问 Ouestions
格洛塔以最快的速度把粥往嘴里送，想抢在反胃前吃个半饱。吞咽、咳嗽、颤抖，最后他推开碗，不愿再多看一眼。事实如此。“最好是要紧事，塞弗拉。”他咕哝道。
刑讯官用一只手拢回油腻的头发：“要不要紧取决于您。是关于咱们的法师朋友。”
“噢，第一法师和他英勇的同伴。怎么了？”
“昨晚他们的住处不安宁。他们说有人闯入，打了一架还是啥的，似乎造成了破坏。”
“有人闯入？打了一架？造成破坏？”格洛塔不悦地摇头，“似乎？似乎对我们来说不够，塞弗拉。”
“没错，但无可奈何，守卫啥细节都搞不清。说实话，他看起来像见了鬼。”塞弗拉往椅子里一沉，双肩耸到耳畔，“得有人去调查，最好您亲自去，以便靠近观察。或许，还可以提些问。”
“他们人呢？”
“您会喜欢的。他们住锁链塔。”
格洛塔紧锁眉头，将粥粒吸出牙龈空洞。是的，而我敢打赌，他们住顶楼。“还有别的情况吗？”
“北蛮子昨日出门闲逛，转了半个阿金堡。我们严密监视着他，”刑讯官抽抽鼻子，整整面具，“丑八怪一个。”
“噢，北蛮子。他犯下多少罪行？强暴、谋杀、纵火，无恶不作？”
“诚实地说，他挺安分，搞得一上午的监视沉闷无聊。他到处转悠，见到每样东西都发呆。不过，他倒是和一些人谈过。”
“有我们认识的人？”
“都是些无足轻重的人。一个搭建剑斗大赛看台的木匠、一个路过国王大道的办事员。他在大学旁和一个女孩说得最多。”
“女孩？”
塞弗拉眼露笑意，“对，是个漂亮妞。叫什么来着？”他打个响指，“我专门查过。她老哥是王军军官……威斯特，威斯特什么……”
“阿黛丽。”
“对了！您认识她？”
“嗯，”格洛塔舔舔牙龈空洞。她问候过我。“他们说什么了？”
刑讯官抬起眉毛：“多半是些废话。她是安格兰人，才来都城不久。你觉得他们有联系？需要抓她来审？我们很快就能找出答案。”
“不！”格洛塔叫道，“不，不行。她哥曾是我朋友。”
“曾是。”
“不准任何人动她，听清楚没，塞弗拉？”
刑讯官耸肩：“随您便，审问官，随您便。”
“我明确下令。”
他们沉默了一会儿。“布商翻不了盘了？”塞弗拉满怀希望地问。
“应该是吧。他们彻底报销了，只剩下扫尾工作。”
“我敢说，这活儿大有油水可捞。”
“我同意。”格洛塔酸溜溜地道，“但审问长阁下认为不值得把咱们的天分浪费在这种事上。”不如派去监视冒牌巫师。“至于码头边的小产业，你别轻易放掉。”
塞弗拉耸肩：“我猜不用多久，您又会需要私密地点。放心，只要价码合适，它随时为您开放。我遗憾的只是工作没办完就撒手。”
没错。格洛塔考虑了一会儿。危险，审问长阁下明确要我放手，继续深挖、违抗审问长很危险。但我嗅到了什么。先不管他，抛下线索不问并非我的作风。“还有一事。”
“何事？”
“此事务必小心。你知道银行吗？”
“大房子。利滚利。”
格洛塔淡淡一笑：“你还是个财务专家咧。我对一家银行感兴趣：凡特和伯克。”
“没听过，但可以打听。”
“小心，塞弗拉，明白吗？我的意思是，此事你知我知。”
“我是全天下最最小心的人，头儿，问谁都知道。真的，我的口头禅是——小心驶得万年船。”
“你最好如此，塞弗拉，最好如此。”不然我俩都得掉脑袋。
＊＊＊
格洛塔坐倒在地，屁股拼命往射击孔里挤，背靠在石上，伸开左腿——腿上火辣辣地痛。自然，每天每时每刻，痛苦都与他形影不离。只是爬上去更难受。
呼吸穿过“咔哒咔哒”咬紧的牙关，带出声声呻吟。每一小步都是艰巨的使命。犹记得当年参加剑斗大赛前，瓦卢斯元帅要他在这儿跑上跑下。我一次迈三步，毫不费力。看看现在的我，谁想得到呢？
颤抖的身躯汗珠密布，眼睛被泪水刺痛，鼻孔灼烧般淌下鼻涕。流失的都是水，我快渴死了。这有什么意义？这一切到底有何意义？若有人路过，看见我这样子会作何感想？可怕的审问部之鞭，屁股塞在射击孔里，痛得寸步难移？我能戴上严酷的假面，以冷漠的微笑回应吗？我能假装无动于衷吗？我能说自己经常来这儿、在台阶上休息吗？或者哭着尖叫着求助？
没人路过。他凑在射击孔里休息，头枕在冰冷的石上，颤抖的膝盖放于身前。锁链塔已爬了四分之三。沙德·唐·格洛塔，无敌的剑客，雄赳赳的骑兵军官，拥有过多少美好前程？当年我能一口气跑几小时，不知疲倦地永远跑下去。一滴汗珠滑下后背。为什么要干这个？他妈的什么人会干这个？我今天就辞职，回家陪老母亲。然后呢？然后呢？
＊＊＊
“审问官，很高兴您能来。”
高兴的是你，混蛋，我可不高兴。格洛塔靠在台阶顶的墙上，牙齿在空洞中用力磨。
“他们在里面，乱糟糟的……”格洛塔手发抖，杖尖颤巍巍地点地，头晕目眩，抽搐的眼中卫兵一片模糊。“您还好吗？”卫兵笼罩过来，伸出一只手。
格洛塔抬头：“打开该死的门，白痴！”
对方赶紧跳开，并把门推开。格洛塔的每个部位都想立刻散架，摔个狗吃屎才好，他纯凭意志力才站直。他强迫自己把一条腿迈到另一条腿前面，强迫自己放松呼吸，强迫自己挺肩昂头。他骄傲地走过卫兵，全身每个部位都在尖声抗议。
看到门后光景，他差点失去镇静。
昨天这里还是阿金堡最漂亮的套房之一，为最尊贵的贵宾或外国要人准备。昨天。如今窗户所在的墙上现出一个不规则的大洞——经历过楼梯井的昏暗，灼目阳光一时难适——天花板部分垮塌，断裂的梁木和石膏碎片悬在空中，地上布满石块、玻璃碴、多彩的布料残片。古董家具四分五裂，边沿还有燃烧的焦痕，似乎过了火。在这片废墟中，仅有一把椅子、半张桌子和一只雕花瓶奇妙地逃得大难。
一个满脸病容的年轻人迷惑地站在昂贵的废料堆中。他抬头看见格洛塔在废墟中跋涉而来，紧张得直舔舌头，欲言又止。有比他更不专业的冒牌货吗？
“呃，早上好？”年轻人下意识地理理长袍——袍子很沉，绣满了神秘符号。他有多不自在啊？他能当巫师门徒，我就是古尔库皇帝。
“敝人格洛塔，来自国王陛下的审问部，被派来调查这桩……不幸事故。敝人以为前来迎候的会是位长者。”
“噢，是的，对不起，我是马拉克斯·魁。”年轻人结结巴巴地说，“我师父是伟大的巴亚兹，第一法师，精通高等技艺，拥有无比智——”跪下，给我跪下，给强大的古尔库皇帝跪下！
“马拉克斯……”格洛塔粗暴地打断对方，“……魁，来自旧帝国？”
“啊，是啊，”年轻人脸色微微放光，“您也知道我家——”
“不，我不清楚，”苍白的脸一塌，“你昨晚可在现场？”
“呃，是的，我在旁边房间睡。恐怕没看见事情经过……”格洛塔一眨不眨专注地盯着他，想把他看透。门徒咳嗽几声，低下头去，好似在思考该怎么打扫整理。这路货色能让审问长紧张？他太蹩脚了，脑门上贴着四个字：我是骗子。
“其他人看见了？”
“是的，呃，我想九指师傅他——”
“九指？”
“是，他是我们的北方同伴，”年轻人眼睛又一亮，“一位声名显赫的勇者，国王的斗士，可算作王子——”
“一个来自旧帝国，一个来自北方，好一对组合。”
“是啊，哈哈，我们真是，我想——”
“九指现在何处？”
“还在睡呢，呃，我可以叫醒他——”
“那么劳驾？”格洛塔在地上点点手杖。“塔太高啦，我还不想这么快下去。”
“是啊，呃，当然……不好意思。”年轻人快步走向某扇门，格洛塔转身装作研究墙上那个洞——实际上他的脸皱成一团，拼命咬唇才没像生病的孩子一样号哭。他抓住洞沿的碎石，尽全力捏紧。
待痉挛过去，他仔细分析洞口。锁链塔顶的墙仍有四尺厚，灰泥拌石，封以石砖。轰出这么大个洞，得要最强劲的投石机射出实心球，或一队身强力壮的工人没日没夜干上一周。无论巨型攻城机器还是工程队，都不可能逃过卫兵的眼睛。所以这究竟是怎么来的？格洛塔伸手抚摩边沿。小道消息说极南方产炸药。一点炸药有这效果？
门开了，格洛塔转身看见一个大个子矮身通过门廊，一边用大手缓慢地扣衬衫。那是种深思熟虑的缓慢。可以快，但不愿那么快。大个子头发乱成一团，石板般的脸伤痕累累，左手缺了中指。外号九指，真有想象力。
“在补觉？”
北方人点点头：“你的城市对我来说太热——晚上睡不着，白天打瞌睡。”
格洛塔腿脚抽痛，后背呻吟，颈项僵得像棵树，使尽浑身解数掩盖真实感受。他愿付出一切坐进那张完好的椅子里，尖叫个惊天动地。但我必须站直，才好揭穿这帮江湖骗子。“你能解释这里发生的事吗？”
九指耸肩：“我晚上要撒尿，发现屋内有人。”通用语似乎不错，虽然用词难称文雅。
“你看清来人了吗？”
“没有。我只看见是个女人。”他不自在地扭肩。
女人，真的？太能编了。“可有其他有助于我们从一半人口中寻找罪犯的线索？”
“屋子冷，很冷。”
“冷？”当然，怎么不冷呢？昨晚是今年最闷热的夜晚之一。
格洛塔长久地注视着罗根的眼睛，对方也与他对视。深陷、黑暗、冷酷的蓝眼睛。这双眼睛不傻。也许他外表跟人猿没两样，但思维缜密，先想后说，决不多嘴。他是个危险角色。
“你来此有何贵干，九指师傅？”
“我和巴亚兹一道，他的打算你可以直接问他。真的，我不清楚。”
“就是说他雇你喽？”
“不是。”
“你忠心耿耿地追随他？”
“也不算。”
“你是他的仆役？”
“不，更不对。”北方人缓缓抓挠满是胡茬的下巴。“我也有点搞不懂自己。”
你这个丑陋的大骗子。该怎样揭穿你？格洛塔朝一片狼藉的房间挥舞手杖。“闯入者如何能造成这等破坏？”
“巴亚兹干的。”
“他干的？怎么干？”
“他称之为‘高等技艺’。”
“高等技艺？”
“魔能既生异界，辄狂悖祸乱，”门徒骄傲地背诵，仿佛说出了全世界最重要的真理，“下界之力可危也。故法师须以识调之，成高级技艺，一如匠人——”
“异界？”格洛塔不耐烦地打断小傻瓜的聒噪，“下界？指地狱吗？你会不会魔法，九指师傅？”
“我？”北方人轻笑，“我一点不会。”他想了一下，又后见之明般补充，“我只会跟鬼灵对话。”
“鬼灵，你是说？”行行好。“也许鬼灵能告诉我们闯入者的身份？”
“恐怕不能。”九指悲伤地摇头，看不出是没听懂讽刺还是故意装傻，“这里没有苏醒的鬼灵，他们都在沉眠。他们在这里沉眠了很长时间。”
“噢，那当然。”鬼灵宝宝该上床喽，我厌倦了这场游戏。“你从贝斯奥德那儿来？”
“可以这么说。”这回轮到格洛塔惊讶了。他以为对方会矢口否认，竭力掩饰，不可能直接承认。九指甚至连眼睛都没眨：“我曾是他的斗士。”
“斗士？”
“我十次代表他决斗。”
格洛塔思考该怎么问：“你都赢了？”
“我很幸运。”
“那么，你可清楚，贝斯奥德眼下入侵了联合王国？”
“我知道。”九指叹口气，“我早该宰了那杂种，只怪当时年轻又天真，现在恐怕没机会了。世事如此。你必须……什么来着？”
“现实一点。”魁接口。
格洛塔皱眉。片刻前，他还以为自己就要揭穿这场闹剧，如今却陷入更大的谜团中。他瞪着九指，但那张伤痕累累的脸上没有任何答案，只有更多问题。与鬼灵对话？贝斯奥德从前的斗士、如今的死敌？在乌七八黑的夜里遭到神秘女人袭击？甚至搞不清自己来此的目的？聪明的骗子说话真真假假，但这家伙撒谎太多，把我都搞懵了。
“噢，有客人！”一个魁伟的老头走出房间，他留着短短的灰胡须，正用布使劲擦光头。巴亚兹。老头不客气地坐进那张完好的椅子里，举手投足毫无历史伟人应具的优雅风范。“抱歉，我正享受洗浴的乐趣。这儿的洗浴设施委实不赖。自来阿金堡，我天天洗，一路灰尘着实讨厌，非得好好洗洗不可。”老头搓着头皮，嘴里嗬嗬有声。
格洛塔在脑海里比对眼前的老头和国王大道上的巴亚兹雕像。难说有何相似。前者只有后者一半气度，还比后者矮了若干倍。给我一小时，我能找到五个更相似的老头，见鬼，给把剃刀我能将苏尔特审问长打扮得更像。格洛塔看着对方闪亮的脑壳。他是不是每天早上专门剃过呢？
“你是？”自称巴亚兹的老头问。
“在下格洛塔审问官。”
“噢，国王陛下的审问官。我们真荣幸！”
“噢，不，荣幸的是我。您，可是传奇人物巴亚兹，第一法师呐！”
老头回瞪他，一双碧眼如欲喷火：“过誉，老夫确是巴亚兹。”
“您的同伴，九指师傅，刚才向在下描述了昨日的事件。蛮惊险的。他声称一切都是……您所为。”
老头一喷鼻息：“老夫对不速之客素无好感。”
“在下明白。”
“不好意思，糟蹋了这间套房，但经验证明，出手务必快准狠，不能瞻前顾后。”
“那当然。恕在下无知，巴亚兹大师，准确地说，您是如何……糟蹋这间套房的？”
老头笑了：“你一定能理解，组织秘密不能随意公诸于众吧？你看，老夫有门徒了。”他朝拙劣的小骗子示意。
“我们刚见过。好吧，您能用大众能领会的概念简明扼要地开导在下吗？”
“你可称之为‘魔法’。”
“魔法，在下懂了。”
“没错，魔法，法师组织就是施放魔法的组织。”
“嗯嗯嗯，您不会好心到当场为在下演示吧？”
“噢，那可不行！”自封的巫师大咧咧地笑道，“老夫不变戏法。”
老混蛋跟北方人一样深不可测。北方人几乎不主动开口，老混蛋说个不停又等于什么也没说。“必须承认，对闯入者如何闯入，在下全无头绪，”格洛塔环视房间，寻找可能的入口，“卫兵什么也没见，唯一的可能是爬窗。”
他小心翼翼地挪到洞口，朝外观察。这里曾有个小阳台，如今只剩几小截断裂石料。洞口附近的塔壁依然光滑陡峭，下方远处是闪烁河水：“很难爬，尤其对穿裙子的女人，在下以为太夸张了，您觉得呢？这女人到底是何方神圣？”
老人嗤之以鼻：“怎么，要老夫替你做功课吗？也许是从便池上来的。”他的猜测让北方人十分困扰。“你干嘛不抓住她审问呢？你们不这么干？”
漂亮，漂亮，漂亮的演技。无辜的抗议作为上乘调料，几乎让我信服。几乎，但别想得逞。“问题在于，没有任何证据能证明神秘闯入者存在。我们没发现任何尸体，下面街道撒满了木头、家具碎片、墙壁石砖，等等，但毫无闯入者的迹象——无论此人是男是女。”
老人紧盯他，额上慢慢现出深深的皱纹：“也许尸体烧没了，也许被扯成难以寻找的碎片，也许化为飞灰。魔法没法精密测算、没法准确预测，即便对于大师。意外随时可能发生，很容易发生，特别是老夫心情不佳的时候。”
“恐怕您必须承受坏心情。恕在下冒昧，你可能不是传说中的第一法师巴亚兹。”
“是吗？”老头的浓眉挤到一起。
“至少不能排除……”紧张气氛笼罩圆厅，“你冒充他的可能。”
“你说老夫是冒牌货？”自封的大法师吼道。苍白的年轻人赶紧低头，默默地朝墙倒退。格洛塔陡然自觉孤零零地站在废墟当中，四顾无援，不适感每一刻都在增长。他必须挺起胸膛。
“也许整个事件是你自导自演，方便展现‘魔法威力’？”
“方便？”秃顶老头嘶声道，声音洪亮得不自然，“你说，方便？方便就是老夫可以晚上睡觉不受打扰，方便就是老夫可以坐回在内阁的旧交椅，方便就是老夫的言语即律法——跟从前一样——没人会多问该死的蠢问题！”
他和国王大道上的雕像的相似之处急剧增加。没错，同样威严紧皱的眉，同样轻蔑的冷笑，同样的怒火与威胁。老头的话沉沉地压在格洛塔身上，让他难以呼吸，让他想要跪拜，这些话将刻进他的头颅，扫清每一丝残存的怀疑。他瞥向墙上的大洞。炸药？投石机？工人？难道没有更简单的解释？世界似乎在旋转，跟几天前在审问长办公室一样，他开始用全新的视角组合，以不同的方式拼凑。如果最简单的答案正是事实？如果……
不！格洛塔把这样的答案排挤出去，抬头还以冷笑。一个经验丰富、花言巧语、特意剃光脑壳的演员。仅此而已。“您若名副其实，便不该害怕在下的问题，更不该害怕回答。”
老人笑出声来，诡异气氛终得缓解：“无论如何，审问官，你的执着让人钦佩。你肯定会想尽办法证明自己的理论。祝你好运。正如你所说，老夫没什么好怕的，只求你再次打扰时，至少拿证据说话。”
格洛塔僵硬地鞠躬：“在下尽力。”说完，他朝门走去。
“还有件事！”老人看着破洞叫道，“能不能换间房？风吹进来有些凉。”
“这个好说。”
“非常好。最好能少走些台阶，这该死的台阶近来跟老夫的膝盖过不去。”是吗？这点你我倒一致。
格洛塔最后打量了一下三名来客。秃顶老头毫不畏惧地与他对视；瘦长的年轻人抬头紧张地看了几眼，又慌慌张张移开视线；北方人还在皱眉研究厕所门。骗子，傻瓜，间谍。可要怎么揭穿他们？“日安，先生们。”他聚起所有尊严朝台阶蹒跚走去。