种子 The Seed
“你好吗，沙德？”
格洛塔上校睁开眼。屋里好黑。见鬼，睡过头了！
“见鬼！”他叫道，推开毯子跳下床，“睡过头了！”他抓起制服裤子，套进腿，慌慌张张扣腰带。
“不用担心这个，沙德！”母亲的声音半是安慰半是不耐烦，“种子在哪里？”
格洛塔皱紧眉头，一边穿衬衫。“我没时间说这些有的没的，母亲！你怎么总以为自己知道什么对我最好？”他四处找佩剑，却不知放在哪里了。“我们在打仗！”
“我们确实在。”上校猛然抬头，惊讶地听见了苏尔特审问长的声音。“两场仗。一场用铁与火，另一场在下界——这场古老的战争已持续千年。”格洛塔眉头皱得更紧。他怎可能把那老混蛋当母亲？老混蛋到他卧室干什么？坐在他床头的椅子上，闲聊什么古老的战争？
“你他妈在我房间干什么？”格洛塔上校怒吼，“你把我的剑弄哪儿去了？”
“种子在哪里？”又变回女人的声音，但不是他母亲，是其他人，陌生人。他努力朝黑暗中窥探，想弄清坐在椅子上的究竟是谁。然而隔着憧憧阴影只见模糊轮廓。
“你是谁？”格洛塔严厉追问。
“我是谁？或者我是什么？”椅子里的轮廓优雅流利地缓缓起身。“我曾是一个很有耐心的女人，但现在我不是了，我的耐心也早已被难以忍受的岁月消磨殆尽。”
“你想要什么？”格洛塔声音颤抖，他虚弱地后退。
那轮廓在动，走到从窗户透出的月光下。他看见那东西有女人的形体，苗条高雅，但面容被阴影笼罩。他跌跌撞撞地靠在墙上，不由得伸手挡在身前，满心恐慌。
“我要种子。”一只苍白的手，捉住他伸出的手。触感温柔，但很冷。冷，冷若石头。格洛塔颤抖着，喘息着，紧闭眼睛。“我需要它。你不会懂得我的需要。它在哪里？”冰冷的指头抓住他衣服，灵巧迅速，寻找、搜索，搜索他的口袋、他的衬衫，让他浑身起鸡皮疙瘩。冷，冷若玻璃。
“种子？”格洛塔尖声问，他吓得几乎动弹不得。
“你知道我说的是什么，瘸子。它在哪里？”
“锻造者坠落……”他低语。这些话自己冒了出来，他想不起从哪儿读到的。
“我知道。”
“……燃烧，燃烧……”
“我在场。”那张脸凑得很近，他感觉到对方的气息。冷，冷若冰霜。
“……砸碎了下面的桥……”
“我记得。”
“……他们大肆搜索种子……”
“是的……”那个声音在他耳边轻声催促，“它在哪里？”什么东西扫过他的脸、下巴、眼皮，又黏又软。是舌头。冷，冷若玄冰。他浑身格格打颤。
“我不知道！他们找不到它！”
“找不到？”手指紧箍住他喉咙，用力挤压，令他窒息。冷，冷若钢铁，也硬若钢铁。“你自以为懂得痛苦，瘸子？你什么都不懂！”玄冰般的吐息在他耳畔咆哮，冰冷的手指不断加力。“我会让你懂！让你懂！”
＊＊＊
格洛塔惨叫着胡乱扑打挣扎。他站直身，迷惑不解地站了一会儿，大腿终于开始抽搐，令他栽倒下去。黑暗的房间在周围旋转，他砸在床板上发出令人心悸的声音，胳膊被压在身下，额头猛撞上地板。
他抓着床脚把自己拽起来，靠住墙，几乎无法呼吸。他睁大眼睛望着床边的椅子，却没发现什么可怕事物。一束月光穿过窗户，照在凌乱的床单和抛光椅面上。空空如也。
格洛塔环视房间，逐渐适应了黑暗。他检查过每个阴暗角落。什么都没有。空空如也。一场梦。
狂乱的心跳逐渐平复，剧烈的喘息慢慢舒缓，痛苦随之而来。他的头撕裂般痛，脚撕裂般痛，手更是痛得没了知觉。他嘴里尝到血味，眼睛淌出刺激的泪水，肠胃打结，泫然欲呕。他抽噎着，尽全力向床跳了一步，随即瘫倒在月光照撒的床单上，浑身冷汗，没了力气。
急促的敲门声响起，“您还好吗，大人？”是巴纳姆。老仆人接着敲。没用，门锁着，总是锁着，而我一步也动不了。大概只能由弗罗斯特破门而入。然而门开了，老仆人手中油灯的红光突然照进，格洛塔不由得遮眼。
“您还好吗？”
“我摔下床了，”格洛塔虚弱地说，“胳膊……”
老仆人坐到床上，轻轻抬起格洛塔的手，挽起睡衣袖子。格洛塔瑟缩了一下，巴纳姆直咋舌，只见他前臂有块巨大的粉色瘀痕，已然开始红肿。
“我想没骨折，”仆人说，“为防万一，我还是叫医生。”
“去吧，去吧，”他用没受伤的手挥开巴纳姆，“去叫医生。”
弯腰驼背的老仆人急急忙忙出门，吱嘎吱嘎踩在狭窄走廊上，又步下窄梯。格洛塔听见前门砰然关上，然后一片死寂。
从首席历史学家那儿抢来的卷轴好端端地放在柜子上，等待呈给苏尔特审问长。锻造者燃烧着坠落，砸碎了下面的桥。奇了，现实怎和梦境交织得如此紧密？一定是听那该死的北方人说到神秘闯入者。一个女人。还有寒冷。我不知怎的把它们组合了起来。
格洛塔轻揉胳膊，指尖按摩着酸楚的肌肉。没什么。一场梦而已。但有些事不对劲。他望向门后，发现钥匙还插在锁里，于灯下闪着橙色的光。门没锁，但我一定锁过。一定锁过。我总是会锁门。格洛塔又望向空空如也的椅子。那个白痴门徒说啥来着？魔能既生异界。下界之力。地狱。
不知为何，经历过这场噩梦，他觉得这些话没那么难以置信了。他又是孤身一人，恐惧又回来了。他用那只好手去抓椅子，颤抖着、哆嗦着，似乎过了一世纪，指尖才碰到木头。凉，但不冷。不冷。这里没人在。他缓缓抽回手，抱住另一只抽痛的胳膊。没人在。空的。
不过是场梦。
＊＊＊
“妈的，你怎么搞的？”
格洛塔酸溜溜地舔舐牙龈空洞：“我摔下床了。”他下意识地隔着衣服抓挠手腕。半分钟前那里还痛得昏天黑地，如今眼前景象却让他不得不把痛苦暂时置之度外。我完全可能更惨。惨得多。“够恶心的，呃？”
“说得太他妈对了，”塞弗拉没被遮住的半张脸露出最厌恶的表情，“我刚来时几乎吐了，我！”
格洛塔皱眉向下打量这个屠宰场，一手握树干支撑身子，另一只手用手杖尖挑开一些蕨类植物，以便看得真切。“真的是个人？”
“不晓得是男是女，但肯定是人类。这儿是脚。”
“噢，看见了。怎么发现的？”
“他发现的。”塞弗拉朝一个园丁点点头。那园丁坐在地上，苍白的面孔惊魂未定，身旁草地有一摊干掉的呕吐物。“藏在树林里，灌木丛下，看来不管是谁杀的，似乎想要掩盖。没死多久，还很新鲜。”确实如此——几乎没发臭，也只有少数几只苍蝇飞来。依照尸体的新鲜程度，恐怕案发就在昨晚。“若非接到吩咐要修剪树——神光什么的——或许很多天都不会被发现。您见过这场面吗？”
格洛塔耸耸肩：“在安格兰，你来之前，我见过一次。当时有犯人逃跑，跑出几里地却冻死了。一只熊享用了尸体，那场面壮观极了，虽然跟这比起来还是小巫见大巫。”
“我看昨晚不可能有人冻死。热得像地狱。”
“嗯嗯，”格洛塔答应。地狱是热的？我一直想象那里很冷。冷若冰霜。“不管怎么说，阿金堡没有熊。我们有办法鉴定这……”他朝四分五裂的尸体挥挥手杖，“……人吗？”
“没有。”
“没人下落不明？没人失踪？”
“我没听说。”
“所以我们完全不清楚受害者身份？他妈的都在干吗？监视冒牌魔法师吗？”
“没错，他们的新住所就在那头。”塞弗拉戴手套的手指向二十跨外的建筑，“案发时，我在监视他们。”
格洛塔挑起一边眉毛：“我明白了，你怀疑两者有联系，对吗？”刑讯官耸耸肩。“深夜出没的神秘闯入者，门口发生的血腥谋杀……我们的贵宾正像大便吸引苍蝇一样招揽麻烦。”
“哈，”塞弗拉用戴手套的手赶开一只苍蝇，“我也调查过您吩咐的另一桩事。您的银行家，凡特和伯克。”
格洛塔抬起眼睛：“真的？有何成果？”
“不太多。这是家老字号，历史悠久，广受尊敬，在商人间信誉极佳。他们不仅在米德兰全境设有分号，还将触角扩展到安格兰、斯塔兰、西港、达戈斯卡，乃至联合王国境外。无论从哪个角度看，这家银行均可谓有权有势，似乎各阶层都有人欠他们钱。不过奇怪的是，没人见过凡特，也没人见过伯克。谁知道银行怎么运作的，呃？他们喜欢秘密。您要我继续深挖吗？”
这可能很危险，非常危险，挖得太深就是给自己掘墓。“不了，暂时罢手。但我要你对此保持警惕。”
“我是全天下最最警惕的人，头儿。说来您觉得谁会赢得剑斗大赛？”
格洛塔瞥了刑讯官一眼：“看看眼前的东西，谁有心情想那破事儿？”
刑讯官耸肩：“想想也不会改变什么，对吧？”格洛塔回望被肢解的尸体。我想也是。“说说，您觉得是路瑟还是葛斯特？”
“葛斯特。”但愿他把小混蛋劈成两半。
“是吗？风评说他是头笨公牛，主要靠运气。”
“哈，我觉得他是个天才。”格洛塔说，“要不了几年大家都会像他那样比剑——如果能把那称为比剑的话——你可记下我这句话。”
“那就是葛斯特了，呃？或许我该把赌注调整调整。”
“你应该调整，不过先把这堆东西收好，抬到大学去。让弗罗斯特帮忙，他的忍耐力比你好。”
“抬到大学？”
“总不能扔在这里，等哪位小姐太太看到还不给吓死。”塞弗拉听了咯咯笑，“而且我可能知道谁有助于解开这桩小小的谜团。”
＊＊＊
“你的标本非常有趣，审问官。”首席自然学家暂停工作，看向格洛塔，一只眼睛被闪烁的镜片放得老大。“非常有趣，”他一边念叨，一边用器具检查尸体：抬起来、戳一戳、扭一扭，观察油光闪闪的血肉的变化。
格洛塔环视实验室，厌恶地撅起嘴。五花八门的罐子占据了四面墙中的两面，里头漂着各种腌制的肉，其中一些格洛塔认出是人体器官，另一些完全看不懂。这间屋连他也觉得毛骨悚然。坎德劳打哪儿弄来这些东西？把客人肢解后放进不同罐子存着？如此说来，我倒是个好标本。
“非常有趣，”首席自然学家解下眼镜带，把眼镜推上脑门，揉着压出的粉红眼圈。“能给我讲讲相关情况吗？”
格洛塔皱起眉：“我来这是要你给我讲讲相关情况。”
“那当然，那当然，”坎德劳抿紧嘴唇，“好吧，呃，关于我们这位不幸朋友的性别，呃……”他声音小下去。
“怎么？”
“嘿嘿，那个，呃，便于分辨的器官已经……”他比比桌上那团被摇曳的油灯勉强照亮的肉，“……不见了。”
“你研究半天就发现了这？”
“好吧，还有些别的：一般而言，男人的中指比小指长，女人则不一定，可咱们的对象，这个嘛，剩下的手指不足以下判断。所以，对此人性别，在缺手指的情况下，我们陷入了僵局！”他为自己的拙劣笑话咯咯发笑，格洛塔无动于衷。
“年轻人还是老年人？”
“好吧，呃，恐怕此事同样难辨。这个，呃，”自然学家用钳子敲敲肉块，“牙齿状况很好，嘿，留下来的皮肤似乎也不太老，可是，呃，这真是嘿嘿——”
“够了，你究竟能告诉我多少确切情况？”
“呃，这个嘛……我没什么确信的，”老人抱歉地笑道，“但关于死因，我倒有些有趣的发现。”
“真的？”
“噢，是的，过来看！”噢，算了吧。格洛塔谨慎地蹒跚走过长椅，低头看向首席自然学家指的地方。
“您看见了吗？伤口。”学者戳戳一片软骨。
“不，我不明白。”格洛塔说。无非是个丑陋的大伤口。
老人睁大眼睛，凑到他耳旁。“是人类。”他说。
“我们知道他是人类！这是他的脚！”
“不！不！那牙印，我的意思是……那是人类的牙印。”
格洛塔不由得皱紧眉：“人类的……牙印？”
“完全正确！”坎德劳欣喜的笑容与周遭环境格格不入。尤其跟这诡异的发现。“此人是被别人活活咬死的，而且，这个嘛，很有可能，”他胜利般朝桌上的血肉挥手，“考虑到尸体的残缺情况……此人被当成了食物！”
格洛塔瞪了老人半晌。咬死？食物？为何每个问题都能引出十个新问题？“你要我向审问长报告这个？”
首席自然学家不安地笑笑：“这个，嘿嘿，这个是我研究得出的事实……”
“一个身份不明，不知是男是女，也不知年龄长幼的家伙，在公园被同样来历不明的人袭击，咬死在离王宫不到二百跨的地方，而且……还给吃掉了？”
“呃……”坎德劳忽然担忧地瞥向门口。格洛塔转头去看，也跟着皱眉。有人悄无声息地来了，是个女人，抱着胳膊站在油灯照明边沿的阴影中。这女人很高，有一头根根竖立的红色短发，戴黑面具的脸上眯起眼瞧着格洛塔和老学者。她是个刑讯官，我却不认识。可女刑讯官非常少，实际上……
“下午好，下午好哇！”有个男人疾步走过大门。他枯瘦、秃顶，一身黑色长外套，脸上皮笑肉不笑。随之而来的是一股极不舒服的熟悉感。该死，是高尔。我们的新任阿杜瓦主审官在这当口来了，真是好消息。“格洛塔审问官，”对方噘起嘴，“再见到您真是让我倍感荣幸！”
“彼此彼此，高尔主审官。”你这大蠢货。
得意扬扬的主审官身后紧跟了两道身影，让昏暗的小实验室顿时显得拥挤。其一是黑肤的健壮坎忒人，一边耳朵穿了个巨大的金耳环；另一个是面如石板的北蛮子，弯腰低头才能过大门。两人都戴面具，从头到脚穿着刑讯官的黑衣。
“这位是维塔瑞刑讯官，”高尔咯咯笑着，指指红发女。红发女正一个个检查那些瓶瓶罐罐，敲敲玻璃，看里面的器官有何反应。“这位是哈利姆刑讯官，”南方人侧身前行，忙碌地扫视周围。“以及贝雷刑讯官。”庞大的北方佬几乎触及天花板，他向下瞪着格洛塔。“你信吗？在他家乡，人们管他叫‘裂石’。但我觉得那外号在这里不太合适，对吗，格洛塔？裂石刑讯官，你能想象吗？”他自个儿摇头，轻笑出声。
这是审问部还是马戏团？你们要表演搭人梯还是跳火圈呢？
“令人大开眼界的精妙人选。”格洛塔说。
“噢，是的，”高尔还在笑，“我上哪儿都带着他们，呃，朋友们？”
徘徊在瓶罐间的女人耸耸肩，黑肤刑讯官点点头，高大的北蛮子纹丝不动。
“上哪儿都带着他们！”高尔志得意满地笑道，好似刚得到全场人士的恭维，“我还有更多朋友！哈哈，我们真是太久没见面了！”他擦掉眼角一滴欢喜的泪水，走向实验室中央的桌子。这里的每件事物都让他兴致勃勃，即便桌上那团东西也不例外。“这是什么？没看错的话，是尸体！”高尔尖锐地向上一瞧，眼神闪烁。“一具尸体？都城里有命案发生？作为阿杜瓦主审官，我相信这是我的职责？”
格洛塔鞠躬：“通常来说是的。我没意识到您已抵达阿杜瓦，高尔主审官。并且，考虑到本案不同寻常的案情——”
“不同寻常？我没法发现任何不同寻常之处。”格洛塔愣住了。这个傻笑的蠢货卖的是什么药？
“您亲眼所见，此人遭遇了……耸人听闻的暴行。”
高尔夸张地一耸肩：“狗啃的。”
“狗啃的？”格洛塔难以置信，“您觉得，是哪家宠物发狂，还是野狗翻过了城墙？”
主审官只是笑笑：“你怎么想都可以，审问官，随你。”
“恐怕此事与狗无关，”自觉遭到冒犯的首席自然学家抢着解释，“在下适才正向格洛塔审问官说明……这些伤痕，还有这里的皮肤，您看见了吗？这毫无疑问是人类的牙印……”
女刑讯官离开瓶瓶罐罐，朝坎德劳步步逼近，她倾身向前，直到面具离老人鼻尖不过几寸之遥。学者的声音越来越小。“是狗。”她低声说，然后又冲他大叫。
首席自然学家吓得向后跳开：“这个，我也可能出错……这是自然……”他撞上那个北方怪物的胸膛——北蛮子以惊人的速度上前堵住他。坎德劳缓缓转身，惊恐万状的眼睛睁得老大。
“是狗。”巨人重复。
“是狗，是狗，是狗。”南方人带着浓烈的口音低声说。
“当然是狗，”坎德劳尖叫，“当然是狗，我太傻了！”
“是狗！”高尔兴奋地高喊，举起双手欢呼，“谜团解开了！”格洛塔意外地发现，三个刑讯官中有两个礼貌地祝贺，但女人保持沉默。我从未想过会怀念卡莱尼主审官，而现在简直想死他了。高尔缓缓转身，巡视全场。“上任第一天，我很好地熟悉了工作！这个可以埋了，”他朝尸体作个手势，以宽阔的笑容回应曲意奉承的首席自然学家，“最好立刻埋，呃？”他看向北方人，“正如你们说的，入土为安！”
庞大的刑讯官面无表情。坎忒人站在原地，把耳环转来转去。女人观察着桌上的尸体，透过面具嗅来嗅去。首席自然学家满头大汗地退到瓶瓶罐罐间。
没戏了，我得追寻别的线索。“好吧，”格洛塔僵硬地朝门口蹒跚而去，“谜团解开了，您不需要我了。”
高尔主审官转头看他，所有的幽默感忽然烟消云散。“是的！”他嘶叫道，气鼓鼓的小眼睛似要爆出，“我们……不需要……你！”