02伊奈许
凯兹‧布瑞克不需要理由。这是在克特丹的大街小巷──还有在酒馆、咖啡馆、在名为巴瑞尔的风化区黑夜里该死的小巷中──悄声流传的消息。那个被称为脏手的男孩不需要理由，就如他不需要任何允许就能打断某人的腿、斩断某个结盟，或牌面一翻就改变某人的命运。
但他们当然错了。伊奈许一面过桥，一面思考。这道桥横越伯克奈运河的黑水，直通交易所对面荒废的主要广场。所有暴行都是刻意为之，所有优势都来自拉动足够牵线上演的傀儡秀。凯兹总是有他的理由，只不过伊奈许永远无法确定到底是不是好理由，尤其今晚。
伊奈许检查她的刀，无声复诵它们的名字，一如每次她认为就要出事时会做的动作。这个习惯颇为实用，也是某种慰藉。刀刃是她的同伴。她喜欢那种感觉──不管晚上会发生什么，它们随时准备就绪。
她看见凯兹和其他人聚在交易所东边入口的大石拱附近。他们上方的石头刻了三个词：Enjent、Voorhent、Almhent。意为勤勉、诚信与繁盛。
她贴着沿广场排列的打烊店面行走，避开街灯投出的闪亮光块。她一面移动，一面清点凯兹带上的那帮人：狄瑞克斯、罗提、穆森和奇格、安妮卡和皮恩，以及他为今晚谈判选择的副手：贾斯柏和大巴力格。他们推来挤去，相互碰撞大笑，在寒冷中跺着双脚。这周急转直下的气温吓了这城市一跳，彷佛春天真正来临前，冬天的最后一口气。这些家伙全是彪形大汉和爱打架的人，是从疮滓帮里较年轻的成员中挑拣出来，都是凯兹最信任的成员。伊奈许注意到，他们腰带中塞着闪亮的刀刃、铅管、沉重的链子，斧头握柄上缀着锈钉，随意可见油亮生光的枪管。她悄悄加入他们的行列，扫视交易所附近的阴影，寻找黑尖帮伏兵的踪迹。
「三艘船!」贾斯柏说。「蜀邯派来的。他们就停在第一港口，大炮伸出、红旗飞扬，黄金装满到船帆那么高。」
大巴力格低声吹了个口哨。「还真想瞧一眼。」
「还真想偷一把，」贾斯柏回答，「商会有一半人都在那里讲些干话、吵闹不休，拚了命思考该怎么办。」
「他们不想要蜀邯还价吗?」大巴力格问。
凯兹摇摇头，在灯光下的黑发随之闪亮。他的轮廓集合了坚毅与俐落──尖削下巴、精瘦身形，羊毛外套合身地搭在双肩。「想，也不想，」他用岩盐般粗哑的声音说道：「让国家亏欠于你永远是好事。这么一来可以造就更友善的谈判协商。」
「也许蜀那已经不想再友善了，」贾斯柏说，「他们没必要一次送来那么一大批财宝……你觉得是他们杀了那个商贸大使吗?」
凯兹的目光准确地在人群中找到伊奈许。克特丹已为了那起大使刺杀案闹了好几周。这件事差点毁了克尔斥和赞米人的关系，并使商会陷入骚乱。赞米人责怪克尔斥，克尔斥怀疑蜀邯。凯兹则不在乎谁要负责;他沉迷这桩谋杀的原因是──他想不透这到底是怎么做到的。在市政厅最为繁忙的一条走廊，在超过十几个政府官员众目睽睽之下，赞米人的商贸大使走进一间洗手间。没有其他人进出，但当他的副官几分钟后去敲门，却没得到任何回应。他们破门而入，发现大使面朝下趴在白色磁砖上，一把刀插在背后，水槽里水还在流淌。
那儿关闭后，凯兹让伊奈许去调查。洗手间没有其他入口，没有窗户，没有通风口，就连伊奈许都变不出花招把自己从管线系统挤进去。然而，那个赞米大使就是死了。凯兹痛恨解不开的谜团，而他和伊奈许设想了上百条理论去解释这起谋杀──没有一个满意解答。但是，他们今晚有更为迫切的问题。
她看见他对贾斯柏和大巴力格做手势，要他们卸除武器。街头法规定，这类谈判中每名副官可找手下中的两人作为副手，但全都得卸除武器。谈判。这两个字听起来就像骗人──拘谨得诡异，像什么老古董。不管街头法怎么规定，今晚就是散发暴力的气味。
「快点，把枪都交出来。」狄瑞克斯对贾斯柏说。
贾斯柏吐出一大口叹息，将臀部的枪带拿下。伊奈许得承认，没有了枪，让他变得一点也不像他。这名赞米神枪手有着修长四肢、棕色皮肤，永远静不下来。他将嘴唇贴在视如珍宝的左轮珍珠枪柄上，各自为它们送上一个哀愁的亲吻。
「好好照顾我的宝贝，」贾斯柏一面将枪交给狄瑞克斯，一面说，「要是给我看到上头有一点刮伤或刻痕，我就在你胸口用弹孔写上『请原谅我』。」
「你不会浪费弹药的。」
「而且他在『请原谅我』写到一半的时候就会挂掉。」大巴力格边说，边在罗提等待的双手中丢下一把手斧、一把弹簧刀，以及他最爱用的武器：吊着一只沉重挂锁的粗链子。
贾斯柏翻翻白眼。「重点在于意思有到。一个胸口写着『请原』的死人是有什么意义?」
「不然折衷，」凯兹说，「抱歉也差不多，而且不用那么多子弹。」
狄瑞克斯笑出声，但伊奈许注意到他轻手轻脚地把贾斯柏的左轮抱在怀中。
「那个呢?」贾斯柏比了比凯兹的手杖。
凯兹的笑声低沉，然而毫无笑意。「怎么会有人不让可怜的瘸子带拐杖呢?」
「如果你是瘸子，那么人人都是聪明的天才了。」
「那还好我们今天见的是吉珥斯。」凯兹从背心口袋拿出一只表。「快午夜了。」
伊奈许将眼神转往交易所。那地方不过是个稍大的长方形庭院，周遭围绕仓库和货运办公室。但在白天时，那里是克特丹的心脏地带，熙熙攘攘，挤满自各城港口而来，在交易所买进卖出的富商。现已接近十二点钟响，交易所空无一人，但有警卫在周遭和屋顶巡逻。他们收了贿，将在今晚谈判过程中睁一只眼、闭一只眼。
交易所是克特丹少数还未在帮派冲突下被画分地盘的地方。这儿理应是所谓的中立区，伊奈许却感觉不怎么中立，活像是圈套猛地扯紧、兔子开始尖叫前的寂静树林。这里感觉像陷阱。
「不对。」她说。大巴力格吓了一跳;他根本不知道她站在这里。伊奈许听见渣滓帮最爱喊她的称号在队伍中低喃响起──幻影。「吉珥斯在打什么主意。」
「当然了。」凯兹说。嗓音带有那种石头相互磨擦的粗糙质地。伊奈许总想，他还是小男孩时是不是也是这副嗓音呢……如果他曾经是个小男孩的话。
「那今晚为什么还要来这里?」
「因为沛‧哈斯可想来。」
老家伙，老方式，伊奈许想，但没说出口，不过她怀疑渣滓帮其他人也想着同一件事。
「他会害我们全被杀。」她说。
贾斯柏将长长的手臂伸展过头，咧嘴一笑。对比他的深色皮肤，那口牙更显洁白。他还没放弃步枪，那把武器横在他背后的轮廓，使得他像只笨拙又四肢修长的鸟。「就统计学来说，他可能只会害我们其中一些人被杀。」
「这不是可以开玩笑的事，」她回答。凯兹望向她的眼神中有着兴味。她知道自己听起来像什么：像个在自家门廊上高声宣布可怕事件的老太婆，严肃兮兮又大惊小怪。她不喜欢，但她知道自己是对的。此外，老女人当然知道许多秘辛，不然也不会活到足以长出皱纹，还能站在自家前门阶梯上大吼大叫的年岁。
「伊奈许，贾斯柏不是在开玩笑，」凯兹说，「他是在算胜率。」
大巴力格将巨大的指节折得喀啦响。「是说，我还有淡啤酒和一煎锅的蛋在库布朗等着，所以今晚死的可不能是我。」
「想赌一下吗?」贾斯柏问。
「我可不想拿自己的命来赌。」
凯兹把帽子一翻，戴到头上，以戴着手套的指头滑过帽沿迅速敬了个礼。「有何不可呢?巴力格?我们不是每天都这么做吗?」
他说得没错。伊奈许欠沛‧哈斯可的债，意味她每回接下新工作或任务，每回离开自己在巢屋的房间，都是拿生命在赌。今晚并无不同。
凯兹在巴特教堂的钟响起时拿手杖敲敲鹅卵石，这群人立刻安静下来。聊天时间已然结束。「吉珥斯没什么脑，但他的那么点脑正好能造成麻烦，」凯兹说：「不管听到什么，都不要加入争斗，除非有我下令。上紧发条，」接着，他简短地对伊奈许点了个头。「别被发现。」
「无人送葬。」贾斯柏将步枪扔给罗提。
「无须丧礼。」渣滓帮其余的人低声回应。对他们来说，这代表「祝好运」。
伊奈许还没遁入阴影前，凯兹用他那根乌鸦头的手杖点了点她的手臂。「仔细盯着屋顶警卫，吉珥斯可能收买了他们。」
「那──」伊奈许开口，但凯兹已经离开。
伊奈许挫败地放弃了。她有上百个问题，但一如往常，凯兹将所有答案按下不表。
她朝着交易所面向运河的那道墙小跑步过去。只有副官和他的副手能在谈判时进去。不过，为了防止万一黑尖帮打任何鬼主意，渣滓帮其他人会备好武器，直接等在东拱门外。她知道吉珥斯会让他全副重装的黑尖帮众集合在西边入口。
伊奈许自会找路进去。帮派之间公平竞争的规矩属于沛‧哈斯可的时代。此外，她可是幻影──唯一适用于她的规矩是地心引力，而在某些时候，她连这个也能打破。
交易所较低的楼层挪作仓库，没有窗户，所以伊奈许找了根排水管就要攀上去。可是在她握住前，有些什么令她迟疑。她从口袋抽出磷光球，摇一下，在水管上照出浅绿光芒。上头滑溜溜的都是油。她沿着墙壁寻找其他选项，并在可及范围内找到一个摆上克尔斥三只飞鱼雕像的石头飞檐。她踮起脚尖，顺着飞檐上方尝试摸索。上头覆盖着碎玻璃。他们预想到我会来。她阴郁又愉快地想着。
她在不到两年前加入渣滓帮，那是她十五岁生日后没几天。虽然此时攸关生死，但她颇为满意地得知，在如此短的时间内，她已成了别人要防范的对象。不过，假如黑尖帮认为这种程度的招数就能阻止幻影达成目的，他们误会可大了。
她从缝了衬垫的背心口袋抽出两根攀爬钉，一面将自己往上拉得更高，一面轮番将钉子嵌进墙壁的砖块间，她四处探寻的双脚找到最小支撑点与石头上的隆起处。身为学走钢索的孩子，她向来是赤脚。但无奈克特丹的街上太冷也太湿。经过几次惨摔，她付钱找了个在酒之街琴酒店外偷接工作的格里沙造物法师，替她做了一双皮革便鞋，橡胶鞋底上有球形纹路。那双鞋子穿在脚上完美贴合，绝对能够抓住任问表面。
交易所的二楼，她将自己挥上一座宽度刚好能楼身的窗台。
凯兹已尽心尽力地教导她，但谈到潜入的功夫，她依旧没他厉害，而且她还尝试了好几次才成功解决那道锁。终于，她听见令人心满意足的一声喀。窗户晃开，可见一间无人的办公室，四壁贴满标记了贸易路线的地图，以及列上股价和船只名字的黑板。她潜进去，重新将门闩上紧，谨慎地穿过整齐摆着一迭迭订单和账簿的无人桌子。
她穿越室内，来到一扇细长的双开门，走进可俯瞰交易所中央庭院的阳台。每间货运办公室都有阳台。公告人会在这里宣告新一趟旅程与货物抵达，或挂上代表船只与它载运的货物全消失在海上的黑旗。交易所下方会爆发一阵纷乱的交易，信差会将消息传遍城市，商品的价格、期货，将出航的旅股也会有起有落。但在今晚，只有寂静。
一阵风从港口吹进来，带来海的气味，几绺头发从伊奈许颈上用辫子盘卷成圈的发髻松脱而出，被风吹乱。下方广场，她看见摇晃的灯光，听见凯兹和副手一边横越广场、手杖一边在石头上敲出的声音。对面侧，她瞥见另一组提灯朝他们而来。黑尖帮抵达了。
伊奈许掀起帽兜，跃上护栏，无声跳进隔邻阳台。接着，她跟随凯兹和其他人在广场上的脚步，能跟多紧就跟多紧。他的深色外套在咸咸微风中翻飞，跛行的姿态今晚更加明显，就如每次天气转冷时那样。她能听见贾斯柏活泼地维持对话不断，以及大巴力格隆隆作响的低声咯咯笑。
伊奈许更靠近广场另一侧时，看见吉珥斯选择带上艾辛格和巫门──完全如她预期。伊奈许知道黑尖帮每个成员的强项与弱项，更别提哈雷之针、利德帮、剃刀海鸥、一角狮，以及在克特丹街头混的其余帮派。她的职责就是查出吉珥斯信任艾辛格的理由，是因为他们一同在黑尖帮里慢慢往上奋斗，也因为艾辛格的身材活像一堆巨岩──近七呎高、满是肌肉，那张彷佛被揍扁的大脸挤在那根粗得像座塔的脖子上。
她突然庆幸有大巴力格跟着凯兹。凯兹选贾斯柏当副手一点也不意外。无论左轮在不在身上，贾斯柏都会提神戒备，他在打斗中随时处于最佳状态，而她知道，为了凯兹他什么都愿意做。凯兹坚称大巴力格也一样──关于这个她就比较不确定了。大巴是乌鸦会的打手，很适合把酒鬼和醉汉扔出去，不过要是说到真正的混战……他的步伐太笨重，派不太上用场。但话说回来，至少他的身高足以和艾辛格平视。
伊奈许不愿对吉珥斯的另一个副手多想什么。巫门令她紧张。身材而言，他不如艾辛格那样令人畏惧。事实上，巫门可说生得像个稻草人，不至于骨瘦如柴，但在衣服底下，身体彷佛以错误的角度组在了一起。传闻他曾赤手空拳粉碎一个人的头颅，再拿衣服前襟把手掌擦干净，泰然自若地继续喝酒。
伊奈许努力压仰体内搅动的不安，仔细听着吉珥斯和凯兹在广场闲谈，他们的副手搜着对方的身，以确保没有人偷带东西。
「真调皮。」贾斯柏说，从艾辛格袖子拿出一把迷你刀，扔过广场。
「没问题了。」大巴力格结束对吉珥斯的搜身，宣布道，接着转去搜巫门。
凯兹和吉珥斯谈论着天气，怀疑库布朗供应惨了水的饮料，是因为租金调涨的关系;而对他们今晚来此的真正目的顾左右而言他。理论上，他们会闲聊，稍微道个歉，同意遵守第五港口的界线，再一起去找个地方喝酒──至少这是沛‧哈斯可的坚持。
但沛‧哈斯可又懂什么?伊奈许一面留心屋顶上巡逻的警卫一面想，试图在黑暗中辨认出他们的身影。哈斯可掌管渣滓帮，但这些日子以来，他更喜欢坐在温暖房间中喝喝微温淡啤酒、组组模型船，对人讲述冗长的光辉往事──只要有人愿意听。他似乎认为地盘之战可如以往那样平定;稍微扭打一下，外加一个友善的握手。可是伊奈许每一条理智线都在告诉她，事情的发展绝对不会是这样。她父亲铁定会说，今晚，暗影会按自个儿的规矩来。这儿就要发生坏事了。
凯兹站在那里，戴着手套的双手搁在手杖的雕刻乌鸦头上。他看起来一派轻松，细瘦的脸庞因帽沿而难以看清。巴瑞尔大半帮派成员都爱奢华风：俗艳背心，表炼缀满假宝石，裤子印满你能想象到的各种印花与纹样。凯兹则是例外──他是节制的化身，深色背心和长裤剪裁简洁，缝制的线条朴素。一开始，她以为那是品味的缘故，但她渐渐理解，那是他对正派商人开的一个玩笑。他喜欢看起来像是他们的一员。
「我是个商人，」他这么告诉过她，「仅此而已。」
「凯兹，你是个贼。」
「我刚不就是这么说的吗?」
而今他看起来像个对马戏团表演者传道的牧师──一名年轻的牧师。她想着，心中浮现另一股刺痛的不安。凯兹曾说吉珥斯老了、气数已尽，可是今晚他看起来当然不是那样。黑尖帮的副官也许眼角挤满皱纹，鬓角下的双下巴也逐渐肥胖，但他一派自信满满、经验老到。他旁边的凯兹看起来……怎说呢，像个十七岁小鬼。
「讲话实在点，好不?我们只是想多捞点，」吉珥斯说，拍拍他那件莱姆绿背心上亮得像镜子的钮扣。「每个从第五港口游船下来开心撒钱的观光客都被你挑走，可不太公平啊。」
「第五港口是我们的，吉珥斯，」凯兹回答，「任何来找乐子的肥羊，渣滓帮都能优先从他们身上捞一笔。」
吉珥斯摇摇头。「布瑞克，你太年轻了，」他发出一声迁就的笑，「你可能不明白这一切是怎么运作。港口属于城市，我们对于它们拥有的权利和任何人都一样;我们都得挣口饭吃。」
严格来说是这样没错。但是，第五港口在凯兹接手时毫无价值，完全被这城市遗弃。是他去疏浚渠道、建造船坞和码头，而他得抵押乌鸦会才有办法做到这些事。沛‧哈斯可因为这些支出对他大肆抱怨，说他是笨蛋，但最终哈斯可心软了。根据凯兹所说，那老人用的确切字眼是：「那些绳子全拿去上吊吧你。」但这些努力在一年内就得到了回报。今日，第五港口让商船得以停泊，更有船只载着全世界渴望来此观光，并体验克特丹各种乐趣的旅客和士兵。渣滓帮能优先接触每一个人，带领他们──和他们的钱包──进入帮派所有的妓院、小酒馆和赌场。第五港口让老头变得富有，并真正确立渣滓帮成为巴瑞尔诸多竞争者一员的地位，甚至远远超过乌雅会过往的成功。但只要有利可图，就会带来多余的注意。吉珥斯和黑尖帮一整年都在找渣滓帮麻烦，侵占第五港口，偷取那些根本不属于他们的肥羊。
「第五港口是我们的，」凯兹重复。「这件事没有讨论空间。你们侵占我们码头的交通路线，拦截两晚以前就该入港的约鞑货运。」
「完全不知道你在讲什么。」
「吉珥斯，我知道抢比赚容易，但劝你还是不要跟我装儍。」
吉珥斯上前一步，贾斯柏和大巴力格警戒起来。
「别再吹牛了，小朋友，」吉珥斯说：「我们都知道老头没那个胆真的打一场。」
凯兹的干笑有如枯叶沙沙。「但现在和你谈的人是我，吉琪斯，而我可不是来这儿尝点滋味就走的。你想开战，我绝对会满足你。」
「如果你不在了呢，布瑞克?大家都知道你是哈斯可生意的脊柱──折了你，渣滓帮就散了。」
贾斯柏嗤了一声。「又是脊柱又是胆的，接下来是什么?脾脏吗?」
「闭嘴。」巫门吼道。谈判规则中规定，一旦开始交涉，只有副官可以说话。贾斯柏用嘴型说了个「抱歉」，精巧地做出缝嘴巴的手势。
「我相当确定你这是在威胁我了，吉珥斯，」凯兹说：「不过我想在决定该怎么做之前先确定一下。」
「也对自己太有自信了吧，布瑞克?」
「只对我自己一个人。」
吉珥斯爆出大笑，用手肘顶了顶巫门。「你听听这个鲳傲的小王八蛋，布瑞克，这街头不是你的。你这种小鬼都是跳蚤，每几年就会新冒出一堆像你这样的家伙，惹恼前辈，直到某条大狗决定把牠们全抓掉。我告诉你，我已经要受不了痒了。」他交叉双臂，透露出他沾沾自喜的愉悦。「要是我告诉你，此时此刻，有两名警卫正拿市里配发的步枪瞄准你和你的伙伴呢?」
伊奈许胃一沉。凯兹说吉珥斯可能收买了警卫，指的是就是这个吗?
凯兹抬头瞥瞥屋顶。「你雇用市警卫帮你杀人?如果问我，我会说这手法对黑尖这种帮派来说太昂贵。我不相信你的财库有办法负担。」
伊奈许爬上护栏，离开阳台安全处，飞身朝屋顶去。如果他们今晚能活下来，她真的要杀了凯兹。
交易所屋顶向来派驻着两名市警队的警卫。只要渣滓帮加黑尖帮的几枚克鲁格，就能确保他们不干涉谈判，这是极为常见的买卖。但吉珥斯暗示的是另一码事。他真的想出法子贿胳市警卫当他的狙击手吗?如果是这样，渣滓帮今晚存活的机率便骤降到微乎其微。
一如克特丹大多数建筑物，交易所有着尖陡的山形屋顶，以防大雨，因此警卫是透过一条可俯瞰庭院的细窄走道巡逻屋顶。伊奈许略过走道。那里的确比较好走，但会让她过于暴露。反之，她爬上滑溜屋瓦的一半处，开始匍匐前进。她的身体歪斜成危险的角度，像蜘蛛那样移动，一面腾出一眼注意警卫所在的走道，一耳分神注意底下的交谈。也许吉珥斯在虚张声势，又或者两名警卫正俯身越过护栏，清楚注视着在射程内的凯兹，或贾斯柏，或大巴力格。
「是花了点工夫，」吉珥斯承认，「现在我们是个小组织，而市警卫可不便宜。不过这钱算是花得值得。」
「都是为了我?」
「都是为了你。」
「好感动喔。」
「渣滓帮没你活不过一周。」
「看现在情势我至少给他们一个月。」
有个念头在伊奈许整个脑袋里到处轰隆吵闹。如果凯兹死了，我会留下吗?又或者我会躲债?在沛‧哈斯可的刽子手身上赌一把?不过，假使她动作不快一点，恐怕很快就会知道答案。
「自命不凡的贫民窟小老鼠，」吉珥斯笑着，「真等不及要把你脸上那表情抹掉。」
「那就来啊。」凯兹说;伊奈许冒险往下看了一眼。他的声调变了，笑意尽失。
「我该叫他们送你那条完好的腿一颗子弹吗，布瑞克?」
警卫去哪儿了?伊奈许想，加快脚步。她快速跑过山形屋顶陡峭的斜坡。交易所延伸出来的长度几乎和街区一样长，要找的范围太大了。
「别再废话了，吉珥斯，叫他们开枪。」
「凯兹──」贾斯柏紧张地开口。
「继续啊，有种一点，开口下令。」
凯兹到底在玩什么把戏?他本来就知道吗?他直接预设伊奈许能及时找到警卫所在吗?
她再次低头瞥看。吉珥斯整个人散发一股期待感，深呼吸一口气，鼓起胸膛。伊奈许的脚步不稳，得用尽力气才不至于直接从屋顶边缘滑下。他真的会这么做，我会看着凯兹死。
「开火!」吉珥斯喊道。
一发枪声划破空气，大巴力格忍不住发出痛呼、颓倒在地。
「该死!」贾斯柏喊着，在巴力格身旁单膝跪地。大个子呻吟时，他一手压在枪伤上。「你这没用的胖子!」他对吉琪斯吼叫，「你刚刚破坏了中立区。」
「没先开枪的人就给我闭嘴，」吉珥斯回答。「而且谁会知道?反正今天你们谁也走不出这里。」
吉珥斯的语调太高。他在努力维持镇定，但是伊奈许可从他的字句之间嗅到惊慌之情呼之欲出，像吓坏的乌儿受惊地拍振翅膀。为什么?没多久前他还那么咄咄逼人。
伊奈许在此时发现凯兹动也没动。「吉珥斯，你似乎不太好。」
「我好得很。」他说，但他并不好。他一脸苍白，浑身颤抖，双眼急切地左右转，好像在搜索着屋顶上藏于阴影中的走道。
「是吗?」凯兹闲话家常般地问。「事情有点不如预期，是不是?」
「凯兹，」贾斯柏说，「巴力格流血流得很严重──」
「很好。」凯兹说。
「凯兹，他需要医士!」
凯兹瞥了伤者一眼，那目光毫无保留。「他要的是闭嘴别发牢骚，最好还要庆幸我没让霍斯特当头一枪了结他的小命。」
即便从上方，伊奈许都能看到吉珥斯瑟缩了一下。
「警斯叫这名字对吧?」凯兹问道。「威廉‧霍斯特和伯特‧范戴尔──今晚值勤的两名市警卫，也就是你倾尽黑尖帮财库去贿赂的两个人?」
吉珥斯什么也没说。
「威廉‧霍斯特，」凯兹大声地说，他的声音飘上屋顶，「差不多和贾斯柏一样爱赌，所以你的钱的确非常有吸引力。但霍斯特还有更大的麻烦──不如说是急需吧。我不会讲太多细节，秘密和钱不一样，花掉就没爝值了。但是呢，如果我说这个秘密连你都会恶心得吐出来，相信我准没错。你说对不对呀?茁斯特?」
另一声枪响回应。子弹打在吉珥斯脚边的鹅卵石上，他逸出一声吓坏的哀叫，往后一弹。
这次，伊奈许能追踪枪声来源的机率更高，开枪位置来自靠近建筑西侧的某个地方。如果霍斯特在那儿，就表示另一名警卫──伯特‧范戴尔──会在东侧。凯兹也成功买通他了吗?还是他赌在她身上?她在山形屋顶上加快脚步。
「霍斯特，你给我射他!」吉珥斯怒吼，绝望如锯子般在他声调中来回拉扯。「往他脑袋打一枪。」
凯兹不屑地嗤了一声。「你真以为我死了就不会泄露那个秘密吗?开枪啊，霍斯特，」他喊，「往我脑袋开一枪，在我倒地之前，就立刻会有信差飞奔到你老婆和警卫队长的家门前。」
一发子弹都没射出。
「怎么会?」吉珥斯苦涩地说：「你到底怎么知道今晚值勤的是谁?我甚至得倾家荡产才能拿到值勤名单。你出价不可能高过我。」
「不如说我用的货币更有力量。」
「钱就是钱。」
「我买卖的是情报，吉珥斯，就是大伙儿以为没人注意时偷偷做的那些事。比起金钱，羞耻感价更高。」
他在长篇大论，伊奈许看出来了。在她跃过石板瓦片时，他正在为她争取更多时间。
「在担心第二名警卫吗?那位亲爱的伯特‧范戴尔?」凯兹问。「也许他现在正在上头思考着自己该怎么办。要射我吗?还是射霍斯特?又或者我也买通了他，他已准备好在你胸口轰个大洞。吉珥斯，」他往前倾身，彷佛正和吉珥斯分享一个天大的秘密。「为何不给范戴尔下令，看看结果如何?」
吉珥斯像条鲤鱼般打开嘴巴又闭起，接着怒喊：「范戴尔!」
范戴尔才刚要张嘴回应，伊奈许就溜到了他身后，拿刀架上他脖子。她差点来不及辨认出他的身影并从屋顶瓦片滑下去。诸圣在上，凯兹老爱把时机卡那么紧。
「嘘……」她在范戴尔耳边低语，往他身侧稍微戳了一下，让他感到她第二把匕首的刀尖正抵在肾脏位置。
「拜托，」他呜咽着，「我──」
「我最喜欢听男人哀求，」她说：「可惜时机不对。」
下方，她看到吉珥斯的胸膛因惊慌的呼吸大大起伏。「范戴尔!」他再次吼叫出声。当他朝凯兹转回头，脸上满是愤怒。「你永远都能先人一步，是不是?」
「吉珥斯，只要对上你，我敢说我永远赢在起头。」
然而，吉珥斯却露出微笑──一个小小的微笑，紧绷却满足。胜利者的微笑，伊奈许在新生的恐惧中恍然大悟。
「比赛还没结束。」吉珥斯将手伸进夹克，拉出一把沉重的黑色枪械。
「终于啊，」凯兹说，「开底牌了，贾斯柏终于不必再像个泪汪汪的女人那样为巴力格哭个没完了。」
贾斯柏震惊且愤怒地盯着那把枪。「巴力格搜过他……噢老巴，你这蠢蛋。」他呻吟。
伊奈许不敢相信自己的眼睛。被她扣住的警卫小小吱了一声──在愤怒与震惊中，她不小心收紧了手上的力道。「放松。」她说，稍微松开箝制。但话说回来，诸圣啊，她真想拿刀乱刺些什么。负责搜吉珥斯的就是大巴力格，他绝对不可能漏掉那把枪。他背叛了他们。
就是因为这样，今晚凯兹才坚持要带上大巴力格的吗?这样就能公开确认巴力格跳槽到黑尖帮那边?可以确定的是，他是因为这样才让霍斯特射了巴力格肚子一枪。但那又怎样?现在所有人都知道大巴是叛徒，凯兹依旧被枪指着胸膛。
吉珥斯得意一笑。「凯兹‧布瑞克，伟大的逃脱者，如今你要怎么从这个陷阱中挣脱逃走呢?」
「就和来的方式一样，」凯兹无视那把枪，将注意力转向躺在地上的大个子。「巴力格，知道你的问题在哪里吗?」他用拐杖尖端戳了戳大巴肚子上的伤口。「这不是反问句，我说，你知道你最大的问题在哪里吗?」
巴力格低声哀叫。「不知道……」
「猜猜看。」凯兹嘶声说。
大巴什么也没说，只是又吐出另一声颤抖的抽噎。
「好啦好啦，我告诉你。你很懒，我知道，所有人都知道。所以我得自问，我最懒惰的打手为什么一个礼拜要早起两次，特别多走两哩路到西拉炸物店吃早餐?尤其库布朗的蛋分明更好吃?大巴变成早起人，黑尖帮开始在第五港口到处作威作福，接着拦截我们最大批的约鞑。要联想实在不怎么难啊。」他叹了口气对吉珥斯说，「这就是蟁人开始进行大计画时最常有的下场，是吧?」
「现在也没什么差了?不是吗?」吉珥斯回答。「场面就要变得很难看了，我会在近距离开枪。也许你的警卫能打中我或我的人，但你绝不可能躲得过这颗子弹。」
凯兹上前逼近枪管，让它直接压在自己胸膛上。「绝对躲不过，吉珥斯。」
「你以为我不敢开枪吗?」
「噢，我认为你会开开心心地开枪，你那颗黑心还会一边哼着歌。但你不会，今晚不会。」
吉珥斯的手指在扳机上抽搐了一下。
「凯兹，」贾斯柏说，「这一整个『射我啊射我啊』的游戏开始让我有点担心了。」
这回，巫门已懒得反驳贾斯柏的胡说八道。一人倒下，中立区已被打破，空气中早已悬浮着火药鲜明强烈的气味──随之而来的还有一个问题，在静默中无人出声发问，彷佛死神正在等待答案：今晚将会流下多少鲜血?
远方有警笛尖啸。
「伯斯街十九号。」凯兹说。
吉珥斯本来正轻轻地在两脚之间交换重心，这下突然静止不动了。
「那是你女人的住址，对吧?吉珥斯?」
吉珥斯呑咽一下。「没有什么女人。」
「噢，你当然有，」凯兹温柔呢喃，「她也很漂亮──唔──对你这种无良的家伙来说够漂亮了。个性好像也很甜美。你很爱她吧?」即使人在屋顶，伊奈许都能看见吉珥斯蜡白脸上的汗水光泽。「你当然爱了，没有哪个漂亮的人会多看你这种巴瑞尔人渣一眼，但她不同。她觉得你很迷人。如果你问我，我绝对会说这是精神失常的征兆，但爱本就古怪。她喜欢将漂亮的脑袋靠在你肩上吗?听你述说今天发生的一切?」
吉珥斯看着凯兹，彷佛终于看清了这个人。和他对话的男孩确实骄傲又鲁莽、什么都可以开玩笑，但并不恐惧──不真的恐惧。此时此地，这头怪物眼中没有情绪，一点也不害怕。凯兹‧布瑞克已然消失，换成脏手上场，确保达成目标。
「她住在伯斯街十九号，」凯兹用彷佛铺满碎石的粗哑声音说道：「在三楼，窗台上的花盆种了天竺葵。正有两名渣滓帮的人等在她门外，如果我没有毫发无伤且堂堂正正地走出这里，他们会在那儿放火，从地面到屋顶，几秒内就会蔓延，从两端开始烧，而可怜的伊莱丝就会困在正中央。她的金发会先着火，就像蜡烛芯。」
「你在吹牛。」吉珥斯说，握枪的手却在颤抖。
凯兹抬起头，深吸一口气。「有点晚了呢，你也听到警笛了，我在风中闻到港口的味道，有海，有盐，也许还有──我是闻到黑烟了吗?」他的语调中带着愉悦。
噢，诸圣啊，凯兹，伊奈许悲伤地想，你干了什么好事?
吉珥斯的手指再次在扳机上抽搐，伊奈许不禁紧绷起来。
「我知道，吉珥斯，我知道的，」凯兹一派同情地说：「又是计画、又是密谋，外加贿胳──全变成一场空。你现在就是在想这个。一边走回家一边想着自己失去了什么，感觉一定很糟;发现不但空手而归，甚至损失更多，你老板会有多火大;往我心脏射一枪又该有多爽快──你可以啊，按下扳机，我们可以一起死，让人把我们的尸体拿去死神驳船烧一烧，就和每个乞丐的下场一样。又或者，你可以先把自镎受到重创这件事呑下去，回去伯斯街，把头放在你女人的大腿上，还能一面呼吸一面入睡，在梦里想着复仇。这全看你，吉珥斯，今晚我们能不能回得了家呢?」
吉珥斯在凯兹的眼神中搜索，而不管他在里头看到什么，都使他肩膀一垮。伊奈许为他感到一丝怜悯的心痛──对此，她有些讶异。他彷佛乘着天不怕地不怕的气势，以生存者之姿、以巴瑞尔的斗士之势走进此处。离开时却成为凯兹‧布瑞克的另一个手下败将。
「未来你会自食恶果的，布瑞克。」
「我会的，」凯兹说：「如果世上真有正义。不过我们都知道结果会是怎样。」
吉珥斯垂下手。枪徒劳地悬在身侧。
凯兹后退，拂了拂刚刚抵着枪管的衣服前襟。「叫你上头的那位、叫黑尖帮离第五港口远一点，此外，我们要求他针对我们丢掉的约鞑货物做出补偿。而因为你们在中立区域亮武器，再加百分之五。另外再百分之五，因为你们是一群如此令人印象深刻的混账。」
下一刻，凯兹的手杖倏地挥出一道锐利弧线，当吉珥斯的腕骨被打碎，他发出尖叫。枪哐当掉到铺石子地上。
「我退出!」吉珥斯哀喊着抱住自己的手。「我退出!」
「再敢靠近我一次，我就打断你两只手腕，这样你就得雇人在你撒尿时帮你了。」凯兹用拐杖头将帽沿往上推。「又或许，你可以让甜美的伊莱丝帮你。」
凯兹在巴力格旁俯身，那个大块头哀哀喊着。「巴力格，看着我，假设你今晚没有流血而死，在明天太阳下山前，你都有机会离开克特丹。只要让我听说你靠近城市边缘，就会有人发现你被塞在西拉炸物店的啤酒桶里。」接着，他看向吉珥斯。「你敢帮巴力格，或真让我确定他和黑尖帮一起逃跑，我一定会来逮你。」
「凯兹，求求你。」巴力格哀嚎道。
「你本来有个家，但你自己拿了颗大铁球把前门砸破，巴力格，别想要我同情。」他站起身，确认了一下怀表。「我本来没预期会搞这么久，现在最好快点离开，不然伊莱丝可能要觉得有点热了。」
吉珥斯摇摇头。「你真的有点问题，布瑞克。我不知道你是什么人，但你这人有毛病。」
凯兹将头歪往一边。「你是外围城市来的吧，吉珥斯?来这城市赌赌运气?」他用戴着手套的一手压住翻领。「而我呢，是那种巴瑞尔特产的混蛋。」
凯兹无视黑尖帮脚边那把装满子弹的枪，转身背对他们，一跛一跛走过鹅卵石地面，朝东拱门而去。贾斯柏在巴力格旁边蹲下，轻轻拍了一下他的脸颊。「白痴啊。」他悲伤地说，跟上凯兹出了交易所。
伊奈许仍待在屋顶上，监视着巫门捡起吉珥斯的枪，装进枪套，接着黑尖帮的人相互交换了几句无声讨论。
「不要，」大巴力格恳求着。「不要丢下我。」他试图抓住吉珥斯的裤脚。
吉珥斯把他甩开，他们把他丢在那儿，侧身蜷在地上，血在鹅卵石上横流。
放开范戴尔之前，伊奈许先抽走他手中的步枪。「回家。」她对那个警卫说。
他回头恐惧地瞥了一眼，立即在走道上全速逃跑。远处下方，大巴开始在交易所地上努力地拖着身躯爬行。他也许蠢得和凯兹‧布瑞克作对，但毕竟也在巴瑞尔生存这么长时间，那是要有意志力的。所以，他或许能成功。
帮他，她心里有个声音说。不久之前，他都还是她的战友。放他自生自灭好像不太对。她可以去找他，帮助他快快结束悲惨命运，在他咽气时握着他的手;她可以找个医士来救他。
相反地，她用她诸圣的话语快速说了句祷词，开始颜巍巍地爬下外墙。伊奈许怜悯那名可能在生命最后时刻身边却无人安慰、将要孤单死去的男孩──又或许他能活下来，余生却将成为放逐者。然而，今晚的工作尚未结束，而幻影没有时间能分给背叛者。