35马泰亚斯
十一点钟响
「她很美。」布鲁姆说：「美得超乎想象。你能不受她诱惑实在非常坚强。」
但我确实受到了诱惑，马泰亚斯想。而且不只因为她的美丽。
「警戒──」马泰亚斯说。
「自然是她的同伙。」
「但是──」
「马泰亚斯，我的人会处理。冰之廷安全无虞。」他回头瞥向妮娜的牢房。「我们现在就可以按下按钮。」
「她不会变成威胁吗?」
「我们混合了约鞑炼粉和镇定剂，让他们更顺从。我们仍在研究正确比例，但很快就能成功。此外，只要到第二剂，瘾头就能取代控制的功能。」
「第一剂还不会?」
「要看格里沙的状况。」
「你这样做了几次?」
布鲁姆笑着说：「没数过。但相信我，她一定会恨不得多要一点约鞑炼粉，她绝对不敢违背我们。这是一种了不起的转变，你会很享受的。」
马泰亚斯腹部一紧。「所以你留那个科学家活口?」
「他尽力重现制药过程，可是实在太复杂了。有几批有用，其他则不过是堆尘土。只要他仍有用处，就能活着。」布鲁姆将手放在马泰亚斯肩上，严厉的眼神变得柔和。「我实在无法相信你真的在这儿，活着站在我面前。我以为你死了。」
「我也以为你死了。」
「当我在舞厅中看到你，几乎要认不出来……即便你穿着那件制服。你变了好多──」
「我得让那个女巫塑形我──」
布鲁姆的嫌恶难以遮掩。「你让她──」
不知怎么，从别人身上看见这个反应，使马泰亚斯因自己对妮娜的反应感到羞愧。
「没有办法，」他说：「我要她相信我真心赞同她的目标。」
「马泰亚斯，这一切都结束了。你终于能安全地和自己的同胞待在一起──」布鲁姆皱眉。「你在烦恼些什么。」
马泰亚斯看进妮娜旁边的牢房，然后是下一个，接着再下一个，就这么一路沿走道看过去。布鲁姆跟着他。有些被抓住的格里沙躁动不安地走来走去，其他人则将脸贴着玻璃，有的就只是躺在地上。「你得知炼粉的事不可能超过一个月。这个设施在这里多久了?」
「大约十五年前，我在国王与他的议会的祝福之下建造了这里。」
马泰亚斯突然停住。「十五年前?为什么?」
「审判之后我们要有地方放置格里沙。」
「之后?格里沙被判有罪后不是会宣判死刑吗?」
布鲁姆耸耸肩。「这依然是死刑，只是过程稍微延长。很久以前我们就发现，事实证明格里沙能成为有用的资源。」
资源。「你告诉我说他们得连根拔除，是自然世界的灾厄。」
「他们的确是──他们意图冒充人类。这些东西无能拥有正确思想，无能遵守人类道德。他们得受到控制。」
「你是因为这样才想要炼粉的吗?」马泰亚斯不相信地问。
「我们用自己的方法试了好多年，成功率有限。」
「但你明明希过约鞑炼粉能造成什么影响，格里沙受掌控时会做出什么──」
「枪不等同邪恶，刀刃也是。约鞑炼粉确保他们服从，让格里沙实践他们原本的使命。」
「第二军团?」马泰亚斯问，语气中满是轻蔑。
「军团由士兵组成，而这些生物生来要当武器，专门侍奉厕于乔尔神的士兵。」布鲁姆捏捏他的肩膀。「啊，马泰亚斯，我真是太想念你了。你的信仰向来如此纯粹。你不愿拥抱这种手段，我很高兴，然而这是我们做出致命一击的机会。你知道格里沙为什么这么难杀吗?因为他们是不属于这世界的生物。可是他们非常擅长杀死彼此，他们将之称为『同类相唤』。就等你看见我们成就的一切，还有他们的造物法师为我们打造的武器。」
马泰亚斯回望走道。「妮娜‧赞尼克花了一年待在克尔斥，想办法为我争取自由。我不确定这是野兽的行为。」
「响尾蛇在出击前能够静止不动吗?野犬张口咬你脖子之前，会舔你的手吗?格里沙也许有善良的能力，但并不会改变他们的基本天性。」
马泰亚斯思考着这件事。他想着妮娜在牢房门轰然关上时恐惧地站在里头。他一直渴望笤到她被关起来，受到和他一样的惩罚。然而，在他们所经历的一切之后，他并不讶异自己因亲眼见到这件事发生而感到痛苦。
「那个蜀邯科学家是什么样的人?」他问布鲁姆。
「很固执。仍在哀悼他的父亲。」
马泰亚斯对育‧拜尔的父亲一无所知，但还有更重要的问题得问。「他安全吗?」
「金库是岛上最安全的地方。」
「你把他和格里沙一起关在这里?」
布鲁姆点点头。「保险库主要是为了他而改建成实验室。」
「你确定那安全吗?」
「万能钥匙在我这里。」布鲁姆说，拍了拍挂在颈子上的圆盘，「而且日夜都有人看守他，甚至只有挑选过的少数人知道他在这里。时间晚了，我得确定黑之警戒有好好处理。不过如果你想，我明天会带你去看他。」布鲁姆一手揽着马泰亚斯。「明天，我们会处理你的回归和复职。」
「我身上还背着贩奴的罪名。」
「让那女孩签署撤回贩奴指控的声明再简单不过。相信我，只要她尝到了约鞑炼粉的滋味，你要她做什么──无论任何事──她都会愿意。会举行一场听证会，不过我发誓，你一定会再次披上猎巫人的颜色，马泰亚斯。」
猎巫人的颜色。马泰亚斯曾带着无上骄傲穿在身上;而他对妮娜的感受带来不少羞愧。这些仍如影随形……也许会一直这么下去。他花费多年对此充满痛恨，难以在一夜之间消失。如今羞愧却如回声缭绕，他只对自己浪费的时间、造成的痛苦，以及──即使在此时此刻──他接下来要做的事感到后悔。
他转向布鲁姆。此人之于他是父亲、导师。当他失去家人，是布鲁姆召募他进猎巫人。马泰亚斯曾经年轻愤怒、毫无技能。但他将破碎的心仅存的部分全给了这份志业──错误的志业;一个谎言。他是什么时候看清的呢?帮妮娜埋葬她的朋友时?与她并肩作战时?又或者早就看见了。她在冰上第一晚睡在他臂弯中那时候?她在船难中救了他那时候?
妮娜错待了他，但她这么做是为了保护她的同胞;她伤害了他，然而她尽力尝试一切手段修正错误。她用了上千种方式让他看见她的正直、坚强、慷慨与丰富的人性，也许是比他认识的任何人更光辉的人性。而如果她是这样，那么格里沙就并非天性邪恶。他们就和任何人一样，有各种潜在可能，会做出极大善行或极大伤害。如果忽视此事，马泰亚斯才是怪物。
「你教了我很多，」马泰亚斯说：「你教我重视荣誉和力量，在我最需要复仇的时候，教我复仇的方法。」
「而我们将能用这些方法建造伟大的未来，马泰亚斯，斐优达的时代终于要来临了。」
马泰亚斯回抱他的导师。
「我不知道你是否看错了格里沙，」他温和地说：「我只知道你看错了她。」
马泰亚斯紧紧抱住布鲁姆，使用了他学到的压制法──在猎巫人大本营充满回音的练习室，在那个他再也不会看见的房室中学会的技巧。布鲁姆短暂挣扎一阵，最后身体松软，马泰亚斯紧紧抱着他。
当马泰亚斯松开手，布鲁姆失去了意识，而他不认为导师五官中留下的愤怒是自己的想象。他要自己牢牢记住。这是对的，他的确该记住那个表情。终于，他真正成为叛徒，得扛下这个枷锁。
当他们进入大舞厅，马泰亚斯和凯兹在靠近楼梯的阴影隐蔽处监视。他们看着妮娜穿着那件耀眼、高调慑人的鳞片袍子进来──接着马泰亚斯就见到了布鲁姆。因为看见导师还活着，他震惊不已，随后则因发现布鲁姆跟在妮娜后头转为惊恐。
「布鲁姆知道了，」他对凯兹说：「我们得帮她。」
「放聪明点，赫佛。你可以救她，同时帮我们找到育‧拜尔。」
马泰亚斯点点头，钻进人群。「正人君子。」他听见凯兹含糊地在身后说：「就像便宜的古龙水。」
他在楼梯那里拦截布鲁姆。「长官──」
「等一下。」
马泰亚斯不得不直接站到他面前。「长官。」
布鲁姆霎时停步，露出被阻挡的愤怒表情──接着是困惑，然后是惊讶不敢置信。「马泰亚斯?」他低声说道。
「长官，拜托，」马泰亚斯急忙说：「给我一点时间解释。今晚这里有个格里沙打算刺杀您的一名囚犯。如果您愿意听我说，我可以解释来龙去脉，还有要怎样阻止此事。」
布鲁姆打手势招来另一名猎巫人看着妮娜，接着带马泰亚斯到楼梯下方的凹处。「说。」他开口，而马泰亚斯告诉了他真相──差不多是全部的真相：他从毁掉的船中逃出、差点溺死、妮娜用贩奴指控陷害他、他被关在地狱门，接着是特赦的承诺。他全怪在妮娜身上，对于凯兹或其他人一概未提。当布鲁姆问妮娜是否单独进行任务，他只说他不知道。
「她相信我会在这里等着，护送她过那道密桥。我一有办法脱身就过来找您了。」
这些识言不费吹灰之力就从口中说出，一部分的他自我厌恶，但他绝不会眼睁睁看着布鲁姆处置妮娜。
而今，他看着布鲁姆陷入昏睡，嘴巴微微张开。马泰亚斯最尊敬导师的其中一个特质，就是他绝不手下留情。为了这份理想志业，什么难事他都愿意做。然而布鲁姆因折磨格里沙而得到愉悦，也绝对能愉快折磨妮娜和贾斯柏。也许所谓的难事对布鲁姆而言从来就不难，不像马泰亚斯会那么纠结。那不是什么神圣的职责，为了斐优达即使心中不愿也要执行。他分明很享受。
马泰亚斯将万能钥匙从布鲁姆颈子上取下，将人拖进一间空牢房，靠墙撑着弄成坐姿。马泰亚斯痛恨自己得这样将他留在那里，下巴垂下、贴着胸口，双腿瘫软无力地张在身前，毫无尊严。他痛恨自己将会感受到的羞愧，一名战士，遭到曾经深深信任疼爱的人背叛。他很懂那种痛。
马泰亚斯再次用自己的前额贴了一下布鲁姆的前额。他知道导师听不见自己，但总之他还是说了。「您所活的人生，您感受到的恨──都是毒药。我再也无法飮下。」
马泰亚斯将牢门锁起，在通道上急忙跑向妮娜，跑向更多可能性。