32 侧扛

大伙儿侧边扛桥的技术有所提高，但并不显著。卡拉丁看着第四冲桥队从身前经过，把桥扛在一边，别扭地前进。幸好，桥体下方有很多把手，他们也找到了合适的握持方法。他们没法完全按卡拉丁的设想扛桥，不得不把桥举得略高些、与地面的夹角略小些，这样会暴露出小腿，但也许可以加强训练，让他们在箭矢袭来时调整桥身的角度。
就目前来看，这种扛法行进缓慢，人与人挤成一团。若被仆族智者射倒一个人，其他人就会被那人绊倒。多折损几人，队伍就会失去平衡，桥也必然脱手落地。
这一招用起来必须十分小心。卡拉丁想。
茜尔跟在冲桥队后面飘来荡去，形态就像一把树叶。透过她几乎透明的身形，卡拉丁看到了一群人：一名身穿制服的士兵领着一队衣衫褴褛、形貌枯槁的男子。总算来了，卡拉丁心想。他一直在等下一批新队员。他短促有力地冲石头一挥手，吃角族人点点头，接管了训练。本来也该到休息时间了。
卡拉丁一路跑下堆木场边缘不长的斜坡。他跑到时，盖兹正要拦下这批新来的。
“这都什么烂货。”盖兹说，“我以为上次送来的已渣得不能再渣，可这一堆……”
拉马利尔耸耸肩：“他们现在是你的人了，盖兹，怎么分随你。”他和随行士兵一同离去，把这批倒霉的新队员留在原地。部分人还有像样的衣服——他们是才被抓不久的犯人——剩下的额头都有奴隶烙印。看到他们，一些久经的感受又涌上卡拉丁心头。他仿佛依旧站在那道深渊旁，踏错一步，就会滚落绝望的谷底。
“站成一排，你们这些飓虫。”盖兹冲新丁咆哮，抽出腰间的木棍挥舞。他看了卡拉丁一眼，但没说什么。
新人赶紧列队。
盖兹从排头点向排尾，先挑出个头较高的：“你们五个，到第六冲桥队。都记住了，否则拿鞭子抽你丫的。”他又点出一队，“你们六个，第十四冲桥队。队尾的四个，到第三队。你，你，还有你，第一队。第二队不缺人……你们四个，去第七队。”
所有人都分完了。
“盖兹。”卡拉丁把手往胸前一抄。茜尔落在他肩头，树叶卷成的小飓风化作少女的形态。
盖兹转身看着他。
“第四队能出动的只剩三十人了。”
“第六和第十四队比你们还少呢。”
“那两队都有二十九人，可你刚分给他们一大批新丁。第一队已有三十七人了，你还分了三个新人过去。”
“你们上一回出桥几乎没有损失，而且——”
盖兹企图溜走，卡拉丁一把抓住他胳膊。冲桥士官身子一缩，举起手中木棍。
有种你试试。卡拉丁盯着盖兹的独眼，在心里默念。他简直希望盖兹动手。
盖兹咬咬牙：“好吧，就一个。”
“由我挑。”卡拉丁说。
“随你便，反正都是废物。”
卡拉丁转身走向这批新队员，他们已按盖兹的分配站成了几堆。卡拉丁首先把注意力集中到高个子身上。按奴隶的标准看，他们营养还算不错。有两人看起来似乎曾——
“喂，黑发哥！”有个声音从另一组传来，“喂！您想拉我入伙不？”
卡拉丁一转头，只见一个又矮又瘦的男子正冲他挥手，他只有一条胳膊。谁会派他来当冲桥手？
他可以挡下一箭，卡拉丁心想，在高层眼里，这就是冲桥手存在的意义。
此人一头棕发，皮肤是深褐色，比阿勒斯卡人的肤色还略深一点。他的指甲是石板色，有水晶般的质感——那说明他是个赫达孜人。大部分新丁的表情都一个样，颓败冷漠，可他却在微笑，尽管额头刻着奴隶的烙印。
那个烙印有些年头了，卡拉丁心想，要么之前的主人待他不错，要么他不愿被命运打垮。此人显然不明白有什么样的命运在等待他。如果明白成为冲桥手的含义，没有人笑得出来。
“您用得上我，”他说，“我们赫达孜人都是顶呱呱的战士，哥。”最后那个字的发音听起来像是“刚”。“您瞧，有一回，我和几个……对，是仨人儿对打，他们都喝醉了，可我还是把他们揍趴下了。”他语速很快，口音浓重，词和词全都连成一片。
这个人当冲桥手一定糟糕透顶。他兴许能扛桥跑，但没法灵活机动。他腰上甚至有些赘肉。不管哪支冲桥队分到这个活宝，一定会把他放在前排，让他吃上一箭，就此摆脱这个累赘。
为了生存，你要竭尽所能，过去的他仿佛在耳边低语，要把不利转化成优势……
提安。
“很好，”卡拉丁指着他说，“我要后排那个赫达孜人。”
“什么？”盖兹说。
那个矮子悠悠然走到卡拉丁跟前：“多谢，黑发哥！挑我不会后悔的！”
卡拉丁转身就走，从盖兹身边经过时，冲桥士官抓抓脑袋，问：“你把我逼到这份儿上，结果就挑了个独臂的矬子？”
卡拉丁没对他说一个字，倒是冲独臂的赫达孜人说：“你为何想跟我走？你又不知道各支冲桥队有何不同。”
“您只挑一个。”他说，“那人一定非同一般，和其他人绝不一样。而且我觉得您挺不错，看眼神就知道，黑发哥。”他顿了顿，“我的队友在哪儿？”
此人淡定的态度令卡拉丁不知不觉露出了笑容：“你马上就会见到。你叫什么？”
“偻朋。”他说，“有些亲戚叫我偻无双，因为他们从没听过这种名字。我到处打听，大概问过百来号人……没准儿有两百……反正很多人，还真是，没人听说过这种名字。”
卡拉丁被他飞快的语速绕得直眨巴眼。他不用换气吗？
第四冲桥队正在休息，硕大的桥梁侧立在旁作荫蔽。五名伤员和众人坐到一起，一块儿聊天，连雷滕也下了床，真是鼓舞人心。因那条腿的关系，他走起路来还是很费劲。卡拉丁虽然尽了全力，但他依然会瘸一辈子。
唯一闭口不言的是达彼德，战场对他的心理打击实在太深。他跟在其他人后头，从不说话。卡拉丁开始担心，不知这人究竟还能不能从精神创伤中恢复过来。
长着张圆脸、一口牙缺东少西的胡勃——就是腿上挨了一箭的人——已能不用拐杖走路了，再调养些许时日，就能扛桥出勤。这是好事。他们需要把能用的人手都用上。
“你去那边的营房，”卡拉丁对偻朋说，“屋子最里面有堆物品，给自己挑一条毯子、一双拖鞋和一件背心。”
“遵命。”偻朋迈着悠然自得的步子走过去，顺道还冲经过的人挥手致意。
石头走到卡拉丁身边，两手抱胸：“新来的？”
“嗯。”卡拉丁说。
“我看，盖兹也只会给我们这种货色。”石头叹道，“那杂碎，我们该料得到，他只会把最最没用的冲桥手给我们。”
卡拉丁本想附和几句，但有些犹豫。如果这么做，茜尔大概能看出他在撒谎，而且会不开心。
“这种新的扛桥方式，”石头说，“我觉得不太管用。这——”
他的话被一声响彻营地的号响打断，号声在营地的石质建筑之间回响，仿佛远方巨壳野兽的哀号。卡拉丁神经一绷。今天轮到他们值班。他怀着紧张的心情等待，直到第三组号声吹响。
“整队！”卡拉丁大喊，“我们出发！”
不像另外十九支值班的冲桥队，卡拉丁的手下没有慌慌张张、乱作一团，而是整齐有序地集结成列。偻朋一边冲出营房，一边往身上套背心，眼见第四冲桥队分成四个小队，又不知该去哪边了。如果卡拉丁把他安排在阵前，遇上敌人铁定死无全尸，不管他站哪儿，大概都会拖慢行进速度。
“偻朋！”卡拉丁喝道。
独臂男抬手敬礼。难道他真以为自己是正儿八经的军人？
“你看到那边蓄积雨水的木桶了吗？找木匠的助手要些水袋，他们答应会借我们一些。能装多少水就装多少，然后赶上队伍。”
“遵命，黑发哥。”偻朋说。
“起桥！”卡拉丁走到前排把位，大喊，“肩扛式！”
第四冲桥队开始前进。当另几支冲桥队还在营房边乱作一团时，卡拉丁的队伍已经穿过堆木场。他们头一个走下斜坡，甚至在军队完成列队之前，他们已来到第一座固定式桥梁。到了那儿，卡拉丁令众人放下桥待命。
片刻后，偻朋迈着碎步跑下山坡——令人吃惊的是，达彼德和胡勃也来了。胡勃的腿瘸了，所以他们走不快，但他们用两根木条和一块油布造了一架类似轿子的工具，油布上堆放了二十多个水袋。三人就这么一路小跑着赶上队伍。
“这是什么？”卡拉丁说。
“您让我尽量多带水，哥，”偻朋说，“我们就从木匠那里搞来了这东西，他们说是用来搬木料的，现在也用不上，所以我们便拿了。是这么个事儿吧，闷哥？”最后那句是对达彼德说的，后者没说话，只点点头。
“闷哥？”卡拉丁问。
“就是闷声不响的意思，”偻朋耸耸肩，“您瞧，他好像不咋开口。”
“明白了。好吧，干得不赖。第四队，各就各位。大部队来了。”
接下来的几个小时是他们所熟悉的冲桥手生活：带着极度的疲惫、扛着沉重的木桥穿过一座座高地。随行的饮水帮了大忙。军队偶尔会在行军途中给冲桥手水喝，但从来都不足以满足需要。每穿过一片高地后能喝上几口，效果就跟多了五六个人一样显著。
但真正的差别来自训练。每次把桥搭好，第四冲桥队的队员不再感到筋疲力尽。扛桥的艰辛依然如故，但他们的身体已做好了准备。卡拉丁发觉自己的队员毫无崩溃的迹象，还能嬉笑打闹，其他队伍不止一次投来惊讶或羡慕的目光。实际上，一周出一次桥得不到足够的运动量，而若每晚加餐再辅以训练，便能强健体魄，有备无患。
这次出击的路途很长，是卡拉丁从未经历过的长途跋涉。他们往东行进了几小时，这不是个好兆头。当目标高地较近时，他们通常能比仆族智者先到一步。但这次距离如此之远，他们没机会比敌人早到，只能尽量抢在仆族智者带着琼心石撤走之前抵达。
也就是说，最后的冲锋可能会相当艰难。侧扛式还没有练成。当他们最终接近一块巨大的高地时，卡拉丁不免紧张起来。这块高地的形状很不寻常，向上高高隆起。他对此有所耳闻——这里被称作塔地，任何阿勒斯卡军队都未曾在这里赢到过琼心石。
他们在倒数第二道深渊前架桥，让斥候通过。卡拉丁心里有不祥的预感。塔地为楔形，地面崎岖不平，东南角直入云天，形成一面陡峭的斜坡。撒迪亚斯带来了一支大部队，这片高地面积巨大，可以展开较大的兵力。卡拉丁在焦虑中等待。没准儿他们运气好，仆族智者已带着琼心石离去。以此地之遥，这是有可能的。
斥候策马飞奔来报：“敌军已在对面高地边缘布阵！他们把石蛹打破了！”
卡拉丁一声轻叹。军队开始过桥，第四冲桥队的队员们看着他，表情严肃而凝重。他们知道接下来会发生什么。他们当中的一部分人，也许是很大一部分人，要死在这里。
局势非常严峻。之前，他们还有缓冲余地，哪怕折损四五个人，也还能继续前进。而这回，他们只有三十个人扛桥，每损失一人都会严重拖慢行进速度，如果再少四五个人，桥体就无法保持平衡，甚至会翻倒。届时，仆族智者会向他们集中火力。他见过这种情形。如果某支冲桥队开始摇晃，仆族智者就会全力猛击。
而且，仆族智者总会挑选明显人手不足的队伍射击。第四冲桥队有麻烦了，这一战很有可能死上十五到二十人。他必须想想办法。
决定了。
“大家过来。”卡拉丁说。
众人一脸疑惑地围到他身边。
“我们从侧面扛桥，”卡拉丁小声说，“我在最前排掌握方向，随时准备跟我转向。”
“卡拉丁，”泰夫特说，“侧扛速度较慢。这主意挺有意思，可是——”
“你信不信我，泰夫特？”卡拉丁问。
“呃，算是吧。”这个一头灰发的男子看看其他人。卡拉丁看得出，很多人并不信任他，至少不是完全信任。
“这行得通。”卡拉丁热切地说，“我们要以桥为盾，遮挡箭矢。我们得加快脚步，跑在最前面。以侧扛的姿势跑过其他冲桥队并不容易，但我想不出其他主意。如果这办法不管用，反正我在最前面，我会是第一个送命。如果我死了，便改回我们训练多时的肩扛式吧。这样一来，至少你们能甩掉我这个麻烦。”
冲桥手们一语不发。
“如果我们并不想甩掉你呢？”马脸男纳塔姆说。
卡拉丁笑笑：“那就腿脚利索些，跟着我的步调。我会半途突然转向，随时准备跟上。”
他回到桥边。步兵正在过桥，骑马的光眼种——包括一身华丽碎瑛甲的撒迪亚斯——也在朝另一头迸发。卡拉丁和第四冲桥队随后过去，将桥收好。他们用肩扛法赶到军队之前，将桥放到地上，等待其他冲桥队就位。偻朋和另两个运水队员与盖兹一起留在后方，看来他们不会因无法冲锋而遭到责难，算是全能之主给予的小小恩护。
卡拉丁觉得额头渗出了豆大汗珠。他已能勉强看到悬崖另一侧的仆族智者战阵。一个个黑红的人影，短弓在手，弓箭上弦，蓄势待发。塔地巨大的陡坡在他们身后隆起。
卡拉丁的心跳开始加速。期灵从军队的战列中探出头来，但他的队伍里没有。他可以引以为傲的是，惧灵同样没出现——他们并非没感到恐惧，只是不像其他冲桥队那么恐慌，所以惧灵跑到别处去了。
你要懂得关怀，图克斯的话仿佛犹在耳畔，战斗的关键并非冷血，而是受掌控的激情。为了胜利、为了你要守护的对象，你必须懂得关怀。
我懂得关怀，卡拉丁心想，就算我是个风杀的笨蛋吧，可我确实懂得关怀。
“起桥！”盖兹的吼声在阵前回荡，他在重复拉马利尔下达的命令。
第四队开始行动，迅速将桥移到右侧并举起。个子较矮的人排成一列，将桥扛在右手边，高个子组成另一列，顶在他们身后，或是握住下方把手协同将桥举高，或是握住高处的把手稳定桥身。拉马利尔狠狠瞪了他们一眼，卡拉丁紧张得大气不敢出。
盖兹走上前，冲拉马利尔耳语了几句。这个贵族缓缓点头，没有言语。冲锋号吹响了。
第四冲桥队向前猛冲。
他们身后飞来一波箭矢，从头顶掠过，划着弧线落到仆族智者阵中。卡拉丁咬紧牙关奔跑，勉力保持平衡，避免被东一颗西一块的石壳木和页岩皮木绊倒。所幸，尽管他的队伍比平时要慢，但规律的训练和更好的耐力使他们依旧比其他队伍快。第四冲桥队在卡拉丁的率领下冲到了最前面。
这一点至关重要，因为卡拉丁开始略向右拐，就仿佛木桥的重量使队伍脱离了行进路线。仆族智者们跪倒在地，齐声清唱。阿勒斯卡人的箭矢落向他们头顶，使一部分仆族智者受到干扰，但其他的还是举起了弓箭。
预备……卡拉丁默念。他进一步发力，突然感到一股力量从体内涌出。腿脚不再酸胀，呼吸也恢复平稳。或许是对战斗的渴望，或许是对疲惫已然麻木，但这份意料之外的力量令他产生了些许愉悦和昂扬的感觉。仿佛某种东西在他体内，与他的血融为一体，与他共鸣。
那一瞬，他觉得仿佛独自一人拽着木桥，就像一张扯着船前进的风帆。他加大右转的角度，切得更深，使自己和队员完全暴露在仆族智者弓箭手的视线之下。
仆族智者们歌声不停，却明白何时引弓发射，也无须命令。他们把弓弦张满，箭尾贴住大理石般的脸颊，瞄准冲桥手。不出所料，有很多箭头对准了他们。
距离差不多了！
再等几下心跳的工夫……
就是现在！
就在仆族智者弓箭手松开指尖的瞬间，卡拉丁向左急转。桥体随他一同转向，桥面对着弓手，向左前方疾进。箭矢从天而降，狠狠砸在木头上，嵌入木板。有些箭矢射到他们脚旁的地面，沙尘飞扬。桥体在冲击下响个不停。
卡拉丁听见其他冲桥队传来绝望的惨叫。有人倒下，其中很多人大概是第一次上阵。但第四冲桥队无人叫喊，也无人倒地。
卡拉丁再次把桥转向，他的队员又一次暴露出来。惊讶的仆族智者重新张弓搭箭。他们的攻击通常是一波一波的，这给了卡拉丁机会。就在仆族智者把弓拉满的瞬间，他掉转桥身，再度将厚重的桥体当作护盾。
箭矢再次扎进木板。其他队伍的成员再次发出惨叫。卡拉丁的蛇形前进战术再次保护了他的队员。
再来一次。卡拉丁心想。这一次会很有难度，仆族智者知道他的策略了，他们会抓住他转向的那一刻发动攻击。
他开始转向。
无人中箭。
惊讶之余，他意识到仆族智者弓箭手已把注意力完全转移到其他冲桥队身上，因为那是更容易下手的目标。第四冲桥队前方一片开阔。
深渊就在前方。尽管转了几次方向，卡拉丁还是把他的队伍带到了正确的位置。所有的木桥必须紧紧挨在一起，好让骑兵冲锋。卡拉丁迅速下令放桥。有些仆族智者重新注意到他们，但大部分都继续无视，朝其他冲桥队放箭。
身后传来一声巨响，想来是有一支冲桥队垮了。卡拉丁和队员们一起使劲推桥，阿勒斯卡弓手不断发箭压制，不让仆族智者有机会把桥顶回来。卡拉丁一边推桥，一边回头望了一眼，这么做不无风险。
第二支冲桥队离深渊不远了，那是第七队。但他们举步维艰，箭矢无休无止地飞向他们，把他们整排整排地射倒。他们就在卡拉丁眼皮底下崩溃，木桥重重砸在石地上。第二十七冲桥队开始步履蹒跚，另有两队已经垮掉。第六队冲到了崖边，但相当勉强，有一半队员倒下。其他冲桥队呢？这短短一瞥看不出究竟，他必须回头继续干正事。
木桥在卡拉丁的队员们的努力下轰然就位，卡拉丁大声招呼大家撤开。他们飞速奔向两旁，好让出道来给骑兵冲锋。可骑兵没有出现。卡拉丁猛一转身，大颗大颗的汗滴从额头滚落。
另有五支冲桥队架好了桥，其他队伍都在半途挣扎。出乎卡拉丁意料的是，他们试图模仿卡拉丁他们的做法，倾斜木桥遮挡箭矢。很多人失足跌倒，当一部分人放低桥身提供掩护时，其他人却步调不一，依然在往前跑。
场面极为混乱。这些人没有练过侧扛。一支乱了方寸的冲桥队试图用从未尝试过的姿势扛起木桥，但桥从他们手中跌落。还有两支队伍被仆族智者的弓箭手全歼，对方依旧没有停止射箭。
踏着六座架好的木桥，重骑兵发起冲锋。一般情况下，一次冲锋得有上百名骑兵参与，他们列成三排，每排三十到四十人，而每座桥只能让两名骑兵并排行进。所以，要想对成百上千名仆族智者弓箭手发起有效的冲锋，需要把很多座桥连成一片。
但这一次，桥架得毫无章法。有些骑兵到了对岸，但分散在各处，如果径直冲向仆族智者的阵线，就会陷入重围。
步兵已在帮第六冲桥队推桥。我们该去帮把手，卡拉丁意识到，帮忙把其他桥推往对岸。
可惜太晚了。虽然卡拉丁本人离战场不远，但按训练时的要求，他的手下已躲到最近的一块凸起的岩架后。他们选择的掩体能充分抵挡箭矢，但也离得不远，足以把战场形势看得一清二楚。初期的冲锋后，仆族智者总会忽略冲桥手，但阿勒斯卡人还是相当谨慎，每次都派后卫把守桥头堡，提防仆族智者切断他们的退路。
士兵终于把第六队的桥推到位，还有两支冲桥队架好了桥。但半数木桥没到崖边。为尽快支援骑兵，军队不得不一边行进一边重整队伍，分成一股股小部队，沿架好的桥依次通行。
泰夫特走出岩架，一把抓住卡拉丁的胳膊就往后拽。卡拉丁没有反抗，但依旧目不转睛地盯着战场。他突然明白了什么，明白了一件非常糟糕的事实。
石头上前一步，走到卡拉丁身边，拍拍他的肩膀。汗水把大个子吃角族人的头发粘到了头皮上，但他照样笑开了花。“奇迹！一个人都没受伤。”
莫阿什走到他们边上。“飓风之父！我不敢相信我们都做了什么。卡拉丁，你彻底改变了冲桥的方式！”
“不，”卡拉丁轻声道，“我彻底搞砸了这场战斗。”
“我——什么？”
飓风之父！卡拉丁心想，重骑兵被截了退路。骑兵冲锋需要连成一排，威吓和声势比什么都重要。
可现在，仆族智者能避开骑兵的锋芒，绕到他们侧后，而步兵无法尽快赶到支援。有几队骑兵被完全包围。士兵在桥口挤作一团，想要过桥，仆族智者却在另一侧堵得死死的，一次次把他们击退。矛兵从桥上翻落，仆族智者还成功地把一座桥整个儿掀下深渊。阿勒斯卡军很快陷入守势，士兵们只顾得上占住桥头，确保骑兵的退路。
卡拉丁看着，用心看着。他从未研究过全军整体在攻袭战中的战术和需要，只考虑自己队员的需要。这是个愚蠢的错误，他本该想得更周全。不，如果他还把自己当成个真正的士兵，那就一定能想到。他憎恨撒迪亚斯，憎恨那人利用冲桥手的手段，可他不该不考虑战场全局就孤立地改变第四冲桥队的方略。
我分散了其他冲桥队的注意力，卡拉丁想，所以我们到得太早，而其他队伍被拖慢了。
还因为他们跑在最前面，很多冲桥手清清楚楚看到了他如何拿桥做盾，便模仿起第四冲桥队的做法。但最终，每支队伍的前进速度不一样，阿勒斯卡弓箭手不知该集中压制何处才能掩护队伍架桥。
飓风之父！我害撒迪亚斯吃了场败仗。
此事不会就此了结。现在将领和军官们为修正战斗方案抓破头皮，没工夫考虑冲桥手。可等一切尘埃落定，他们自会找上门来。
或许用不了那么久。他发现盖兹和拉马利尔，连同一批预备队的矛兵，正朝第四冲桥队走来。
卡拉丁身后的石头抢前一步，另一侧的泰夫特也神情紧张地走上前，手里攥着块石头。卡拉丁身后的冲桥手们开始交头接耳。
“退下。”卡拉丁轻声对石头和泰夫特说。
“可卡拉丁，”泰夫特说，“他们——”
“退下，想办法领大家安全返回堆木场。”如果我们当中还有谁能逃过此劫……
见石头和泰夫特没有后退，卡拉丁便踏前一步。塔地上的战斗依旧激烈，撒迪亚斯的队伍——由这名碎瑛武士亲率——成功地抢下一小块地方，而且死战不退。双方的尸体都越积越多，战斗和杀戮无休无止。
石头和泰夫特再次抢到卡拉丁身边，但被他固执的目光瞪了回去。卡拉丁转头看着盖兹和拉马利尔。我可以揭发是盖兹让我这么做的，他想，是他建议我在实战中使用侧扛法。
不行，当时没有证人，这是他针对盖兹的一面之词，那不管用。何况，如果他这么说，盖兹和拉马利尔一定会马上把卡拉丁弄死，以免他对二人的上级开口。
卡拉丁需要其他策略。
“你明白自己干了什么吗？”盖兹一边逼近，一边唾骂。
“我搅乱了军队的战术安排，”卡拉丁说，“把整场战斗搞得一团糟。你们是来惩罚我的，这样一来，当上级冲你们破口大骂时，你们至少能表示很快采取了行动，处理了始作俑者。”
盖兹一怔，拉马利尔和矛兵也在他身边停步。看起来，冲桥士官有些吃惊。
“虽然说也白说，”卡拉丁冷冷地说，“但我不知道会发生这种结果，我只想活命。”
“没人指望冲桥手活命。”拉马利尔直截了当地说。他朝两名士兵挥挥手，对卡拉丁一指。
“如果你留我一命，”卡拉丁说，“我保证，我会告诉你的上级，你和此事毫无瓜葛。如果你杀了我，那看起来就像是你想隐瞒什么。”
“隐瞒？”盖兹看了一眼塔地上的战局。一支流矢射中离他不远的一块石头，箭杆应声而断，“我们有什么可隐瞒的？”
“这就不好说了，看起来很像是你先出的主意。光明贵人拉马利尔，你没有阻止我，你可以办到，但你没有，当你看到我的行动时，士兵们都看到你和盖兹在窃窃私语。如果没有人担保你与此事无关，你会非常、非常麻烦。”
拉马利尔身边的士兵看着长官，这名光眼种紧锁眉头。“给我打，”他说，“但别弄死他。”他转过身，返回阿勒斯卡预备队列阵的地方。
魁梧的矛兵向卡拉丁逼近。他们是暗眼种，可他们对卡拉丁的态度恐怕不会比仆族智者更好。卡拉丁闭上眼，准备忍受痛苦。他不能对这些人动手，至少动了手就不可能保住第四冲桥队。
矛尾对小腹的一击使他踉跄倒地。士兵开始踹他，踹得他直抽凉气。一名步卒扯开他腰上的口袋。他的润石——如此贵重的东西不能留在营房里——散落在石地上。不知为何，这些润石没了飓光，黯然无色，它们的生命已经耗尽。
士兵们接二连三地猛踹。
 

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