34 怀润迎风

没人指望冲桥手活命……
卡拉丁的意识开始模糊。他知道自己受了伤，仅此而已。他失去了体重，脑袋仿佛脱离了躯体，在墙壁和天花板之间弹来弹去。
“卡拉丁！”耳边传来一声关切的轻语，“卡拉丁，拜托，拜托别再让自己受伤。”
没人指望冲桥手活命。为什么这句话令他如此不安？他记得之前的事情，以桥做盾，打乱了军队部署，导致了战斗失败。飓风之父，他心想，我是个蠢货！
“卡拉丁？”
茜尔的声音。他拼命睁开眼，看到一个上下颠倒的世界，天空在脚下延伸，熟悉的堆木场悬在头顶。
不，是他被倒挂了，倒挂在第四冲桥队营房墙外。这是一栋塑魂术造出的建筑，最高点离地十五尺，屋顶略带斜度。卡拉丁的脚踝上绑着一根绳索，另一头应系于固定在屋顶上方的铁环上。他见过其他冲桥手遭此厄运：一个在营地里杀了人，另一个偷东西被抓了五次现行。
他背对墙壁，面朝东方。他的两臂能自由活动，从身侧垂下，差不多能摸到地面。他再次呻吟起来，浑身上下到处都疼。
按照父亲教导的方式，他触摸两肋，检查肋骨是否折断。有几根摸起来生疼，疼得他脸上一阵抽搐，也许折了，至少也是骨裂。他又摸摸肩膀，锁骨恐怕是断了。一只眼睛肿了。时间会揭示他是否受了严重的内伤。
他揉揉脸，一片片血痂被揉碎，散落到地面。头上有道大口子，鼻子里全是血，嘴唇也裂开了。茜尔落在他胸口，两脚定在胸骨上，小手拍个不停：“卡拉丁？”
“我还活着，”他口齿不清地说，肿胀的嘴唇令发音变得扭曲，“怎么回事？”
“你被那些士兵打了。”她似乎比以前小一些，“我找他们算过账了。今天，我让其中一个跌了三跤。”她的神情很是关切。
他不禁笑了起来。像这么倒悬着、血液全冲到头顶，一个人能支持多久？
“当时吵吵嚷嚷的，”茜尔柔声道，“我记得有几个人被降级了。那个军官，拉马利尔他……”
“怎么了？”
“他被处决了。”茜尔的声音变得更轻，“军队刚返回营地，轩亲王撒迪亚斯就亲自行刑。他说了一通，什么责任最终得由光眼种承担之类的。拉马利尔嚷个没完，说你保证会为他撇清责任，还有该受罚的是盖兹。”
卡拉丁不无惆怅地报以冷笑“他不该把我打昏过去。盖兹呢？”
“什么事也没有，也没降级。我不明白为什么。”
“这是他们的责任观。发生这种灾难，光眼种应该承担大部分惩罚。他们乐于用合乎自己心意的方式做做秀，表明多么遵循古老的传统。我为什么没死？”
“用来吓唬别人，”茜尔用半透明的小胳膊紧紧抱着自己，“卡拉丁，我好冷。”
“你应该不知冷热啊？”卡拉丁一边咳嗽一边说。
“过去没感觉，现在有了。我不明白，我……我不喜欢。”
“没事的。”
“你不该骗人。”
“有时撒个谎也没关系，茜尔。”
“就像现在？”
他眨眨眼，试图忘掉伤痛，忘掉颅内的压力，努力让自己清醒过来，可全都办不到。“对。”他小声说。
“我想我明白了。”
“看来，”卡拉丁脑袋后仰顶着墙，“我要接受飓风的裁决。他们会让风暴杀了我。”
挂在这儿，卡拉丁会直面狂风，还有风裹挟的一切。如果足够小心，采取适当的行动，在户外熬过一场飓风是可能的，但那种经历相当糟糕。卡拉丁以前做过几次，只要能伏低身子，在岩架背风处躲好。可挂在墙上、直面风吹来的方向？他会被风撕得只剩骨架，然后被石头砸烂。
“我马上回来。”茜尔从他胸前跳下，化作一块落石，接近地面时，又变成风舞轻扬的树叶，飘然而去。堆木场空无一人。卡拉丁能闻到清爽阴寒的空气，大地蜷缩起来，准备迎接飓风。这一刻被称做飓寂，即飓风将临时气温下降、气压降低、湿度上升、万里无风的时刻。
几秒后，石头从墙后探出头来，茜尔在他肩上。他偷偷摸摸靠近卡拉丁，泰夫特紧张兮兮地跟在后面。莫阿什也加入进来，虽然他宣称并不信任卡拉丁，但表情与另外两人几乎同样关切。
“大贵人？”莫阿什说，“你醒了？”
“我醒着，”卡拉丁喉咙嘶哑，“大家都没事儿吧？”
“我们的人都没事，”泰夫特抓抓胡子，“可那一仗是输了，输得很惨，死了两百多个冲桥手。活下来的只够扛十一座桥回来。”
两百人，卡拉丁想，都是我的错。我以其他人的性命为代价保护了自己人，我太急躁冒进了。
没人指望冲桥手活命。这句话蕴含着某种深意。可他问不了拉马利尔，那人已得到了应得的下场。如果卡拉丁有权选择，这就是所有光眼种的下场，包括国王在内。
“我们有话要说”，石头说，“代表所有队员。飓风快来了，不能出来太多人，而且——”
“没关系。”卡拉丁低语。
泰夫特用胳膊挤挤石头，让他接着讲。
“好，是这样。我们不会忘记你。第四冲桥队的大家，不会变回从前的样子。也许我们都得死，但我们会让新人看到这种精神。夜里的篝火、欢笑、生活。为你，我们会把它变成传统。”石头和泰夫特知道陀灵草的事，他们能继续赚取外快，购买各类物品。
“你为我们做了这一切，”莫阿什插话，“我们本来会死在战场上，也许和其他冲桥队一样死伤惨重。但现在，我们只损失了一个。”
“我得说，他们这么做是不对的。”泰夫特怒气冲冲地说，“我们商量过是不是该把你放下……”
“别，”卡拉丁说，“那只会让你们也遭受同样的惩罚。”
三人面面相觑。看来他们也认同。
“对于我，撒迪亚斯是怎么说的？”卡拉丁问。
“他说，他理解冲桥手想保命，”泰夫特道，“就算以牺牲别人为代价。他称你为自私的儒夫，又说这完全在意料之中。”
“他说要让飓风之父来审判你，”莫阿什补充，“就是令使之王杰泽雷泽。他说，如果你不该死，就……”他嗫嚅而止。和其他人一样，他知道仅凭肉身无法在飓风中幸存，这绝对行不通。
“我想请你们三人帮我个忙。”卡拉丁闭上眼，以免嘴角淌下的血流入眼眶，因为说话，他的嘴角又裂开了。
“什么都行，卡拉丁。”石头说。
“返回营房后，告诉大家在飓风平息后出来。叫他们来看我，来看被吊在这儿的我。告诉他们，我会睁开眼，回应他们的视线，他们会知道，我还活着。”
三个冲桥手陷入沉默。
“好，没问题，卡拉丁，”泰夫特开口，“我们会照你说的做。”
“告诉他们，”卡拉丁以更加坚定的语调续道，“不会就这样结束。告诉他们，我选择活下去，所以我以诅咒之地起誓，绝不会把这条命交给撒迪亚斯。”
石头又发出标志性的豪迈大笑：“‘乌里特卡纳奇’在上，卡拉丁，我几乎相信你能做到。”
“拿着，”泰夫特把某样东西塞进他手里，“能带来好运。”
卡拉丁用无力的、鲜血淋漓的手接过。那是一颗润石，一个天马克，已散尽了飓光，暗淡无华。怀润迎风，庶可有明。这是一句古话。
“我们只保住这一颗，”泰夫特说，“你口袋里剩下的球币都被盖兹和拉马利尔抢走了。我们抗议过，但又有什么办法？”
“多谢。”卡拉丁说。
莫阿什和石头退到安全的营房内，茜尔离开石头的肩头，留在卡拉丁身边。泰夫特犹豫着不走，似乎想陪卡拉丁一同面对飓风。最后，他还是摇摇头，随其他人一道回了房，嘴里念念有词。卡拉丁好像听见他在骂自己胆小。
营房门关上了。卡拉丁用指头揉摸润石光滑的表面。天空愈发昏暗，这不仅是太阳西沉的关系。黑暗凝聚起来，飓风将至。
茜尔踏着墙面走了一会儿，一屁股坐下，看着他，小脸蛋无比严肃：“你告诉他们你能活下来，要是死了怎么办？”
脉动的血流在卡拉丁的脑袋里突突直跳：“如果知道我在军队里学会赌钱的速度有多快，我妈会气晕过去。在亚马兰军的第一夜，他们让我拿润石做赌注。”
“卡拉丁？”茜尔说。
“抱歉。”卡拉丁甩甩头，“你的话让我回想起那一晚。赌徒有个切口，叫‘孤注’，也就是一次把所有的钱都押上。”
“我听不懂。”
“我正要把一切都押上，来一场漫长的赌局。”卡拉丁轻声说，“如果我死了，他们走出营房，会纷纷摇头，心说早就料到。但如果我活着，他们就会记住，我的幸存会带给他们希望，被他们视作奇迹。”
茜尔沉默片刻：“你想成为奇迹？”
“不，”卡拉丁轻语，“但为了他们，我会的。”
这是一份走投无路的愚蠢希望。上下颠倒的东方地平线越来越暗沉。从这种视角看去，飓风像是某种巨兽，正迈着沉重的步伐朝他走来。他觉得头晕得难受，这是头部遭重击后的症状，称为脑震荡。他觉得思考越来越费力，但不想失去意识。他想睁大眼睛看着飓风一步步逼近，尽管这令他恐惧。这份惊恐和他直视黑暗深渊时感受到的一样，他当时差点儿跳崖自尽。这是一种因为看不见的黑暗和未知而产生的恐惧。
飓幕越来越近，它有几百尺高，作为飓风的前哨，它是风雨交织成的幕布，是水、尘埃和石块翻卷成的巨浪。成千上万只风灵在幕前穿梭往复。
在战场上，他能凭手中长矛杀出重围；在悬崖边，他还有后退的道路。而这一次，他一无所有。面对这头溷黑的巨兽，他无法反抗，也无法逃避，那片暗影裹住整条地平线，把世界早早拖入黑夜。黑影从东方侵入，将环绕营地的火山口状岩壁撕出一个个缺口。第四冲桥队的营房位于最外侧，他和平原之间一片开阔，他和飓风之间无凭无遮。
狂怒的风卷携着漫天水雾和飞沙走石，好似巨浪。卡拉丁直勾勾地瞪着这片狂野混沌的风浪，觉得仿佛是目睹世界的终结向他扑来。
他深吸一口气，忘了肋部的疼痛。
飓幕以迅雷不及掩耳之势穿过堆木场，向他狠狠砸来。
 

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