35 庶可有朋

飓幕的冲力几乎把他打晕，但突如其来的冰寒立即又将他震醒。
此时此刻，卡拉丁只感觉到寒冷。他被漫天的水流死死摁在营墙上。石块和树枝狠狠抽打着他，抽打着他身旁的石墙；他已毫无知觉，不知皮肉上挨了几下。
他恍恍惚惚地忍耐着，紧闭双目，强忍呼吸。飓幕终于过去，继续排山倒海般前进。下一波狂风来自侧面——空气化作旋涡，从四面八方撕扯他。风把他甩得左右摇摆，令他的背部与石墙剧烈摩擦，然后又从背后将他甩上半空。风势稳定下来后，转成从东向西。卡拉丁倒悬于黑暗之中，双脚被绳子勒得死死的。他一阵恐慌，意识到自己就像一张任风摆布的风筝，系在营房斜顶的铁环之上。
那条绳子是他唯一的依靠，没了它，他就会和其他残骸一起被卷得不知所踪，随飓风一路奔向柔刹大陆的尽头。有那么几下心跳的工夫，他无法思考，只能感觉到从胸腔内向外沸腾的恐慌，还有从皮肤传至五脏六腑的冰冷彻寒。他狂吼着，攥紧仅有的润石，仿佛那是他的救命稻草。但这种时刻叫喊是一个错误，寒气直冲进嘴里，就像一个硬要把胳膊塞进他喉管的幽灵。
这风就像旋涡，混沌无序，无处不在。有一股风狠狠从他身上扯过，把他腾空掀起，重重砸向屋顶。转瞬之后，可怕的狂风又想令他浮空，于是用一阵阵混杂着冰渣的雨水席卷他。轰雷炸响，好似这头把他吞噬的野兽的心跳。闪电划破黑暗，就像白色獠牙。风声咆哮、呜咽，大得几乎淹没了雷声。
“抓紧屋檐，卡拉丁！”
茜尔的声音，那么小、那么轻，他怎么听得见呢？
他麻木地意识到自己正头下脚上地趴在倾斜的屋顶上。坡度并不陡，不至于让他立即跌落，何况大部分风都在把他往后吹。他照茜尔的话，用冰冷湿滑的手死死抠住屋檐，把头埋到两臂之间。手里的润石还在，被他紧紧按在石砖上。他的手指渐渐吃不住劲，可怕的风势一个劲儿地把他往西撵，如果他松劲，就会再次在风中摇摆。可惜绳子的长度不够让他爬到屋顶另一侧，那边还能有些遮挡。
一块大石砸到他身边，在这片狂暴的黑暗中，他听不到撞击声，也无法看见石头，但可以感觉到房屋震动。那块大石继续向前翻滚，然后重重坠落。风暴整体上并没有如此强大的力量，但骤起的厉风可以卷起大件物体，甩出数百尺之远。
他的手指又往后滑了几寸。
“铁环。”茜尔轻语。
对，铁环。绳索绑着他的腿，系在身后的铁环上。卡拉丁松开手，任风把他往后吹，随后看准时机抓住铁环。绳子依旧绑在腿上，长度和他的身高差不多。他一时产生了解开绳子的念头，但他不敢松开铁环。他用双手死死攥住它，人就像一面旗帜在风中招展。润石握在一只手的掌心，与铁环紧贴在一起。
他无时无刻不在挣扎。风把他掀到左边，又甩到右边。他不知道这一切持续了多久，时间在这片混乱和狂暴中失去了意义。他思维麻木、心力交瘁，开始觉得是在做噩梦，一切只是他头脑中一段可怕的梦境，充斥着活生生、黑黝黝的风。空气啸叫嘶吼，闪电惨白雪亮，映照出一个扭曲恐怖的混沌人间。楼房仿佛都被吹得歪向一边，整个世界直不起腰，被飓风可怕的威力所笼罩。
只有在那些转瞬即逝的光明下，他才敢睁开眼。他似乎看到茜尔就站在他眼前，面朝风来的方向，小小的手儿向前张开，仿佛想挡住暴风，像中流砥柱一般劈风断流。
冰冷的雨水令他感官麻木，感觉不到瘀伤和擦伤，但也麻木了他的手指，使他感觉不到指尖的滑动。等反应过来，他又飞上了半空，被甩向一侧，然后重重砸落到屋顶上。
他摔得很重，眼前金星直冒，这些光斑渐渐汇成一点，消失，最终只剩下一片黑暗。
意识还在，但光明消失了。
卡拉丁眨眨眼。一切都平静下来，风暴平息了，世界只剩下纯粹的黑暗。我死了。他立刻想到，可为什么还能感觉到身下屋顶潮湿的石面呢？他甩甩头，雨水顺着脸庞滑落。没有光，没有风，没有雨。这寂静太不自然。
他挣扎着站起来，设法在略带斜度的屋顶站定。脚趾下的石面滑腻腻的。他感觉不到伤痛，身上哪儿都不疼。
他张开嘴，想在黑暗中呼喊，但有些犹豫。这份寂静还是不去打破为好。空气仿佛变得轻盈，他也一样，他简直觉得自己能飘起来。
在那片黑暗之中，一张巨大的脸庞浮现在他眼前，那是一张黑色的脸，但在晦暗的背景下依稀可见得轮廓。这张脸有巨型雷暴云那么大，左右延伸得很远，但不知为何，卡拉丁还是能看到全貌。这张非人的脸正在微笑。
卡拉丁感到深入骨髓的冰寒——就像一根飞旋的冰凌猛扎入脊椎，从头顶一直穿透脚底。手中润石突然怒放出苍青色光芒，照亮了脚下的石面，他拳头里如有一团蓝色火焰。他低头看看自己，浑身皮开肉绽，衣衫褴褛，不禁愣了一下，又抬头看向那张脸。
脸不见了，眼前只有黑暗。
闪电划过，痛苦回到卡拉丁身上。他喘息着跪倒在地，雨和风也同时落下。他滑倒后，脸重重地摔在屋顶。
那是什么？启示？幻觉？体力在流失，思维再次模糊。风势不似之前那么强了，但雨水冰冷依然。卡拉丁觉得浑浑噩噩、昏昏欲眠，几乎要被疼痛压垮。他把手举到身边，看着那块润石。透过自己的血污，他看到润石发出的光芒。
他浑身是伤，也耗尽了力气。闭上眼，他再一次被黑暗包裹，这一回是失去意识的黑暗。 飓风平息后，石头第一个冲到门外。泰夫特稍慢一步，唉声叹气地跟在后面。他膝盖疼。飓风前后，他的膝盖总是会发作。祖父晚年发过同样的牢骚，泰夫特说他是发痴，现在自己也尝到了滋味。
天杀的邪风。他吃力地走到屋外。雨还没停，那是当然的。狂暴的飓风后总是跟着一场细雨，也就是飓雨。一些雨灵坐在水洼里，像蓝色的烛火，还有一些风灵在风中翩翩起舞。雨水冷冰冰的，他踏着水花往前走，水洼浸没了双脚和拖鞋，寒意刺透肌肤。他憎恨湿漉漉的感觉，但说起来，他憎恨的事情可多了。
有一段短暂的时光，生活似乎有了盼头，但现在又不是了。
为什么所有的好事都会突然之间变得糟糕？他紧紧抱着胳膊，盯着脚面一步一停。有些士兵走出了营房，披着雨衣站在不远处旁观，可能是想防止有人提前把卡拉丁放下。但他们没有阻拦石头，飓风已经过了。
石头冲向营房另一侧。泰夫特跟着他，其他冲桥手也走出营房。吃角族人跑得风风火火，仿佛一头笨重的红甲蟹。他当真信了卡拉丁的话。他觉得自己会看到年轻的冲桥队长，看到那个傻瓜还活着。也许，他们会看到他品着一杯上好的香茗，在荫蔽下和飓风之父把盏言欢。
你就不信吗？泰夫特扪心自问，依旧低着头。如果你不信，为什么要跟来？可如果你信，就不会一直盯着脚面，你会抬起头。
一个人可能既信又不信吗？泰夫特在石头身边停下脚步，抑制住内心的不安，抬头望向营房墙壁。
在那里，他看到了意料中的景象，害怕看到的景象。那具躯骸看起来就像是一堆屠宰场里的烂肉，血肉模糊。那还是个人吗？卡拉丁身上有数以百计的伤口，鲜血和雨水混在一起，顺着墙面往下淌。他的身体依旧悬在半空，绳子勒着脚踝，上衣被撕个精光，冲桥手的裤子烂成了布条。讽刺的是，他的脸经过风暴冲刷，倒比他们先前离开时干净。
泰夫特在战场上见多了死人，明白眼前景象意味着什么。可怜的年轻人。他摇摇头。第四冲桥队的其余成员聚拢过来，石头说不出话，一脸骇然。你差一点儿就让我信了。
卡拉丁突然睁眼。
聚拢的冲桥手们失声惊叫，有几人咒骂着跌倒在地，溅起一片水花。卡拉丁断断续续地吸了一口气，艰难地喘息着，眼珠直直地瞪着前方，目光炽烈，却又视若无物。他吐出一口气，呕出几团带血的唾液，挂在他唇边。垂于两侧的双手慢慢松开。
有样东西落了下来，是泰夫特给他的润石。润石“扑通”一声坠进一片水塘，定在那里，暗淡无光，宝石里没有飓光。
克勒克在上，这怎么可能？泰夫特跪倒在地。把润石放在户外接受飓风的洗礼，它会积蓄飓光。卡拉丁攥在手里的润石应该充满才对。究竟发生了什么？
“‘乌马拉开吉’！”石头抬手指着卡拉丁大吼，“‘卡马，莫霍来，那马瓦’——”他闭上嘴，意识到用错了语言，“快帮我把他放下来！他还活着！梯子和小刀！快！”
冲桥手们忙作一团。士兵们靠拢过来，交头接耳，但没有阻止他们行动。撒迪亚斯本人宣称，卡拉丁的命运由飓风之父裁定。人人都以为这与死无异。
除非……泰夫特站直身子，手握那枚无光的润石。飓风过后，润石无光，他心想，必死之人，逃过一劫。两件不可能的事。
联系在一起，两者甚至暗含着某个更大的不可能。
“梯子呢？”泰夫特不知不觉大吼起来，“你们这些该死的，快，快！我们得给他包扎。谁去把他每次都给伤员敷的药膏取来！”
他回头看了一眼卡拉丁，用低沉得多的声音说：“你最好别死，孩子，我需要答案。”
 

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