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72 求真

“读笔记之前,”沙兰说,“我有件事想弄明白。你对我的血使用了塑魂术,对吗?”
“嗯,为了去毒。”迦熙娜说,“我的动作必须极快。我说过,毒药一定是某种高浓缩粉末。我必须对你的血反复施放塑魂术,同时让你呕吐,因为你的身体会不断吸收毒素。”
“可你说,你对有机物质不太擅长,”沙兰道,“你还把草莓酱变成了恶心的东西。”
“血不一样,”迦熙娜挥挥手,“血属于十元素之一。如果我决定教你塑魂术,你会学到的。现在你只需明白,创造纯粹的元素相当简单。例如,血液共分八种,每种都比水更容易创造。可草莓酱那种复杂东西——一团我从未尝过、闻过的水果制成的烂糊——远远超出我的能力。”
“还有虔诚者,”沙兰说,“那些会用塑魂术的人,他们真的使用魂器吗?抑或都是骗人的幌子?”
“不,用于施法的魂器确实存在,这是千真万确的。据我所知,世界上的所有人,除了我——除了我们——都要依靠魂器才能施法。”
“符号脑袋的怪物又是什么东西?”沙兰问。她在素描中翻找片刻,举起一张他们的画像,“你也看得到它们?它们与此事有何关系?”
迦熙娜眉头一皱,接过画纸:“你是在裂影界看到这种东西的?”
“他们出现在我的画里,”沙兰说,“他们就在我身边,迦熙娜。你看不到吗?我是不是——”
迦熙娜一抬手。“他们是某种灵体,沙兰,他们与你的能力确实有关。”她轻叩桌台,“有两个光辉骑士团天生具备塑魂术的能力,我相信,最早的魂器就是根据他们的能力设计的。我本以为你……不,那显然说不通。现在我明白了。”
“明白了什么?”
“我会一边教你、一边跟你解释。”迦熙娜把写着笔记的纸页递还给她,“你现在还无法理解,得先打好基础。姑且这么讲,每个光辉骑士的能力都与灵体束缚在一起。”
“等等,光辉骑士?可——”
“我会解释的。”迦熙娜说,“但首先,我们说说虚渡。”
沙兰点点头:“你认为它们会卷土重来,是吗?”
迦熙娜端详着她。“你为什么这么说?”
“传说中,为了毁灭人类,虚渡降临过一百次。”沙兰接着补充,“我……我读了一些你的笔记。”
“你说什么?”
“我想找有关塑魂术的资料。”沙兰承认。
迦熙娜叹口气:“好吧,我想那是你最轻的罪行了。”
“我不明白,”沙兰说,“你为什么费心去研究那些怪力乱神、捕风捉影的故事?另一些学者——据我了解,是你尊重的学者——认为虚渡只是捏造出的谎言。你却挖出农夫讲的故事,还写进笔记本。为什么,迦熙娜?为什么你对虚渡如此执着,却不肯接受远比它们可信的其他东西?”
迦熙娜看着那叠笔记,“沙兰,你知道我和信徒的区别在哪儿吗?”
沙兰摇摇头。
“我坚信,宗教的本质是竭力用超自然理论来解释自然现象。而我呢,我深究超自然现象,找出其背后的自然因果。也许这就是科学和宗教的终极分野。它们是一张牌的两面。”
“那么……你认为……”
“虚渡有其自然的、真实的对应物,”迦熙娜坚定地说,“我十分肯定,传说有其根源。”
“那他们是什么?”
迦熙娜把一页笔记递给沙兰。“这是我找到的最具说服力的证据。读一读,告诉我你能想到什么。”
沙兰迅速浏览页面。部分引文——至少是其中的大概——是她熟悉的,在之前的阅读中接触过。
他们突然变得危险,就像平和的天气突然风暴大作。
“他们是真实的。”迦熙娜重复。
火与灰烬的生物。
“我们和它们战斗过。”迦熙娜说,“次数太频繁,以至于开始用隐喻来表达。上百次——上千次的战斗……”
火与炭。恐怖的皮肤。两眼如漆黑的窟窿。杀戮时的歌谣。
“我们打败过它们。”
沙兰如坠冰窟。
“……但传说在一件事上撒了谎。”迦熙娜续道,“传说宣称,我们将虚渡逐出了柔刹,甚至是消灭了它们。但这并非人类的行事风格。我们不会丢弃可用之物。”
沙兰站了起来,走到壁读台边,看着两名升降工操纵升降台缓缓下落。
仆族,红黑色皮肤。
火与灰烬。
“飓风之父啊……”沙兰惊恐地低语。
“我们没有消灭虚渡。”身后的迦熙娜开口,话语声在浣纱厅中久久回荡,“我们奴役了它们。”
 

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