第十四章 死亡旅馆
夜晚的戴蒙街教堂看起来有些阴森。哥德式的拱形窗像银镜般反射出月光，漆成黑色的镪铁栏杆环绕着整幢建筑。克莱莉伸手摇晃了一下前门，但关紧的门上有个十分牢靠的锁头。
「锁上了。」她道，回头瞄向杰斯。
他挥了挥他的符杖。「让我来。」
她望着他处理门锁，望着他健瘦的背脊，和他短袖T恤下鼓起的肌肉。在月光映照下，他的发色显得更淡，看起来更接近银色而非金色。
锁头当啷一声掉在地上，成了一堆扭曲的铁块。杰斯看起来对自己深感满意。「和平常一样，」他道，「我对这种事超有天分。」
克莱莉突然觉得恼火。「等你的沾沾自喜结束之后，也许我们可以回头计划如何拯救我最好的朋友，以免他遭人凌虐致死?」
「凌虐致死，」杰斯一副印象深刻的表情，「妳还挺会运用成语嘛。」
「而你是个大──」
「啧啧，」他打断克莱莉，「在教堂里可不能骂脏话。」
「我们还没进到教堂里。」克莱莉咕嚷道，跟在他身后踏上石板路，走向前方的双扇门。门框上方的拱形石柱雕刻精美，最高处是一名向下俯视的天使。高耸的螺旋塔在夜空中形成巨大的阴影，克莱莉领悟到这就是她之前在麦卡伦公园里瞥见的那座教堂。她咬住嘴唇。「撬开教堂门锁这种行为，似乎不太好吧。」
杰斯的侧面在月光下看起来十分平静。「我们也不会那么做。」他道，将符杖放回口袋里，接着举起一只修长的棕色手掌，上面布满如蕾丝面纱般细致的白色疤痕。他将手贴放在木门的插销上方。「以『政委会』之名，」他道，「我请求进入此神圣之地。以『永恒的圣战』之名，我请求使用祢的武器。以大天使拉吉尔之名，我请求祢赐福我对抗黑暗的使命。」
克莱莉紧盯着杰斯。他并未移动，尽管被夜风吹落的发丝掉进他的眼睛。他眨了眨眼，正当她想开口说话时，大门随着一声轻响及铰链的转动声，在他们眼前平顺地向内开启。室内的空间阴凉黑暗，只有几处闪动着些微火光。
杰斯后退一步。「妳先请。」
一跨进门内，克莱莉立刻感觉被一股凉冷的空气包围，闻到石头和蜡烛的气味。一排排深色靠背长椅朝祭坛伸展而去，远端墙面上的烛光闪烁。除了不能算数的学院之外，她从未真正涉足过任何教堂。她看过图片，也常在电影和动画里见过教堂内部的模样;她最喜欢的一部动画系列，故事就发生在一座教堂里，神父还是一名可怕的吸血怪兽。身在教堂内应该会令人感到安全，但她并不这么觉得;阴影中彷彿有些奇形怪状的东西，随时会朝她扑来。她打了个寒颤。
「石墙会阻挡外面的热气。」杰斯说道，注意到她的动作。
「我不是觉得冷。」她告诉他。「你知道吗，我以前从来没踏进过教堂。」
「妳进去过学院。」
「我指的是真正的教堂，有在举行弥撒什么的。」
「是吗?好吧，这是摆放长椅的中殿，人们望弥撒时就坐在这里。」他们往前移动，话声在石墙间回荡着。「我们现在站的这个地方是后殿，那里是神父举行圣赞礼的祭坛，它永远位于教堂的东侧。」他蹲跪在祭坛前，有那么片刻，克莱莉以为他在祈祷。深色花岗岩材质的祭坛很高，铺垂着红色布巾，后方是座华丽的金色屏风，触刻着圣人和狗道者的图像，每一位的脑后都有着象征光环的金色圆盘。
「杰斯，」她悄声道，「你在干什么?」
他的双手贴在石头地板上，迅速地来回移动，彷彿是在搜寻什么东西，指尖激起了不少灰尘。「寻找武器。」
「在这里?」
「它们通常被藏在祭坛附近，好在紧急时供我们取用。」
「这是你们跟天主教会达成的某种协议?」
「不是出于刻意协商。恶魔生存在世上的时间，就和我们一样久。牠们以不同的形式存在于世界各地──希腊的魔鬼，波斯的恶魔，印度的阿修罗，日本的鬼。大部分信仰体系对于牠们的存在，以及如何对付牠们都自有一套说法。闇影猎人并不执着于任何单一的宗教，因此所有宗教都会协助我们的战斗。我可以轻易在犹太会堂或神道寺庙里得到帮助，或是──啊，在这里。」他拂开尘土，克莱莉蹲到他身旁。祭坛前方的八角形石头上刻着一道符印，克莱莉就像在看着英语单字般轻易地认出它。那道符印的意思是「亚衲战士」。
杰斯掏出符杖轻触石面，随着一阵碾压声，它向后移开，露出下方一处阴暗的空间，里面放着一个长形木盒。杰斯掀开盒盖，满意地端详着整齐摆放在盒内的物品。
「这些都是什么?」克莱莉问。
「小瓶装的圣水，受过赐福的刀子，钢铁和银质的短刃。」杰斯道，把武器堆栈在身旁的地板上。「天然的金银合金线──目前并没有多大用处，但有备无患──银子弹、护身符、十字架、大卫之星──」
「上帝啊。」克莱莉沉吟道。
「我怀疑祂能摆得进这个盒子里。」
「杰斯!」克莱莉惊骇道。
「什么?」
「我不知道，只是在教堂里开这种玩笑，感觉起来似乎不太好。」
他耸耸肩。「我不是信徒。」
克莱莉惊讶地看着他。「你不是?」
他摇摇头。一绺发丝滑落到他脸上，但他正在查看一小瓶透明的液体，并未伸手将它拨开。克莱莉的手指因为想替他那么做的欲望而发痒。「妳以为我是虔诚的教徒?」他问道。
「这个嘛，」她迟疑了片刻。「如果有恶魔，那么就一定有……」
「一定有什么?」杰斯将小瓶子滑进口袋。「啊，」他道，「妳的意思是，如果有这个──」他指向地板。「──就一定有这个。」他又指向天花板。
「这样很合理，不是吗?」
杰斯把手放下，拿起一把刀刃，开始检查刀柄。「我可以告诉妳，」他说，「我这辈子有三分之一的人生都在猎杀恶魔，起码已经送了五百个回到牠们当初爬出来的地狱空间里。而在这么长的时间里，我从来不曾──连一次都没有──见过一位天使，也从未听说有任何人见过。」
「但霍奇说过，」克莱莉道，「最初是一名天使创造出闇影猎人。」
「这是个不错的故事。」杰斯用一种猫般的眼神看着她。「我父亲相信上帝，」他说，「我不信。」
「完全不信?」她不确定自己为什么要刺激他──她从来也不曾想过自己是否相信上帝和天使;要是有人问起，她会说她不信。但不知为什么，事情一关系到杰斯，她就想逼问他，想敲开他愤世嫉俗的外壳，让他承认他至少相信、感觉、在乎某些东西。
「我这么说吧，」他道，将一对匕首插进腰带。从彩绘玻璃窗透入的微弱光线，在他脸上洒落各种色彩。「我父亲相信公义的神。Deus volt是他的座右铭──『神的旨意』。这也是十字军的座右铭，他们出发前往战斗，并遭到屠杀，就跟我的父亲一样。当我看见他毫无气息地躺在自己的血泊中时，我就知道自己并没有停止相信上帝，我只是不再相信上帝会在乎。或许真有上帝，克莱莉，或许没有。无论如何，我们都只能倚靠自己。」
他们是驶往上城区的列车车厢里，仅有的两名乘客。克莱莉不发一语地坐在那里，想着赛门。每过一段时间杰斯会瞥向她，看似想说点什么，但终究还是保持了不符合他个性的沉默。
当他们离开地铁站时，街道上已空无一人，沉郁的空气中透着金属气味，杂货铺、自助洗衣店和支票兑换所的铁栅拉门沉默地紧闭着。经过一个小时的搜寻，他们终于在116街旁的小街道上找到那间旅馆。他们走过它前面两次，以为那只是栋废弃的公寓，直到克莱莉发现因钉子松脱而垂下，被矮树丛挡住的那块招牌。它上面原本该写着Hotel Dumont(杜蒙旅馆)，但有人用顔料把字母N盖住，换上了R字。
「『死亡旅馆』，」杰斯在她把招牌指给他看时说道，「很俏皮。」
克莱莉只选修过两年法语课，但已足够看懂这个玩笑。「Du mort，」她说，「死亡。」
杰斯点点头。他已全神进入紧戒，就像只发现沙发后方露出了老鼠胡须的猫。
「但不可能是这间旅馆，」克莱莉道，「那些窗户全都钉上了木板，大门也被砖块封住──噢，」杰斯的表情令她恍然大悟，「对，吸血鬼。但他们要怎么进去?」
「他们会飞。」杰斯道，指向大楼顶层。这里显然曾是间典雅、豪华的旅店，石造外墙高雅地点缀着雕花及荒尾花纹饰，因为常年暴露在污染的空气和酸雨中而腐蚀、变黑。
「我们不会飞。」克莱莉觉得有必要指出这一点。
「没错，」杰斯同意道，「我们不会飞。我们只能硬阗。」他开始穿越街道，朝对面的旅馆走去。
「飞听起来有趣多了。」克莱莉道，加快脚步跟上他。
「此刻任何事听起来都比这有趣。」她暗忖杰斯这句话是否真心。他全身散发出一种对于狩猎的兴奋与期待，看起来并不像他自己声称的那么不乐意。他杀死的恶魔比任何跟他同龄的人都要多。想杀死那么多恶魔，可不是躲在后方，不情愿出战就能办到的事。
一阵热风袭来，扰动了旅馆外矮树上的枝叶，卷起水沟里和人行道上的垃圾，翻滚过龟裂的路面。整个区域透着某种怪异的荒凉感，克莱莉想着──通常在曼哈顿，即使是清晨四点，街上也总会有人出没。人行道旁有数盏不亮的路灯，但最接近旅馆的那一盏灌落着昏暗的黄光，照着通往前门、满是裂纹的走道。
「避开光线，」杰斯道，扯住她袖子，把她拉近自己，「他们可能会从窗户往外看。也不要往上面看。」他加上一句，但为时已晚。克莱莉已经抬头望向较高楼层那些破碎的窗户。有那么一刻，她以为自己瞥见其中一扇窗户里有些许动静;一闪而过的白影有可能是张脸，或是一只手正在拉上厚重的窗帘──
「跟我来。」杰斯拉着她闪进旅馆旁边的阴影里。她感觉背脊因紧张而僵直，手腕处的脉搏急促跳动，耳中响起血液奔流而过的轰隆声。街道另一头的车声彷彿显得十分遥远，她只听得见自己的鞋子踩过满地垃圾的脚步声。她真希望自己能走路无声，就像闇影猎人们一样。也许哪天她可以请杰斯教她如何做到。
他们绕过转角，溜进原本可能是供货车进出的小巷。巷子很窄，堆满了垃圾：发霉的纸箱、空玻璃瓶、塑胶碎片，以及一些克莱莉起初以为是牙签的小东西，但近看之下，她才发现它们是──
「骨头。」杰斯平板地说道。「狗骨头，猫骨头。别看得太仔细，翻看吸血族人的垃圾，从来不是件赏心悦目的事。」
克莱莉咽下欲呕的感觉。「至少这代表我们找对了地方。」她说，得到杰斯短暂、但隐含敬意的一瞥。
「是这里没错，」他道，「现在我们只需要找到办法进去。」
旅馆原有的门窗已经被砖块封死，也看不到防火梯的踪影。「当这里还是间旅馆的时候，」杰斯缓缓说道，「货物一定是送到这里来。他们不会从前门接收货物，除了这里，也没有其他地方能停放卡车，所以这里一定有入口可以进去。」
克莱莉想到自己和母亲位于布鲁克林区的公寓。她每天早晨走路上学时，经常会看见附近的小店和杂货铺正在补货;那些韩国熟食店的老板会打开设置在前门外，嵌进人行道的铁栅门，好把一箱箱的纸巾和猫食搬进储藏用的地窖。「我敢打赌入口在地上，可能就埋在这堆垃圾下面。」
杰斯点点头。「我也这么想。」他叹了口气。「看来我们得搬开这些垃圾，就从垃圾箱开始吧。」他不带一丝热忱地指向它。
「你还宁愿面对一整群贪装飢饿的恶魔，对吗?」克莱莉道。
「至少牠们身上不会爬满了蛆。」他若有所思地补充道。「至少大部分不会。我曾经在中央车站的下水道里追踪过一只恶魔──」
「别说了，」克莱莉警告地举起一只手，「我现在没心情。」
「这还是头一次有女孩对我说出这句话。」杰斯沉思道。
「继续跟着我，你还会听到更多次。」
杰斯的嘴唇抽动着。「现在不是说笑的时候，还有垃圾等着我们去搬。」他大步走向巨型垃圾箱，抓住其中一侧。「妳抓住另一头，我们把它翻倒下来。」
「翻倒它会弄出太大声响。」克莱莉争论道，站到巨大垃圾箱的另外一侧。那是个标准尺寸的公有垃圾箱，漆成了深绿色，上面沾染着一些莫名的污渍，散发出比一般垃圾箱更刺鼻的恶臭，还有某种令她作呕的浓重、甜腻气味。「我们应该把它推开。」
「听着──」杰斯张口道，却被某个从他们身后阴影里冒出的嗓音打断。
「你们真的认为应该那么做吗?」那副嗓音问道。
克莱莉僵住，瞪着巷口的阴暗处。有那么慌乱的瞬间，她纳闷那个声音是否出自于她的想象;但杰斯也同样身躯僵直，脸上露出震惊的神色。很少有事物能让他惊讶，更鲜少有人能悄悄接近他而不被发现。他跨离垃圾箱，一只手滑向腰间，开口时声音扁平。「是谁在那里?」
「天啊，」男性嗓音似乎感到有趣地吐出流畅的西班牙语。「你们不是这附近的居民，对吧?」
他迈步向前，从深浓的阴影中缓缓现身：那是个男孩，年纪比杰斯大不了多少，身高约莫矮了六吋(十五公分)，骨架琪瘦，深色大眼及蜂蜜色的皮肤令人想起狄亚哥‧里维拉❦的画作。他穿着黑色长碑和一件白色开领休闲衫，颈上的金鍊在他移动时微微发亮。
❦Diego Rivera，一八八六─一九五七，为墨西哥最受人爱戴的壁画家，与同为名画家的妻子芙烈达‧卡萝对墨西哥二十世纪初期的政治与艺术影响占有重要地位。
「可以这么说。」杰斯谨慎地说道，手并未离开他的腰带。
「你们不该待在这里，」男孩用手耙过掉落额前的黑色鬈发，「这地方很危险。」
他的意思是这里不是个很好的区城。克莱莉几乎想大笑出声，尽管这并不好笑。「我们知道，」她说，「我们只是有些迷路罢了。」
男孩指了指垃圾箱。「你们想拿它做什么?」
我可不擅长临时编谎话，克莱莉暗忖，望向杰斯，希望他会是筒中高手。
但他立刻让她失望了。「我们想进入旅馆，认为垃圾箱后面也许会有地窖入口。」
男孩不敢置信地瞪大眼睛。「我的上帝──你们为什么会想做这种事?」
杰斯耸耸肩。「只是个恶作剧，想找点乐子。」
「你们不懂，这里闹鬼，受了诅咒。有坏运气。」他激动地摇头，嘟囔了好几句西班牙话，克莱莉猜测它们大概和被宠坏的愚蠢白人小孩，尤其是他们俩的愚行有关。「跟我来，我带你们到地铁站。」
「我们知道怎么去地铁站。」杰斯道。
男孩发出柔和、充满活力的笑声。「你们当然知道。但如果你们跟着我，就不会被人搔扰。你们总不想惹上麻烦，对吧?」
「那得视情况而定。」杰斯道，动了一下身子，刻意露出插在腰带上的闪亮武器。「他们付你多少钱来让人们远离旅馆?」
男孩朝身后瞄了一眼，让克莱莉的神经紧绷起来，想象着狭窄的巷口出现更多阴暗的人影，全都有着惨白面孔、血红的嘴唇和亮晃晃的尖牙。他回头看着杰斯，嘴巴紧抿成一条线。「谁付我什么钱，小子?」
「吸血鬼。他们付你多少钱?还是提议把你变成他们的一员，给你永恒的生命，从此没有病痛，可以长生不死?因为那一点也不值得，永远见不到天日的生活极为漫长，小子。」杰斯道。
男孩面无表情。「我的名字是拉斐尔，不是小子。」
「但你知道我们在说什么。你知道吸血鬼的事?」克莱莉问道。
拉斐尔撇开脸吐了口口水，再转回头望着他们时，眼里闪动的满是仇恨。「是的，吸血鬼，那些嗜血的禽兽。即使在旅馆被封起之前，就已经流传了许多故事;深夜里的笑声，小动物莫名消失，那些声音──」他停顿下来，摇摇头。「附近的居民都知道要远离这里，但他们又能怎么办?总不能打电话报警，宣称他们的问题来自于吸血鬼。」
「你见过吸血鬼吗?」杰斯问道。「或是知道有谁见过他们?」
拉斐尔的语调缓慢。「曾经有群男孩，一群好友，他们以为自己想出了一个好主意，打算闯进旅馆，杀死里面的怪物。他们带了经过神父赐福的枪，还有刀子，但没有一个人回来。之后我姑妈在屋子前面发现他们的衣服。」
「你姑妈的房子?」杰斯道。
「是的。其中一个男孩是我弟弟。」拉斐尔平板地说道。「所以现在你们知道，我夜里从我姑妈家回来的路上，为何偶尔会经过这儿，以及我为何要警告你们赶快离开了。如果你们进了旅馆，就再也出不来了。」
「我的朋友在里面，」克莱莉道，「我们是来找他的。」
「啊，」拉斐尔道，「那么我大概无法劝告你们离开了。」
「没错，」杰斯道，「但你无须担心，你朋友们所发生的事，不会发生在我们身上。」他从腰间抽出一把天使刃举高，刀身发出的微光照亮了他颧骨下的凹陷处，让他的眼睛显得阴暗。「我曾猎杀过不少吸血鬼，他们的心脏不会跳动，但他们仍然会死。」
拉斐尔猛吸了口气，低声快速地说了几句克莱莉听不懂的西班牙语。他疾步走向他们，几乎被一堆皱巴巴的塑料包装纸绊倒。「我知道你是什么人──我从圣赛西莉亚教堂的老神父那里听说过你们的故事。我一直以为那只是个传说。」
「那些故事都是真的。」克莱莉道，但嗓音太过低微，他似乎并未听见。他正望着杰斯，双手紧握成拳。
「我要和你们一起去。」他说。
杰斯摇头。「不，绝对不行。」
「我知道从哪里可以进去。」拉斐尔道。
杰斯的表情有些动摇，显然受到诱惑。「我们不能带你去。」
「好吧。」拉斐尔大步走过他身旁，踢开堆积在一堵墙面前方的垃圾，露出一扇金属栅门，细铁条上覆着一层红棕色的铁锈。他蹲下身抓住铁条，移开了栅门。「我弟弟和他的朋友就是从这里进去的，我想它可以通到地下室。」他在杰斯和克莱莉靠近时抬起头。垃圾熏人的恶臭让克莱莉半屏住呼吸，即使在黑暗中，她仍能看见那些爬在垃圾堆上倏忽来去的蟑螂。
杰斯的嘴角微微露出一丝笑意。他手里仍握着那把天使刃，刀身发出的巫光映照在他脸上，形成某种鬼魅般的效果，让她想起十一岁那年，赛门讲鬼故事给她听时，用手电筒从下巴往上照的情景。「谢谢，」他对拉斐尔说道，「这样就行了。」
男孩的脸色苍白。「你们进去吧，为你们的朋友做到我无法为我弟弟做的事。」
杰斯将撒拉弗刃插回腰带，瞥了一眼克莱莉。「跟着我。」他道，以一个流畅的动作往下滑进栅门。她屏住呼吸，等待着痛苦或惊讶的叫声传来，但只听见双脚落到坚实地面的轻微响声。「不要紧，」他出声唤道，声音有些模糊，「跳下来，我会接住妳。」
她看着拉斐尔。「谢谢你的帮助。」
他什么也没说，只是伸出手。她握住他有些冰冷的手指，好在移动脚步时稳住自己。他在她跳下栅门时松开手，一秒钟后杰斯已经接住她落下的身躯;她的裙子掀高到大腿处，他的手在她滑进他的怀抱时抚过她的双腿。他几乎立刻就放开她。「妳还好吧?」
她拉下裙襬，很高兴他在黑暗中看不见自己。「我没事。」
杰斯抽出腰带上的发光天使刃照亮四周。他们站在一处低矮的空间里，水泥地面满是龟裂的痕迹，地板裂缝中堆积着污垢，墙上也开始爬满黑色的藤蔓，一道少了门板的出入口通往另一个房间。
蓦然传来的重物落地声让克莱莉吓了一跳，她转过身，看见拉斐尔双膝微弯，就站在数呎之外。他跟在他们身后跳了下来。拉斐尔直起身躯，咧嘴露出兴奋的笑容。
杰斯满脸怒气。「我告诉过你──」
「我听见了，」拉斐尔不以为意地挥了挥手，「现在你打算怎么做?我没法从原路回去，而你们不能把我留在这里，等着吸血鬼们发现我……对吗?」
「我正考虑要这么做。」杰斯道。让克莱莉有些意外的是，他看起来似乎很疲惫，双眼下方的阴影也更加明显。
拉斐尔指了个方向。「我们得走那边，那里会通往楼梯。我知道他们都待在旅馆里比较高的楼层。」他越过杰斯，走进狭窄的出入口。杰斯看着他的背影摇摇头。
「我真的开始讨厌蒙迪了。」他说。
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旅馆较低的楼层就像座迷宫一样，数条走道连接着空置的储藏室、废弃的洗衣房──成叠发霉的毛巾高高堆在腐烂的柳条筐里──甚至还有间阴森的厨房，一排排的不锈钢流，理台延伸消失进阴影里。大部分的木质楼梯都已经不见了，但并非出自于年久失修，而是被刻意毁去，只剩下成堆木料堆靠在墙边，上面残留着曾一度奢华的波斯地毯碎片。
消失的楼梯令克莱莉困惑。吸血鬼们究竟对楼梯有何不满?最后他们终于在洗衣房后方找到一座隐密、未遭毁坏的楼梯，显然是在尚无电梯的年代里，供女佣们上下运送床单和毛巾之用，上面如今已覆满厚重的尘土，如灰雪般的粉尘让克莱莉呛咳出声。
「嘘，」拉斐尔嘶声道，「他们会听见妳的，我们很接近他们睡觉的地方。」
「你怎么知道?」她低声回嘴道。他甚至根本不该在这里，又哪儿来的资格训斥她发出声音?
「我能感觉得出来。」他的眼角抽动了一下，让克莱莉明白他其实跟她一样害怕。「妳不能吗?」
她摇摇头。除了出奇地寒冷之外，她什么也感觉不到。经过室外入夜后的窒人闷热，旅馆内部显得格外冷冽。
楼梯顶端是一扇门，上面的「大厅」两个字在经年累月的灰尘掩盖下几不可辨。杰斯伸手把门推开，铁锈碎屑四散飞落，同时克莱莉也做好准备──
但门板的另一侧空无一人。他们置身于一座宽广的门厅，残破的地毯下露出四分五裂的木质地板。大厅的中心点原本是座优雅华丽的巨大弧形梯，有着成排镀金栏杆，铺着豪华的金色与鲜红色地毯;然而现在只剩下较高处的台阶，向上延伸进黑暗之中，仅剩的楼梯终结在他们头部上方的半空中。这副景象就跟乔瑟琳喜爱的雷内‧马格利特❦抽象画作同样超乎现实。这一幅，克莱莉暗忖，将会被称为「无处可达的楼梯」。
❦RenéMagritte，一八九八─一九六七，比利时超现实主义画家。
她的声音就和覆盖住一切的灰尘同样干涩。「吸血鬼究竟为什么讨厌楼梯?」
「不为什么，」杰斯道，「他们只是不需要使用它们。」
「那是一种展现此处为他们的领域的方式。」拉斐尔的眼睛发亮，看起来几乎是兴奋的。杰斯斜瞟了他一眼。
「你有没有真正看见过吸血鬼，拉斐尔?」他问道。
拉斐尔心不在焉地瞥向他。「我知道他们长得什么样子。他们比人类苍白、瘦削，但非常强壮。他们的脚步像猫一般轻盈，如蛇一般迅捷。他们既美丽又可怕，就像这间旅馆。」
「你认为它很美丽?」克莱莉惊讶地问道。
「妳可以看得出它多年前的风华。就像个年老珠黄的女子，曾经一度美丽，但岁月带走了她的美貌。妳必须想象这座楼梯以前的模样，一盏盏的煤气灯就像黑暗中的萤火虫般照亮每个台阶，阳台上满是人群……而不是它现在这个样子，如此的──」他停下来搜寻着形容词。
「截头去尾?」杰斯语气干涩地建议。
拉斐尔看起来近乎震惊，彷彿杰斯打破了他的遐想。他发出颤抖的笑声，背过身躯。
克莱莉转向杰斯。「那他们到底在哪儿啊?我是说那些吸血鬼。」
「八成在楼上。他们睡觉时喜欢待在高处，就像蝙蝠一样。而现在已经接近黎明时分了。」
如同被线绳控制的玩偶一般，克莱莉和拉斐尔同时抬头往上看。他们的头顶上空无一物，只有绘着壁画的天花板，上面有着好几处焦黑与裂痕，彷彿曾经被火焚烧过。他们左侧有一座拱形门廊，后方一片黑暗;两旁的支柱上雕刻着叶片和花朵。拉斐尔再度垂下头时，喉咙底部闪现的一道白色疤痕，在他棕色的皮肤上显得格外引人注目。她想知道他那道伤疤是怎么造成的。
「我想我们该回到仆人用的楼梯那里去，」她低声说道，「待在这里太毫无遮掩了。」
杰斯点点头。「妳应该了解，一旦我们到达那里，妳就必须出声叫唤赛门，并希望他能听得见妳吧?」
克莱莉猜想着她是否将自己感觉到的恐惧全表现在脸上了。「我──」
她的话被一声令人毛骨悚然的尖叫打断。克莱莉飞快旋身。
拉斐尔。他不见了。地面的尘土上没有任何痕迹显示他可能朝哪个方向离去──或是被拖走。她反射性地向杰斯伸出手，但他已经朝远处的拱形门廊和其后的阴影奔去。她看不见他，只能跟随着他手中巫光石忽隐忽现的光芒前进，就像藉由诡诈的鬼火引路，穿越沼泽地的旅行者一样。
拱门的后方是间曾豪奢一时的大宴会厅，白色的大理石地板如今已残破得犹如漂浮着北极碎冰的海面。一排排沿着墙面建造的弧形阳台，栏杆上都已覆盖着一层铁锈。镶着金框的镜子间隔有致地挂在每座阳台之间，每一面镜子的顶端都装饰着镀金的邱比特头像。蜘蛛网飘荡在湿冷的空气中，彷彿古旧的婚礼面纱。
拉斐尔就站在房间中央，两手放在身侧。克莱莉跑向他，杰斯缓步跟在她身后。「你没事吧?」她气喘吁吁地问道。
他慢慢地点了点头。「我以为我看见阴影里有些动静，大概是我看错了。」
「我们决定回到仆役用的楼梯那里，」杰斯道，「这层楼什么也没有。」
拉斐尔颔首。「好主意。」
他迈步走向门口，没有回头看看他们是否跟了上来。杰斯开口时，他才走了不到几步。「拉斐尔?」
拉斐尔转过身，带着询问性的眼神睁大双眼，同时杰斯扔出了他的短刀。
拉斐尔的反应很快，但仍不够迅速。短刀一击中的，强劲的力道令他站不住脚，重重摔倒在龟裂的大理石地板上。在巫光石昏暗的光线下，他的血呈现出黑色。
「杰斯。」克莱莉难以置信地嘶声道，感到无比震惊。他是说过他讨厌蒙迪，但他从来没有──
当她转身想走向拉斐尔时，杰斯猛力把她推向一边，飞身扑向那名男孩，想擭住插在拉斐尔胸前的刀柄。
但拉斐尔的动作更快。他抓住刀子，接着在手掌接触到十字形刀柄时发出惨叫。它哐啷一声掉落到大理石地面，刀刃上满是黑色的污迹。杰斯一只手紧抓住拉斐尔的衬衫，另一手握着撒凡尼天使刃，它散发出如此明亮的光芒，让克莱莉得以再次看见色彩：斑驳的宝蓝色壁纸，大理石地板上的金色斑点，拉斐尔胸前蔓延开的红色污渍。
然而拉斐尔正放声大笑。「你失手了。」他道，头一次露出尖锐的白牙，「你没刺中我的心脏。」
杰斯收紧手掌。「你在最后一刻移动了，」他说，「那样实在很不体贴。」
拉斐尔皱起眉头，啐出红色的液体。克莱莉向后退了几步，恐惧地盯着他看。
「你什么时候知道的?」他问道，口音已经消失无踪，咬字变得更为准确和清晰。
「我在巷子里时就猜到了，」杰斯道。「但我想你应该会把我们引进旅馆里，然后才攻击我们。一旦我们擅自闯入，就不再受到『公约』的保护，你随时可以对我们出手。当你并未采取行动时，我以为是我猜错了，接着我看到你喉间的疤痕。」他微向后移，刀刃仍抵在拉斐尔的脖子上。「我第一眼看到这条鍊子，就觉得它看起来很象是用来悬挂十字架的。而你也的确这么做了──在你去见你家人的时候，对吗?毕竟你们族人拥有迅速的愈合能力，一个小小的烧伤疤痕又算得了什么?」
拉斐尔笑了。「就这样?我的伤疤?」
「你离开大厅时，并没有在尘土上留下任何脚印。当时我就确定了。」
「闯进这里想寻找怪物，却再也没有出来的人不是你弟弟，对吗?」克莱莉幡然领悟道。「是你。」
「你们俩都很聪明，」拉斐尔道。「但仍然不够聪明。抬头往上看看。」他说，举起一只手指向天花板。
杰斯挥开他的手，视线始终不曾离开拉斐尔。「克莱莉，妳看到了什么?」
她缓缓抬起头，恐惧在她的胃部凝结。
妳必须想象这座楼梯以前的模样，一盏盏的煤气灯就像黑暗中的萤火虫般照亮每个台阶，阳台上满是人群。现在，那些阳台里的确挤满了群众，一排又一排脸色惨白的吸血鬼，咧开鲜红色的嘴唇，正深感有趣地俯视着他们。
杰斯仍然紧盯着拉斐尔。「是你把他们召来的，对吧?」
拉斐尔还是咧着嘴笑，他胸前的伤口已经停止流血。「是不是又有何分别?他们的数目太多了，即便是你也不可能应付得了，威兰。」
杰斯没有说话。尽管他并未移动分毫，但呼吸已变得快速而短促;克莱莉几乎可以感受到他内心那股强劲的欲望，他想杀死那名吸血鬼男孩，把刀用力刺进他的心脏，将他脸上的笑容永远抹去。「杰斯，」她警告地说道，「别杀了他。」
「为什么?」
「也许我们可以用他当作人质。」
杰斯瞪大眼睛。「人质?」
她可以看见拱门下方逐渐聚集了更多的身影，如同骨城里的长老们一般寂静无声地移动着。只是长老们并没有如此苍白、毫无血色的皮肤，或是指尖蜷曲成利爪的双手……
克莱莉舔了舔干燥的嘴唇。「我知道我在做什么。让他站起来，杰斯。」
杰斯看着她，然后逆耸肩。「好吧。」
拉斐尔厉声道：「这样做并不有趣。」
「所以没有人在笑。」杰斯站直身躯，把拉斐尔也拉了起来，用刀尖紧抵住他的背脊。「我从后面也能同样轻易地刺穿你的心脏，」他说。「如果我是你，就不会乱动。」
克莱莉转身面对逐渐逼近的一道道黑影，猛然伸出一只手。「停在那里别动，」她说，「否则他会用刀刺穿拉斐尔的心脏。」
群众间传来一阵可能是窃窃私语，也可能是嘲笑的骚动声。「站住。」克莱莉又说了一遍，这次杰斯做了某个她没看见的动作，令拉斐尔因突来的痛苦而发出惊叫。
其中一名吸血鬼迅速伸出手臂，阻挡住他的同伴们。克莱莉认出他就是在马格努斯的派对里，那个戴着耳环的削瘦金发男孩。「她是说真的，」他说，「他们是闇影猎人。」
另一名吸血鬼推开众人，站到他身边──一个漂亮的蓝发亚裔女孩，穿着银色的金属箔片裙。克莱莉纳闷是否有任何丑陋、或者肥胖的吸血鬼存在。也许他们不会选上丑人来转化成吸血鬼，也有可能是因为没有丑人想永远活着。「闇影猎人撺闉了我们的领域，」她道，「他们已经不受到『公约』的保护。照我说应该宰了他们──他们可残杀了我们不少族人。」
「你们哪一个是这里的首领?」杰斯嗓音平淡地问道。「叫他站出来。」
女孩露出尖牙。「别对我们使用『政委会』的语言，闇影猎人。你们擅自闯入这里，就已经违背了你们宝贵的『公约』，『律法』将无法保护你们。」
「够了，丽丽。」金发男孩尖声道。「我们的首领不在这里，她去了伊德瑞斯。」
「她不在时，一定有代理者来统治你们。」杰斯观察道。
一阵静默。阳台上的吸血族人们吊挂在栏杆上，倾下身来想听清楚他们说了些什么。金发吸血鬼终于开口。「拉斐尔领导我们。」
蓝发女孩丽丽发出不满的嘘声。「雅各──」
「我提议来场交换，」克莱莉迅速说道，打断丽丽的冗长抱怨及雅各的反驳，「现在你们想必已经发现，你们从今晚的派对里多带了些人回来。其中之一是我的朋友赛门。」
雅各扬起眉头。「妳跟吸血鬼是朋友?」
「他不是吸血鬼，也不是闇影猎人，」她看到丽丽瞇紧淡色的眼睛时补上一句，「只是一个普通的人类男孩。」
「我们没有从马格努斯的派对里带任何人类男孩回家，那样违反了『公约』。」
「他被变成了老鼠，一只褐色的小老鼠。」克莱莉道。「可能有人以为他是只宠物，或是……」
她的话声消失。他们看着她的眼神，彷彿认为她疯了。冰冷的绝望渗入她的骨头。
「我没听错吧，」丽丽说道，「你们打算用拉斐尔的命来交换一只老鼠?」
克莱莉无助地看向杰斯。他脸上的表情说着：这是妳的主意。妳自己看着办。
「是的，」她说，回头面对吸血鬼们，「那是我们的交换条件。」
他们瞪着她看，苍白的脸孔上近乎毫无表情。换成别的情况下，克莱莉会说他们看起来似乎深感困惑。
她能感觉到杰斯就站在她身后，听见他呼吸的声音。她想知道他是否正绞尽脑汁，试图找出他当初为何竟容许她把他拖来此地的原因。她想知道他是否已经开始痛恨她了。
「妳说的是这只老鼠吗?」
克莱莉眨了眨眼睛。另一名吸血鬼，一个留着辫子头的削瘦黑人男孩，推开人群挤到了前面。他手里握着的某样褐色小东西，正有气无力地扭动着身躯。「赛门?」她轻声唤道。
老鼠歧岐尖叫，开始疯狂地在男孩掌中挣动。他低头用厌恶的表情看着身为俘虏的老鼠。「老天，我以为他是泽克。我还一直纳闷他为何脾气这么坏。」他摇了摇头，辫子随之晃动。「就让她把他带走吧，老哥，他已经咬了我五次了。」
克莱莉作势想接过赛门，双手疼痛地渴望握住他;但丽丽挡在她面前，阻止她往赛门的方向前进。「等一下，」丽丽道，「我们怎么能确定，你们不会在得回老鼠之后杀了拉斐尔?」
「我们可以发誓。」克莱莉立刻说道，然后全身僵直地等着对方发出笑声。
没有人笑。拉斐尔轻声用西班牙语诅咒了几句。抬腿好奇地看向杰斯。
「克莱莉，」杰斯道，嗓音里隐含着一股恼怒的绝望，「真有这个必要──」
「不发誓，就没得交换。」丽丽听出他语气中的不确定，迅速说道，「艾略特，抓牢那只老鼠。」
辫子头男孩收紧五指，赛门的牙齿凶狠地咬住他的手。「拜托，」他闷闷不乐地说，「这样很痛欸。」
克莱莉趁机对杰斯低语：「你就发个誓吧!有什么大不了的?」
「誓言对我们的意义，和你们蒙迪并不一样，」他愤怒地回应，「我将永远受到我所立下的任何誓言的束缚。」
「噢，是吗?如果你违背誓言，会发生什么事?」
「我不会违背它，这才是重点──」
「丽丽说得对，」雅各道，「誓言有其必要。发誓你们不会伤害拉斐尔，即使我们把老鼠还给你们。」
「无论如何，」克莱莉立刻说道，「我都不会伤害拉斐尔。」
丽丽容忍地对她微笑。「我们担心的不是妳。」她意有所指地看着杰斯，他把拉斐尔抓得那么紧，连指关节都开始泛白，上衣的背脊处也出现一块汗湿的痕迹。
「好吧。我发誓。」他道。
「说出你的誓言。」丽丽迅速说道。「以天使之名起誓，说出完整的誓言。」
杰斯摇摇头。「妳先发誓。」
他的话像颗沉重的石头，引发群众间一波波窃窃私语。雅各看起来一脸忧心，丽丽则是愤怒不已。「想都别想，闇影猎人。」
「你们的首领在我手上，」杰斯的刀尖更加深陷进拉斐尔的喉咙，「而你们手上有什么?一只老鼠。」
困在艾略特手中的赛门狂怒地尖叫。克莱莉渴望把他抢夺回来，但此刻只能努力地阻止自己冲动行事。「杰斯──」
丽丽望向拉斐尔。「主人?」
拉斐尔低垂着头，落下的黑色鬈发掩盖住他的脸。鲜血染红了他的衬衣领口，流倘在裸露出来的棕色皮肤上。「一只很重要的老鼠，」他道，「让你们大老远来到这里找他。我想，闇影猎人，应该由你先来发誓。」
杰斯不由自主地收紧搜住他的手掌。克莱莉看见他皮肤下贲起的肌肉，以及因奋力想控制怒气而泛白的手指和嘴角。「那只老鼠是个蒙迪，」他厉声道，「如果你们杀了他，会受到『律法』的制裁──」
「他身在我们的地盘，你很清楚擅闯者并不受到『公约』的保护──」
「是你们把他带来这里的，」克莱莉插话道，「他没有擅闯进来。」
「这只是技术性问题。」拉斐尔道，尽管喉咙被人用刀尖抵着，仍对她咧嘴一笑。「再说，你们以为我们没听到传闻吗?消息早就传遍了整个异世界，华伦泰回来了。『和约』与『公约』很快就将不存在了。」
杰斯猛地抬头。「你从哪儿听来的?」
拉斐尔轻蔑地皱起眉头。「异世界各族群全都知道这件事。他一个星期前付钱给一名巫师，召唤了一群呑噬兽，还带来了他的弃民兵团，想找到『天使圣杯』。等华伦泰找到它时，我们之间将不再有虚假的和平，只有战争;没有任何『律法』能阻止我当街撕烂你的心脏，闇影猎人──」
克莱莉再也无法忍受。她扑向赛门，用肩膀将丽丽硬挤到旁边，从艾略特手中一把抢回老鼠。赛门攀爬上她的手臂，慌乱地用爪子紧抓住她的衣袖。
「不要紧，」她低声道，「没事了。」尽管她知道事实并非如此。她转身想跑，却感觉到有双手扯住她的外套阻止她。她奋力挣扎，却因为害怕伤到用脚爪和牙齿紧攀住她的赛门，而无法摆脱丽丽那双有着黑色指甲、枯骨般削瘦的手掌。「放手!」她尖叫道，用穿着靴子的脚狠踢吸血鬼女孩。丽丽发出痛苦和愤怒的叫声，挥手掴向克莱莉的脸颊，力道大得令她向后仰头。
克莱莉踉跄后退，几乎跌倒在地。她听到杰斯吼叫着她的名字，转身看见他已经放开拉斐尔，正疾步朝她冲过来。克莱莉试图跑向他，但她的肩膀被雅各抓住，他的手指深陷进她的皮肤。
克莱莉大叫──但她的声音被一道更凄厉的尖叫声掩盖，杰斯已从外套里掏出了一小瓶圣水，朝她泼洒而来。她觉得脸上一阵湿冷，听见雅各在圣水触及他的皮肤时发出惨叫。他的指间冒出烟雾，放开克莱莉，像只动物般高声嚎叫。丽丽扑向他，叫喊着他的名字，在一团混乱中，克莱莉感觉有人抓住她的手腕。她拚命试着想挣脱。
「住手──妳这个白痴──是我。」杰斯在她耳边喘息道。
「噢!」她放松了片刻，接着又因为看见出现在杰斯背后的熟悉身影而再度紧绷起来。她大叫出声，杰斯在拉斐尔露出利齿扑向他时，像只猫般迅速弯腰旋身。他的尖牙咬住杰斯靠近肩膀处的布料，在杰斯踉跄避开时扯裂了他的上衣。拉斐尔像只蜘蛛一样紧缠不放，牙齿不断咬向杰斯的喉咙。克莱莉匆忙在背包里摸索着杰斯交给她的那把短剑──
一道褐色的小身彩窜过地板，从克莱莉的两脚之间冲向拉斐尔。
拉斐尔发出尖叫。赛门死命地咬住他的前臂，尖锐的鼠牙深深陷进他的肉里。拉斐尔放开杰斯，蹒跚地后退，血液伴随着他嘴里迸出的西班牙文脏话喷泄而出。
杰斯张大了嘴。「搞什么──」
拉斐尔重新站稳身子，从手臂上扯下老鼠，甩到大理石地板上。赛门痛苦地叫了一声，然后冲向克莱莉。她弯身把他抓进掌中，尽可能不伤到他地将他紧抱在胸前。她能感觉到他微小的心脏抵着她的手指狂跳。「赛门，」她轻唤道，「赛门──」
「没时间哄他了。抓牢他。」杰斯以令人疼痛的力道攫住她的右臂，另一只手里握着一把发光的撒拉弗刃。「快走。」
他开始半拉、半推着克莱莉远离那群吸血族人，他们正因撒拉弗刃发出的光芒而瑟缩，像被烫伤的猫般发出嘶声。
「别再呆站在那里了!」拉斐尔叫道，手臂上的血液奔流，咧开的大嘴里露出尖锐的门牙。他怒视着那群满脸茫然困惑的吸血鬼们。「抓住入侵者，」他叫道，「杀了他们两个──还有那只老鼠!」
吸血鬼们开始朝杰斯和克莱莉前进，有些行走，有些滑行，其他则像拍着翅膀的黑色蝙蝠般从阳台飞掠而下。杰斯加快脚步，冲向远处那面墙;克莱莉侷促不安地边跑边抬头望着他。「我们不是该背靠背站着之类的吗?」
「什么?为什么?」
「我不知道。在电影里面，主角遇到……这种状况时都是那么做的。」
她感到他一阵颤抖。他是在害怕吗?不，他是在笑。「妳，」他喘着气道，「妳真是我见过最──」
「最什么?」她气愤地质问道。他们仍一路后退，小心避开地上残破的家具和碎裂的大理石。杰斯将手中的天使刃高举在两人头顶上，她可以在它散发的光最中，看见围绕在他们四周的吸血族人。她怀疑它能吓阻他们多久。
「没什么。」他道。「这算不上什么状况，行吗?我会把那两个字保留到真正棘手的时候。」
「真正棘手?这还不算真正棘手?你想等什么?核子──」
她没来得及说完，而是发出一声尖叫，看着丽丽不顾天使刃的光芒，咧开嘴露出尖牙，咆哮着扑向杰斯。他抽出腰带上另一把刀刃娜出，丽丽哀嗉着倒地，手臂上出现一道长长的灼伤。其他吸血鬼蜂拥而上，围绕在她身边。他们的人数那么多，克莱莉想着，那么多──
她慌乱地摸索着腰间，手指握住短剑的剑柄;它在她手中的感觉冰冷而陌生。她不知道如何使用短剑，她从来不曾动手打过人，更遑论用刀刺人。她甚至绕掉了那堂教导学生如何利用日常物品，例如车钥匙或铅笔来抵抗抢匪和强暴犯的体育课。她抽出刀刃，颤抖地将它举高──
窗户猛然向内爆开，碎裂的玻璃四散飞溅。她听见自己尖叫出声，看到吸血鬼们──距她和杰斯几乎不到一臂之遥──愕然旋身，脸上的表情夹杂着震惊与恐惧。数十道矫捷的身影自洞开的窗户窜入，四肢俯低靠近地面，毛皮上的玻璃碎屑反映着月光。牠们的眼睛像蓝色的火焰，喉间齐声发出低沉的咆哮，听起来就象是县隆作响的瀑布。
狼群。
「现在这样，」杰斯道，「才叫状况。」