第十三章
我的下一位教官在一间塞满书的屋子里等着我。从地板到屋顶，我见所未见，甚至从没想过世界上会有如此之多的书存在。它们看上去老旧不堪，全无用处。尽管我对学校和各类书籍都没什么好感，但这些书令我颇为好奇。书封和内页是用一种我不认识的文字写的，看起来就像杂乱的符号，完全猜不出来。
像这些书一样令人着迷的，是沿着墙壁铺展开来的地图：整个王国的、其他地域的、古老的、崭新的……在远处的墙上，一道玻璃罩子后面，镶嵌着一张用碎纸片拼成的巨大彩色地图，它有两个我那么高，傲视着屋子里的一切。这地图已然褪色，多处修补过，红色的国境线和蓝色的海岸线、绿色的森林边界、黄色的城市轮廓混杂虬结在一起。那是旧世界，从前的世界，有着我们已久不使用的名称和疆域。
“看着世界曾经的模样，实在是种奇怪的感觉。”教官在书堆里现身了。他的黄色长袍颜色暗淡，满是岁月痕迹，看起来就像一张人形的旧书页。“你能找到我们此刻所在的地方吗？”
这地图的硕大尺寸让我倒抽了一口冷气，不过别的事物也都如此离奇，我肯定这也是个考验。“我试试看。”
诺尔塔在东北部，干阑镇比邻卡皮塔河，而卡皮塔河是入海的。经过好一阵痛苦的寻觅，我总算找到了卡皮塔河，以及我们镇子边的入海口。“在那儿。”我指了指略靠北的地方，夏宫应该就在那儿。
教官点点头，似乎很高兴我不是个彻头彻尾的傻瓜。“还能认出别的地方吗？”他问。
但是，地图也像那些书一样，写满了陌生的语言。“我不认识那些字。”
“我没问你认不认识那些字，”他回答道，仍然挺乐呵的，“再说，文字和语言是会撒谎的。别管它们。”
我耸耸肩，只好又看了起来。上学的时候我从来就不是个好学生，而这位很快也会发现这一点。不过出乎我意料的是，我还挺喜欢这个游戏：在地图上寻觅，找到我熟悉的参照物。“那个可能是哈伯湾。”我小声咕哝着，用手比画着那个钩状的岬角。
“正确。”他笑起来，眼睛周围的皱纹更深了，说明他年岁不小。“这个地方现在是德尔菲，”他指着更靠南的一个城市，“这儿是阿尔贡。”
他用手指沿着卡皮塔河往北指，几英里之外，就是这张地图上、就是那个从前的世界里，最大的城市——废墟之城。我从大孩子的悄悄话里、也从我哥哥谢德那儿听说过这个地方。他称之为尘霾地、残骸堆。看着那一大片土地，我的脊骨直发凉：一千多年前的战争所遗留下来的烟尘仍然笼罩着这些地方，那么如果现在的战争一直不停歇，我们的世界，是否最终也会变成这样？
教官站在我身后，任由我胡思乱想。他的教学方法可真够奇特的，没准儿我们可以这样盯着墙壁玩游戏耗完四小时的课程。
但是，我突然意识到房间里的嗡鸣在减少。今天一整天，我都能感觉到摄影机的电流，它们的声音大且持久，以至于我都不去注意了。但现在，我感觉不到它了。它消失了。我仍能感知到灯光带来的脉冲，但摄像机的电流不见了。没人监视了。在这里，王后看不到我。
“为什么没人监视我了？”
他只是冲我眨眨眼睛：“这里就是不同嘛。”
我听不懂他的意思，这令我勃然大怒：“为什么？”
“梅儿，我是来教你历史的，你自己的历史。我要教你如何当一个银血族，如何当个——啊，有用的人。”他说道，措辞十分酸楚。
我瞪着他，困惑不已，一股冰凉的恐惧感袭来：“我的名字是梅瑞娜。”
但他只是摆摆手，完全没理睬我心虚的自我声明：“我也要试着研究你到底从何而来，以及你的超能力究竟是如何运转的。”
“我的超能力是因为——因为我是银血族。我父母的超能力混合起来了——我父亲是个湮灭者，母亲是个风暴者。”我磕磕巴巴地背完了王后教给我的话，想让他听明白，“我是个银血族，先生。”
令我大为惊恐的是，他摇了摇头说道：“不，你不是银血族。梅儿·巴罗，你绝不会忘记这一点。”
他知道了。我完蛋了。一切都完了。我应该求他，求他保守我的秘密，但我的嗓子眼儿堵住了，什么都说不出来。结局就在眼前，可我竟然都张不开嘴阻止它。
“你不必如此，”他注意到了我的恐惧，“我并不打算向任何人质疑你的继承权。”
轻松感转瞬即逝，我的恐惧滑向了另一个方向：“为什么？你想从我身上得到什么？”
“我嘛，首先是个好奇的人。选妃大典开始时你还是个红血族仆人，可仪典结束时你成了遗落他乡的银血贵族小姐。不得不说，我真是太好奇了。”
“所以这儿没有摄影机？”我全身戒备，往后退了几步，握紧拳头，希望闪电能出现保护我。“所以你检查我都不必记录在案？”
“这儿没有摄影机，因为我有能力把它们关掉。”
一丝希望照亮了我，就像全然的黑暗里射进了一道光。“你的能力是什么？”我哆哆嗦嗦地问道。也许他喜欢我。
“梅儿，当银血族使用‘能力（Power）’这个词时，他们表达的是‘强势’‘权力’的意思。至于‘本事（Ability）’，指的才是那些我们常做的傻乎乎的小把戏。”傻乎乎的小把戏——比如把一个人撕成两半，或是让他在广场上淹死。“我的意思是，我妹妹曾经是王后，至今仍然有她的地位。”他补充说。
“博洛诺斯夫人没教过我这个。”
他自顾自地笑了起来：“那是因为博洛诺斯夫人教你的都是些无用之物，而我却不会那么做。”
“呃，既然你妹妹曾经是王后，那么你就是——”
“朱利安·雅各，乐意为您效劳，”他逗趣地深深鞠了一躬，“雅各家族族长，除了一堆旧书以外什么都没继承。我妹妹是上一任王后柯丽，而王储提比利亚七世，也就是卡尔，是我的外甥。”
他这么一说，我倒发现了一些相像之处。卡尔的肤色和发色继承自父亲，但平易的神情、眼底的温暖，一定来自他的母亲。
“所以，你不是王后派来的，要拿我做什么科学实验了？”我仍然很谨慎。
朱利安丝毫没觉得被冒犯，反而笑得更大声了：“我亲爱的，王后恨不得你就此消失呢。让你了解自己，让你理解这一切，是她最不想做的。”
“你却要这么做？”
他的眼睛里闪过些什么，也许是愤怒：“王后的爪子伸不了那么长，她无法控制你思考什么。我想弄清楚你究竟是什么，而且我相信你自己也想知道。”
刚才我还怕得要死，现在却已经全然被迷住了：“是的，我想知道。”
“正合我意，”他越过书堆冲我笑道，“但不得不说，我也得做那些他们安排的事，为你面向大众的那天做准备。”
我垂下头，想起了卡尔那天在正殿里说的话。你将是他们拥戴的人，一个红血族抚养长大的银血族。“他们想用我来平息叛乱，大概。”
“是的，我亲爱的妹夫和他的现任王后认为你可以——如果使用得当的话。”他的一字一句里都是苦楚。
“这是个馊主意，而且根本不可能奏效，他们想要的事情我全都做不到，然后……”我的声音弱掉了。然后他们就会杀了我。
朱利安知道我在想什么。“你错了，梅儿。你不了解你现在所拥有的能力，你不知道你能掌控什么。”他把双手背到背后，古怪地紧握着。“对大多数人来说，红血卫队来势汹汹，人多势众，席卷速度极快。但你是可控的变数，那些人愿意相信你。就像小火慢炖，你可以用几次演讲，几个微笑，瓦解掉一场革命。你可以对红血族发表讲话，说国王和银血族们是多么高贵，多么仁慈，多么正确。你还可以把你的父老乡亲劝回枷锁之中。即便是质疑国王、心怀困惑的银血族，也会相信你。然后一切就能维持原样了。”
他看起来十分沮丧，这令我很惊讶。房间里不再有摄像机的嗡嗡声，让我忘了自己的角色，脸上浮起冷笑。“难道你不希望这样？你是个银血族，你应该憎恨红血卫队——以及我。”
“认为所有银血族都是恶魔，就像认为所有红血族都低人一等一样，同样是不对的。”他的声音里透出威严，“从人性的最深层次来说，我的族人们对你和你的族人们所做的，确实是错误的。但压迫你们、把你们诱进贫穷和死亡的恶性循环，只是因为我们认为你们不同吗？事实并非如此。任何一个历史系的学生都能告诉你，这是为了终结贫穷。”
“可是我们的确不同，”在这个世界生活的一日已然教会了我，“你和我并不平等。”
朱利安弯下腰，盯着我：“我正看着的这位就是个佐证，证明你错了。”
你正看着的是个怪胎，朱利安。
“让我证明你是错的如何，梅儿？”
“那有什么好处？一切都不会改变。”
朱利安大为恼怒地叹了口气，把手胡乱插进他稀疏的栗色头发里：“几百年来，银血族在这片土地上行走，就像世间的神一般，而红血族只是他们脚下的蚂蚁，直到你出现。如果这还不算改变，我不知道还有什么是改变。”
“所以我要怎么做？”
日复一日，我按着日程表生活：上午学习礼法，下午上课，伊拉王后则在午餐和晚餐的时候随时抽检。那位“黑豹”和桑娅看上去仍对我心怀戒备，但在那天的午宴之后，她们再没对我说过什么话。梅温出手相助确实奏效，虽然我很不乐意承认这一点。
接下来的一次大的聚会在王后的私人餐厅举行，艾尔拉家的人完全漠视了我的存在。尽管在上礼法课，可午宴仍然让我难以招架，因为我总得努力回想博洛诺斯教我的那些东西。奥萨诺家族，水泉人，蓝色和绿色。威勒家族，万生人，绿色和金色。来洛兰家族，湮灭者，橙色和红色。罗翰波茨家族、泰尔斯家族、诺纳斯家族、艾若家族……怎么能有人对此条分缕析了如指掌，我真是百思不得其解。
像往常一样，我坐在伊万杰琳旁边，并且痛苦地发现桌上有很多金属餐具——在伊万杰琳残忍的手中，这些可都是能索命的武器。每次她举起刀子割向她的食物，我都浑身紧绷，像等着挨打似的。伊拉王后也像往常一样对此心知肚明，却仍然面带微笑地用她的餐。这比伊万杰琳的折磨还让我难受，因为她明摆着以旁观我们的无声战争为乐。
“你觉得映辉厅怎么样，提坦诺斯小姐？”坐在我对面的姑娘问道。阿塔拉，身着维佩尔家族的绿色和黑色衣服，选妃大殿上杀死鸽子的那个兽灵人就是她。“我猜，这一定比不上你曾经住过的那个——镇子。”她说出“镇子”二字时就仿佛那是一句诅咒，那假笑全落进我眼里了。
另一个女人和她一起笑了起来，四周一阵八卦中伤的窃窃私语。
我隔了几分钟才回答，因为我得先让快开锅的热血冷静一下。“映辉厅和夏宫都和我以前住的地方大不相同。”我勉强说道。
“这是显而易见的。”另一个女人向前倾着身子，加入到谈话中。从她绿色和金色相间的束腰长裙，我断定她是威勒家族的。“我曾经到卡皮塔河谷一带出游，不得不说，红血族的村镇真是惨不忍睹，他们连条像样的路都没有。”
我们吃都吃不饱，还修什么路。我紧紧绷住下巴，牙齿都快咬碎了。其他人纷纷附和，我努力想微笑，却比做鬼脸还难看。
“至于那些红血族嘛，我看以他们的能耐，现在这样已经是最好的了，”威勒家族的那个女人一边回想一边皱着鼻子，“他们就只配这样的生活。”
“他们生来就是奴仆，这可不是我们的错，”一个穿棕色袍子、罗翰波茨家族的女孩轻快地说道，仿佛谈论的不过是天气和餐点，“那是他们的本性。”
愤怒席卷而来，但王后投来的一瞥提醒我不能轻举妄动。我必须履行我的职责，我必须说谎。“确实如此。”我听见自己这么说。我的双手在桌子下面死死攥着，觉得心都要碎了。
整桌人都听得十分专注。当我重复着、肯定着她们对我的族人的看法时，她们报之以更多微笑和点头，那一张张面孔简直让我想大喊大叫。
“当然。”我不受控地继续说道，“被迫过着那样的日子，不得停歇，不得喘息，不得逃脱，任何人都能变成奴仆。”
那些笑容消失了，慢慢变成了困惑。
“提坦诺斯小姐将受到最好的引导教育和帮助，以保证她适应新生活，”伊拉王后飞快地说，“她已经开始向博洛诺斯夫人学习了。”
那些女人颇为赞许地低语着，而女孩们则互相翻翻白眼。这点儿空当足够我重整心境、找回那可堪支撑我吃完饭的自控力了。
“国王陛下准备如何应对叛军？”一个女人问道。她粗哑的声音让席间一阵静默，转移了聚焦在我身上的注意力。
所有人都看着发问的那个女人。虽然也有不少女人身着军装，她的那身却佩着最多的奖章和绶带，闪耀夺目。她长着雀斑的脸上横亘一道丑陋的伤疤，说明那些嘉奖实至名归。在王宫之中，人们很容易忘记战事仍在继续，她眼神中的纠结却仿佛在说，她不会也不能忘。
伊拉王后以一种训练有素的优雅姿势放下勺子，配合着同样训练有素的微笑说道：“麦肯瑟斯上校，我很难把那些人称作叛军——”
“但他们所发起的进攻确实堪称此名。”上校打断了王后的话，反驳道，“否则，哈伯湾的爆炸，还有德尔菲空军基地的事，又该怎么算呢？三艘喷气飞机受损，还有两艘以上飞机在我们自己的基地被人偷走！”
我睁大了眼睛，不禁和其他小姐太太们一样吸了口气。更多的袭击？当其他人面露惊恐、用手紧捂住嘴巴的时候，我却强忍着笑出来的冲动。法莱可真能折腾。
“您是工程师吗，上校？”伊拉王后的声音尖锐、冷漠、斩钉截铁。她没等麦肯瑟斯摇头，就说道：“那么您可能也不太明白，哈伯湾里的瓦斯泄漏是如何导致爆炸的。另外，我有点儿忘了，您是否是负责指挥空中部队的呢？哦不，您不是，您只精专于地面力量。所谓空军基地的事件是由总司令拉里斯勋爵亲自督导的例行训练，而他也向陛下亲口保证过德尔菲基地的最高安全级别。”
如果是公平对决，麦肯瑟斯绝对可以徒手把王后撕成两半，现在却反过来了，王后仅凭言语就把上校给“撕”了。而且这还不算完，朱利安的话在我脑海里回响——文字和语言是会撒谎的。
“他们的目标是伤害无辜平民——包括银血族和红血族——以煽动恐慌和情绪动荡。他们微不足道，已在控制之中，并且怯懦地逃避着我丈夫的审判。将我们国家中所有的不幸事故和误会都当作这些恶人的所为，只会助长他们的威风，徒增我们的恐慌。请不要让这些魔鬼称心快意。”
几位女宾鼓着掌，点着头，赞同着王后彻头彻尾的谎言。伊万杰琳也加入了她们，表态迅速蔓延，直到只剩下上校和我还保持沉默。我能肯定她绝对不相信王后说的任何一个字，可她也不可能管王后叫骗子——至少在这儿、在她的角斗场，不行。
尽管我非常想保持一动不动的姿势，但我知道不能那么做。我是梅瑞娜，不是梅儿，我必须得支持王后和她的鬼话。我的双手碰触到一起，为伊拉王后的谎言鼓起了掌，而挨了训斥的上校也低下了头。
即使我身边总是围着侍从和银血族，孤独感还是溜了进来。我不常见到卡尔，因为他的日程表也排得满满的，除了训练，就是更多的训练。他甚至开始离开映辉厅，到附近的军事基地去，向士兵们发表演说，或是陪同他的父亲处理一些政务。也许我可以和梅温说说话，看着他的蓝眼睛和半真半假的笑容，但我仍对他怀有戒心。所幸的是我们根本不可能单独待在一起。这是一种傻透了的宫廷传统，按照博洛诺斯的解释，是为了避免贵族少男少女们误入歧途。我很怀疑这规矩适用于我。
说真的，有一半的时间我都会忘记自己有朝一日要嫁给他这回事。梅温会成为我的丈夫，这看起来太不真实了。我们甚至连朋友都不是，更不用说伴侣了。虽然他人还不错，但我的直觉告诉我，不能对伊拉王后的儿子全然不理，因为他隐藏着什么秘密。至于那到底是什么，我还不得而知。
而朱利安的教导让这一切显得不那么难以忍受，我曾经那么畏惧的上学上课，现在反而成了茫茫黑暗中的一点儿光亮。躲开了摄像机和伊拉王后的监视，我们就可以把时间花在研究“我到底是什么”这个课题上面。但进展极其缓慢，这让我俩都很沮丧。
“我想我知道你的问题是什么了。”第一周课程的尾声，朱利安这么说。而我正在离他几码开外的地方，伸着胳膊，看起来像个彻头彻尾的傻子。我的脚上戴着一种奇怪的电流装置，时不时地爆出火花。朱利安想让我控制它们，使用它们，但一次又一次地，我总是失败，再也没能制造出闪电——正是那次的闪电把我卷进了如今的混乱。
“也许只有在我性命攸关的时候才奏效，”我气哼哼地说，“我们能问卢卡斯要他的枪吗？”
朱利安一般都会被我的笑话逗乐，但这会儿他正忙着思考。
“你就像个孩子。”他说。我自觉受到侮辱，皱起了鼻子，但他自顾自地继续说道，“当小孩最初无法控制自己时，他们就是这个样子。他们的能力会在压力或恐惧之下显露出来，直到他们最终学会控制情绪，利用自己的能力，让它变成自己的优势。那个开关，你得想法找到。”
我记得在迷旋花园里那决定性、毁灭性的一跌的感觉。但当我撞向光网的时候，我的血管里并没有恐惧，反而十分平静。仿佛已知我的命运就要揭晓，而我也无力阻拦，于是便全盘接受——那是一种放任。
“至少值得一试。”朱利安催促道。
我长叹一声，重新面向墙壁。朱利安在那排列了一些石头书架——当然都是空的，这样我就有了瞄准的靶子。我用眼角的余光看见他向后退了几步，目不转睛地看着我。
放下吧，随它去，放下你自己，这几句话在我脑海里低语着。我闭上了眼睛，全神贯注，让自己的思绪沉淀下来，这样意识才能蔓延出去，感受它渴望捕捉到的电流。能量的涟波在皮肤之下生成了，它贯穿全身，直到每一寸肌肉和神经都在应和。通常，在我感觉不到的地方，它就会消失，但这次没有。我没有去刻意抓住它，没有把自己推出去控制它，而是放任它。我坠入了一种难以言说的境界，它包罗万象却又四大皆空，是明亮也是黑暗，是酷热也是寒冷，是生存也是死亡。很快我的头脑之中便只有能量，它席卷覆盖了我的灵魂和记忆，就连朱利安和那些书也不复存在了。我的意识一片澄明，黑色空幻的嗡鸣强力奏响。而此刻，当我驱动这知觉的时候，它没有消失，而是从眼睛到指尖，随着我的意识流动。在我左边，朱利安大声地吸了一口气。