13 群龙之死──黑绿党争
血龙狂舞这名称听来华丽，指的却是征服后一二九年到一三一年间坦格利安家族两个分支，为了维斯特洛的铁王座斗争个你死我活的惨剧。要描述这段时期的黑暗、混乱、血腥行为，却用「狂舞」这字眼，未免显得怪异不妥。无名歌手所创造的说法「群龙之死」更为妥当，不过历史和时光上以及蒙肯大学士之笔，已将血龙狂舞的诗意说法烙写在史册中，读者们只好随之起舞。
国王韦赛里斯一世离世之后，有两位主要的王位继承人崛起：一位是国王的女儿雷妮拉;国王先后所诞下的子嗣中，只剩她还在世。另一位继承人伊耿，则是国王继后的长子。在两人对抗过程所产生的混乱与屠杀事件中，其他杂鱼跟着群起称王，像舞台上的哑剧演员般短暂出现，迅速崛起，火速倒台。
血龙狂舞将七大王国分裂为两个派系，上至贵族骑士，下至平民百姓都选边交战。甚至连坦格利安家族也不例外，宗族与孩童也卷入斗争中。在为期两年的混战中，维斯特洛的大贵族付出惨痛代价，家臣、骑士、百姓连带牺牲。其后龙家依然保有统治权，势力大为衰退，世界上的龙群数量锐减。
在七大王国的漫长历史中，没有哪一场战争像血龙狂舞这般发生。地面军队集结锲战，水战夺走人命无数，尤其空战更不用说，飞龙以利牙、尖爪、龙焰对抗彼此。这场战争尤以密谋、背叛而出名，即便是在迷雾、楼梯间、议会室、城堡庭园也能用刀剑、谎言、毒药作战。
酝酿已久的纷争，终于在征服后一二九年的三月第一天爆发。当时久病缠身、卧床不起的国王在君临城的红堡中小睡，结果一睡不醒，在蝙蝠时辰被仆人发现，那也是国王习惯喝香料酒的时候。仆人急忙通报亚莉瑟特皇后，她的寝室位于国王的楼下。
几年之后，尤斯塔斯修士写下当时的状况，指出仆人发现国王逝世后，直接禀报皇后，没有通报别人，也没有敲响警钟。尤斯塔斯修士相信这并非巧合;国王即将离世是预料中事，皇后与绿党早已特意叮嘱国王的护卫与仆役，在时机到来时该如何处置。
(不过蘑菇设想了一个更为邪恶的状况，亚莉瑟特皇后在国王的香料酒里下毒，让他更快见到死神。要注意的是，国王离世当晚，蘑菇不在君临城，反而在龙石岛服侍雷妮拉公主。)
亚莉瑟特皇后立刻赶往国王寝室，身旁还有御林铁卫队长克里斯顿.柯勒爵士陪同。确认韦赛里斯的确断气以后，皇后下令封死寝室，派人看守。发现国王离世的仆人亦遭监禁，以防他走漏风声。克里斯顿爵士回到白剑塔，遣其余铁卫队员召集御前会议成员。此时为鸮的时辰。
当时御林铁卫编制已如现今，由七名骑士组成。他们忠心耿耿，勇猛无比，立下神圣誓约，誓死保卫国王及王室。国王逝世当晚只有五名白袍在君临城，分别是克里斯顿爵士、亚历克.卡季尔、瑞卡德.索恩、史蒂芬.达克林、维里.费尔。伊利克.卡季尔(亚历克的双胞胎兄弟)和罗伦.马尔布兰都在龙石岛上守卫公主，浑然不觉城中的御林铁卫正踏进黑夜，唤醒睡梦中的御前会议成员。
开会地点就在梅葛楼中的皇后寝室。许多记载当晚决策与行为的史料流传至今，其中最详尽最具代表性的，是蒙肯大学士的《真言：血龙狂舞始末记》。这本著述在征服后一代才问世，博采多种素材，包括学士的编年史、回忆录、仆役的纪录，再加上一百四十七名见证过重大战事的幸存者口述历史。不过此书中有关内部决策的部分，蒙肯主要参考奥韦尔大学士被处决前所写下的自白录。他的自白录有别于蘑菇和尤斯塔斯修士的纪录──他们采用谣言、八卦、家族传说──奥韦尔本人有出席御前会议，也参与了决策过程⋯⋯要注意的是，奥韦尔写下自白录时，急于澄清，为自己脱罪。因此蒙肯的《真言》有时不免偏袒奥韦尔的说法。
正当韦赛里斯的尸身逐渐变得冰冷，一群人集结在皇后的房里。除了皇后以外，还有她的父亲首相奥托;御林铁卫队长克里斯顿.柯勒爵士;奥韦尔大学士;高龄八十的财政大臣莱曼.毕斯柏里;海政大臣泰蓝.兰尼斯特，他的哥哥是凯岩城城主杰森;情报总管赫伦堡堡主拉尔斯.史壮，外号「内翻足」;法政大臣「铁棍」贾斯伯.威尔德;他们此刻碰头聚会，蒙肯在《真言》中称此为「绿党会议」。
大学士奥韦尔首先发言，审视国王驾崩的葬礼流程。他说：「传唤尤斯塔斯修士，执行最后一部分的仪式，为国王的灵魂祈祷。立刻派乌鸦传讯到龙石岛，通知公主父王驾崩。或许可由皇后执笔，亲族同表哀痛，安慰公主节哀顺变。国王驾崩时，要有人敲钟通报，当然我们也要着手准备雷妮拉女王的加冕仪式⋯⋯」
首相打断大学士说话，「这些程序都再等等，要先解决继位的问题。」身为首相，海陶尔有权代表国王发言，甚至能在王位空悬时代理摄政。韦赛里斯赋予他代为治理七大王国的权力。海陶尔说：「等到新国王登基，再来谈这些程序。」
「等到女王登基吧，」不知道谁这样说，在蒙肯的纪录中，是奥韦尔语气柔和地提醒，像是蚊子在叫。但蘑菇和尤斯塔斯修士坚持是毕斯柏里发言，而且口气严厉。
「是国王!」皇后口气决绝，「照规矩，铁王座要传给国王的嫡长子。」
蒙肯说，御前会议从晚上开到日出，这点蘑菇和尤斯塔斯修士也同意。据他们所说，只有毕斯柏里站在公主雷妮拉这边。毕斯柏里是元老级财政大臣，先后辅佐过杰赫里斯和韦赛里斯。老臣提醒议会成员，雷妮拉比她所有庶弟都年长，她的坦格利安家族血统更纯正，况且韦赛里斯已经决定选她当继位者;再者，先前不管皇后亚莉瑟特和绿党人士屡次恳求，国王一再拒绝替换继位人选。最后，在一○五年时，上百位贵族和封地骑士都宣布效忠公主，发誓捍卫她的继承权(这里跟奥韦尔大学士所说有所不同，奥韦尔主张以上发言都来自他本人。不过后续事件则显示出事实不然，详情容后再叙)。
但是在场的各位铁了心不把这些话听进去。泰蓝指出，当初发誓效忠公主雷妮拉的领主，有许多人早已不在人间。他说，「那已经是二十四年前的事了，我自己倒是没向她发过誓，当时我只是个孩子。」法务大臣铁棍引用了一○一年大议会的决议，又指出在九十二年，老国王不选雷妮丝而选了贝龙王子作为王位继承人。接着铁棍长篇大论说起征服者伊耿和他的姊妹如何如何，还有神圣的安达尔人传统：嫡长子的权力永远优先于女儿。首相奥托提醒众人，雷妮拉的丈夫是戴蒙王子，「他的本性众人皆知，要是雷妮拉坐上大位，可别出什么差错，否则统治我们的可就会是跳蚤窝贵族了。他就跟梅葛一样残酷爱记恨。要是他掌权，包准是我第一个丢人头，我的皇后女儿就是第二个。」
亚莉瑟特皇后附和，「他们也不会放过我的孩子，伊耿和他的弟弟都是国王的婚生子，比雷妮拉的私生子更有资格继承王位，所以戴蒙一定会找借口处死我的孩子，连海莲娜和她的儿女也不能幸免。各位可别忘了『史壮家的孩子』挖出了伊蒙德的眼睛，动手的虽然只是个孩子，但他会长大成人养育后代，把他的私生子残忍天性遗传下去。」
克里斯顿.柯勒爵士表示，要是公主坐上王位，那么下一任国王就是她的儿子杰克里斯.瓦列里昂。「要是让杂种坐上铁王座，这个国家就只能祈求七神保佑了。」柯勒讲起公主如何放荡，戴蒙又是多么声名狼藉。「他俩会让红堡变成娼馆，不论是谁的妻女都难逃染指，为人儿子的也要小心……公主的前夫莱诺为人如何，我们都明白。」
众人激辩时，拉尔斯说过什么话没有纪录下来，不过这并不奇怪。他身为情报总管，虽然必要时会发言，平时却像守财奴理财般守口如瓶，听进去的话多过说出来的。
根据《真言》所说，欧维尔大学士警告众人，「如果我们放手去做，势必点燃战火。公主不会乖乖让位站到一旁，而且她还有龙。」
「也有盟友，」毕斯柏里说，「她的盟友重视荣誉，不会忘记自己对公主与韦赛里斯发过什么誓。老臣虽老，终究不是老胡涂，能在这儿坐视你们这群人谋反，密谋窜位。」毕斯柏里说完起身就走。
接下来究竟发生什么事，众说纷纭。欧维尔说毕斯柏里走到门边，首相一声令下，老臣就被押进地牢里了。他被关进黑牢里，在等待审判来临之前他就会先冻死了。
尤斯塔斯修士的说法不同。他说克里斯顿.柯勒爵士将毕斯柏里按回座位上，用匕首划开他的喉咙。蘑菇也说是柯勒杀害了毕斯柏里，不过他说柯勒抓起毕斯柏里的衣领后面，将老臣丢出窗外，他摔在底下的干枯护城河的铁椿上。
总之，以上三个纪录都显示，七大王国的财政大臣暨内务总管莱曼.毕斯柏里大臣，替「血龙狂舞」流出第一滴血。
在毕斯柏里死后，再没有人提出其他异议。当晚后来众人为了新王登基忙碌筹划(一致同意动作得快)，并且列出可能的盟友与潜在敌人，以防雷妮拉公主拒绝接受新王登基。眼下公主临盆无法离开龙石岛，皇后的绿党占了优势。韦赛里斯的死讯愈晚传到她耳里，她的动作会愈慢，「或许那贱人会难产而死，」据说亚莉瑟特皇后说了这种话(此为蘑菇所言)。
当晚，没人看见乌鸦飞出，没人听见钟声响起。国王逝世，知情的仆役都被关进地牢。克里斯顿.柯勒爵士受命逮捕朝中的黑党余孽，那些贵族和骑士可能倾向支持公主雷妮拉。「别动粗，除非他们反抗，」奥托首相如此命令，「下跪向国王伊耿宣誓效忠，我们就不会伤害他们。」
「如果他们不这样做呢?」奥韦尔大学士问道。
「那他们就是叛国，」铁棍说，「该以叛国罪治死。」
情报总管拉尔斯.史壮这时候开口，同时也是最后一次。「咱们得先起誓，以免有谁日后背叛。」内翻足抽出匕首，往掌心一划，「还得是发血誓，」他催促，「歃血为盟，至死方休。」所有共谋者都划破掌心，握着彼此的手，宣示从此成为换血兄弟。只有皇后亚莉瑟特没有加入，因为她不是兄弟。
曙光照耀在君临城上，亚莉瑟特皇后这才遣使御林铁卫，寻来伊耿、伊蒙德参加议会(王子戴伦年纪最小，个性最好，当时正在旧镇担任海陶尔的侍从。)独眼王子伊蒙德当时十九岁，穿着铠甲和胸甲，在城堡庭院晨练。他问维里.费尔爵士：「伊耿会成为新国王吗?还是说我们得跪在那老淫妇面前，亲得她舒舒服服?」另一方面，御林铁卫出现在海莲娜公主面前时，她正和儿女吃早餐。问她知不知道王子伊耿的下落，她只说：「他绝对不在我床上，掀开床单查看也无所谓。」
蒙肯在《真言》之中，说伊耿王子正在享受，一笔带过当时状况。然而蘑菇声称，克里斯顿爵士找到这位准国王时，他人在跳蚤窝的下流场所里，喝个大醉而且一丝不挂。当时有两个衣衫褴褛的脏孩子锉尖了牙齿，为了取乐王子正在互相嘶咬，而一名最多只有十二岁的女孩正在以口服务王子的一个部位。且让我们放下蘑菇的不堪描写，参考尤斯塔斯修士的说法就好。
虽然个性善良的修士承认，伊耿王子被找到时，身旁还有他的情妇，但他坚称所谓的情妇不过是富商的女儿，伊耿对她多所照料。王子甚至在一开始拒绝加入母后的夺位计划。「王位继承人是姊姊，不是我，」尤斯塔斯修士如此纪录，「怎么会有弟弟夺走手足的继承权呢?」但是克里斯顿爵士说公主要是登基，一定会杀了伊耿以及他的弟弟，王子这才开始动摇。「只要有任何一个血统纯正的龙家子弟还活着，史壮家就无望登上铁王座，」爵士说，「如果雷妮拉想要让她的杂种继承她的王位，她一定会把你斩首。」光靠这个说法，没别的方式，就说动了伊耿接受御前会议所奉上的王冠。个性温和的尤斯塔斯修士坚持以上说法。
御林铁卫寻找皇后的儿子，其他使者则召唤都城守卫队的守卫长和小队长(共计七位，分别看守七座城门)前来红堡。其中五位根据问话的判断，应该认同伊耿王子登基，这五人称为忠五队。其余两个小队长和守卫长，则判定为不可信任，被套上了锁炼。忠五队之中最令人为之丧胆的卢瑟.拉贞升为金袍的新任队长，他体格壮硕身高七尺九寸，据说曾经一拳打死战马。不过首相生性谨慎，特意派自己的儿子关恩(他是皇后的弟弟)担任卢瑟的副手，并且吩咐儿子要特别观察卢瑟是否有任何叛变的行为。财政大臣毕斯柏里过世，泰蓝.兰尼斯特成为新任财政大臣，他马上接管国库，将国王的金子分成四等份，第一份交给布拉佛斯的铁金库托管，第二份则派专人护送到凯岩城里，第三份送到旧镇，其余资金则用于贿赂及送礼，有必要的话也可买凶杀人。既然海政大臣一位空悬，首相想到了铁群岛，派乌鸦送信给十六岁的帕克城掠夺者之首达顿.葛雷乔伊，外号红海怪，冲动嗜血。首相奥托承诺若达顿效忠，他将享有海政大权以及御前会议的一席之地。
日子一天天过去，修士和静默姊妹都没有收到传唤，要为韦赛里斯祈祷。国王的尸身在寝室中肿胀腐烂。钟声没有响起，乌鸦倒是起飞了，牠们不往龙石岛却往旧镇、凯岩城、奔流城、高庭以及其他地方飞去，那里有许许多多的领主与骑士，都被皇后认为可能会站在新王这一方。
一○一年大会议的纪录再度被提出检视，看看哪些贵族拥护韦赛里斯，哪些拥护雷妮丝和她的儿女莱诺、兰娜。当时的王位继承人经过贵族投票表决后，男女性别得票数分别是二十比一。然而当年开会还有人提出异议，所以要是开战，这些异议份子可能就会站在雷妮拉公主这边。奥托首相盘算，雷妮拉会得到海蛇和他旗下舰队的力量相助，东海岸贵族势力也可能加入：巴尔.艾蒙、梅西、赛提加、夸伯、甚至连塔斯的暮星也会参战。上述贵族除了瓦列里昂家族外，其他都不算强敌。北方更令人担心。赫伦堡大会议上，临冬城主拥护雷妮丝，城主的家臣──荒冢镇的达斯汀、白港的曼德勒都为她说话。此外，绿党也不能指望艾林家族，因为鹰巢城城主当家的是女性，洁妮.艾林，外号「艾林谷仕女」。要是雷妮拉公主的继位权被忽视，鹰巢城女性城主的位子也会被质疑。
最大的危险来自风息堡，拜拉席恩家族向来效忠、支持公主雷妮拉母子。虽然伯尔蒙已经过世，他儿子波洛斯却比父亲更为好战，因此愿意追随他的贵族也变少了。「务必确定他会率众投靠新王。」皇后说完，立刻派遣次子出发前往风息堡。
那天飞往风息堡的不是乌鸦，而是瓦格哈尔，维斯特洛中最古老、最庞大的巨龙。龙背上的是王子伊蒙德，他右眼框中装着蓝宝石义眼。「此行目标为赢得拜拉席恩女儿的芳心，」外祖父奥托首相提醒在他起飞前说，「他有四个女儿，追哪一个都可以，追到手之后成婚，波洛斯就会为了你哥哥动员风息地大军。如果你失败──」
「我不会，」伊蒙德大吼，「哥哥会得到风息堡，我会得到鹿家女子。」
伊蒙德离开之后，国王寝室所散发出的恶臭已经弥漫在梅葛楼中，荒唐的谣言开始流传在朝中与宫内。红堡地牢中关押太多叛国嫌犯，失踪人数多到不知情的尤斯塔斯修士开始感到疑惑，旧镇星舆圣堂的主教也问起某些失踪人士的下落。奥托首相身为有史以来最为老谋深算的首相，想要有更多时间准备，但亚莉瑟特皇后知道事情快瞒不住了。王子伊耿已经厌倦了躲躲藏藏的作风，「我到底会不会成为国王?」他逼问母后，「如果是，就加冕我。」
征服后一二九年三月十日，钟声开始响起，韦赛里斯的统治宣告终结。奥韦尔大学士终于被允许送出乌鸦，几百只信鸟飞上天空，通知全国上下伊耿即将登基。静默姊妹受到传唤，为国王遗体的火葬仪式做准备。白马骑士对城内居民嘶吼，「韦赛里斯国王驾崩，伊耿国王万岁。」蒙肯写道，有些人听到消息后哭了，有人欢呼，但多数人只是默默地两眼发直，一头雾水，忧心忡忡，而且不时听到有人喊，「女王万岁」。
另一方面，加冕仪式也匆忙准备，地点就选在龙穴城，该处上方为圆顶，下方有石椅，足以容纳八万人。要是叛党捣乱加冕仪式，龙穴城的厚墙、坚顶以及高耸的青铜大门也有利于防守。
加冕的那一天，克里斯顿.柯勒爵士将征服者伊耿的红宝石铁王冠，戴在韦赛里斯国王与亚莉瑟特皇后的长子头上，宣布他成为坦格利安家族的伊耿二世;安达尔人、洛恩人、先民的国王;七国之君，全境守护者。深受人民爱戴的太后亚莉瑟特，将自己的王冠戴在女儿兼媳妇海莲娜的头上。母亲亲吻女儿双颊，跪在她面前，低下头说：「皇后陛下。」
当天观礼人数有多少，尚有争议。大学士蒙肯引用奥韦尔的说法，认为超过十万名百姓涌进龙穴城，欢声雷动连墙也震动，但蘑菇说龙穴城只坐满了一半。旧镇的总主教年老体衰无法前来观礼，尤斯塔斯修士为国王伊耿涂油，并以七神之名给予祝福。
在观礼民众中，眼尖的人或许发现新王身边只有四位白袍子，而非往例的五位。因为在登基前一晚，伊耿二世首度明白何谓背叛。御林铁卫史蒂芬.达克林开溜，他带着侍从、两个总管、四个卫兵，一行人藉由夜色掩护走出后门，在那里坐上等待的小船，前往龙石岛，他们还偷走一顶王冠：镶着七枚彩色宝石的黄金王冠，老国王和少王韦赛里斯先后戴过。之前伊耿王子决定在加冕仪式上戴上先王伊耿的红宝石铁王冠，母后亚莉瑟特就下令锁上韦赛里斯的冠冕，然而负责保管的人却监守自盗。
加冕仪式结束后，御林铁卫护送伊耿登上龙背。龙身光彩夺目，金色鳞片闪闪发亮，龙翼之间的薄膜带着淡淡的粉红，像极了金黄的破晓，于是这头龙被称为「日焰」。蒙肯纪录说，国王在君临城上空飞了三圈，才降落在红堡里面。亚历克.卡季尔领着国王走进火把照亮的王座厅，伊耿二世拾级而上，坐上铁王座，一千位贵族与骑士欢声雷动。
在龙石岛上，没有任何一声欢呼。相反地，在海龙塔里，厅堂与楼梯间传来尖叫的回音，声源来自女王寝室，雷妮拉分娩进入第三天，用尽力气，全身颤抖。胎儿原本应该在下个月报到，然而从君临城传来的消息让公主震怒无比，一气之下提早生产，似乎体内的胎儿与母亲一样愤怒，急着出世。在生产过程中，公主嘶吼咒骂，呼唤众神且将怒火延烧到她的庶弟及继母身上，并且一一细数她将如何凌迟这些小人才让他们断气。蘑菇说，雷妮拉甚至咒骂腹中胎儿，甚至用力抓扯肚皮，杰拉迪斯学士和接生妇阻止她，她怒吼，「怪物、怪物、快出去，快、点、出、去!」
胎儿终于出现时，可真是个怪物：雷妮拉生下一个死胎，她的身躯扭转变形，胸口没有心脏，只有一个窟窿。身后还有长鳞的短尾巴，蘑菇如此描述胎儿，也说是自己将胎儿带到院子里火化。隔天，公主喝下罂粟花奶，缓解疼痛之后，宣布早夭的女孩名为维桑尼亚。「我唯一的女儿，却被他们杀死了。他们偷走了我的王位，杀害我的女儿，这笔帐一定要他们还。」
血龙之舞开始了。公主召开自己的「黑党会议」，此名称来自《真言》，称此会议要与君临城的绿党会议分庭抗礼。公主本人当然出席，她左右两边分别是叔叔兼丈夫戴蒙王子、深受信任的谏臣学士杰拉迪斯。瓦家三子也出席会议，但三人皆未成年(杰斯十四岁、路克十三岁、乔佛里十一岁)。与会者还有两个御林铁卫：伊利克.卡季尔(亚历克的双胞胎兄弟)、西境人罗伦.马尔布兰。
龙石岛其余兵力只剩下三十名骑士、百名弓箭手、三百武人，作为防守要塞来说虽然足够，但戴蒙王子酸溜溜说：「要出征的话，好像还缺了点什么。」
会议中还有十来位小贵族、家臣、诸侯：钳岛的赛提加、鸦息城的史陶顿、石浮城的梅西、尖端角的巴尔.艾蒙、暮谷城的达克林。不过最能有力相助的，还是要属潮领的柯里斯.瓦列里昂。海蛇年事已高，总是说自己还在硬撑，就像「即将溺毙的水手，巴着沈船的残骸不放。愿七神能让我上场，做最后一搏。」柯里斯的妻子雷妮丝公主也来了，她五十五岁，修长的脸庞已有皱纹，银发掺杂白发，然而她的胆识一如往昔。蘑菇说她是「无冕女王」(他还说，「到底韦赛里斯具有什么她缺少的东西，才能登基?小香肠吗?治理天下要用到香肠吗?那不如让蘑菇统治天下吧，我的香肠是他的三倍大呢。」)
出席黑党会议的人认为自己忠心不二，却也明白伊耿二世会将他们打为叛国贼。城中早已传唤他们前往红堡，宣誓效忠新王。以上黑党成员全部加起来，也比不过海陶尔一族的势力。此外，国王绿党还享有其他优势。旧镇、君临城、兰尼斯港是王国境内最大、最富饶的城市，这三座城市都在绿党掌握中。眼见所有风向都偏向伊耿二世，承认他继位的合法性──他登上铁王座，住在君临城里，头顶着征服者伊耿的王冠，配戴着他的宝剑，更在万人面前接受修士涂油。伊耿二世的御前会议里有大学士奥韦尔，替伊耿二世加冕的是御林铁卫队长。还有，伊耿是男性，在许多人眼中王子变国王就是正正当当，而公主变女王，就是图谋篡位。
与伊耿相比，雷妮拉几乎没有胜算。可能还有些年迈的贵族，能想起当年她受封龙石岛公主、成为铁王座继承人时，他们都发誓效忠。公主曾经深受爱戴，上至贵族下至百姓皆然，众人称她王国之光。许许多多的年轻领主与贵族都追求她⋯⋯不过现在还有多少人会为她而战呢?她不但已经结婚，生过六胎后，体重增加，身材变形。这个问题无人能回答。虽然伊耿能动用国库，但公主也有瓦列里昂家族财富挹注，海蛇的舰队让她称霸海洋。戴蒙王子经过阶梯石之役，他一个人的作战经验胜过绿党全体成员。最后值得一提的是，雷妮拉阵营有龙相助。
「伊耿也有。」学士杰拉迪斯说。
无冕女王雷妮丝说，「但是我们有更多龙，」雷妮丝待在龙背上的时间超过现场所有人。「我们的龙更大、更强，对方只有瓦格哈尔胜过我们而已。而且龙在这座岛上繁殖得最好。」雷妮丝列举出所有的龙。伊耿国王有日焰，虽然牠外型亮眼却还年轻。独眼伊蒙德有瓦格哈尔，牠过去的主人是征服者之姊维桑尼亚，瓦格哈尔的杀伤力自然不在话下。皇后海莲娜的母龙名为梦火，过去的主人是老国王的姊姊公主雷娜。戴伦王子的母龙名为泰瑟里昂。牠有深蓝色的翅膀，她的利爪、头顶、腹部的鳞片像捶打过的红铜一般闪亮。雷妮丝说：「能参战的就这四只。」海莲娜皇后的龙凤胎儿女虽然也有龙，却都只是幼龙;篡位者的么子梅洛只有一颗龙蛋而已。
相较之下，戴蒙王子有科拉克斯，雷妮拉公主有瑟瑞克斯，这两头都是庞然巨龙。科拉克斯尤其可怖，而且牠经历过阶梯石战役之后，对火焰与鲜血已经见怪不怪了。最后，瓦家三子全都是龙骑士。他们的龙分别是维迈斯、亚拉克斯和泰拉克斯，状态良好，每年体型都在成长。公主雷妮拉和王子戴蒙的两个儿子中，小伊耿拥有幼龙「暴风云」，但还没骑上去过。小伊耿的弟弟韦赛里斯每天带着龙蛋跑来跑去。雷妮丝的母龙名为「猩红女王」梅莉斯虽然变得慵懒，要是被激怒还是很可怕。戴蒙王子跟兰娜所生下的双胞胎或许也将成为龙骑士。双胞胎之一贝菈，她的龙名为月舞者，体型纤细，体色淡绿，很快就能载着贝菈飞上天际。贝菈的姊妹雷娜比较不幸，她的龙是畸形，刚孵化没多久就死了。不过瑟瑞克斯最近又生了一窝蛋，雷娜得到了其中一枚，据说她天天抱着龙蛋睡觉，祈祷能孵化出一头龙，跟贝菈的龙较劲。
此外，在城堡上方的龙石山里，有六头龙栖息在烟雾弥漫的洞穴中。第一头是银翼，前主人是老国王的皇后亚莉珊。第二头是海烟，这条淡绿色的龙曾经带给莱诺.瓦列里昂热情与骄傲。第三条是衰老的沃米索尔，自从老国王过世以后没人登上牠的背脊。除了这三头龙以外，后山还住着三条野龙，从来没有被任何人据为所有或是骑乘过。平民称牠们为偷羊贼、灰鬼、噬龙者。公主雷妮丝说，「找人驾驭银翼、沃米索尔、海烟，这样一来我们跟伊耿的龙群数量就是九比四。如果再驯服野龙，我们就会有十二头龙，就算暴风云派不上用场也无所谓。就这样赢得战争吧。」
赛提加和史陶顿都同意她的说法。从征服者伊耿和他的姊妹的经验看来，骑士和军队都不是龙的对手。赛提加建议公主立刻飞到君临城，把那里烧到寸草不生。「那样一来对我们又有什么用呢?」海蛇质问，「我们要统治君临城，不是统治废墟。」
「没有那么夸张，」赛提加还在硬拗，「这样一来，篡位者别无他法，只好派出自己那一方的龙迎战。我们九比四一定赢。」
「要付出多大代价?」雷妮拉公主问他，「话说在前头，我三个儿子也会骑龙参战。而且目前也不会是九比四，因为我需要一点时间恢复体力才能飞行。再说，谁来驾驭银翼、沃米索尔、海烟?你吗?不太可能吧。这样说来就是五比四，对方四头龙之中还有一条是瓦格哈尔。这可算不上有胜算。」
令人惊讶的是，王子戴蒙与妻子意见相同，「之前打阶梯石，敌人看到科拉克斯的翅膀或听见牠嘶吼，都知道快跑躲起来逃命⋯⋯他们自己没有龙，凡人要屠龙绝非易事。但是巨龙可以杀死巨龙，这种事也发生过，只要有研究瓦雷利亚历史的学士，都略知一二。除非走投无路，我才会率领巨龙迎战篡位者。要利用龙，还有其他方式，而且更好。」戴蒙王子为成员解说他的策略：雷妮拉公主一定也要举行加冕，才能与伊耿对抗。之后，黑党再放出乌鸦，通知七大王国贵族效忠真正的统治者女王陛下。王子说，「动刀之前先动笔，」他坚称致胜关键掌握在各大家族的领袖手中，因为他们能决定家臣和诸侯要效忠谁。效忠篡位者伊耿的已有凯岩城的兰尼斯特家族，还有高庭的提利尔大人。但所谓的大人不过是个婴儿，现在代理政事的是他母亲，但她很有可能屈服在势力过于强大的家臣之下。投奔国王的还有海陶尔家族，不过其他大家族都还没宣布效忠对象。「风息堡会站在我们这边，」雷妮丝公主说，她的母亲出自鹿家，已故的伯尔蒙向来是最强大的盟友。
戴蒙王子很有把握断定艾林谷仕女会带领鹰巢城站在他们这边。至于帕克群岛，伊耿一定会寻求铁民帮助，因为也只有铁群岛能与瓦列里昂家族在海上匹敌。但铁民出了名地性格摇摆，达顿.葛雷乔伊嗜血好战;也有可能会投靠雷妮拉。
会议成员认为，北境过于遥远，在战事中不具太多重要性。等到史塔克家族集结家臣挥军南下，战争可能都结束了。这样一来就剩下河间地，统治这里的领主们爱争斗出了名，但起码还有个奔流城的徒利家族。「我们在河间地有朋友，」王子说，「但是他们之中还有些人不敢表态。得在大陆找个地方给他们集结军力，找个立足点，容纳数量庞大的军力，也能抵挡篡位者派来的所有攻击。」他指向地图，「这个地方就是赫伦堡。」
众人决定，王子戴蒙乘龙，首先领军攻击赫伦堡。雷妮拉会待在龙石岛上，等体力恢复。瓦列里昂的舰队扼住咽喉湾，巡游在龙石岛与潮领之间，封锁所有进出黑水湾的船只。「我们没办法一举拿下君临城，」戴蒙王子说，「但对方也别奢望能拿下龙石岛。不过伊耿还年轻，年轻人还是太冲动了。或许可以激怒他草率出兵。」因此，海蛇将会指挥舰队，雷妮丝公主乘龙在空中避免鉴队受敌方飞龙攻击，这时乌鸦也会飞往奔流城、鹰巢城、帕克群岛、风息堡，争取当地贵族效忠。
这时，雷妮拉的长子杰克里斯开口了。「传讯息就让我们来吧，巨龙比乌鸦更能赢得领主的效忠。」路西里斯也同意，坚持自己和哥哥都是成人了，虽然离成年还差一段时间也无妨，「舅父喊我们是史壮家的儿子，可只要贵族看见我们御龙，就会明白那都是谎言。只有龙家子弟才能御龙。」蘑菇说，海蛇一听到这种说法立刻为孙子抱不平，坚称瓦家三子都留着瓦列里昂家族的血。他说这话时面带笑意，声音流露着骄傲。此时就连年幼的乔佛里也出声，要骑自己的龙泰拉克斯跟哥哥一起送信。
雷妮拉公主反对，因为乔佛里才十一岁，但杰克里斯已经十四岁，路西里斯十三岁，两兄弟外表俊美，做事大胆，武艺高超，还有当侍从的资深经验。「儿子们，如果你们执意要去，要以使者、而非骑士的身分行事，」雷妮拉说，「绝对不准参与任何打斗。」两兄弟把手按在《七星经》上郑重发誓，雷妮拉才同意让他们以使者的身分出发。众人决议，让大哥执行路程较长较危险的任务，他会先飞去鹰巢城拜见艾林谷仕女，接着再去白港找曼德勒大人，最后再去临冬城会见史塔克大人。二弟的任务路程较短较安全，他会飞去风息堡，想必波洛斯.拜拉席恩会热切款待他才是。
隔天，众人匆忙举办加冕仪式。曾担任伊耿二世御林铁卫的史蒂芬.达克林在这时抵达岛上，增添了不少喜气，因为他和一批忠诚追随者(之后他们会被海陶尔首相称为变节者，悬赏逮人)偷来了仲裁者杰赫里斯国王的王冠。三百双眼睛看着戴蒙王子将王冠戴在雷妮拉的头上，听戴蒙宣布她成为坦格利安家的雷妮拉一世，安达尔人、洛恩人与先民的女王，王子自称为全境守护者。接着雷妮拉封长子为龙石岛王子、铁王座继承人。
雷妮拉成为女王后，首先宣布首相奥托.海陶尔和太后亚莉瑟特犯下叛国与叛变罪行。她说，「我的庶弟和可爱的妹妹海莲娜都是受到恶人游说，迷了心窍。只要他们来岛上，在我面前下跪，请求宽恕，我当饶恕他们的性命，全心接纳他们。毕竟他们是我的血亲，无论男女谁都不想为了弒亲罪行遭受诅咒。」
隔天，雷妮拉加冕的消息传到红堡，让伊耿二世大为不悦。「嫡姊和叔叔都犯下了大逆罪，」他语气强硬，「剥夺这两人的头衔，逮捕他们，而且非死不可。」比较冷静的绿党人不想硬碰硬，奥韦尔大学士说，「得让公主明白，她这样全是徒劳。兄弟也用不着跟姊妹开战。不妨派遣在下前往，或许能达成和议。」
伊耿听不进去，尤斯塔斯修士说国王听了这番话，指控大学士有谋逆之心，还想把他丢进黑牢「跟黑党朋友作伴」。但是太后亚莉瑟特和皇后海莲娜都替大学士求情，生性残忍的伊耿只能悻然作罢。后来奥韦尔就打着谈和旗帜渡过了黑水湾，跟着他的人有御林铁卫的亚历克.卡季尔、都城守卫队的关恩.海陶尔、二十几位书记和修士，其中也包括尤斯塔斯。
蒙肯在《真言》中表示，伊耿提出的条件算是宽宏大量：若公主承认伊耿为真正的国王，在铁王座前称臣，伊耿二世会让她保有龙石岛封地，她死后长子杰克里斯能继承封地与城堡。次子路西里斯封为潮领的合法继承人，能拥有瓦列里昂家的封地与财产。雷妮拉和戴蒙的儿子小伊耿和韦赛里斯能在宫中获得荣职;小伊耿可当国王侍从，韦赛里斯则是侍酒。与雷妮拉共同谋反真王的领主与骑士都能获得赦免。
雷妮拉听着她弟弟开出的条件，像岩石一般不发一语。但她问起奥韦尔，是否忘了她的父王韦赛里斯。奥韦尔回答，「当然没忘，殿下。」
女王戴着王冠，开口说道，「那么有劳你告诉在座各位，先王任命何人成为他的王位继承人。」
奥韦尔回答，「是您。」
雷妮拉点头，「凭你这一句话，可算是对我称臣了。你又何必为我的庶弟卖命?他可是自命为王呢。」
蒙肯说奥韦尔回复时引经据典，长篇大论，他提到安达尔律法、一○一年大议会的决议。蘑菇则说奥韦尔回答得结结巴巴还尿失禁。不管谁的说法正确，总之奥韦尔的回复让雷妮拉相当不满。
「身为大学士，通晓律法，遵守规范，就是职责，」雷妮拉说，「你不配当大学士，给你戴大学士之炼只会玷污了它。」奥韦尔反抗但力有未逮，雷妮拉的骑士抢走了奥韦尔的链子，强迫他跪在雷妮拉面前。她将链子配戴在自己的杰拉迪斯学士颈上，「他才是国家与律法的真正忠仆。」后来雷妮拉遣走奥韦尔和使者，并且表示「告诉庶弟，我要不坐上我的王位，要不砍下他的人头。」
血龙狂舞结束多年以后，塔斯的歌手陆西恩制作了一首歌谣〈辞别兄弟〉，这首歌传唱至今。歌词内容主要描述双胞胎兄弟亚历克和伊利克最后一次见面，当时前者随着奥韦尔一群人乘船回到君临城。亚历克已经效忠伊耿，而伊利克则效忠雷妮拉。这首歌提到兄弟俩一直想要说服对方投奔己方但最终失败，于是两人互诉兄弟情谊，从此分别，下次再见面兄弟俩就变成敌人了。这件事的确有可能真的发生在龙石岛上，不过本书所引用的所有数据都没有提起此事。
伊耿二世年仅二十二岁，个性易怒爱记恨。雷妮拉拒绝接受他继位的现实，使他怒不可遏。「我开恩保全她尊严，让她活得平静，她竟敢让我丢脸。」伊耿宣布，「接下来我要让她丢了人头。」
接下来，战争就开打了。