22 摄政时期──埃林橡木拳的旅程
我们先暂时离开君临城，将日历往回翻，谈谈贝菈夫人的丈夫，埃林橡木拳航向落日之海的史诗级旅程。
瓦列里昂舰队航行于「维斯特洛的屁股」(埃林大人不会这样称呼)时遇到的考验与胜利足够写满一整本厚书。那些想知道旅程细节的人，班达姆尔大学士所撰写的《六度航海：埃林橡木拳的远大旅程》含有最详尽、可信度最高的内容，虽然还有些较庸俗的作品《硬如橡木》及《私生子》记述埃林大人的生活，内容丰富多彩且特色鲜明，但真实性有待商榷。第一本是由鲁梭.史帝尔曼爵士撰写，他自年轻时即追随大人，并于橡木拳第五次航行之时失去一条腿，之后受封为骑士;后一本则是由一名只知道叫做芸香的女性撰写，她可能是也可能不是一名修女，可能是也可能不是其中一个情妇。我们在这里就不多说他们的作品了，将篇幅留给其他重要内容。
对比前一次，这次回去阶梯石橡木拳非常地小心。警惕各种千变万化的结盟还研究了弗里敦邦的各种狡诈，他派侦查员伪装成渔船跟商人去打探前方的动静。他们回来报告说各岛屿间的争斗因为拉卡里欧.林顿的重生而大幅减少，他掌控了血石岛以及南边的岛屿，另一方面潘托斯的佣兵则受泰洛西的大君雇用，掌控了北面与东面的岩礁。岛屿间的多个水道都被残木阻挡，或者是被先前遭埃林伯爵击沉的船的残骸堵住。仍维持开通的水道则被林顿.拉卡里欧和他的流氓们掌控。埃林面临了一个简单的选择：要么他必须奋力航行越过「拉卡里欧女王」(大君这么称呼他)，要么他得好好招待他。
维斯特洛通用语中对这位奇怪又非凡的冒险者没有太多的记述，但拉卡里欧.林顿，他的生活在弗里敦邦中是学术研究及数不清的歌曲、诗与通俗冒险故事的主题。在他的原生城市，泰洛西，他的名字至今被那些拥有优良血统的男男女女所厌恶，但却被小偷、海盗、妓女、醉汉及他们的同类所尊敬。
令人惊讶地是大家对他的少年时期所知甚少，而我们知道的大多数情节都是假的或是诸多矛盾的。据说他一百九十八公分高，肩膀一高一低，使他看起来驼背且步伐看来左右摇摆。他会说瓦雷利亚的多种方言，可能是来自高贵人家，但同时也满口脏话，也可能是来自排水沟。根据泰洛西人的时尚品味，他不会染他的头发跟胡子。紫色是他最喜欢的颜色(暗示与布拉佛斯有联结的可能性)，大多数有关他的描述都是紫色、其中夹着几绺橘色的长卷发。他喜欢甜甜的气息，会用熏衣草或玫瑰水泡澡。
很显然他是一个满腔野心与胃口庞大的人。闲暇时他是个爆食者也是个酒鬼，打仗时则化身恶魔。他双手都能舞剑，有时候也能同时一打二。他崇敬神明：不论何处的所有神明。当受到战事威胁，他会以扔骨头的方式选择该供奉祭品给哪位神明。虽然泰洛西是座奴隶城市，但他厌恶奴役，可能是因为他自己是来自奴隶阶级。当他富裕时(他得到的同时也失去一些财富)会买下任何吸引他的女奴，吻她，并放她自由。他对他的手下们很大方，宣称分享赃物根本不算什么。在泰洛西，人们知道他会将金币扔向乞丐。如果有哪个人欣赏他的什么，一双靴子、一只绿宝石戒指，或是一个老婆，拉卡里欧就会将那当作礼物送给他。
他有十二个老婆且从未殴打她们，但有时候会命令她们殴打自己。他喜欢幼猫但不喜欢成猫。他喜欢怀孕的女人，但讨厌小孩。他会一次又一次地穿上女装扮演妓女，虽然他的身高跟驼背以及紫色的胡子让他看起来比女人古怪许多。有时他会在大战之时突然大笑，有时也会唱些淫秽的歌曲。
拉卡里欧.林顿简直疯狂。然而他的手下爱着他，为他而战，为他而死。在短短几年间，他们就拥立他为王。
征服后一三三年于阶梯石，「女王」拉卡里欧的力量达到高峰。埃林.瓦列里昂或许有办法将他击垮，但他害怕这会使他消耗掉一半的气力，他若有打倒红海怪的任何一点希望，就需要集其所有的人力。因此他选择以谈话代替战斗。他将「贝菈夫人号」脱离舰队，竖起一面和谈的白旗将她航向血石岛，试着安排让他的船只能自由通行林顿的水域。
最后他成功了，虽说林顿迫使他待在血石岛上那杂乱无章的木造堡垒中两个星期。埃林大人究竟是俘虏还是宾客永远无解，就连他自己也没有答案，因为这岛的主人就跟大海一样善变。有天他可能将橡木拳当作朋友或是称兄道弟，怂恿他一起攻打泰洛西。下一步他可能就丢掷骨头看看是否该把这个人给杀了。他坚持要埃林与他在堡垒后头的泥坑来一场摔角，旁边还有上百个起哄的海盗围观。当拉卡里欧砍了他一名被指控是泰洛西间谍的手下的头，他将首级送给埃林作为他们友谊的象征，但才隔天他就指控大人受了大君的雇用。为了证明清白，埃林被迫杀了三名泰洛西的囚犯。当他这么做，「女王」当晚高兴地将自己的两个老婆送到了橡木拳的卧室。「给她们一些儿子，」拉卡里欧下令。「我想要像你这样又勇又壮的儿子们。」至于埃林大人到底有没有照做，我们的数据源显示的结果相当分歧。
最后拉卡里欧同意让瓦列里昂的舰队通行，但是是有条件的。他要求三艘船、以鲜血签署在羊皮上的同盟协议，以及一个吻。橡木拳给了他舰队中最不适航的三艘，并用学士的墨水签上同盟协议的羊皮纸，承诺的一个吻则来自贝菈夫人，请「女王」务必到潮领拜访他们。条件足够了。舰队驶过阶梯石。
而前方还有更多挑战。下一个是冬恩。可以理解冬恩人对于瓦列里昂的大舰队突然出现在阳戟城的海域备感警戒。他们在海上缺乏力量，但他们选择将埃林的到来视为拜访而非攻击。冬恩公主亚莉安卓.马泰尔亲自出来迎接他，后头跟着十二位她目前的宠儿跟求婚者。这位「新任娜梅莉亚」刚庆祝完十八岁生日，且据说年轻、英俊、潇洒的「阶梯石英雄」，一名击败布拉佛斯的海军上将对她穷追不舍。埃林大人要求干净的饮用水与粮食，但亚莉安卓要求的是更亲密的服务。《私生子》使我们相信他真的照做了，《硬如橡木》则持相反意见。我们知道冬恩公主十分关注他且对他调情，此举引发了她的求婚者们及妹妹们，奎尔与克莉安的不满。尽管如此，橡木拳还是获得了几桶淡水、充足的食物够他们撑到旧镇及青亭岛，以及获得了显示冬恩南岸何处有潜伏的致命涡流的图表。
即便如此，冬恩的水域仍让瓦列里昂遭受到第一次损失。当舰队航过盐海岸西边的旱地，一阵突如其来的暴风吹散了舰队并致使两艘船沉没。在更远的西边，靠近硫磺河口的地方，一艘受损的长船需要停靠港口运载新鲜的饮用水并接受维修，却在黑夜的掩护之下遭受土匪的攻击，船员被宰杀补给品也被掠夺。
然而埃林大人抵达旧镇后，这些损失都被大大弥补了。雄伟的灯塔指引「贝菈夫人号」及整个舰队航过低语湾抵达港口，里欧纳尔.海陶尔亲自前来接见并欢迎他们来到他的城市。埃林有礼地对待莎曼夫人立刻使里欧纳尔感到窝心，两位年轻人很快地建立起友谊，让先前黑党与绿党的仇恨暂时告一段落。海陶尔承诺旧镇将提供二十艘战船给舰队，而他的好友青亭岛的雷德温伯爵将提供三十艘。转眼间，橡木拳的舰队变得无比强大。
瓦列里昂舰队在低语湾待了很长一段时间，等待雷德温伯爵和他承诺的船只们。埃林橡木拳享受海陶尔的好客，探索旧镇的古风与古道，还拜访了学城，在那里他花了好几天仔细研究古代的图表及布满尘埃的瓦雷利亚关于战船设计与海战战术的条约。在星舆圣堂，他获得总主教的祝福，总主教用圣油在他的额头上描绘七芒星，派他去平息战士们对铁民以及他们的淹神的愤怒。当洁赫埃拉皇后的死讯抵达旧镇之时，瓦列里昂仍在此处，短短几天又接到了国王与蜜莉儿.皮克订婚的消息。在那之前，他与莎曼夫人及里欧纳尔的关系已相当亲近，虽然仍不得而知他是否有参与写那封厚颜无耻的信。然而我们知道，他在海陶尔时送了信给人在潮领的老婆大人。但我们不知道内容。
征服后一三三年，橡木拳仍是个青年，而年轻人都没什么耐心。最后他决定不等雷德温伯爵了，下令启航。旧镇人民在瓦列里昂舰队扬帆下桨、一艘接一艘航过低语湾之时给予欢呼。二十艘海陶尔家族的长船跟随其后，由人称「海狮」，头发斑白的海员里欧.科托因领军。
来到黑冠城那呼啸声缭绕的悬崖，怪诞的塔楼与受风蚀的岩石彷佛在海浪之上吹着口哨，在这里舰队转往北方至落日之海，航向班达伦的西岸。当他们经过曼德河口，盾牌群岛的人送上他们的长船加入舰队：灰盾岛与南盾岛各送来三艘，四艘来自绿盾岛，以及六艘来自橡盾岛。然而在他们航向更北方之前，又一阵暴风袭卷他们。一艘船沉了，还有三艘严重损坏到无法前行。瓦列里昂大人重新召集舰队来到克雷赫堡，城堡的女主人亲自出来迎接。从她口中大人第一次听到了少女节那日举办舞会的消息。
消息也很快地传到了美丽岛，我们知道达顿.葛雷乔伊大王也有将其中一个妹妹送去争夺后冠的戏谑念头。「铁制的少女坐上铁王座，」他说，「有比这更适合的吗?」但红海怪有更急迫的事情要顾虑。他在许久之前就开始警戒埃林橡木拳的到来，并召集了众多兵力。上百艘长船在美丽岛南方的海域集合，还有更多前往了宴火城、凯切镇与兰尼斯港。红海怪宣称，在他把「那个男孩」送到海底淹神的大厅之后，他就要把橡木拳先前夺走的舰队全数收回，在盾牌群岛插上自己的旗帜，搜刮旧镇与阳戟城，并将潮领据为已有。(虽然葛雷乔伊比敌人大不到三岁，但他都叫对方「那个男孩」。)他可能也会把贝菈夫人抢来做盐妾，铁群岛的主人笑着告诉他的船长。「没错，我有二十二个盐妾，但没一个有银色头发。」
历史上有大堆故事都在述说国王、皇后、伯爵、高贵的骑士、神圣的修士及睿智的学士的事迹，而与这些伟大、强势的人共享同个时代的平民百姓，则总是被遗忘。但随着时间的流逝，有些寻常的男男女女，不是因为出身、财富、智慧、机智、熟练武器而受到祝福，他们以某种方式动身，施以简单的行动或是呢喃一些话语，及改变了王国的命运。一三三年即是美丽岛命中注定的一年。
达顿.葛雷乔伊大人确实有二十二个盐妾。四个回去了帕克岛，两个为他生了孩子。其他则是来自西边的女人，是在征服期间夺来的，她们之中有两个是死去的法尔门伯爵的女儿;还有凯切镇的骑士寡妇，甚至有个兰尼斯特(是兰尼斯港的兰尼斯特，不是凯岩城的兰尼斯特)。剩下的都是较低贱的出身，不知何故吸引到他注意的渔民、商人、武装士兵的女儿，通常都是在他杀了她们的父亲、兄弟、丈夫，或其他男性保护者之后占为己有。其中有个名叫泰丝。我们知道的只有她的名字。她十三岁还三十岁?漂亮或平庸?寡妇还是处女?葛雷乔伊大人在哪找到她的?她成为他的盐妾多久了?她是否因为他是掠夺者及强暴者而痛恨他，或者是狂烈地爱着他导致因忌妒而发狂?
我们不知道。很明显地各种说法不一，泰丝在历史的纪录上将永远是个谜团。可以确定的是美丽城在那个风吹雨打的夜晚，当长船们聚集在下，达顿大人享受她的陪伴，之后他睡了，泰丝将他的匕首抽出鞘，从一耳划到另一耳割开了他的喉咙，接着自己全身赤裸且浑身浴血地跳入了底下饥渴的大海中。
帕克城的红海怪达顿就这样死了。在他最伟大战役的前夕……不是死于敌人的剑下，而是他自己的匕首，他其中一个盐妾手中。
他的征服计划也随之瓦解。他死亡的消息一传开，原本集结要去迎战埃林橡木拳的舰队随之解散，船长一个接一个都回家去了。达顿.葛雷乔伊从未有岩妻，所以他仅有的继承人是被留在帕克城的盐妾生的两个年轻儿子、三个妹妹，还有一些表兄弟，一个比一个还要贪婪有野心。按照法律，海石椅要传给最大的盐子，但是该盐子托伦还不到六岁，且他的母亲，身为一个盐妾，恐怕无法像岩妻那样作为摄政辅佐他。一场权力之争无可避免，铁民船长们航行回到自己的岛屿之时已看清了这一点。
同时，美丽岛的百姓们及仍留在岛上的骑士们起身叛乱。他们将亲属逃走后仍逗留在此的铁民拖下床砍击致死，或是把他们扔在码头，他们的船被聚集起来燃烧殆尽。仅仅三天，上百名掠夺者就饱受残忍、血腥与突如其来的折磨，就像他们先前对待他们的猎物那般，最后只剩美丽城尚在铁民的手中。驻守此处的军力，大部分是以红海怪亲近的同伴及一同战斗的弟兄所组成，他们在狡猾的艾利斯特.温奇与咆哮的巨人冈梭尔.古柏勒的带领下顽强抵抗，直到后者在一场为了一个盐寡妇，法尔门伯爵女儿莱莎的争吵中将前者给杀了。
所以当埃林.瓦列里昂将西方从岛上铁民手中拯救出来之后，发现自己一个敌人都没有了。美丽岛自由了，长船们已撤退，争斗也结束了。当「贝菈夫人号」航过兰尼斯港的墙下，城市的钟声叮当作响以示欢迎。上千个人的人冲出城门站在岸边欢欣鼓舞。乔安娜夫人自凯岩城走出，送给橡木拳一个金锻的海马及其他物品象征兰尼斯特对他的崇敬。
随后是庆祝的日子。埃林大人焦急地准备展开长途的旅程回家，但是西方人民不愿意他离开。他们自己的舰队被摧毁，因此他们现在很脆弱，担心铁民会在红海怪继承人的指令下回来，不论那个继承人是谁。乔安娜夫人甚至提议攻击铁群岛;她将尽可能提供所需要的剑与矛，瓦列里昂只需要将它们送到岛上。「我们应该将他们赶尽杀绝，」夫人宣称，「并且将他们的老婆与小孩卖给东方的奴隶们。让海鸥与螃蟹认领那些没有用的岩石。」
橡木拳别无办法，只能取悦他的主人，橡木拳同意在兰尼斯特、法尔门与其他西方的大人重建好足够的战船以对抗铁民的回归之前，「海狮」里欧.科斯坦与三分之一的舰队可以留在兰尼斯港。接着他再次扬帆带领他剩余的舰队航向海上，回到他最初离开的地方。
返家的路途我们不需要多说。靠近曼德河口的时候，雷德温的舰队终于现身了，它正匆忙向北方航来，但是他们在与瓦列里昂大人于「贝菈夫人号」上共餐后就掉头了。埃林大人作为雷德温伯爵的客人，至青亭岛做了个简单的拜访，以及再访旧镇待了较长一段时间，与海陶尔的里欧纳尔伯爵及莎曼夫人叙旧。同席的还有法学家与学城的学士，所以他们可以记下旅程的细节，这段旅程被七大公会的会长赞扬，也获得了总主教的祝福。再一次他沿着冬恩炎热干燥的海岸航行，这次是往东。亚莉安卓.马泰尔公主很高兴看到他再次回到阳戟城，并坚持要听到他冒险的每个细节，于是她的妹妹们跟忌妒的求婚者感到愤怒。
是她让橡木拳知道冬恩也加入了三女之战，并与泰洛西与里斯结盟一同反抗拉卡里欧.林顿……就是在阳戟城她的宫中，在少女节盛宴的时候(那天在君临城上千名少女从伊耿三世底下走过)，一名被送达亚莉安卓城中的里斯使者德拉琴科.罗佳尔悄悄靠近埃林，并要求跟他私下谈谈。好奇之下，埃林同意了，于是两个人走到院中，德拉琴科挨他挨得好近，「我真怕他是要亲我。」取而代之的是他在海军上将的耳边低语，讲了一个改变维斯特洛历史的秘密。
隔天，瓦列里昂回到「贝菈夫人号」并下令扬帆……前往里斯。
他的理由，以及在弗里敦邦中降临在他身上的事，我们之后找个适合的时机再说，暂且把视线转回君临城。希望与正面的气氛在新年乍到之时统治着红堡。虽然比上一任皇后年轻，但黛安娜拉皇后是个较快乐的孩子，她阳光的天性扫去了国王大量的阴霾……至少有一阵子。伊耿三世比以前更常出现在朝中，甚至三次离开城堡向他的新娘展示城市的风光(虽然他拒绝带她去龙穴城，雷娜夫人的幼龙「晨光」藏身处。)陛下似乎对他的学业产生新的兴趣，而蘑菇更常常被召来在晚餐时间娱乐国王与皇后(「对这个弄臣来说皇后的笑声就像音乐一样，甜美得连国王都知道要笑了」)。甚至加瑞斯.隆恩，红堡惹人厌的教头，都有些变化了。「我们不再需要像以前那样常常打那个私生子，」他告诉首相。「这个男孩从不缺乏力气与速度。现在他终于展现一些技巧了。」
年轻国王对于世界的新兴趣延伸到了统治他的王国。伊耿三世开始出席议会。虽然他很少发言，但是他的出席鼓舞了蒙肯大学士，且慕顿伯爵与罗宛伯爵似乎也很高兴。对于陛下的出席，御林铁卫的马斯顿.瓦特水爵士似乎很失落，然而，皮克首相展开反击。蒙肯告诉我们，每次伊耿勇敢地提出一个问题，首相就会生气并指控他浪费议会的时间，或是告诉他这么重要的事情已经超越了一个小孩能理解的程度。不意外地，陛下不久后就开始缺席会议了，就像以前一样。
天性尖酸又多疑，还夹带过度的骄傲，厄温.皮克是一三四年里最不快乐的人。少女节的舞会是个耻辱，而他将国王拒绝他的女儿蜜莉儿，而选择黛安娜拉视为对他个人的冒犯。他从来都不喜欢贝菈夫人，现在他也有理由不喜欢他的妹妹雷娜;他相信，她们两个都在反抗他，极可能是奉命于贝菈的丈夫，那个傲慢又叛逆的橡木拳。这对双胞胎恶意破坏他事先确保继承权的计划，他告诉他最忠诚的人们，藉由让国王娶一个六岁的老婆，他们就可以确保贝菈夫人肚子里的的孩子将会是铁王座的下一个人选。
「如果是个男孩，陛下将没办法活到他自己的身体生下后代的年纪。」有一次皮克告诉马斯顿.瓦特水爵士，就在蘑菇在场的时候。不久后，贝菈.瓦列里昂被送上产床，诞下一名健康的女婴。她将孩子以她母亲命名为兰娜。然而这也无法缓解首相的焦虑太久，不到两个星期后，瓦列里昂舰队领导的船只回到君临城并带来一个秘密的讯息：橡木拳先将他们送回来，而他自己航行到里斯去保护一个「无价的宝藏」。
这话引起皮克伯爵的怀疑。是什么宝藏?瓦列里昂指的保护是什么意思?用剑吗?他要对里斯发动战争吗?就像他对布拉佛斯那样?首相将这个鲁莽年轻的海军上将派往整个维斯特洛的角落以让朝廷摆脱他，然而现在他又将再次突然归来，享受「不应得的欢呼洗礼」或许还有大量的财富。(黄金曾经是厄温伯爵的痛处，他自己的房子显得相当贫困，有大量的石头、土壤还有自负，就是长期缺乏黄金。)百姓们将橡木拳视为英雄，首相大人知道，这个男人击败了骄傲的布拉佛斯海王，以及帕克城的红海怪，有很多人希望摄政会议能除去厄温伯爵御前首相的位子，让埃林.瓦列里昂取代。
橡木拳的归来造成的兴奋显而易见，然而，首相能做的只有愤怒。当「贝菈夫人号」一被看见航过黑水湾，伴随着瓦列里昂舰队的其他船只在她身后自早晨的雾气中现身，君临城的每个钟都被下令敲响。上千名群众爬上城墙替这位英雄喝采，就像半年前在兰尼斯港一样，同时也有上千个人冲出临河门至岸边。但是当国王表示他希望到码头「谢谢我的好哥哥」时，首相拒绝，坚持陛下不适合亲自走向瓦列里昂，而是海军上将必须来到红堡屈尊于铁王座之下。
这件事情，就像伊耿与蜜莉儿.皮克订婚的事，厄温伯爵发现自己被其他摄政议员否决。不顾他的强烈反对，伊耿王和黛安娜拉皇后与他们的成员们离开城堡走向码头，伴随着贝菈夫人与她的新生女儿、她的妹妹雷娜夫人与丈夫柯尔文.科布瑞、蒙肯大学士、伯纳德修士、摄政议员曼弗瑞.慕顿与赛多斯.罗宛;御林铁卫的骑士们;及其他期望见到「贝菈夫人号」的贵族们。
编年史告诉我们，这个早晨明亮且寒冷。在那里，在成千上万只眼睛面前，埃林橡木拳第一次抱着他的女儿，兰娜。吻了他的老婆之后，他将孩子从老婆那里抱来并高高举起让群众都能看到，欢呼声如雷鸣般响彻天际。之后他才将女孩放回母亲的臂弯中，在国王与皇后面前屈膝。黛安娜拉皇后，双颊绯红且有一点结巴，将一个沉重镶有蓝宝石的金炼挂上他的脖子，「蓝得像是大人赢得他的胜利的大海一样。」伊耿三世命海军上将平身，「我们很高兴你平安归来，我的哥哥。」
蘑菇说橡木拳笑着起身。「陛下，」他回复道，「您赐予我牵起您姊姊手的荣幸，我很骄傲可以藉由婚姻成为您的兄长。但我永远无法成为您血缘上的兄弟。但有一个人可以。」伴随一个华丽的手势，埃林将他从里斯得到的「宝藏」召上前来。从「贝菈夫人号」走下了一名苍白年轻、拥有绝世美貌的女人，手挽着一个跟国王差不多年纪衣冠楚楚的男孩，他的特征都被笼罩在那精致的刺绣披风之下。
厄温.皮克伯爵再也忍不住了。「这是谁?」他走上前问道。「你是谁?」男孩脱下他的披风。阳光在金银相间的头发上闪闪发亮，伊耿三世开始啜泣，奔向那男孩紧紧地拥抱他。橡木拳的宝藏是韦赛里斯.坦格利安，国王失踪的弟弟，雷妮拉皇后与戴蒙王子的么子，在咽喉湾之役中被推断死亡，失踪了将近五年。
在征服后一二九年，我们记得雷妮拉女王将她最小的两个儿子送往潘托斯远离灾祸，船只航过狭海却来到了一艘三女同盟战舰的利齿之前。伊耿王子骑着他的龙暴风云逃离，韦赛里斯王子则遭俘虏了。咽喉湾之役随之展开，而之后再也没有小王子的消息，他被推断死亡。没人可以确定他是上了哪一艘船。
虽然上千人死于咽喉湾，但韦赛里斯.坦格利安不是其中之一。载着小王子的那艘船逃过战争航回里斯，在那里韦赛里斯发现自己成了三女同盟的海军统帅，夏拉寇.罗赫的俘虏。战败使夏拉寇感到脸上无光，然而，里斯人很快发现他们被新旧敌人夹攻，危机四伏。在渴求金钱与同盟的情况下，他将男孩卖给城市一个名叫班巴若.巴赞的总督，以换取与韦赛里斯体重同等的黄金以及提供支持的承诺。这位丢脸的海军上将随后的杀戮使三女同盟之间的紧张与竞争浮上台面，长期的愤怒化为了一系列残暴的谋杀，很快便导向战争。在随之而来的混乱中，总督谨慎地将他的奖赏藏起来，以免男孩被他其中一个里斯人，或者是别的城市的敌人夺走。
韦赛里斯被俘期间受到良好的对待。虽然他被禁止离开巴赞住宅之外的范围，但他有自己的房间，跟总督及他的家人一同吃饭，并且有人教导他语言、文学、数学、历史及音乐，甚至有位士兵官员教他剑术，而他很快就擅长了这门艺术。众人相信(虽然没有被证实)班巴若的目的是要等到血龙狂舞结束，到时就可以将韦赛里斯王子赎出给他的母亲(雷妮拉必须胜利)，或是将他的头卖给他的叔叔(伊耿二世得是胜利者)。
但是里斯在三女之战中遭遇一连串的惨败，这些计划泡汤了。征服后一三二年，班巴若.巴赞所带领来对抗泰洛西的佣兵部队因他拖欠薪资转而反抗他，最后他死在了争执之地。他死后，人们发现他负债累累，于是他的债权人占领了他的房子。他的老婆与小孩都被出售成奴，而他的家具、衣服、书籍与其他有价值的物品，包括俘虏来的王子，都被交到另一位贵族立桑卓.罗加尔的手中。
立桑卓是个有钱有势的金融与贸易王国的族长，他的血统可被追溯至瓦雷利亚的浩劫之前。在所有的财产之中，罗加尔家族拥有一间名闻遐迩的妓院「芬芳庭园」。韦赛里斯.坦格利安实在太引人注目，所以在这男孩表明自己的身分之前，立桑卓.罗加尔原本安排让他以男妓身分在这工作。但男孩一表明了自己的身分，总督便很快地改变他的计划。他不是将王子卖掉，而是让他娶了自己的女儿，拉拉.罗加尔小姐，之后便是维斯特洛历史上众所皆知的「里斯的拉拉」。
埃林.瓦列里昂和罗加尔在阳戟城偶然的事件，提供了一个完美的机会得以让韦赛里斯王子回到他哥哥的身边……但是根据里斯人的天性，任何可以拿来卖的东西都不应该作为礼物送出，所以橡木拳首先必须要到里斯与立桑卓.罗加尔达成协议。蘑菇观察道，如果坐在桌前的是埃林的母亲而不是埃林，条件说不定可以更好。的确，橡木拳不擅长讨价还价。为了保护他的王子，铁王座将支付十万金龙币赎金，并同意未来一百年不再侵犯罗加尔家族及它的利益，这笔钱将由布拉佛斯的铁金库转至里斯的罗加尔银行;立桑卓三个年轻的儿子要受封领主;以及，最重要的是发誓韦赛里斯.坦格利安跟拉拉.罗加尔的婚姻绝不会因为任何原因作废。埃林.瓦列里昂全数同意，附上了他的签名与印章。
韦赛里斯王子从「形骸放浪号」上被带走时是七岁。一三四年回来时正值十二岁。他的妻子，一名跟他手挽着手走下「贝菈夫人号」的美丽少女，十九岁，比他年长了七岁。虽然比国王年轻了两岁，韦赛里斯在某些方面显得比他哥哥更加成熟。伊耿三世没有对他的任何一个皇后产生过性欲(黛安娜拉皇后可以理解，她还只是个孩子)，但韦赛里斯已经圆房，在之后欢迎他回家的盛宴上他曾骄傲地告诉蒙肯大学士。
蒙肯告诉我们，弟弟从死神手中归来让伊耿三世有了奇妙的改变。陛下从未真正原谅自己在咽喉湾之役爆发前，独自骑在龙脊上离开形骸放浪号让韦赛里斯去面对命运。虽然当时才九岁，但伊耿身边有众多战士与英雄，他在成长过程中被灌输了那些勇敢行为与大胆的丰功伟业，但没有一个故事包含了在战争中自己逃跑，丢下弟弟让他去送死。
因为深深的自责，这位心碎的国王觉得自己不配坐上铁王座。他没能拯救他的弟弟、他的母亲、或是他悲惨死去的皇后。他如何被认定能拯救一个王国?
韦赛里斯的归来也大大削减了国王的孤独感。身为一个男孩，伊耿很崇拜他三个同父异母的哥哥，但是跟他共享房间、上课还有游戏的是韦赛里斯。「国王的一些部份在咽喉湾随着他的弟弟死去了，」蒙肯写道。「很明显可以看出伊耿对银发盖蒙的感情是源于渴望将他当作失去的弟弟的替代品，但只有当韦赛里斯归来，伊耿才再次活过来且变得完整。」韦赛里斯王子再次成为伊耿国王固定的同伴，就像他们小时候在龙石岛那样，银发盖蒙被遗忘在一旁了，甚至黛安娜拉皇后也被忽略了。
王子归来也解决了继承权的问题。身为国王的弟弟，韦赛里斯显然是毫无争议的继承者，顺位在贝菈夫人或是雷娜.科布瑞的孩子之前。伊耿国王选择六岁女孩做他的第二任妻子看起来不那么令人担忧了。韦赛里斯王子很活泼，就像所有年轻小伙子一样，他富有魅力还有无尽的活力。虽然不像他哥哥那么高、那么强壮，或那么英俊，但所有见过他的人都认为他比国王更聪明，以及更有好奇心……以及他的妻子不是小孩，而是一个正值可生育年龄的漂亮年轻女士。就让伊耿有他的孩童新娘;里斯的拉拉迟早会为韦赛里斯生下孩子，进而保卫整个王朝。
基于这些原因，国王和朝廷和城市欢欣于王子的归来，埃林.瓦列里昂因为将韦赛里斯从里斯的俘虏中带回来而比以前更受爱戴。然而御前首相没有分享他们的喜悦。厄温伯爵宣称他很高兴国王弟弟的归来，同时他对橡木拳代替他同意付出的代价极为愤怒。这年轻的海军上将没有权力同意这种「毁灭性的条款」，皮克坚持;只有摄政们以及首相有权代替铁王座发言，而不是任何「有舰队的蠢蛋」。
当首相将他的怨气带往议会时，蒙肯大学士承认法律与传统站在首相那边……但国王和百姓不这么认为，最愚蠢的傻子才会否定埃林大人的协议。其他摄政们也同意这点。他们表决赋予橡木拳新的荣耀，确认韦赛里斯王子与拉拉小姐婚姻的合法性，同意分十年支付赎金给她父亲，并将更多的大量黄金从布拉佛斯移往里斯。
至于厄温.皮克伯爵，这对他而言就像另一次的奇耻大辱。紧随着少女节奶牛秀他女儿蜜莉儿遭到国王拒绝，选了黛安娜拉，这已超过他的自尊能忍受的范围。或许伯爵大人认为自己可以藉由威胁要辞去首相一职使摄政议员们屈服于他的意愿。但相反地议会迅速接受了他的辞呈，并指派直率、诚实及备受推崇的赛多斯.罗宛接任。
厄温.皮克回到他在星尖的位子，去好好反省他认为自己遭受苦难的过错，虽说他的阿姨克莱丽丝夫人、他的叔叔「大斧头」盖蒙德.皮克、加瑞斯.隆恩、维克多.莱斯利、卢卡斯.雷古德、乔治.葛雷斯佛、伯纳德修士，以及许多他任命的人们没有跟随他，而是继续服务于各自的位置，像是他的私生子兄弟梅尔文.繁花以及他的侄子阿茂理.皮克，以生命发誓效命的御林铁卫。厄温伯爵还是将泰瑟里欧与其他「指头」们赠与他的接班人;国王有他的护卫，首相也必须要有。