第二十章
「小心点。」工头说。他拍拍装着伊瓦里斯特和凯的木箱侧面。「这里面的东西很贵，比你们的薪水更高。」
凯听到搬运木箱的其他工人粗声应和。有那么一会儿，他以为他们俩的车程会变得平稳一点。
结果是痴心妄想。
过去几小时由一连串令人焦躁的步骤组成，每一个步骤都有时限，就像引信已点燃的炸弹一样催着他们跑。第一步是找到一家地下酒吧，那里才有人可以让他们雇用。第二步是说服他们相信，为了恶作剧，凯希望他和一个朋友被当作新的展览品装进箱子，运进大都会艺术博物馆里。有钱能使鬼推磨。但这些事很花时间，太多时间，现在都已经快要黄昏了。
「你们那里面装着什么?」有人质问。凯猜想是博物馆的警卫。
停顿，搬运工人的工头在口袋里翻找。「是一组明朝的雕塑。」他念出凯准备的字条。「要送到杰米森教授的办公室。还有一封给教授的信。」
另一段停顿。凯强忍住冲动，没把箱盖推开，问他们是不是要耗上一整天。
「既然都安排好了，」警卫磨蹭了半天才终于说，「那你们最好把东西送上去吧。杰米森教授的办公室在三楼，往亚洲艺术部门走。这位彼得斯会陪你们上去，给你们带路。教授现在出去吃午餐了，不过应该很快就会回来。」
五分钟后，木箱放进杰米森教授的办公室。凯听到门砰然关上，还有沿着走廊渐渐远离的脚步声。他又等了五分钟，然后用手肘顶了一下紧绷得像根琴弦的伊瓦里斯特。「现在。」他轻声说。
「感谢上帝。」伊瓦里斯特喃喃道，「木箱固定索，解开。木箱盖子，打开。」
凯如释重负地叹口气，坐直身体，把盖子整个推掉。他环视办公室。它属于由好几个房间共同组成的空间的一部分──其中一间是办公室，另两间是储藏室，它们原本是庄严的前厅。现在房里有堆得很高、乱七八糟的一迭迭笔记。书本构成的小型摩天大楼直冲向天花板，彷佛想要挡住光线。干酪腐坏的淡淡臭味显示有三明治被遗忘在看不见的废纸堆里，从此再也没人找得到。
伊瓦里斯特揉着后腰，审视这片区域。「该死，」他简洁地说，「我们没时间搜查这么多东西。那本书可能在任何地方。」
「那我建议我们这就开始吧。」凯坚定地说。他确认门上了锁。「趁杰米森教授吃完午餐回来之前。」
「他还会回来吗?」伊瓦里斯特瞄了一下手表，「已经快要五点了。」
「他离开越久，对我们越有利。」凯说。
他们意志坚定地搜完办公室，权宜之计是检查手边的每一样东西，再把不要的集中丢成一大堆。他们正准备要去储藏室试试手气，这时凯听到脚步声，然后钥匙插进锁孔。他示意伊瓦里斯特安静，自己站到门的一侧。
门打开了，一位年龄稍长的男人走进来。他已经把门关上，正要摘下帽子时，才注意到办公室的状态。「搞什──」他开口。
凯用一手蒙住男人的嘴，另一手抓住他的手腕。「别出声。」他警告。
男人保持安静，任由凯和伊瓦里斯特把他推到一张椅子坐下，再用他自己的领带把他绑在椅子上。凯再次把门锁上。「现在，」他说，感觉有点愧疚，「我明白你可能有点担心──你是杰米森教授对吧?」
「我是。」男人说。他用饶富兴味的眼神看着他们。他的灰发发线有点高，露出大半个光秃的额头，而他发红的鼻子和外套上的污渍显示午餐主要内容是酒精。「告诉我，你们是堂会的人吗?」
「不是。」凯有点困惑地说。
「三合会?」
「不是。」
「极道?」他看着伊瓦里斯特。「豹子会【注】?」
「绝对不是。」凯说，「你在等他们上门吗?」
「我从好一阵子前就有预感了。」教授闷闷不乐地说，「从当地文化中取走珍贵的艺术品，会合理地导致这种后果。像这样迎合美国人的贪婪，丝毫不顾相关文化的尊严和自主权，绝对会造成长期影响──」
「如果你真的这么认为，」伊瓦里斯特打岔，「为什么还要在这里工作?」
杰米森教授耸耸肩。「人总要吃饭，亲爱的孩子，而除非投入酒类贸易，市场上的职缺真的很少。」
「好吧。」凯慢吞吞地说。「如果你保持安静，我们很快就会离开，只要我们找到我们要找的……」
「告诉我是什么东西?」教授提议，「我或许可以帮忙。」
这有点太简单了。凯瞥向伊瓦里斯特，对方短促地摇了一下头来响应。显然伊瓦里斯特也不信任这个男人。「我们应该能找到。」他说。
「随你们啰。」教授耸耸肩说。「你们把书搬开时能不能稍微打扫一下?清洁工有好一阵子没来了。」
「不行。」凯坚决地说。打扫是下人的工作。
凯挥手要伊瓦里斯特进入第一间储藏室。他想要进攻第二间储藏室，但他的警觉心察觉事有蹊跷。教授太快屈服了。那或许是因为他很懦弱，或喝醉了，或是……因为他预期随时都有别人会出现。
「不好意思。」凯说。他从教授的背心口袋抽出手帕，塞进教授嘴里。「如果这真的没有必要，我晚点再向你道歉……」
外头有脚步声，门把转了转。有个女性嗓音呼唤：「杰米森教授?」
伊瓦里斯特出现在储藏室门口，满脸惊恐。
凯把门打开几公分。幸好教授不在视线范围内。「有何贵干?」他客气地问。
门外那个纤瘦的年轻女人套着白色棉质工作服，底下是利落的皇家蓝套装，手里还拿着白色棉布手套。「我是来找杰米森教授的，」她说，「我要谈他交代的档案管理工作。」
「恐怕教授有点不适。」凯说。
「不适?」女人复诵，「我没听说他生病了呀。」
「他午餐吃了很久，真的很久。」凯在想他该怎么委婉地表达「醉得不省人事」。「他觉得要小睡一下。」
室内传出喷气声──大概是嘴巴被塞住的教授试图让人听到他。
「妳听见了吧?」凯期待地说，「他也有消化不良的问题。」
女人翻了个白眼。「你给我听好，我不在乎那个老酒鬼是醒着、睡着了或是醉到站不起来。我是来拿他那本梅尔切特的《三国演义评论集》的。所以麻烦你让一让──」
她伸头往房间里一看，不禁瞪大眼睛。
凯默默骂了一句脏话，抓住她的肩膀把她拖进房，然后转身用脚把门关上。他用手牢牢捂住她的嘴。「伊瓦里斯特，」他说，「再拿一张椅子来。」
「我们不能这样下去，」伊瓦里斯特抗议，「椅子会不够用。」
「希望不会再有人上门。」女人在凯的手中扭动挣扎。「听着，」他努力用安抚人的语气说，「不要引起骚动，我们就不会塞住妳的嘴。我们只是来拿一本书，不是来伤害人的。」
女人稍微放松了一点。伊瓦里斯特把她的手绑在背后(这次是用他的领带)，她问：「你们是和幸运乔治一伙的吗?」
「也许。」凯说，「就算是，我们也不能承认。妳知道这一行的规矩。」
「好吧。」她朝教授点点头，他正努力吐掉手帕。「我猜猜：他又赌马了，而你们是来收债的。」
「很快就会结束。」凯向她保证，掩饰着自己越来越紧张的情绪。在他们搜查这地方时，还会有多少人走进来?或是会不会有人来察看这女人出了什么事?「一下子就好。」
他走到教授面前，拿掉塞嘴布。「听着，」他说，单膝跪在椅子旁，「我们和你一样希望事情尽快落幕，你不如合作一点。潘伯顿的收藏品在哪里?」
「什么?」杰米森教授说，却装得不够有说服力。
「一八九九年理查德‧潘伯顿法官捐赠的收藏品，」伊瓦里斯特说，「应该是由你负责的。」
「噢，那批收藏品啊。」教授眼神闪烁，「既然你提到了，我记得它放在修道院博物馆──你知道，那是在崔恩堡公园的分馆……?」
这一步很大胆，凯不禁敬佩他。他并不想伤害这两个囚犯任何一人，他们都不该被伤害。而且一想到要凌虐两个无助且无辜的人来取得信息，他身上每一个细胞都在作呕。但是他能怎么办?
这时那女人先前说的话给了他灵感。他走到桌子边，那里有一台被半埋在乱丢的纸张下的电话。「真可惜我得这么做。」他对伊瓦里斯特说。
「是啊，那可不。」伊瓦里斯特有点迟疑地说。「听着，我们不必伤害这些人……」
凯意识到青松或胡可能会下手，而伊瓦里斯特是以他们为标准来评断他。感觉真令人不快。「你说得对，」他说，「因为我们的朋友不愿意说实话，我们得打给老大，问清楚他想要我们怎么做。」
「是啊，那真的很可惜。」伊瓦里斯特说，变得比较有信心了。「你也知道老大得不到他想要的东西时是什么样子。不过反正要受皮肉之苦的也不是我们，对吧?」
教授和那女人都失去了血色。女人率先有勇气开口。「你们只要潘伯顿收藏品?没别的?」
「没别的。」凯向她保证，「后续我们可以自己处理。」
「楼下，地下室。」她很快地说。「经过柜台以后，右边第二条通道，标示牌写着『亚洲艺术区』，左边第三个房间，察看一进门右边的柜子，那里有完整的索引。」
「玛莉亚!」教授抗议。但他的语气透着心虚，凯认为他也差不多要投降了。
「很好。」凯说，「现在我们会把你们留在这里，警卫进行最后一轮巡视时应该就会放你们出去了。」
「可是博物馆要到晚上九点才会闭馆!」女人抗议。
「相信我，」凯边说边绕到她背后，把她嘴巴塞住，「这已经算好的了。」
□
他们在教授的门上挂上「请勿打扰」的牌子，并下楼走向地下室时，已经快要六点。参观者人数变少了，由窗户透进来的光线染上了夕阳的色调，把展览品涂上红色和橘色。
「这里有这么多经典作品，我很意外他们还没展出《西游记》。」凯轻声用一般聊天的语气对伊瓦里斯特说。
「从目录的描述来看，那本书的状态好像不是很理想。」伊瓦里斯特回答，「应该不会被列为优先展出的品项。」
「至少我们不必连它的来源纪录也一并带走。」凯抬了抬帽沿响应一个朝他微笑的年轻女子。
伊瓦里斯特用略为惊骇的眼神看他。「你真的很陶醉在想办法让事情更糟，不是吗?如果不在青松面前挥舞来源纪录，我们该怎么证明这就是他要的书?」
「艾琳会想到办法的。」凯信心满满地说，「她很有说服力。」
「是啊，」伊瓦里斯特喃喃道，「毕竟是她说服我们做这件事。」
忠诚意谓他该做出某种回应，不幸的是他想不到任何有力的辩驳。
通往地下室的电梯半掩在中世纪和拜占庭艺术华丽的展品后头，这些展品填满了好几间展览室。电梯本身擦得晶亮的黄铜和木质门几乎也像是艺术品。不过底下的地下室设计重点在于有效率和干净整齐地储放物品，因此墙壁和地板都铺着白色瓷砖。
在这个时间，坐在柜台后面的只有办事员一个人。凯退后一步，让伊瓦里斯特主导。
「午安，」伊瓦里斯特彬彬有礼地说，「杰米森教授派我们下来拿一些亚洲艺术区的文本。」
办事员吸了吸鼻子。他体格单薄，下巴像岬角一样凸出，布满血丝的眼睛显得很多疑。不幸的是，他的桌上有个警示钮，他一伸手就能构到。「询问台在一楼。」他用平板地说，「只有研究生以上的学者才能进入这里的档案库。如果你们想查什么数据，要出示完整的身分证明，再加上至少两、三位教授的信。这里可不是什么公共图书馆。」
「但我是研究生啊，」伊瓦里斯特试着说服他，「我的学位是在──」
「哈林区?」办事员嗤之以鼻，「少来这一套，小子，你这种人我见多了。」
伊瓦里斯特抿紧嘴巴，眼中闪烁极为不祥的光芒。「在你的认知里，我现在给你看了完整的文件，让你能允许我进入档案库。」他用语言坚定地说。
办事员皱起眉头。「你可以给我看各种文件，小子，但在我向主管报备前，你别想走进这扇门。他知道怎么应付你这种人。」他伸手拿电话。显然语言能骗过他的认知，却动摇不了他的偏见。
伊瓦里斯特回头瞥向凯，表情明确邀请他使用暴力。
凯上前一步，握住办事员的手腕，拖他往前趴在桌子上。办事员喘着气想呼吸，凯用另一手的掌缘劈向男人颈部。他几乎没发出声音就全身一软，整个人挂在桌面上。
「抱歉。」伊瓦里斯特耸耸肩说。语气显示这算是形式上的道歉，而不是真诚的忏悔。「我猜现在我们要把他绑起来，藏在某个地方。」
凯思考了一下。「如果我们那样做，他们发现他不见时就会有所警觉。他应该至少会再昏迷半小时……」他让办事员坐回椅子上，把对方的两手交迭放在肚子上，下巴抵着胸膛，好像睡着了一样。他也伸手到桌子底下，扯出连向警铃的电线。「行了，那能为我们多争取一点时间。」
当他们进入档案区，发现每一秒时间都弥足珍贵。凯很感激那女人提供的指引，不过即使如此，这地方仍然大得要命。原则上他很欣赏大批收藏，然而当你得穿过这些收藏品以偷走某个东西，它们便惹人讨厌了。
「我宁可夜里再来做这件事。」伊瓦里斯特轻声说，他们匆匆穿过一条条走廊。「那我们撞见别人的机会就小多了。」
凯点点头。「对，但我们没有时间了。」他想象上头喧嚣的城市，各种活动永无休止地运作，而艾琳就像一只蝴蝶在其中飘荡，后面还有一群狼紧追不舍。这画面缺乏诗意的平衡，他皱起眉头。「什么动物会追蝴蝶?」他问。
伊瓦里斯特斜眼看他。「那和我们在做的事有什么关联?」他问。
凯轻蔑地回看他。「诗意譬喻。」他说。
几分钟后，他们终于在打开一座小型角落柜。
柜子里的书经过精心排列，很像是那种要把一组积木塞进有限空间的益智游戏。整理这些书的人很小心，没有硬塞进去或是让它们彼此挤压，不过显然觉得必须善用任何空位。
「小心喔。」伊瓦里斯特说，突然拿走了主导权。他开始搬出柜子里的书，一本一本放在房间桌子上。「不，不是这个，也不是这个……等一等，在这里。全套六册。全都在。」
他从柜子深处挖出来的书状态并不理想。凯能看得出馆方为什么偏好展出其他更明显有看头的书。可是当他打开一本书开始翻阅，他看到内页的状况还不错，不禁松了口气。纸页仍牢牢附着在书背上，泛黄的纸张没有被湿气或昆虫玷污，墨色也很清晰。他张嘴准备向伊瓦里斯特道贺。
这时电子铃声狂野而尖锐地响起，像是链锯般撕裂档案库里的寂静。
编注：豹子会(Leopard Society)是西非的古老秘密结社，成员皆为男性，实行食人主义，并常披着豹子皮。泰山小说《泰山与豹人》也提到了这个秘密结社。