37
离开丹非阿兰监狱后的第三天，杰尔和来自库海文的一行人已经接近他们称之为鸦角的高山区。为了不被发现，他们不能沿着银河河岸的路走，他们被迫穿越上方的深山丛林，在荒郊野岭中小心谨慎地缓缓前行。到第二天结束时，雨势总算停了，上午时变成毛毛雨，到了午后就化成了雾。空气暖和，天空清朗，云朵缓缓往东飘移。当夜幕降临大地时，还能看到星星和月亮高挂枝头。他们的速度迟缓，就算雨停了，地表的水分还没被土壤吸收，路还很泥泞湿滑。因此他们只短暂停下来休息进食，尽可能地忽视不利于行走的路况，毅然决然地继续推进。
到了第三天，太阳也露脸了，明亮和煦的日光从树荫间洒下来，让湿透了的大地有了些许色彩。鸦角山脉黑暗的主体已经进入视野，森林线以上的地方岩石裸露。一整个上午他们都在吃力地缓慢前进，中午继续，到了下午，他们抵达下边坡，开始往上爬。
就在此时，史兰特要大家先停下来。
“我们有个问题……”他语气平静地表示，“如果我们要翻越这些山，可能要花好几天，或者是好几个星期。只有走其他的路进去，就是沿着银河逆流而上，直达它位于天堂之井的源头。我们可以办到的，只要我们够小心的话。但我们迟早都要通过灰境，暗行者一定会看到我们。”
佛雷克眉头深锁。“一定有其他办法可以溜过去。”
“并没有，”史兰特咆哮道，“如果有我会知道的。”
“我们能够沿着河走，直到接近灰境时再转进山里吗？”贺特问道，高大的身躯低倚在大石头上，“我们可以从其他方向过去吗？”
地精摇摇头。“从我们所在之处没有办法。灰境坐落在一片峭壁上，俯瞰四周，包括鸦角山脉、银河，一切尽收眼底。岩石也很贫瘠开阔，完全没有遮蔽。”他瞄了一眼绷着脸朝另一边坐着的史塔西斯，“那就是蜥蜴为何喜欢那里的原因。没有任何东西可以爬上去找他们。”
“那么我们必须晚上行动。”盖瑞·贾克斯轻声说道。
史兰特还是摇摇头。“敢试的话不摔断脖子才怪。峭壁垂直陡绝，进去的路很狭窄，而且都受到管制。办不到的。”
接下来陷入长时间的沉默。“那么，你有什么建议？”佛雷克最后问道。
史兰特耸耸肩。“我没有任何建议。我已经把你们带到这里，剩下的你们自己决定。说不定那小子可以再次用他的魔法让你们隐身。”他对着杰尔抬起眉毛，“怎么样，你能持续唱大半个夜晚吗？”
杰尔脸红了。“一定有办法可以越过那些卫兵，史兰特！”
“哦，我是没有问题啦。”地精嗤之以鼻地说道，“但你们其他人可能会有问题。”
“贺特有夜视力……”佛雷克若有所思地说道。
但盖瑞·贾克斯打断他的话，召唤史塔西斯。“你有什么建议，蜥化人？这是你的家。你会怎么做？”
史塔西斯将眼睛眯成一条缝。“自己去找，小朋友，嘶。去找另一个蠢蛋帮忙，嘶。别烦我！”
盖瑞·贾克斯看了他好一会儿，然后不发一语地走向他，灰色的眼眸冷漠到杰尔不由自主地往后退。战斗大师举起手指，停在蜥化人穿着斗篷的身躯上。
“你似乎在告诉我，你对我们已经没有任何用处了。”他轻声说道。
蜥化人似乎又往他的斗篷里缩了缩，狭缝般的眼睛闪耀着恨意。但是他对盖瑞·贾克斯无计可施。战斗大师站在原地，等着。
然后蜥蜴嘴里窜出一声低嘶，分岔的舌头缓缓吐信。“如果你们放了我，就帮你们，嘶。”他低声说道，“带你们去没人能看到你们的地方，嘶。”
大家怀疑地互相对视，又陷入一阵沉默。“不要相信他。”史兰特表示。
“愚蠢的小地精现在帮不了你们，嘶。”史塔西斯冷笑，“得靠我的帮助，嘶。小朋友，我知道没有人能通过的路，嘶。”
“你知道可以走哪里？”盖瑞·贾克斯提问，他的声音依旧轻缓。
但蜥化人顽固地摇头。“要先答应放了我，嘶，小朋友。承诺。”
战斗大师脸上的表情看不出他在想什么。“如果你能让我们进入灰境，你可以走。”
史兰特不赞同地皱起眉头，朝地上吐了一口口水。跟其他人站在一起的杰尔等着史塔西斯再说些什么，但蜥化人看起来像是在思考。
“你获得我们的保证。”佛雷克插话，语气中带着不耐烦，“现在就跟我们说我们要走哪一条路。”
史塔西斯咧开嘴，露出邪恶的、让人不舒服的笑容，感觉就像是鬼脸一般。“带小朋友走暗夜洞窟，嘶！”
“为什么，你这个邪恶的……！”史兰特勃然大怒，冲向蜥化人。贺特拦腰抱住他，把试图冲过去的他拉回来，地精张牙舞爪地大吼大叫，仿佛疯了似的。一行人包围着史兰特不让他过去，史塔西斯兀自发出嘶嘶作响的笑声。
“那是什么，地精？”盖瑞·贾克斯盘问，一只手抓住史兰特的臂膀，“你知道这些洞窟吗？”
史兰特甩开战斗大师，但贺特还是紧紧抓着他。“暗夜洞窟，盖瑞·贾克斯！”地精咆哮着说道，“自从蜥蜴夺下统治权后，那里就是山地地精的葬身之处！我成千上万的族人都被丢进那些洞窟，自此天人永隔！现在这个……野兽竟想这么对我们如法炮制！”
盖瑞·贾克斯立刻转向史塔西斯，像变魔术一般，手上瞬间出现一把长刀。“这次小心回答，蜥化人。”他轻声建议。
但史塔西斯似乎很镇定。“小地精的谎言，嘶。洞窟是进入灰境的通道，嘶。带你们从山下过去，越过暗行者，嘶。没有人看见，嘶。”
“那里真的有通道吗？”佛雷克问史兰特。
地精突然静了下来，在贺特的钳制下显得僵硬。“如果有也不重要。洞窟不是活人去的地方。数里长的地道深入鸦角山脉，跟矿坑一样黑，还到处都是活裂岩！你们有没有听过活裂岩？它们是活着的东西，是比大地还要古老的魔法所形成的——据说是旧世界的魔法。石头上有会动的嘴巴，洞窟里到处都是。你所走的每一个地方，地上都有活裂岩。只要踩错一步，而它们开口了，就会把你吞掉，关进嘴里，碾碎……”他气得发抖，“那就是蜥蜴处置山地地精的方法，把他们推进洞窟里！”
“但洞窟确实有地道通过。”盖瑞·贾克斯将佛雷克的疑问句变成陈述事实的肯定句。
“对我们没有任何用处的通道！”史兰特再次暴怒，“我们根本看不到也找不到路！没走十步，活裂岩就会吃了我们！”
“嘶，吃不到我！”史塔西斯发出嘶嘶声响打断他的话，“坑道是暗夜洞窟的秘密，嘶！小朋友过不去，但是我的族人知道怎么走，嘶。活裂岩伤不了我们，嘶！”
他们再次陷入沉默。盖瑞·贾克斯走过来，站在蜥化人面前。“暗夜洞窟从鸦角山地底通往灰境，能够躲过暗行者的眼睛？而你可以带我们通过？”
“是的，小朋友，嘶。”史塔西斯嘶哑着嗓门低声说道，“带你们通过，嘶。”
盖瑞·贾克斯转向其他人，但没有人说话。此时贺特很快点了个头。“我们只有六个人。如果有任何机会的话，我们必须不被察觉地进入要塞。”
佛雷克和伊登·艾力山铎也点头附议。杰尔看向史兰特。“你们全都是笨蛋！”地精激烈地大喊，“盲目、愚蠢的笨蛋！你们不能相信蜥蜴！”
接下来是尴尬的沉默。“如果你不想的话，你不必再继续往前，史兰特。”杰尔告诉他。
地精浑身一僵。“我可以照顾好我自己，小子！”
“我知道。我只是想……”
“那好，你自己留着自己的想法！”对方打断他要说的话，“至于不再继续往前，你最好也这样告诉自己。但我很确定，你不会这样做。所以我们全都一起当笨蛋！”他阴沉地看向史塔西斯，“但是这个笨蛋必须严加看管，如果有任何事不对劲的话，我会让蜥蜴看不到终点！”
盖瑞·贾克斯转向史塔西斯。“那么带我们走通道吧，蜥化人。要记得，就如同地精所说，我们出了事，你也一样完蛋。不要跟我们耍把戏。如果你胆敢……”
史塔西斯的笑容又快又冷酷。“不跟你们耍把戏，嘶，小朋友。”
他们等到入夜后才重新启程，溜出银河上面的岩石，转而往北进入山区。星月的光辉照亮耸峙于他们面前的鸦角山，雄伟的山峰巍然矗立，对映着深蓝的天际线。一条平行于河道的老旧步道穿梭于林间，来自库海文的一行人沿着步道前进，直到南方森林消失于视线范围之外。
他们整夜不停地走着，贺特和史兰特走在前头，其他人小心谨慎地默默跟在后面。漆黑的山峰距离银河河道愈来愈近，将他们围在当中。除了河水持续稳定流动的声音之外，山里静得出奇，深沉的寂静包裹着裸露的岩石，仿佛大自然拥着她熟睡的孩子一般。随着时间过去，杰尔对周遭的宁静愈来愈不安，直盯着高大的石墙，望进幽暗里，找寻着他看不到却能感觉到的某个东西。那晚，他们没有碰到任何生物，只有住在峭壁上的夜行性鸟类从他们头上展翅飞过，但谷地人还是觉得他们不是孤单的。
他知道一部分原因是源自于史塔西斯的存在。跟在后面的他可以看到蜥化人黑暗的身影就在他前方，他能够感受到那家伙绿色的眼睛不断飘过来找他，监视着他，一副蠢蠢欲动的样子。就跟史兰特一样，他也不信任蜥化人。不管他作出了什么样的承诺要帮助他们，他很确定其背后的目的就是想要掌控谷地人的精灵魔法。不管发生什么事，那生物都打定主意要得到那力量。必然的结果让人害怕。被关在丹非阿兰监狱的那几天一直阴魂不散地纠缠着他，没有东西能完全消弭那恐怖的记忆。罪魁祸首就是史塔西斯，如今又噩梦重演。虽然现在杰尔似乎已经不受蜥化人的掌控，但他还是甩不掉那种无法完全脱离魔掌的感觉。
不过在黑夜跨入白昼之际，他的疑惑和恐惧已经被疲惫钝化，他发现自己开始想起布琳。布琳的脸浮现在他脑海中，如同最近两次透过灵视水晶所看到的那样——其中一次看起来饱受摧残，就像她经历了某种难以言喻的悲伤，而另一次她正仰望着跟她有着同样的脸但却扭曲狰狞的幽灵，当时的她看起来震惊莫名。两次短暂的影像都只是匆匆一瞥，谷地人无从判断到底怎么了。他能感觉到她肯定经历了很多事。想到她时，他内心一阵空虚，布琳离开谷地、离开他已经好久了，而他现在正在完成银河之王所说的可能会失去她的任务途中。但奇怪的是，他似乎已经失去她了，因为将他们分隔开来的时空感，似乎被他上次看到她之后发生的种种给放大了。发生了这么多事，他已经不是原来的他了。
空虚感突然变成疼痛感。万一银河之王看错他的话怎么办？万一他失败了，失去布琳的话怎么办？万一他太晚找到她的话怎么办？他紧咬双唇，发誓绝不会让那样的事发生。他们同气连枝，是弟弟和姐姐——同属一个家庭、一个血脉，彼此了解，彼此了悟，彼此关心，而更重要的是，彼此相爱。
他们一路穿越清晨的黑暗。当第一道曙光出现时，史塔西斯带他们爬上岩石，离开迟滞暗沉的银河，深入峭壁区。上头草木不生，只有光秃秃的石头，随着太阳从东方山头升起，从岩石裂缝中窜出来的金色光芒就像火焰一样闪耀。他们朝着那火焰往上攀爬，直到突然登上峭壁的阴暗面，站在一个巨大的洞窟入口。
“暗夜洞窟，嘶！”史塔西斯发出轻嘶。
那洞窟宛如张开的大嘴，锯齿状的岩石裂缝和扭曲的通道仿佛牙齿一般。从高处吹下来的风，就像是洞窟对他们发出的低语。入口附近还零星散着一截截晦暗发白的树枝。杰尔走进一看，那一截截树枝竟是白骨，碎了，裂了，殒身灭命。
盖瑞·贾克斯站到史塔西斯面前。“我们在这里要如何看清东西，蜥化人？你有火炬吗？”
史塔西斯发出低沉邪恶的笑声。“洞窟不烧火炬，小朋友，嘶。需要魔法，嘶！”
战斗大师看了一下洞窟入口。“而你有这个魔法？”
“当然有，嘶。”对方回答，袍子里的双手交叠，身体微微撑大了些。“有火种！就在里面，嘶！”
“要花多久时间？”佛雷克不安地问道。侏儒不喜欢封闭的地方，冒险进入这个洞窟让他有点焦虑。
“很快就会通过洞窟，小朋友，嘶。”史塔西斯保证得过于急切，“三个小时内带你们通过，嘶。灰境在等我们，嘶。”
一行人互相对视，然后又看看洞窟入口。“我告诉你，不能相信他！”史兰特再次警告。
盖瑞·贾克斯取出一段绳索，一端绕着自己，另一头绑住史塔西斯。测试绑住他们的绳结后，他快速抽出长刀。“我会比你的影子还靠近你，蜥化人。给我记住。现在带我们进去，让我们看看你的魔法。”
史塔西斯猛地转身，但被战斗大师硬拉回来。“不要太进去，就到我们能看见你在做什么的地方。”
蜥化人一脸怪相。“展示给小朋友看，嘶。来。”
他垂着肩膀走向巨大黑暗的入口，盖瑞·贾克斯紧跟在后，腰上的绳子将他们像连体婴儿一样绑在一起。史兰特立刻跟上他们，其他人顿了一下后也随即跟上，进入石头大嘴和前方的黑暗之中。有一会儿，黎明的光线还能帮他们照亮前进的路，将他们的身影投射在墙上、地上、钟乳石上和岩石堆上。之后，很快地，微弱的光线也渐渐没了，随之而来的黑暗将他们全都吞噬。
现在他们实际上几近全盲，脚步踉跄，接二连三停了下来，皮靴摩擦岩石的声音在宁静的洞窟中回荡着。他们站在一起，听着回声消失。然后前方黑暗中的某处有水滴声传进他们耳里，接着他们还听到从更里面的地方传出让人不舒服的岩石互相摩擦的声音。
“看，嘶，小朋友，”史塔西斯突然发出嘶嘶声响，“洞窟里一团漆黑，嘶！”
杰尔不安地环顾四周，几乎什么都看不见。而在他身边，伊登·艾力山铎精瘦的脸只是模糊的影子。空气中有股奇怪的潮气，湿湿黏黏的，虽然没有风，感觉好像紧紧环绕着他们似的。它让人很不舒服，闻起来有老鼠的味道。谷地人嫌恶地皱起鼻子，突然意识到这个味道跟史塔西斯被关在卡波囚房时的味道一样。
“现在召唤火种！嘶！”蜥化人用粗哑的嗓门厉声说道，让谷地人吓了一跳，“听着！嘶！现在召唤光线！”
他突然大喊，那是一种阴森低沉的呼声，听起来像是刮骨的声音，粗糙刺耳，令人煎熬。呼声穿透黑暗，深入洞窟里，然后传来回音，悠长而凄厉，接着蜥化人又重复了一次。杰尔不寒而栗。他对进入洞窟这个点子愈来愈不喜欢。
突然间，火种来了。穿过黑暗朝他们飞去，就像一团会发光的灰尘、一团五彩斑斓的火焰，驾驭着不存在的风而来。奔向他们时，它星散于黑暗之中，蜥化人一伸出手，它便立刻聚到他跟前，小小的微粒盘绕成一颗光球，发散出黄色的光芒，照亮黑暗的洞窟。一行人目瞪口呆，看着火种凝聚并悬浮在史塔西斯面前，奇异的光亮在他们脸上闪耀着、舞动着。
“我自己的魔法，小朋友，嘶。”史塔西斯得意洋洋地发出嘶声，然后转过脸去找杰尔，绿色的眼睛在光亮中熠熠生辉，“嘶，看到火种如何听话了？”
盖瑞·贾克斯立刻介入两人之间。“带路，蜥化人。时间飞逝。”
“飞得很快，没错，嘶。”那人低声应道。
他们加紧脚步走进黑暗，火种照亮了前方的路。暗夜洞窟高墙壁立，看不见顶，最后消失在黑暗之中，就连火种的光线都穿不透。他们的脚步声从迷蒙之中传回来的回音既怪异又沉闷。而味道更是越深入越浓重，他们所呼吸的空气变得污浊，迫使他们必须缩短呼吸的时间，以免呕吐。此时他们眼前的通道分岔为数十条错综复杂的小路，交织成不可能的地道迷宫。但史塔西斯并未慢下脚步，想都没想就选好他要他们走的路。火种的光辉在他面前舞动着。
时间缓缓流逝。还是一条一条的地道和通路，漫无止境的黑洞。气味变得愈来愈糟，而现在岩石彼此摩擦的声音距离他们不再遥远，而是令人不舒服地近在眼前。紧接着，史塔西斯突然停在一个特别巨大的洞口前，火种随着他的手抬起而摇曳着。
“活裂岩！”他低声说道。
他手腕猛地一挥，面前的火种立刻飞进前方洞穴里，点亮难以穿透的黑暗。来自库海文的一行人惊恐地看着光线所揭露出来的东西。那里，布满整个洞穴地板的，是数以百计的裂缝，开开合合，就像狰狞地嚼着什么的嘴巴似的，在黑暗中令人憎恶地摩擦着。声音是从这些嘴巴里传来的，流水、碎石，两者加起来发出像打嗝般深沉的呻吟声。
“见鬼了！”他们听见贺特低呼，“整个洞穴都是活的！”
“必须要通过，嘶。”史塔西斯露出丑陋的笑容，“小朋友跟近点，嘶。”
他们比肩待在原地，苍白的脸在火种的光源映照下冷汗直流，眼睛直盯着洞穴地面。史塔西斯再次走到最前面，盖瑞·贾克斯紧随，史兰特、杰尔、伊登·艾力山铎和贺特鱼贯跟上，佛雷克殿后。他们缓慢曲折地走进活裂岩，向着在火种照明下没有黑色大嘴的地方前进，耳里心里全是这些嘴巴制造出来的恐怖噪音。他们周遭的活裂岩不停地张开关上，仿佛在等待着喂食，像饥饿的动物般感觉有猎物靠近。有时候，它们合得很紧，看起来就像是实心地面的一部分，不过是崎岖石块上的一条裂缝而已。但它们张开得很快，迅速颠覆表面上看似安全的假象，吞下任何冒险踩到上面的东西。不过每一次有隐藏的裂口在前面出现时，火种都会让他们看到它在哪里等着，引导他们小心地通过。
他们从第一个洞窟进入第二个，然后一个接着一个，里头还是到处都是活裂岩，没有一处能够大意。现在他们行动迟缓，时间也过得很慢，因为高度集中注意力，他们已经开始感到疲劳。但每个人都知道，只要一步踏错，就会成为最后一步。与此同时，他们附近的活裂岩随意开合，充满期待地嘎嘎作响。
“这个迷宫根本没完没了！”伊登·艾力山铎沮丧地向杰尔低声说道。
谷地人无奈地点头表示认同。现在佛雷克紧跟在后催促着，改由贺特押队。侏儒蓄着胡子的脸大汗淋漓，冷酷的双眸闪闪发光。
此实有个隐藏的活裂岩突然打开，位置点就在杰尔脚边，黑色的大嘴张开，杰尔惊慌地猛然退开，撞上史兰特。活裂岩就在他旁边，而他竟然没有看到！他强忍着反胃和恐惧的感觉，断然地咬紧牙根。要不了多久。很快就会结束了。
接下来，他们又走进了另一个洞窟，另一个活裂岩迷宫，史塔西斯做了史兰特一直都在警告的事。一切发生地太突然，就连盖瑞·贾克斯也来不及行动。上一刻，他们还在一起，小心翼翼地穿越可怕的地裂。但下一刻，蜥化人的手突然往后一弹，将火种直接甩到他们脸上。一团亮光朝他们而来，飞散开来。他们直觉性地撇开脸，遮住眼睛，史塔西斯就在那一瞬间跳过盖瑞·贾克斯和史兰特，移身到杰尔蹲下的地方。强壮的手臂一把圈住谷地人的腰，蜥蜴从袍子底下某处抽出一把寒光四射的刀，将它紧紧抵住俘虏的喉咙。
“退后，小朋友，嘶！”蜥化人发出嘶嘶声响，火种再次聚到面前，他转过来面对他们。
没有人移动。盖瑞·贾克斯在不到两码的地方蹲伏着，漆黑的身影蓄势待发。那一段绳索仍将他和蜥化人绑在一起。史塔西斯让谷地人待在两人中间，手上的刀闪现暗光。
“愚蠢的小朋友，嘶！”怪物厉声说道，“竟想要我屈从，利用我，嘶！看看现在前面有什么在等着你们？”
“我跟你们说过不能相信他！”史兰特怒吼。他往前冲去，但蜥化人警告性的嘶声立刻让他停下脚步。他身后的其他人站在原地围成一个小圈，身边的活裂口持续嘎嘎作响，发出石头碾碎石头的声音。
盖瑞·贾克斯改变蹲姿，冷酷的灰色双眸让史塔西斯更加收紧圈住杰尔的手。“放了谷地人，蜥化人。”战斗大师轻声说道。
刀锋更用力地抵住杰尔的喉咙。杰尔咽下一口唾液，试着避开刀。接着他的目光瞥见盖瑞·贾克斯。战斗大师速度之快，无人可及。之前他在黑橡林和抓了杰尔的地精猎人交手时，是他第一次展现他的身手能有多快。当时的表情现在又出现在他那张精瘦严酷的脸上，冷静自持，高深莫测，只有眼神透露出必杀的决心。
杰尔缓慢深长地吸进一口气。盖瑞·贾克斯够近了。但架在谷地人脖子上的刀更近。
“魔法是我们的，嘶，不是小朋友的，嘶！”史塔西斯又快又急地厉声说道，“用魔法来对抗暗行者！小朋友不能利用它，嘶，不能利用我们，嘶！笨蛋小朋友，嘶！像虫子一样捏爆你们，嘶！”
“放了谷地人！”盖瑞·贾克斯重申。
火种在蜥化人面前舞动闪耀，那光尘如云团般盘绕回旋。史塔西斯的眼睛露出恨意，眯成一线，轻声笑着。
“让你们走吧，嘶，黑暗的家伙！”他厉声说道，接着瞥向史兰特，“你，小地精！把绑住我跟他的绳子割断，嘶！”
史兰特看向盖瑞·贾克斯，又看向他，目光移动的瞬间带过杰尔。谷地人看出他眼神中透露的含义。如果他想要活命，他会想办法帮忙。
史兰特慢慢往前走，一次一小步，从他的皮带里抽出刀来。其他人保持不动。杰尔稳住自己，努力压下窜流全身的恐惧和反感。史兰特又靠近了一步，一只手伸过来抓住绑住蜥化人和盖瑞·贾克斯的绳索。杰尔完全不动，他只有一次的机会。史兰特的手握住绳索，举起刀子就要割下。
然后杰尔开口唱起歌来，史兰特马上就认出那又快又急的歌声。数十只灰色带毛的蜘蛛聚在史塔西斯身上，爬上举着刀抵住杰尔的手臂。蜥化人大喊着甩开他的手臂，疯狂拍打他的斗篷，企图赶走紧抓在上面的东西。火种倏地散开，撤回光线，让一切又陷入黑暗之中。
史兰特如猫般敏捷地扑向史塔西斯，将他的刀刺入圈住杰尔腰部的手。那一只手也立刻甩开，杰尔跌到凹凸不平的石头上，重获自由。其他人高呼出声，冲向前将他拉过来。史塔西斯往后倒在洞窟地上，史兰特紧紧揪住他，盖瑞·贾克斯也跟着冲过去。战斗大师手上出现一把刀，割断绑住他和蜥化人的绳索。但绳子突然收紧，让他失去平衡。他脚步打滑，双膝落地。
“史兰特！”杰尔惊叫。
地精和蜥化人在活裂岩迷宫中跌跌撞撞，互相拉扯对方。失去史塔西斯操控的火种持续大范围飞转，整个洞窟顿时一片漆黑，霎时间伸手不见五指，没人看得见东西。
“地精！”佛雷克大叫示警，离开众人冲向拉锯中的两人那里。
但盖瑞·贾克斯速度更快。重新站稳脚步后，他像影子般从黑暗中一跃而出，一刀割断绑在腰上的绳索。活裂岩噼啪作响，回应上面的声音，漆黑的大嘴正疯狂撕咬着。史塔西斯和史兰特就在那些嘴巴的中心，扭打着，滑进……
此时盖瑞·贾克斯已经到了可及的范围，凌空飞越隔开他们的剩余距离，如钢铁般紧紧抓住史兰特的脚。接着他猛地一拉，将地精扯离史塔西斯的魔爪。衣服应声撕裂，史塔西斯喉咙迸出可怕的嘶吼。
蜥化人往后一摔，失去了平衡，就在他下方的活裂口正好打开。蜥蜴看起来像飘浮在空中似的，爪子般的手指拼命乱抓，紧接着他就急速下坠，消失在视线范围内。活裂口关上，此时传出一声惊天动地的尖叫，然后黑色的裂缝开始碾磨，恐怖地嘎吱作响，整个洞窟充满着令人头皮发麻的惊悚声音。
火种立刻散去，遁入黑暗之中，将宝贵的光线一起带走。暗夜洞窟再次陷入黑暗。
过了好几分钟之后才有人再次行动。他们在黑暗中原地蹲伏，等着眼睛适应光线的缺失，听着身边的活裂口不停发出咀嚼的声音。很快地，他们就发现根本连一丝亮光都没有，无法调整视力，艾柏·佛雷克出声呼叫其他人，要他们答话。一个接着一个，他们作出回应，在无法穿透的黑暗中只闻其声不见其人。所有人都在。
但他们知道无法长时间待在那里。如今火种没了，他们急需用来照亮前方道路的光线没了。没有它，他们什么也看不见，必须靠直觉离开活裂岩迷宫。
“不行的，”佛雷克立刻表示，“没有光线，我们无法看见前面哪里有裂口，无法找出我们所要走的路。就算我们躲得过活裂岩，也永远走不出这些洞窟。”
“贺特，你能用你的夜视力吗？”伊登·艾力山铎充满希望地询问，“你能看见走出这片黑暗的路吗？”
然而高大的边境人无能为力。就算是夜视，也需要少数光线辅助，他温和地作出解释。在完全黑暗的情况下，夜视也发挥不了作用。
之后他们沉默了好一阵子，感觉似乎连半点希望也没有。黑暗中，杰尔能听到史兰特责备盖瑞·贾克斯谁都能信就是不能相信蜥蜴的声音，就像他之前所警告的那样。听着听着，他仿佛听到布琳也对他说着同样的话，告诉他早知如此，就该听话。他将她的声音从心里抹去，想着如果他的希望之歌能跟她一样，就能把火种叫回来。不过他的希望之歌只是幻影，假装是真的而已。
接着，他想起了灵视水晶。
他兴奋地呼唤其他人，胡乱地东翻西找他的衣服，直到找到他要的东西为止。它还安全地藏着，垂挂在银色链子上。他将它拿出来捧在手心里。水晶能带给他们光线——他们所需要的光线！有了水晶和贺特的夜视来带路，他们就能离开这些洞窟！
勉强压下充满全身的兴奋感，他对着银河之王的礼物唱起歌来，召唤魔法。瞬间光明四射，光线流泻，照亮了整个洞窟。布琳·欧姆斯福德出现在水晶里，她那黝黑、美丽而疲惫的脸庞在暗夜洞窟中出现在他们面前，宛如来自另一个世界的幽灵。谷地女孩身边一片迷蒙，就跟他们的处境一样昏暗，一样沉闷和令人窒息。不管她在哪里，那里肯定没比他们这里好多少。
他们小心翼翼地重新会合，聚到亮光处。像小朋友手牵手走过黑暗的地方一样，他们开始往前移动，穿越活裂口迷宫。杰尔在最前面领路，靠着他的歌声维持水晶的光亮，驱走前方的黑暗。在一步之后跟着的是贺特，锐利的眼睛扫描洞窟地面，找出隐匿的活裂口。其他人亦步亦趋地跟上。
他们从这个洞窟走到另一个洞窟，但是新的这一个比较小，路也比较不难找。杰尔的歌声嘹亮清澈，充满自信。他知道他们即将走出洞窟，而这全都是因为布琳。他想要对着浮现在他眼前的她大声说出感谢。这是多么奇妙啊，她竟然会以这种方式来救他们！
他闭上耳朵，不去听活裂岩碾磨的声音，关上心扉，不去理会任何东西，将意念集中在光线和眼前他姐姐的影像上。他将自己交付给希望之歌的魔法，一步一个脚印地穿越黑暗。