第五章 重返伊斯冷
“你全身上下没有一点不像女王。”奥丝姹向她保证。
对此，安妮只能回以闷笑。她想起了母亲雪白的皮肤，无瑕的双手，还有丝般的长发。可在阿特沃找来的这面污迹斑斑的镜子里，她只能看到截然不同的形象。
风吹雨打让她的脸干裂发红，她的雀斑——无处不在的雀斑——被维特里安的阳光晒得更加显眼。剪短后的头发塞在一块很久以前——早在她出生之前——就不流行的头巾里。红金相间的锦缎礼服倒是很漂亮，不至于过分华丽，也不算太过朴素。
即便如此，她还是觉得自己像只包在丝巾里的癞蛤蟆。
“你有气度。”奥丝姹补充道。显然，她能理解安妮的不自信。
“谢谢。”安妮想不到有什么可说，便如此答道。伊斯冷那边的人会这么觉得吗？她觉得自己会弄清楚的。
“好了，我该穿什么？”奥丝姹沉思着说。
安妮抬起一边眉毛。“这不重要，我想。你不用去。”
“我当然得去。”奥丝姹坚持。
“我记得我告诉过你再也不要质疑我的。”安妮说。
“你没这么说过，”奥丝姹抗议道，“你说我可以和你争论，努力说服你，但最后你的话语就是我的律法。现在情况就是这样。你要是不带上我可就太傻了。”
“这话怎么说？”
“看到一个没有仆人的女王，他们会怎么想？”
“他们会想，我认为没有带仆人的必要。”安妮回答。
“我可不这么想，”奥丝姹反驳，“这象征着你的软弱。你必须带上一批随从。你必须带着女仆，否则没有人会把你当回事的。”
“我准备带卡佐去。你实际上是为这个吧？”
奥丝姹面泛红晕，气愤地垂下眉毛。
“我不会装作不想待在他身边的样子，”奥丝姹说，“可我也想待在你身边。而且我坚持自己的理由。你想要成为女王，准备登上王位，就该做出女王的样子。而且说真的，你干吗这么害怕？”
“我确实害怕，”安妮承认道，“罗伯特应承得太快太简单，我不知道这意味着什么。”
“至少你的评价很明智，”阿特沃的声音从帐篷外传来，“我能进来吗？”
“请进。”
布帘掀开，她的表兄俯身走进营帐，身边还跟着一名士兵。
“这么说，你有保留意见了？”安妮问。
“天哪，当然。你根本不知道罗伯特在玩什么把戏，安妮。说不定你刚离开我们的视线就会被杀。”
“那尼尔爵士就会砍掉罗伯特的脑袋，”安妮也振振有词，“那样对他有什么好处？”
“或许你不会死，而是遭到关押和拷打，直到你下令释放罗伯特为止。又或许他们只想拖延时间，等待寒沙大军到来。”
“我已经明确地告诉我叔叔，如果我受到任何形式的威胁，他就会人头不保。另外，我还会带上五十个人。”
“罗伯特在伊斯冷有好几千手下。五十人根本算不了什么。
“动动脑子，安妮！罗伯特为什么会给你这种机会？援军到来前，他原本是可以轻松守住伊斯冷的。”
“那也许他并不确定援军会及时到达，”安妮猜测，“又或许他对盟友的忠诚程度不抱太大信心。假使教会推举寒沙人摄政，把我叔叔送上绞架呢？”
“有可能，”阿特沃说，然后又叹了口气，“可如果真是这样，他又为什么不敞开城门，让我们所有人进去？他肯定在打什么鬼主意。或许更糟，比如罗伯特并非真正的首脑，只是用来把你引诱进实际掌权者手心里的牺牲品。”
“那真正的首脑会是谁？赫斯匹罗护法？”
“可能。”
“可能。”安妮重复道。
她看着阿特沃的眼睛，真希望自己能把那幕景象告诉他，她又是如何看到隐藏在伊斯冷城墙之内的秘道。无论她的敌人怎么打算，他们都是男人，而男人不可能知道秘道的事。
不幸的是，秘道的魔法使得向阿特沃解释也变成了不可能的事。
“也许你说得都对，”她让步了，“可还有别的办法吗？你刚刚才承认说，我们没法轻易用武力夺取伊斯冷。此外，无论罗伯特有什么计划，我都有一项他不可能知道的优势。”
“什么优势？”
“我可以告诉你，”安妮说，“但你不会记得。”
“这话什么意思？”阿特沃不耐烦地问。
安妮咬紧了嘴唇。“我有办法把部队弄进城去。”
“不可能。要是真有的话，我肯定知道。”
“可你错了，”安妮告诉他，“只有很少人知道那个法子。”
他对着残肢揉了好一会儿。
“如果真有这法子，那么……”他摇摇头，“你得说得更详细点儿。”
“我不能，”安妮回答，“我发誓要保守秘密。”
“这可不行，”阿特沃说，“我不能允许。”
安妮突然觉得有些眼花，“你说什么呢，表兄？”
“假使有必要阻止你加害自己的话，我会的。”
安妮深吸一口气，观察四周的守卫。外边还有他多少手下？
噢，果然如此。
“你打算怎么保护我，阿特沃？你以为自己能做什么？”
阿特沃的脸拧成了一团，可安妮看不出那是怎样的神情。
“我们需要你，安妮。没有你，这支军队也就没有存在的意义了。”
“你的意思是没有我，你自己就没有军队了吧。”
他沉默地伫立许久。
“要是你非得这么解释的话，安妮，那我承认。你对这些事知道些什么？我一直很喜欢你，安妮，可你只是个孩子。几个月之前，你还对王国和除你自己外的任何国民都漠不关心。我不知道你有怎样的幼稚打算——”
“这不重要。”尼尔·梅柯文用肩膀推开帐帘，插嘴道。卡佐紧随在后，安妮能看到，整整一打或者更多守卫正在帐外紧张地盯着他们。“安妮是你的女王。”
“你应该在监视罗伯特亲王才对。”阿特沃说。
“他有别人照看。我和你一样，是来说服她放弃这个危险的计划的。”
“那我劝你，别掺和进来了。”
“你已经把我掺和进来了，”尼尔回答，“你说服不了她，可你也别想强迫她。”
“你的口气太大了点吧。”阿特沃干巴巴地说。
“他有我做帮手。”卡佐说。两人从阿特沃的手下身边挤过，站在安妮身边。她很清楚，就算有尼尔那把怪剑，他和卡佐也绝不可能和她表兄的部下抗衡。不过有他们在，确实感觉好多了。
阿特沃一脸苦相。“安妮——”
“阿特沃公爵，你又计划着什么？”安妮打断他的话，“计划怎么登上王位吗？”
“我不想要什么王位，”阿特沃说，语气带上了怒意，“我只想要克洛史尼国泰民安。”
“你觉得我不想？”
“我不知道你想要什么，安妮，可我觉得你对解救母亲的渴望影响了你的判断力。”
安妮走向营帐的门帘，把它掀开，指尖直指那座迷雾笼罩的岛屿。帐外的士兵都推开了。
“王位就在对岸，就在那座岛上。我们就是为此而来。我有机会——”
“你根本没有机会。罗伯特太狡猾了。我们最好撤军，积聚力量，再跟莱芮人会合。”
“莱芮人，”安妮说，“已经不远了。到现在你还觉得费尔爵士连支舰队都没有派出来吗？”
“那他们在哪儿？”
“就在途中。”
“他们到不了我们这儿，”阿特沃说，“什么舰队能够——毫发无伤地——通过荆棘门？”
“舰队做不到，”安妮回答，“但你能做到。”
阿特沃张开嘴，然后又合上了。
“也许吧，”他说，“但这太愚蠢了。如果真有莱芮舰队……”他沉思着望向远方。
“的确有，”安妮说，“我看到了。从现在算起两天之后，他们就会到达。如果我们没有占领荆棘门，他们就会被消灭，被高墙和寒沙舰队挤得粉碎。”
“看到了？”
“在预知幻象里，表兄。”
阿特沃哑然失笑。“幻象可对我没啥用处。”他说。
安妮抓住他的手臂，盯着他的眼睛。“关于我的过去，你说得对，”她承认，“可我和以前不同了。我不是你知道的那个孩子了。而且我比你知道得更多，阿特沃表兄。我向你保证，不是战术战略之类的，而是更重要的东西。我知道怎么把军队弄进伊斯冷。我知道费尔就要来了。你确实需要我，但我并非你想象中的傀儡。”
“就像罗伯特说的那样，我不会变成你的木偶。我们要么照我想要的去做，否则干脆什么都不做。除非你觉得这支军队会跟随我的尸体。或是你的。”
她的怒气正在增长，腐朽的种子出现在腹中。她再次感受到生与死的河流在身旁涌动，跟随着它们，穿过阿特沃盔甲的接缝，越过他粗糙的皮肤表面，钻入盘根错节的血管脉络，还有他心脏上不断伸缩的肌肉。她感觉着它的频率，然后，她开始轻柔地爱抚它。
后果立即显现。阿特沃的双眼凸了出来，膝盖也开始弯曲。他紧紧抓住胸口，他的手下扶住了他。
“不，”他喘息道，“不。”
就像刚才看着镜中的自己那样，安妮听到自己在说。
“说我是你的女王，阿特沃，”她喃喃道，“快说。说啊。再说一遍。”
他的脸成了亮红色，嘴唇开始发青。
“什么……”
“快说。”
“不……是……这样。”
她感觉到他的心脏在痉挛，意识到如果自己不罢手，他很快就会死去。心脏还真是脆弱哪。
可她不想让阿特沃死去，于是她叹息一声，放开了他。他大口喘息着，软瘫下去，又奋力起身，眼里洋溢着震惊和恐惧。
“我和你想象的不一样。”她说着，松开了握着他胳膊的那只手。
“是啊，”他无力地挤出这句话，双眼仍旧瞪得滚圆。“不一样了。”
“我知道舰队就要来了。你知道怎么打仗。我们能合作吗？”
阿特沃盯着她看了很久，然后点点头。
“很好，”她说，“我们讨论一下吧，不过要快。半个钟头之内，我就得前往伊斯冷了。”
半个钟头之后，安妮来到罗伯特的小艇边，突然感到一阵惊诧。就像从儿时做过的那种梦里——高空坠落的梦——猛然惊醒一般。那些梦之所以令人惶恐，都是因为她不知道自己身在梦中。
现在她就有这种感觉。她清楚地记得和阿特沃的对峙，还有之后的谈话，可这段记忆显得虚虚实实，又像她身周的景象、气味和声响那样骤然浮现，带着极度恼人的感觉。扑面而来的湖水带着碘铁的气息，金色的液滴穿透了云层，坠落下来。她注意到阿特沃眼角的细纹，而她的双脚轻柔地踩过发黄的野草，继之以皮革摩擦石头的轻响。
还有伊斯冷。在伊斯冷城高处，白色的塔楼在阳光中熠熠生辉，在破碎云彩的阴影下又显得苍白可怕，长条形的旗帜在风中摆动，就像天空中的龙尾。右方远处，两座较矮的山峰，汤姆·喀斯特与汤姆·窝石在绿意盎然的山麓之上戴着浅黄褐色的冠冕。她既振奋不已，又不知所措。
她根本不怕阿特沃，可现在那种恐惧又回来了。
她到底在做什么？
她真想跑回堂兄身边，任由他照看，把他渴望的责任和权力都交给他。可就算这样，也无法让她就此安心。而且此时此刻，恐惧是让她能够继续的动力。她看到了莱芮舰队的到来，就像她告诉阿特沃的那样。她也见过只有女人能看见的秘道。
可她也见过些别的东西：她噩梦里的那个可怕女人，就蹲伏在死者之城的冰冷岩石之下。
她和奥丝姹刚发现那座陵墓的时候，她才八岁，和同龄的女孩一样，她们想象那是维吉尼亚·戴尔的坟墓，尽管无人知晓天降女王的落葬之处。她们在铅箔上胡乱写下祷文和诅咒，塞进石棺的缝隙里，而且她们相信大部分请愿都会成真。
现在看来，她们想得没错。安妮曾请求让邓莫哥的罗德里克爱上她，他便无比疯狂地身陷爱河。她曾请求让姐姐法丝缇娅变成好人，她就变了——至少对尼尔·梅柯文很好，如果艾黎宛姑妈的说法可信的话。
她们只是弄错了陵墓里那个人的身份，那个回应她们的祷告的人。
她从幻想中醒来，意识到罗伯特正斜倚着堤坝的护墙，看着她。
“噢，我亲爱的侄女，”他说，“你准备好回家了吗？”
他说话的方式显得有些古怪，她不禁猜测，这一切或许全在他的计算之内。
“希望我能看到母亲安好。”她回答。
“她待在狼皮塔里，”罗伯特示好地说。他朝着唯一的男性同伴点点头，那是个双肩宽大，五官分明，留着和罗伯特同样整洁的髭须和胡子的矮个子。“这位是我信赖的朋友克雷蒙·马提尼爵士。他带着我的钥匙和信物。”
“我是你谦卑的仆从。”那人道。
“如果她受到伤害，克雷蒙爵士，”尼尔说，“我向你保证，你就会更了解我了。”
“我是个守诺的人，”克雷蒙爵士说，“可我也很高兴进一步认识您，尼尔爵士，如你所愿。”
“伙计们，”罗伯特说，“友善一点儿。”他握住安妮的手，而她太过震惊，居然让他得逞。他把那只手抬到唇边时，她不得不压抑住呕吐的冲动。
“祝你一路顺风，”他说，“一天之内，我们就会再见，是吗？”
“是的。”安妮回答。
“然后探讨我们的未来。”
“然后探讨未来。”
片刻后，她带着手下和坐骑坐上一艘运河驳船，开始穿越水面，驶向伊斯冷。她打心眼里觉得那儿就像是个她从来没去过的地方。
等安妮抵达船坞，骑上坐骑之后，那种印象更加深了。
伊斯冷堡建造于高山之上，被三道环状城墙围在中央。最外部的围墙，堡垒墙，是规模最惊人的，足有十二王国码高，还有八座时刻警醒的塔楼。城墙之外，在第一道城门和码头间地势较低的宽阔区域上，有一座这些年来逐渐崛起的城镇：码头镇。林林总总的旅店、妓院、仓库、酒馆——漂泊四方的船员想要的一切都在这里，无论他到来时城门是开启抑或关闭。它通常是个繁忙吵闹的地方，在常人看来太过危险，以至于安妮少数几次见到这个镇子，都是在她违逆父母的意愿，匿名溜出城堡的时候。
今天的它很安静，只有佩戴着皇家徽记的海员。他们的数量也不多，大多数海员都待在她途中看到的那支舰队的船只上。
透过敞开的房门和窗口，安妮瞥见了男人、女人和孩童的踪影——那些真正居住在这儿的人们——她不禁思索，若是战斗打响，他们会有怎样的遭遇。她想起了那些位于城堡周围，被她的军队“精简”的小村庄。他们的下场可不怎样。
在克雷蒙爵士的一番解释，以及罗伯特亲手所写的那封信的作用下，城门打开了，他们也进到了伊斯冷内部。
城市比码头镇热闹一些。安妮觉得这也是没办法的事。就算战争已经一触即发，面包得有人烤，衣服得有人洗，啤酒也得有人酿。她和随行的队伍没有引发恐慌，但还是惹来了众多好奇的目光。
“他们没认出我，”安妮说，“我看起来有这么大变化吗？”
卡佐被这话逗乐了。
“怎么？”她问。
“他们为啥会认识你？”维特里安人问。
“就算他们不知道我是女王，我也当了十七年的公主。人人都认识我。”
“不，”奥丝姹纠正道，“城堡里的每个人都认识你。贵族、骑士，还有仆人。那些人大多数都认得出你。可要是你不佩戴徽记，街上的人又怎么知道你是谁？”
安妮眨眨眼。“真是难以置信。”她说。
“算不上吧，”卡佐回答，“他们之中有多少人有机会见过你的脸？”
“我是说，我以前从来没想到过这些，真是难以置信，”安妮转身面向奥丝姹，“我们从前进城的时候，我每次都乔装打扮。你那时为什么不告诉我？”
“我不想毁了你的乐趣，”奥丝姹承认，“总之，有些人想要认识你，可其中一些不是什么好人。”
看到她的同伴们咧嘴大笑的样子，安妮没来由地觉得自己被算计了，就好像奥丝姹和卡佐合起伙来嘲笑她的丑事似的。但她压下了怒气。
在他们抵达第二道城门前，蜿蜒的道路变得陡峭起来。伊斯冷城的样子有点像是一张遮盖在蚁丘上的蛛网，和宽阔的古老围墙平行的林荫路及街道顺坡而下。最宽阔的那些大道——军用和商用的那些——却朝着山顶盘旋而上，以免过陡的地势令货车和身披装甲的战马无法通行。
他们就走在这样的一条路上——利斯普拉夫大道——而这条路带着他们穿过了西岗地区的大多数街区。每个街区都与众不同，至少她是这么听说的。其中一些很明显：旧费罗伊区的房子有全城最尖的屋顶，全由黑色石板砌成，从高处望去，仿佛石头组成的汹涌波涛。那里的居民皮肤白皙，带有轻微的口音。男人们穿着双色花格短上衣，而女人的裙子几乎没有少于三种色彩的。
另一方面，圣奈斯区也让人觉得与众不同，可安妮却没法确切地说出原因。然而，对于十八个街区其中的大部分，安妮都只见过正对着街道的房子，还有不时瞥见，可望而不可即的狭窄街巷。有一次，她和奥丝姹溜去了高贝林王庭区的瑟夫莱特区，在她看来，那儿是整座城市最奇特的地方，有鲜明的色彩、带着异国风情的音乐、还有那股怪异的辛辣气息。现在，有了克洛史尼乡间的那些经历，安妮开始觉得，或许这些类人邻居没有她想象的那么古怪，那么不寻常。
简而言之，伊斯冷的居民都是些什么人？
她意识到自己不知道，便开始思索她父亲是否了解。思索克洛史尼帝国有哪位国王或者皇帝能够了解，而这种事又是否真有完全了解的可能。
他们来到昂德韦德区时，那种与街区同名的弓背猪简直无处不在：门环上，门上的小油画上，还有屋顶的风向标上。涂有灰泥的屋子全部趋向于棕土色调，男人们都戴着一侧钉有钉子的宽檐帽。大多数人都是屠夫，事实上，俯视敏胡斯广场的正是屠夫公会——一栋黄色石料砌成，有黑色窗框和屋顶的两层建筑——的高大正墙。
他们走进广场时，安妮的注意力更多地被拉向了这栋建筑本身，而非周边的景致。一大群人聚集在广场中央的一座讲台周围，许多打扮古怪的人似乎在被士兵们保护着。那些士兵戴着方形的帽子和黑色外套，上面绣有教会的徽记。
他们的头顶上——和字面意思一样，坐在一张看起来摇摇欲坠的高脚木椅上——有个男人打扮得像是个正在主持某种审判的法官。他的身后赫然耸立着一座绞架。
安妮从来没见过类似的景象。
“这儿是怎么回事？”她问克莱蒙爵士。
“教会把城市广场用做了公开法庭，”骑士答道，“异教徒在城里本来就常见，看起来复圣仪式又找出了更多。”
“他们看起来像是戏子，”奥丝姹评论道，“街头艺人。”
克莱蒙点点头。“我们发现戏子最容易受到某些异端分子和黠阴巫法的诱惑。”
“是吗？”安妮问。她驱策马匹，朝人群奔去。
“等等！”克莱蒙惊恐地喊道。
“我记得我叔叔说过，你是受我指挥的，”她转过头，答道，“莫非你听到的话不一样？”
“当然一样，可——”
“说‘遵命，殿下’。”安妮冷冰冰地说。她发现卡佐正策马赶来，以便在需要的时候挡在她和罗伯特的这位骑士之间。
“遵命……殿下。”克莱蒙咬着牙回答。
那法官把目光转向了他们。
“那边怎么了？”他喊道。
安妮坐直身子。“你认识我吗，法官大人？”她问。
他眯起眼睛，然后瞪得浑圆。
“安妮公主。”他回答。
“根据朝议会的法律，还是本城的统治者，”安妮补充道，“至少在我弟弟不在的期间。”
“这还有争议，殿下。”法官道。他紧张地将目光转向克莱蒙。
“我叔叔给了我进入城市的许可，”安妮告诉他，“因此，他在某种程度上也认可了我的继承权。”
“是这样吗？”法官问克莱蒙。
克莱蒙耸耸肩。“看起来是这样。”
“不管怎么说，”那教士说，“我现在执行的是教会的使命，和皇家无关。在处理这些事务期间，谁坐在王位上都无关紧要。”
“噢，我向你保证，不是这么回事，”安妮回答，“现在，请告诉我这些受指控者都是什么人。”
“异教徒和黠阴巫师。”
安妮俯视着那群人。
“你们的首领是谁？”她问他们。
一个秃顶的中年男人朝她鞠躬行礼。“我就是，陛下。潘顿·梅普·瓦克莱姆。”
“你们为什么受到指控？”
“我们演了一出戏，陛下，就这样——一幕歌唱剧。”
“我母亲的宫廷作曲家，里奥维吉德·埃肯扎尔编的那出戏？”
“对，就是那出。陛下，我们尽了全力。”
“这出戏已被裁决为最肮脏的黠阴巫术，”法官的怒气爆发了，“光是这项罪名就够让他们戴上圣窝石的项链了。”
安妮扬起眉毛，看着那法官，然后转过身，目光扫过广场上每个旁观者的面孔。
“我听说过那出戏，”她抬高嗓音说道，“我听说它非常流行，”她在马鞍上坐得更直了。“我是安妮，威廉和玛蕊莉之女。我是来取回我父亲的王位的。我的第一条法案就是宽恕这些可怜的演员，因为我父亲绝对无法容忍这样不公的行径。你们怎么看呢，伊斯冷的人民？”
震惊的人群回以片刻的沉默。
“你们瞧，是她，”她听到人群里有人在高喊，“我以前见过她。”
“放了他们！”另一个人大叫道，转眼间，除士兵和教士外的所有人都开始高声大呼，要求给剧团的人以自由。
“你们可以走了，”安妮告诉那些戏子，“我的人会护送你们从法庭离开。”
“够了，”克莱蒙喊道，“别再胡说八道了！”
“安妮！”卡佐道。
可她已经看到了他们，正如她隐约预料到的：身着罗伯特服色的士兵自四面八方拥入了广场，从愤怒的人群身边挤过来。
安妮点点头，“很好，”她说，“总比等到进了狼皮塔才知道要好，你觉得呢？”
“我们现在怎么办？”卡佐问。
“哎呀，当然是作战啦。”她回答。
“薇娜的状况不大好。”易霍克低声道。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
对此，安妮只能回以闷笑。她想起了母亲雪白的皮肤，无瑕的双手，还有丝般的长发。可在阿特沃找来的这面污迹斑斑的镜子里，她只能看到截然不同的形象。
风吹雨打让她的脸干裂发红，她的雀斑——无处不在的雀斑——被维特里安的阳光晒得更加显眼。剪短后的头发塞在一块很久以前——早在她出生之前——就不流行的头巾里。红金相间的锦缎礼服倒是很漂亮，不至于过分华丽，也不算太过朴素。
即便如此，她还是觉得自己像只包在丝巾里的癞蛤蟆。
“你有气度。”奥丝姹补充道。显然，她能理解安妮的不自信。
“谢谢。”安妮想不到有什么可说，便如此答道。伊斯冷那边的人会这么觉得吗？她觉得自己会弄清楚的。
“好了，我该穿什么？”奥丝姹沉思着说。
安妮抬起一边眉毛。“这不重要，我想。你不用去。”
“我当然得去。”奥丝姹坚持。
“我记得我告诉过你再也不要质疑我的。”安妮说。
“你没这么说过，”奥丝姹抗议道，“你说我可以和你争论，努力说服你，但最后你的话语就是我的律法。现在情况就是这样。你要是不带上我可就太傻了。”
“这话怎么说？”
“看到一个没有仆人的女王，他们会怎么想？”
“他们会想，我认为没有带仆人的必要。”安妮回答。
“我可不这么想，”奥丝姹反驳，“这象征着你的软弱。你必须带上一批随从。你必须带着女仆，否则没有人会把你当回事的。”
“我准备带卡佐去。你实际上是为这个吧？”
奥丝姹面泛红晕，气愤地垂下眉毛。
“我不会装作不想待在他身边的样子，”奥丝姹说，“可我也想待在你身边。而且我坚持自己的理由。你想要成为女王，准备登上王位，就该做出女王的样子。而且说真的，你干吗这么害怕？”
“我确实害怕，”安妮承认道，“罗伯特应承得太快太简单，我不知道这意味着什么。”
“至少你的评价很明智，”阿特沃的声音从帐篷外传来，“我能进来吗？”
“请进。”
布帘掀开，她的表兄俯身走进营帐，身边还跟着一名士兵。
“这么说，你有保留意见了？”安妮问。
“天哪，当然。你根本不知道罗伯特在玩什么把戏，安妮。说不定你刚离开我们的视线就会被杀。”
“那尼尔爵士就会砍掉罗伯特的脑袋，”安妮也振振有词，“那样对他有什么好处？”
“或许你不会死，而是遭到关押和拷打，直到你下令释放罗伯特为止。又或许他们只想拖延时间，等待寒沙大军到来。”
“我已经明确地告诉我叔叔，如果我受到任何形式的威胁，他就会人头不保。另外，我还会带上五十个人。”
“罗伯特在伊斯冷有好几千手下。五十人根本算不了什么。
“动动脑子，安妮！罗伯特为什么会给你这种机会？援军到来前，他原本是可以轻松守住伊斯冷的。”
“那也许他并不确定援军会及时到达，”安妮猜测，“又或许他对盟友的忠诚程度不抱太大信心。假使教会推举寒沙人摄政，把我叔叔送上绞架呢？”
“有可能，”阿特沃说，然后又叹了口气，“可如果真是这样，他又为什么不敞开城门，让我们所有人进去？他肯定在打什么鬼主意。或许更糟，比如罗伯特并非真正的首脑，只是用来把你引诱进实际掌权者手心里的牺牲品。”
“那真正的首脑会是谁？赫斯匹罗护法？”
“可能。”
“可能。”安妮重复道。
她看着阿特沃的眼睛，真希望自己能把那幕景象告诉他，她又是如何看到隐藏在伊斯冷城墙之内的秘道。无论她的敌人怎么打算，他们都是男人，而男人不可能知道秘道的事。
不幸的是，秘道的魔法使得向阿特沃解释也变成了不可能的事。
“也许你说得都对，”她让步了，“可还有别的办法吗？你刚刚才承认说，我们没法轻易用武力夺取伊斯冷。此外，无论罗伯特有什么计划，我都有一项他不可能知道的优势。”
“什么优势？”
“我可以告诉你，”安妮说，“但你不会记得。”
“这话什么意思？”阿特沃不耐烦地问。
安妮咬紧了嘴唇。“我有办法把部队弄进城去。”
“不可能。要是真有的话，我肯定知道。”
“可你错了，”安妮告诉他，“只有很少人知道那个法子。”
他对着残肢揉了好一会儿。
“如果真有这法子，那么……”他摇摇头，“你得说得更详细点儿。”
“我不能，”安妮回答，“我发誓要保守秘密。”
“这可不行，”阿特沃说，“我不能允许。”
安妮突然觉得有些眼花，“你说什么呢，表兄？”
“假使有必要阻止你加害自己的话，我会的。”
安妮深吸一口气，观察四周的守卫。外边还有他多少手下？
噢，果然如此。
“你打算怎么保护我，阿特沃？你以为自己能做什么？”
阿特沃的脸拧成了一团，可安妮看不出那是怎样的神情。
“我们需要你，安妮。没有你，这支军队也就没有存在的意义了。”
“你的意思是没有我，你自己就没有军队了吧。”
他沉默地伫立许久。
“要是你非得这么解释的话，安妮，那我承认。你对这些事知道些什么？我一直很喜欢你，安妮，可你只是个孩子。几个月之前，你还对王国和除你自己外的任何国民都漠不关心。我不知道你有怎样的幼稚打算——”
“这不重要。”尼尔·梅柯文用肩膀推开帐帘，插嘴道。卡佐紧随在后，安妮能看到，整整一打或者更多守卫正在帐外紧张地盯着他们。“安妮是你的女王。”
“你应该在监视罗伯特亲王才对。”阿特沃说。
“他有别人照看。我和你一样，是来说服她放弃这个危险的计划的。”
“那我劝你，别掺和进来了。”
“你已经把我掺和进来了，”尼尔回答，“你说服不了她，可你也别想强迫她。”
“你的口气太大了点吧。”阿特沃干巴巴地说。
“他有我做帮手。”卡佐说。两人从阿特沃的手下身边挤过，站在安妮身边。她很清楚，就算有尼尔那把怪剑，他和卡佐也绝不可能和她表兄的部下抗衡。不过有他们在，确实感觉好多了。
阿特沃一脸苦相。“安妮——”
“阿特沃公爵，你又计划着什么？”安妮打断他的话，“计划怎么登上王位吗？”
“我不想要什么王位，”阿特沃说，语气带上了怒意，“我只想要克洛史尼国泰民安。”
“你觉得我不想？”
“我不知道你想要什么，安妮，可我觉得你对解救母亲的渴望影响了你的判断力。”
安妮走向营帐的门帘，把它掀开，指尖直指那座迷雾笼罩的岛屿。帐外的士兵都推开了。
“王位就在对岸，就在那座岛上。我们就是为此而来。我有机会——”
“你根本没有机会。罗伯特太狡猾了。我们最好撤军，积聚力量，再跟莱芮人会合。”
“莱芮人，”安妮说，“已经不远了。到现在你还觉得费尔爵士连支舰队都没有派出来吗？”
“那他们在哪儿？”
“就在途中。”
“他们到不了我们这儿，”阿特沃说，“什么舰队能够——毫发无伤地——通过荆棘门？”
“舰队做不到，”安妮回答，“但你能做到。”
阿特沃张开嘴，然后又合上了。
“也许吧，”他说，“但这太愚蠢了。如果真有莱芮舰队……”他沉思着望向远方。
“的确有，”安妮说，“我看到了。从现在算起两天之后，他们就会到达。如果我们没有占领荆棘门，他们就会被消灭，被高墙和寒沙舰队挤得粉碎。”
“看到了？”
“在预知幻象里，表兄。”
阿特沃哑然失笑。“幻象可对我没啥用处。”他说。
安妮抓住他的手臂，盯着他的眼睛。“关于我的过去，你说得对，”她承认，“可我和以前不同了。我不是你知道的那个孩子了。而且我比你知道得更多，阿特沃表兄。我向你保证，不是战术战略之类的，而是更重要的东西。我知道怎么把军队弄进伊斯冷。我知道费尔就要来了。你确实需要我，但我并非你想象中的傀儡。”
“就像罗伯特说的那样，我不会变成你的木偶。我们要么照我想要的去做，否则干脆什么都不做。除非你觉得这支军队会跟随我的尸体。或是你的。”
她的怒气正在增长，腐朽的种子出现在腹中。她再次感受到生与死的河流在身旁涌动，跟随着它们，穿过阿特沃盔甲的接缝，越过他粗糙的皮肤表面，钻入盘根错节的血管脉络，还有他心脏上不断伸缩的肌肉。她感觉着它的频率，然后，她开始轻柔地爱抚它。
后果立即显现。阿特沃的双眼凸了出来，膝盖也开始弯曲。他紧紧抓住胸口，他的手下扶住了他。
“不，”他喘息道，“不。”
就像刚才看着镜中的自己那样，安妮听到自己在说。
“说我是你的女王，阿特沃，”她喃喃道，“快说。说啊。再说一遍。”
他的脸成了亮红色，嘴唇开始发青。
“什么……”
“快说。”
“不……是……这样。”
她感觉到他的心脏在痉挛，意识到如果自己不罢手，他很快就会死去。心脏还真是脆弱哪。
可她不想让阿特沃死去，于是她叹息一声，放开了他。他大口喘息着，软瘫下去，又奋力起身，眼里洋溢着震惊和恐惧。
“我和你想象的不一样。”她说着，松开了握着他胳膊的那只手。
“是啊，”他无力地挤出这句话，双眼仍旧瞪得滚圆。“不一样了。”
“我知道舰队就要来了。你知道怎么打仗。我们能合作吗？”
阿特沃盯着她看了很久，然后点点头。
“很好，”她说，“我们讨论一下吧，不过要快。半个钟头之内，我就得前往伊斯冷了。”
半个钟头之后，安妮来到罗伯特的小艇边，突然感到一阵惊诧。就像从儿时做过的那种梦里——高空坠落的梦——猛然惊醒一般。那些梦之所以令人惶恐，都是因为她不知道自己身在梦中。
现在她就有这种感觉。她清楚地记得和阿特沃的对峙，还有之后的谈话，可这段记忆显得虚虚实实，又像她身周的景象、气味和声响那样骤然浮现，带着极度恼人的感觉。扑面而来的湖水带着碘铁的气息，金色的液滴穿透了云层，坠落下来。她注意到阿特沃眼角的细纹，而她的双脚轻柔地踩过发黄的野草，继之以皮革摩擦石头的轻响。
还有伊斯冷。在伊斯冷城高处，白色的塔楼在阳光中熠熠生辉，在破碎云彩的阴影下又显得苍白可怕，长条形的旗帜在风中摆动，就像天空中的龙尾。右方远处，两座较矮的山峰，汤姆·喀斯特与汤姆·窝石在绿意盎然的山麓之上戴着浅黄褐色的冠冕。她既振奋不已，又不知所措。
她根本不怕阿特沃，可现在那种恐惧又回来了。
她到底在做什么？
她真想跑回堂兄身边，任由他照看，把他渴望的责任和权力都交给他。可就算这样，也无法让她就此安心。而且此时此刻，恐惧是让她能够继续的动力。她看到了莱芮舰队的到来，就像她告诉阿特沃的那样。她也见过只有女人能看见的秘道。
可她也见过些别的东西：她噩梦里的那个可怕女人，就蹲伏在死者之城的冰冷岩石之下。
她和奥丝姹刚发现那座陵墓的时候，她才八岁，和同龄的女孩一样，她们想象那是维吉尼亚·戴尔的坟墓，尽管无人知晓天降女王的落葬之处。她们在铅箔上胡乱写下祷文和诅咒，塞进石棺的缝隙里，而且她们相信大部分请愿都会成真。
现在看来，她们想得没错。安妮曾请求让邓莫哥的罗德里克爱上她，他便无比疯狂地身陷爱河。她曾请求让姐姐法丝缇娅变成好人，她就变了——至少对尼尔·梅柯文很好，如果艾黎宛姑妈的说法可信的话。
她们只是弄错了陵墓里那个人的身份，那个回应她们的祷告的人。
她从幻想中醒来，意识到罗伯特正斜倚着堤坝的护墙，看着她。
“噢，我亲爱的侄女，”他说，“你准备好回家了吗？”
他说话的方式显得有些古怪，她不禁猜测，这一切或许全在他的计算之内。
“希望我能看到母亲安好。”她回答。
“她待在狼皮塔里，”罗伯特示好地说。他朝着唯一的男性同伴点点头，那是个双肩宽大，五官分明，留着和罗伯特同样整洁的髭须和胡子的矮个子。“这位是我信赖的朋友克雷蒙·马提尼爵士。他带着我的钥匙和信物。”
“我是你谦卑的仆从。”那人道。
“如果她受到伤害，克雷蒙爵士，”尼尔说，“我向你保证，你就会更了解我了。”
“我是个守诺的人，”克雷蒙爵士说，“可我也很高兴进一步认识您，尼尔爵士，如你所愿。”
“伙计们，”罗伯特说，“友善一点儿。”他握住安妮的手，而她太过震惊，居然让他得逞。他把那只手抬到唇边时，她不得不压抑住呕吐的冲动。
“祝你一路顺风，”他说，“一天之内，我们就会再见，是吗？”
“是的。”安妮回答。
“然后探讨我们的未来。”
“然后探讨未来。”
片刻后，她带着手下和坐骑坐上一艘运河驳船，开始穿越水面，驶向伊斯冷。她打心眼里觉得那儿就像是个她从来没去过的地方。
等安妮抵达船坞，骑上坐骑之后，那种印象更加深了。
伊斯冷堡建造于高山之上，被三道环状城墙围在中央。最外部的围墙，堡垒墙，是规模最惊人的，足有十二王国码高，还有八座时刻警醒的塔楼。城墙之外，在第一道城门和码头间地势较低的宽阔区域上，有一座这些年来逐渐崛起的城镇：码头镇。林林总总的旅店、妓院、仓库、酒馆——漂泊四方的船员想要的一切都在这里，无论他到来时城门是开启抑或关闭。它通常是个繁忙吵闹的地方，在常人看来太过危险，以至于安妮少数几次见到这个镇子，都是在她违逆父母的意愿，匿名溜出城堡的时候。
今天的它很安静，只有佩戴着皇家徽记的海员。他们的数量也不多，大多数海员都待在她途中看到的那支舰队的船只上。
透过敞开的房门和窗口，安妮瞥见了男人、女人和孩童的踪影——那些真正居住在这儿的人们——她不禁思索，若是战斗打响，他们会有怎样的遭遇。她想起了那些位于城堡周围，被她的军队“精简”的小村庄。他们的下场可不怎样。
在克雷蒙爵士的一番解释，以及罗伯特亲手所写的那封信的作用下，城门打开了，他们也进到了伊斯冷内部。
城市比码头镇热闹一些。安妮觉得这也是没办法的事。就算战争已经一触即发，面包得有人烤，衣服得有人洗，啤酒也得有人酿。她和随行的队伍没有引发恐慌，但还是惹来了众多好奇的目光。
“他们没认出我，”安妮说，“我看起来有这么大变化吗？”
卡佐被这话逗乐了。
“怎么？”她问。
“他们为啥会认识你？”维特里安人问。
“就算他们不知道我是女王，我也当了十七年的公主。人人都认识我。”
“不，”奥丝姹纠正道，“城堡里的每个人都认识你。贵族、骑士，还有仆人。那些人大多数都认得出你。可要是你不佩戴徽记，街上的人又怎么知道你是谁？”
安妮眨眨眼。“真是难以置信。”她说。
“算不上吧，”卡佐回答，“他们之中有多少人有机会见过你的脸？”
“我是说，我以前从来没想到过这些，真是难以置信，”安妮转身面向奥丝姹，“我们从前进城的时候，我每次都乔装打扮。你那时为什么不告诉我？”
“我不想毁了你的乐趣，”奥丝姹承认，“总之，有些人想要认识你，可其中一些不是什么好人。”
看到她的同伴们咧嘴大笑的样子，安妮没来由地觉得自己被算计了，就好像奥丝姹和卡佐合起伙来嘲笑她的丑事似的。但她压下了怒气。
在他们抵达第二道城门前，蜿蜒的道路变得陡峭起来。伊斯冷城的样子有点像是一张遮盖在蚁丘上的蛛网，和宽阔的古老围墙平行的林荫路及街道顺坡而下。最宽阔的那些大道——军用和商用的那些——却朝着山顶盘旋而上，以免过陡的地势令货车和身披装甲的战马无法通行。
他们就走在这样的一条路上——利斯普拉夫大道——而这条路带着他们穿过了西岗地区的大多数街区。每个街区都与众不同，至少她是这么听说的。其中一些很明显：旧费罗伊区的房子有全城最尖的屋顶，全由黑色石板砌成，从高处望去，仿佛石头组成的汹涌波涛。那里的居民皮肤白皙，带有轻微的口音。男人们穿着双色花格短上衣，而女人的裙子几乎没有少于三种色彩的。
另一方面，圣奈斯区也让人觉得与众不同，可安妮却没法确切地说出原因。然而，对于十八个街区其中的大部分，安妮都只见过正对着街道的房子，还有不时瞥见，可望而不可即的狭窄街巷。有一次，她和奥丝姹溜去了高贝林王庭区的瑟夫莱特区，在她看来，那儿是整座城市最奇特的地方，有鲜明的色彩、带着异国风情的音乐、还有那股怪异的辛辣气息。现在，有了克洛史尼乡间的那些经历，安妮开始觉得，或许这些类人邻居没有她想象的那么古怪，那么不寻常。
简而言之，伊斯冷的居民都是些什么人？
她意识到自己不知道，便开始思索她父亲是否了解。思索克洛史尼帝国有哪位国王或者皇帝能够了解，而这种事又是否真有完全了解的可能。
他们来到昂德韦德区时，那种与街区同名的弓背猪简直无处不在：门环上，门上的小油画上，还有屋顶的风向标上。涂有灰泥的屋子全部趋向于棕土色调，男人们都戴着一侧钉有钉子的宽檐帽。大多数人都是屠夫，事实上，俯视敏胡斯广场的正是屠夫公会——一栋黄色石料砌成，有黑色窗框和屋顶的两层建筑——的高大正墙。
他们走进广场时，安妮的注意力更多地被拉向了这栋建筑本身，而非周边的景致。一大群人聚集在广场中央的一座讲台周围，许多打扮古怪的人似乎在被士兵们保护着。那些士兵戴着方形的帽子和黑色外套，上面绣有教会的徽记。
他们的头顶上——和字面意思一样，坐在一张看起来摇摇欲坠的高脚木椅上——有个男人打扮得像是个正在主持某种审判的法官。他的身后赫然耸立着一座绞架。
安妮从来没见过类似的景象。
“这儿是怎么回事？”她问克莱蒙爵士。
“教会把城市广场用做了公开法庭，”骑士答道，“异教徒在城里本来就常见，看起来复圣仪式又找出了更多。”
“他们看起来像是戏子，”奥丝姹评论道，“街头艺人。”
克莱蒙点点头。“我们发现戏子最容易受到某些异端分子和黠阴巫法的诱惑。”
“是吗？”安妮问。她驱策马匹，朝人群奔去。
“等等！”克莱蒙惊恐地喊道。
“我记得我叔叔说过，你是受我指挥的，”她转过头，答道，“莫非你听到的话不一样？”
“当然一样，可——”
“说‘遵命，殿下’。”安妮冷冰冰地说。她发现卡佐正策马赶来，以便在需要的时候挡在她和罗伯特的这位骑士之间。
“遵命……殿下。”克莱蒙咬着牙回答。
那法官把目光转向了他们。
“那边怎么了？”他喊道。
安妮坐直身子。“你认识我吗，法官大人？”她问。
他眯起眼睛，然后瞪得浑圆。
“安妮公主。”他回答。
“根据朝议会的法律，还是本城的统治者，”安妮补充道，“至少在我弟弟不在的期间。”
“这还有争议，殿下。”法官道。他紧张地将目光转向克莱蒙。
“我叔叔给了我进入城市的许可，”安妮告诉他，“因此，他在某种程度上也认可了我的继承权。”
“是这样吗？”法官问克莱蒙。
克莱蒙耸耸肩。“看起来是这样。”
“不管怎么说，”那教士说，“我现在执行的是教会的使命，和皇家无关。在处理这些事务期间，谁坐在王位上都无关紧要。”
“噢，我向你保证，不是这么回事，”安妮回答，“现在，请告诉我这些受指控者都是什么人。”
“异教徒和黠阴巫师。”
安妮俯视着那群人。
“你们的首领是谁？”她问他们。
一个秃顶的中年男人朝她鞠躬行礼。“我就是，陛下。潘顿·梅普·瓦克莱姆。”
“你们为什么受到指控？”
“我们演了一出戏，陛下，就这样——一幕歌唱剧。”
“我母亲的宫廷作曲家，里奥维吉德·埃肯扎尔编的那出戏？”
“对，就是那出。陛下，我们尽了全力。”
“这出戏已被裁决为最肮脏的黠阴巫术，”法官的怒气爆发了，“光是这项罪名就够让他们戴上圣窝石的项链了。”
安妮扬起眉毛，看着那法官，然后转过身，目光扫过广场上每个旁观者的面孔。
“我听说过那出戏，”她抬高嗓音说道，“我听说它非常流行，”她在马鞍上坐得更直了。“我是安妮，威廉和玛蕊莉之女。我是来取回我父亲的王位的。我的第一条法案就是宽恕这些可怜的演员，因为我父亲绝对无法容忍这样不公的行径。你们怎么看呢，伊斯冷的人民？”
震惊的人群回以片刻的沉默。
“你们瞧，是她，”她听到人群里有人在高喊，“我以前见过她。”
“放了他们！”另一个人大叫道，转眼间，除士兵和教士外的所有人都开始高声大呼，要求给剧团的人以自由。
“你们可以走了，”安妮告诉那些戏子，“我的人会护送你们从法庭离开。”
“够了，”克莱蒙喊道，“别再胡说八道了！”
“安妮！”卡佐道。
可她已经看到了他们，正如她隐约预料到的：身着罗伯特服色的士兵自四面八方拥入了广场，从愤怒的人群身边挤过来。
安妮点点头，“很好，”她说，“总比等到进了狼皮塔才知道要好，你觉得呢？”
“我们现在怎么办？”卡佐问。
“哎呀，当然是作战啦。”她回答。
“薇娜的状况不大好。”易霍克低声道。