第十三章 玛蕊莉的守望
没有了艾丽思，玛蕊莉觉得自己和外界彻底隔绝了。当然，房间里那两扇窗户还在，看守们偶尔也会在她听不到——至少他们以为她听不到——的地方聊天，不过她不太敢听信，因为她“偷听”到的任何东西都可能是罗伯特的诡计。
但外面确实有事发生，这点她可以肯定。透过面朝南方的那扇窗户，她能看到很大一片城区，而且几天来，壁垒墙周边，或者说接近瑟夫莱区内部的位置总是不太平静。她看到了火光，还在通往那里的道路上不时瞥见着甲的士兵和攻城器械。
发生内乱了吗？还是说罗伯特的精神已经紊乱到了为了某些理由去屠杀瑟夫莱的地步？
还有第三种可能，不过她不太敢相信。克瑞普林通道应该在高贝林王庭区有个出口。费尔爵士回来了吗？不，他不可能记住秘道。除非艾丽思——
可艾丽思已经死了。不是吗？
玛蕊莉渺茫的希望全部维系在这个疑问上。可像这样被关在塔里，有大把时间可以挥霍的时候，再微弱的可能性也会让她心存幻想。
女孩的那句遗言是莱芮语，也是玛蕊莉的母语。我睡了，我睡了，我会来找你的。
艾丽思受过修女院的培训，精通上千种毒药的特性。也许她只是看上去像是死了？
不。这想法太无稽了。
她设想着其他可能。或许赫斯匹罗护法得出了结论，认定瑟夫莱全都是应该被吊死的异教徒，而瑟夫莱们不愿束手归降。这倒是说得通。
或许罗伯特跟寒沙的联盟出了问题，于是寒沙人占据了一部分伊斯冷作为据点。
不，这根本不可能。她的婚约已经订下，为婚礼所做的准备似乎也进行得很顺利。
朝东的那扇窗户，除了让她能欣赏露河与巫河交汇的壮丽景观之外，别无他用。她真希望能看到西面的荆棘门，或者南边的国王淹地。如果战争打响，战场应该会在那里。
她尽可能地思索，等待着发生一些事，因为如今一切都脱离了她的掌控。
她发现自己在某种程度上很享受这种生活。真正令她伤心的只有下落不明的安妮。依伦的鬼魂曾向她保证，她最小的女儿尚在人世，可那已经是几个月以前的事了。尼尔·梅柯文找到她了吗？
就算找到了，他也不会——不能——带她来这儿。所以强迫自己相信安妮一切安好，在他人保护下待在异国他乡，这才是最正确的做法。
大约在伊吹门月十五日（根据她自己的估算）的那天，玛蕊莉被打斗声吵醒。风儿不时把城中的金铁交击声和叫喊声送到她耳边。但这次似乎近了些，或许就在城堡内部。
她来到窗边，伸长脖子俯视下方，可由于狼皮塔嵌在南侧的城墙中，几乎看不到城堡内庭的景象。不过把头伸出去之后，听得也更清楚了些，现在她能肯定，下面有人在搏斗。
地平线方向的动静吸引了她的注意力。城墙之外，她能看到伊斯冷墓城的一部分，包括她的先祖们长眠的陵寝，更远处是巫河浮浅泥泞的南侧河道。起先她还以为有群天鹅在湿地里安了家，可随着距离的拉近，她发现那些其实是船只：大多是长划艇和平底小艇。但她没看到任何能证明所属势力的旗帜或标识。
守卫送饭来的时候一脸惊恐。
“怎么了？”她问他，“出了什么事？”
“没事，太后殿下。”他说。
“你有很久没这么叫过我了。”她评论道。
“嗯。”守卫回答。他本想再说点什么，却摇摇头，关上了房门。
片刻后，房门又开了。还是那家伙。
“别吃，”他的声音压得很低，“国王陛下说过，假如……别吃就好，殿下。”
他关上门，上了锁。她把食物放到一旁。
时间流逝，骚乱平息下来，却在更远的城堡外部再度出现。她能勉强看到外堡大门前的霍诺庭院，她认出了反射着阳光的盔甲，还有川流不息的黑色箭矢。英勇的吼声和愤怒的尖叫不时响彻于空中，而她则向圣者祈祷，希望她所爱的人都没有遭遇不测。
等她听见塔中的金属鸣响时，天色几乎已经暗了下来。她在座椅上安定心神，等待着，却不知能够期待什么。玛蕊莉觉得至少是发生了一些事，一些不在罗伯特计划之内的事。就算凶残的维寒部落入侵了这里，也比她的内弟接下来的打算要好。
当打斗蔓延到她门前，一声惨呼刺穿厚重横梁和石壁传来时，她不禁缩了缩身子。她听到了钥匙摩擦锁孔的熟悉声响。
房门洞开，那个先前警告她的守卫鲜血淋漓的身躯砰然倒在门槛上。他对她眨眨眼，想要开口，可嘴里吐出的只有鲜血。
他身后是个她不认识的男人。他有一张明显属于南方人的面孔，而他手拿的那把武器，就她所知，也是维特里安人所惯用的。他阴郁的视线仔细扫过空旷的房间，又转回她的身上。
“就你一个人？”他问道。
“对。你是谁？”
他还没来得及答话，又一张脸在他身后出现。
在最初几次心跳的时间里，玛蕊莉所看到的只有皇家纹章和严厉的眼神。像极了“战争修女”圣芬德威的化身。
等她除去头盔后，玛蕊莉才认出了自己的女儿。她的皮肤饱经风霜，显得有些发黑，头发也只垂至脖颈。她全身男人服饰，甚至还穿着一副小号胸甲，一边脸颊带着青肿，让她显得有些愤怒。她看起来既美丽又可怕，玛蕊莉不禁猜测有什么怪物吃掉了她女儿，然后变成了她的样子。
“让我们单独待一会儿，卡佐。”安妮平静地对那人说。
剑客点点头，转身走出门去。
等他离开后，安妮的神情便软化下来。她奔向前来，没等玛蕊莉起身就抱住了她。
“母亲。”她勉强说出口，然后就变成了泪人儿。她们俩拥抱在一起。玛蕊莉感觉很陌生，又因为太过惊讶，几乎没做出什么回应。
“对不起，”安妮喘息着说，“我以前对你说了那些话。我真害怕以后再也没机会跟你说话了。”她哭得更加伤心，而持续数月的孤寂顿时在玛蕊莉心中蒸发干净。无穷无尽的压抑生活终于就此终结。
“安妮，”她叹口气，“真的是你。真的是你。”
接着，她和女儿抱头痛哭，她们有太多的事要说，而且这些还远远不够。但时间总是有的，不是吗？
在克服了千难万险之后，她们终于有了时间。
里奥夫擦干眼角的泪水，努力让自己冷静下来。时间已近正午。
这些细节看似微不足道，却事关重大。罗伯特的刽子手会对他手下留情吗？也许不会。这样一来，他整晚的努力就全白费了。就算杀害安波芮的凶手愿意格外开恩，也还有好些事不能出错。他得神不知鬼不觉地把蜡塞进梅丽的耳朵里，而且不能让她出声抗议或者询问原因。他还得想办法站到爱蕊娜身边，这样他才能在那决定性的时刻捂住她的双耳。
就算这些他都能做到，也不确定会不会有用。无论他准备得多充足，还是会有些声音钻进他们的脑袋里。或许那些余音就已经太多了。
他突然想到，如果他能找到一根针，就能及时戳破爱蕊娜的耳膜。
但现在没时间想这个了，因为他已经听到走廊里沉重的脚步声。
片刻后，房门开启，而他可怜的盘算也彻底落了空。
因为罗伯特·戴尔就站在门口。
亲王笑了笑，从容步入房间，装作好奇地扫视了一圈。里奥夫的心里涌起一个单纯而美妙的念头：或许这个篡位者已经收回了成命。可接着，四个守卫外加瑞斯佩爵士便把梅丽和爱蕊娜押了进来。
“噢，”罗伯特说着，胡乱翻看着里奥夫桌上的稿纸，“你最近好像很忙啊。”
“是的，陛下。”
罗伯特看起来很惊讶，“噢，开始叫我陛下了，是吗？这是为什么？”他把目光转向梅丽和爱蕊娜。
“噢，是这么回事。”他说着，用食指叩了叩脑袋。
“行行好吧，陛下。”
“噢，闭嘴，你这愚蠢的狗杂种，”罗伯特吼道，“我没心情对你发慈悲。努斯是我的手下。要是我给了他做决定的权力，又马上收走，他会有什么感觉？噢，这可不是培养忠心的法子，对不对？”
“那就只让我一个人死吧。”里奥夫央求道。
“不，”罗伯特说，“你要替我干活，记得吗？除非你已经完工了。”
“我已经写完了大部分，但还没完成，”里奥夫说，“而且我需要帮手。”
“你得在助手减半的情况下继续工作了，”罗伯特说，“不过在你做出你小小的抉择之前，不如给我弹首曲子吧。我听说你们三个合作的曲子非常好听。干吗不再来一次呢？”
里奥夫眨了眨眼。“当然可以，大人。如果您满意的话——”
“满意的话，我就不会继续惩罚你了。”罗伯特厉声道。
里奥夫点点头，努力掩饰住自己的真实心情。
“很好，”他说，“梅丽，爱蕊娜，过来吧。”
她们走了过来。梅丽看起来有些困惑，但并不特别在意。爱蕊娜面色发白，全身颤抖。
“里奥夫。”她低声道。
里奥夫拿起那张乐谱，“我得加上几个音节，”他说，“我想，如果国王陛下能给我们几秒钟的沟通时间——”
“可以，可以，继续吧。”罗伯特叹了口气。他走向窗边，眺望远方，眉头紧锁。
“他们就快来了。”瑞斯佩爵士不安地说。
“闭嘴，”罗伯特说，“否则我让努斯割掉你的舌头。”
里奥夫很想知道他们在说什么，但他没时间可以浪费。他狂野的思绪正在黑暗的乐章中穿梭。
“梅丽，”他低声道，“你必须尽全力去演奏。我知道你不喜欢，但你非这么做不可。明白了吗？”
“好的，里奥夫。”她一本正经地回答。
“爱蕊娜，你负责上面这段唱词。从‘Sa Luth af Erpoel’开始，”他把声音压得更低了，“从这里开始——这点非常重要。”
他在最后三小节处添上几个新音符，“你们俩得把这些音符低声哼出来。可以吗？”
爱蕊娜睁大了眼睛，他能看到她用力咽下了一口口水，然后点点头。
“那就这样了，”他说，“可以了吗？梅丽，劳驾你先开始。”
“是啊，开始吧。”罗伯特说。他站在窗边，头也不回。
梅丽十指按上琴键，草草看完繁复的乐谱，开始弹奏。音符在空气中悸动，令人略生寒意，但却优美而不羁，带着一种恶作剧般的刺激感。
梅丽的演奏逐渐流畅，爱蕊娜也唱起了和乐曲全无关系的歌词。响亮的歌声中带着不加掩饰的淫靡，也骤然勾起了里奥夫的某些不体面的欲望。所以当他加入合唱时，发现自己情不自禁地想象着他本想对她做的那些事，令她柔软的身体感受到欢愉和痛楚。
这首歌是致命的魔咒，但想让它生效必须有充分的铺垫。必须先将聆听者牵引到悬崖边缘，否则弹奏完最后一段旋律也是白费力气。
到目前为止，这首曲子都是根据第六调式改良而来的，可梅丽突然用一阵狂乱的音符将乐曲引入了第七调式，微妙的色欲立时化作癫狂。里奥夫听到罗伯特在高声大笑，而身边张大的嘴巴和紧张的笑容也在告诉他：他们全都疯了。
就连爱蕊娜的双眼也跳动着狂热的火花，梅丽则大口喘息，手下的琴键奏出低沉的维沃尔舞曲。音色随即柔和起来，转为里奥夫也叫不出名字的那种调式，嘹亮的和弦传向四面八方。
脚下的世界仿佛在下沉，可爱蕊娜的歌声却充满恶毒的喜悦。恐惧消逝无踪，剩下的只有渴望，渴望夜色永恒的怀抱，渴望腐朽与衰亡，渴望那位无比耐心，无法逃避，全心全意的爱人。他感到骨头抽搐不止，想要脱离他血肉的束缚，化作一堆腐物。
终结即将到来，可他再也不想唱出最后几个音节了。为什么不呢？还能有什么结局比这更好？结束痛苦和抗争……永恒的安眠……
他模糊地感觉到有人握住了他的手，爱蕊娜靠了过来，不再高歌。但她仍在他耳边轻声哼唱。
他带着痛苦和恐惧深吸一口气，这才发现自己先前完全没在呼吸。他摇摇头，唱起那段匆匆写就的对位旋律，感觉就像有把斧子砍进了脑袋里。他弯下腰，哼唱不停，试图捂住双耳，可手掌像石头似的垂落在地上，视野中满是黑色的光点。他的心脏怪异地搏动着，先是沉寂许久，接着又像快要炸开似的怦然狂跳。
他发现自己的脸抵着石头。爱蕊娜瘫倒在他身边，他满心惊恐地朝她伸出手，唯恐她已死去。但他错了：她还在呼吸。
“梅丽。”
女孩无力地靠在哈玛琴上，双眼空洞无神，嘴边沾着白沫。她的手指还放在琴键上，疯狂地抽搐着，却没有按出声来。
房间里的其他人都倒在地上一动不动。
除了罗伯特，他仍旧伫立在窗边，一面抚弄胡须，一面望向窗外。
里奥夫强迫自己抬起腿，爬到梅丽身边，把她拉下座椅，拥入臂弯。爱蕊娜努力坐了起来，而里奥夫把三人拉到了一起。他们蜷缩成团，颤抖不已。
梅丽开始打嗝，里奥夫笨拙地摸了摸她的头发。
“对不起，”他喃喃道，“对不起，梅丽。”
“很好，”罗伯特说着，终于转过身来，“和你承诺的一样，美妙极了。”他大步走向那个被他叫做努斯的人，后者面孔朝下，倒在他自己的呕吐物里。他狠狠踢了踢努斯的肋骨。然后他跪在一旁，手掌碰了碰这个杀手的脖子，又走到坐倒在墙边的瑞斯佩爵士身旁。瑞斯佩兀自睁着眼睛，倾慕的神情凝固在脸上。罗伯特抽出一把匕首，割断了瑞斯佩的颈动脉。少许鲜血流了出来，但很明显，他的心已经不再跳动了。
“好极了，”罗伯特喃喃道，“全都死透了。好极了。”他大步走向那架哈玛琴，拿起琴谱，翻看起来。
“这正是我想要的，”他说，“我要表扬你出色的工作。”
“你早就知道？”
“我想那本古书也许能派上用场，”罗伯特带着无比虚伪的愉悦倾诉道，“我是看不懂，不过我觉得，有了合适的动机，你也许能够发现其中的奥妙。”
“你真可恶。”爱蕊娜嘶声道。
“可恶？”罗伯特嗤之以鼻，“你们就只能想到这个？”
他把曲谱塞进一个油革卷轴匣里。
里奥夫觉得自己听到门外传来微弱的骚动声。他呻吟着站直身体，拉起梅丽。
“快跑。”他气喘吁吁地说。
“噢，得了。”罗伯特开口道，可里奥夫正在专心对抗头晕和站稳双脚，根本没理睬他。爱蕊娜跟在他身后。
他们冲进走廊，蹒跚着走向楼梯。
“你们可真烦人。”罗伯特的喊声从他们身后传来。
里奥夫踏上台阶，可爱蕊娜却抓住了他。他的肺很痛，他需要停下休息，可他不能，也不愿……
为什么罗伯特没有死？他把耳朵塞住了吗？至少里奥夫没有发觉。
他看着自己的双脚，觉得它们好像不是身体的一部分，因为他根本感觉不到它们的存在。他知道他们走得太慢了，简直就像噩梦中的光景。他想起了罗伯特沾血的匕首，不敢回头，只怕看到它割开爱蕊娜美丽而柔软的喉咙……
突然，他们和一群穿着盔甲的人迎面相遇。
“不！”爱蕊娜哭喊着，摇摇晃晃地冲了过去，但那群人用有力的手臂抓住了她——然后是他和梅丽。
里奥夫这才发现，他们身边的那名女子正是先前想要把他救出地牢的那个人。
“你现在安全了，”她说，“罗伯特还在上面？”
“对。”他喘息着说。
“带着多少人？”
“只有他自己。”
她点点头，接着转向其中一名士兵。
“带他们回伊斯冷去。好好安置他们，尽快找个医师给他们治伤。女王陛下很看重他们。”
里奥夫一阵头昏，再也支撑不住，便让人抬了出去，来到一个有更多士兵和几辆马车等候着的地方。
到了马车上，他放松身体，在温暖的阳光中躺了下来。梅丽开始哭泣，但他却因此放宽了心。
“我一直没有放弃希望，”爱蕊娜告诉他，“我还记得你说过的话。”
“你救了我们，”里奥夫答道，“你救了我。”
他们依偎在一起，梅丽在他们俩中间。里奥夫感受着照在肌肤上的阳光，只觉它清爽而真实，与恐惧格格不入。
只是……
“我给了罗伯特一件可怕的东西，”他喃喃道，“一件骇人的武器。”
“你能解决的。”梅丽低声道。她的语气疲惫而坚定。
“梅丽？你没事吧？”
“你能解决的。”她重复了一遍，接着便沉沉睡去。
小孩子的坚信不疑虽然可笑，可里奥夫却感觉好多了。在抵达伊斯冷前很久，他就和梅丽一样进入了梦乡。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
但外面确实有事发生，这点她可以肯定。透过面朝南方的那扇窗户，她能看到很大一片城区，而且几天来，壁垒墙周边，或者说接近瑟夫莱区内部的位置总是不太平静。她看到了火光，还在通往那里的道路上不时瞥见着甲的士兵和攻城器械。
发生内乱了吗？还是说罗伯特的精神已经紊乱到了为了某些理由去屠杀瑟夫莱的地步？
还有第三种可能，不过她不太敢相信。克瑞普林通道应该在高贝林王庭区有个出口。费尔爵士回来了吗？不，他不可能记住秘道。除非艾丽思——
可艾丽思已经死了。不是吗？
玛蕊莉渺茫的希望全部维系在这个疑问上。可像这样被关在塔里，有大把时间可以挥霍的时候，再微弱的可能性也会让她心存幻想。
女孩的那句遗言是莱芮语，也是玛蕊莉的母语。我睡了，我睡了，我会来找你的。
艾丽思受过修女院的培训，精通上千种毒药的特性。也许她只是看上去像是死了？
不。这想法太无稽了。
她设想着其他可能。或许赫斯匹罗护法得出了结论，认定瑟夫莱全都是应该被吊死的异教徒，而瑟夫莱们不愿束手归降。这倒是说得通。
或许罗伯特跟寒沙的联盟出了问题，于是寒沙人占据了一部分伊斯冷作为据点。
不，这根本不可能。她的婚约已经订下，为婚礼所做的准备似乎也进行得很顺利。
朝东的那扇窗户，除了让她能欣赏露河与巫河交汇的壮丽景观之外，别无他用。她真希望能看到西面的荆棘门，或者南边的国王淹地。如果战争打响，战场应该会在那里。
她尽可能地思索，等待着发生一些事，因为如今一切都脱离了她的掌控。
她发现自己在某种程度上很享受这种生活。真正令她伤心的只有下落不明的安妮。依伦的鬼魂曾向她保证，她最小的女儿尚在人世，可那已经是几个月以前的事了。尼尔·梅柯文找到她了吗？
就算找到了，他也不会——不能——带她来这儿。所以强迫自己相信安妮一切安好，在他人保护下待在异国他乡，这才是最正确的做法。
大约在伊吹门月十五日（根据她自己的估算）的那天，玛蕊莉被打斗声吵醒。风儿不时把城中的金铁交击声和叫喊声送到她耳边。但这次似乎近了些，或许就在城堡内部。
她来到窗边，伸长脖子俯视下方，可由于狼皮塔嵌在南侧的城墙中，几乎看不到城堡内庭的景象。不过把头伸出去之后，听得也更清楚了些，现在她能肯定，下面有人在搏斗。
地平线方向的动静吸引了她的注意力。城墙之外，她能看到伊斯冷墓城的一部分，包括她的先祖们长眠的陵寝，更远处是巫河浮浅泥泞的南侧河道。起先她还以为有群天鹅在湿地里安了家，可随着距离的拉近，她发现那些其实是船只：大多是长划艇和平底小艇。但她没看到任何能证明所属势力的旗帜或标识。
守卫送饭来的时候一脸惊恐。
“怎么了？”她问他，“出了什么事？”
“没事，太后殿下。”他说。
“你有很久没这么叫过我了。”她评论道。
“嗯。”守卫回答。他本想再说点什么，却摇摇头，关上了房门。
片刻后，房门又开了。还是那家伙。
“别吃，”他的声音压得很低，“国王陛下说过，假如……别吃就好，殿下。”
他关上门，上了锁。她把食物放到一旁。
时间流逝，骚乱平息下来，却在更远的城堡外部再度出现。她能勉强看到外堡大门前的霍诺庭院，她认出了反射着阳光的盔甲，还有川流不息的黑色箭矢。英勇的吼声和愤怒的尖叫不时响彻于空中，而她则向圣者祈祷，希望她所爱的人都没有遭遇不测。
等她听见塔中的金属鸣响时，天色几乎已经暗了下来。她在座椅上安定心神，等待着，却不知能够期待什么。玛蕊莉觉得至少是发生了一些事，一些不在罗伯特计划之内的事。就算凶残的维寒部落入侵了这里，也比她的内弟接下来的打算要好。
当打斗蔓延到她门前，一声惨呼刺穿厚重横梁和石壁传来时，她不禁缩了缩身子。她听到了钥匙摩擦锁孔的熟悉声响。
房门洞开，那个先前警告她的守卫鲜血淋漓的身躯砰然倒在门槛上。他对她眨眨眼，想要开口，可嘴里吐出的只有鲜血。
他身后是个她不认识的男人。他有一张明显属于南方人的面孔，而他手拿的那把武器，就她所知，也是维特里安人所惯用的。他阴郁的视线仔细扫过空旷的房间，又转回她的身上。
“就你一个人？”他问道。
“对。你是谁？”
他还没来得及答话，又一张脸在他身后出现。
在最初几次心跳的时间里，玛蕊莉所看到的只有皇家纹章和严厉的眼神。像极了“战争修女”圣芬德威的化身。
等她除去头盔后，玛蕊莉才认出了自己的女儿。她的皮肤饱经风霜，显得有些发黑，头发也只垂至脖颈。她全身男人服饰，甚至还穿着一副小号胸甲，一边脸颊带着青肿，让她显得有些愤怒。她看起来既美丽又可怕，玛蕊莉不禁猜测有什么怪物吃掉了她女儿，然后变成了她的样子。
“让我们单独待一会儿，卡佐。”安妮平静地对那人说。
剑客点点头，转身走出门去。
等他离开后，安妮的神情便软化下来。她奔向前来，没等玛蕊莉起身就抱住了她。
“母亲。”她勉强说出口，然后就变成了泪人儿。她们俩拥抱在一起。玛蕊莉感觉很陌生，又因为太过惊讶，几乎没做出什么回应。
“对不起，”安妮喘息着说，“我以前对你说了那些话。我真害怕以后再也没机会跟你说话了。”她哭得更加伤心，而持续数月的孤寂顿时在玛蕊莉心中蒸发干净。无穷无尽的压抑生活终于就此终结。
“安妮，”她叹口气，“真的是你。真的是你。”
接着，她和女儿抱头痛哭，她们有太多的事要说，而且这些还远远不够。但时间总是有的，不是吗？
在克服了千难万险之后，她们终于有了时间。
里奥夫擦干眼角的泪水，努力让自己冷静下来。时间已近正午。
这些细节看似微不足道，却事关重大。罗伯特的刽子手会对他手下留情吗？也许不会。这样一来，他整晚的努力就全白费了。就算杀害安波芮的凶手愿意格外开恩，也还有好些事不能出错。他得神不知鬼不觉地把蜡塞进梅丽的耳朵里，而且不能让她出声抗议或者询问原因。他还得想办法站到爱蕊娜身边，这样他才能在那决定性的时刻捂住她的双耳。
就算这些他都能做到，也不确定会不会有用。无论他准备得多充足，还是会有些声音钻进他们的脑袋里。或许那些余音就已经太多了。
他突然想到，如果他能找到一根针，就能及时戳破爱蕊娜的耳膜。
但现在没时间想这个了，因为他已经听到走廊里沉重的脚步声。
片刻后，房门开启，而他可怜的盘算也彻底落了空。
因为罗伯特·戴尔就站在门口。
亲王笑了笑，从容步入房间，装作好奇地扫视了一圈。里奥夫的心里涌起一个单纯而美妙的念头：或许这个篡位者已经收回了成命。可接着，四个守卫外加瑞斯佩爵士便把梅丽和爱蕊娜押了进来。
“噢，”罗伯特说着，胡乱翻看着里奥夫桌上的稿纸，“你最近好像很忙啊。”
“是的，陛下。”
罗伯特看起来很惊讶，“噢，开始叫我陛下了，是吗？这是为什么？”他把目光转向梅丽和爱蕊娜。
“噢，是这么回事。”他说着，用食指叩了叩脑袋。
“行行好吧，陛下。”
“噢，闭嘴，你这愚蠢的狗杂种，”罗伯特吼道，“我没心情对你发慈悲。努斯是我的手下。要是我给了他做决定的权力，又马上收走，他会有什么感觉？噢，这可不是培养忠心的法子，对不对？”
“那就只让我一个人死吧。”里奥夫央求道。
“不，”罗伯特说，“你要替我干活，记得吗？除非你已经完工了。”
“我已经写完了大部分，但还没完成，”里奥夫说，“而且我需要帮手。”
“你得在助手减半的情况下继续工作了，”罗伯特说，“不过在你做出你小小的抉择之前，不如给我弹首曲子吧。我听说你们三个合作的曲子非常好听。干吗不再来一次呢？”
里奥夫眨了眨眼。“当然可以，大人。如果您满意的话——”
“满意的话，我就不会继续惩罚你了。”罗伯特厉声道。
里奥夫点点头，努力掩饰住自己的真实心情。
“很好，”他说，“梅丽，爱蕊娜，过来吧。”
她们走了过来。梅丽看起来有些困惑，但并不特别在意。爱蕊娜面色发白，全身颤抖。
“里奥夫。”她低声道。
里奥夫拿起那张乐谱，“我得加上几个音节，”他说，“我想，如果国王陛下能给我们几秒钟的沟通时间——”
“可以，可以，继续吧。”罗伯特叹了口气。他走向窗边，眺望远方，眉头紧锁。
“他们就快来了。”瑞斯佩爵士不安地说。
“闭嘴，”罗伯特说，“否则我让努斯割掉你的舌头。”
里奥夫很想知道他们在说什么，但他没时间可以浪费。他狂野的思绪正在黑暗的乐章中穿梭。
“梅丽，”他低声道，“你必须尽全力去演奏。我知道你不喜欢，但你非这么做不可。明白了吗？”
“好的，里奥夫。”她一本正经地回答。
“爱蕊娜，你负责上面这段唱词。从‘Sa Luth af Erpoel’开始，”他把声音压得更低了，“从这里开始——这点非常重要。”
他在最后三小节处添上几个新音符，“你们俩得把这些音符低声哼出来。可以吗？”
爱蕊娜睁大了眼睛，他能看到她用力咽下了一口口水，然后点点头。
“那就这样了，”他说，“可以了吗？梅丽，劳驾你先开始。”
“是啊，开始吧。”罗伯特说。他站在窗边，头也不回。
梅丽十指按上琴键，草草看完繁复的乐谱，开始弹奏。音符在空气中悸动，令人略生寒意，但却优美而不羁，带着一种恶作剧般的刺激感。
梅丽的演奏逐渐流畅，爱蕊娜也唱起了和乐曲全无关系的歌词。响亮的歌声中带着不加掩饰的淫靡，也骤然勾起了里奥夫的某些不体面的欲望。所以当他加入合唱时，发现自己情不自禁地想象着他本想对她做的那些事，令她柔软的身体感受到欢愉和痛楚。
这首歌是致命的魔咒，但想让它生效必须有充分的铺垫。必须先将聆听者牵引到悬崖边缘，否则弹奏完最后一段旋律也是白费力气。
到目前为止，这首曲子都是根据第六调式改良而来的，可梅丽突然用一阵狂乱的音符将乐曲引入了第七调式，微妙的色欲立时化作癫狂。里奥夫听到罗伯特在高声大笑，而身边张大的嘴巴和紧张的笑容也在告诉他：他们全都疯了。
就连爱蕊娜的双眼也跳动着狂热的火花，梅丽则大口喘息，手下的琴键奏出低沉的维沃尔舞曲。音色随即柔和起来，转为里奥夫也叫不出名字的那种调式，嘹亮的和弦传向四面八方。
脚下的世界仿佛在下沉，可爱蕊娜的歌声却充满恶毒的喜悦。恐惧消逝无踪，剩下的只有渴望，渴望夜色永恒的怀抱，渴望腐朽与衰亡，渴望那位无比耐心，无法逃避，全心全意的爱人。他感到骨头抽搐不止，想要脱离他血肉的束缚，化作一堆腐物。
终结即将到来，可他再也不想唱出最后几个音节了。为什么不呢？还能有什么结局比这更好？结束痛苦和抗争……永恒的安眠……
他模糊地感觉到有人握住了他的手，爱蕊娜靠了过来，不再高歌。但她仍在他耳边轻声哼唱。
他带着痛苦和恐惧深吸一口气，这才发现自己先前完全没在呼吸。他摇摇头，唱起那段匆匆写就的对位旋律，感觉就像有把斧子砍进了脑袋里。他弯下腰，哼唱不停，试图捂住双耳，可手掌像石头似的垂落在地上，视野中满是黑色的光点。他的心脏怪异地搏动着，先是沉寂许久，接着又像快要炸开似的怦然狂跳。
他发现自己的脸抵着石头。爱蕊娜瘫倒在他身边，他满心惊恐地朝她伸出手，唯恐她已死去。但他错了：她还在呼吸。
“梅丽。”
女孩无力地靠在哈玛琴上，双眼空洞无神，嘴边沾着白沫。她的手指还放在琴键上，疯狂地抽搐着，却没有按出声来。
房间里的其他人都倒在地上一动不动。
除了罗伯特，他仍旧伫立在窗边，一面抚弄胡须，一面望向窗外。
里奥夫强迫自己抬起腿，爬到梅丽身边，把她拉下座椅，拥入臂弯。爱蕊娜努力坐了起来，而里奥夫把三人拉到了一起。他们蜷缩成团，颤抖不已。
梅丽开始打嗝，里奥夫笨拙地摸了摸她的头发。
“对不起，”他喃喃道，“对不起，梅丽。”
“很好，”罗伯特说着，终于转过身来，“和你承诺的一样，美妙极了。”他大步走向那个被他叫做努斯的人，后者面孔朝下，倒在他自己的呕吐物里。他狠狠踢了踢努斯的肋骨。然后他跪在一旁，手掌碰了碰这个杀手的脖子，又走到坐倒在墙边的瑞斯佩爵士身旁。瑞斯佩兀自睁着眼睛，倾慕的神情凝固在脸上。罗伯特抽出一把匕首，割断了瑞斯佩的颈动脉。少许鲜血流了出来，但很明显，他的心已经不再跳动了。
“好极了，”罗伯特喃喃道，“全都死透了。好极了。”他大步走向那架哈玛琴，拿起琴谱，翻看起来。
“这正是我想要的，”他说，“我要表扬你出色的工作。”
“你早就知道？”
“我想那本古书也许能派上用场，”罗伯特带着无比虚伪的愉悦倾诉道，“我是看不懂，不过我觉得，有了合适的动机，你也许能够发现其中的奥妙。”
“你真可恶。”爱蕊娜嘶声道。
“可恶？”罗伯特嗤之以鼻，“你们就只能想到这个？”
他把曲谱塞进一个油革卷轴匣里。
里奥夫觉得自己听到门外传来微弱的骚动声。他呻吟着站直身体，拉起梅丽。
“快跑。”他气喘吁吁地说。
“噢，得了。”罗伯特开口道，可里奥夫正在专心对抗头晕和站稳双脚，根本没理睬他。爱蕊娜跟在他身后。
他们冲进走廊，蹒跚着走向楼梯。
“你们可真烦人。”罗伯特的喊声从他们身后传来。
里奥夫踏上台阶，可爱蕊娜却抓住了他。他的肺很痛，他需要停下休息，可他不能，也不愿……
为什么罗伯特没有死？他把耳朵塞住了吗？至少里奥夫没有发觉。
他看着自己的双脚，觉得它们好像不是身体的一部分，因为他根本感觉不到它们的存在。他知道他们走得太慢了，简直就像噩梦中的光景。他想起了罗伯特沾血的匕首，不敢回头，只怕看到它割开爱蕊娜美丽而柔软的喉咙……
突然，他们和一群穿着盔甲的人迎面相遇。
“不！”爱蕊娜哭喊着，摇摇晃晃地冲了过去，但那群人用有力的手臂抓住了她——然后是他和梅丽。
里奥夫这才发现，他们身边的那名女子正是先前想要把他救出地牢的那个人。
“你现在安全了，”她说，“罗伯特还在上面？”
“对。”他喘息着说。
“带着多少人？”
“只有他自己。”
她点点头，接着转向其中一名士兵。
“带他们回伊斯冷去。好好安置他们，尽快找个医师给他们治伤。女王陛下很看重他们。”
里奥夫一阵头昏，再也支撑不住，便让人抬了出去，来到一个有更多士兵和几辆马车等候着的地方。
到了马车上，他放松身体，在温暖的阳光中躺了下来。梅丽开始哭泣，但他却因此放宽了心。
“我一直没有放弃希望，”爱蕊娜告诉他，“我还记得你说过的话。”
“你救了我们，”里奥夫答道，“你救了我。”
他们依偎在一起，梅丽在他们俩中间。里奥夫感受着照在肌肤上的阳光，只觉它清爽而真实，与恐惧格格不入。
只是……
“我给了罗伯特一件可怕的东西，”他喃喃道，“一件骇人的武器。”
“你能解决的。”梅丽低声道。她的语气疲惫而坚定。
“梅丽？你没事吧？”
“你能解决的。”她重复了一遍，接着便沉沉睡去。
小孩子的坚信不疑虽然可笑，可里奥夫却感觉好多了。在抵达伊斯冷前很久，他就和梅丽一样进入了梦乡。