7 市场相会
彼得.弗拉迪米洛维奇浑然不知自己的命运已经被大公和教长决定了，隔天一早便起床去了莫斯科主广场的市集。彻夜喝酒说话让他头痛欲裂，嘴里有馊蘑菇的味道，而且(他这个惯坏孩子的蠢老头)自己的儿子想当修士。彼得对沙夏期望很高。这孩子头脑比他哥哥冷静聪明，骑马和剑术也更在行。这样一个孩子竟然要住破房子种菜来荣耀神，彼得想不出还有比这更糟蹋的事。
唉，他安慰自己，十五岁还年轻。沙夏会醒过来的。虔诚是一回事，放弃家人和财产选择饿肚子、睡冰冷的床就另当别论。
嘈杂声打断了他的思绪，彼得摇头甩掉空想。凛冽的空气里飘着马、柴火、煤渣和蜂蜜酒的味道。小贩腰间缠着酒杯，站在黏乎乎的酒桶旁吹嘘蜂蜜酒的好处。面包师傅端着热气腾腾的托盘，卖衣服、珠宝、蜂蜡、紫檀、蜂蜜、铜器、青铜饰品和金饰的摊贩推推搡搡争抢位子，鼓噪如雷，连清晨的太阳都吓了一跳。
莫斯科的市场还算小的呢，彼得心想。
萨莱是汗国首都，那里才是巨商大贾汇集之地，贩卖奇珍异宝给一个劫掠三百年而不坠的王朝。就连南方的弗拉基米尔和西方的诺夫哥罗德，这两处的市集也比莫斯科的大。但还是有商贩从拜占庭往北和往东走，寄望商品能在蛮族城镇卖个好价钱，尤其是北方沙皇格勒的王公们，对毛皮出价更是大方。
彼得不能空手而归。欧尔嘉的礼物很好买，他挑了一条镶珍珠的丝头巾，衬托她乌黑的秀发。三个儿子的礼物是匕首，刃短而沉，手柄雕花。但他怎么也找不到适合瓦西莉莎的礼物。她不喜欢小饰品，也不喜欢头巾或珠子项链，但他又不能给她匕首。彼得皱着眉继续找。就在他拿起一枚金胸针掂重量时，忽然瞥见一名奇怪的男子。
彼得说不上来这人哪里奇怪，只觉得他在扰攘人群中格外静定。他穿着打扮有如王公，靴子绣工精致，腰间挂着短刀，刀把上的白宝石闪闪发亮。他没戴帽子，露出黑色鬈发，这在男人来说很奇怪，尤其这会儿是寒冬，天空凛冽，脚下积雪又厚，踩着沙沙作响。他脸刮得很干净，没有胡髭，这在罗斯人当中非常少见，彼得从远处分辨不出他是老还少。
彼得察觉自己盯着人看，便撇开目光，但心里还是很好奇。珠宝商像是分享秘密似的对他说：
「你在想那家伙是谁吗?许多人也很好奇。他不时会来市集，但没有人知道他是哪里人。」
彼得不大相信，珠宝商冷笑一声说：「真的，葛斯帕定[1]。他从来不上教堂，主教很想用异教崇拜判他石刑，但他很有钱，总是带着最珍奇的东西来卖，因此大公压下了教会，让那人自由来去。搞不好他是魔鬼。」珠宝商半笑着说，语气轻松，随即皱起眉头：「我从来没在春天见过他。他总是只在冬天出现，总是如此，在年关将近的时候。」
彼得哼了一声。他不否定魔鬼可能存在，但不信它们会穿得像王公一样在市场上招摇，无论冬夏。他甩了甩头，指着一只手镯说：「这玩意儿不好，银的边缘都发绿了。」珠宝商大声反驳，两人认真讨价还价起来，将黑发怪人抛到脑后。
奇怪男子走到离彼得不到十步的一处摊位前，伸出纤细的手指摸了摸那一迭真丝织锦。他用手就能判断货品好坏，对于眼前的布料只是略略看过，浅色眼眸骨溜转动，朝着人潮汹涌的市场东瞄西看。
布商巴结又谨慎地望着奇怪男子。商贩们都认识他，有些觉得他是那群巨商大贾之一，曾带着奇珍异宝来莫斯科，例如拜占庭的武器和轻如朝霞的瓷器。商贩们都记得。但奇怪男子此行必然另有目的，否则不会到南方来。他讨厌城市，而且跨越伏尔加河很危险。
半晌后，奇怪男子彷佛突然觉得织锦颜色太艳、触感太柔似的，厌烦地放下布料大步穿越市集。他的马在广场南侧嚼着干草，一名阴沉的老人站在马首旁，苍白削瘦，虚弱得不对劲。那匹白马壮硕如山，挽具镶印着银边，经过的男人都面露赞赏。牝马甩甩耳朵，宛如女人卖弄风情一般，马主人看了不禁浅浅一笑。
忽然间，人群中窜出一名指甲干裂的大汉，一把抓住白马的缰绳。马主人脸色一沉，虽然并未加快脚步，因为没必要，但广场上吹起了一道寒风。男人们抓紧帽子和松开的衣服，小偷则是翻身上马，朝马腹狠狠一蹬。
牝马文风不动，怪的是马夫也没有反应，既没大喊也没挥手，只是默默看着，凹陷的双眼看不出表情。
小偷猛击马肩，但白马蹄也没抬，只是甩了甩尾巴。小偷迟疑困惑了半秒，不过已经迟了，马主人一个箭步将他从鞍上拽下来。小偷似乎想叫喊，但发现──喉咙冻住了。他喘着气伸手抓住颈间的木十字架。
马主人不无逗趣地笑着说：「你侵犯了我的东西，你觉得信仰救得了你吗?」
「葛苏达，」偷马贼结结巴巴说：「我不晓得──我以为──」
「以为我不会到人类的地方?啧，我爱去哪儿就去哪儿。」
「求求您了，」小偷喘不过气：「大爷，求您──」
「别唉唉叫，」奇怪男子讥讽道：「等一下就会放开你了，让你晒太阳。不过──」他声音变得更低，笑意也像覆水般消失了。「你已经被我做了记号，是我的人了。下回再被我摸到，你就会死。」小偷哽咽似的咳了一声，突然发现揪住他的人不见了，只剩手臂和喉咙一阵灼痛。
只见奇怪男子已经坐在鞍上，没人看见他怎么上去。他调转马头，策马穿过拥挤的市集。马夫躬身告退，跟着消失在人群之中。
牝马步履轻盈，快而稳健，马主人气慢慢消了。
「是预兆领我来的，」他对马儿说：「来这个发臭的城市，其实我根本不该离开自己的地方。」他已经来莫斯科一个月，不眠不休寻找，一张脸孔都不放过。「嗯，预兆不会错，」他喃喃道：「而且我只瞥见了一眼。时机或许过去了，或许还没到。」
牝马一边耳朵朝主人一弯，奇怪男子抿着双唇说：「不可能，我是这么容易认输的人吗?」
牝马继续徐徐向前。男子摇摇头。他还没落败，魔力还在他喉间和掌心抖动着，蓄势待发。答案就在这可悲的木造之城的某处，他一定会找到它。
他掉头向西，策马飞奔。林子里的沁凉会涤清他的脑袋，他还没落败。
还没。
奇怪男子抵达大公的餐宴，蜂蜜酒、狗、尘土和人的气味迎面而来。伊凡旗下的波亚全是冰霜大地锻炼出来的大块头，个个骁勇善战，奇怪男子顶多勉强比得上他们当中个子最小的。他走进大厅，引来许多人侧目，但没有人能直视他的眼睛或挑战他，连最勇敢、最烂醉的人也不例外。奇怪男子径自在高台上坐了下来，自顾自地喝起蜂蜜酒，卡夫坦长袍上的银刺绣被火把照得闪闪发亮。公主的一名侍女坐在他身旁，垂着长长的睫毛偷看他。
稍早前，伊凡瞇着眼睛收下奇怪男子的礼物，邀他参加晚宴。四旬斋[2]将至，众人吵闹地吃喝着。然而──这里也一样，男子心想，这些狼吞虎咽的阴暗脸庞──坐在这群闹哄哄臭醺醺的人之间，他头一回感觉……不是绝望，应该不是，而是听天由命的无奈。
这时，一名男子带着两名青年走进大厅，准备到高台就座。男子其貌不扬，衣服料子很好，大儿子趾高气昂，小儿子步伐徐缓，目光沉着勇敢，非常普通。
不过。
奇怪男子目光一转，看见一道风随着那三人吹了进来。转瞬呼息间，这道北方来的风对他说了一个故事，关于生与死，还有苦难之年诞生的婴孩。接着男子听见另一个声响，细如回声。那是一道轰鸣与泼溅，彷佛海浪打在岩石上。一瞬间，在那臭气冲天的大厅里，他闻到了一丝海盐、礁石与阳光。「血脉没断，老弟，」男子喃喃道：「她还活着，我没搞错。」他脸上绽放胜利的光彩，接着重回桌前(虽然他根本没动)转头对着邻座的女子突然露出欣喜的微笑。
彼得完全忘了市场上那名怪人，但当晚他一走到大公桌前就想起来了，因为那人就坐在波亚之间，一名侍女身旁。侍女抬头望着那名男子，上了眼影的眼睛有如受伤的鸟儿眨呀眨的。
彼得、沙夏和柯尧在侍女左边坐了下来。虽然柯尧向她求爱过，但她这会儿看也不看他，气得柯尧忘了吃饭，先是瞪她(她没理会)，接着手握腰间的刀(还是一样)，最后还跟弟弟吹嘘某位商人的女儿长得多美(被奇怪男子迷住的她根本没听见)。沙夏努力面无表情，彷佛装聋就能让这番亵渎的话消失一样。
这时，后面有人轻咳一声。彼得的目光从眼前正精彩的一幕移开，发现一名仆役站在他身后。「大公有话要跟您说。」
彼得皱着眉点了点头。从头一晚会面之后，他就几乎没再见到这位大舅子，成天忙着拜会贵族，四处打通关节，从他们那里换得保证，只要他乖乖进贡，就不会被收税官找麻烦。此外，他还跟一名端庄贤淑的女子论及婚嫁，期望她入门替他持家，照顾儿女。一切都进展得很顺利，大公到底想做什么?
彼得沿桌而行，瞥见几只狗趴在伊凡脚边，牙齿映着火光微微发亮。大公不喜欢兜圈子，开门见山说：「塞普柯夫的弗拉基米尔.安德烈维奇是我侄子，他想娶你女儿为妻。」
彼得目瞪口呆。就算大公说他侄子想当吟游诗人，在街上弹古斯拉琴，他也不会这么意外。他目光跳过几名同桌的宾客飘向安德烈维奇，见他正在喝酒。伊凡的侄子今年刚满十三，正要转大人，满脸粉刺，手脚灵活，同样是前任大公伊凡.卡利塔的孙子。他显然可以找到更好的对象。朝廷内外，所有野心勃勃的家族都抢着送上自己的黄花闺女，天真地以为他会从一而终。他何必降尊迂贵，娶一个虽然有钱但地位不算高的男人的女儿，不仅从来未曾谋面，还住在远离莫斯科的地方?
哦，彼得懂了。欧尔嘉血缘很远，背景雄厚的女孩会让伊凡心生提防，因为世家联姻常让后代子孙对王位有非分之想。小狄米崔的资格并不比表哥高多少，而且弗拉基米尔还大他三岁，由谁继位完全看可汗高兴。他女儿会得到丰厚的嫁妆，但就这样了。伊凡正想方设法箝制莫斯科的波亚，这对彼得有利。
彼得很高兴。「伊凡.伊凡诺维奇──」他开口说。
不过大公还没说完。「你要是愿意将女儿许配给我侄子，我就打算将自己的女儿安娜.伊凡诺夫纳嫁给你。她是个好女孩，跟鸽子一样温驯，肯定能再为你多生几个儿子。」
彼得再次目瞪口呆，这回就没那么开心了。他已经有三个儿子等着分家产，不必再添男丁了。大公为何要将自己的闺女许配给一个无足轻重，只想找个女人持家的男人?
大公眉毛斜挑，但彼得还在犹豫。
嗯，她是玛莉娜的侄女，大公的女儿，他儿子女儿的表姐，而眼前他又不大方便问她有什么毛病。但就算她有病、酗酒、水性杨花或是──呃，就算如此，接受这门婚事的好处也还是大得很。「我怎么能拒绝呢，伊凡.伊凡诺维奇?」彼得说道。
大公一脸正经点了点头说：「明天会有人去找你商量婚约。」说完他又继续喝酒逗狗了。
彼得沿着长桌回到座位，将消息告诉两个儿子。他发现柯尧闷闷不乐。黑发怪客已经走了，侍女痴痴望着那人离去的方向，苍白的脸上带着惊恐与痛苦的不舍，让彼得一时忘了自己的麻烦，差点忍不住伸手去拔根本没带的剑。
- 葛斯帕定：对男性的尊称，比英文 mister(先生)更恭敬，或可译为「大爷」或「大人」。
- 四旬斋(Lent)：复活节前四十天准备期。(编按)