25 爱上少女的鸟
阳光轻抚脸颊，瓦西娅醒了过来。她睁开眼见到浅蓝的天花板──不对，是辽阔的天空。她眼耳模糊，而且想不起来──想起来了。我在冷杉林的屋子里。一个长着胡须的下巴顶了顶她。她睁开眼，发现(再一次)自己和那匹枣红公马面面相觑。
妳睡太久了，公马说。
「我以为你是梦。」瓦西娅略略惊诧地说。她已经忘了公马这么壮硕，黝黑的眼如此炽热。她推开他的鼻子，坐起来。
我通常不是，公马说。
昨晚的回忆突然出现在瓦西娅脑中。仲冬的雪花莲、面包与苹果、她舌上浓浓的蜂蜜酒味、贴着她脸的那双修长白手、疼痛。她将手从毯子里抽出来，发现掌心有着一道浅色的疤痕。「这也不是梦。」她说。
公马有些担忧地望着她。最好相信一切都是真的，他像是对疯子说道，如果妳在做梦，我会告诉妳。
瓦西娅笑了。「一言为定，」她说：「我现在醒了。」她下了床──感觉没之前那么痛了，脑袋也渐渐清楚。房子依然宛如中午的森林，只是多了柴火劈啪燃烧的声响，壁炉上一只小壶冒着蒸气。瓦西娅突然饥肠辘辘，走到炉边，发现大餐当前，除了热粥，还有牛奶与蜂蜜。她吃吃喝喝，公马在她身旁闲晃。
吃完之后，她问公马：「你叫什么名字?」
公马忙着舔她的碗，转动一边耳朵向着她，接着才说，我叫索拉维。
瓦西娅笑了。「原来你叫夜莺。这么大一匹马竟然名字这么娇小。你是怎么得到这个名字的?」
我是半夜生的，公马正色道，也许是从蛋里蹦出来的，时间太久，我不记得了。我有时会跑，有时记得怎么飞，所以叫这个名字。
瓦西娅瞪大眼睛：「但你不是鸟。」
妳连自己是什么都不知道，有办法知道我是谁?公马反唇相讥。我就是叫夜莺，理由很重要吗?
瓦西娅无从答起。索拉维已经吃完热粥，抬头望着她。瓦西娅不曾见过这么俊美的马。米许、梅特和欧冈比起来就像麻雀，而他是猎鹰。「昨晚，」她吞吞吐吐说道：「昨晚你说你是我的坐骑。」
公马嘶鸣一声，前蹄踏地。我母亲叫我要有耐心，他说，但我通常没有。坐上来我们去跑跑吧，我还没被人骑过。
瓦西娅突然心生怀疑，但还是扎好辫子，看见外套、斗篷、手套和靴子摆在灶火旁边，便过去穿上，接着和公马一起走到刺眼的阳光下。屋外积雪深厚，瓦西娅看着公马裸裎的背，伸了伸手脚，发现四肢和水一样弱。公马就像童话里出来的雄驹，一脸骄傲期盼地等待着。
「我想，」瓦西娅说：「我需要踏脚石。」
公马直竖的耳朵垂了下来。踏脚石?
「对，踏脚石。」瓦西娅坚定地说，随即找到现成的树墩。她走到一棵断裂的倒树前，公马慢悠悠跟在后头，似乎考虑另觅骑士，但还是走到了树墩旁，一脸痛苦。瓦西娅站在树墩上，轻巧地上马。
索拉维仰首抬头，全身肌肉瞬间紧绷。瓦西娅骑过年轻的马，很清楚状况，因此坐着不动。
公马鼻子用力喷气，很好，他说，至少妳个子小。当他开始前进，却只是小步侧行，每隔几秒就回头看一眼背上的女孩。
他们驰骋了一整天。
「不行，」瓦西娅一说再说，这是第十次了。昨夜困在下雪的森林里没想到让她变得这么虚弱，也让骑马变得难上加难。「你必须低头，然后用你的背。骑着你就跟骑木头一样，又大又滑的木头。」
公马转头瞪她，我知道怎么走路。
「但不知道怎么载人，」瓦西娅顶了回去。「两件事不一样。」
有妳在背上感觉很怪，公马抱怨道。
「我可以理解，」瓦西娅说：「你不想载我就不用载。」
公马甩甩黑亮的鬃毛，没有说话，接着──我会载妳，母亲说会渐入佳境，但他语气不大肯定。哎，够了，我们就来试试看吧。他说完便拔腿狂奔，瓦西娅措手不及，整个人往前趴，双腿紧紧夹着马腹。公马在树木间穿梭，瓦西娅发现自己激动高呼。索拉维姿态敏如猎猫，动作也轻如猎猫，速度让他俩合而为一。公马奔驰如水，银白世界任由他们驰骋。
最后，瓦西娅说：「我们该回头了。」她脸红喘息，眉开眼笑，索拉维放慢变成小跑，昂首抬头，鼻翼发红，兴奋得拱背腾跃。瓦西娅紧抓着他，祈祷公马不会把她甩出去。「我累了。」
公马很不满，竖起一边耳朵指着她，但还是叹息一声掉头往回，没想到才过不久就看见冷杉林出现在眼前。瓦西娅滑下马背，双脚踏地传来一阵剧痛，让她倒抽一口气倒在雪里。刚痊愈的脚趾麻了，连骑几小时的马也无助于她虚弱的身体。「房子到哪里去了?」她说着咬牙站了起来，但放眼望去只有冷杉，星光点点的紫蓝夜幕覆盖了整片森林。
找是找不到的，索拉维说，妳得把视线移开一点。瓦西娅照做，随即在眼角边瞥见林中那间小屋。公马走在她身旁，瓦西娅觉得有些丢脸，竟然需要他温暖肩膀的扶持。公马推她走进屋里。
莫罗兹科还没回来，但火光熊熊的壁炉上摆着食物，不知谁放的，还有热热辣辣的饮料。她用布擦干索拉维的身体，刷理枣红毛发，梳理长鬃毛。这也是第一次有人替他理毛。
笨蛋，瓦西娅一开始梳梳弄弄，他就说，妳很累了，有没有理毛对我一点差别也没有。尽管如此，当她特别仔细梳理尾巴，他还是心情大悦。结束后，他用鼻子蹭了蹭她的脸颊，用餐时一直检查她的脸、头发和食物，彷佛怀疑她偷藏了什么似的。
「你是从哪里来的?」最后瓦西娅终于受不了这个一直没吃饱的家伙，开始喂他面包，一边说道：「在哪里出生?」索拉维没有回答，伸长脖子叼了一颗苹果，用发黄的牙齿啃着吃。「你父亲是谁?」瓦西娅锲而不舍，但索拉维依然不答，偷了她的面包缓缓走开，嚼得不亦乐乎。瓦西娅叹了口气，决定放弃。
随后三天，瓦西娅和索拉维每天出去驰骋。公马载着她愈来愈驾轻就熟，瓦西娅的体力也慢慢恢复。
第三天晚上，他们俩练骑回来，莫罗兹科和白马已经到了。瓦西娅一瘸一拐跨过门坎，庆幸双脚还听使唤，抬头发现霜魔和牝马等在屋里，不禁停下脚步。
牝马站在火旁，漫不经心舔着盐巴，莫罗兹科坐在火的另一边。瓦西娅脱下斗篷走到炉灶前，索拉维立刻走到平常的位置，期盼等待着。就一匹之前从未体验过理毛的马来说，他学得还真快。
「晚安，瓦西莉莎.彼得洛夫纳。」莫罗兹科说。
「晚安。」瓦西娅说完惊讶发现霜魔正拿刀削着一块纹理细致的木头，一朵木花在他的巧手下慢慢成形。他放下刀子，睁着蓝色眼眸上下打量她。瓦西娅很好奇他看到什么。
「我的仆人有好好服侍妳吗?」莫罗兹科说。
「有，」瓦西娅说：「非常体贴，谢谢你的款待。」
「不客气。」
瓦西娅替索拉维理毛，霜魔在一旁不发一语，但她感觉他在看她。她替公马刷洗身体，梳开打结的鬃毛，接着自己洗了脸。晚餐上桌后，她立刻狼吞虎咽，像只年幼的母狼。桌上摆满令人垂涎的美味，除了没见过的水果和带刺的坚果，还有奶酪、面包与奶酪。当她终于慢下动作，直起身子，发现莫罗兹科正一脸嘲讽地望着她。「我很饿，」她歉然道：「我们在家不是吃得很好。」
「我相信，」霜魔答道：「妳看起来就像隆冬的饿鬼。」
「是吗?」瓦西娅不悦地说。
「多多少少。」
瓦西娅没有说话。柴火燃烧正盛，小屋里光线由金转红。「你不在这里的时候都去了哪里?」
「想去哪里就去哪里，」他说：「现在是人类的冬天。」
「你会睡觉吗?」
霜魔摇摇头。「不是妳想的那种。」
瓦西娅不由自主看了大床一眼，黑色床架上层层迭迭的毯子有如雪堆。她将问题吞了回去，但莫罗兹科看穿了她的想法，眉毛饶富兴味地挑了一挑。
瓦西娅面红耳赤，赶紧牛饮一口掩饰滚烫的脸庞。她抬头看去，发现他在笑。
「在我面前不用装淑女，瓦西莉莎.彼得洛夫纳，」他说：「那张床是我的仆人特地为妳准备的。」
「所以你──」瓦西娅说，脸蛋更红了。「你从来没……」
他又拾起刀子，轻轻弹掉花上的一片木屑。「很常，当时世界还年轻，」他语气温和道：「他们会把少女留在雪里。」瓦西娅打了个寒颤。「有些女孩会死，」他说：「有些比较顽强或勇敢，就不会死。」
「那她们会怎么样?」
「她们会带着一大笔钱回家，」霜魔冷冷说道：「妳没听过那些故事吗?」
瓦西娅依然红着脸，开口想说什么，但又阖上嘴巴，脑中闪过几十件能说的事。
「为什么?」她最后挤出一句：「你为什么要救我?」
「因为很有趣，」莫罗兹科说道，眼睛没有离开手上的活。木花大略雕完之后，他放下刀子，拿起一块玻璃(还是冰块)开始磨平。
瓦西娅偷偷伸手去摸脸上之前冻伤的地方。「是吗?」
霜魔没有说话，但隔着火光和她四目相对。瓦西娅咽了咽喉咙。
「你为什么救我又打算杀了我?」
「勇者存活，」莫罗兹科说：「懦夫死在雪中。我不晓得妳是哪一个。」他放下木花，伸出手来，修长的手指拂过她脸颊和下颚之前受伤的地方。当他拇指碰到她的嘴唇，瓦西娅喉咙里一阵颤抖。「血统其一，灵视其二，但勇气──勇气是最稀罕的，瓦西莉莎.彼得洛夫纳。」
瓦西娅血液沸腾，直到空气里每一个振动她都清楚感觉。
「妳问题太多了。」莫罗兹科突然抽手，这么对她说。
瓦西娅望着他，火光照亮她睁大的双眼。「真残酷。」她说。
「妳有很长的路要走，」莫罗兹科说：「要是勇气不够，最好，真的最好，静静死在雪中。我那么做或许才是对妳好。」
「哪里是静静，」瓦西娅说：「哪里是对我好?你伤了我。」
霜魔摇摇头，再次拾起他的雕刻活儿。「那是因为妳反抗，」他说：「否则不是非受伤不可。」
瓦西娅转头靠着索拉维，两人沉默许久。
最后他低声说：「原谅我，瓦西娅，不要害怕。」
瓦西娅直直望着他的眼睛：「我不害怕。」
第五天时，瓦西娅对索拉维说：「我今晚要替你的鬃毛扎辫子。」
公马没有吓到，但她感觉他肌肉紧绷。我不需要辫子，他甩甩头说，浓密的黑色鬃毛有如女人的秀发波浪起伏，盖到了脖子之后。完全不切实际，却又美得难以形容。
「你会喜欢的，」瓦西娅劝哄道：「你不是讨厌鬃毛弄到眼睛?」
才怪，索拉维斩钉截铁地说。
女孩再接再厉。「你会变成马国的王子。你颈子那么美，不应该藏起来。」
索拉维不以为然地甩了甩头，但心里有一点虚荣。公马都是如此。她感觉索拉维心动了，便叹了口气趴在他背上说：「拜托。」
喔，好吧，公马说。
那天晚上，索拉维一梳洗完毕，瓦西娅便站在凳子上替他扎辫子。她怕触怒公马敏感的自尊心，因此打消了扎圈圈辫、鬈鬈辫和回纹辫的念头，而是将鬃毛顺着胸膛扎成一条羽毛状的大辫子，让他的脖子线条比以前更有气势，成果让她非常满意。接着她偷偷从桌上拿了几朵还没凋谢的雪花莲，想编进辫子里。公马竖起耳朵，妳在做什么?
「加一点花进去。」瓦西娅心虚说道。
索拉维跺脚蹬蹄，不准放花。
瓦西娅心里挣扎了一番，叹口气将花放回桌上。
她将辫子尾巴绑好，停下动作后退两步。长辫凸显了雄赳赳的黑色脖子和头部的优雅线条，让她士气大振。瓦西娅拖动凳子，准备开始扎尾巴。
公马发出凄凉的叹息。连尾巴也要?
「等我弄完，你看起来就会像马王一样。」
索拉维放弃似的转头想看看她到底在做什么。好吧，既然妳这么说的话。他似乎在重新考虑理毛到底好不好。瓦西娅不理他，一边哼歌一边抓起他尾骨上的短毛开始扎辫子。
突然一道冷风撩动了壁毯，炉灶里火焰一闪。公马竖起耳朵，瓦西娅回头张望，正好看见门开了，莫罗兹科跨过门坎，白马跟着挤进门来，屋里的温暖让她毛发冒气。索拉维甩动尾巴，挣脱瓦西娅的手，骄傲地点了点头，不理会他的母亲。牝马转动耳朵，指着他扎成辫子的鬃毛。
「晚安，瓦西莉莎.彼得洛夫纳。」莫罗兹科说。
「晚安。」瓦西娅说。
莫罗兹科脱下蓝色外袍，袍子从他指尖滑落，剎时化为粉末消逝无踪。他又脱下靴子，靴子滑开在地板上留下一摊水渍。他光着脚走到炉灶前，白马跟了过去。他抓起一束麦秆，准备替她擦拭身体，麦秆瞬间变成熊毛刷。白马耷拉着嘴，愉悦地甩动耳朵。
瓦西娅一脸赞叹，走上前说：「你把麦秆变成刷子?是魔法吗?」
「如妳所见。」莫罗兹科说，说完继续替白马理毛。
「可以告诉我，你是怎么办到的吗?」瓦西娅走到他身旁，兴冲冲地盯着他手上的刷子。
「妳太执着于东西的样子了，」莫罗兹科一边梳理牝马的鬐甲一边说道。他漫不经心低头瞄她一眼。「妳必须让东西变成最能满足妳目的的东西，它们就会变成那样东西。」
瓦西娅听得一头雾水，没有回答。索拉维不甘寂寞地哼了一声，瓦西娅拾起一束麦秆就朝他脖子刷去。但不论她怎么瞪它，麦秆就是麦秆。
「妳不能将它变成刷子，」莫罗兹科看着她说：「因为那就代表妳相信它现在是麦秆，妳只要把它当成刷子就好。」
瓦西娅一脸不悦，狠狠瞪着索拉维的侧腹道：「我不懂。」
「东西不会改变，瓦西娅。它们要嘛是这个东西，要嘛不是。魔法就是忘记东西不是妳要的样子。」
「我还是不懂。」
「妳不懂不表示妳不能学。」
「我觉得你是在捉弄我。」
「妳觉得是就是。」莫罗兹科说，脸上挂着笑。
那天晚上，食物吃完、灶火转红之后，瓦西娅说：「你答应要讲故事给我听。」
莫罗兹科喝了一大口酒，才开口说：「什么故事，瓦西莉莎.彼得洛夫纳?我知道很多故事。」
「你知道哪个故事。你弟弟，也就是你敌人的故事。」
「我的确答应妳要讲这个故事。」莫罗兹科不甘愿地坦承道。
「我见过那棵纠结的橡树两次，」瓦西娅说：「从小到大我见过独眼男子四次，最近又见过死人活过来。你觉得我对其他故事还会感兴趣吗?」
「那就喝点酒吧，瓦西莉莎.彼得洛夫纳，」莫罗兹科轻柔的声音随酒滑进她的血管。「然后听我说。」他倒了蜂蜜酒，瓦西娅喝了，感觉他变得年老、陌生，而且非常遥远。
「我是死亡，」莫罗兹科缓缓说道：「嗯，从头说起。很久以前，我诞生于人心之中，但出生的不只有我。当我睁开眼睛望着星星，弟弟就站在我身边。我们是双胞胎。我第一次看见星星，他也是。」
霜魔的话有如结晶，静静落到瓦西娅心底。她看见天空出现火轮，全是她没见过的形状，还有雪白大地，尽头连接着暴劣的天空，黑中带蓝。「我的面孔是人，但我弟弟的面孔是熊，」莫罗兹科说：「因为人觉得熊很可怕。这就是我弟弟在做的事，他让人恐惧。他吞食他们的恐惧，拚命喂饱自己，然后呼呼大睡，直到肚子又饿了。他最喜欢混乱，喜欢战争、瘟疫和深夜大火，但我很久以前就把他关住了。我是死亡，秩序的维护者，一切由我而过，世事就是如此。」
「既然你把他关住了，那他怎么会──」
「我把我弟弟关住，」莫罗兹科依然轻声细语：「我是他的监护人、守护者和狱卒。他有时醒来，有时熟睡，因为他终究是熊。但他现在醒来了，而且比从前都要强壮，就快挣脱捆绑了。他不能离开森林，还没办法，但已经离开橡树的影子，这是过去一百代他从来无法做到的事。妳的族人愈来愈害怕，离弃了精灵与妖怪，让妳家房子失去保护。他已经用他们来填饱饥饿，夜里杀人，让死人走出坟墓。」
瓦西娅不发一语，思索这一切。「怎样才能打败他?」
「有时要靠诡计，」莫罗兹科说道：「很久以前我曾靠力气击败他，但那时有人协助我。现在我只有一个人，而且力量变弱了。」他停顿片刻，接着说：「但他还没完全挣脱。他需要人命，更多的人命，还有受虐死者的恐惧才能完全自由。看得见他的人的性命效力最强。妳遇见我的那一晚要是在森林里被他取了性命，他就会自由了，即使当时所有世界之力都在对抗他也一样。」
「怎样才能重新关住他?」瓦西娅语气里透露出一丝不耐。
莫罗兹科似笑非笑。「我还有最后一招，」是她自己幻想，还是他目光真的在她脸上逡巡?她感觉护身符沉沉挂在她喉间。「我要在隆冬关住他，趁我力量最强的时候。」
「我可以帮你。」
「妳行吗?」莫罗兹科有点好笑地说：「只有一半血统，还是个女孩，而且没有半点经验?妳完全不了解传说、战斗和魔法，这是要怎么帮助我呢，瓦西莉莎.彼得洛夫纳?」
「我让多莫佛伊活着，」瓦西娅反驳道：「还让乌皮尔染指不了我家的壁炉。」
「是啊，真厉害，」莫罗兹科说道：「白天死了一个新鲜乌皮尔，面如死灰的多莫佛伊保住了小命，还有一个女孩白痴似的跑到雪地里。」
瓦西娅把气咽了下去。「我有护身符，」她说：「是保母给我的，从我父亲那边拿到的。乌皮尔出现的那几个晚上，它帮了大忙，或许这次也可以。」她从上衣里捞出蓝宝石，握在手里感觉沉重冰凉。她拿着宝石对着火光，银蓝色的宝石剎时光彩四射，发出六角星芒。
是她自己幻想，还是他脸真的白了?只见他双唇紧绷，眼眸和水一样深沉，不见颜色。「小小一个护身符，」他说：「过时微弱的魔法，保护一个小女孩。这么微不足道的东西，竟然拿到熊的面前?」但他目光一直黏在宝石上。
瓦西娅没有察觉。她松开手中项链，弯身向前。「从小到大，」她说：「我一直被人呼来唤去，被指示该怎么活，该怎么死，说我必须服侍，当他的牝马，不然就要躲在高墙之后，将躯体献给冰冷沉默的神，要是我走自己的路，就会堕落到地狱之中。我宁可明天死在森林里，也不要听别人的使唤活一百年。拜托，求你让我帮你。」
莫罗兹科一时似乎动摇了。
「妳没听到我说的吗，」但他最后说道：「熊要是取妳性命，他就会彻底自由，而我完全无力转圜。妳最好离他远一点。妳只是年轻女孩，回到家里比较安全。这样最好，这样就是在帮我。戴着妳的项链，别去修道院。」她没见到他嘴角的不悦。「会有男人娶妳为妻，我会安排，还会给妳嫁妆，金银财宝，跟故事说的一样。妳喜欢吗?手腕和脖子戴着金饰，拥有全罗斯最华美的嫁妆?」
瓦西娅突然起身，凳子被她撞得翻倒在地上。她说不出话，光着脚没戴帽子跑进夜色之中。索拉维瞪了莫罗兹科一眼，随即追出去。
屋里陷入沉默，只有柴火劈啪燃烧。
做得真差，牝马说。
「我有做错吗?」莫罗兹科答道：「她回家比较好，有哥哥保护她，熊会被关，她会嫁人，平安度日。她必须戴着项链，必须长寿而且记得。我不会拿她的性命冒险，妳知道后果有多严重。」
你这样是否定真正的她，她会凋萎。
「她还年轻，会找到出路。」
牝马没有说话。
瓦西娅不晓得自己骑了多久。索拉维追着她跑进雪地里，她没有多想就跳上他的背。她可以一直骑下去，但最后公马还是将她载回冷杉林。林中小屋在她视线里摇晃模糊。
索拉维甩甩鬃毛，下去，他说，屋里有火，妳又冷又累又害怕。
「我不怕!」瓦西娅怒气冲天，但还是滑下马背，脚踩在地上打了个哆嗦。她跛着脚在林中穿梭，绊到了熟悉的门坎。炉灶里火光熊熊，她脱下湿漉漉的外衣，没发现安静的仆人悄悄把衣服拿走。她勉强走到炉边，瘫坐在椅子上，莫罗兹科和牝马已经不在了。
后来她喝了一杯蜂蜜酒，虽然脚趾发冷，还是靠着炉灶沉沉睡去。
柴火减弱，女孩依然熟睡，夜最深的时候，她做了一个梦。
她在坎斯坦丁房里，空气飘着泥土和血腥味，一头怪物正蹲在神父拚命挣扎扭动的身体上。它抬起脸，瓦西娅看见它嘴唇和下巴都沾了血。她伸手驱赶它，怪物尖叫一声，跳出窗外消失无踪。瓦西娅跪在床边，在扯破的毯子上东摸西找。
但她找到的不是坎斯坦丁神父的脸，而是艾洛许睁着死灰的眼眸瞪着她。
瓦西娅听见咆哮声，转头发现乌皮尔回来了。是敦娅。死掉的敦娅摇摇晃晃，窗子爬到一半，张着黑洞般的嘴，指尖骨头露了出来。曾是她母亲的敦娅。这时墙上的影子汇聚为一，独眼暗影嘲笑她说：「爱哭鬼，妳在害怕，真是太美味了。」
角落里的圣像统统活过来，尖叫赞同。暗影也开口想笑，却不再是暗影，而是大熊，一头牙齿咬着饥荒的熊。牠高声咆哮，嘴里喷出火焰，墙壁起火，她家开始燃烧。她听见伊莉娜在惨叫。
大火中显现一张狞笑的脸，森蓝斑驳，一只眼睛是巨大的黑洞。「来吧，」那脸说道：「跟他们一起，妳将永生不死。」她死去的哥哥和妹妹站在那幻影旁边，似乎在火焰里召唤她。
瓦西娅脸上被硬物扫过，但她没有理会。
她伸手道：「艾洛许!艾洛席卡!」
一阵剧痛袭来，比刚才更加猛烈。瓦西娅正困在啜泣和尖叫之间，硬是被拖离梦中。索拉维急急用鼻子顶她，之前还咬了她上臂。瓦西娅牙齿打颤，双手有如两团冰，抓住他温暖的鬃毛，将脸埋进他毛发里。她脑中满是尖叫和那个狞笑的声音。来吧，否则妳再也见不到他们了。接着她听见另一个声音，感到一阵刺骨的寒风。
「回来，妳这头母牛!」索拉维气愤咆哮，瓦西娅感觉一双冰冷的手掌覆上她的脸颊。她睁眼想看清楚，却只见到父亲的房子火光熊熊，独眼男子出声召唤。
忘了他，独眼男说，来我这里。
莫罗兹科掴她脸颊，「瓦西娅，」他说：「瓦西莉莎.彼得洛夫纳，看着我。」
感觉就像长途跋涉，但她眼前慢慢浮现他的眼眸。她看不见林中的小屋，只看见冷杉林、白雪、马群和夜空。凛冽的空气在她四周徘徊，瓦西娅试着缓和慌乱的呼吸。
莫罗兹科厉声说了什么，但她没有听懂。接着他说：「喏，喝下去。」
酒碰到她唇边，瓦西娅闻到蜂蜜的香气。她喝了一口，呛到了，还是设法咽下。她抬起头，酒杯空了，她的呼吸也放慢下来。她又看得见屋里的墙壁了，只是边缘有点摇晃。索拉维猛然低下他的大脑袋，深舌舔她的脸和头发。瓦西娅虚弱微笑。「我很好。」她开口说，但笑变成了哭泣，又变成嚎啕大哭。瓦西娅伸手遮脸。
莫罗兹科瞇眼望着她。她脸上仍然留着他的掌印，被掴的脸颊也隐隐抽痛。
最后她哭声渐缓说：「我做了个恶梦。」她缩在椅子上，觉得又冷又难堪，泪水黏乎乎沾在脸上，不敢正眼看他。
「别这样看，」莫罗兹科说：「那不只是恶梦，是我的错。」他看见她在发抖，便不耐地说：「到我这里，瓦西娅。」
瓦西娅困惑地站起来，忍住新涌出的泪水。霜魔替她披上斗篷。她不晓得他是怎么弄到斗篷的，也许是凭空变的。他抱起她，和她一起坐在温暖的炉灶椅上，动作非常温柔。虽然他呼出的是寒风，身体却是暖的。她手心感觉到他的心跳，很想抽身将他推开，骄傲地瞪视他，但她实在很冷，又很害怕。她听见耳中脉搏砰砰作响，笨拙地将头靠在他的肩窝。他手指轻拂她披散的头发，她的颤抖缓缓平息。「我没事了，」过了一会儿，她略微不安说：「你刚才说是你的错，那是什么意思?」
她感觉(而不是听见)他笑了。「梅德韦得是恶梦大师，愤怒与恐惧是他的粮食和水，他就是藉此掠夺人的心。对不起，瓦西娅。」
瓦西娅没有说话。
过了一会儿，他说：「告诉我，妳梦见什么。」
瓦西娅将梦重述一遍，说完又开始发抖，霜魔静静抱住她。
之后，瓦西娅说：「你说得对，我根本对古代魔法和世仇等等一无所知，可是我必须回家。我可以保护我的家人，就算没办法永远。只要我向他们解释，父亲和艾洛许就会明白了。」
想起哥哥死去的景象，让她心如刀割。
「很好。」莫罗兹科说道。她没有看着他，所以没发现他脸色铁青。
「我可以带索拉维一起去吗?」瓦西娅吞吞吐吐。「如果他愿意的话?」
索拉维听了甩甩鬃毛，低下头用一边眼睛望着瓦西娅。妳去哪里，我就去哪里，他说。
「谢谢你。」瓦西娅低声道，摸了摸他的鼻子。
「妳明天出发，」莫罗兹科说：「今晚好好睡觉。」
「为什么?」瓦西娅推开莫罗兹科，望着他说：「如果熊在梦里等我，那我当然不要睡。」
莫罗兹科阴阴地笑了。「但这一回我会在。就算在妳梦里，只要我在，梅德韦得就不敢靠近屋子。」
「你怎么知道我在做梦?」瓦西娅问：「而且及时赶回来?」
莫罗兹科眉毛一挑。「我知道，我之所以能及时赶回来，是因为星辰之下没有什么跑得比我的白马更快。」
瓦西娅张口想再发问，但疲惫如海浪席卷而至，她努力摆脱睡意纠缠，忽然感到害怕。「不要，」她低声道：「不要──我没办法再经历一次。」
「他不会回来，」莫罗兹科语气沉稳，在她耳边答道。她感觉到他体内的岁月与力量。「一切都不会有事。」
「别走。」她低声道。
他脸上闪过一丝异样，瓦西娅无法解读。「我不会走。」霜魔说，但无所谓了，因为睡意如黑色巨浪淹没她，涌入她体内。瓦西娅阖上眼皮。
「睡眠是死亡的亲戚，瓦西娅，」莫罗兹科低头轻声对她说道：「而他们都是我的家人。」
瓦西娅醒来时，莫罗兹科果然如他承诺的没有离开。她爬下床，走到火旁，莫罗兹科望着火焰动也不动，彷佛从她睡着就没有动过。瓦西娅要是定睛细看，就会看见一大片森林，而他是巨大的白色寂静，无形无状，在森林中央。但她一屁股坐到凳子上，莫罗兹科转头看她，脸上的悠远剎时少了几分。
「你昨天跑去哪里?」她问他：「熊知道你跑远了，你人在哪里?」
「四处走走，」莫罗兹科说：「我带了礼物给妳。」
灶火旁摆了一堆东西，瓦西娅瞄了一眼。霜魔眼神一挑，瓦西娅立刻像个小女孩拿起第一样东西，心怦怦跳的将它打开。里面是一件红色滚边绿洋装和一件貂皮衬里斗篷，还有莓果绣花的毛皮靴、头巾与宝石指环，宝石非常多。瓦西娅捧起所有礼物，厚皮袋里装着金子和银子，还有银布和一疋她从来没见过的布，感觉高雅又柔软。
瓦西娅望着所有东西，我是故事里的女孩，她心想，这就是传说中的金银珠宝，而他会送我回到父亲的房子，带着满满的礼物。
她想起夜里他手的触感，想起那份温柔。
不，那不代表什么，不在故事里面。我是童话里的女孩，他是邪恶的霜魔。少女离开森林之后嫁给一位英俊的男子，忘了所有魔法。
那她为何如此心痛?她放下布疋。
「这些是我的嫁妆吗?」她柔声细语，但不晓得自己脸上是什么表情。
「这是妳该有的。」莫罗兹科说。
「但不是你给，」瓦西娅低声道，发现他一脸惊讶。「我会把你替我摘的雪花莲给我继母，索拉维愿意的话，会跟我回雷斯纳亚辛里亚，除此之外，我不会拿你任何东西，莫罗兹科。」
「妳不拿我任何东西，瓦西娅?」莫罗兹科说。她头一回听见他发出人的声音。
瓦西娅踉跄后退，撞到散落脚边的礼物。「对!」她知道他知道她在哭，知道自己努力讲理。「关住你弟弟，拯救我们。我要回家了。」
她的斗篷挂在火旁。她穿上靴子，拿起装着雪花莲的篮子，心里有一个角落希望他能阻止她，但他没有。
「妳黎明会回到村里，」莫罗兹科站起身来，顿了一下说：「相信我，瓦西娅，别忘了我。」
她已经跨出门坎离开了。