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堕落天使在灰色地界流连，徘徊在过去的他和现在的面目之间，就是这个悬宕未决的状态让我有缘瞥见他的笑脸，聆听他渴望脱离这个世界的心声，我放开他的手，召唤潜藏在内心的光芒，满足他的愿望。
然而就在我举起手的那一瞬间，停驻的时间竟恢复运转。
这是不应该发生的现象，明明按的是暂停键，也不是「播放」，反而突然快转、时间加速前进。渡鸦回过头来，展开两侧的翅膀，降落在眼前这隻食腐兽的肩膀上，尖锐的利爪插进牠的背，再用力拔出，体液从牠被贯穿的裂口喷射而出，溅在地上，随即溶入黑色冰块裡。堕落天使流乾牠最后一滴的闇黑物质，瞬间冻结、变成发亮的石头。渡鸦顺势飞向高空，再次俯衝而下，直接撞进雕像。牠竟连堕落天使的遗骸都不肯放过，包括他的笑容，也在化成尘土的那一刻，跟著灰飞烟灭，丝毫没有存留。
渡鸦最后一次鼓动翅膀，这时牠才改变形体，幻化成我熟悉的模样：纯种吸血鬼。
应我召唤而来的光辉升上表面，像电流般的通过指尖，我重新跟这个世界的速度同步。
我定睛看著眼前的纯血，眼睛上方凸起的结疖证实牠是那个独一无二的纯种吸血鬼：恶魔的化身，魔兽任尼波。
我所关心的人尽都安然无恙的留在第二度空间，让我没有后顾之忧，更不再犹豫，全心准备摧毁任尼波所创造的一切，包含我自己。
我预备出手，这次准备齐全，再无犹豫。
在第二度空间，唯有拥抱并接纳灰色的一面才让我屹立不摇、所向无敌，但在第三度空间裡，要征服对方就必须分歧。
要驱走满室黑暗的唯一方式就是打开电灯，因此，我潜心召唤体内的天使能量，启动内在的电灯开关，电光自动从指尖流出，集结在一处，建构成片状。不过我的行动早在任尼波的预料之中，光束刚离手，就碰撞上牠射出的能量，如同橡皮圈一样，反弹的光束把我撞飞到半空中，直到背撞到在护城河上方的一面隐形盾牌才挡住衝撞的力道。
这时我才明瞭是什麽力道在拉升那些食腐兽，现在我亲身体验了，像是滑轮组成的动力系统把我往上拉，不论我如何用力挣扎抵抗，依然一路往乌云处爬升。
相较于上升这一边，位于「下降」那面的食腐兽则是一个接一个直坠而下，落到地面，一接触到地面上的黑色冰层，就急急忙忙地溜走，躲开矗立在那的魔兽。
任尼波的目光一路紧紧追随我上升的身影。我被明明看不到但真实存在的丝绳捆住全身，像是不慎落入蜘蛛网陷阱的苍蝇。
任尼波举起手臂，控制自如地稳稳往上飞起，斗篷的下襬飘盪翻滚。这回我大摇大摆地从大门进入他的势力范围，而且我再也不是阴影中的女孩，她已经消失了，如今的我能够掌控自己的意志和灵魂，不再听凭牠的指挥，这样的结果让牠无计可施，只剩唯一的选项，就跟欧利菲尔一样，从我出生之后，一直在努力不懈执行的任务——把我杀了。
牠不慌不忙地往上爬升，心满意足地看著我被困在隐形的蜘蛛网裡面动弹不得，毕竟这个世界由牠主宰，牠握有主场的优势。
就在逐渐接近云层的时候，一股热流在指尖跳跃，任尼波的能量或许能够弹回我的光束，却无法彻底吸收消灭。如同仙女棒末端的黄色火焰，即使光芒锐减，依旧劈啪作响。
所谓星星之火可以燎原，只要有一点火苗存在……
我的嘴角一扭，冷冷一笑，聚精会神地从指尖射出火星，准确射中捆住我的丝绳，电流立刻流窜其中。
仅仅一眨眼，任尼波就直扑而来到我面前，然而我的意念比牠飞升的速度快了一步。
我把热量注入星星之火，火苗从上往下、由左而右开始窜烧，点燃捆在四周的丝绳和网络，位在中央的我光芒四射、露出笑意。
任尼波直视我的眼睛，但我心无旁鹜、不受影响，感觉身体越来越热，血液逐渐加温、沸腾，即使这样我依然不管不顾，继续发挥意念的力量。
白色光环一个接一个依序显影出来，从脚底开始，像脚镣似的圈住脚踝，按著顺序一圈一圈往上——从小腿到大腿再到腰际，最终来到胸口的位置，光环高速旋转，数量倍增，热度强化成蓝色火焰，这些致命的光圈环住我的躯干和四肢，继续快速旋转，我等待著最终的一击。
我变成中世纪的女巫，这个世界就是烽火台的柴堆，在我吐出最后一口气之前，必须让它烧到一乾二淨才可以。
滑轮继续往上拉升，隐形的丝绳强度却逐步减弱，白色光环夹带著蓝色火焰横扫而过，丝绳熔化，滴滴答答地掉下去，炙热无比的火焰持续延烧，绳索依序崩裂，掉进护城河裡。
我的意念命令火圈往外扩散，电光般的火焰往上窜升，触及被乌云遮盖的高塔尖顶，著火的断垣残壁逐渐崩塌，一片一片砸向结冻的石头。
搅动护城河流淌液体的机制显然存放在塔楼裡面，因为建筑物四分五裂的时候，河裡的物质也不再移动。
接著滑轮也开始瓦解，但我试图抓紧勾住我身体的绳索，想要留在原处，唯有利用这个制高点，才能俯瞰存在于这个世界的一切，著手逐一销毁。即便耗费全身的能量维持火圈的光芒已经让人筋疲力尽，我还是咬著牙继续。
护城河和两条支流相继著火，河岸两侧连带也发生爆炸，火光照耀出本来隐藏的地方。
河流分布的走向其实是五芒星的形状，现在全都起火燃烧，五角星的端点各自伫立著一座塔楼，全是背后这座的缩小版，然而随著基座的黑色物质付之一炬，光环窜上圆柱形的建筑物，只是一碰上掩没尖塔的乌云就失去踪影，一个接一个的就像瀑布似地倾泻而下。
周遭的世界对我俯首称臣。
被我紧紧抓住的丝绳逐渐濒临瓦解的边缘，再加一根稻草就可以压垮它，我只需要再撑一下下。
支撑我意念的动机就在眼前——魔兽任尼波。
牠应该知道我并没有活著离开这裡的打算，即使有光环围绕著我全身上下，牠依然一步一步靠过来，一把扣住我的后脑勺，用扭曲的拇指挤压我的眼角。
我的身体动弹不得，光环停滞不再旋转，负极的能量吸走正极的电光，逐步往牠而去。光圈开始被我的皮肤吸收，重新回到体内，而任尼波的碰触却把那些能量顺著血管导引过去，以至我体内的脏器滋滋作响。就像避雷针的作用一样，牠把我的攻势转向特定一个点，阻止我继续把电流注入到网络裡面。
即便牠在汲取我的光芒，并不表示牠的黑暗足以湮灭触及牠的微弱星光。
决定权在我身上，依然可以选择玉石俱焚的命运。
我要燃烧——烧到光芒万丈。
没有犹豫，绝不迟疑。
这时任尼波突然大声呐喊，叫声跟我在地球上听到的不太一样，这不是牠的声音，恐怖骇人的程度前所未闻，立体声效环绕著我们，单一的音调把我和牠紧紧缚在一起，我突然气喘吁吁，不明所以地流出血红的泪滴，随著音调从牠体内发出的呼吁，传入我的心底，这时我才直视著牠的眼睛，也是牠第一次用眼神陈述自己的故事。
牠只想说这个故事。
关于石头、河流、和报复。
恶魔竟然向我求助。
那时我才领悟牠汲取光芒是为了争取时间，希望能够说服我——不是命令我——去实现牠创造我的目的：消灭水晶星际，并把欧利菲尔送来牠这裡。
但是在我内心某处，胸口猛然受到巨大的撞击。
呐喊声归于沉寂，切断了我和任尼波胶著的目光接触。
叫声的来源是解不开的谜题，它的重要性和任尼波接著要传达的讯息，以及牠们交战的原因，我都一无所知，既然找不到原因，我的决心也不会改变。
白色的光圈环环相扣，就像原子一样，在我体内创造出威力惊人的炸弹。
任尼波知道接下来是什麽。
纠缠的线团己经磨损，随时都会崩断，任尼波继续把我悬在半空中，不死心地再一次努力，试图拘锁我的目光。重获能量的光芒在我体内累积，却又像磁铁一样被任尼波的负极拉过去，牠用力摇晃我的身体，彷彿要摇醒我，让我明白这一切箇中的道理。
当我抬头一看，竟然发现本来漆黑的天空产生奇特的改变，明亮璀璨的缎带不停地盘旋飞舞，就像橘红、翠绿的彩带衬著背后的红色布幕，创造出美得难以想像的极光之舞。
当我身陷在地狱最深处，即将面对临终的这一刻，竟然还能有幸目睹天堂之美，让我深深感受到自己的卑微……
然而就在这时候，那撞击胸口、堵住呐喊的巨响再一次出现，力道和音量都比刚刚更强。
而且一连三次、一声接一声。
咚碰。
咚碰。
咚碰。
敲鼓的声响。
让我回想起就在亨利小镇那栋房子的花园裡面，篝火熊熊燃烧，猛烈得似乎可以融化周遭的世界。孤独的大兵迈步前进，在阴暗的荒原大声呼喊，呼唤著要我回应。
底下的画面以慢动作播放。
五芒星在冒烟，坐落在五个尖点的塔楼开始融化，冒出蓝焰的火球继续滑动，环绕星星的五个尖点形成一个圆，河流彼此接连。
这是任尼波掌控的世界，牠的标记在地面盘旋，上下颠倒的五芒星图案就是牠的署名。
数以万计的食腐兽争先恐后地扑向河岸，为了抢夺蒸发前的黑色燃料打得你死你活，身体残缺;一直矗立在那，却被冻结的纯血已经销毁不见了，只剩食腐兽在抢夺燃料。
经过橘红色火光的启迪，我逐渐明瞭这一切的含意，放眼望去，极力搜寻发出声音却找不到人影的大兵，终于了解云层、雨滴和河流的意义。
纯血在地球上啜饮闇黑灵魂的人血，从中抽取物质作为燃料，用在第二度空间裡维持牠们的形体并增强力量。到了第三度空间，牠们创造出源源不绝的供应量，四周的科技、机械设备和建筑物，操控建造的目的只有一样……
多如潮水的灵魂。
仔细观察任尼波的旷世之作，在我看来，不管怎麽花俏都遮不住真相，地面的一切代表死亡。
如同篝火的回忆一样，想来那鼓声也是虚构的想像。
可是那声音又出现了。
我努力睁大眼睛在地面搜寻，直到……在毁灭的景象和一团混乱之间，终于找到了。
对于被抛弃的他，位于下方这位孤独的士兵，我的亮度肯定像汪洋中的灯塔——在这一切真空状态裡竟然有个人!
肩膀后方的火光，照亮了那个孤独的人影，他大步走过寸草不生的地面，头上的帽子往后滑落，那个人抬头往上看，直视我的眼睛。
「乔纳。」我低声呢喃。
缝隙持续开启的声响压过其他的声音，我内在的光更加明亮，连任尼波放在我后脑勺的手都变得温暖，假如我要终结这个纯种吸血鬼和牠存在的世界，现在就是最好的时机，免得牠们从时空的缝隙逃了出去。
但是乔纳就在底下，他也会跟著灰飞烟灭。我曾经牺牲自己救过他一次，而今要再救一次的话，可能要牺牲更多人的生命，因为这个当下如果为了拯救乔纳，我必须暂时放过任尼波和牠所掌控的一切。
乔纳的命和很多的人命——两相权衡，多数人的利益更重要……
只是有时候，无法忽视这个人在自己心裡举足轻重的地位。
对我而言，没有人比乔纳更重要。
任尼波和我都是磁铁，一时靠得太近，我的光——内在的炸弹——已经升到侧面脸颊，脖子的血管膨胀得几乎迸裂，任尼波如利爪般的拇指把我吸附过去，我的左眼突然射出光纹，光中的电流沿著指尖窜上牠的手臂。
我忍不住大叫。
静电在左眼劈啪作响，导致视力有些受损，任尼波奋力挣扎，试著拉开距离，我更加努力阻止自己的光再度发射出去，我下了决定，救出乔纳是目前首要的任务，即使任尼波因此脱逃也在所不惜。
任尼波终于切断磁场，往后退开，再次化形成渡鸦，然后瞬地扑了过来，还把我的肩膀当成槓杆增加摩擦力，接著一跃而起，瞬间后座力让我摔倒在地还翻了一圈。渡鸦展翅高飞，朝环绕在高塔尖顶的乌云飞过去，在我受伤的视力裡，牠逐渐变得一片模糊。
光的照耀让人看不见另一道光，因此大天使察觉不到一度和二度空间当中的缝隙，而在第三度空间这裡，明明听见声音，就是看不到漆黑世界裡闇黑裂缝的开启，现在背后的黑幕染上秋天的色彩，再者少了建筑物的遮蔽，通往第二度空间的交汇口立刻显现了出来。
没有任尼波能量的牵引，身上的电流终于安静下来，不再剧烈起伏，等候我下一步的触发或解除。
一开始我像秋天的落叶那般乘风而起，随风飘盪，可惜风势很快缓和下来，害我急坠而下，摔向冒烟的护城河，周围完全找不到绳索去抓。
其实我并不需要绳索帮忙。
一如往常，乔纳站在那裡及时接住我。
他一跃而起，跳到空中迎接，我们一起降落在护城河的河岸边，而我紧紧贴在他的胸前，他的双脚稳稳站在地上，下巴抵著我的额头，轻叹一口气，呢喃地呼唤我的名字。
翻腾的烟雾变成气旋，乔纳双臂箍紧著我，让我安然无恙地站在旋风中央。
「在上面。」他沉重地吐气说道。
我眯著眼睛，从他的怀抱中抬头仔细观察，就在很上面的地方，横跨橘红和翠绿的美景前端，就是那道交汇口，那是回家的路——只针对乔纳而言。
是我开始的也必须由我来结束。
我仅仅勾住乔纳的手臂，一起浮上空中，我不敢冒险直视他的眼睛，知道他可以轻而易举说服我改变心意，因此就维持让他的下巴继续抵住我的额头的姿势，避开与他眼神接触。
我们来到跟交汇口平行的位置上，下方的世界烟雾瀰漫，几成废墟，我必须摧毁剩馀的一切，永远封闭缝隙不容任何人通过。
但我拖延著时间，想要最后一次放纵自己，于是深深地吸取乔纳的味道。我蓦地一把将他推开，并且瞄准交汇口把他推了进去，但他反应快速地将手臂往下一滑，扣住我的手腕把我拉了回去。
我刚才的犹豫已经给了他足够的信号。
我想要开口解释，其实毋庸多说，因为他了解我。因此他举手按住我的唇，摇摇头，示意我不要作声。
「不，莱拉。」他的眼睛是灵魂之窗，赤裸裸的呈现他的真面目，只要我愿意鼓起勇气去看。「妳留我就留，不是同生就是共死，没有中间灰色地带。」
他抓住我的双手放在胸口，咚碰心脏跳动的声音跟我的同步。
「妳向来吵不不赢我，不是吗?」
意味这件事没有商量的馀地，没有我，他不会独自离开。
看著他坚定的眼神，我只好命令体内的能量分解，收起光环，和乔纳十指互扣，不再多说废话，迳自引领他回家。