1 追逐
我困在海浪中，梦见自己跟一头对着我挤眼的巨龙共泳。巨龙大尾一摆，从我身边游过，我的身体随之一荡。一双粗手扭住我的四肢，我呻吟着挣扎反抗，接着浪涛声转换成单调的引擎轰隆声，梦境一变，我突然置身树林中，清楚地听到沉稳的虎掌踩踏着丛林的落叶，朝我狂奔而来。
之后便是接二连三的噩梦了。水中鲨鱼逡巡，海盗攀上了被罗克什手下攻占的黛丝琴号。
远方传来急促的低语声。快醒醒呀，卡西。
我昏昏沉沉地睁开眼睛，发现自己躺在四柱床上。原来只是一场噩梦，我庆幸地想。
夕阳余晖自床铺上方的窗口洒下，窗户安着厚重的玻璃及铁条，既防止任何人进入……亦防止人逃出。
「不!」我对着空荡的房间大喊，那终究不是一场梦。我努力回想一切，为了协助阿岚和他弟弟季山破解虎咒，我曾三度踏上寻宝之旅，我们只需再找到一项圣礼，献给女神杜尔迦，便能化解魔咒了。我们原本在一艘船上，后来大伙跟罗克什大战一场，这些我都还记得，然后来了三根刺针(是麻醉枪吗?)、一艘快艇……我把芳宁洛和护身符放入水中，之后就失去了知觉。
我被锁在一间怪异的卧房中，成了笼中之鸟。我冲到门边，徒劳地扯着门把。我聚集体内的能量，扬手想轰开房门，却什么事都没有发生，我困惑地摸着喉上那条杜尔迦女神的黑珍珠项链。
雷心掌怎会消失了?我究竟在哪里?我的虎儿，阿岚和季山现在又在何方?芳宁洛有没有找到他们?卡当先生和妮莉曼发生了什么事?他们是否正在设法营救我?我要如何逃离此地?
我检视眼前情势，珠炼尚在，圣巾也仍绑在牛仔裤的皮带环上，但杜尔迦的弓箭及印度的黄金果，则遍寻不着。我抑住苦笑，这些仅存的圣礼虽然能制造出无限的清水与织品，现阶段却一点忙也帮不上。
我抚摸着卡当先生费力植入我虎口间的小型追踪器，东西还在，表示援兵还有机会找到我并赶来救我，虽然机会不大，却是我仅有的希望。
我头痛欲裂，嘴巴干涩如塞满了棉花，我试着吞咽，却引来一阵干咳，让我感觉更糟。
振作点啊，卡西‧海斯!我试着分析周遭的环境。从窗户向外望，可看到树林与积雪，所在的房间至少有三层楼高，我想我还能认出一些山形，但实在无法辨别出究竟被囚禁在何处。
胃部一阵翻腾，我冲进浴室里，等嘴巴漱净后，便瞪着镜子里的人影，与一名委靡不振、形容枯槁、惶惶不安的女人对望。这个来自奥瑞冈的女孩究竟出了什么事?
就在此时，一个狡狯的声音打断了我的思绪，我浑身一愣，是囚禁我的人，罗克什。
「亲爱的，请准备着装，晚餐会早点开始。妳应该看得出来此地无路可逃，并且我已经拿走妳的武器了。我们两人也该重逢了，我要给妳一个建议，卡西‧海斯，我相信妳拥抱命运的时刻已经到了。」
我的胃又是一阵翻搅，不知道罗克什所说的命运究竟指的是什么。房间里看不到任何摄影机或喇叭，但我知道自己肯定受到监视，也诡异地自觉与现况抽离。以前每次与罗克什在幻景中交手时，都会全身发凉，但此刻，恐惧已被决心所取代了。
我考虑着各种可能的选项。首先，我得离开这个房间，才能规画逃跑的路线。目前的处境会有四种不同的结局：自己设法逃脱(有可能);阿岚和季山前来救我;我不幸身亡(绝非我的优先选项);或者，我会成为这个狂人的禁欝，这个选项听起来也颇糟。我还得取回黄金果和弓箭。杜尔迦曾经警告我，万一她的武器落到坏人手里，后果将不堪设想。我咬着唇，暗自期望不必在自救与抢救武器之间择一。
如果我得跟魔鬼同桌共餐，才能离开房间，那就这么办吧。目前暂时随他起舞，就算要死，也一定要拖他陪葬。
我本能地知道，扮演楚楚可怜的落难公主是没有用的，想击败罗克什这种人，我必须摆脱懦弱，当一名坚强美丽、能力出众、充满自信的女人。
我在衣橱里东翻西找，勉强找到一件低胸大V领的紧身洋装。我决定冒险请圣巾尽量安静地帮我制造新衣，并要求它切莫任意变换颜色。
我从衣橱里拿出精工巧制、令人赞叹的新衣。圣巾做了一套钴蓝与金黄色的迷人三件式礼服。短袖的提花布上衣紧贴住我的腰身，合身的长裙，沿着曲线逶迤而下。穿上了阿岚和季山的颜色后，我觉得勇气倍增，我想，这套华丽的服装，应该有助于我扮演女强人的角色吧。圣巾甚至用轻质的布料，帮我做了一对像蓝宝石的耳坠子。
我才刚打扮完，一名颀长瘦削、满脸邪气的仆人，便打开了卧房房门。我求他放我走，他却摇头拒绝，并用我听不懂的印语回答。我把圣巾塞入袖中，努力回想仅会的几个印语单字，再度向他求助。但仆人兀自领着我穿过铁窗横列、铺着厚地毯、安着镶板墙的走廊。
接着，我们穿过一排上锁的门扉，每扇门边都有卫兵驻守。当另一扇门在我后方砰然关锁时，我突然想起阿岚在马戏团里的笼子，就是这个样子──门中有门，以确保老虎不会伤人。我在心中飞快盘算：即使有可能靠一己之力逃脱，也必然困难重重;但有利的是，罗克什认为得动用高规格的防护，才能防堵我逃脱，或许我可以利用这点来对付他。
最后一道门后就是餐厅了，餐桌上已摆好两人的座位。仆役拉开椅子，示意要我坐下，然后才静悄悄地离开。我边等着，边把玩奶油刀。我的胃肠因紧张而纠结，不知该如何独自面对罗克什。我曾在前一次破解虎咒的寻宝之旅中，力搏北海巨妖奎肯和魔鲨，然而那些野兽比起我即将面对的恶人，根本不足为道，这个恶魔在三个世纪前，将我的两位印度王子变成了老虎。
「谢谢妳接受邀请，与我共进晚餐。」罗克什突然现身在我对面的座位上。
他的模样与上回略显不同，变得更年轻了，但一对黑眼仍透着阴毒，我勉力维持镇定。罗克什拉起我的手，粗鲁地吻了一下。
「我别无选择。」我答道。
「没错。」他笑着紧捏一下我的手，力道稍显过重。「我也没给妳衣着的选择，」他接着说：「可是，妳仍旧换了衣服，能请问妳打哪儿弄到这套衣服的吗?」
我不着痕迹地用餐巾盖住刀子，放到腿上，再将刀子滑入口袋里。为避免他察觉到，我嘲弄道：「你若告诉我你的魔力来自何处，我就告诉你如何无中生有，做出一橱子的衣服。」手里终于有了武器后，一股胆气涌遍我全身。
令我惊讶的是罗克什竟哈哈大笑，「跟如此骠悍的女人在一起，实在太有意思了，我就暂时先包容妳吧，但可别挑战我的耐性。」
他收起笑脸，露出邪淫的眼光。近距离看，罗克什更像亚洲人，而非印度人。他的黑发短削侧分，平贴在颈背上──不像阿岚，头发老是落在蓝眼上。
巫师举止优雅，肩背挺直，比之前更富肌肉，也更加帅气，甚至十分抢眼。但我知道他骨子里是个疯子，而且五官中仍包藏着阴沉。
食物送上来了，面前的盘子里很快盛满各式的印度辛辣料理。仆役们快速而极其安静地侍候着，我挑拨着食物，却挤不出半点食欲。
「你是不是用魔法让自己变得更年轻了?」我小心翼翼地问。
罗克什眼色一沉，然后笑道：「是的，妳觉得我英俊吗?看到我更接近妳的年纪，是不是觉得更自在了?」
没想到还真是如此。
我耸耸肩，「不管你长相如何，我都不会自在，不过你又何必在乎呢?你没把我錬在地下室，准备用螺丝刺穿我的拇指，就已经够令我吃惊了。」
一道蓝光引起我的注意，我随即仰头一看，但原本的蓝光已经消失。罗克什皱起眉头，搓着手指。
「妳宁可被炼在地下室吗?」罗克什用猥琐而令人难安的方式，随口戏谑道。
「不，我只是好奇自己为何能得到特殊的礼遇?」
「给妳特殊礼遇，是因为妳很特殊，卡西。就如妳今晚所展现的，妳有属于自己的能量，我不想扼杀它们。」他失望地啧声说：「妳似乎一点也不了解我，对我的理念有所误会扭曲，现在既然有机会进一步认识我，相信妳会发现，我并不是个难以取悦的男人。」
我向前倾身，找到机会挑战他。「我觉得阿岚应该不会苟同。」
罗克什当地一声扔下叉子，随即又收敛怒气。「那位王子一逮住机会就造反，所以我才会如此……苛待他，希望妳对我的响应会有所不同。」
我清清嗓子回答他说：「这得看你想从我这边得到什么。」
罗克什拿起高脚杯啜飮一口，顺着杯缘仔细打量我。「亲爱的，我只想有个机会，向妳展现何谓真正有能力的男子汉。妳继续与双虎结盟是错的，他们不像妳我拥有真正的能量。事实上，护身符是他们的魔咒，根本不该属于他们，我才是注定要统一符片的人，我才是达门护身符召唤的对象。」
我拿餐巾擦嘴，蓄意拖延时间，一个疯狂的计划开始成形。假若罗克什想要一位强大的敌手，我就赐给他一名。是该善用戏剧训练的时候了，第一幕：谁来晚餐：拥有超能力的神秘骠悍女郎。好戏上场喽……
「也许你已经知道，护身符不在我手上了。如果你想靠阿谀奉承来骗取护身符，那你可就要大失所望。」
「是的，护身符一定是在妳的宝贝老虎那里，或许等他们来救妳时，会带在身上。。」
我惊诧地顿了一下，但仅止是转瞬之间。「你凭什么认为他们会来?」
「少来了，亲爱的卡西。我见过他们瞧妳的眼神，比起小女叶苏拜，妳更令他们着迷。虽然妳不若叶苏拜美貌，但眼神中充满了胆识与傲骨。我猜帝岚之所以能撑过我的拷问，唯一的理由，就是他想回到妳身边。两位王子都因为对妳的爱而形同废人，既软弱又愚蠢。」
老娘豁出去了。我皮笑肉不笑地威胁罗克什说：「或许你会跟他们一样，也落入我的圈套。」
「妳是说，妳使计骗王子们爱上妳吗?妳若当真耍诈，那么我对妳的评价就更高了。」
原本我还很害怕，但演着演着劲儿就来了。我的恐惧已在胃里缩成一小团，小到可以忽略不计了。我刻意缓缓濡湿嘴唇，想惹他分心。
「聪明的女人会善用各种手段，满足自己的欲望。」
罗克什瞇起双眼，响应我的言语攻势：「那么妳想要什么，卡西?」
我学着《乱世佳人》里的郝思嘉，嘶声高笑道：「你该不会以为，我会在我们第一次见面时，就泄漏所有的秘密吧。我可没那么天真，但是……如果你想把牌都摊到桌上的话，那就告诉我，你到底想从我这里得到什么?」
「抛弃双虎，跟我结盟。」
「如何结盟?」我极力抑住颤抖地问。
我皮肤上突然感到一阵麻痒，不痛，却具有亲密的攻击性。微风拂过我的手臂，缠向咽喉，隐形的手指沿着脖子滑向我的头发，再抚向锁骨。罗克什虽定坐不动，但绝对是他在搞鬼。我尽量不予理会。
巫师向前倾身，试探地咯咯笑说：「我的目的有二：把妳从王子们手中偷过来，让他们焦心懊恼，可以令我极为开心满足，但真正的原因是，我想尽一切可能，结合我们两人的能量……生一个儿子。」
「儿子。」我定定答道，虽然胃已呕到翻筋斗了。「为什么选上我?我的意思是，为何在经过这么多年后才选上我?我很讶异你竟然一直未找到伴侣，你有过叶苏拜的母亲还不够吗?」
罗克什嗤道：「叶苏拜的母亲是个只会儍笑的白痴，虽然漂亮，但在我面前只会唯唯诺诺，无法与我平起平坐。」
「你把她杀了，更于事无补。」
这回罗克什再也不去遮掩指尖上的蓝色电光了。
「小心点!」我警告说：「你若想显功夫，我也不会对你客气，我们的愉快谈话就算玩完了。」
他阖上眼睛，持稳自己。
「假设我同意你的提议，帮你生个儿子，并与你分享我的能量，你也得有所回报。你说过，我若心甘情愿跟着你，你就给虎儿留条活路，此话当真?」
「妳同不同意都无所谓了。」
第二幕该开演了：神秘女郎大显神通。我取出袖中的圣巾握在手中，请它变换颜色，圣巾依言先是变红，复又转成蓝色，我拿起圣巾贴住脸颊，罗克什看得兴味盎然。我眉角略扬，圣巾射出丝缕，在房间彼端织出一张大网，然后又缩成一条白帕，我将白帕折妥放到盘边。
「我若与你分享这项本领如何?」我淡然问道。
罗克什的惊叹转瞬即逝，他双眼一瞇，将餐巾丢到盘里，朝我走来，一把抓住我的手臂，粗鲁地将我拉起来。看到我面露惊恐，罗克什笑了。
「假如妳心甘情愿照我的话去做，我会考虑让老虎活命。」
罗克什彷佛想把事情搞定，他抚摸我的脸颊，贴近我耳边说：「告诉我，卡西，如何才能逗妳开心?」他呼吸粗重地问：「如何才能令妳惧怕?」
我沉默不答，罗克什呵呵笑了──接着陡然将我拉近，狂烈地吻我，重重咬住我的嘴唇。等他终于放开我后，我用拇指擦拭瘀青的嘴唇，怒目瞪着他。
罗克什扬声欢笑，「还是如此的桀骜不驯，妳一定会带给我许多欢乐，卡西。」
「很高兴你这么想。」我啐道，盛怒胜过恐惧。
「妳瞧，亲爱的，我根本不在乎那两头老虎，我只想得到他们的护身符而已。妳若帮我生个儿子，协助我取得想要的神能，我一定放过他们。现在条件既已谈定，我会送妳回房，让妳好好思索自己的决定。很期待能进一步认识妳。」他边说边色迷迷地看着我，令我不寒而栗。
我深吸一口气，攫起圣巾，一只手小心翼翼的按在口袋上，然后让罗克什送我回牢房。
「我们明天应该多聊些结盟的事，小可爱，」他低声对我的耳朵吐气说：「还有，别忘了把桌上拿走的刀子还回去。」
他的话令我吃了一惊，但我勉力保持镇静，微笑着掏出口袋里的奶油刀，以刀尖轻抵他的胸口。「我总得试试吧。」
罗克什得意地紧扣我的手，将刀抽走，让刀口硬生生划过我的掌心。看到鲜血流出，罗克什将我的手凑到嘴边，吻住掌心，并淫乐至极地舔去沾在唇上的鲜血。
等他终于放开我时，还不忘威胁恐吓一番：「我会监视妳的一举一动，亲爱的。我很期待……两人往后的互动。」
房门在我身后关上，我听到沉厚的门锁嚓上锁，庆幸有这几十根粗壮的铁条，将我与他隔开。
落幕了。我精疲力竭地趴倒在床上，寻思着该如何从这场困局中脱身。