2 夺权
次日，罗克什变得更加胆大妄为，不断与他言语交锋，令我心力交瘁。我完全不抱幻想，即使他让我活命，当作产子的机器，也不会容我活下来抚养孩子。
这天我虽未被关在房中，但身边总是跟着一名警卫或罗克什本人。此处是座堡垒，装潢简陋，没挂任何画，仅有少数看来沉重而昂贵的家具。更重要的是，这里似乎没有通往外面的门扉。
我们同行时，罗克什很克制地仅对我掐捏一番。每次他紧抓我的手臂，或将我扯近时，我便闭起眼睛，想着他在拜贾营地时，如何拷打阿岚，打断他的手指，并告诉自己，我已经够幸运了。
为了转移罗克什的注意力，我又炫耀了几项「神力」。我用圣巾仿造假的护身符，以珠炼在空杯中注满水，并做了一件豪华的镶金边大衣。罗克什最初还看得兴兴头头，但不久便腻了，显然他已经快要失去耐心了。
当晚用餐时，我开始想念起黄金果，真希望罗克什没将它从我手上夺走。我突然想起卡当先生可口的法式薄煎饼……没想到面前随即出现一盘加了鲜奶油的莓果薄饼。
我快速扫瞄客厅，寻找藏匿处，黄金果必然就在附近。
罗克什从椅子上跳起来，「这又是妳的一项本领吗?」
「是的，」我抬眼盯着他答道：「我可以变出任何你想要的食物与飮料。」
事情来得太快，我完全没有心理准备。罗克什奋力掴了我一巴掌，掐住我的下巴，将我的脸转向他，我的脖子被扭得好疼。
「妳之前就该告诉我了，永远不许妳再对我说谎。」他恫吓说。
泪珠滑下脸庞，我咬紧牙根，气到浑身发抖。我想尽各种对付他的办法，却没有一项能一击毙命，反而只会进一步激怒他。
挨掴的脸颊灼痛发痒，但我拒绝伸手抚摸，也不理会疼痛。我试图改变话题，转移他的怒气，心想，像罗克什这种男人，最爱的应该就是谈论自己吧。于是我放松地坐在椅子上，喝口水，说道：「谈一谈你的过去吧，我们若要生个儿子，我希望能知道他的身世，我已经知道他会是半个美国人了。」
「我正想压根忘掉这个事实。」
「那么多跟我说些你的背景，难道你不以自己的历史为荣吗?不想将历史传承下去吗?」
他脸上一阵青红，咬牙切齿地说：「没有人能评断我，或批评我的子孙无能。」
我扬起一边眉毛说：「好啊，那就告诉我。」
罗克什打量我片刻，便靠坐在椅子上，开始娓娓道来。「我是三国时期，蜀国皇帝年纪最大的私生子，家母是印度奴隶，她在公元二五〇年，随商队被捕。由于母亲天生貌美，被皇帝据为己有。我出生一年后，母亲便自杀身亡了。」
「皇帝?」
「是的。」罗克什狡黠地笑道：「所以我们的儿子会有皇室血统。」
「那是什么情形?我是指，做为皇子的成长过程是什么样子?」
他轻哼一声，「我父亲一反常态，大发慈悲地照顾我，并教导我掌握权势的要诀。他说，真正的强者只听从自己，亲力取其所欲，因为别人不会平白将权力奉送给你;强者敢于挥舞别人不敢使用的武器。我仔细观察他的身教多年，记取他的教训。他戴着一个护身符，并告诉我符片的能力。」
我眨眨眼，放下刀叉，浑然忘记美味的薄饼，听罗克什继续说道。
「他对我说，唯有他死后找不到适合的嗣子，我才能支配符片。打从我知道护身符的存在后，护身符便成了我唯一的渴求。
「我幼时帝国遭逢战火，那是我们首度居于劣势。父王情急之下，于存亡之刻提议迎娶蛮族领袖豆蔻年华的女儿为妻，希望藉此拯救帝国。我对这项安排深恶痛绝，而他变得软弱畏惧，不再是那个令人望之生畏的男人了。
「他的蛮族妻子为他生了个儿子，男孩日渐长大，我不再伴君得宠，也失去了继位的可能，于是我发誓要杀掉义弟与父王。当时我才十岁。
「皇弟七岁时，我已十七，我带他出游打猎，将卫士们支开，骑马循着雄鹿的足迹追去。我不费吹灰之力便将他推下马背，我骑着他的马，在他身上来回踩踏，直到他死透为止。然后再把他的马也宰掉，带着他破碎的尸体回去晋见父王。
「我禀告皇上说，马儿将弟弟摔下来，又疯了似地践踏他的身体，直至他气绝才罢休。我向他一再保证，我已亲手杀死了马儿。他连这种谎言都信，可见已变得多么懦弱。
「几个月后，我趁父王熟睡之际，以刀刺入他的肋骨间，夺走了护身符，他连眼睛都没睁开过。我登基后，立即下令杀掉父王的蛮族妻子，同时取走两枚指戒。原本父王戴了一枚，另一枚则由蛮夷王子戴着──那是父王在他出生时送给他的，做为日后继位登基的表征。」
罗克什转着右手食指上的戒指。「这是蜀国的徽章。至于这个呢，」他晃了晃小拇指，「则，是皇太子的戒指，也就是我同父异母弟弟的戒指。」
我抑住憎恶，问道：「你当了多久的皇帝?」
「没有很久。各路军阀借口皇帝羸弱无能，屡屡进行军事挑衅。我原本便对篡位夺权兴趣缺缺，待我国军队因怯战而四下逃散时，我也借机离开了。当时我一心只想搜齐其他的符片。」
「所以你是因为护身符的缘故，才能一直活着?」
「除了护身符外，还靠这些年来学会的一些巫术。」
「原来如此，但你怎么会──」
罗克什打断我说：「妳问得够多了，换我发问。我想看妳演示妳的武器。」
「我的武器?」我迟疑地问。
「妳的金制弓箭。」
我慢慢搓揉餐巾，擦干突然冒汗的掌心。原来杜尔迦的弓箭也在附近!
「没问题。」我同意演示。
罗克什轻抚下巴，唤来一名侍卫。我计算着侍卫花了多少时间将弓箭送来，六十秒。
重新取回武器后，我搭箭上弦;罗克什当即警告：「休想用弓箭对付我，别忘了我曾让妳的飞箭转向，所以我大可轻松地重施故技。」
他说的没错，于是我转而瞄准房间另一端的雕像，看着飞箭整支没入大理石中。
「这是杜尔迦女神送的礼物。」我解释道：「箭枝能神奇地自动填补，而且会从射靶上消失，完全无法追索。」
「有意思。」罗克什指了一个标靶，要我再表演一次。
这回我试着在第二支箭上灌入雷心掌，好让效果更加炫目。我的手开始发光，但火花随即消失。雷心掌的火力还是没有恢复。
罗克什兴奋地望着我发光的手。
我尽速编了个谎言。「我在射箭时，手会发光，我想应该是为了让我能瞄得更准吧。」
「非常有趣。告诉我，妳是怎么找到这个的。」他说着将黄金果摆到桌上。
我把弓箭摆到一旁，告诉他失落之城奇稀金达的事。我解释杜尔迦女神要我们寻找四项宝物，每样都有其特殊的魔力;而杜尔迦的回报则是，让虎儿恢复人身。我并没有全盘托出事实，或着眼太多细节，我觉得别让他知道所有事情比较好。
「他们两个变成老虎关妳什么事?」
「我发现杜尔迦女神分享的圣礼后，便渴望得到更多。」我迎合罗克什的权力欲，不着痕迹地撒了个谎。
他若有所悟地点点头，在掌心里把玩着黄金果。「或许我们可以一起完成寻宝任务，把宝物呈给杜尔迦，换取妳所追求的能量，让两人都能拥有。」
我微微一笑，这个疯狂的计划说不定真能奏效……「能和你分享杜尔迦的神力……是我的荣幸。」
罗克什使唤仆人撤下黄金果与弓箭。我临时起意，指示圣巾在弓上系条隐形的线，跟至藏弓之处。我叫圣巾把另一端线头黏到雕像上，让线身埋入地毯里，融入其中。
我斗胆冒险，提高挑战的难度。「既然我与你分享我的一些能力，或许你也该有所回……」
话还未及说完，一股奇寒袭来，将我就地冻结。我既不能动，亦无法开口，更甭提反抗了。
罗克什摸摸我的脸，狞笑着向我靠过来。
「既然妳慷慨与我分享妳的神能，我也应该投挑报李。」
他扯破我的长袍衣肩，呻吟着用力吸吮，从我的裸肩直吻至冻僵的嘴唇。他粗暴地上下抚摸着我的背，扯住我的头发。我恶心欲呕，却吐不出来，仅能闻着他温热呛辣的气息。
罗克什粗喘着站直身体，眼中充满兽性的欢娱。他用手指滑抚我的锁骨，拨弄我肩上撕破的衣布，咕哝说：「妳带给我好多欢乐啊，卡西。」最后，罗克什又亲了我裸肩一下，才面带笑意地退去。
「我若想要，可以在瞬间冻死妳。」罗克什洋洋得意地炫耀说，「妳之所以还能呼吸，是因为我没有冻僵妳的心肺系统。」他深情万状地托起我的下巴，「怎么样，我的表演厉害吧?」
罗克什放开我，我眨眨眼，发现身体又能动了。肩膀感觉好痛，我把撕破的布料压回肩上，重重咽着气，点头说：「非常厉害。」
「妳还有什么问题要问吗?」他问道。
「有的话，我会让你知道。」我拚命压抑颤抖的四肢，喃喃答说。我原想逼罗克什使出绝招，找出他的致命罩门，却万万没料到会被他冻住。
正当我努力重整旗鼓时，罗克什走向壁炉架，催旺炉火，燃响的火苗四处窜舞，我好庆幸他能离我远远地。
我把杜尔迦女神的其他任务告诉罗克什，但未透露真正的宝物，以争取时间，让自己从他恶心的骚扰中回神。他对金龙密藏的物品格外感兴趣，我告诉他说，卡当先生认为那些宝物都是从杜尔迦女神那儿偷来的，所以女神才想要回宝物。
「你们家卡当先生多大年纪了?我知道他戴了其他符片。」罗克什说。
「比阿岚季山年长几岁。」我想要知道更多护身符的事，便追问道：「为什么你看起来那么年轻?是因为护身符的关系吗?」
「不完全是。我在找到第二块符片后不久，便发现自己的寿命延长了。虽然我原本该有五十岁的容貌，但我可以随意控制外貌，呈现出年轻人的外表。通常，我会针对目的，选择最有利的年龄。」
「我知道护身符能防止卡当先生老化，但他无法和你一样回春。」我下个评语，把话题又兜回护身符上。
「因为他只有一块符片，而且他的祖先从不曾戴过。」
「那有什么差别?」
「符片愈多，能力就会加乘。」罗克什解释着：「佩戴护身符的人，子孙即使不戴，也会非常长寿。」
我得探知更多内容，这是解开谜题的唯一办法。
「没错。卡当先生曾提过，他的子孙都比平均寿命来得长。你认为阿岚和季山没戴护身符也能活那么久，就是因为这个因素吗?」
「护身符是他们的诅咒，他们公然违抗我，将永远过着畜生的日子。」
诅咒。我咬着唇，回想过去几次任务中学知的一切。难道护身符并未保护阿岚和季山?我需要多了解一点。
「亲爱的，看妳的表情，妳是不是还在关心那两头畜生?」
「不是那样的，我只是担心他们会回来夺走你的护身符。」我佯装担忧地骗他。
「别怕，如果他们回来，我们就用妳的魔巾，轻轻松松地织个圈套。况且，我比他们更了解护身符的能量。」
我赧然一笑，继续含糊地哄说：「能请问一下，你是如何找到这些护身符的吗?我的……殿下?很抱歉如此贸然称呼你，但你曾经贵为皇帝，这样地位崇高的人，理当用适当的尊称。」
他脸上含笑地细细打量我，然后说道：「我曾云游四海多年，不断向学者、僧侣及诸王请教，打听有关一场一统亚洲诸国的伟大战役。我在那段期间开始钻研魔法和巫术，到处寻访传说中的巫师，学其所愿授，并榨取其藏私。许多线索追索到最后，都无疾而终，但是我逐一查出了护身符的五块碎片，阿岚和季山身上的，就是最后两片。即使是现在，想到被他们躲了那么久，还是令我愤恨难消。」
「为什么你不一开始就杀了阿岚和季山呢?」我问。
罗克什靠坐着，好整以暇地答道：「问得好。简单说，就是我想延长宰杀他们的乐趣。我刚找到罗札朗皇室家族时，阿岚只有五岁，季山才四岁。他们的父母──罗札朗国王和黛丝琴皇后，从不在公开场合佩戴他们的护身符。他们在自己和两位小王子身边部署了忠贞不二的护卫，皇宫被这些卫士保护得滴水不漏，我从旁监视他们家族好几个月。
「那时我第一次注意到黛丝琴。她参与国家每项治理环节，聪慧貌美，刚柔并济，再笨的人也看得出来，黛丝琴的儿子日后会成为不世出的英君。我讶异地发现，自己除了想搜齐所有的符片外，亦渴望得到黛丝琴，并生出自己的杰出后代。
「我假扮成邻国布里南的富商，靠拉拢关系，在宫里觅得职务，然后藉由偷拐朦骗及讹诈的方式，当上军队的指挥官。我盗用公帑，掠夺民膏民脂，不择手段地削弱国力，甚至派间谍到罗札朗境内打探。
「当时有位富商，想以女儿换取宠幸。她非常美丽──高䠷温婉而年轻，有对绝美的紫蓝色明眸。」
「她是叶苏拜的母亲。」
罗克什点点头。「后来，她对我坦承已怀了身孕，我开心极了，幻想自己能生个像阿岚一样强壮、但有紫色眼睛的儿子。我对她呵护备至……」
我强忍寒颤，不知罗克什的呵护备至会是何等模样。
接着他说：「……她怀孕没多久我们就结婚了。叶苏拜出生那晚，我抱起孩子，她果真有紫蓝色的眼睛。我愣了几秒，才意会到她是个女孩。我把她放回摇篮里，怒气油然而生。我想要的是儿子，却得到一个毫无价值的女儿。我伸手勒死了叶苏拜的母亲，丝毫不觉得后悔或怜悯。」
我咽了口口水，想到那可怜的女孩，心知自己可能也会遭遇同样的命运。「你的妻子叫什么名字?」我轻声问他。
「俞瓦珂蕦。」他啧声道：「唉呀，我知道妳在想什么。那已是几百年前的事了，我保证，我对女人的态度已经与时俱进了──至少在一定程度上是如此。况且，妳比我的第一任妻子更有价值;当年是我不会控制自己的脾气。如果我们发现妳怀的是女孩，只要拿掉再试一次就成了。」
我吸口气，努力将轻蔑的神色转变成笑脸，勉强说道：「所言甚是，我一点都不担心。」看到罗克什眼神一闪，我紧张地清清喉咙。「所以，你是什么时候决定要利用叶苏拜，去渗透罗札朗王国的?」
「妳果真聪明，亲爱的。」罗克什边说边以令人不安的眼神看着我。「叶苏拜从小就对我言听计从，她继承了母亲的闭月羞花之貌，叶苏拜十六岁时，我已经杀死老王，篡夺他的王位，并且开始扩军，还数度试图渗透罗札朗的皇宫，但都未能成功，因为罗札朗的军队阵容更坚强。我改采外交手段，终于让罗札朗家族接纳我，但每次我去拜访他们时，总有一名王子不在场。
「叶苏拜告诉我说，曾看过小王子佩戴护身符。为了让两位王子同时在皇宫内现身，我提议让叶苏拜和阿岚成亲，实则盘算让她嫁给耳根子较软的那位王子，然后再下手杀掉另一名王子和罗札朗，进而将黛丝琴据为己有，夺取他们的护身符。
「结果帝岚根本不受控管，而他老弟季山，则受不了美色的诱惑。」
想起季山告诉我叶苏拜的种种，很难想象她会如此阴毒虚伪，所以我还是决定暂且存疑。不论叶苏拜心中究竟作何打算或有何作为，她的下场都不该那样凄惨。
「所以当阿岚和季山变成老虎时，你其实并不想杀阿岚?」我询问罗克什，一心想厘清虎咒的缘由。
「是的，因为我想利用阿岚，让他在我的支配下受苦，慢慢将他折磨至死。我曾试着用血咒控制他，我从一位擅长邪术的祭师手中购得一块圆形符片，凡是被我用它施过魔法的人，都成了无法思考的奴仆，顺服地任我予取予求。
「但巫符却对阿岚或季山不起作用。他们身上的护身符或许影响了魔咒，结果反而将他们变成老虎，因此虎咒并不是我下的。现在回想起来，我应该趁着当初还有机会的时候，杀掉阿岚，可惜我自以为胜算在握，已经赢定了，不过事情显然并未照我的意思走。」
罗克什猛力抓起我的手，粗鲁地吻住──这就是他所谓的爱抚。他的乌眼露出狞光，目不转睛地盯住我，说了一句令我血液冻结的话。
「时间到了，我的小宠物。妳愿意把自己彻底的献给我，换取虎儿的生路吗?」