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随着午后的日光洒在树林间，O先生又坐上了工程车，小心避让地上挖出的一座座土堆。
“准备好管子了吗？”U先生高喊。
“好了，丢根下来，我们看看合不合适。”
一根直径一米、长约二米的混合金属下水管被倒进洞里，直撞到洞口底部，立了起来，吻合得恰到好处。
“把另外两根也放到这边来。”O先生吩咐。
二十分钟之后，三根管道依次安装完毕。另两个次生人将管子稳住，O先生启动工程车继续推土，完成了固定。
“看着挺好，”U先生绕着新囚室转了一圈，赞叹道，“看上去非常棒。不过我们要怎么把那些平民吸血鬼丢进去或提出来呢？”
“吊索。”O先生停好车，走到其中一根管道前，观察内壁的状况，“你可以在运动用品店里买到攀岩的用具。它们的绳子很结实，足够吊起那些吸血鬼了，哪怕重得要死都没问题。而且他们都被药倒了，要么浑身酸痛，要么疲劳不堪，所以也不可能挣扎反抗得太厉害。”
“真是个很棒的主意。”U先生自言自语道，“但是怎么把他们关住呢？”
“盖子要用铁的，中心那块要有分量。”
O先生抬头仰望蔚蓝天空：“你觉得到盖好屋顶还要多长时间？”
“我们现在就把最后一堵墙立起来，然后要做的就只剩下把房椽架起来，放下天窗玻璃了。屋顶的几块板用不了多久时间，所有挡板也已经贴到三堵墙上了。我会把所有工具搬进来，再弄张桌子。我们明天晚上就能开业了。”
“到时候天窗上有窗帘吗？”
“对，而且是可伸缩的，所以可以打开，还可以调节高度。”
天啊，这些装置再方便不过了。一小缕的阳光是最佳清洁女仆。只要它一过来，照亮整块地方，刹那间，吸血鬼的残骸就什么都不剩了！
O先生朝他的卡车略一偏头：“我把工程车还到租车公司去，你还要我从城里带点什么吗？”
“不用，我们都差不多了。”
前往卡德维尔的路上，望着运输车座上摆的机械，O先生本该有个舒畅的好心情：建造的进度不错，他的精英小队们也接纳了他的领导。X先生没有再提次级小队的事，但正是这一点让他觉得心如死灰。对于像他这样一个已经死掉三年的人来说，有这样的念头或许太荒谬了吧？
在此之前，他也有过一次相同的经历。
时间回到在苏城的时候，他还没有变成次生人。当时他很讨厌自己的人生。侥幸读完高中后，家中连供他读社区大学的余钱都没有了，因而他的职业生涯选择极为有限。考虑到他的健壮体格和暴力倾向，成为拳击手成了可选的方案里最适合的一个，还能带来些许快意。那些醉鬼不会还手。为了一点小事，就把人揍得昏厥过去，让他毫无快感，还不如去揍一头蛮牛。
一生中唯一值得他欣慰的事，就是遇到了詹妮弗。是她将他从毫无意义的烦冗人生中拯救出来，他也因此爱上了詹妮弗。就算在一览无余的平稳人生中，她也能大呼小叫、兴奋不已，而且行事往往出乎意料。每当他愤怒的时候，总是她和他先打上一场，将他拉回原形。尽管和他相比，詹妮弗是那么瘦弱，一用力就会让她受伤流血。
让O先生疑惑的是，詹妮弗为什么每次都忍不住对他挥拳相向，不知是笨到不明白最后会赢的一定是他，还是因为之前习惯了被她父亲暴打。无论何种解释，愚蠢还是习惯使然，他都会取走她奉献上的一切，然后毫不留情地将她打倒在地，等火气消散后又回头安抚她。这一段段波折反复给他的人生带来了最宁静的一段时光。
可是，就像所有美好事物一样，詹妮弗终于还是踏入了终结的不归路。
上帝啊，他还想念着她。她是唯一理解他心中的爱恨交织、唯一能够接纳他的人。回想起她那头长长的黑发和消瘦的身体，O先生就倍加思念，仿佛她仍留在自己身边。
回到了卡德维尔的地界，他的思绪过渡到了早上找的那个妓女。到最后，她终于满足了他的一切需要，虽然也为此付出了生命的代价。此刻的独行途中，他的目光仍在不住扫射路边，寻找另一个发泄机会。令人颇感遗憾的是，在皮肉生意方面，黑发妞远比金发女郎难找得多。也许他可以去买顶假发，要求那些妓女们戴着它来做生意。
O先生历数每个被他干掉的人。他杀掉第一个人是为了复仇，第二次则是错手杀人，到了第三个，就已经是因为冷血了。所以在他为了躲避追捕藏匿到东海岸的时候，已经对死亡颇有些了解。
时间再退回一点，詹妮弗刚刚去世的那段时间里，胸中的悲痛如同一条疯狗，急需得到舒展狂烈怒意的空间，才不会将他摧毁殆尽。加入社团仿若一场奇迹的发生，将他从自我折磨里拯救出来，赐予了他一份专注和一个目标，一条逃离痛苦的出路。
到了现在，这种种益处不知为何全然不见了踪影，他只感到阵阵空虚。就像回到五年之前还没遇见詹妮弗时的状态。
好吧，是几乎一样，O先生在心中纠正自己，将车子停到租来的公寓前。
那个时候，至少他还活着。
“你从浴缸里出来了吗？”
玛丽笑嘻嘻地将听筒换到另一只手，把头深深埋进枕头里。现在已经四点多了。
“出来了，瑞基。”
她实在想不出自己曾几何时享受过比今天更加奢华的一天。香甜的睡眠、送到面前的食物和杂志，还有按摩浴缸。就像去了一趟美容中心，好吧，而且是个电话响个不停的美容中心。她已经懒得去记瑞基打电话给她的次数了。
“弗里茨把我要求的东西拿给你了吗？”
“你怎么在十月份找到那么新鲜的草莓？”
“我们自然有我们的办法。”
“另外花也很漂亮。”她朝那一大捧玫瑰、指顶花、飞燕草和郁金香花束瞥了一眼，“谢谢你。”
“很高兴你喜欢。我真希望能出去亲自挑选，为你去寻找最完美的花朵。”
“任务已经圆满完成了。”
一个男人的声音在背景里响起，瑞基压低了音量：“嘿，‘条子’，介不介意我用下你的卧室？我需要一点隐私。”
回应的声音含混不清，然后她听见关门的声音。
“嗨，”瑞基的声音宏亮、拖着长音，“你在床上了吗？”
她的身体立刻变得火热，躁动不已：“嗯。”
“我想你了。”
她微张开嘴，没有出声。
“你在听吗，玛丽？”听到她的喘息声，他才继续道，“听起来不妙，我是不是太坦诚了啊？”
光是这个星期，我就上了八个不同的女人……她猛然惊醒。
哦，上帝啊，她可不想就此沦陷，不能允许自己那么做。
“玛丽？”
“只要别……别把那样的事情说给我听。”
“这就是我的想法啊。”
玛丽没有表示。她又能说些什么？说她也是这样想的？说她也很想他，尽管每个小时他们都要通话至少一次？没错，不过这并非让她感到快乐的缘由。
因为他俊美得不像话……该死的，他完全能将NBA的张伯伦比到自惭形秽，躲进角落。所以就算她的身体百分之百健康，瑞基对她来说也是难以下咽的大餐，而她现有的病体对这事显然于事无补。
为了他而心神不宁真是件滑稽的事。
沉默在话筒中滋生，他忍不住发牢骚：“今天晚上我们还有很多事情要料理。我不知道什么时候能回去，不过如果需要我的时候，你知道怎么找我。”
挂断电话后，玛丽的心情一阵失落。她明白，对自己的教诲失败了，想要和瑞基保持距离，并不成功。