35
O先生提起管道上的盖子，用电筒对着洞里照射。里面囚禁的年轻男性吸血鬼正是前晚被他们绑上车的那个。他撑过了整个白天，还有呼吸。看来囚禁设施的效果非常好。
拷问中心的门被人推开，X先生踏着沉重的步子走了进来，锐利的目光扫过：“他还活着吗？”
O先生点了点头：“嗯。”随后将铁丝网盖放回原处。
“很好。”
“我正准备把他提出来。”
“现在不用。你别动他。我要你去拜访这些人。”X先生递来一张纸，上面写着七个地址，“邮件签到的效果不错，但还是有些不可靠。我收到了这几个次级小队成员的确认邮件，但是问过他们小队才知道，至少有好几天没人见过他们了。”
O先生的本能在提醒他，他必须小心应答。X先生之前就指控过他杀死公园里的那些次级小队人员，可现在这位首席次生人竟然放心派他去调查次生人的死活？
“有问题吗，O先生？”
“不，不，没有问题。”
“还有一件事，我要带三个新人进来。他们的入会仪式会放在之后的一周半里。你要来观摩吗？从旁观赏会很有趣。”
O先生忙摇头拒绝：“我更愿意留在这里观察。”
X先生笑得很惬意，打趣道：“担心奥米迦会因为你的魅力而分心吗？”
“奥米迦不会因为任何事情而分心。”
“你这就大错特错了，他一直提起你。”
O先生知道，X先生很可能只是在试探他的心思，但他的身体反应似乎并不能保持同等的自信。他的膝盖一软，惊出一身冷汗。
“我现在就去检查清单上的人。”他忙不迭地说，伸手去拿钥匙和夹克。
X先生的目光一闪：“你现在就去吧，孩子。你自己去就好了，我要和我们的访客见个面。”
“您自便，老师。”
“现在，我们算是到家了。”随着瑞基关上只属于两个人的卧室门，玛丽小声自言自语。
她感到瑞基的手臂环上她的腰，托住她的背，让她紧贴着他身体。她瞟了一眼时钟，发现距离离开贝拉家还不到一个半小时，可她的人生却已经完完全全被改变了。
“嗯，这里就是你的家，我们的家。”
靠墙叠起的三只箱子里装满了她的衣服、喜欢的书和电影，还有一些照片。有了维肖斯、布奇和弗里茨的帮助，大家没花太多时间就拾掇好了她的行李，一股脑儿塞进维肖斯的凯雷德车里，然后一同开车回到兄弟会居住的豪宅。迟些时候，她和瑞基会回她家把剩下未尽的事项都处理掉。等到早上，她会打电话去律师事务所辞职，另外还要找家房产中介把那栋房子给卖掉。
上帝啊，这下子她是真的断了后路。搬来和瑞基住在一起，彻底放弃自己的旧人生。
“我应该先去把东西拿出来。”她说。
瑞基却牵起她的手，将她往床边拉：“我要你先休息一会儿。你看上去连站着都很累。”
她伸了个懒腰。瑞基则脱掉风衣，除下剑套和枪带，轻松地躺倒在她身边，右侧的床垫深深凹陷下去。所有灯光在瞬间熄灭，屋内陷入了如墨的黑暗当中。
“你确定你已经准备好接受这一切了？”玛丽突然问道，望着窗外的亮光，“我的……情况。”
“不要再逼我骂脏话啊。”
听到瑞基如此回答，她开心地大笑起来：“我不会的，只是……”
“玛丽，我爱你，我准备好了接受你的一切，甚至更进一步。”
在她昏昏沉沉，即将入眠之际，突然又听瑞基说道：“玛丽，关于安排我吸食血液的事，我想和你谈谈。我们还在你家的时候，我又联系过选民的主管了。现在你回到了我的身边，但我还是会需要她们的帮助。”
听到这个消息，玛丽的身体立时变得僵硬。真见鬼！如果她要和这个吸血鬼待在一起，显然他无法依靠她的血液来过活。而无论如何，他俩都必须面对这个问题。
“你什么时候要进食？”
“本来今天晚上会有一个女人过来。就像我之前提到的，我希望你和我一起——如果你没有意见的话。”
她开始想象起那样的情景。瑞基会不会也将那个女人抱在怀里，然后趴在她脖子上吸血呢？上帝啊，就算不去和她做爱，玛丽也无法确定，自己是否愿意亲眼目睹那一幕的发生。
瑞基又吻了一下她的手：“相信我，这样做会更好些。”
“如果不行，呃，如果我接受不了这……”
“我不会强迫你看着的。只不过……亲密的动作肯定没法避免。我只是觉得如果你也在场的话，你和我都能更安心些。那样子你也能明白究竟是怎样的过程，在你面前没有什么好隐瞒的。”
玛丽终于点头答应道：“好吧。”
瑞基深呼了一口气，叹道：“这是无法改变的事。”
玛丽将手移到他的胸前：“你知道，虽然有一点让人害怕，但我真希望那个人是我。”
“哦，玛丽，我也这么想。”
约翰又看了一遍手表，他该下楼去了，托蒙特会在五分钟后过来接他。他用双手提着手提箱，朝门外走去。全心全意祈祷在出去的路上，或是在等人的时候，不会遇见那个浑身苍白的家伙。但他又很想在楼外面和托蒙特碰面，那样的会面方式或许能显得两人之间更平等一些。
他走到街道边，抬头回望房间的两扇窗户。他时常会站在那里，出神地向外眺望好几个小时。他即将离开那个房间里的床垫、床垫后的哑铃，还有他的秘密储物箱。提前解除租约令他失去了最后一个月租金。等到托蒙特过来，他就会跳上自行车一同离去。不过除开这些，他算是从这里全面地解脱出来了。
他低头望着街道的地面，猜想着那个男人会从哪个方向过来，他会开什么车，还有他住在哪里，又和谁结了婚。
在寒夜里，约翰打着哆嗦再次查看手表，时间正好是九点整。
右边亮起了单盏车灯。他确信托蒙特不会开摩托车来接他。深夜里，梦幻般的机车咆哮声毫无疑问听来悦耳动人。
哈雷机车呼啸着飞驰而过，他朝街对面的自杀干预热线的办公室望去。玛丽没有按照周五和周六的固定时间来上班，他希望她只是去度了个假。等他安定下来之后，就去看看她，确认她过得好不好。
只不过……喔，他也不清楚自己会搬到哪里去。他觉得自己或许还是会留在这个街区。不过谁知道呢？也许他会去很远的地方。想想看，离开卡德维尔市。天哪，他很愿意接受一个崭新的开始。而且，他总能找到方法来见玛丽的，就算坐趟长途巴士也在所不辞。
又是两辆汽车和一辆卡车驶过。
离开现在的可悲境遇似乎轻而易举，“莫尔”餐厅里没人在乎他的不告而别，里面的洗碗小弟一抓就是一大把；不消说，公寓楼里的住客也不会想念他；他的电话簿里同样空空如也，既没有朋友也没有家人可以通话。
事实上，他连电话簿都没有建，太可怜了，不是吗？
约翰打量着自己的穿着，意识到自己看上去一定很可怜。运动鞋脏得要命，白色的部分全变成了暗灰色。衣着虽然干净，但牛仔裤是两年前买的。至于那件有领扣的衬衫，虽然已经是他最好的衬衫了，看上去也像是从慈善捐助里淘汰下来的货色。他连件好一点的外套都没有，因为之前的厚大衣在“莫尔”餐厅干活时被人偷走了。在买得起新衣服之前，他只能继续攒钱。
他本指望自己能看起来更干净利索些。
一辆车从贸易街的拐角迅速转过，继续加速前进，仿佛驾驶员刚用力踩下了油门。这并非什么好事。在这片街区里，这样的夺命狂奔往往意味着躲避警察的追捕，或是更加糟糕的事情。
约翰躲到一个凹陷的邮箱后面，尽量让自己看来不那么可疑。那辆黑色的路虎却一个急刹，直接停到了他的面前。漆黑一片的窗户，铬合金车辋，歌声在车内轰鸣，远在一个街区之外都能听到说唱音乐的砰然奏响。
约翰抓起手提箱，回身向公寓跑去。哪怕躲进大堂间里，再次撞上那个全身苍白的怪人，也比靠近这个开着路虎的毒贩要强些。他用力去推挤大门，音乐声在身后陡然停歇。
“你准备好了吗，孩子？”
听到托蒙特的声音，约翰惊讶地回过身。托蒙特绕过引擎前盖走了出来，站在阴影中，满身杀意凛然，如同一尊巨大雕像。
“孩子，你准备好走了吗？”
迎着街灯的微弱光芒，托蒙特走上前来。约翰紧盯着他的脸。上帝啊，他几乎忘了这个剃着平头、下颌有着坚硬弧线的男人究竟有多么吓人。
也许这是个坏主意，他暗想着。因为害怕某些事物才作出的草率决定，只会让他深陷到另一个麻烦里。他甚至还不知道自己要去哪里，像他这样的小孩，碰上这样的男人，上了这样的车之后，也许最终就变成了哈德逊河上的一具无名浮尸。
似乎察觉到了约翰的犹豫不决，托蒙特随意地往路虎车上一靠，交叉着双腿说道：“我不想让你觉得是被人逼迫的。不过我得告诉你一件事，我的谢岚已经煮了一顿丰盛的大餐，而且我也饿了。也许你可以一起过去，和我们吃个饭，参观一下我们的房子，你可以先看看我们到底是怎么样的人。我们甚至可以把你的东西都先留在这里。这样如何？”
他的声音很平静，声调里没有起伏，甚至毫无威胁的意味。不过，或许等他把人骗上车之后，就会撕下面具，露出真面目来了。
电话铃声响起，托蒙特把手伸进皮夹克的内袋里，掏出手机，翻开前盖。
“是我，嘿，还没。我现在正跟他在一块儿。”这个男人的嘴角绽起一丝笑意，“我们会考虑的。嗯，我会告诉他的，嗯哼。好的，我会的，嗯，这个我也会说的。薇尔丝，我……我明白，我没准备丢下不管……我再也不会了，我保证。没有……嗯，我真的……嗯哼。对不起，利岚23。”
是他的妻子吧，约翰心想。她好像在教训这个硬汉呢，而且他都一一应承了下来。
“好吧。我爱你，再见。”托蒙特盖上手机，塞进口袋里。目光重新落到约翰身上。很显然，他对他的妻子很尊重，既没有不耐烦地翻白眼，也没有表现出一副大男子主义的模样，对烦人的女人大放厥词，“薇尔丝说她真的很期待见到你。她希望你能和我们住在一起。”
这样的话……那好吧。其实他已经被说服了，听从内心的意愿。它在告诉约翰，别去管托蒙特的样貌，他其实代表着安全。
于是约翰扛起行李朝车子走去。
“这就是你所有的家当？”
约翰有些脸红，但还是点了点头。
“没有什么好尴尬的，孩子。”托蒙特温柔地说，“和我在一起的时候不必太紧张。”
他伸手接过手提箱，仿佛里面轻若无物一般地扔在后座。
托蒙特走回驾驶室，约翰意识到忘记去拿自行车了。他拍打路虎的引擎盖，引起那个男人的注意。然后点点公寓，伸出一根食指。
“再给你一分钟？”
约翰点了点头，随即冲上楼梯，跑回公寓。自行车已经停在外面了，但他把钥匙留在了橱柜上。他停下脚步，四处寻找。即将离开房间的那一刻，他突然意识到这处居所有多么肮脏和邋遢。不过，这曾经是他一段时间内的窝，是凭借那点微薄薪水能够租到的最好的居所。冲动之下，他从裤子后袋里掏出圆珠笔，打开薄薄的木橱，在内壁上写下了名字和日期。
接着，他推出自行车，关上大门，沿着楼梯间往下跑去。