第七章 巨變
克萊莉在「泰吉」已經喝第三杯咖啡了，賽門才終於走進門。他穿著牛仔褲，配上一件紅色拉鍊運動衫以及工程短靴。他走向她時，經過的桌旁客人都轉頭看他。自從伊莎貝開始幫他留意服裝之後，賽門的外表就變得清爽帥氣起來，克萊莉看著他穿行於桌位間，心裡這麼想著。他的黑髮上沾有雪花，但不像亞歷克的臉頰會凍得發紅，賽門仍是蒼白得毫無血色。他坐到她對面的位子上之後望著她，閃亮的黑眼睛若有所思。
「妳打電話找我?」他問道，讓聲音低沉且帶共鳴感，聽起來會比較像「吸血鬼卓九勒伯爵」。
「技術上而言，我是傳簡訊給你。」她將菜單翻到給吸血鬼點用的頁面，然後沿桌面滑給他。她先前已經看過，但是想到血布丁與血牛奶又不禁打一個顫。「希望我沒有吵醒你。」
「噢，沒有，」他說道。「妳不會相信我在哪裡……」看見她臉上的神情，他停了下來。「嘿。」他的手指突然摸著她的下巴，將她的頭托起來。他眼中的笑意消失，關切之色代之而起。「怎麼了?又有傑斯的新消息?」
「你們要開始點餐了嗎?」藍眼睛的仙靈服務生凱璃說道，當初就是她把女王的鈴鎖拿給克萊莉的。她看看克萊莉，咧嘴笑起來，那種高高在上的笑容看得克萊莉直咬牙。
克萊莉點了一份蘋果派，賽門點了一杯熱巧克力血。凱璃將菜單收走，賽門依然關心地看著克萊莉。她深吸一口氣，然後把當晚的事告訴他，包括每一點細節──傑斯出現、對她說了什麼、客廳裡的衝突，以及路克的傷。她告訴他馬格努斯說到空間囊與其他世界，說到怎樣沒有辦法追蹤藏在空間裡的人也無法傳訊。賽門聽她講著，眼睛越來越暗，等她說完時，他將頭掩在雙手之間。
「賽門?」凱璃送餐過來又離開了，他們的食物一點都沒碰。克萊莉摸一下他的肩膀。「怎麼了?路克──」
「都是我的錯。」他抬頭看她，眼睛是乾的。吸血鬼哭的時候是淚中帶血，她想起來曾在哪裡看過這個說法。「要是我沒有咬賽巴斯欽……」
「你是為了我才做的。那樣我才能活下來。」她的聲音輕柔。「你救了我。」
「妳也救過我六、七次。這算公平了。」他的聲音沙啞。她想起他跪在屋頂花園上，把賽巴斯欽的黑血吐出來。
「怪罪自己也於事無補，」克萊莉說道。「而且這不是我把你找來的原因，不只是要告訴你發生了什麼事。我是說，我反正會告訴你的，但我本來也可以等到明天再說，要不是……」
他警覺地看她一眼，然後喝一口杯子裡的飮料。「要不是什麼?」
「我有一個計畫。」
他呻吟一聲。「我就怕這個。」
「我的計道並不可怕。」
「伊莎貝的計畫都很可怕。」他用一根手指指著她。「妳的計畫都是自殺，充其量吧。」
她往後靠坐，雙臂抱胸。「你要聽還是不聽?你必須保密。」
「我如果要洩密，一定先把叉子插到自己眼睛裡，」賽門說道，然後又擔心起來。「等一下。你認為可能需要那樣嗎?」
「我不知道。」克萊莉雙手掩面。
「告訴我就是了。」他用認命的口氣說道。
她嘆一口氣，伸手從口袋裡掏出一個小小的絲絨袋子，開口朝下放到桌上。兩個金戒指掉出來，發出輕輕的碰撞聲。
賽門困惑地看著它們。「妳想要結婚?」
「別白癡了。」她傾身向前，壓低了聲音。「賽門，這就是那對戒指，善福宮女王要的。」
「我以為妳說妳沒有拿──」他話沒說完，抬眼看著她的臉。
「我說說了。我拿了。但是我在學院看到傑斯之後，就不想再拿給女王了。我有一種感覺，可能某個時候我們會需要它們，而且我悟到她絕對不會給我們任何有用的情報。這對戒指似乎比拿去跟女王打交道更有價值。」
賽門把戒指拿到手裡，還刻意遮住不讓從旁經過的凱璃看到。「克萊莉，妳不能把善福宮女王想要的東西留給自己。與她為敵是非常危險的。」
她懇求地望著他。「我們能不能至少看看它們有沒有用?」
他嘆一口氣，把一個戒指還給她。這個戒指感覺很輕，但又像真金一樣軟。她一時有點擔心大小會不合，但她一套上右手的食指，它似乎就與她的指形合一，完美地留在指節之間。她看見賽門貓一眼她的右手，發覺他也同樣戴上了。
「我猜，現在我們要講話，」他說道。「對我講一點話，妳知道的，在心裡講。」
克萊莉看著賽門，感覺很荒謬，彷彿是要她表演一齣戲，而她並沒有背台詞。賽門?賽門眨一下眼睛。「我想──妳能不能再做一次?」
這回克萊莉專心一點，腦子裡努力想著賽門──他的「賽門式」樣子，思想的形式，聽見他聲音的感覺，他在身旁時的感覺。他的低語，他的祕密，他讓她發笑的樣子。好吧，她用對話的口氣想著，現在我在你的心裡，要不要看看傑斯不穿衣服的樣子?
賽門嚇一跳。「我聽見了!還有，我不要看。」
克萊莉的血液在血管裡興奮得冒泡。這樣有用耶。「想一些話回答我。」
不到一秒鐘後，她就聽見賽門講話，就像她聽見撒迦利亞長老一樣，有話而無聲。妳看過他裸體?
呃，不是全部，但我──
「夠了，」他開口說了出來，雖然聲音夾雜著好笑與擔憂，眼睛卻在閃亮。「有用耶，見鬼了，真的有用。」
她的身體湊上前。「那我可以把我的主意告訴你嗎?」
他摸著手指上的戒指，摸著上面的細小花紋，指尖感覺到上面雕刻的葉脈。當然。
她開始解釋，但是還沒講完就被賽門打斷，大聲說出來：「不行，絕對不行。」
「賽門，」她說道。「這個計畫非常完美。」
「要妳跟著傑斯與賽巴斯欽去一個不知所在的空間囊，然後我們用這對戒指溝通，讓我們在這個正常空間的人能夠追蹤到你們?這個計畫?」
「對。」
「不對，」他說道。「不行。」
克萊莉往後坐回去。「你不能一直說不行。」
「這個計畫也牽涉到我!我可以說不行!不行!」
「賽門──」
賽門拍拍身旁的椅墊，彷彿有人坐在那裡。「讓我給妳介紹我的好朋友『不行』。」
「也許我們可以折衷一下。」她提議道，然後咬一口派。「不行。」
「賽門。」
「『不行』是一個有魔法的字眼，」他對她說道。「它是這樣用的。妳說：『賽門，我有一個瘋狂的自殺計畫。你要不要胬我實行?』我就說：『怎麼著，不行。』」
她說：「我反正還是會照做。」
他隔桌瞪著她。「什麼?」
「不管你幫不幫忙，我都還是會做的，」她說道。「如果我不能用這個戒指，我還是要跟傑斯去他那裡，然後想辦法傳話給你們，也許偷偷溜開，打電話或者什麼，如果可能的話。我會做的，賽門。只是如果你幫我，我存活的機會就會大一點，而且你又沒有風險。」
「我才不管我有沒有風險，」他咬牙說道，身子橫靠在桌子上。「我關心的是妳會怎麼樣!他媽的，我實際上才是刀槍不入的，讓我去吧，妳留下來。」
「是呀，」克萊莉說道，「傑斯完全不會覺得奇怪。你可以告訴他說，你一直偷偷愛著他，受不了與他分離。」
「我可以告訴他說我想過了，結果完全同意他與賽巴斯欽的理想，決定加入他們一起努力。」
「你連他們的理想是什麼都不知道。」
「這正是問題所在。我最好還是告訴他說我愛他，或許運氣會好一點。反正傑斯向來認為每個人都愛他。」
「但是，」克萊莉說道，「我是真正愛他。」
賽門隔桌對她注視良久，一聲不響。「妳是當真的，」他終於說道。「妳真正會這麼做。不用我──不用任何安全網。」
「為了傑斯，我什麼事都願意做。」
賽門仰頭靠在塑膠椅背上，皮朥上該隱的記號微微發著銀光。「別這麼說。」他說道。「你不會為你愛的人做任何事嗎?」
「我幾乎願意為妳做任何事，」賽門平靜地說道。「我願意為妳死，妳知道的。但是我願意殺死別人，一個無辜的人嗎?或者許許多多無辜的人呢?或者全世界的人?如果要妳在一個人與全世界的生命之間做選擇，妳告訴他說妳選擇他，那樣真的是愛嗎?那樣──我不知道，是合乎道德的愛嗎?」
「愛不是什麼合不合乎道德的，」克萊莉說道。「愛就是愛。」
「我知道，」賽門說道。「但是我們以愛之名所做的事有合不合乎道德的問題，而通常是沒有關係的。通常──不管我認為傑斯有多討厭──他都絕對不會要妳做任何違背妳本性的事，不為他，不為任何人。但他已不再是傑斯了，對吧?我真的不知道，克萊莉。我不知道他會要妳做什麼。」
克萊莉雙肘撐在桌上，突然非常疲倦。「或許他不是傑斯，但他是我所能找到的最接近傑斯的人，不可能不要他而找回傑斯。」她抬眼看賽門。「還是你要告訴我沒有希望了?」
接下來是很長的一段沉默。克萊莉看得出賽門內心的正直在與保護好朋友的欲望交戰。終於，他說道：「我絕對不會那麼說。我仍然是猶太人，妳要知道，即使現在我是吸血鬼。我心裡永遠都記得，也相信，即使我說不出那個詞，上──」他哽在那裡，喉頭嚥了一下。「他與我們立了一份聖約，就如同闇影獵人相信拉賽爾天使與他們定了一份聖約。而我們相信他的承諾。因此你絕對不能失去希望──哈提克琺──因為如果你讓希望活著，它就會讓你活著。」他的神情有點不好意思。「我的猶太祭司常常這麼說。」
克萊莉的手移過去，覆在賽門的手上。他很少跟她或別人談他的宗教，不過她知道他很虔誠。「這表示你答應了嗎?」
他呻吟著。「我想這表示妳打垮了我的精神，將我擊敗了。」
「好極了。」
「當然妳知道妳是要我負責告訴每個人──妳的母親、路克、亞歷克、小伊、馬格努斯……」
「我猜我不應該說你沒有風險。」克萊莉怯怯說道。
「對了，」賽門說道。「只要記住，妳母親像走失小熊的母熊一樣，憤怒地啃我腳踝的時候，我都是為了妳。」
❖
喬登才剛躺回去睡覺，前門又響起敲擊聲。他呻吟著翻一個身，床邊的鐘閃著黃光顯示著凌晨四點鐘。
又是一陣敲門聲。喬登不情願地爬起來，一面穿著牛仔褲踉蹌地走到甬道上，睡眼模糊地拉開門。「聽著──」
接下來的話停在他的嘴唇上。站在門口的是梅雅。她穿著牛仔褲與褐色皮夾克，頭髮在後面梳起來用一雙銅簪插著，一綹鬈髮鬆垂在額邊。喬登的手指發癢，很想伸過去幫她塞到耳後。反之，他將雙手插到褲袋裡。
「不錯的襯衫，」她說道，冷眼瞄一下他赤裸的胸膛。她的肩上掛著一個背包，他的心一時猛跳起來。她要離開這座城?她要躲開他?「聽著，喬登──」
「是誰?」喬登背後響起一個沙啞的磁性聲音，一副剛下床的樣子。他看見梅雅張開嘴巴，立即轉回頭，看見伊莎貝穿著賽門的一件T恤，站在他身後揉眼睛。
梅雅的嘴巴猛一閉緊。「是我，」她的口氣不是很友善。「而妳……是來找賽門嗎?」
「什麼?不是，賽門不在。」閉嘴，伊莎貝，喬登狂亂地想著。「他……」她含糊地比一下手勢。「出去了。」
梅雅的臉頰紅了起來。「這裡聞起來像酒吧。」
「喬登的廉價龍舌蘭，」伊莎貝揮一下手。「妳知道的……」
「那也是他的上衣嗎?」梅雅問道。
伊莎貝低頭瞄一眼自己，再抬頭看梅雅，這才悟到另一個女孩在想什麼。「噢，不是的，梅雅──」
「所以妳先讓賽門背著我跟妳在一起，現在妳又和喬登──」
「賽門，」伊莎貝說道，「也是背著我跟妳在一起。總之，我與喬登之間什麼事都沒有。我是來找賽門的，但他不在這裡，所以我決定在他房間睡覺，現在我要再回去睡了。」
「不行，」梅雅厲聲說道。「別走。別管什麼賽門與喬登了。我要說的事妳也需要聽。」
伊莎貝僵住了，一隻手扶著賽門的房門，睡紅的臉頰緩緩變白了。「傑斯，」她說道。「妳來是為了他的事?」
梅雅點點頭。
伊莎貝娓靠在門上。「他──」她的聲音變啞了。她再度嘗試開口說話。「他們找到──」
「他自己回來的，」梅雅說道。「找克萊莉。」她停了一下。「他帶著賽巴斯欽一起。他們打起來，路克受了傷，快死了。」
伊莎貝的喉間發出乾乾的細弱聲音。「傑斯?傑斯傷了路克?」
梅雅迴避著她的眼睛。「我不知道究竟情形怎樣，只知道傑斯與賽巴斯欽去找克萊莉，然後打起來，路克受了傷。」
「克萊莉──」
「她沒事。她跟她母親在馬格努斯家。」梅雅轉頭看喬登。「馬格努斯打電話給我，要我來找你。他想跟你聯絡，但是聯絡不上。他想要你幫他跟魯波斯督護接洽。」
「幫他跟……」喬登搖著頭。「你不能就這樣打電話給督護，又不是打〇八〇〇狼人免費電話。」
梅雅雙臂抱胸。「好吧，那你是怎麼跟他們聯絡呢?」
「我有一位長官，他想要跟我聯絡的時候就會找我，或者我有緊急情況時也可以打給他──」
「這是緊急情況。」梅雅將拇指勾著牛仔褲的腰帶環上。「路克可能會死，馬格努斯說督護也許知道怎麼幫忙。」她看著喬登，眼睛大而黑。他應該告訴她，他想著，督護不喜歡跟政委會的事扯上關係，他們都自己獨立行動，自己完成任務──幫助異世界的人，而且沒有保證他們會答應幫忙，有可能拒絕這個請求。
但這是梅雅在問他。他可以幫她這件事，或許能讓他在補償自己對她的傷害的漫漫長路上跨出一步。
「好吧，」他說道。「那麼，我們到他們的總部去，親自去見他們。他們在長島的北福克那裡，相當遠。我們可以開我的貨車去。」
「好。」梅雅將背包拉高一點。「我想到我們可能要去某個地方，所以才把自己的一些東西帶來了。」
「梅雅。」說話的是伊莎貝。她許久沒有說話，喬登幾乎忘了她在場。他轉頭看去，見她靠在賽門房門口的牆上，雙臂抱著自己，好像很冷的樣子。「他還好嗎?」
梅雅吃一驚。「路克?不好，他──」
「傑斯。」伊莎貝的目光飄向喬登。「妳說他跟克萊莉在一起──」
梅雅搖搖頭。「不在，他不在那裡。」她的手抓緊背包帶。「但是我們現在知道一件事，而妳不會喜歡的。傑斯與賽巴斯欽現在有某種聯結，如果傷到傑斯，你就傷到賽巴斯欽。殺死他，賽巴斯欽也會死。反之亦然。這是直接聽馬格努斯說的。」
「政委會知道嗎?」伊莎貝立即問道。「他們沒有告訴政委會吧?」
梅雅搖著頭。「還沒有。」
「他們會發現的，」伊莎貝說道。「整個族群都知道了，會有人說出去。然後就會開始搜捕，他們會為了殺賽巴斯欽而殺他。他們無論如何都會殺他。」她舉手穿梳一下濃密的黑髮。「我要見我哥哥，」她說道。「我要見亞歷克。」
「嗯，那很好，」梅雅說道。「因為馬格努斯打電話給我之後，他就接著發了一通簡訊，說他有感覺妳會在這裡，而他有話要告訴妳。他要妳立即去布魯克林他的寓所那裡，馬上就去。」
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外面非常冷，冷得即使她身上的保暖符印──以及她從賽門衣櫃裡拿來的薄皮大衣──都沒有辦法讓伊莎貝停止發抖。她推開馬格努斯所住公寓的大門，迅速閃身進去。
按鈴開門之後，她走上樓梯，一隻手摸著已有裂痕的扶手。她一方面想快步衝上去，知道亞歷克在裡面，他會明白她的感覺。另一方面，她一直在對他瞞著他們父母的祕密，使她很想縮在樓梯口，獨自感受這種痛苦。她一方面痛恨倚賴別人的感覺──因為他們不是會讓妳失望嗎?一方面又想自傲地說，伊莎貝‧萊特伍不需要別人提醒，她是他們要她來這裡她才來的。他們需要她。
伊莎貝並不介意別人需要她。事實上，她喜歡這樣。這就是為什麼當初她需要較久的時間接受剛通過「門戶」進入伊德瑞斯的傑斯，那個帶著淡金色煩惱眼神的十歲瘦男孩。亞歷克立即很高興接受他，但伊莎貝不喜歡他的那種冷靜樣子。她母親告訴她說，傑斯目睹他的父親遇害時，她原想像他會哭著來找她尋求安慰與建議。但他似乎不需要任何人，即使才十歲，他已經具有一種敏銳的自衛性機智與尖酸的脾性。事實上，伊莎貝曾氣餒地以為他就跟她一樣。
後來是闇彫獵人的狩獵行動使他們結合──對鋒利武器與閃亮的天使刃的共同喜好，在皮膚上燒灼符印時的痛苦快感，以及戰鬥時讓思想麻木的迅捷感覺。亞歷克想要丟下小伊，跟傑斯一起出去狩獵時，傑斯曾為她發聲：「我們需要她。她是最好的一個，當然，除了我之外。」
單單為了這一點，她就喜歡他。
此刻她站在馬格努斯的門前，光線從門縫裡透出來，她聽見喃喃的說話聲。她推開門，一股暖怠襲上她全身。她心懷感激地走進去。
那股暖意來自壁爐裡跳動的火燄──不過這棟公寓並沒有煙囪，而且那藍綠色的火燄也是魔法造出來的。馬格努斯與亞歷克坐在壁爐附近的沙發上，她走進去後，亞歷克抬頭看見她，立即跳起身，光著腳匆匆走過來──他穿著一件黑運動褲與領口破開的白T恤──張臂抱住她。
一時之間她只是靜靜站在他的懷抱中，聽著他的心跳，感覺他雙手笨拙地上下拍著她的背部與頭髮。「小伊，」他說道。「不會有問題的，小伊。」
她推開身，擦著自己的眼睛。老天，她討厭哭泣。「你怎麼能這麼說?」她駁道。「出了這種事情，你怎麼能說不會有問題?」
「小伊。」亞歷克將妹妹的頭髮拉到一邊肩膀前面輕輕揪著。這讓她想起自己從前留辮子的時候，亞歷克常喜歡揪她，而且力道完全不像現在這麼溫柔。「別崩潰。我們需要妳。」他壓低聲音。「而且，妳知道妳聞起來都是龍舌蘭的味道嗎?」
她朝馬格努斯望過去，只見他在沙發上用不可解讀的貓眼看著他們。「克萊莉在哪裡?」她說道。「還有她母親呢?我以為她們在這裡。」
「在睡覺，」亞歷克說道。「我們認為她們需要休息。」
「我就不需要?」
「妳有沒有剛剛目睹自己的未婚夫或者榭父差一點被殺死呢?」馬格努斯冷冷問道。他穿著一套條紋睡衣，外面披著黑絲睡袍。「伊莎貝‧萊特伍，」他坐直身子說道，雙手在身前鬆鬆地握著。「正如亞歷克所說，我們需要妳。」
伊莎貝站直身子，肩膀往後挺。「需要我做什麼?」
「去找鑄擻姊妹，」亞歷克說道。「我們需要一種武器能將傑斯與賽巴斯欽分開，讓他們只會個別受傷──呃，妳知道我的意思。那樣才能殺死賽巴斯欽而不致傷到傑斯。而政委會早晚會知道傑斯不是賽巴斯欽的俘虜，知道他們在合作──」
「那不是傑斯。」伊莎貝抗議道。
「或許不是傑斯，」馬格努斯說道，「但如果他死了，妳的傑斯也就會跟著死。」
「妳也知道，鑄鏺姊妹只跟女性說話，」亞歷克說道。「而喬瑟琳不能一個人去，因為她已不是闇影獵人。」
「克萊莉呢?」
「她仍在受訓。她不會知道怎樣問正確的問題或者怎麼稱呼她們，但妳與喬瑟琳知道。而喬瑟琳說她去過，等我們用『門戶』把妳送到堅石堡的防護罩旁邊之後，她可以給妳帶路。妳們兩個一起去，明天一早。」
伊莎貝考慮著。想到終於有事情可做，而且是明確、充滿行動力與重要性的事，令她感覺寬慰。她當然比較喜歡殺死惡魔或者把賽巴斯欽的腿砍斷的任務，但這也算聊勝於無。傳說中的堅石堡像是一個讓人望而生畏的遙遠地方，而鑄鐵姊妹比緘默長老更為罕見。伊莎貝從未見過她們。
她說：「我們什麼時候動身?」
她來之後亞歷克首度露出笑容，他伸手撫一下她的頭髮。「這才是我的伊莎貝。」
「別這樣。」她躲開他的手，看見馬格努斯在沙發那邊笑看他們。他坐直身子，抬起一隻手摸著尖刺爆裂般的黑髮。
「我有三個空房間，」他說道。「克萊莉一間，她母親一間。我帶妳去第三間。」
所有的房間都位於一條連接客廳的無窗甬道旁，兩間的門是關著的。馬格努斯帶著伊莎貝走進第三間，裡面的牆壁漆成桃紅色，窗上的銀桿上掛著黑窗簾，用手銬固定著。床罩上面有深紅色的心形圖案。
伊莎貝環視四周。她感覺緊張不安，一點也不想睡覺。「很不錯的手銬。我可以明白你為什麼沒有讓喬瑟琳睡這間。」
「我需要用東西固定窗簾。」馬格努斯聳聳肩。「妳有睡衣嗎?」
伊莎貝只是點點頭，不想承認她把賽門的上衣帶過來了。吸血鬼其實並沒什麼特別氣味，但他這件上衣仍帶著淡淡的洗衣粉味道，算有一點安撫作用。「有點奇怪，」她說道。「你們要我立刻趕過來，結果只是要我來睡覺，說明天早上才出發。」
馬格努斯靠著門邊的牆上，雙臂抱胸，若有所思地用細縫貓眼看著她。一時之間他讓她想起「恰吉」那隻貓，只是不太可能會咬人。「我愛妳哥哥，」他說道。「妳知道吧?」
「如果你要我准許你們結婚，請便吧，」伊莎貝說道。「秋天也很適合結婚。你可以穿橘色的燕尾服。」
「他不快樂。」馬格努斯說道，彷彿沒聽到她說話一樣。
「當然他不快樂，」伊莎貝駁道。「傑斯──」
「傑斯，」馬格努斯說道，雙手在身側握成拳頭。伊莎貝瞪著他。她一直以為他不在意傑斯，在亞歷克的感情穩定之後他甚至還挺喜歡傑斯的。
她說了出來。「我以為你與傑斯是朋友。」
「不是那樣，」馬格努斯說道。「有的人──這世界上有些人似乎各有特別命運，受到特別喜愛與折磨。天知道我們都喜歡美麗又受到傷害的東西，我一度也是，但有些人無法恢復，或者就算能夠，也只能透過愛與犧牲，而且其強度會毀掉付出者。」
伊莎貝緩緩搖著頭。「我不懂。傑斯是我哥哥，但對亞歷克而言──他也是傑斯的闇影獵人搭檔。」
「我知道搭檔的事，」馬格努斯說道。「我知道那種關係很親近，幾乎像是同一人。但妳知道結果怎麼樣，如果其中一人死了，剩下來的那一個──」
「別說了!」伊莎貝雙手擒住耳朵，然後緩緩放下來。「你怎敢這麼說，馬格努斯‧貝恩?」她說道。「你怎敢這樣火上加油。」
「伊莎貝。」馬格努斯的雙手放鬆下來，神情有點驚訝，彷彿也沒想到自己會這麼說。「對不起。我忘了，有時候……妳雖然堅強自制，但也跟亞歷克一樣脆弱。」
伊莎貝說：「亞歷克一點也不脆弱。」
「不對，」馬格努斯說道。「決定愛一個人的時候需要力量。問題是，我希望妳來陪他。有的事我無法為他做，無法給他。」一時之間馬格努斯自己顯得異常脆弱。「妳跟他一樣熟知傑斯，妳能給他我無法給的諒解，而且他愛妳。」
「他當然愛我。我是他妹妹。」
「親情不是愛情，」馬格努斯說道，語氣苦澀。「妳問克萊莉就知道。」
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克萊莉像穿過來福槍管般通過「門戶」，飛到另外一頭，翻落到地面，雙腳用力撞到地之後留在原地，維持這個姿勢片刻，就因為穿過「門戶」帶來的暈眩感而無法集中心神，身體失去平衡而倒地，不過背包緩衝了撞擊力。她嘆一口氣──總有一天所有的訓練都會成功的──然後站起來，拍掉牛仔褲後面的灰。
她站在路克家前面，河水在背後流過，對岸的城市建築聳立如森林。路克家仍跟他們幾小時前離開時一樣，門已上鎖，整片漆黑。克萊莉站在通往前門台階的石徑上，用力呑嚥著喉頭。
她緩緩摸一下右手戴的戒指。『賽門?』
她立即得到回答。『怎樣?』
『你在哪裡?』
『正走去搭地鐵。妳用「門戶」回家了嗎?』
『路克的家。如果傑斯如我所想的一樣，他就會到這裡來。』
一陣沉默。『嗯，好吧，我猜妳知道如果妳需要我的時候怎麼聯繫我。』
『大概吧。』克萊莉深吸一口氣。『賽門?』
『什麼?』
『我愛你。』
停了一下。『我也愛妳。』
這樣就結束了，沒有掛斷電話那樣的喀答聲。克萊莉這才感覺到他們之間的聯繫已經切斷，彷彿腦子裡的某條電線被切斷。她懷疑亞歷克說到「搭檔」聯結斷掉時是否就是這樣。
她朝路克的房子走去，緩緩爬上階梯。這是她的家。如果傑斯要回來找她，就如他對她說的那樣，他就會到這裡來。她在最上面一級台階坐下，將背包放到腿上，然後等著。
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賽門站在寓所內的冰箱前，喝下最後一口冰血，記憶中克萊莉無聲的話語漸漸消退。他剛回到家，屋子裡是黑的，冰箱發出很大的嗡嗡聲，整個地方滿是一種奇怪的──龍舌蘭酒味?也許是喬登在喝酒。他的房間門是關的，賽門不怪他這時候睡覺，現在剛過凌晨四點鐘。
他將瓶子放回冰箱，走回自己的房間。這是一星期來他第一晚在自己家睡覺。他已經習慣了跟人同睡一張床，習慣另一個人在半夜翻身。他喜歡克萊莉靠在他身邊蜷曲著睡，頭枕在一隻手上。他必須承認，他喜歡她有他在旁邊才能入睡的感覺，那使他覺得自己不可或缺，覺得自己受人需要──即使喬瑟琳似乎並不喜歡他睡在她女兒的床上，或者認為他有性威脅的可能。
當然啦，從他們五歲到差不多十二歲為止，他經常與克萊莉同床。那可能有點關係，他一面想著，一面推開房間門。多半的晚上他們都在從事熱烈的活動，例如比賽誰能用最久的時間吃完一個瑞斯牌的花生巧克力餅，或者偷偷帶一個隨身DVD播放機──
他眨一下眼睛。他的房間看起來仍一樣──光禿禿的牆壁，堆疊的塑膠架上面放著他的衣服，吉他掛在牆上，地板上擺著一張床墊。但是床上有一張紙──白方方的放在破黑毯子上。上面彎曲潦草的筆跡很熟悉，是伊莎貝的。
他拿起紙條看著：
□
賽門，我一直在試著打電話給你，但似乎你的電話關機了。我不知道你現在在哪裡，也不知道克萊莉是否已經把今天晚上的事情告訴了你。但我必須去馬格努斯那裡，而我很希望你也去那裡。
我從來不會害怕，但我會為傑斯害怕，為我哥哥害怕。我從來不跟你要求任何事情，賽門，但我現在要求你。拜託你去吧。
伊莎貝
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賽門鬆開手中的信。那張紙還沒落地，他已經到了寓所外面準備跑下樓梯了。
賽門走進馬格努斯的寓所，裡面很安靜，壁爐裡的火在燒著，馬格努斯坐在前面塞滿墊子的沙發上，雙腳蹺在咖啡桌上。亞歷克在睡覺，頭枕著馬格努斯的腿，馬格努斯在用手指輕繞著亞歷克的一綹黑髮。這位巫師的眼睛瞪著火燄，目光遙遠，彷彿在看著遙遠的過去。賽門不禁想起馬格努斯曾跟他說到永生的問題：
有一天這世界上將只剩下你我兩人。
賽門打一個顫，馬格努斯抬起頭。「伊莎貝打電話叫你過來的，我知道。」他壓低聲音說著以免吵醒亞歷克。「她在甬道那頭──左手邊的第一個房間。」
賽門點點頭，朝馬格努斯舉手為禮，然後朝甬道走去。他感覺出奇緊張，彷彿在赴第一次約會。就他記憶所及，伊莎貝從未要求他幫忙或者陪伴，從未承認她需要他。
他推開左邊第一扇房門，走了進去。裡面很黑，沒開燈，若非賽門具有吸血鬼的視力，大概翁到的只是一片漆黑。而他看見了衣櫃的輪廓，披掛著衣服的椅子，以及一張床，床罩掀開，伊莎貝側睡著，黑髮覆在枕頭上。
賽門瞪著。他從未見過伊莎貝睡覺的樣子。她看起來比平常年輕，臉孔放鬆，長睫毛貼著臉頰，嘴唇微啟，雙腳縮在身下。她只穿著一件T恤──他的T恤，一件破舊的藍T恤，前面寫著「尼斯湖水怪冒險俱樂部：尋求答案，忽視事實」。
賽門把門帶上，感覺有點失望。他沒想到她已經睡著了。他一直想跟她說話，想聽她的聲音。他將鞋子踢掉，在她身邊躺下。她在床上佔的空間當然比克萊莉大。伊莎貝很高，幾乎跟他差不多，不過他搭著她的肩膀時，她的骨架摸起來感覺很細緻。他用手沿著她的手臂摸下去。「小伊?」他說道。「伊莎貝?」
她咕蛾著將臉埋到枕頭上。他湊近一點──她身上有酒味與玫瑰香水味。好吧，這解釋了一件事。他本來想把她拉到懷裡輕輕吻她，但「賽門‧路易斯，無知覺女人的侵犯者」絕對不是他所希望的墓誌銘。
他平躺過來，瞪著天花板，上面的油漆乾裂，還有水印。馬格努斯真的應該找人來處理一下。伊莎貝彷彿感覺到他在旁邊，翻身靠過來，柔軟的臉頰貼在他的肩上。「賽門?」她含糊地說道。
「嗯。」他輕輕摸她的臉。
「你來了。」她張臂抱住他的胸部，讓頭抵在他的頸窩上。「我以為你不來了。」
他用手指順著她的手臂輪廓摸下去。「我當然會來。」
她的下一句話是壓在他的脖子上說的。「對不起，我睡著了。」
他在黑暗中微笑著。「沒關係。即使妳只是想要我來在妳睡覺的時候抱著妳，我也都願意。」
他感到她的身體僵一下，然後又放鬆了。「賽門?」
「什麼?」
「你能不能跟我說個故事?」
他篾訝地眨眼。「什麼樣的故事?」
「說什麼好人贏了，壞蛋輸了，永永遠遠地死了。」
「所以，就像童話故事一樣?」他說道。他絞盡腦汁，他只知道迪士尼版本的童話故事，而第一個想到的是戴著貝殼胸罩的小美人魚愛麗兒。他八歲的時候瘋狂迷上了她，不過現在似乎不像是適合講這個的時候。
「不要。」她像吁氣般說道。「我們在學校念過童話故事了，裡面很多魔法都是真的──但是，反正啦，不要。我要聽我沒聽過的。」
「好吧，我想到一個了。」賽門摸著伊莎貝的頭髮，感到她閉著的眼睛上睫毛貼著他的脖子掀動。「很久很久以前，在一個遙遠的銀河系……」
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克萊莉不知道自己在路克的前門台階上坐了多久，太陽開始升起，由他的房子後方往上爬，天空變成暗玫瑰紅色，河水則似一條灰藍色的帶子。她在發抖，已經抖了許久，整個身體緊縮成抖動的一團。她已經用了兩個保暖符印，但是都沒有用。她感覺這種顫抖可能心理成分大一點。
他會來嗎?如果他體內如她所想的仍有傑斯在其中，他就會來。他用嘴型對她說他會回來找她的時候，她就知道他會盡快回來。傑斯不是有耐性的人，也不會跟人玩遊戲。
但她只能等這麼久。太陽終將升起，第二天就要開始，她母親會要找她。她就得放棄傑斯，至少一天。
她閉上眼睛拒看明亮的日出，雙肘撐著身後的台階。一時之間，她感覺自己像飄浮在遐想中，回到過去的時光，什麼事情都沒有變，她將在下午與傑斯見面一同練習，或者在今天晚上共餐，而他會像往常一樣逗她笑。
溫暖的太陽光線照在她的臉上。她不甚情願地張開眼睛。
他在那裡，正朝台階這邊走來，無聲無息地像一隻貓，一如以往。他穿著深藍色毛衣，使他的髮色有如陽光。她坐直身子，心臟狂跳。明燦的陽光似乎為他的身形加上一圈光影，她想起那天晚上在伊德瑞斯，煙火如何劃過天際，讓她聯想到墜落的火天使。
他走到面前，對她伸出手。她握住他，讓他將她拉起來。他淡金色的眼睛在她的臉上搜尋。「我不確定妳會在這裡。」
「你從什麼時候對我不確定了?」
「妳本來非常生氣。」他捧起她的臉，他的手掌上有一道疤，她的皮膚可以感覺到。
「所以如果我不在這裡，你要怎麼辦?」
他將她拉近。他也在發抖，風吹動著他發亮的亂髮。「路克怎麼樣?」
聽到路克的名字，她的身體又是一顫。傑斯以為她是覺得冷，就將她抱緊。「他不會有事的。」她小心說道。是你的錯，你的錯，你的錯。
「我絕對無意傷害他。」傑斯的雙臂抱著她，手指緩緩上下摸著她的背脊。「妳相信我嗎?」
「傑斯……」克萊莉說道。「你為什麼到這裡來?」
「要再問妳一次。要妳跟我走。」
她閉上眼睛。「你不告訴我要去哪裡?」
「要有信心，」他柔聲說道。「妳必須有信心。但妳也必須知道──一旦妳跟我走，就不能再回頭。有很長的一段時間都不行。」
她想起上次她走出「爪哇瓊斯」咖啡館，看見他在等她。從那一刻起，她的整個生活都改變了，再也無法回復。
「從來就沒有辦法回頭，」她說道。「跟你在一起就不行。」她睜開眼睛。「我們該走了。」
他露出笑容，燦爛得一如由雲端露出來的朝陽。她感到他的身體放鬆下來。「妳確定?」
「我確定。」
他湊上前吻她。她伸手抱住他，嚐到他嘴上有一點苦味。接著籠罩下的黑暗宛如帷幕宣告一幕戲結束。