第八章 真金不怕火
梅雅從來沒到過長島，但總把那裡想成一個很像紐澤西的地方──大部分是郊區，住在這裡的人多半在紐約或費城工作。
她將背包丟到喬登的小貨車後面──他這輛車樣子在她看來覺得很不熟悉。從前他們約會時，他都開著一輛破舊的紅色豐田小貨車，上面丟著壓扁的舊紙咖啡杯與速食餐袋，菸灰缸裡的煙都燒到菸屁股。這輛貨車的駕駛座相當乾淨，唯一的雜物是放在乘客座的一堆紙。她爬上車時，他不作聲地將紙移到旁邊。
他們一路無言地穿過曼哈頓，駛上往長島的快速路，最後梅雅打起瞌睡，臉頰靠在冰涼的窗玻璃上。車子經過一段顛簸的路面時將她往前一靂，她終於醒過來，眨眨眼，然後用手揉著眼睛。
「對不起，」喬登帶著歉意說道。「我本來想讓妳一直睡到我們到那裡的時候。」
她坐直身子，環視著周遭。他們駛在一條雙線柏油路上，天色剛開始發亮，兩邊都是田野，偶爾可見農舍或穀倉坐落在尖刺圍籬的後方。
「這裡很漂亮。」她說然說道。
「是呀。」喬登換檔後清一下嗓子說道。「既然妳已經醒了……我們到督護府之前，我可不可以給妳看一個東西?」
她只遲疑一下就點點頭。於是他們轉上這條顛簸的單線土路，兩邊的樹大多是光禿禿的，路面泥濘。梅雅從窗口伸出頭聞著空氣的味道，樹，鹽水，腐爛的軟葉，小動物在高草間奔竄。她再深吸一口氣時，他們正轉上一個環形的回車空地，前方就是海灘，一直伸入暗藍色水中，天空近乎深紫色。
她轉頭看喬登，他直視著前方。「我在督護府受訓時常到這裡來，」他說道。「有時候只是看看海水，讓腦筋清醒一下。這裡的日出……每天都不同，但是都很美。」
「喬登。」
他沒有看她。「什麼?」
「上次我很抱歉，那樣跑走，你知道的，在造船廠那裡。」
「沒關係。」他緩緩吐出氣來，但由他緊繃的肩部與雙手抓緊排檔的樣子，她可以看出其實並不是沒關係。她努力不去看他臂膀緊繃時的肌肉形狀與更凸顯的二頭肌。「妳那樣要承成又太多了，我懂。我只是……」
「我想我們應該慢慢來。設法做朋友。」
「我不想做朋友。」他說道。
她掩不住驚訝。「你不想?」
他將手由排檔移到方向盤上。車上的暖氣冒出來，與梅雅打開的窗外冷空氣混在一起。「我們現在不應該談這個。」
「我想談，」她說道。「我想要現在談，不要等到在督護府裡還感覺到壓力。」
他往下滑坐，輕咬著嘴唇，糾結的褐髮落到額頭上。「梅雅……」
「如果你不想做朋友，那我們是什麼?又成為敵人嗎?」
他轉過頭來，一邊臉頰貼著椅背。那雙眼睛如她記憶中一樣，淺褐色帶著藍綠色與金色的斑點。「我不想做朋友，」他說道，「因為我仍然愛妳。梅雅，妳知道我們分開後我連跟人接吻都沒做過嗎?」
「伊莎貝……」
「她想喝醉，想談賽門。」他的雙手鬆開方向盤朝她伸來，然後又垂到他的腿上，臉上一副落敗的神情。「我只愛過妳。對妳的思念讓我熬過訓練期，心裡想著我或許哪天能補償妳，而且以任何方式都行，只有一個條件除外。」
「你不要跟我做朋友。」
「我不要只當妳的朋友。我愛妳，梅雅。我愛上了妳，一直都如此。只跟妳做朋友會讓我生不如死。」
她望向外面的海，太陽的外圓剛從水面露出來，光線照亮了海水，使海水變成紫色、金色與藍色。「這裡好美。」
「所以我才常常來這裡。我睡不著，就來這裡看日出。」他的聲音輕柔。
「你現在睡得著了嗎?」她轉頭看他。
他閉上眼睛。「梅雅……如果妳要說不行，妳只想跟我做朋友，不做別的……妳就說吧。讓我長痛不如短痛，好嗎?」
他的神情緊張，彷彿準備迎接重擊。他的睫毛在顴骨上投下暗影，喉間的橄欖色皮膚上有蒼白的疤痕，那疤痕是她造成的。她解開安全帶，身體朝他移坐過去。她聽見他猛吸一口氣，但是她湊上去吻他臉頰時他沒有動。她吸入他的氣味，同樣的肥皂，同樣的洗髮精，但不再有香菸味。同樣的男孩。她從他的臉頰吻到嘴角，最後再一點一點移過去，整個覆上他的嘴唇。
他的嘴唇在她唇下張開來，喉間發出低嗥。狼人彼此是不會溫柔的，但他的雙手輕輕將她舉起放到他的腿上，雙臂抱住她，兩人深深吻起來。他的感覺，他燈芯絨袖內的雙臂傳來的暖怠，他的心跳，他的嘴的味道，嘴唇、牙齒與舌頭的相觸，使她忘記了呼吸。她的雙手攢住他的後頸，摸著他柔密的鬈髮，身體軟貼在他身上，一切都一如以往。
他們終於分開來，他的眼睛清澄如玻璃。「我這些年一直在等這個。」
她用一根手指摸著他的顴骨線條。她可以感覺到自己的心跳。在這短暫的片刻裡，他們不是要到祕密組織出任務──他們是兩個單純的青少年，開車到海邊出遊。「這合乎你的期待嗎?」
「好多了。」他的嘴角翹起。「這是不是表示……」
「嗯，」她說道。「這可不是你跟朋友做的事，對吧?」
「不是嗎?我得告訴賽門。他會非常失望。」
「喬登。」她輕輕槌一下他的肩膀，但是她在笑，他也在笑，臉上綻開一個非常罕見的儍笑。她趴上去將臉靠在他的頸窩間，吸著他與清晨的氣息。
■
他們在結冰的湖上交戰，遠處的冰城閃亮如燈。金翼天使與翼如黑燄的天使對打，克萊莉站在冰上，鮮血與羽毛飄落四周。金色羽毛碰到她的皮膚宛如火燒，黑羽則寒冷如冰。
克萊莉醒來，心臟狂跳，身體與一團糾結的毯子纈在一起。她坐起來，將毯子推到腰際。她置身於一個不熟悉的房間，牆壁粉刷成白色，她躺在黑木床上，身上仍穿著前晩的衣服。她爬下床，光腳踩在冰冷的石地板上，然後環視周邊尋找她的背包。
她很容易就找到了，它就靠在一張黑皮椅上。這個房間沒有窗戶，唯一的光源來自上方的黑刻花玻璃燈。她伸手往背包裡摸，發現已經有人看過內容，她雖氣惱但並不意外。她的畫筆盒不見了，還有她的符杖。剩下來的只有髮刷與換洗的牛仔褲及內衣。至少那個金戒指仍在她手上。
她輕輕摸一下戒指，心裡想著賽門。我到了。
什麼都沒有。
賽門?
沒有回應。她按療住不安的感覺。她沒有概念自己在哪裡，也不知道時間，或者自己失去知覺多久。賽門可能在睡覺。她不能驚慌而以為戒指沒有用。她必須像自動駕駛一樣，要查出自己在哪裡，盡可能多了解狀況，稍後再試著聯絡賽門。
她深吸一口氣，設法專心注意身邊的環境。這個房間有兩扇門，她先試其中一扇，打開後發現是一間以玻璃與鉻合金為主的小浴室，擺著一個四腳銅澡盆，也沒有窗戶。她快速洗完澡，用一條毛茸茸的白毛巾擦乾身體，換上乾淨牛仔褲與毛衣，然後走回臥房，穿上鞋子，再試試另外一扇門。
開了。外面是──房子?公寓?她置身一個大房間，半邊都被一個長玻璃桌佔滿。天花板上掛著更多黑刻花玻璃燈，在牆上投射出舞動的光影。所有東西都非常現代，包括黑皮椅子以及鑲著鉻框的大壁爐，爐火在裡面燒著。所以一定有人在家，或者至少不久前還在。
另外半邊房間則為一面大型電視幕所佔據，還有一張黑色光面咖啡桌，上面散誠著遊戲機與遙控器，旁邊圍著皮面矮沙發。有一道玻璃樓梯呈螺旋形通往上層。克萊莉環視一下四周，就開始走上樓梯，梯面非常乾淨，讓她感覺像是在爬一道通往天空的隱形樓梯。
二樓跟一樓差不多──蒼白的牆壁，黑色地板，沿著一條長甬道旁邊都是門。第一扇門裡顯然是一間主臥室，有一張紫檀木大床佔去了大部分空間，周邊掛著白紗幔。這一間有深藍色玻璃窗戶，克萊莉走過去往窗外看。
一時之間她懷疑自己是否回到了艾嵐坎迪。她看見的是一條運河對岸的另一棟建築，窗戶上面覆著綠色百葉窗。天空是灰色，運河是深的藍綠色，右方可見一座橋橫跨在運河上。兩個人站在橋上，一人用照相機遮在臉前不停拍照。那麼這裡不是艾嵐坎迪。阿姆斯特丹?威尼斯?她想盡辦法把窗戶打開，但似乎都沒有用。她用力敲玻璃喊著，但橋上的人沒有注意到，一會兒之後就走開了。
克萊莉轉身回到臥房，打開一座衣櫃，她的心頓時停了一拍。衣櫃裡滿是衣服──女人衣服，非常漂亮的洋裝──配著蕾絲、絲緞、珠子與花朵。抽屜裡則是緊身衣與內衣，還有棉質與絲質裙子，但是沒有牛仔褲或長褲。甚至還有成排的鞋子，包括涼鞋與高跟鞋，以及摺好的長襪。她一時只是呆瞪著，不知是否還有一個女孩住在這裡，還是賽巴斯欽變裝了。但這些衣服上面都有標籤，而且都是她的尺寸。不只如此，她還發現一點，眼睛瞪得大大的。這些衣物的形狀與顔色都是配合她的──藍色、綠色與黃色，都是小號的。終於，她抽出一件簡單的上衣，一件胸前有蕾絲的暗綠色沉肩袖襯衫。她把舊上衣脫下來丟到地板上，穿上襯衫後看看衣櫃裡面掛的鏡子。
非常合身，特別為她的嬌小身材設計，貼著她的腰，使她的綠眼睛顏色顯得較深。她扯下標籤，不想看標價，然後匆匆走出房間，感覺背脊竄起一股涼意。
另外一個房間顯然是傑斯的，她一走進去就知道，聞起來有他的味道，例如他用的古龍水與肥皂，以及他皮膚的氣味。黑檀木床上覆著白床單與毯子，都像是完美的特製品，而且跟他在「學院」的房間一樣整潔。書堆在床邊，書名都是義大利文、法文與拉丁文。雕有鳥形圖案的海隆戴爾家飾匕首插在牆上，她近看才發現那是用來固定一張照片，她與傑斯的照片，是由小伊拍的。她記得那是在十月初的一個晴天，傑斯坐在「學院」的前門台階上，腿上放著一本書。她坐在他旁邊，手搭在他的肩上，身體前傾想看他在看什麼書。他有點心不在焉地將手覆在她的手上，臉上露出笑容。她那天沒有看見他的臉，不知道他在那樣笑著，一直到現在才看到。她的喉頭一緊，立即屏住呼吸走出房間。
她不能這樣子，她肅然告訴自己。現在彷彿每見到傑斯的樣子，都像肚子上挨了一拳。她必須假裝沒有關係，彷彿沒有注意到有什麼不同。她走進旁邊的一個房間，也是一間臥室，跟前一間差不多，但這間亂七八糟──床上堆著黑色絲質床單與被子，一張玻璃鑲鋼邊的書桌上面堆滿書與紙張，男生衣服丟得到處都是，包括牛仔褲、夾克、T恤以及裝備。她的視線落在床頭几上的一個銀色東西。她走過去瞪著，無法相信自己的眼睛。
那是她母親的一個小盒子，上面刻有JC的字母。她母親每年都拿出來一次，一面看一面默默哭著，淚水由臉上滴到手中。克萊莉知道盒裡是什麼──一綹頭髮，白細得有如蒲公英的絲絮，還有一塊小孩衣服料子，一隻小得可以捧在手掌上的嬰兒鞋。都是她哥哥的零碎東西，拼湊成她母親原想要的小孩，夢想中的孩子，在華倫泰將他自己的兒子變成怪物之前的孩子。
JC。強納森‧克利斯多夫。
她的胃裡一陣翻攪。她快步退出這個房間──正撞上一道肉牆。一雙手臂從後面將她抱緊，她看見這雙手臂精壯結實，長著細細的白毛，一時之間她以為是傑斯在抱著她。她鬆了一口氣。
「妳在我的房間裡做什麼?」賽巴斯欽在她耳邊說道。
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伊莎貝已訓練得每天很早就起床，不分晴雨，一點點宿醉也阻止不了。她緩緩坐起身，眨眨眼低頭看著賽門。
她從未跟別人同床一整夜，除非她把四歲時害怕雷雨而爬到父母的床上也算進去。她忍不住瞪著賽門，彷彿他是某個異種動物。他仰躺著，嘴巴微啟，頭髮蓋到眼睛上。很平常的褐髮，很平常的褐眼睛，T恤有一點拉了起來。他不像闇影獵人那樣肌肉結實，小腹平坦但是沒有六塊肌，臉上依然還帶有一點稚氣。他是哪一點令她著迷的?他是相當可愛，但她的約會對象曾包括帥氣的仙靈武士、性感的闇影獵人……
「伊莎貝，」賽門眼睛未睜地說道。「別那樣瞪著我看。」
伊莎貝生氣地嘆一口氣，翻身下床，往包包裡摸出裝備，然後走去找浴室。
浴室在甬道中間，門正好打開，亞歷克從一團蒸氣裡面冒出來，腰間圍著毛巾，肩膀上也圍了一條，他正在用力擦著黑色濕髮。伊莎貝想，自己見到他不應該會驚訝，他也跟她一樣是受過訓練要早起的。
「你聞起來有檀香味道，」她招呼時說道。她討厭檀香味。她喜歡甜甜的味道──香草、肉桂、丁香。
亞歷克看著她。「我們喜歡檀香味。」
伊莎貝摘了一個鬼臉。「你是像國王用『我們』代表自己，還是你跟馬格努斯像那種已經二合一的情侶一樣，自認為是同一個人了?『我們喜歡檀香。』『我們愛聽交響樂。』『我們希望你喜歡我們給的耶誕禮物。』──這最後一點，如果你要知道我的看法，我認為只是避免買兩份禮物的取巧辦法。」
亞歷克眨著濕睫毛看著她。「妳會明白──」
「如果你要告訴我說等我談戀愛的時候就會懂，我就要用毛巾打你。」
「而如果妳一直不讓我回房間穿衣服，我就要讓馬格努斯召喚皮克斯精靈來把妳的頭髮打結。」
「噢，別擋我的路。」伊莎貝踢了一下亞歷克的腳踝，他才慢呑呑地繼續沿甬道走下去。她有一種感覺，就是如果她此刻回頭看，他一定是在對她吐舌頭，所以她沒有看。反之，她走進浴室鎖上門，打開冒熱氣的蓮蓬頭。然後她看看架子上的沐浴用品，脫口用很不像淑女說的話咒了一聲。
檀香洗髮精、潤絲精與肥皂。噁。
她終於又走出來，穿著全副裝備，頭髮梳起，發現亞歷克、馬格努斯與喬瑟琳在客廳等她。那裡有甜甜圈，她不想吃，還好有咖啡，她要了一杯，而且加了相當多的牛奶，然後往後靠坐，看著喬瑟琳。喬瑟琳已穿著整副──令伊莎貝頗為驚訝的──闇影獵人的裝備。
很奇怪，她心裡想著。別人常說她長得像母親，不過她自己看不出來，現在她懷疑克萊莉與喬瑟琳的情形也一樣。同樣的髮色，沒錯，還有同樣的五官，同樣喜歡偏著頭，同樣頑固的下巴。同樣讓人感覺她們像是陶瓷娃娃，內心卻堅如鋼鐵。不過，像克萊莉遺傳了母親的綠眼睛一樣，伊莎貝希望自己能遺傳到瑪蕾西與羅怕的藍眼睛。藍色比黑色有趣多了。
「就如同緘默之城，世上也只有一座堅石堡，但是有很多門可以進去，」馬格努斯說道。「離我們最近的是在史丹頓島葛萊莫斯丘的舊奧古斯丁修院。亞歷克與我會用『門戶』把妳們送到那裡並且等妳們回來，但我們不能全程陪到底。」
「我知道，」伊莎貝說道。「因為你們是男生。會有傳染病。」
亞歷克指著她。「認真一點，伊莎貝。鑄鐵姊妹跟緘默長老不同，她們非常不友善，不喜歡受到打擾。」
「我保證會守規矩，」伊莎貝說道，然後把咖啡杯放到桌上。「我們走吧。」
馬格努斯懷疑地看著她一會兒，然後聳聳肩。他的頭髮今天是用髮膠塑成無數細尖，眼睛畫上煙燻妝，顯得更像貓。他從她身旁往牆邊走過去，口中喃喃唸著拉丁文。一個熟悉的「門戶」輪廓開始成形，周邊帶著閃亮的符號。刺骨的冷風吹起，將伊莎貝的髮絲吹到後面。
喬瑟琳首先走上前，穿過那道「門戶」。這有點像是看著一個人走到一片水幕之後，她似乎被一片銀霧呑噬，頭髮的紅色變淡，同時整個人進入一片淡淡的閃光中。
接著是伊莎貝。她已經習慣了這種用「門戶」轉運時胃部下墜的感覺。她的耳際有一種無聲的呼嘯，肺部沒有空氣。她閉上眼睛，等這陣旋風將她釋出，落到乾草叢上時，她才再度睜開眼。她站起來，拍掉膝上的枯草，看見喬瑟琳在看她。克萊莉的母親張開口──看見亞歷克出現，落在伊莎貝旁邊，她又閉起嘴。然後是馬格努斯，他身後半隱半現的發亮「門戶」隨即封閉起來。
即使這樣穿過「門戶」，馬格努斯的刺髮仍沒有亂，他得意地揪一下。「妳看看，」他對伊莎貝說道。
「是用魔法做的?」
「髮膠，三塊九毛九在『瑞奇』買的。」
伊莎貝對他翻一下白眼，然後轉頭看看周遭的環境。他們站在一座小丘頂上，周圍覆滿乾樹叢與枯草，下方是一片秋季枯黑的樹，遠方是無雲的晴空，還可見到連接史丹頓島與布魯克林區的韋拉札諾海峽大橋。她轉過身，發現修院就在後面，高聳在枯葉上端。那是一棟大型的紅磚建築，大部分窗戶玻璃都已破裂或者用木板封了起來，上面畫滿了塗鴉。兀鷹遭到他們這一群訪客的騷擾，飛起來在傾頹的鐘樓上盤旋。
伊莎貝瞇眼瞄著，懷疑是否有一層障眼幻術需要看透。如果有的話一定很強，因為她怎麼努力也看不出來，眼前仍是這棟廢墟似的建築。「沒有幻術，」喬瑟琳說道，令伊莎貝一驚。「就是妳看到的這樣。」
喬瑟琳走過去，靴子踩在地上的乾草。一會兒後，馬格努斯聳聳肩，跟著走過去，然後是伊莎貝與亞歷克。沒有什麼小徑步道，清新的空氣中，暗黑的枝條糾結在一起，腳底下的落葉被踩下去時發出乾裂聲。走近那座建築時，伊莎貝看見有一片乾草地被燒過，上面用噴漆畫著五角星形與圓形符印。
「凡人哪，」馬格努斯說道，同時幫伊莎貝移開一根擋路的樹枝。「自己用魔法玩著小遊戲，實際上根本都不懂。他們常常在這種地方──這種力量的中心所在──畫這些東西，卻不知道為什麼。他們喝醉了亂跑，在牆上噴漆，彷彿以為自己可以留下一個人類畫的魔法符記。其實根本不行。」他們走到磚牆上一道用木板封起來的門前。「我們到了。」
伊莎貝緊盯著門，還是沒有感應到上面有什麼幻術，不過如果她拚命專心一點，就可以看見一片模糊的光影，像是水面反映出的陽光。喬瑟琳與馬格努斯互望一下，然後喬瑟琳轉頭問伊莎貝：「妳準備好了嗎?」
伊莎貝點點頭，喬瑟琳不再囉嗦，往前跨出去，就穿透木板消失了。馬格努斯用期待的眼神看著伊莎貝。
亞歷克朝她走近一點，她感到他的手輕觸她的肩膀。「別擔心，」他說道。「妳不會有問題的，小伊。」
她昂起下巴。「我知道。」她說道，然後跟著喬瑟琳穿過門去。
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克萊莉驚吸一口氣，但是她還未回答，樓梯上就響起腳步聲，然後傑斯出現在甬道口。賽巴斯欽立即鬆開她，將她身體轉過來，露出狼一般的笑容，伸手撫弄一下她的頭髮。「很高興見到妳，妹妹。」
克萊莉說不出話來，傑斯則不然。他無聲地走過來，身上穿著一件黑皮夾克配白T恤與牛仔褲，光著腳。「你在擁抱克萊莉嗎?」他訝異地看著賽巴斯欽。
賽巴斯欽聳聳肩。「她是我妹妹。我很高興見到她。」
傑斯說：「你不跟人擁抱的。」
「我沒有時間慢慢培養感情。」
「沒什麼，」克萊莉說道，同時對她哥哥不以為意地甩一下手。「我絆倒了，他只是扶住我不讓我跌倒。」
就算賽巴斯欽很驚訝她會為他辯解，他也沒有表露出來，只是面無表情地看著她穿過甬道朝傑斯走去，傑斯吻一下她的臉頰，手指摸在她皮瓛上感覺涼涼的。「妳到這上面來做什麼?」傑斯問道。
「找你。」她聳聳肩。「我醒來沒有看到你，以為你也許在睡覺。」
「我看妳已經發現那些衣服了。」賽巴斯欽指著她的襯衫。「妳喜歡嗎?」
傑斯瞪他一眼。「我們沒有食物了，」他對克萊莉說道。「沒有什麼好吃的，只剩麵包和乳酪而已。妳想吃午餐嗎?」
於是，幾分鐘之後，克萊莉發現自己已經坐在那張玻璃與鋼框做的大桌前。從桌上擺滿的食物看來，她想自己的第二個猜測是對的。他們是在威尼斯。這些東西包括麵包、義大利乳酪、香腸與煙燻火腿、葡萄與無花果醬，還有幾瓶義大利酒。傑斯坐在她對面，賽巴斯欽坐在桌首。她很奇怪地竟想起在紐約的瑞尼克醫院那裡見到華倫泰時，他是怎樣坐在桌首，介於傑斯與克萊莉之間，怎樣要他們喝酒，並且告訴他們說他們是兄妹。
她偷瞄一眼自己現在真正的哥哥。她想起母親見到他時是怎樣想的。華倫泰。但賽巴斯欽也不完全是他們父親的翻版。她見過華倫泰跟他們差不多大時的照片。賽巴斯欽的臉帶著母親的美而緩和了父親五官的冷硬感覺，他很高可是肩膀沒那麼寬，動作比較輕盈似貓。他有著喬瑟琳的顴骨與細緻的嘴唇，還有華倫泰的黑眼睛與白金色頭髮。
他抬起目光，發現她在瞪他。「要酒嗎?」他舉起酒瓶。
她點點頭，不過她從來不太喜歡酒的味道，而且從瑞尼克那次開始她就討厭喝酒。賽巴斯欽倒酒時，她清了一下嗓子。「那麼，」她說道。「這個地方──是你的嗎?」
「是我們父親的，」賽巴斯欽說著將酒瓶放下。「華偷泰的。它會移動，進出不同世界──我們的以及其他世界。他把它當作休養的地方，也是一種旅行的方式。他帶我來過幾次，教我看怎麼進出以及怎樣讓它旅行。」
「這裡沒有前門。」
「有的，如果妳知道怎麼找的話，」賽巴斯欽說道。「父親對這個地方設計得很巧妙。」
克萊莉看看傑斯，他搖搖頭。「他從來沒帶我看過這裡。我也沒想到會有這種地方。」
「這非常……像單身公寓，」克萊莉說道。「我沒想到華倫泰會……」
「有平面電視?」傑斯對她咧嘴一笑。「收不到頻道，但你可以用來看DVD。從前在莊園那裡，我們有一個用巫光發動的舊冰箱。這裡他有一個超低溫冰箱。」
「那是給喬瑟琳用的。」賽巴斯欽說道。
克萊莉抬起眼睛。「什麼?」
「所有這些現代化東西，電器與衣服，好比妳身上穿的這件襯衫，都是給我們的母親用的，以備她萬一決定回來的話。」賽巴斯欽的黑眼睛迎視著她。她感到有一點噁心。這是我的哥哥，而且我們在談自己的父母。她感覺暈眩──太多事情發生得太快讓她難以消化，難以處理。她從來沒有時間把賽巴斯欽想成自己有血有肉活生生的哥哥。她發現他真正是誰的時候，他已經死了。
「對不起，這有點怪異，」傑斯帶著歉意說道，手指著她的襯衫。「我們可以給妳買些別的衣服。」
克萊莉輕輕摸一下衣袖。料子是絲的，很精緻，很昂貴。好吧，這就可以解釋──尺寸都合她穿，顏色也配她，因為她看起來就像她母親。
她深吸一口氣。「沒關係，」她說道。「只是──你們究竟在做什麼?只是住在這座房子裡四處旅遊……」
「環遊世界?」傑斯輕鬆地說道。「有更糟的事情可做。」
「但你們不能永遠這樣。」
賽巴斯欽吃得不多，但是喝了兩杯酒。他正在喝第三杯，眼睛炯炯發亮。「有何不可?」
「呃，因為──政委會在找你們兩個，而你們不能一直逃亡藏匿……」克萊莉的聲音聽不見了，她輪流看看他們。他們互換一下眼色──像是兩人都知道一件事情，其他人都不知道的事。傑斯有很長一段時間沒有當著他跟別人這樣交換眼色了。
賽巴斯欽緩緩地輕聲說道：「妳是在發問還是表示看法?」
「她有權知道我們的計畫，」傑斯說道。「她來這裡時已經知道不能回頭了。」
「真是信心大躍進，」賽巴斯欽說道，一面用手指摸著杯緣。克萊莉也看過華倫泰這樣摸杯子。「相信你。她愛你。那才是她來這裡的原因，對吧?」
「是又怎樣?」克萊莉說道。她想自己可以假裝還有別的原因，但賽巴斯欽的眼神陰暗又銳利，她懷疑他會相信她。「我信任傑斯。」
「但是不信任我。」賽巴斯欽說道。
克萊莉極為小心地選擇接下來的用字。「如果傑斯信任你，那麼我也想要信任你，」她說道。「而且你是我的哥哥，這可以說明一切。」這個謊言在她口中感覺好苦。「但我實際上並不認識你。」
「那麼，也許妳應該花一點時間來認識我，」賽巴斯欽說道。「然後我們就會把我們的計畫告訴妳。」
我們會告訴妳。我們的計畫。他的心裡有他與傑斯，但是沒有傑斯與克萊莉。
傑斯說：「我不喜歡瞞著她。」
「我們下個星期再告訴她。差一個星期有什麼不同?」
傑斯瞪他一眼。「兩個星期以前你是死人。」
「好吧，我又沒說要兩個星期，」賽巴斯欽說道。「那樣才沒道理。」
傑斯的嘴角翹起。他看看克萊莉。
「我願意等到你信任我，」她說道，心知這是最正確最聰明的說法。但她討厭這麼說。「多久都行。」
「一個星期。」傑斯說道。
「一個星期。」賽巴斯欽同意道。「那表示她要待在這個房子裡，不能跟任何人聯絡，不能幫她打開門鎖，不能進出。」
傑斯往後靠坐。「如果我跟她一起呢?」
賽巴斯欽由低垂的睫毛底下對他注視良久。克萊莉發現，他那神情是在估量，在決定是否要讓傑斯那麼做。他在決定要把他「弟弟」的狗鍊放多長。想到傑斯要別人容許他做什麼事──傑斯向來是我行我素的人──她不禁心裡一陣難過。她想起身拿酒瓶砸賽巴斯欽的腦袋，但又知道那是不可能的。割傷一個，另一個就會流血。
「酒怎麼樣?」賽巴斯欽在問，語氣帶著明顯的笑意。
她將杯中的酒飮盡，幾乎被苦味嗆到。「好喝極了。」
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伊莎貝由一片陌生的景致中冒出來，眼前是深綠色平原，上方是低垂的灰黑色天空。她拉起帽兜，著迷地往外瞧著。她從未見過這麼大一片天空或者這麼大的平原──如珠寶般發著苔青色的光。伊莎貝往前跨一步，發現真的是青苔，長在煤炭色土地上散布的黑色岩石上與周圍。
「這是火山平原，」喬瑟琳說道。她站在伊莎貝身旁，風吹動著她髮髻上鬆脫的金紅色髮絲。她看起來好像克萊莉，讓人感覺有點怪異。「這裡本來是岩漿石床，這整片大概在某種程度都是火山地形。處理『阿達瑪斯』物質的時候，鑄鐵姊妹需要極度高溫。」
「那麼，妳會認為這裡有一點熱。」伊莎貝咕噥道。
喬瑟琳冷冷看她一眼，然後開始往前走，在伊莎貝看來像是隨便選的一個方向。她腳步不穩地跟上去。「有時候妳好像妳母親，讓我有一點吃驚，伊莎貝。」
「我想這是在恭維吧。」伊莎貝瞇起眼睛。沒有人會侮辱她的家人。
「無意侮辱。」
伊莎貝眼睛瞭望著地平線上黑暗的天空與寶綠色地面相接處。「妳跟我的父母有多熟?」
喬瑟琳斜瞄她一眼。「夠熟了，我們在伊德瑞斯都在一起。後來我有好多年沒有見到他們，直到最近才再見。」
「他們結婚的時候妳認識他們嗎?」
喬瑟琳選的路開始變成上坡，所以她答話時有一點喘息。「認識。」
「他們那時候……相愛嗎?」
喬瑟琳突然停步，轉頭看著伊莎貝。「伊莎貝，妳為什麼這麼問?」
「愛情?」伊莎貝停了一下才試探地說道。
「我不知道妳為什麼會認為我是專家。」
「呃，基本上，妳能讓路克一輩子都留在妳身邊，然後妳才答應嫁給他。那是很了不起的事。我希望自己能對一個男人有那種影響力。」
「妳有的，」喬瑟琳說道。「我是指，妳有那種力量，而且那不是一種希望能得到的事。」她抬手穿梳髮際，伊莎貝心裡一驚。喬瑟琳固然跟女兒很像，她那雙瘦長的手，那種靈活細緻的樣子，卻是跟賽巴斯欽一樣。伊莎貝想起在伊德瑞斯的谷地那裡，她揮鞭截斷他手上的皮膚與骨頭。「妳的父親並不完美，伊莎貝，因為沒有人是完美的。他們是很複雜的人，而且又剛失去一個孩子，所以如果妳是想問妳父親待在伊德瑞斯──」
「我父親欺騙了我母親，」伊莎貝脫口說道，然後差一點用手摀住嘴巴。她一直守著這個祕密，這麼多年了，現在對喬瑟琳說出來，不管怎樣那感覺都彷彿是一種背叛行為。
喬瑟琳的臉色變得同情起來。「我知道。」
伊莎貝猛吸一口氣。「每個人都知道嗎?」
喬瑟琳搖搖頭。「不是。只有少數幾人。我是……因為關係特殊而知道的。我不能再多說了。」
「是誰?」伊莎貝問道。「他是為誰欺騙了她?」
「是妳不認識的人，伊莎貝──」
「妳又不知道我認識誰!」伊莎貝的聲音高了起來。「也不要用那種口氣喊我的名字，彷彿當我是小孩。」
「我沒有資格告訴妳。」喬瑟琳坦然說道，然後繼續走下去。
伊莎貝踉蹌地跟著她。小徑變得更陡，方向突然一轉，一道綠牆鼸立在前方，直接著陰霾密布的天際。「我有權知道。他們是我的父母。如果妳不告訴我，我──」
她停下來猛吸氣。她們已經走到坡脊最高處，前面的平地冒出一座城堡，像是花朵直接從地面綻放出來，堡上覆著銀白色的「阿達瑪斯」密布烏雲的天空。銀白塔頂聳向天際，堡的周圍是一堵高牆，也是用「阿達瑪斯」造的，牆上只有一道門，形如兩面大刃斜插到地上，看起來頗像一副特大的剪刀。
「那就是堅石堡。」喬瑟琳說道。
「謝啦，」伊莎貝說道。「我也猜得出來。」
喬瑟琳發出一個聲音，伊莎貝也常聽見自己的父母發出那種聲音。伊莎貝相當確定那就是所有的父母在說「青少年小鬼」的代表聲音。喬瑟琳開始往城堡走去，伊莎貝不想再跟在後面了，就搶到她的前面。伊莎貝比克萊莉的母親高，腿又長，沒有道理要她等喬瑟琳先走，尤其那個女人一直把她當小孩看待。她大步往下坡走去，靴子踩在青苔上，然後從那兩扇剪刀般的大門之間穿過去──
她僵住了。她站在一塊凸出的小岩石上，前方的地面突然陷入一大片深淵，底下是一道金紅色的岩漿洪流圍繞著城堡。深淵對面──即使對闇影獵人都遠得無法跳過去──可見到城堡的唯一入口，一座收起來的吊橋。
「有些事情，」喬瑟琳在旁邊說道，「不像乍看之下那麼簡單。」
伊莎貝嚇一跳，然後怒視著她。「所以這個地方才不會偷偷溜到一個人背後。」
喬瑟琳只是雙臂抱胸，揚起雙眉。「霍奇一定教過妳要用什麼方法進入堅石堡，」她說道。「畢竟，它是對所有受政委會寵愛的女性闇影獵人開放的。」
「他當然教過。」伊莎貝傲然說道，一面在心裡努力回想著。只有具有亞衲人血統的……她伸手由頭髮上取下一根金屬簪，扭動底部，它就卡噠兩下伸展，開成為一把匕首，刀刃上面刻著勇氣的符印。
伊莎貝將雙手伸到深淵上方。「Ignis aurum probat，」她用拉丁文唸道，然後用匕首在左手掌上劃下去，隨著一陣迅速的痛楚，血從傷口冒出來，一道鮮紅色的血滴落到下方的深淵裡。只見藍光一閃，接著是一陣岐嘎的聲音，那座吊橋緩緩放了下來。
伊莎貝笑著將匕首往衣服上擦一擦，再扭一下，它又變成簡單的金屬簪。她把簪子插回頭髮上。
「妳知道那是什麼意思嗎?」喬瑟琳問道，眼睛望著慢慢垂下的吊橋。
「什麼?」
「妳剛剛唸的句子，那句鑄鐵姊妹的箴言。」
吊橋快要放平了。「意思是『真金不怕火煉』。」
「對，」喬瑟琳說道。「它不只是指鑄鐵煉金而已，也表示逆境可以測試一個人的真正力量。在困難的時候，在黑暗中，有的人就會綻放光明。」
「噢，是嗎?」小伊說道。「好吧，我已經厭倦了黑暗與困境。或許我不想要綻放光明。」
吊橋落在她們的腳邊。「如果妳像妳母親，」喬瑟琳說道，「妳就沒辦法不亮。」