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比利睡得很沉，一觉醒来太阳都已经晒屁股了。
屋子里还关着两个孩子——一个跟他年纪相仿的女孩和一个小男孩。趁着他们两个还没醒，比利查看了一番周围的环境。
房子很小，样子很奇怪，像是用塑料和锡板拼接而成的。里外两个小房间，里间放了张床，外间是沙发、茶几以及坏了的小型旧式灶台和水槽。洗手间紧靠着内间的小卧室，里面放着马桶和水桶，周围散发出阵阵恶臭。房内四处可见摇摇欲坠，灰尘遍布的塑料窗户。在比利看来，这些窗户脏不脏没什么关系，反正窗外都是高高的石墙。
等那两个孩子醒后，比利问道：「他们为什么把我们关在这里?」他们耸耸肩，叹了口气，一副一问三不知的样子。
「好吧，我要想办法出去。」比利说。
门很窄，上半部分是塑料玻璃。比利把脸贴在已经刮花的玻璃上，外面什么也看不清，朦朦胧胧的白色阴影中隐约有个灰色形状的东西。比利转了一下门把手，能动，但门开不了，估计外面上了锁。他用肩膀用力撞击，门没有丝毫松动。接着，他又打起窗户的主意。他用力拉那些老旧的扣件，但窗户仍然纹丝未动。那些扣件已经完全锈死了。
「没用的，」那个女孩说，「我们早试过了。根本没办法出去。」
女孩似乎一点也不在意能不能出去，小男孩也一样。「这里还不错，」小男孩说，「在家里要下地工作，这里不需要哦。」
「不用做家务和烧饭，」女孩说，「这里还有许多吃的东西。」她指了指水槽旁边的一口大锅，「他们每天晚上都会送过来。」比利走过去打开盖子瞧了一眼，里面满满的一锅炖菜，看着像豇豆和大麦。「我不会吃的，」比利说，「我恨那些人。我绝不吃他们的东西。」
「我刚来的时候也这样，」小男孩说，「等你饿得受不了就会吃。没别的办法。」
他从口袋掏出一把弯曲的破汤匙，舀起锅里的食物就往嘴里送。
5统帅跷着二郎腿，一边看影碟，一边品茶。这时敲门声响了起来，统帅的卫兵上前应门。
「长官，将军派人送口信儿来了。」他说。
「这个时候?」统帅按下遥控器上的暂停键，「最好是重要的消息。」
卫兵站在门边守卫着艾登。一位士兵走进了房间。他个子很小，身上的军服和军靴明显大了好几码。他看上去不过十来岁的样子，但清澈的眼神中透出坚定，少了几分少年的纯真无邪。
「快说，」统帅催促道，「什么消息?」
「我的弟弟在哪里?」男孩士兵问道。
「你的什么?」男孩如此胆大妄为，统帅一时怔住了，竟不知该如何回答。
「我的弟弟，」男孩士兵说道，「你们的人昨晚绑走了他。你们对他做了什么?」
卫兵意识到自己被眼前的男孩给骗了，走上前想一把抓住他将他扔出门。但说时迟那时快，男孩一溜烟儿跑到屋中间，向统帅猛冲过去，撞翻了统帅刚泡好的热甜茶，茶水洒了两人一身。
卫兵抓住男孩的衣领，把他从统帅身边拖开。男孩一顿狂踢，狠狠地给了狼狈的卫兵几脚。
「我弟弟在哪里?」男孩吼叫起来，「你们对他做了什么，你们这群肥猪恶霸!我知道是你们抓了他，你们这帮穿着雨衣的混账东西。你们抓他干什么?你们把他关在哪里了?」
男孩骂骂咧咧地想继续反抗，却被卫兵抓得紧紧的。尽管他用尽全力去踢打对方，但他的腿仍然构不到目标。统帅满脸怒气地站了起来，肥嘟嘟的大脸涨得通红。他用羽绒垫的一角擦拭他身上黏糊糊的茶水。
「你得赔偿我的衣服，可恶的小崽子。」他说道。
屋里的动静引来了更多卫兵。统帅喊住进门的第一个卫兵。「去把将军叫来，」他说，「立刻就去!」
卫兵来不及整理衣领，径直冲进雨里。等待将军的这段时间里，统帅在屋里来回踱步，他强忍心中的怒火，经常恶狠狠地瞪一眼男孩士兵。
不一会儿，内院传来急促的脚步声，卫兵上气不接下气地回来了。他身后传来平稳的脚步声，声音越来越近。只见将军冷静地开门走了进来，看了一眼男孩，然后不以为然地摇了摇头。
「发生了什么事情?」他问道。
「我来告诉你发生了什么事，」统帅说，「这只地沟里的小老鼠混进我的地盘，污蔑我绑了他的弟弟。」
「就是他绑走了我弟弟，」帕普边说边想挣脱卫兵，「他的手下昨晚把我弟弟抓走了。」
「必须处罚他，」统帅说，「这种事情不允许再发生在我的军队里。」
「好的，」将军说，「我保证他不会再做了。」
「噢，保证他不再做了，这可起不到惩戒作用。明天早上八点钟把他带到军事法庭进行审判。另外全军九点钟在城堡外集合。杜绝这类反叛行为发生的唯一办法就是在全军面前让行刑队开枪毙了他。」
将军脸色苍白，一时语塞。等恢复镇定后，他转过身面向抓着男孩的那个卫兵。男孩仍在不停反抗。
「把他关起来，」他说，「其他人退下吧。我要和统帅单独谈一下。」卫兵们看着统帅，良久才见他点了点头。他们极不情愿地带着那个男孩士兵离开了房间。
「谈什么?」统帅说，「最好是好事。」
「绑架小孩是怎么回事?」将军问道，「这次又是为了什么?」
「我在实施一项计划，仅此而已。」统帅说道，「到时候会让你知道的。现在还不是你知道的时候。」
「事情发生在我的军队里，我就有权知道，」将军说，「你不能随意杀害我的士兵，这极有可能引起一场兵变。」
统帅疾步上前，手指戳着将军的胸膛：「如果你没能力控制军队，那我就要另觅能人了。」
将军把统帅的手指慢慢地推开。「你完全可以这么做，」他说，「或者也可以来一些更新奇的想法。」
「哦?」统帅讥讽道，「请赐教。」
「怎么处置那个男孩，我倒有个非常好的办法，」将军说，「实际上，这个办法还可以化解所有的问题。」
「所有的问题?」统帅咧嘴笑了起来，根本不相信他所说的话。
「至少大部分的问题可以解决，」将军说，「我们有很多张嘴要吃饭，而粮食又不够。我有办法让老弱病残发挥作用，而且我们还能从中受益。这是个多赢的好事，其中一大好处是我们再也不用花力气处理那些朽骨和尸体了。」
「真的?」统帅问道，「这听起来太好了，不像是真的。你最好坐下给我讲清楚。」
于是，将军把他的想法告诉给了统帅。统帅认真地听着，安静地出奇。等将军讲完，统帅仍是一声不响。过了许久，带着满是不屑的语气，他终于开了口。
「荒唐，」他说，「幼稚的幻想。」
「我不这样想。」将军说。
「好吧，尽管我认为行不通，但假设这个办法可行，本钱从哪里来?难道你不知道世界上没有免费的午餐?」
「确实如此，」将军说，「空手套不到白狼。我全部计划好了，非常清楚地知道我们有什么东西可以作为交换筹码。」