第三部分 放逐 第二十三章
第二天早上，茱丽叶并没有上楼到她的办公室。她直接走下五层楼，到高段楼层的土耕区参加马奈斯的葬礼。副保安官的死，不需要立案建档，也不需要进一步调查。他们需要做的，就只是把他那苍老疲惫的躯体埋进深深的土壤中，让他分解成养分，滋润作物的根。此刻，站在人群中，心里想的却是需不需要帮他建立一个档案。她很奇怪自己为什么会有这种念头。当保安官还不到一个礼拜，她已经开始把档案夹当成一种鬼魂栖息的地方，上面有名字，有数字，生命被简化为二十张左右的再生纸，而那满是杂色斑纹的粗糙纸面上有黑墨水写成的文字，述说着死者的悲哀故事。
葬礼进行了很久，可是却不会让人感到冗长。旁边还看得到一座微微隆起的小土堆，詹丝就埋在里面。他们两人很快就可以在泥土中融为一体，然后化为一株株果菜，而地堡里的人就可以靠这些果菜继续活下去。
接着，牧师和他的学徒在人群中穿梭，分送番茄。茱丽叶也拿到了一个肥美的番茄。她仿佛看到他们两个身上裹着红布，渐渐越走越远，一路尽情吟唱，抚慰彼此的灵魂。茱丽叶咬了一口番茄，红红的汁液溅到她衣服上。她嚼了几下，吞下去。她尝得到番茄的甜美，然而，那却只是一种味觉的反应，事实上，她无法真正感受到那甜美的滋味。
葬礼已经接近尾声，他们必须开始把土铲进墓穴里。这时候，茱丽叶转头看看四周的人群，心里忽然想到，不到一个礼拜，地堡上层有两个人死了，而底下的楼层还有另外两个人也死了。这真是她有生以来最可怕的一个星期。
不过，也可以说很美好，就看你从什么角度看。她注意到那些还没生孩子的夫妻，他们咬番茄的时候特别有劲，而且手牵着手，心里默默盘算。葬礼结束后，很快就要进行抽签，但茱丽叶心里却很不以为然。她总认为，不管有没有人死，抽签都应该在每年的同一个日子进行，这样感觉上比较自然。
然而，葬礼的仪式是一种捍卫家园的象征：埋葬死者的同时，从泥土中摘取果实，这意味着生命在此生生不息。那是生命必然的历程，大家应该要懂，要尊重，要珍惜。人死了，把生命的力量留在土壤中，创造出新的生命，而且把自己曾经占用的空间留给下一代。我们出生，我们学习，再把自己学到的一切传给下一代，然后离开人世。生命的传承，生生不息，但一个生命的痕迹却很快就会随着死亡而消逝，也许，会记得你的，恐怕只有那个继承你知识技能的人，或是他的继任者。
墓穴的土还没填满，大家就开始走到土耕区的边缘，把吃剩的果核丢进一个土坑里。茱丽叶也凑过去，把吃剩的番茄丢进那个堆满五颜六色果皮残渣的土坑里。牧师的助手站在旁边看，手中那把巨大的铲子撑在泥土里。所有的人都丢完之后，他开始把土坑掩埋起来。土坑外面散落着一些没丢准的果核，他就连同泥土一起铲进土坑里，在地面上留下一个土堆。过些日子，浇过几次水之后，那深暗肥沃的土堆就会慢慢降低，化为平地。
葬礼结束后，她开始爬楼梯回办公室。尽管她自认体力不错，而且还颇为自豪，但爬了几层楼之后，她的腿开始感到吃力。问题就在于，爬楼梯和别的运动不一样。从前，她有办法用巨大的扳手转开生锈的螺栓，而且耐得住长期加班熬夜，然而，爬楼梯显然是另一回事。她认为那是违反自然的。人类天生不适合爬楼梯。她甚至觉得奇怪，地堡为什么会设计这么多层楼。以人的天性，应该比较习惯在同一层楼活动吧。可是没多久，她看到一个运送员飞也似的冲下楼，和她擦身而过，而且还微笑着向她打招呼。看着他那年轻的脸，看着他那强劲有力的双腿在铁梯板上飞跃，她忽然又有点怀疑，也许是她自己缺少训练吧。
后来，当她终于回到大餐厅时，已经是吃午饭的时间了，餐厅里人声喧哗，还有铁叉铁盘叮叮当当的撞击声。来到办公室前面，她发现门口那堆文件又堆得更高了，另外，旁边还多了不少东西。一个塑胶盆装的小盆栽，一双鞋子，还有一小尊用不同颜色电线编织成的小塑像。她站在门口，仔细打量那些东西。由于她没有家人在身边，所以，她必须好好思考一下，什么东西该送给谁。东西一定要送给最需要的人。地上有好几张卡片，她弯腰捡起其中一张，发现字是用蜡笔写的，有点潦草。她猜得出来，一定是学校上工艺课的时候，老师教小朋友做吊唁卡给马奈斯副保安官。看到这样的卡片，比参加葬礼更令她感到悲伤。她擦掉眼角的泪水，暗暗咒骂那些老师，为什么要让小朋友这么早就开始体验死亡的伤痛。
“放过那些小孩子吧。”她嘴里喃喃嘀咕着。
她把卡片放回地上，努力让自己恢复冷静。她忽然想到，说不定，马奈斯副保安官会喜欢这些卡片。他是一个很纯真的人，虽然已经衰老，却还保有一颗赤子之心。心，是他体内唯一没有随着岁月衰老的器官，因为他的心一辈子深藏着。
接着，她走进办公室，赫然发现有人在里面。那是一个她从来没见过的人，坐在马奈斯副保安官桌前，眼睛盯着电脑。她一进门，那个人立刻抬起头来看她，对她笑一笑。她正要开口问他是什么人，忽然看到白纳德从羁押室里走出来，手上拿着一个档案夹，脸上堆满笑容。内心深处，茱丽叶一直不肯承认他是代理首长。
“葬礼进行得怎么样?”他问。
茱丽叶走到办公室一走，一把抢过他手中的档案夹。“请不要随便拿东西。”她说。
“随便?”白纳德大笑起来，推推鼻梁上的眼镜，“这案子不是早就结了吗?我正打算拿回我办公室去归档。”
茱丽叶低头看看档案，发现是霍斯顿的档案。
“你应该明白你是归我管的，对吧?詹丝找上你的时候，难道你都没有先看看‘公约’吗?”
“我一定会常常提醒自己，你是我的顶头上司，免得忘记。谢了。”
说完，茱丽叶撇下他转身走开，回到办公桌。他还站在羁押室门口，铁栅门没关。她把档案夹放进最上层的抽屉里，然后瞄了电脑一眼，发现随身碟还插在电脑前面。接着，她抬头看看办公桌对面那个人。
“请问你是?”
那个人立刻站起来，椅脚摩擦瓷砖地面发出“嘎吱”一声。那是很熟悉的声音，茱丽叶潜意识里还是觉得那是马奈斯的椅子。
“你好，我是彼得·贝尔宁。”他向她伸出手，茱丽叶只好和他握握手。“我刚刚已经宣誓就任了。”他把胸前的警徽拿下来，举到茱丽叶面前让她看。
“保安官本来是应该要彼得来接任的，不是你。”白纳德说。
茱丽叶猜不透他说这话是甚么意思，用意是什么。“有什么事需要我来处理吗?”她伸手指着自己的办公桌问白纳德。她办公桌上那堆档案，从昨天晚上到现在一直都没动，因为她一直在忙着处理马奈斯的事。“如果有的话，那就交给我，我会放到那堆档案最底下，等过一阵子再处理。”
“我交给你的东西，不管是什么，你都要优先处理。”说着他拍拍那堆档案。最上面的档案就是詹丝的档案，“还有，我并没有叫你到我的办公室去，而是亲自上来找你开会，这算是很给你面子了，明白吗?”
“开会?开什么会?”茱丽叶自顾自忙着整理桌上的文件，头也不抬地问了他一句。她心里暗暗希望，他看到她这么忙，说不定会很识相地自己走开。她巴不得他赶快走，这样她就可以把那些被她撇在一边没动的档案全部丢给彼得。
“是这样的，最近这几个礼拜，有不少人被……‘替换’。从来没看过这种现象，至少，自从上次暴动以来，没见过这么频繁的。如果我们不能携手合作，这样下去恐怕很危险……”说到这里，他看到茱丽叶正要拿走桌上的一个档案夹，立刻伸出一根手指按住，不让她拿。茱丽叶立刻抬头看着他。
“大家渴望安定。大家都希望明天起床的时候，一切都可以跟昨天一样。他们渴望这种安全感。目前，我们刚清洗过镜头，而且又失去了很多人，所以，大家都免不了情绪有点失控。”说到这里，他伸手指着马奈斯桌上那些档案，然后再指向茱丽叶桌上的档案。她对面那个年轻人一直盯着那些档案，满脸狐疑警戒的神色，仿佛很担心她会把更多档案塞给他，让他忙不完。“而这也就是为什么我打算宣布大赦，不再追究目前所有的犯罪案件。这样做，一方面是为了鼓舞地堡全体居民的士气，但另一方面也是想清掉旧案，帮你们两位减轻负担，这样你们办案的压力才不会太大。”
“清掉旧案?”茱丽叶问他。
“没错。你看看，这一大堆档案不都是酗酒闹事的案子吗?来，我们看看这是谁?”他拿起一个档案夹，看看上面的姓名标签，“噢，原来是毕肯斯，这次他又闯了什么祸?”
“他把邻居家的老鼠吃掉了。”茱丽叶说，“那是人家养的宠物。”
彼得·贝尔宁咯咯笑起来。茱丽叶瞄了他一眼，忽然想到他的名字好像很熟。接着，她想起来了。不久前她曾经在某个档案里写了一份备忘录，里面提到过这个名字。这年轻人其实还只是个大孩子，是审判官的学徒。看他那模样，她实在很难想象他竟然会是审判官的学徒。他看起来比较像资讯区那种类型。
“如果我记得没错的话，养老鼠好像是违法的。”白纳德说。
“没错。你手上那个档案，他是原告，他反控那家人违法——”她翻找了一下桌上的档案夹，“他被告的案子在这里。”
“我看看。”白纳德伸手去拿那个档案，然后把两个档案夹一起丢进她的垃圾桶，里面的文件散落出来，和垃圾桶里其他的废纸混在一起。垃圾桶里的纸都是准备要送去回收再造的。
“宽恕罪过，遗忘仇恨。”他搓搓双手，拍掉上面的灰尘，“我打算用这句话来做竞选口号。这正是地堡居民需要的。在这个混乱的时刻，我们要忘掉过去，重新开始，展望未来!”他用力拍拍她的背，朝彼得点点头，然后就转身走向门口。
“竞选口号?”他还没走出去，她忽然叫住他。那一刹那，她忽然想到，这所有的档案当中，有一个案子他本身就是主嫌犯。
“没错。”白纳德头也不回地说。接着他抓住门框，转头盯着她。“经过慎重考虑之后，我决定要竞选首长，因为没有比我更适合的人选。而且，在我担任首长的时候，我还是可以继续兼任资讯区的负责人，完全没有妨碍。事实上，目前就是这种状况!”他朝她眨眨眼，“这就叫安定，明白吗?”说完他就走了。
那一整个下午，甚至一直拖到晚上，茱丽叶一直在交代工作给彼得·贝尔宁。目前，她最迫切需要的是找个人去处理民众的报案，接听无线电。从前，这原本是霍斯顿的工作。他负责的范围是地堡上层的四十八楼，只要从无线电听到通报，说哪里有人发生冲突，他就必须马上赶到现场。马奈斯副保安官会找上茱丽叶，就是要她来担任这种角色，因为她比较年轻，腿比较有力。另外，他也曾经提到过，年轻漂亮的女性可能“比较符合民众的期待”。不过，茱丽叶认为他还有别的目的。她怀疑，马奈斯希望她常常往外跑，是因为这样一来他就有时间可以一个人关在办公室里抱着那个档案，思念档案里那个人。她很能体会他那种渴望。所以，她塞了一份清单给彼得·贝尔宁，然后打发他回家。清单上有好几户人家和商店的地址，他明天必须去看看。这样一来，她就会有时间打开电脑，看看前天晚上用程序搜寻出来的资料。
拼字检查程序搜寻出来的结果非常奇怪。里面并没有很多她本来以为会看到的名字，反而是一大堆看起来很像密码的文字——奇怪的标点，奇怪的空格，还有一种奇怪的插入字。那都是她认识的字，可是位置不对。这些大量的文字都是从霍斯顿家里的电脑找出来的，而且档案的时间集中在最近这三年。时间上是吻合的，因为霍斯顿的太太是三年前死的。不过，真正引起茱丽叶注意的，是那些资料都储存在很深层的子目录里，有些甚至深达十几层。感觉上，好像有人极力想把那些资料藏起来，可是却又很怕遗失，所以拷贝了好几份，分别藏在不同的档案里。
茱丽叶猜，那些资料很可能是用密码写成的，而且很重要，虽然她还猜不透那到底是什么。她撕了几小块面包，蘸了一点玉米酱，然后把那些资料汇整成一个档案，用电子邮件寄到机电区。说不定底下有人够聪明，可以破解这些资料。比如老沃克。接下来一整个钟头，她一边咬着面包，一边继续思索她刚刚找到的线索。那都是从霍斯顿最后三年的档案中过滤出来的。问题是，目前还很难缩小范围，锁定某些档案。她还无法分辨哪些是重要的，哪些是毫无关联的。不过，心理崩溃的人，所作所为都可以归纳出某种模式。她可以循着这种模式去追查，因为她认定霍斯顿就是一个心理崩溃的人。那过程是渐进的，而且很漫长，但几乎可以说是无可避免的。他太太死了，那就仿佛发电机的密封垫和衬垫破裂，而霍斯顿整个人就像机器一样解体了。这一切，归根究底，可以追溯到她的死。
她最先注意到的是，霍斯顿办公室的电脑完全看不到那些奇怪的资料。所以，霍斯顿显然是个夜猫子，常常在家里忙到三更半夜，就像她一样。她又发现了她和他之间的另一个共同点，于是，她更好奇了，更执迷于探索这个人。另外，现在她只需要检查他家里那部电脑的资料，那意味着，有一大半的资料就可以略过不管了。显然，他把绝大部分的时间都用在调查他太太的死因，而这也和茱丽叶目前的状况一样。现在，茱丽叶也是把全部精力都用来调查他的死因。而这，就仿佛是她和霍斯顿之间一种无可言喻的深深的默契，把他们紧紧联系在一起。此刻，她正在调查的，是上次自愿出去清洗镜头的人，而当年霍斯顿调查的人，也是同样故意触犯禁忌，自愿到外面面对死亡。
这时候，茱丽叶发现这些共同点里有一个很诡异的地方。她找到线索了。霍斯顿的太太艾莉森似乎就是那个发现秘密的人。艾莉森看到了某种东西，发现旧的服务器里隐藏着某些不可告人的秘密，而霍斯顿也是透过同样的方式找到艾莉森的秘密，而现在，茱丽叶也是因为看到同样的东西才找到了线索。那是一些被删除的电子邮件。她仔细研究他们夫妻之间往返的邮件，发现那些邮件几乎都是在某个时间点才开始大量出现。那个时候，艾莉森刚发表了一份文件，内容是教大家要怎么把被删除的档案救回来。茱丽叶认为这就是最有力的线索。她越来越确定，艾莉森在旧服务器里找到了某种东西，不过，问题在于她还不知道那究竟是什么东西，还有，那东西说不定就在眼前这些档案里，然而，就算她看到了，未必认得出来那就是她要找的东西。
茱丽叶脑海中闪过无数种可能，其中甚至还有一个是很荒唐的：艾莉森是不是因为发现霍斯顿对她不忠，所以才气得自愿出去送死?不过，以茱丽叶对霍斯顿的了解，她知道那绝无可能。茱丽叶看了一封又一封的邮件，发现它们最后都指向那些密码般的文字。茱丽叶很不希望那就是最后的答案，因为她根本看不懂那些档案。霍斯顿和艾莉森为什么一天到晚看那些档案?特别是艾莉森。茱丽叶注意到那些档案的动态记录，发现艾莉森每次开启档案，时间都长达好几个钟头，仿佛她看得懂那些密码般的符号文字。在茱丽叶看来，那简直就像另一个星球的文字。
那么，霍斯顿和他太太到底为什么会自愿出去清洗镜头?地堡里流行的说法是，艾莉森忽然莫名其妙冲动起来，发了疯想出去，结果，霍斯顿悲伤过度，最后也步上她的后尘。不过，茱丽叶从来不相信这种揣测。她不相信天底下有巧合这种东西。当初她还在底下的时候，曾经把机器拆掉，修理好再组装回去，可是过没几天却出现新的问题。每次碰到这种状况，她通常都是再把机器拆掉，按照上次修理的步骤重新再来一次，过程中就一定会找到问题出在哪里。而现在，面对眼前这个谜团，她破解的方法还是一样，一个简单明了的推断：他们两个自愿出去，原因是一样的。
只是，她一时还想不出那原因是什么。内心深处，她又有点担心，万一查出真相之后，她自己也发疯了想出去，那怎么办?
茱丽叶揉揉眼睛，低头看看桌上，这时候，她注意到詹丝的档案上摆了一张文件，那是医生交给她的马奈斯的验尸报告。她把那张报告放到一边，拿起底下的一张笔记。那张笔记是马奈斯写的，原本摆在他家里的床头桌上。上面写着：
本来应该是我。
茱丽叶心里想，为什么只写了这么短短一句?还有，他是要写给谁看的?他在地堡里无亲无故，应该就是要给她看的吧，不然还会是谁?她反复看着那短短的一行字，可是实在猜不透那是什么意思。被下毒的不是詹丝的水壶，而是“他的”。这样一来，她的死就成了“过失杀人”案。这是茱丽叶最近才学会的一个字眼。马奈斯曾经跟她解释过一些法律上的细节。如果他们想让这个凶手受到最重的惩罚，那么，他们必须把重点锁定在他意图杀害马奈斯，控告他“杀人未遂”，千万不能以詹丝为主体，因为那会变成“过失杀人”案。也就是说，要是他们能够逮到凶手，将他定罪，那么，如果罪名是“意图杀害马奈斯未遂”，那他就很有可能被送出去清洗镜头。反过来，如果罪名是“过失杀害詹丝”，那他顶多只要服五年劳役。茱丽叶忽然想到，也许马奈斯的心就是被这种渴望报仇的念头吞噬了，扭曲了，最后才会彻底崩溃。他发现根本没机会血债血还，彻底伸张正义。有这种莫名其妙的法律，报仇根本没指望了，再加上他很清楚毒药一直被他带在身上，那种罪恶感，那种痛苦，痛彻心扉，他实在承受不了。他们携手同行，一路上他体贴她，拿水给她喝，没想到毒药却透过他的手要了她的命。想到这一切，他再也活不下去。
茱丽叶愣愣看着手上那张自杀的遗言，忍不住咒骂自己竟然没有半点警觉。她早该料到他会承受不了，早该要特别留意他。她本来可以有所作为，预防悲剧发生。她本来可以多跟他说说话，想办法早点伸出援手。然而，刚上来那几天，她一直忙着学习，努力想适应环境，以至于没有注意到那个人就在她眼前一点一滴地崩溃。而她是他一手带上来的。
她脑海中思绪起伏。就在这时候，屏幕上忽然有个图标亮起来，通知她信箱里有新的电子邮件。她伸手去抓滑鼠，暗暗咒骂自己。几个钟头前，她把一个巨大的档案寄到机电区，一定是邮件档案太大，被退回来。不过，再仔细一看，发现那是她的好朋友史考特寄来的。他现在在资讯区工作，那个装满资料的随身碟就是他给她的。
那封邮件上只写了一行字：“马上下来。”
他为什么突然要她下去?这实在有点古怪。令人猜不透，可是又好像很紧迫，尤其已经这么晚了。茱丽叶关掉电脑屏幕，把电脑插槽里的随身碟抽出来，免得她不在的时候被人看到。接着，她忽然闪过一个念头，觉得自己应该把马奈斯的枪带在身上。于是她站起来，走到钥匙柜前面，伸手摸摸那柔软的手枪套腰带。那腰带已经用了好几十年，老旧的皮革面被腰带头压出了凹痕。接着她又想到马奈斯临死前写下的那句话，于是就转头看看他那张空荡荡的椅子。最后，她还是决定不带枪。她朝他的办公桌点点头，接着摸摸口袋，看看钥匙有没有带在身上，然后就匆匆走出门口。