第二十四章
或许我们也该用一章来交代加冕典礼。众贵族虽然大表不满，可是眼看石中剑让小瓦拔出来又插回去，仿佛一直表演到天荒地老都没问题，而除了他以外，偏偏又没半个人做得到，最后他们只好妥协。少数造反的盖尔贵族，后来也都平定了。总而言之，大部分英格兰人民和罗宾那样的义军，都很乐于稳定下来。他们实在受够了尤瑟·潘德拉贡统治下的无政府状态，也受够了封建军阀、任性而为的骑士、种族歧视，以及武力即正义的统治方式。
加冕典礼壮观盛大。更棒的是，人人都有礼物要送给小瓦，赞叹他拔出石中剑的本事，简直就像过生日或圣诞节。还有几位伦敦市民请他帮忙打开不听话的瓶塞，旋开卡住的水龙头，或处理其他超出他们能力范围的居家紧急情况。狗童和老瓦特凑钱买了一帖治犬瘟热的药水，里面掺了奎宁，非常宝贵。嘹嘹用自己的羽毛做成箭支送给他。卡威尔没带礼物，但是把一颗心和灵魂都托付给小瓦。野森林的奶妈送来一帖止咳药水、三十打绣花手帕、两套连身内衣，还有一只双层箱。警卫官献上自己的十字军勋章，交由国家保存。哈柏辗转反侧了一整夜，最后终于送出库利，还给它配上了全新的白皮绳、银制脚环和铃铛。罗宾与玛莉安出外远征六周，然后送来一件完全由松貂皮缝成的礼服。小约翰又补上一把紫杉木七英尺长弓，结果他根本拉不动。一只匿名的刺猬送来四五片脏兮兮的枯叶，上头还有跳蚤。寻水兽与派林诺国王商量老半天，送了几个精挑细选的粪媒，用春天的绿叶包好，装在一个黄金号角里面，再配上红色天鹅绒斜挂肩带。格鲁莫爵士的礼物是十二打长矛，上面还有他母校的盾形徽饰。野森林城堡的厨师、居民、农奴和仆人都各得到一个天使金币[1]，并且由艾克特爵士出钱，一同搭乘牛拉的大型游览车前来观礼。他们带来一座巨大的母牛昆波克银制雕像——它已经三度赢得家畜展冠军。劳夫·帕斯路将在加冕酒宴上献唱。阿基米德派了玄孙作代表，让这孩子晚宴时坐在王座的椅背上，负责把地板弄脏。伦敦市长和议员在伦敦塔里辟了一个宽敞的空间，充作水族馆兼鹰棚和动物园;为了居住其间的动物健康着想，它们每周都得挨饿一天。于是小瓦的朋友，不论飞禽、走兽或游鱼，就在这个有着新鲜食物、舒服睡垫，还有专人无微不至的照顾，还有各种方便现代设备的地方安养天年，快乐地走向生命尽头。伦敦市民捐了五千万英镑，作为维护动物园的费用。英国妇女协会做了双黑天鹅绒拖鞋，上面用金线绣了小瓦名字的首字母。凯伊怀着真诚的爱意，送来他那个破纪录的狮鹫头。除了这些，还有许多精致的礼物，来自各地贵族、大主教、亲王、王子、属国国王、地方议会、教皇、苏丹、皇家使节团、准自治市议会、沙皇、省长、圣雄等等。不过，最棒的礼物却来自小瓦慈爱的监护人，艾克特老爵士。那是一顶笨蛋帽，可以让你在尖端点火，像是法老蛇[2]。小瓦点了火，看着帽子燃烧发亮。火光熄灭后，梅林已经戴着魔法师帽站在他面前了。
“嗯，小瓦，”梅林说，“我们又见面了——还是已经见过面了呢?你戴起王冠好看极了。之前或之后我还不能告诉你，你的父亲本来是或者将会是尤瑟·潘德拉贡国王，而当初正是我假扮乞丐，把襁褓中的你带到艾克特爵士的城堡去。你的出生、身世和名字的由来，我都一清二楚。我也知道你将要遭逢的悲伤与喜悦，更知道从此再也没人敢叫你的小名小瓦。你将肩负起国家重担，这是荣耀，也是宿命，同时别人将用你高贵的正式封号相称。所以呢，我这就先动用特权，成为你所有子民之中第一个如此称呼你的人，我亲爱的君主，亚瑟王。”
“这次您会一直陪着我吗?”小瓦还没怎么听懂，便问道。
“会的，小瓦，”梅林说，“不，我应该说(还是已经说过了呢?)，会的，亚瑟王。”
[1]英格兰古金币，上有米迦勒天使长的像，价值六先令八便士至十先令不等。
[2]法老蛇(pharaoh’s serpent)，一种烟火，点燃后会呈蛇形向四处喷射。