70 上帅亚夙儿
手足出事了。我同意这是真的，但不应归咎于灿军骑士之间的分裂。我们所接收的价值观是个别独立的议题。
——一之一抽屉，第三锆石 城墙卫队的军营让卡拉丁闻到了一股家的气味。他想起来的当然不是父亲的房子——那幢房子非常洁净，他的母亲还会将干花碾碎，为房间里增添芬芳的气息。出现在卡拉丁脑海中的是他真正的家——皮革、热炖菜、拥挤的人们、涂抹武器的油脂。
这里的墙壁上悬挂着白色和蓝色的钱球，这座军营能住得下两个排的兵力，这一点也从卡拉丁看到的肩章上得到了证实。宽大的公共房间中摆满了桌子，几名军械工匠正在角落里工作，有的在缝补短上衣或制服，有的在打磨武器，发出有节律的金石磨擦声，让人听了感到平静。这里充满了一支状态良好的军队所具有的声音和气味。
炖菜气味不像大石烹煮的菜肴那样诱人，卡拉丁已经被那个食角人的厨艺惯坏了。不过，当有人拿着碗去替他取炖菜的时候，他还是不由自主地露出微笑。他坐到一张木制长凳上，身边是一名坐立不安的小执徒，正在将符文誊写在那些士兵的衣服上。
卡拉丁立刻就喜欢上了这个地方。听这些士兵的闲聊，他们都十分推崇亚夙儿上帅。在城中发生叛乱时，亚夙儿似乎还只是一名中级军官。他临危受命，担负起指挥全军的任务，这让他的功绩更加令人瞩目。他成功地守住城墙，将帕胥人赶了出去，保卫了科林纳的安全。
西儿绕着屋顶的椽子不停地转圈。这时士兵们开始向这个新来的人提出各种问题。找到卡拉丁的那名军尉叫诺罗明，不过他的部下都称他为诺罗。他替卡拉丁做了不少回答：卡拉丁是一名逃兵，他有沙须烙印，一个丑陋的烙印，大家可以看看。是萨迪雅司的标记，印在一个真真正正的浅眸人身上。
军营中的其他人都觉得这种事很奇怪，但没有人为此感到不安，甚至有人还发出了欢呼。飓风的。卡拉丁无法想像达利纳的军队会如此欢迎一个逃兵，更别说是一个有危险性的家伙。
考虑这件事的时候，卡拉丁发现了这里的另一股暗流——这里的人们在打磨锋刃有缺口的武器，护甲匠在修复皮甲上的破损——那是在战场上被长枪刺出来的。大多数桌边都有明显空出来的座位，那些座位前还摆放着杯子。
这支部队承受了损员。现在的损失还不算大，他们还能笑出来。但是飓风的，这个房间里的气氛已经有些紧张了。
“那么，”诺罗说。“这个沙须烙印是怎么回事？”
诺罗的部下们都安静下来。一个手背上生着浓毛的矮个子士兵，将一碗炖菜和面饼放到卡拉丁面前。标准的士兵伙食，冒着热气的碗里看得到塔露谷和肉块。当然，都是魂术的产物，缺乏滋味，不过相当丰盛且富有营养。
“我和上帅阿玛朗发生了争执。我认为他让我的人在毫无必要的情况下去送死。他不同意。”
“阿玛朗，”一名士兵说。“你真敢啊，朋友。”
“我知道阿玛朗，”手背上生毛的士兵说。“我为他执行过秘密任务，那是我还是个密探。”
卡拉丁惊讶地看着他。
“最好不要理睬胡子，”诺罗上尉说。“我们都不拿他的话当真。”
“胡子”其实连一根胡须都没有，尽管他手背上的毛发足有胡子那么长。他用手肘顶了卡拉丁一下。“这是个好故事，我以后再讲给你听。”
“没有人能随便给浅眸人打上奴隶烙印，”诺罗军尉说。“这需要藩王的许可。这个故事绝不会这么简单。”
“是不简单。”卡拉丁说了这么一句，就继续吃起了炖菜。
“哦，”诺罗的一名高个子部下说。“要保密啦！”
诺罗笑着向房间里一挥手。“你觉得怎么样？”
“你说过，不会逼迫我。”卡拉丁嚼着食物说。
“我没有逼你，但你在这个城市中，绝不可能找到另一个地方让你吃得这么好。”
“你们是从哪里弄到这些食物的？”卡拉丁一边将炖菜一杓杓送进嘴里，一边问。“你们不可能使用魂师。那些会尖叫的灵会找到你们。还是说存粮？若说这座城里没有领主试图侵吞这些存粮，我一定会很吃惊。”
“聪明，”诺罗军尉微笑着说。他似乎很容易就能让周围的人放下心防。“这可是卫队的秘密。不过在这里，永远都有冒泡的炖菜锅和正在被烤熟的面饼。”
“这可是我的秘方。”胡子说。
“噢，行行好吧，”那名高个子士兵说。“胡子，你现在又是一个厨子了？”
“是主厨，非常感谢。我从一座高山顶上的神秘食角人那里学到了做面饼的配方。至于我是怎样到达那里……”
“很明显，你是从天空掉下去的，”高个子士兵说。“因为你所在的上一个班里，有人朝你的屁股踢了一脚。”
人们全都大笑起来。坐在长凳上的卡拉丁觉得这里很温暖。房间角落里烧着明亮的炉火，和暖又友善。现在他们不再催促卡拉丁，各自聊起了天，让卡拉丁能好好把饭吃完。诺罗……他不太像一名军人，倒像是一名友善的商人，使劲向你推销你很喜欢的耳环。他还在不断向卡拉丁抛过来再明显不过的暗示——他们的食物是多么充足，能够成为团队中的一员有多么好。他提起了温暖的床铺，站岗的工作也不是那么频繁，当飓风来袭的时候，他们还可以玩牌解闷。
卡拉丁给自己盛了第二碗炖菜，当他坐回到长凳上时，他忽然震惊地意识到了一件事。
飓风的，他们全都是浅眸人，对不对？
这个房间里的每一个人，从厨师到武器工匠，再到吃饭的士兵们。在这样的一支队伍中，每一个人都会有自己的兼职，比如护甲维护或医疗救治。卡拉丁一直没有注意到他们的眼睛。这个地方感觉是如此自然，如此舒适，以至于卡拉丁以为他们都是像他一样的深眸人。
他知道，绝大多数浅眸军人都不是高级军官。他一遍又一遍地被告知，浅眸人其实也只是普通人——直到他坐在这个房间里，才真正感觉到了这个事实。
“那么，阿卡……”诺罗问。“你怎么想？也许愿意重新入伍？再尝试一下军人生涯？”
“难道你不怕我会逃走？”卡拉丁问。“或者更糟糕，我控制不住自己的脾气？我也许很危险。”
“不会比人手缺乏更危险，”胡子说。“你知道如何杀人？知道这个就够了。”
卡拉丁点点头。“和我说说你们的指挥官，这对于任何一支军队都是非常重要的事。我刚刚才进城。亚夙儿上帅到底是个什么样的人？”
“你可以亲自去见他！”胡子说。“他每天晚饭时都会巡视，查看每一座军营。”
“嗯，是的。”诺罗说。
卡拉丁的目光转向了诺罗。这名军尉似乎很不自在。
“那位上帅，”诺罗急忙说。“是个不可思议的人物。我们在叛乱中失去了前任指挥官，亚夙儿率领一队士兵守住城墙——那时现时教团曾经企图趁乱占领城门。”
“他就像一个引虚者那样战斗，”另一名士兵说。“当时我就在战斗中。我们几乎要被敌人压倒时，亚夙儿冲了过来，手中高举着一柄光芒闪耀的碎刃。他将我们召集起来，就连受伤的人也在他的鼓舞之下奋战不息。飓风的，我们觉得灵仿佛就在我们背后，支撑着我们，帮助我们作战。”
卡拉丁眯起眼睛。“你们从没有提过……”
吃完碗里的炖菜时，卡拉丁已经从士兵们的口中得到了更多情报。他们对亚夙儿赞不绝口，但那位上帅没有再显示出任何其他……能够引起卡拉丁注意的奇特能力。亚夙儿是碎刃师，也许不是科林纳人。城墙卫兵们先前都不认识他。但随着指挥官的牺牲，以及随后城中的领主一一消失在王宫里，亚夙儿就成为了全军的统帅。
有些东西，他们显然没有说出口。卡拉丁给自己盛了第三碗炖菜。他想在这里多待上一段时间，看看那位上帅会不会真的出现。
没过多久，门口传来的一阵骚乱声，让人们全都站了起来。卡拉丁跟随众人转过身。一名身穿闪亮锁甲和明艳斗篷的高级指挥官走进来，身后跟随着一众随从。营房里的人们一齐敬礼。上帅的斗篷接近于天蓝色，比传统的科林蓝要更浅一些，锁链甲软帽一直垂到脖颈周围，头盔被托在手中。
这是一位女人。
卡拉丁惊讶地眨了眨眼，同时听到上方传来西儿的惊呼声。这位上帅有着雅烈席女性平均身高，或者稍稍矮一点。她的头发又短又直，发梢只垂到她脸庞的一半。她的眼睛是橙色的，挂在她腰间的佩剑有着银光闪烁的篮状护手和剑柄——不属于雅烈席风格。那就是士兵们所说的碎刃？看上去，这把剑的确有一种超越现世的感觉。为什么她要把碎刃佩戴在身上，而非在不使用它的时候让它暂时消失？
这名上帅身材消瘦，面容冷峻，脸上有两道非常明显的伤疤。她的两只手都戴着手套。
“上帅是女人？”卡拉丁悄声问。
“我们不会谈论统帅的秘密。”胡子说。
“秘密？”卡拉丁说。“飓风的，这也太明显了。”
“我们不会谈论统帅的秘密。”胡子重复了一遍，其他人纷纷点头，胡子又说。“不要说了，好吗？”
为什么不能说？飓风的，这种事在弗林教的信众里根本就不会发生。这里可不是民间歌谣和传说之地。卡拉丁在三支军队里待过，从不曾见过女人手持武器。就算是雅烈席斥候也只会携带匕首。当他给予琳恩她们武器的时候，尽管已经有了加丝娜和纱蓝这样的灿军先例，他还是很担心军队会为此而发生动乱。
亚夙儿告诉众人可以坐下了。一名士兵给她盛了一碗炖菜，她伸手接过来，尝了一口，称赞厨师。人们都欢呼起来。
她将炖菜碗递给一名随从。一切都恢复正常——士兵们聊天、工作、吃饭。亚夙儿和军官们交谈，先是部队的指挥官，他应该是一名队长；然后依次是其他军尉。
她在卡拉丁所在的桌子旁停下脚步，以犀利的目光盯住卡拉丁。
“这名新兵是谁，诺罗中尉？”她问。
“他是阿卡，长官。”诺罗说。“我们在外面街上找到他，是一名逃兵，有沙须烙印。”
“烙印在浅眸身人上？飓风的，你杀死了谁？”
“我得到烙印不是因为杀了人，是因为我没有杀人。”
“听起来是一个真实的解释，士兵。”
“因为就是如此。”
卡拉丁感觉这名上帅会从自己身上挖掘更多讯息。但亚夙儿只是嗯了一声。卡拉丁看不出她有多大年纪，不过那两道伤疤肯定让她比真实年龄显得更加苍老。
“你要加入我们吗？”上帅问。“我们能让你吃饱。”
“说实话，长官，我不知道。一方面，我无法相信没有人会在意我的过去；另一方面，你们显然迫切需要新兵，这也让我更加犹豫。”
亚夙儿转向诺罗。“你还没有带他去看？”
“没有，长官，我们刚刚给了他一些吃的。”
“我来吧。阿卡，跟我来。”
❖
他们想让他看的东西应该是在城墙顶上。卡拉丁跟随上帅一行人，登上了一段封闭的石砌楼梯。卡拉丁还想要知道更多关于亚夙儿是一位女人的“秘密”。但是当他开口要问时，诺罗立刻摇了摇头，做出一个噤声的手势。
他们很快就来到了城墙顶上。科林纳城墙是一道强大的防御工事。据报，这堵城墙在某些部位超过六十呎高，城墙顶有十呎宽的步道。这堵高墙沿着科林纳的地形蜿蜒伸展，将整座城市环绕在其中。实际上，它被建造在科林纳周边的风刃岩层顶上，如同给这片奇异大地戴上了一顶倒置的王冠——本来应该向上的冠顶锯齿与风刃岩层的缺口严丝合缝地拼在一起。
每隔大约三百呎，这堵墙中都会竖起一座哨塔。这些巨大的塔楼内部足以容下好几个班的士兵，甚至可以让一整个排驻守于其中，观察敌情。
“看你的烙印，”亚夙儿对卡拉丁说。“你在北方的军队里待过，在破碎平原打过仗，对不对？萨迪雅司在北方军队中募集了不少老兵，不断攻占敌对藩王的土地。你最终是与其他雅烈席人战斗，攻打那些被吓坏的乡下男孩，而不是为国王复仇。是不是这样？”
“差不多是这样。”卡拉丁承认。
“如果我谴责这样的一名逃兵，那么该受诅咒的就是我。”亚夙儿说。“我不认为你做得有错，士兵。”
“那么，这个烙印呢？”
亚夙儿向北方一指。夜幕已经落下，卡拉丁能够看到远方的光亮。
“他们在每场飓风之后都会回来，”亚夙儿轻声说。“将他们的一部分军队驻扎在这里。这是很有效的战争策略，可以阻止我们得到补给，同时确保我们不可能知道他们什么时候会发动攻击。真是一场噩梦，阿卡。他们是一支实实在在的引虚者大军。
“如果那是雅烈席人的部队，城里的人们还不会有多少恐慌。的确，城墙上会有流血的战斗，但雅烈席卡的诸王不会烧毁和劫掠这座首都。但我们现在要抵抗的并非是雅烈席人。他们是怪物。从最好角度来看，他们会奴役我们整个族群；如果是从最可怕的角度……”亚夙儿看着卡拉丁，没有把话说完，片刻之后，她话锋一转。“我很高兴你有烙印，这说明你是个危险人物。现在能上城墙战斗的合适人选非常稀少，我们也不能把每一个普通人都赶上城头。我需要真正的战士，需要知道自己在做什么的人。”
“所以这是我被带到这里的原因？”卡拉丁问。“你要让我看的就是那个？”
“我想让你思考。”亚夙儿说。“我告诉这些人——这些城墙卫兵——我们现在所做的事是在为我们的过去赎罪。如果你在这里战斗，就不会有人在乎你曾经干过什么。因为他们知道，如果我们失败了，这座城市和这个国家都将不复存在。其他一切都不重要，现在最重要的就是在敌人进攻时守住这道墙。你可以躲藏在城市里，祈祷我们就算没有你也会足够坚强。但如果我们的力量不够，你最后也只会是一具尸体。在这里，你能战斗。在这里，你可以给自己一个机会。
“我们不会逼你。今晚，你尽可以离开，躺下来好好想一想会有怎样的未来，想像一下在今后的某个晚上，这里的人们一个个死去，为你流血。想一想，如果怪物杀进城里，到时候你又该用什么力量拯救自己。然后，当你明天回来时，我们会为你戴上城墙卫队的徽章。”
这是一段非常有感染力的演说。卡拉丁向西儿瞥了一眼。西儿落到他的肩膀上，久久地注视着地平线上的点点火光。
你在那里吗，沙额？他们有没有把你和你的伙伴带到那里？卡拉丁想起沙额的小女儿采摘鲜花，将卡牌抱在怀里，有如最珍贵的玩具。现在她怎么样了？荷恩在那里吗？那名帕胥女子曾经要求卡拉丁守住自己的自由，尽管在那段旅途中，她一直都对卡拉丁怒目相向。
飓风的，希望他们没有再被拖进这场战乱里。
卡拉丁走下楼梯。其他人正在这里聊天。见到卡拉丁，诺罗和他的部下都快活地向他道别，仿佛确信他一定会回来。卡拉丁觉得自己也许会回来，只是肯定不是因为他们想像中的原因。
卡拉丁回到那座大宅，强迫自己和浅眸帐篷里的一些卫兵聊了几句。不过他没有从他们口中获得任何情报，反倒是他额头上的烙印对他们造成了一些惊扰。雅多林和艾洛卡终于从大宅中走了出来，他们的幻象全都完整无损。那他到底是出了什么状况？纱蓝给他的钱球仍充满了能量。
卡拉丁把德雷和斯卡叫出来，再与国王和雅多林会合，一同向家中走去。
“你在沉思什么，上尉？”艾洛卡问。
“我在想，”卡拉丁眯起眼睛说。“我也许又为我们找到了一名灿军。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——一之一抽屉，第三锆石
这里的墙壁上悬挂着白色和蓝色的钱球，这座军营能住得下两个排的兵力，这一点也从卡拉丁看到的肩章上得到了证实。宽大的公共房间中摆满了桌子，几名军械工匠正在角落里工作，有的在缝补短上衣或制服，有的在打磨武器，发出有节律的金石磨擦声，让人听了感到平静。这里充满了一支状态良好的军队所具有的声音和气味。
炖菜气味不像大石烹煮的菜肴那样诱人，卡拉丁已经被那个食角人的厨艺惯坏了。不过，当有人拿着碗去替他取炖菜的时候，他还是不由自主地露出微笑。他坐到一张木制长凳上，身边是一名坐立不安的小执徒，正在将符文誊写在那些士兵的衣服上。
卡拉丁立刻就喜欢上了这个地方。听这些士兵的闲聊，他们都十分推崇亚夙儿上帅。在城中发生叛乱时，亚夙儿似乎还只是一名中级军官。他临危受命，担负起指挥全军的任务，这让他的功绩更加令人瞩目。他成功地守住城墙，将帕胥人赶了出去，保卫了科林纳的安全。
西儿绕着屋顶的椽子不停地转圈。这时士兵们开始向这个新来的人提出各种问题。找到卡拉丁的那名军尉叫诺罗明，不过他的部下都称他为诺罗。他替卡拉丁做了不少回答：卡拉丁是一名逃兵，他有沙须烙印，一个丑陋的烙印，大家可以看看。是萨迪雅司的标记，印在一个真真正正的浅眸人身上。
军营中的其他人都觉得这种事很奇怪，但没有人为此感到不安，甚至有人还发出了欢呼。飓风的。卡拉丁无法想像达利纳的军队会如此欢迎一个逃兵，更别说是一个有危险性的家伙。
考虑这件事的时候，卡拉丁发现了这里的另一股暗流——这里的人们在打磨锋刃有缺口的武器，护甲匠在修复皮甲上的破损——那是在战场上被长枪刺出来的。大多数桌边都有明显空出来的座位，那些座位前还摆放着杯子。
这支部队承受了损员。现在的损失还不算大，他们还能笑出来。但是飓风的，这个房间里的气氛已经有些紧张了。
“那么，”诺罗说。“这个沙须烙印是怎么回事？”
诺罗的部下们都安静下来。一个手背上生着浓毛的矮个子士兵，将一碗炖菜和面饼放到卡拉丁面前。标准的士兵伙食，冒着热气的碗里看得到塔露谷和肉块。当然，都是魂术的产物，缺乏滋味，不过相当丰盛且富有营养。
“我和上帅阿玛朗发生了争执。我认为他让我的人在毫无必要的情况下去送死。他不同意。”
“阿玛朗，”一名士兵说。“你真敢啊，朋友。”
“我知道阿玛朗，”手背上生毛的士兵说。“我为他执行过秘密任务，那是我还是个密探。”
卡拉丁惊讶地看着他。
“最好不要理睬胡子，”诺罗上尉说。“我们都不拿他的话当真。”
“胡子”其实连一根胡须都没有，尽管他手背上的毛发足有胡子那么长。他用手肘顶了卡拉丁一下。“这是个好故事，我以后再讲给你听。”
“没有人能随便给浅眸人打上奴隶烙印，”诺罗军尉说。“这需要藩王的许可。这个故事绝不会这么简单。”
“是不简单。”卡拉丁说了这么一句，就继续吃起了炖菜。
“哦，”诺罗的一名高个子部下说。“要保密啦！”
诺罗笑着向房间里一挥手。“你觉得怎么样？”
“你说过，不会逼迫我。”卡拉丁嚼着食物说。
“我没有逼你，但你在这个城市中，绝不可能找到另一个地方让你吃得这么好。”
“你们是从哪里弄到这些食物的？”卡拉丁一边将炖菜一杓杓送进嘴里，一边问。“你们不可能使用魂师。那些会尖叫的灵会找到你们。还是说存粮？若说这座城里没有领主试图侵吞这些存粮，我一定会很吃惊。”
“聪明，”诺罗军尉微笑着说。他似乎很容易就能让周围的人放下心防。“这可是卫队的秘密。不过在这里，永远都有冒泡的炖菜锅和正在被烤熟的面饼。”
“这可是我的秘方。”胡子说。
“噢，行行好吧，”那名高个子士兵说。“胡子，你现在又是一个厨子了？”
“是主厨，非常感谢。我从一座高山顶上的神秘食角人那里学到了做面饼的配方。至于我是怎样到达那里……”
“很明显，你是从天空掉下去的，”高个子士兵说。“因为你所在的上一个班里，有人朝你的屁股踢了一脚。”
人们全都大笑起来。坐在长凳上的卡拉丁觉得这里很温暖。房间角落里烧着明亮的炉火，和暖又友善。现在他们不再催促卡拉丁，各自聊起了天，让卡拉丁能好好把饭吃完。诺罗……他不太像一名军人，倒像是一名友善的商人，使劲向你推销你很喜欢的耳环。他还在不断向卡拉丁抛过来再明显不过的暗示——他们的食物是多么充足，能够成为团队中的一员有多么好。他提起了温暖的床铺，站岗的工作也不是那么频繁，当飓风来袭的时候，他们还可以玩牌解闷。
卡拉丁给自己盛了第二碗炖菜，当他坐回到长凳上时，他忽然震惊地意识到了一件事。
飓风的，他们全都是浅眸人，对不对？
这个房间里的每一个人，从厨师到武器工匠，再到吃饭的士兵们。在这样的一支队伍中，每一个人都会有自己的兼职，比如护甲维护或医疗救治。卡拉丁一直没有注意到他们的眼睛。这个地方感觉是如此自然，如此舒适，以至于卡拉丁以为他们都是像他一样的深眸人。
他知道，绝大多数浅眸军人都不是高级军官。他一遍又一遍地被告知，浅眸人其实也只是普通人——直到他坐在这个房间里，才真正感觉到了这个事实。
“那么，阿卡……”诺罗问。“你怎么想？也许愿意重新入伍？再尝试一下军人生涯？”
“难道你不怕我会逃走？”卡拉丁问。“或者更糟糕，我控制不住自己的脾气？我也许很危险。”
“不会比人手缺乏更危险，”胡子说。“你知道如何杀人？知道这个就够了。”
卡拉丁点点头。“和我说说你们的指挥官，这对于任何一支军队都是非常重要的事。我刚刚才进城。亚夙儿上帅到底是个什么样的人？”
“你可以亲自去见他！”胡子说。“他每天晚饭时都会巡视，查看每一座军营。”
“嗯，是的。”诺罗说。
卡拉丁的目光转向了诺罗。这名军尉似乎很不自在。
“那位上帅，”诺罗急忙说。“是个不可思议的人物。我们在叛乱中失去了前任指挥官，亚夙儿率领一队士兵守住城墙——那时现时教团曾经企图趁乱占领城门。”
“他就像一个引虚者那样战斗，”另一名士兵说。“当时我就在战斗中。我们几乎要被敌人压倒时，亚夙儿冲了过来，手中高举着一柄光芒闪耀的碎刃。他将我们召集起来，就连受伤的人也在他的鼓舞之下奋战不息。飓风的，我们觉得灵仿佛就在我们背后，支撑着我们，帮助我们作战。”
卡拉丁眯起眼睛。“你们从没有提过……”
吃完碗里的炖菜时，卡拉丁已经从士兵们的口中得到了更多情报。他们对亚夙儿赞不绝口，但那位上帅没有再显示出任何其他……能够引起卡拉丁注意的奇特能力。亚夙儿是碎刃师，也许不是科林纳人。城墙卫兵们先前都不认识他。但随着指挥官的牺牲，以及随后城中的领主一一消失在王宫里，亚夙儿就成为了全军的统帅。
有些东西，他们显然没有说出口。卡拉丁给自己盛了第三碗炖菜。他想在这里多待上一段时间，看看那位上帅会不会真的出现。
没过多久，门口传来的一阵骚乱声，让人们全都站了起来。卡拉丁跟随众人转过身。一名身穿闪亮锁甲和明艳斗篷的高级指挥官走进来，身后跟随着一众随从。营房里的人们一齐敬礼。上帅的斗篷接近于天蓝色，比传统的科林蓝要更浅一些，锁链甲软帽一直垂到脖颈周围，头盔被托在手中。
这是一位女人。
卡拉丁惊讶地眨了眨眼，同时听到上方传来西儿的惊呼声。这位上帅有着雅烈席女性平均身高，或者稍稍矮一点。她的头发又短又直，发梢只垂到她脸庞的一半。她的眼睛是橙色的，挂在她腰间的佩剑有着银光闪烁的篮状护手和剑柄——不属于雅烈席风格。那就是士兵们所说的碎刃？看上去，这把剑的确有一种超越现世的感觉。为什么她要把碎刃佩戴在身上，而非在不使用它的时候让它暂时消失？
这名上帅身材消瘦，面容冷峻，脸上有两道非常明显的伤疤。她的两只手都戴着手套。
“上帅是女人？”卡拉丁悄声问。
“我们不会谈论统帅的秘密。”胡子说。
“秘密？”卡拉丁说。“飓风的，这也太明显了。”
“我们不会谈论统帅的秘密。”胡子重复了一遍，其他人纷纷点头，胡子又说。“不要说了，好吗？”
为什么不能说？飓风的，这种事在弗林教的信众里根本就不会发生。这里可不是民间歌谣和传说之地。卡拉丁在三支军队里待过，从不曾见过女人手持武器。就算是雅烈席斥候也只会携带匕首。当他给予琳恩她们武器的时候，尽管已经有了加丝娜和纱蓝这样的灿军先例，他还是很担心军队会为此而发生动乱。
亚夙儿告诉众人可以坐下了。一名士兵给她盛了一碗炖菜，她伸手接过来，尝了一口，称赞厨师。人们都欢呼起来。
她将炖菜碗递给一名随从。一切都恢复正常——士兵们聊天、工作、吃饭。亚夙儿和军官们交谈，先是部队的指挥官，他应该是一名队长；然后依次是其他军尉。
她在卡拉丁所在的桌子旁停下脚步，以犀利的目光盯住卡拉丁。
“这名新兵是谁，诺罗中尉？”她问。
“他是阿卡，长官。”诺罗说。“我们在外面街上找到他，是一名逃兵，有沙须烙印。”
“烙印在浅眸身人上？飓风的，你杀死了谁？”
“我得到烙印不是因为杀了人，是因为我没有杀人。”
“听起来是一个真实的解释，士兵。”
“因为就是如此。”
卡拉丁感觉这名上帅会从自己身上挖掘更多讯息。但亚夙儿只是嗯了一声。卡拉丁看不出她有多大年纪，不过那两道伤疤肯定让她比真实年龄显得更加苍老。
“你要加入我们吗？”上帅问。“我们能让你吃饱。”
“说实话，长官，我不知道。一方面，我无法相信没有人会在意我的过去；另一方面，你们显然迫切需要新兵，这也让我更加犹豫。”
亚夙儿转向诺罗。“你还没有带他去看？”
“没有，长官，我们刚刚给了他一些吃的。”
“我来吧。阿卡，跟我来。”
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他们想让他看的东西应该是在城墙顶上。卡拉丁跟随上帅一行人，登上了一段封闭的石砌楼梯。卡拉丁还想要知道更多关于亚夙儿是一位女人的“秘密”。但是当他开口要问时，诺罗立刻摇了摇头，做出一个噤声的手势。
他们很快就来到了城墙顶上。科林纳城墙是一道强大的防御工事。据报，这堵城墙在某些部位超过六十呎高，城墙顶有十呎宽的步道。这堵高墙沿着科林纳的地形蜿蜒伸展，将整座城市环绕在其中。实际上，它被建造在科林纳周边的风刃岩层顶上，如同给这片奇异大地戴上了一顶倒置的王冠——本来应该向上的冠顶锯齿与风刃岩层的缺口严丝合缝地拼在一起。
每隔大约三百呎，这堵墙中都会竖起一座哨塔。这些巨大的塔楼内部足以容下好几个班的士兵，甚至可以让一整个排驻守于其中，观察敌情。
“看你的烙印，”亚夙儿对卡拉丁说。“你在北方的军队里待过，在破碎平原打过仗，对不对？萨迪雅司在北方军队中募集了不少老兵，不断攻占敌对藩王的土地。你最终是与其他雅烈席人战斗，攻打那些被吓坏的乡下男孩，而不是为国王复仇。是不是这样？”
“差不多是这样。”卡拉丁承认。
“如果我谴责这样的一名逃兵，那么该受诅咒的就是我。”亚夙儿说。“我不认为你做得有错，士兵。”
“那么，这个烙印呢？”
亚夙儿向北方一指。夜幕已经落下，卡拉丁能够看到远方的光亮。
“他们在每场飓风之后都会回来，”亚夙儿轻声说。“将他们的一部分军队驻扎在这里。这是很有效的战争策略，可以阻止我们得到补给，同时确保我们不可能知道他们什么时候会发动攻击。真是一场噩梦，阿卡。他们是一支实实在在的引虚者大军。
“如果那是雅烈席人的部队，城里的人们还不会有多少恐慌。的确，城墙上会有流血的战斗，但雅烈席卡的诸王不会烧毁和劫掠这座首都。但我们现在要抵抗的并非是雅烈席人。他们是怪物。从最好角度来看，他们会奴役我们整个族群；如果是从最可怕的角度……”亚夙儿看着卡拉丁，没有把话说完，片刻之后，她话锋一转。“我很高兴你有烙印，这说明你是个危险人物。现在能上城墙战斗的合适人选非常稀少，我们也不能把每一个普通人都赶上城头。我需要真正的战士，需要知道自己在做什么的人。”
“所以这是我被带到这里的原因？”卡拉丁问。“你要让我看的就是那个？”
“我想让你思考。”亚夙儿说。“我告诉这些人——这些城墙卫兵——我们现在所做的事是在为我们的过去赎罪。如果你在这里战斗，就不会有人在乎你曾经干过什么。因为他们知道，如果我们失败了，这座城市和这个国家都将不复存在。其他一切都不重要，现在最重要的就是在敌人进攻时守住这道墙。你可以躲藏在城市里，祈祷我们就算没有你也会足够坚强。但如果我们的力量不够，你最后也只会是一具尸体。在这里，你能战斗。在这里，你可以给自己一个机会。
“我们不会逼你。今晚，你尽可以离开，躺下来好好想一想会有怎样的未来，想像一下在今后的某个晚上，这里的人们一个个死去，为你流血。想一想，如果怪物杀进城里，到时候你又该用什么力量拯救自己。然后，当你明天回来时，我们会为你戴上城墙卫队的徽章。”
这是一段非常有感染力的演说。卡拉丁向西儿瞥了一眼。西儿落到他的肩膀上，久久地注视着地平线上的点点火光。
你在那里吗，沙额？他们有没有把你和你的伙伴带到那里？卡拉丁想起沙额的小女儿采摘鲜花，将卡牌抱在怀里，有如最珍贵的玩具。现在她怎么样了？荷恩在那里吗？那名帕胥女子曾经要求卡拉丁守住自己的自由，尽管在那段旅途中，她一直都对卡拉丁怒目相向。
飓风的，希望他们没有再被拖进这场战乱里。
卡拉丁走下楼梯。其他人正在这里聊天。见到卡拉丁，诺罗和他的部下都快活地向他道别，仿佛确信他一定会回来。卡拉丁觉得自己也许会回来，只是肯定不是因为他们想像中的原因。
卡拉丁回到那座大宅，强迫自己和浅眸帐篷里的一些卫兵聊了几句。不过他没有从他们口中获得任何情报，反倒是他额头上的烙印对他们造成了一些惊扰。雅多林和艾洛卡终于从大宅中走了出来，他们的幻象全都完整无损。那他到底是出了什么状况？纱蓝给他的钱球仍充满了能量。
卡拉丁把德雷和斯卡叫出来，再与国王和雅多林会合，一同向家中走去。
“你在沉思什么，上尉？”艾洛卡问。
“我在想，”卡拉丁眯起眼睛说。“我也许又为我们找到了一名灿军。”