122 偿还的债务
是的，我孤身启程，亦孤身完成。
但这不代表我的路途中孤身一人。
——《王道》〈自序〉 卡拉丁飞过不断翻磙的海洋。达利纳现在能够直接召唤飓光，为他注入强大的能量，但这样做显然非常消耗达利纳的体力。
到达卡布岚司的时候，卡拉丁已用尽了达利纳给他的能量，所以他只能在那里睡一夜。即便有飓光的支撑，身体终究还是有极限的。第二天，又经过长途飞行，他到了塔拉海。
他现在正使用从卡布岚司城王室宝库中取得的宝石。而雅烈席卡的海岸线上，不止一处有硝烟冒起，还有许多城镇在抵抗帕胥人的入侵。卡拉丁的地图在他的手指间飘动。他开始在海岸上寻找书记为他描绘出的岩石地形。
看到那里的时候，卡拉丁已经在担心自己没有足够的飓光可以回到安全的地方。他降落在地上，继续徒步前行，按照说明，经过一片冰冷的岩石地面——这里让他想起了破碎平原。
沿着一道干涸的河床，他找到一小群躲藏在岩石洞穴中的难民。一堆很小的篝火冒着烟，照亮了一个披着褐色斗篷的人。这些人没有任何特征，就像卡拉丁在这场搜寻中遇到的其他许多人一样。他们唯一与众不同的地方，就是他们在营地前两根竿子之间挂着的一块旧篷布上，绘制了一个小符号。
桥四队的符号。
两个人从篝火边站起身，掀起兜帽。他们一个又高又瘦，另一个身子矮小，衣服破烂，两鬓能看到点点银星。
是德雷和斯卡。
他们向卡拉丁敬了一个标准的军礼。德雷的脸上还带着旧伤，斯卡仿佛已经有几个星期不曾入睡了。他们不得不在额头涂上灰，以隐藏他们的纹身。如果不是现在这种混乱的局势，这种粗陋的伪装大概也不会有用——他们十有八九会被当作逃亡的奴隶。
西儿发出喜悦的笑声，在他们周围飞来飞去。从他们的反应来看，西儿应该已经让他们看到她了。在他们身后，纱蓝的三名仆人也掀开兜帽。卡拉丁不认识其他人，不过其中有个人应该是他们找到的那名商人——那个还有信芦的人。
“阿卡，”斯卡向连连拍抚他后背的卡拉丁说。“我们还有些事没有用信芦说明。”
卡拉丁皱起眉头，看着德雷回到篝火旁，抱起了……一个孩子？是的，是一个被破布包裹着，被吓坏的小男孩，大约三、四岁，嘴唇上尽是皲裂，眼睛里充满忧愁。
艾洛卡的儿子。
“我们保护了他们，”德雷说。“无法保护自己的人。”
❖
塔拉凡吉安连今天的第一页谜题都无法解开。
防飓员杜卡拿起那一页纸仔细审视，然后摇摇头。真是愚蠢的一天。
塔拉凡吉安靠进他在兀瑞席鲁的椅子里。他似乎越来越愚笨了。也许这就是他能够得出的结论。
赛勒那旷野之战至今已经过了八天。他不确定达利纳是否能再信任他。让达利纳知道一些事实也许会是一种审慎的冒险。至今为止，塔拉凡吉安仍然是联盟的一份子。这样很好，即使如果……这样……
飓风啊，想要将脑子里的谜团梳理清楚可真是……令人困扰的事。
“今天他的脑子不太好使。”杜卡向塔拉凡吉安手臂粗壮的护卫莫拉说。“他能够进行交流，但不应该做出重要的政治决定。我们不能相信他对图表的解释。”
“法哥？”雅德罗塔吉亚问。“今天你打算做些什么？也许可以在费德花园里散散心？”
塔拉凡吉安睁开眼睛，看着自己忠实的朋友们。杜卡和莫拉。雅德罗塔吉亚现在看上去已经是那样苍老了。她是不是也有同样的感觉。每当她看着镜子的时候，是否也会大吃一惊，想要知道那些岁月都到哪里去了？当他们年轻的时候，他们还想征服整个世界呢。
或是拯救这个世界。
“陛下？”雅德罗塔吉亚问。
噢，是了，他的确有时会出神。“在永飓过去之前，我们不能做任何事，对吗？”
雅德罗塔吉亚点点头，提供了她的计算结果。“永飓就要到了。”从那场战争到现在的八天时间里，人们一直暗中希望这场永飓能够就此消失。“它不像前一个周期中那样强烈，但它还是来了。它已经到达了亚西尔，应该会在一个小时后袭击兀瑞席鲁。”
“那就让我们等待吧。”
雅德罗塔吉亚递给他几封来自于卡布岚司城、他的孙子们的信。尽管已经很愚笨了，他还能阅读，只是需要更长的时间来分辨出一些辞句。长孙格沃利被风暴学院接纳入学，那里为所有学者提供了前往帕拉尼奥的传统管道。排行第二的孙女卡拉凡妮嘉已经接受了监护，还随信寄给他一张他们三人的素描。小鲁丽站在这幅素描的正中间，咧开缺牙的小嘴笑着。她为祖父画了一张花卉图。
读完信以后，塔拉凡吉安摸了摸面颊上的泪水。这三个孩子对于图表一无所知。塔拉凡吉安决定一直隐瞒下去。
雅德罗塔吉亚和杜卡在房间一角低声交谈。图表的一些部分似乎让他们很困惑。他们没有理会仆人马班。马班摸了摸塔拉凡吉安的额头，最近塔拉凡吉安一直在咳嗽。
我们到底能有多愚蠢，塔拉凡吉安将手指放在那幅鲜花图画上，我们从来都想不到。也许在这件事上，我的聪明才是更加愚蠢的地方。
他知道，只要雅德罗塔吉亚的时钟再响一声，永飓就要到了。那时钟是娜凡妮．科林送给雅德罗塔吉亚的漂亮小礼物。
“图表犯的错误太多了。”莫拉对雅德罗塔吉亚和杜卡说。“它预言达利纳．科林将会殒落，只要被施加压力就会成为敌人的斗士。”
“也许葛福斯是对的，”杜卡紧张地搓着双手，向窗户瞥了一眼，尽管永飓还没有到，但百叶窗已经关紧了。“黑刺有可能会成为盟友。这就是图表的意思。”
“不，”塔拉凡吉安说。“这不是它的意思。”
他们都转头看向他。“法哥？”雅德罗塔吉亚问。
塔拉凡吉安竭力想要找到可以解释的论据，但这有如想将一杯油握在他的拳头里。
“我们处在一个非常危险的位置上，”杜卡说。“陛下已经向达利纳透露了太多事。现在我们会受到监视了。”
……那扇……窗户……
“达利纳对图表还一无所知，”雅德罗塔吉亚反驳。“也不知道是我们将歌者带进了兀瑞席鲁。他只知道卡布岚司控制过那名刺客，以为是神将的精神失常促使我们采取了行动。我们仍然处在有利的位置上。”
打开……那扇……窗户……其他人都没有听到那个声音。
“图表的瑕疵正在变得过于严重，”莫拉坚持。他不是学者，但完全参与了他们的计划。“它的承诺和现实情况偏差太大了。我们需要改变计划。”
“太晚了，”雅德罗塔吉亚说。“对峙很快就会到来。”
打开它。
塔拉凡吉安颤抖着从座位里站起来。雅德罗塔吉亚是正确的。图表所预言的对峙很快就会到来。
甚至比雅德罗塔吉亚想像的更快。
“我们必须相信图表。”塔拉凡吉安悄声说着，走过他们。“我们必须相信我的幻象，知道要做些什么。我们必须拥有信念。”
雅德罗塔吉亚摇摇头。她不喜欢他们使用“信念”这个词。塔拉凡吉安努力回忆那些事。当他还聪明的时候，他的确记得那些事。
风暴带走你吧，守夜者，他心想，憎恶的胜利也会杀死你。难道你就不能只给我礼物，而不是诅咒我？
他曾经请求得到拯救他的人民的能力。他乞求得到恻隐之心和敏锐的头脑——他得到了它们，却从不曾在同一时间得到过它们。
他碰到了百叶窗。
“法哥？”雅德罗塔吉亚问。“你想要呼吸一下新鲜空气吗？”
“不，有些不舒服，是别的原因。”
他打开了百叶窗。
突然间，他置身于一个拥有无尽光明的地方。
他脚下的地面在发光。河水从他身边流过，闪耀着金色和橙色。憎恶出现在塔拉凡吉安面前，形如一个二十呎高的人类，有着雪诺瓦人的眼睛，手执一根节杖。他的胡须并不像塔拉凡吉安之前那样是一绺一绺细小的形状，也不浓密，反而看起来很像执徒的胡须。
“那么，”憎恶说。“塔拉凡吉安，是吗？”他眯起眼睛，仿佛是第一次看见塔拉凡吉安。“小人类，为什么你要写信给我们？为什么你会让你的封波师打开誓门，让我们的军队攻进兀瑞席鲁？”
“我只想侍奉您，伟大的神祇。”塔拉凡吉安跪倒下去。
“别摆出这副样子，”那位神祇放声大笑。“我能看出，你不是阿谀之徒。我也不会被你的伪装愚弄。”
塔拉凡吉安深吸一口气，并没有站起来。经过这么多日子，今天憎恶终于亲自来找他了？“我今天的状况并不好，伟大的神祇。我……呃……精神脆弱，身体也不健康。当我身体情况良好的时候，还能再和您见面吗？”
“可怜人！”憎恶说。
一张椅子从塔拉凡吉安背后的金色地下冒起。憎恶向他走过来，突然变小了，更符合正常人类的体型。他轻轻将塔拉凡吉安扶起，让他坐到椅子里。“现在好些了？”
“是的……谢谢。”塔拉凡吉安的额头上浮现皱纹。这不是他想像中这场交谈会有的样子。
“那么，”憎恶一边说，一边将节杖轻轻放在塔拉凡吉安的肩头。“你认为当你感觉好一些的时候，我还会与你相见？”
“我……”
“难道你没有想到，我特别选择这一天正是因为你的疾病，塔拉凡吉安？你真的以为能够和权能之位上的我谈条件？”
塔拉凡吉安舔舔嘴唇。“不。”
“很好，很好，我们开始相互理解了。现在，你一直在做的事……”他走到一旁，一个黄金读书台凭空出现在他面前，上面放着一本书。是图表。憎恶开始翻阅那本书。周围的黄金景色也随之变成了一个有着精美木雕家具的房间。塔拉凡吉安认得这个房间里所有表面上书写的文字——从地面到天花板，再到床头板。
“塔拉凡吉安！”憎恶说。“这可真是非同凡响。”墙壁和家具都消失了，只留下那些文字悬浮在空中，开始闪耀起金光。“你未经使用运气，也没有透过灵魂界便做到了这一点？真是难以置信。”
“请——问，您这是什么意思？”
“让我向你展示一下，我能看到多远。”
黄金文字从塔拉凡吉安在图表书写的内容中爆发出来。数以百万放射着金光的文字在空气中燃烧，一直伸展到无限的远方。每一个字都携带着塔拉凡吉安写下的一小部分内容，扩展成为具有无尽价值的情报。
塔拉凡吉安惊骇地望着这一幕。片刻间，他看到了永恒。
憎恶审视着塔拉凡吉安写在一个梳妆台侧面的文字。“我看到了。占领雅烈席卡？大胆的计划，大胆的计划。但为什么你会邀请我进攻兀瑞席鲁？”
“我们……”
“不需要！我看到了。放弃赛勒城，以确保黑刺的殒落，除掉你们的对手。这是对抗我的序曲，很明显，这个行动产生了效果。”憎恶转向塔拉凡吉安，露出微笑。一个知晓一切、充满自信的微笑。
你真的以为能够和权能之位上的我谈条件？
所有这一切文字笼罩住了塔拉凡吉安。数以百万的言辞封闭了整个世界。如果是在更加聪明的时候，他会努力去阅读这些文字，但现在这个愚钝的塔拉凡吉安，只感觉到无尽的危险和压力。还有……这真的对他……会有好处吗？阅读这些文字将让他彻底被吞噬，彻底迷失。
我的孙子们，他心想，卡布岚司的人们。这个世界所有善良的人们。他想到可能发生在他们身上的事，不由得浑身颤抖。
必须有人做出艰难的决定。他从黄金座椅中滑下来。此时憎恶正在审视图表的另一部分。就在那里，在曾经是卧床的位置后面，一段文字从金色变成了黑色。那是什么？塔拉凡吉安朝那里靠近，看到那段文字的黑色从他的墙壁上荡漾开来，直至无限。仿佛有什么事以此为源头发生，而憎恶能够清楚地看到这些事蔓延出的涟漪……
这一切的根源是一个名字——雷纳林．科林。
“达利纳不应得以升华。”憎恶来到塔拉凡吉安身后。
“你需要我。”塔拉凡吉安悄声说。
“我不需要任何人。”
塔拉凡吉安抬起头。在他面前闪耀着一连串文字。那是一段来自于过去的他的讯息。太不可思议了！他有没有见过它们？
谢谢你。
他将这段文字念诵出来：“你已同意进行一场斗士之间的战斗。你必须撤走，以阻止这样的决斗发生。所以，你绝不能再与达利纳．科林相见，否则他就能强迫你作战。这意味着你必须寻找你的代理人。你需要我。”
憎恶走上前，细看塔拉凡吉安读过的这段文字。然后他向塔拉凡吉安面颊上的泪水皱起眉头。
“你的烈情，”憎恶说。“让我能够相信你。那么你要求得到的回报是什么？”
“保护我统治的人民。”
“亲爱的塔拉凡吉安，难道你不认为我能看穿你的计划吗？”憎恶向曾经在天花板上的文字指了指。“你会努力成为全人类的国王，然后我就需要保护他们所有人。如果你帮助我，我会留下你的家人。所有在你两代之内的亲人。”
“不够。”
“那我们之间毫无可谈的余地。”
他们周围的文字开始消褪，只留下塔拉凡吉安，孤独又愚蠢。塔拉凡吉安眨掉眼角的泪水。“卡布岚司，只保留卡布岚司。你可以摧毁其他国家。只留下我的城市。这就是我向你乞求的。”
世界注定要毁灭，人类逃避不了自己的末日。
他们一直在制定计划，竭尽全力想要多保护一些人。但……他现在看出了他们所知的有多么可怜。一座在风暴前的城市。但这片土地能够得到保护，即使世界的其他部分只能被牺牲。
“卡布岚司，”憎恶说。“这座城市本身，以及所有出生在这里的人，还有他们的配偶。这些我可以饶恕。你同意吗？”
“我们是否应该写下一份……契约？”
“我们的话语就是契约。我不是属于荣耀的灵，他们只会服从严格的文字条款。如果你和我达成共识，我就会将这份承诺保存在灵魂中，而不仅仅是话语里。”
他还能做什么？“我会接受这份契约。”塔拉凡吉安悄声说。“图表会侍奉你，以此交换我的人民受到保护。但我警告你，那名刺客已经向达利纳．科林效忠。我不得不向他坦白我和杀手的关系。”
“我知道，”憎恶说。“你仍然有用。首先，我要求得到你用机巧偷来的荣刃。然后你要为我查清楚，雅烈席人对那座塔城有什么发现……”
❖
纱蓝呼出飓光，塑造出一个可能只有她和达利纳遇过的幻象。丝丝缕缕的雾气不断缭绕，形成了海洋和高山——完整的罗沙大陆，充满各种鲜明的色彩。
艾拉达和哈山藩王挥手示意他们的将领和书记来到充满这座大厅、悬浮在大约齐腰高位置的地图周围。达利纳站在地图的正中心，就在靠近兀瑞席鲁的群山中。幻象地图在碰到他的制服时便会泛起一阵阵涟漪，分解开来。
雅多林伸出双手，从背后抱住纱蓝。“看起来真美。”
“你看起来才美。”纱蓝说。
“你很美丽。”
“只是因为你在这里。没有了你，我就没有了颜色。”
泰纱芙光主站在他们身边。这位女士通常都保持着一副郑重肃穆的样子，不过纱蓝觉得她捕捉到了那位光主一点眼珠的转动。是啊，泰纱芙已经那么老了，也许已经忘记了呼吸是什么感觉，更别说是爱情了。
雅多林让纱蓝感到晕眩。他的温暖如此贴近她，让她甚至无法维持地图的幻象。她觉得自己很傻。现在他们已经订婚了几个月，她在他的身边已经这样舒适。但的确又有一些事改变了，一些不可思议的事。
他们最终的时刻就要到了。婚期被订在一个星期以后——雅烈席人只要想到了什么，就会立刻去做。是的，这样很好。纱蓝不想让一段关系在没有誓言约束的情况下持续太久。但是飓风啊，就算是一个星期，感觉也像是永恒那么久。
她还需要向雅多林解释一些事。最重要的是鬼血的那一团乱。最近她已经竭尽全力不去理会那件事，但如果能和别人谈谈，她肯定能得到不少安慰。围纱能够解释——雅多林已经越来越习惯和她来往，不过他不会和她创建亲密关系。他把围纱看作一位酒友，这样让他们两个都觉得很惬意。
达利纳走过幻象，伸手指向依瑞、里拉和巴巴萨南。“给这里覆盖上金光。”
又过了片刻，纱蓝才意识到达利纳是在对她说话。愚蠢的雅多林，还有他愚蠢的手臂。愚蠢又强壮又温柔的、紧紧抱住她的手臂。就在她的胸口下方……
好的，好的，幻象。
她按照达利纳的命令做了，同时又觉得那些故意不看她和雅多林的书记和将领们很有趣。有人在悄声议论雅多林的西方人血统，那点让雅多林在太多人眼中都太有魅力。雅多林的混血身分似乎没有引起雅烈席人的担心——他们是一个讲求实际的民族，会将不同于自己的头发颜色看作是他们征服异族，将其他国家并入自己优越文明的象征。而且他们还会找出各种原因，解释为什么王子的行为并不会总是和他们想的一样。
依照信芦的报告，纯湖周围的大部分小王国都被依瑞征服了。现在依瑞的军队正在炼魔的伴随下攻占他们垂涎了数个世代的土地，让他们控制了三座誓门。纱蓝依照达利纳的要求，将那些王国全都在地图上涂成了金色。
亚西尔和它的被保护国被纱蓝加上了蓝色和褐红色条纹，这是亚西尔书记为自己在联盟中选择的代表色。亚西尔皇帝同意继续参与谈判，不过他们还没有完全加入联盟。他们想要确认达利纳能够控制自己的军队。
纱蓝继续按照达利纳的要求，为不同的土地涂上不同的颜色。玛拉特和它周围的土地也被涂成金色。不幸的是，同样被涂成金色的还有雅烈席卡。还没有确定归属的土地，比如雪诺瓦和图卡，都被涂成了绿色。现在这片大陆的景象实在令人沮丧，仍有他们联盟颜色的地方已经很少了。
将领们开始讨论战术。他们想要攻入图．贝拉——那片广阔的土地位于贾．克维德和纯湖之间。他们的理由是，如果敌人完全占领那里，就会将联盟分割成两块。誓门让不同国家的首都之间能够迅速来往，但许多城市都远离各国的权力中心。
达利纳走过大厅，他身后的地图泛起一道涟漪。他在靠近雅多林与纱蓝的贺达熙与雅烈席卡附近停下脚步。
“把科林纳展示给我看。”他轻声说。
“这件事没有那么简单，光爵，”纱蓝说。“我必须先把它画出来，然后……”
达利纳碰了一下纱蓝的肩膀，一个意念进入到纱蓝的脑海。那是另一幅图画。
“这就是飓父看到的。”达利纳说。“也不是很精确，所以我们没办法展示出完整的细节，但应该能给我们一个大致的印象。请吧。”
纱蓝转过身，向墙壁一挥手，用飓光将脑海中的形象描绘出来。幻象成形之后，大厅这一边的整面墙壁都消失了，让他们能够一直望出去，有如站在天空中的一座阳台上俯瞰科林纳。
距离他们最近的一道城门仍然破烂不堪，透过其中能看到城里被摧毁的建筑。一些地方已经得到了清理，炼魔在城市上方飞过，身上的长袍随风飘摆。一些建筑物顶上飘扬着同一面旗帜：黑底红色条纹绘制出一个异样的符号。
“卡拉丁说他们来这里不是为了破坏，”雅多林说。“而是为了占领。”
“他们想要收回他们的世界，”纱蓝一边说，一边伸手按住达利纳。“我们……能够让他们拥有他们已经占据的地方吗？”
“不，”达利纳说。“只要憎恶还是敌人的领袖，他们就必定要把我们从这片土地上彻底抹除才肯甘休。如此一来，这个世界不需要再接受一场寂灭——因为我们已经不复存在。”
他们三个仿佛站在一道俯瞰科林纳城的悬崖上。城外还有许多人来来往往，在为栽种做准备。几股烟尘从城中飘出来，那是浅眸贵族的城堡。他们在帕胥人入城之后曾经试图进行抵抗。这幅景象让纱蓝不由得心惊胆战，她无法想像雅多林和达利纳的心情。他们守住了赛勒那，却失去了他们的祖国。
“我们之中有一个叛徒，”达利纳轻声说。“有人攻击了桥四队，只为了获得荣刃——因为他们需要那件武器打开誓门，放敌人进来。”
“可能是这样，”纱蓝轻声说。“也可能是改换阵营的灿军打开了誓门。”
白衣杀手的加入是一个意外之喜。现在他正坐在大厅外，作为达利纳的新护卫守着厅门。对于自己的行动，他毫不在意地坦然解释，破空师骑士团的大部分成员都选择侍奉憎恶。纱蓝本来还无法相信这种事，但她已经知道了雷纳林缔结的是一个被腐化的灵。这表明他们不能以为一个人只要说出了理念誓言，就完全值得信任。
“你觉得，”雅多林说。“会是塔拉凡吉安干的吗？”
“不，”达利纳说。“他为什么要与敌人合作？至今为止，他所做的每一件事都是为了保全罗沙——尽管手段难免冷酷。但我不得不有所警惕，我承担不起过分信任带来的危险。希望这是萨迪雅司为我治愈的一个缺陷。”
黑刺摇了摇头，看向纱蓝和雅多林。“无论如何，雅烈席卡需要一位国王。比以往任何时候都更加需要。”
“王位继承人……”雅多林开口。
“还太小。他不适合这个紧急时刻。雅多林，加维诺可以被任命为你的继承人。但我们必须先让你们两个成婚，承继王权。这是为了雅烈席卡，也是为了整个世界。”他眯起眼睛。“现在联盟有许多需要，有很多是我无法提供的。我会继续率领联盟，但我在外交方面从来都做得不好。我需要有人在王位上激励雅烈席人，维系诸国君主对我们的敬意。”
雅多林的表情紧张起来。纱蓝用力握住他的手。如果你愿意，你就能够成为那个人，她在心中对雅多林说，但你不必接受他的安排。
“我会让联盟为你的加冕礼做好准备，”达利纳说。“也许就在婚礼前一天。”他转身走开。达利纳．科林是一股风暴般的力量。他只会直接向人们压迫过来，认为别人全都会在他面前仆伏在地。
雅多林看看纱蓝，然后咬紧牙关，抓住父亲的手臂，低声说：“父亲，是我杀死了萨迪雅司。”
达利纳身子一僵。
“是我。”雅多林继续说。“我打破了战地守则，在走廊里杀死了他。因为他侮辱了我的家人，一次又一次地背叛我们。我阻止了他，因为这是必要之事，因为我知道你永远都无法这样做。”
达利纳转过身，压低声音，无比严厉地质问：“什么？儿子，为什么你要隐瞒我？”
“因为你是你。”
达利纳深吸了一口气。“我们可以弥补这件事，”他说道。“我们能够赎罪。这会伤害我们的名誉。飓风的，这可不是我现在需要的。无论如何，我们能够弥补这件事。”
“这件事已经得到了弥补。我一点也不为我的所作所为感到抱歉——现在的我仍会这样做。”
“加冕礼之后，我们会再讨论这件事……”
“我不会成为国王，父亲。”雅多林说。他向纱蓝瞥了一眼，纱蓝向他点点头，又捏了一下他的手。“难道你没听到我刚刚说的话？我违背了守则。”
“在这个飓风的国家里，每一个人都违背了守则。”达利纳提高了声音。他回头看了一眼，又压低声音说：“我违背守则已经几百次了。你不必完美无缺，只需要履行你的义务。”
“不，我将是藩王，但不会是国王。我只是……不。我不想要这副担子。不要抱怨我们没有人想要它，这件事我会做得很糟。你觉得那些君主们会听我的话吗？”
“我不能成为雅烈席卡国王，”达利纳低声说。“我必须率领灿军，而且还要摆脱掉在雅烈席卡的那份权力，才能躲开那个荒谬的上王之位。我们需要雅烈席卡有一位坚定的统治者，同时他也能以外交手段和外交使节周旋。”
“不管怎样，那不是我。”雅多林重复一次。
“那还能是谁？”达利纳质问。
纱蓝歪过头。“嗯，你们有没有考虑过……”
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帕洛娜跳过了来自塔西克的最新琐碎报告，寻找最有价值的情资。
在这间兀瑞席鲁的大会议厅里，她周围的国王和君主们全都在交头接耳，议论纷纷。有人抱怨他们不能参与上一层达利纳和他的将领们的会议。拉坦人还在抱怨他们应该得到破碎平原誓门的控制权。亚西须人则再次谈论起神祇本尊已经预言封波师会摧毁世界。
所有人对自己的观点都相当坚持，声音也相当大——就连那些不说亚西须语的人也一样。每一个人都在等待自己的抱怨和疑惑得到解释。
图力纳德．瑟巴瑞尔在帕洛娜身边轻哼了一声。这个举动值得注意。当帕洛娜试图向他讲述自己最新读到的小说时，他就会同样发出这种虚假的哼声。而当帕洛娜闭上嘴的时候，他又会感到气恼。他似乎很喜欢听故事，却又会批评那些故事有多么陈腐老旧，或者女人气十足。
帕洛娜用手肘顶了他一下，将手中的一份报告递给他，指着报告上的一行字。他一下子睁大了眼睛。帕洛娜悄声说：“叶席尔女大君和艾姆欧首座，这两位君主在赛勒城被看到亲密交谈。那时他们的卫兵们正忙着在废墟间劳作。”
图力纳德又哼了一声。
“所有人都以为他们的浪漫邂逅无人知晓。他们不能将这件事公开。亚西尔的君主如果没有皇帝同意，是不能结婚的。不过这个谣言是错的。我相信她正在勾搭哈拉姆．卡尔，那名碎刃师。”
“你可以直接去和她谈谈。”图力纳德懒洋洋地朝那位叶席尔女大君一指，后者的翻译员正在以强烈的语气抱怨封波术的危险。
“噢，图力，”帕洛娜说。“直接向人们询问流言蜚语中的事是不可能的，这也正是你无可救药的原因。”
“我认为我的无可救药，是因为我对女人的可怕品味。”
会议厅的大门被勐然打开，响亮的声音让大厅里的人全都吓了一跳。一切抱怨声平息下来，就连图力纳德都坐直了身子，看着站在门口的加丝娜．科林。
加丝娜戴着一顶虽然小巧，却无可置疑的王冠。看样子，科林家族选择她成为了新的君主。
图力纳德笑着看向大厅中那些充满忧虑的面孔。“噢，天哪，”他悄声对帕洛娜说。“现在情况变得很有趣了。”
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摩亚许再次抡下镐头。
两个星期的劳作了，他还在这里清理碎石。杀死一位神。然后继续敲石头。
很好，他不会介意。要清理掉这座城市中的所有瓦砾需要几个月，甚至几年的时间。他要把它们全都清出雅烈席卡。
这个星期中的大部分日子里，他都是在这座王宫这个地方的唯一劳作者。这座城市正在慢慢被反转，人类遭到驱逐，歌者搬迁进来。但他们只留下他敲砸这些石块，没有监督员，也没有守卫。
所以当他听到另一阵镐头撞击石块的声音时，不由得吃了一惊。他转过身，更感到惊讶。“荷恩？”
这名肌肉发达的帕胥女子也在敲着石头。
“荷恩，你不应该受到奴役。”摩亚许说。“你攻入这座王宫，让你赢得了宽容烈情。”
荷恩持续工作。纳姆和佩尔都以战争形体走过来。他们是和摩亚许一起攻入王宫的另外两个幸存士兵。那一场战斗的幸存者屈指可数。
他们全都举起了镐头。
“佩尔，”摩亚许说。“你……”
“他们想要我们种地，”佩尔说。“我厌倦了种地。”
“我不是居家仆人，”荷恩说。“不懂得传菜奉酒。”他们都带着韵律说话，就像正式的歌者那样。
“所以你们就来刨石头？”摩亚许问。
“我们听到了一些事，所以想要在你身边。”
摩亚许犹豫了一下，但精神上的麻木驱使他继续手中的工作，倾听金属和岩石撞击的稳定节奏，让他能够安然度过漫长的时间。
差不多一个小时以后，他们来找他了——九名飞行的炼魔降落在摩亚许周围，飘逸的长袍堆积在他们脚下。
“蕾诗薇？”他问。“古老尊者？”
蕾诗薇将一样东西用双手举在面前，一件细长的武器。一柄略有弧度的碎刃，金属长刃上基本没有什么装饰，造型优雅，作为碎刃却又相当朴素。摩亚许知道这曾是白衣杀手用的剑。现在他还知道了这柄碎刃的出处——杰瑟瑞瑟之剑，荣刃。
摩亚许伸出手，又犹豫了一下。蕾诗薇以警告性的节奏低声说：“如果你接过它，你便会死去，摩亚许将不复存在。”
“摩亚许的世界已经不存在了。”摩亚许说着握住了荣刃的剑柄。“他还是和他的世界一起进坟墓为好。”
“韦尔，”蕾诗薇说：“和我们一起到天空中去吧，你有一个任务。”她和其他炼魔都对自己施加捆术，向上升起。
和我们一起到天空中去。葛福斯曾经告诉过摩亚许，荣刃能够将力量给予握持它的人。
摩亚许犹豫着接过荷恩递过来的钱球。“她说的是什么？韦尔？”蕾诗薇说出这个名字的时候，他还以为那位歌者说的是“火焰”。
“那是他们之中一个人的名字，”荷恩说。“我听说这个词的意思是‘安静之人’。”
韦尔——安静之人在汲取钱球中的飓光。
这种感觉香甜又美好。就像他之前得到的承诺那样，烈情也随之一起注入他体内。他秉持这股能量，为自己施加捆术，飞上了天空。
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纱蓝已经有了数个月的时间来适应结婚这件事，但这一天真的到来时，她还是没有准备好。
这真是一个令人备感折磨的烦恼。
在达利纳和娜凡妮迅速成婚之后，所有人都认为他们做了一件正确的事。所以纱蓝也只好坐下来，看着其他人在她身边来回奔忙，将她打扮得光鲜亮丽。她的头发被编成辫子，脸孔由雅烈席王室化妆师精心装扮。谁知道结婚还需要做这么多事？
她忍耐着这一切，然后又被放到一张宝座上，书记们排成一行，为她进行了大量的素描和文字描述。诺拉文书代表亚西尔皇帝送来一匣香料，还有利芙特送来的鱼肉干。芬恩女王送来了一张玛拉特地毯、果干和香水。
还有一双靴子——这是卡拉丁和桥四队的礼物。当她打开这个礼物盒子时，凯显得很尴尬，纱蓝却大笑了起来。在这样一个充满压力的日子里，这实在是纱蓝迫切需要的开心时刻。
纱蓝从各种专业组织、家庭成员和除了雅莱以外──她在耻辱中离开了兀瑞席鲁──的每一位藩王那里都得到了礼物。纱蓝心中充满感激，但她发现自己还是非常想要消失在结婚礼服里。有许多东西都不是她想要的——其中最不想要的就是人们的关注。
好吧，你是嫁给了一位雅烈席卡藩王，她一边在自己的宝座中扭动着身子一边想，你还能期待些什么？至少她总算不会成为一位王后了。
终于——在执徒到来，向他们宣布祝福，为她涂油和祈祷之后，她被塞进了一个小房间。房间里只有一盆火盆、一扇窗户和一面镜子。桌上放着纸笔，让她能够最后涂绘一篇祈祷文，可以借此进行冥思。雅多林还在另一个地方接受人们的礼物。可能会有剑，许多许多的剑。
屋门关闭，纱蓝站到镜子前。她的蓝宝石色长裙采用了古典风格，一双低垂的长袖远远超过了指尖。小小红宝石被绣进衣料中，和衣服本身的颜色相映生辉。一件金色马甲背心垂挂在肩头，和编织进她的发辫里的繁复头饰有着完全相同的光色。
纱蓝突然想把这身衣服都脱掉。
“嗯……”图样说。“你这个样子很好看，纱蓝。”
很好看。纱蓝呼出一口气。围纱出现在房间另一边，在墙边来回闲逛。灿军光主站在桌旁，用一根手指敲击着桌面，提醒她现在应该写祈祷文了——即便不为其他，这也是承袭传统的必要。
“我们已经做好了决定。”纱蓝说。
“一次很有价值的结合。”灿军光主说。
“我相信他对你是很好的选择，”围纱说。“再加上他很懂得酒。如果没有他，我们做出的选择很有可能会糟糕得多。”
“但他也没有好那么多。”灿军光主别有深意地看了围纱一眼，然后转回头。“这样就很好了，纱蓝。”
“需要庆祝一下，”围纱说。“要为你庆祝一下。”
“这样对我来说已经很好了，”纱蓝仿佛发现了某种宝贵的东西。“是应该庆祝一下。即使整个世界都前景堪忧，但至少这是一件好事。”她露出微笑。“我……我也值得拥有这样的好事。”
围纱和灿军光主消失了。纱蓝回头看着镜子。她已经不觉得人们的注意会让她感到尴尬了。这样很好。
能够这样快乐是很好的事。
她一笔一画描绘出祈祷文，就在她准备将祈祷文焚化时，一阵敲门声打断了她。怎么了？看样子时间到了。
她笑着转过身说：“进来。”也许是雅多林找到一点时间，要偷偷进来亲她一下……
屋门打开。
三名衣衫破烂的年轻人站在门口。圆脸的巴拉特是他们之中最高的。维勤还是那样削瘦，皮肤像纱蓝一样白。杰舒比纱蓝记忆中瘦了一些，不过还是很丰润。尽管已经有一年多不曾相见，但他们三个却都比纱蓝记忆中的画面更年轻了。
她的哥哥们。
纱蓝欢欣地高呼一声，穿过一簇簇蓝色花瓣般的悦灵向他们扑了过去。她想要同时拥抱他们三个，完全不在意这样会破坏她精心打扮的妆容。“你们怎么来的？什么时候到的？到底发生了什么事？”
“越过贾．克维德来到这里要走很长一段路。”南．巴拉特说。“纱蓝……我们用那个装置传送到这里以后才听说，你要结婚了？嫁给黑刺的儿子？”
要告诉他们的事情实在是太多了。飓风啊，这些眼泪真的要把她的妆容都毁了。她又不得不经受另一次折磨了。
纱蓝发现自己激动得完全没办法说话，没办法解释。她只是将他们抱得更紧。维勤甚至开始像以往那样抱怨起她实在是太用力了。他们已经有这么长时间没有团聚过，他却还在抱怨？这让纱蓝更加用力地抱紧了他。
娜凡妮出现在他们身后，越过巴拉特的肩膀看向纱蓝。“我会宣布婚礼稍稍延迟。”
“不！”纱蓝说。
不。她要去享受婚礼了。她将自己的兄弟们再一次逐一用力拥抱。“我会在婚礼后告诉你们都发生了什么事。有太多事情要告诉你们了……”
巴拉特在被纱蓝抱住的时候，递给她一张纸。“他说要把这个给你。”
“谁？”
“他说你知道。”巴拉特依然带着那种总会为他蒙上一片阴影的忧心忡忡表情。“到底发生了什么事？你怎么会认识这种人？”
纱蓝打开信纸。
是墨瑞兹写给她的。
“光主，”纱蓝对娜凡妮说。“您是否可以为我的兄弟们安排荣誉座位？”
“当然。”
娜凡妮带着三个男孩和在一旁的爱莉塔一起离开了。飓风啊，她的兄弟们回来了。他们都还活着。
这是一件结婚礼物，墨瑞兹的信上写着：作为对你的报答，你会发现我信守了承诺。但我要为我的耽搁致歉。
我为你即将举行的婚礼致上祝贺，小匕首。你做得很好。你吓退了这座高塔中的魄散，作为回报，我们免除了你因为我们的魂师被破坏而需要承担的一部分债务。
你的下一个任务同等重要。一个魄散似乎想要脱离憎恶。这对我们和你的灿军朋友们来说是一件好事。你要找到这个魄散，说服它为鬼血服务。如果不行，你就要捕捉到它，将它交给我们。
我随后将告知你更多细节。
纱蓝放下信纸，将它烧毁在用于焚烧祈祷文的火盆里。看起来，墨瑞兹知道斯加阿纳的事了，是吗？他是否知道雷纳林在无意中缔结了一个斯加阿纳的灵？或者，鬼血还不知道这个秘密？
不管怎样，墨瑞兹的事可以放到以后再去担心。今天，她要专心出席一场婚礼。她拉开屋门，大步走了出去，一直走向庆典大厅。
她要做她自己了。
❖
达利纳走进自己的房间。他在婚宴上填饱了肚子，现在很高兴能够享受一下欢宴后的平静。白衣杀手坐到他的屋门外，这已经成为了他的习惯。这段时间里，赛司成了达利纳唯一的护卫。瑞艾和其他卫兵全都去了桥十三队——那支桥队全体成为泰夫的扈从。
达利纳自顾自地微笑了一下，坐到书桌后面。一柄碎刃悬挂在他面前的墙壁上。它只是被暂时挂在那里。达利纳还需要为它找一个家。但暂时他只想将这柄碎刃放在身边。不过这件事也该做了。
达利纳拿起笔，开始书写。
经过三个星期的学习，他已经有了很大进步。每当他描摹出每一个文字的时候，还是会有些踌躇。他大约写了一个多小时，直到娜凡妮回来，悄悄走进房间，迈着轻巧的步子来到阳台前，打开阳台门，让落日余晖照进房里。
他的一个儿子结婚了。雅多林没有成为达利纳所期待的男人——难道他不该宽容些吗？他用笔尖蘸了蘸墨水，继续书写。娜凡妮走过来，将双手放在他的肩膀上，看向他面前这张纸。
“来，”达利纳将纸递给妻子。“告诉我你的想法。我遇到了一个问题。”
在娜凡妮阅读时，达利纳压下自己在紧张中想要耸动身体的冲动，这种感觉就像他第一天和剑术导师们在一起时一样糟糕。娜凡妮自顾自地点点头，向达利纳露出微笑，用自己的笔蘸了墨水，在达利纳的文句上批注出他的错误。“有什么问题？”
“我不知道如何写‘我’。”
“我教过你——这样——你忘记了？”娜凡妮写下一个字。“不，等等，你已经写出不止一个‘我’了，显然你知道该怎么写。”
“你说过，代名词在女性的正规书写中是有性别区分的。我发现你教我的书写方式的意思是：‘我，女性’。”
娜凡妮捏着笔犹豫了一下。“噢，对，我猜……我的意思是……咦，我没想过还需要一个男性的‘我’。你可以用中性代词，就像执徒那样。或者……不，这样，我真是个白痴。”她又写下一个字。“这是以第一人称引用男性言辞时的写法。”
达利纳搓揉着下巴。大多数文字都有其话语音节的对应，不过还会有少量添加以改变语境——这样的添加是不会被读出来的，甚至连隐文——书写者的隐藏注释——都不算。娜凡妮不无尴尬地解释，这是因为男人从不会有朗读的需要。
我们从女人手中拿走碎刃，达利纳朝挂在自己书桌上方的武器瞥了一眼，女人则从我们这里拿走了文字。谁占了便宜呢？
“你有没有想过，”娜凡妮说道。“卡塔尔西和执徒们对于你学习阅读会有什么反应？”
“我已经被开除教籍了。他们已经无法再对我做些什么。”
“他们能够离开。”
“不，”达利纳说。“我不认为他们会这样做。其实我相信……我相信能够与卡塔尔西达成谅解。你在婚礼上看见他了吗？他正在阅读古老神学家们的著作，竭力为当代弗林教找到理论基础。他不想相信我的话，但用不了多久，他将不得不承认自己的错误。”
娜凡妮看似陷入了思考。
“这里，”达利纳又说。“我该如何强调一个词？”
“这些在词句上面和下面的符号有强调作用。”
达利纳点头致谢，又蘸蘸自己的笔，重新写下他刚才给娜凡妮看的那段话，并按照娜凡妮的指导进行了修改：
一个人能够说出的最重要的话是：“我能做得更好。”但这并不是任何人都能说出的最重要的话。我是一个人，而这正是我需要说出的话。
灿军骑士的古老箴言说：“旅程先于终点。”有人也许会说，这不过是一句简单的老生常谈，但其中的含义远远不止于此。一次远行会有痛苦和失败。而我们必须接受的并不仅仅是前进的步伐，还有失足与迷途等种种磨难。我们错过的弘大智慧，我们将为身边的人带来的伤害。
但如果我们停下脚步，如果我们在跌倒时止步不前，那么远行便会就此终止。而失败就会成为我们的最终目标。
热爱远行就是不接受这样的结局。我发现，透过痛苦的经验，一个人能够迈出的最重要的一步，永远都是下一步。
我确定有些人会因为这份纪录倍感威胁。少数人也许会感到解脱；大部分的人会单纯认为这不应该存在。
但我还是得写下来。
达利纳坐进椅子里，感觉心情愉快。当自己打开这道门的时候，他觉得进入了一个全新的世界。他能够阅读《王道》了，能够阅读侄女写的加维拉传记。他还能够写下自己的命令，让别人去执行。
最重要的是，他能够写下这些话语——他的想法，他的痛苦，他的人生。他转过头，看到娜凡妮按照他的请求，将带来的几张白纸放在桌上。太少了，实在是太少了。
他又蘸了蘸笔尖。“请将阳台门再关上好吗，我的宝心？阳光干扰了我，让我无法注意到另一种光。”
“另一种光？”
达利纳不经意地点点头。下一步要做些什么？他再次抬起头，看向那柄熟悉的碎刃。那柄碎刃就像他一样宽大，有时更是像他一样厚重，末端的锋刃呈现出弯钩的样子。它原本应该属于大石——那名食角人大汉。大石杀死了阿玛朗，赢得了它和另外两件碎具。
而大石坚持请达利纳取回引誓。那名逐风师说，这是为了偿还一笔债务。达利纳不情愿地接受了他的请求，但他在接受这柄碎刃的时候并没有要求配以碎甲。
娜凡妮关上阳台门。达利纳闭上眼睛，感觉到来自远方的一股暖意——那是一道看不见的光。他露出微笑，用一只还不算稳定的手，如同孩子初学走时迈出的腿那样再拿过一张纸，写下了书名：
《引誓，我的荣耀和耻辱》
——由达利纳．科林亲笔撰写
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
但这不代表我的路途中孤身一人。
——《王道》〈自序〉
到达卡布岚司的时候，卡拉丁已用尽了达利纳给他的能量，所以他只能在那里睡一夜。即便有飓光的支撑，身体终究还是有极限的。第二天，又经过长途飞行，他到了塔拉海。
他现在正使用从卡布岚司城王室宝库中取得的宝石。而雅烈席卡的海岸线上，不止一处有硝烟冒起，还有许多城镇在抵抗帕胥人的入侵。卡拉丁的地图在他的手指间飘动。他开始在海岸上寻找书记为他描绘出的岩石地形。
看到那里的时候，卡拉丁已经在担心自己没有足够的飓光可以回到安全的地方。他降落在地上，继续徒步前行，按照说明，经过一片冰冷的岩石地面——这里让他想起了破碎平原。
沿着一道干涸的河床，他找到一小群躲藏在岩石洞穴中的难民。一堆很小的篝火冒着烟，照亮了一个披着褐色斗篷的人。这些人没有任何特征，就像卡拉丁在这场搜寻中遇到的其他许多人一样。他们唯一与众不同的地方，就是他们在营地前两根竿子之间挂着的一块旧篷布上，绘制了一个小符号。
桥四队的符号。
两个人从篝火边站起身，掀起兜帽。他们一个又高又瘦，另一个身子矮小，衣服破烂，两鬓能看到点点银星。
是德雷和斯卡。
他们向卡拉丁敬了一个标准的军礼。德雷的脸上还带着旧伤，斯卡仿佛已经有几个星期不曾入睡了。他们不得不在额头涂上灰，以隐藏他们的纹身。如果不是现在这种混乱的局势，这种粗陋的伪装大概也不会有用——他们十有八九会被当作逃亡的奴隶。
西儿发出喜悦的笑声，在他们周围飞来飞去。从他们的反应来看，西儿应该已经让他们看到她了。在他们身后，纱蓝的三名仆人也掀开兜帽。卡拉丁不认识其他人，不过其中有个人应该是他们找到的那名商人——那个还有信芦的人。
“阿卡，”斯卡向连连拍抚他后背的卡拉丁说。“我们还有些事没有用信芦说明。”
卡拉丁皱起眉头，看着德雷回到篝火旁，抱起了……一个孩子？是的，是一个被破布包裹着，被吓坏的小男孩，大约三、四岁，嘴唇上尽是皲裂，眼睛里充满忧愁。
艾洛卡的儿子。
“我们保护了他们，”德雷说。“无法保护自己的人。”
❖
塔拉凡吉安连今天的第一页谜题都无法解开。
防飓员杜卡拿起那一页纸仔细审视，然后摇摇头。真是愚蠢的一天。
塔拉凡吉安靠进他在兀瑞席鲁的椅子里。他似乎越来越愚笨了。也许这就是他能够得出的结论。
赛勒那旷野之战至今已经过了八天。他不确定达利纳是否能再信任他。让达利纳知道一些事实也许会是一种审慎的冒险。至今为止，塔拉凡吉安仍然是联盟的一份子。这样很好，即使如果……这样……
飓风啊，想要将脑子里的谜团梳理清楚可真是……令人困扰的事。
“今天他的脑子不太好使。”杜卡向塔拉凡吉安手臂粗壮的护卫莫拉说。“他能够进行交流，但不应该做出重要的政治决定。我们不能相信他对图表的解释。”
“法哥？”雅德罗塔吉亚问。“今天你打算做些什么？也许可以在费德花园里散散心？”
塔拉凡吉安睁开眼睛，看着自己忠实的朋友们。杜卡和莫拉。雅德罗塔吉亚现在看上去已经是那样苍老了。她是不是也有同样的感觉。每当她看着镜子的时候，是否也会大吃一惊，想要知道那些岁月都到哪里去了？当他们年轻的时候，他们还想征服整个世界呢。
或是拯救这个世界。
“陛下？”雅德罗塔吉亚问。
噢，是了，他的确有时会出神。“在永飓过去之前，我们不能做任何事，对吗？”
雅德罗塔吉亚点点头，提供了她的计算结果。“永飓就要到了。”从那场战争到现在的八天时间里，人们一直暗中希望这场永飓能够就此消失。“它不像前一个周期中那样强烈，但它还是来了。它已经到达了亚西尔，应该会在一个小时后袭击兀瑞席鲁。”
“那就让我们等待吧。”
雅德罗塔吉亚递给他几封来自于卡布岚司城、他的孙子们的信。尽管已经很愚笨了，他还能阅读，只是需要更长的时间来分辨出一些辞句。长孙格沃利被风暴学院接纳入学，那里为所有学者提供了前往帕拉尼奥的传统管道。排行第二的孙女卡拉凡妮嘉已经接受了监护，还随信寄给他一张他们三人的素描。小鲁丽站在这幅素描的正中间，咧开缺牙的小嘴笑着。她为祖父画了一张花卉图。
读完信以后，塔拉凡吉安摸了摸面颊上的泪水。这三个孩子对于图表一无所知。塔拉凡吉安决定一直隐瞒下去。
雅德罗塔吉亚和杜卡在房间一角低声交谈。图表的一些部分似乎让他们很困惑。他们没有理会仆人马班。马班摸了摸塔拉凡吉安的额头，最近塔拉凡吉安一直在咳嗽。
我们到底能有多愚蠢，塔拉凡吉安将手指放在那幅鲜花图画上，我们从来都想不到。也许在这件事上，我的聪明才是更加愚蠢的地方。
他知道，只要雅德罗塔吉亚的时钟再响一声，永飓就要到了。那时钟是娜凡妮．科林送给雅德罗塔吉亚的漂亮小礼物。
“图表犯的错误太多了。”莫拉对雅德罗塔吉亚和杜卡说。“它预言达利纳．科林将会殒落，只要被施加压力就会成为敌人的斗士。”
“也许葛福斯是对的，”杜卡紧张地搓着双手，向窗户瞥了一眼，尽管永飓还没有到，但百叶窗已经关紧了。“黑刺有可能会成为盟友。这就是图表的意思。”
“不，”塔拉凡吉安说。“这不是它的意思。”
他们都转头看向他。“法哥？”雅德罗塔吉亚问。
塔拉凡吉安竭力想要找到可以解释的论据，但这有如想将一杯油握在他的拳头里。
“我们处在一个非常危险的位置上，”杜卡说。“陛下已经向达利纳透露了太多事。现在我们会受到监视了。”
……那扇……窗户……
“达利纳对图表还一无所知，”雅德罗塔吉亚反驳。“也不知道是我们将歌者带进了兀瑞席鲁。他只知道卡布岚司控制过那名刺客，以为是神将的精神失常促使我们采取了行动。我们仍然处在有利的位置上。”
打开……那扇……窗户……其他人都没有听到那个声音。
“图表的瑕疵正在变得过于严重，”莫拉坚持。他不是学者，但完全参与了他们的计划。“它的承诺和现实情况偏差太大了。我们需要改变计划。”
“太晚了，”雅德罗塔吉亚说。“对峙很快就会到来。”
打开它。
塔拉凡吉安颤抖着从座位里站起来。雅德罗塔吉亚是正确的。图表所预言的对峙很快就会到来。
甚至比雅德罗塔吉亚想像的更快。
“我们必须相信图表。”塔拉凡吉安悄声说着，走过他们。“我们必须相信我的幻象，知道要做些什么。我们必须拥有信念。”
雅德罗塔吉亚摇摇头。她不喜欢他们使用“信念”这个词。塔拉凡吉安努力回忆那些事。当他还聪明的时候，他的确记得那些事。
风暴带走你吧，守夜者，他心想，憎恶的胜利也会杀死你。难道你就不能只给我礼物，而不是诅咒我？
他曾经请求得到拯救他的人民的能力。他乞求得到恻隐之心和敏锐的头脑——他得到了它们，却从不曾在同一时间得到过它们。
他碰到了百叶窗。
“法哥？”雅德罗塔吉亚问。“你想要呼吸一下新鲜空气吗？”
“不，有些不舒服，是别的原因。”
他打开了百叶窗。
突然间，他置身于一个拥有无尽光明的地方。
他脚下的地面在发光。河水从他身边流过，闪耀着金色和橙色。憎恶出现在塔拉凡吉安面前，形如一个二十呎高的人类，有着雪诺瓦人的眼睛，手执一根节杖。他的胡须并不像塔拉凡吉安之前那样是一绺一绺细小的形状，也不浓密，反而看起来很像执徒的胡须。
“那么，”憎恶说。“塔拉凡吉安，是吗？”他眯起眼睛，仿佛是第一次看见塔拉凡吉安。“小人类，为什么你要写信给我们？为什么你会让你的封波师打开誓门，让我们的军队攻进兀瑞席鲁？”
“我只想侍奉您，伟大的神祇。”塔拉凡吉安跪倒下去。
“别摆出这副样子，”那位神祇放声大笑。“我能看出，你不是阿谀之徒。我也不会被你的伪装愚弄。”
塔拉凡吉安深吸一口气，并没有站起来。经过这么多日子，今天憎恶终于亲自来找他了？“我今天的状况并不好，伟大的神祇。我……呃……精神脆弱，身体也不健康。当我身体情况良好的时候，还能再和您见面吗？”
“可怜人！”憎恶说。
一张椅子从塔拉凡吉安背后的金色地下冒起。憎恶向他走过来，突然变小了，更符合正常人类的体型。他轻轻将塔拉凡吉安扶起，让他坐到椅子里。“现在好些了？”
“是的……谢谢。”塔拉凡吉安的额头上浮现皱纹。这不是他想像中这场交谈会有的样子。
“那么，”憎恶一边说，一边将节杖轻轻放在塔拉凡吉安的肩头。“你认为当你感觉好一些的时候，我还会与你相见？”
“我……”
“难道你没有想到，我特别选择这一天正是因为你的疾病，塔拉凡吉安？你真的以为能够和权能之位上的我谈条件？”
塔拉凡吉安舔舔嘴唇。“不。”
“很好，很好，我们开始相互理解了。现在，你一直在做的事……”他走到一旁，一个黄金读书台凭空出现在他面前，上面放着一本书。是图表。憎恶开始翻阅那本书。周围的黄金景色也随之变成了一个有着精美木雕家具的房间。塔拉凡吉安认得这个房间里所有表面上书写的文字——从地面到天花板，再到床头板。
“塔拉凡吉安！”憎恶说。“这可真是非同凡响。”墙壁和家具都消失了，只留下那些文字悬浮在空中，开始闪耀起金光。“你未经使用运气，也没有透过灵魂界便做到了这一点？真是难以置信。”
“请——问，您这是什么意思？”
“让我向你展示一下，我能看到多远。”
黄金文字从塔拉凡吉安在图表书写的内容中爆发出来。数以百万放射着金光的文字在空气中燃烧，一直伸展到无限的远方。每一个字都携带着塔拉凡吉安写下的一小部分内容，扩展成为具有无尽价值的情报。
塔拉凡吉安惊骇地望着这一幕。片刻间，他看到了永恒。
憎恶审视着塔拉凡吉安写在一个梳妆台侧面的文字。“我看到了。占领雅烈席卡？大胆的计划，大胆的计划。但为什么你会邀请我进攻兀瑞席鲁？”
“我们……”
“不需要！我看到了。放弃赛勒城，以确保黑刺的殒落，除掉你们的对手。这是对抗我的序曲，很明显，这个行动产生了效果。”憎恶转向塔拉凡吉安，露出微笑。一个知晓一切、充满自信的微笑。
你真的以为能够和权能之位上的我谈条件？
所有这一切文字笼罩住了塔拉凡吉安。数以百万的言辞封闭了整个世界。如果是在更加聪明的时候，他会努力去阅读这些文字，但现在这个愚钝的塔拉凡吉安，只感觉到无尽的危险和压力。还有……这真的对他……会有好处吗？阅读这些文字将让他彻底被吞噬，彻底迷失。
我的孙子们，他心想，卡布岚司的人们。这个世界所有善良的人们。他想到可能发生在他们身上的事，不由得浑身颤抖。
必须有人做出艰难的决定。他从黄金座椅中滑下来。此时憎恶正在审视图表的另一部分。就在那里，在曾经是卧床的位置后面，一段文字从金色变成了黑色。那是什么？塔拉凡吉安朝那里靠近，看到那段文字的黑色从他的墙壁上荡漾开来，直至无限。仿佛有什么事以此为源头发生，而憎恶能够清楚地看到这些事蔓延出的涟漪……
这一切的根源是一个名字——雷纳林．科林。
“达利纳不应得以升华。”憎恶来到塔拉凡吉安身后。
“你需要我。”塔拉凡吉安悄声说。
“我不需要任何人。”
塔拉凡吉安抬起头。在他面前闪耀着一连串文字。那是一段来自于过去的他的讯息。太不可思议了！他有没有见过它们？
谢谢你。
他将这段文字念诵出来：“你已同意进行一场斗士之间的战斗。你必须撤走，以阻止这样的决斗发生。所以，你绝不能再与达利纳．科林相见，否则他就能强迫你作战。这意味着你必须寻找你的代理人。你需要我。”
憎恶走上前，细看塔拉凡吉安读过的这段文字。然后他向塔拉凡吉安面颊上的泪水皱起眉头。
“你的烈情，”憎恶说。“让我能够相信你。那么你要求得到的回报是什么？”
“保护我统治的人民。”
“亲爱的塔拉凡吉安，难道你不认为我能看穿你的计划吗？”憎恶向曾经在天花板上的文字指了指。“你会努力成为全人类的国王，然后我就需要保护他们所有人。如果你帮助我，我会留下你的家人。所有在你两代之内的亲人。”
“不够。”
“那我们之间毫无可谈的余地。”
他们周围的文字开始消褪，只留下塔拉凡吉安，孤独又愚蠢。塔拉凡吉安眨掉眼角的泪水。“卡布岚司，只保留卡布岚司。你可以摧毁其他国家。只留下我的城市。这就是我向你乞求的。”
世界注定要毁灭，人类逃避不了自己的末日。
他们一直在制定计划，竭尽全力想要多保护一些人。但……他现在看出了他们所知的有多么可怜。一座在风暴前的城市。但这片土地能够得到保护，即使世界的其他部分只能被牺牲。
“卡布岚司，”憎恶说。“这座城市本身，以及所有出生在这里的人，还有他们的配偶。这些我可以饶恕。你同意吗？”
“我们是否应该写下一份……契约？”
“我们的话语就是契约。我不是属于荣耀的灵，他们只会服从严格的文字条款。如果你和我达成共识，我就会将这份承诺保存在灵魂中，而不仅仅是话语里。”
他还能做什么？“我会接受这份契约。”塔拉凡吉安悄声说。“图表会侍奉你，以此交换我的人民受到保护。但我警告你，那名刺客已经向达利纳．科林效忠。我不得不向他坦白我和杀手的关系。”
“我知道，”憎恶说。“你仍然有用。首先，我要求得到你用机巧偷来的荣刃。然后你要为我查清楚，雅烈席人对那座塔城有什么发现……”
❖
纱蓝呼出飓光，塑造出一个可能只有她和达利纳遇过的幻象。丝丝缕缕的雾气不断缭绕，形成了海洋和高山——完整的罗沙大陆，充满各种鲜明的色彩。
艾拉达和哈山藩王挥手示意他们的将领和书记来到充满这座大厅、悬浮在大约齐腰高位置的地图周围。达利纳站在地图的正中心，就在靠近兀瑞席鲁的群山中。幻象地图在碰到他的制服时便会泛起一阵阵涟漪，分解开来。
雅多林伸出双手，从背后抱住纱蓝。“看起来真美。”
“你看起来才美。”纱蓝说。
“你很美丽。”
“只是因为你在这里。没有了你，我就没有了颜色。”
泰纱芙光主站在他们身边。这位女士通常都保持着一副郑重肃穆的样子，不过纱蓝觉得她捕捉到了那位光主一点眼珠的转动。是啊，泰纱芙已经那么老了，也许已经忘记了呼吸是什么感觉，更别说是爱情了。
雅多林让纱蓝感到晕眩。他的温暖如此贴近她，让她甚至无法维持地图的幻象。她觉得自己很傻。现在他们已经订婚了几个月，她在他的身边已经这样舒适。但的确又有一些事改变了，一些不可思议的事。
他们最终的时刻就要到了。婚期被订在一个星期以后——雅烈席人只要想到了什么，就会立刻去做。是的，这样很好。纱蓝不想让一段关系在没有誓言约束的情况下持续太久。但是飓风啊，就算是一个星期，感觉也像是永恒那么久。
她还需要向雅多林解释一些事。最重要的是鬼血的那一团乱。最近她已经竭尽全力不去理会那件事，但如果能和别人谈谈，她肯定能得到不少安慰。围纱能够解释——雅多林已经越来越习惯和她来往，不过他不会和她创建亲密关系。他把围纱看作一位酒友，这样让他们两个都觉得很惬意。
达利纳走过幻象，伸手指向依瑞、里拉和巴巴萨南。“给这里覆盖上金光。”
又过了片刻，纱蓝才意识到达利纳是在对她说话。愚蠢的雅多林，还有他愚蠢的手臂。愚蠢又强壮又温柔的、紧紧抱住她的手臂。就在她的胸口下方……
好的，好的，幻象。
她按照达利纳的命令做了，同时又觉得那些故意不看她和雅多林的书记和将领们很有趣。有人在悄声议论雅多林的西方人血统，那点让雅多林在太多人眼中都太有魅力。雅多林的混血身分似乎没有引起雅烈席人的担心——他们是一个讲求实际的民族，会将不同于自己的头发颜色看作是他们征服异族，将其他国家并入自己优越文明的象征。而且他们还会找出各种原因，解释为什么王子的行为并不会总是和他们想的一样。
依照信芦的报告，纯湖周围的大部分小王国都被依瑞征服了。现在依瑞的军队正在炼魔的伴随下攻占他们垂涎了数个世代的土地，让他们控制了三座誓门。纱蓝依照达利纳的要求，将那些王国全都在地图上涂成了金色。
亚西尔和它的被保护国被纱蓝加上了蓝色和褐红色条纹，这是亚西尔书记为自己在联盟中选择的代表色。亚西尔皇帝同意继续参与谈判，不过他们还没有完全加入联盟。他们想要确认达利纳能够控制自己的军队。
纱蓝继续按照达利纳的要求，为不同的土地涂上不同的颜色。玛拉特和它周围的土地也被涂成金色。不幸的是，同样被涂成金色的还有雅烈席卡。还没有确定归属的土地，比如雪诺瓦和图卡，都被涂成了绿色。现在这片大陆的景象实在令人沮丧，仍有他们联盟颜色的地方已经很少了。
将领们开始讨论战术。他们想要攻入图．贝拉——那片广阔的土地位于贾．克维德和纯湖之间。他们的理由是，如果敌人完全占领那里，就会将联盟分割成两块。誓门让不同国家的首都之间能够迅速来往，但许多城市都远离各国的权力中心。
达利纳走过大厅，他身后的地图泛起一道涟漪。他在靠近雅多林与纱蓝的贺达熙与雅烈席卡附近停下脚步。
“把科林纳展示给我看。”他轻声说。
“这件事没有那么简单，光爵，”纱蓝说。“我必须先把它画出来，然后……”
达利纳碰了一下纱蓝的肩膀，一个意念进入到纱蓝的脑海。那是另一幅图画。
“这就是飓父看到的。”达利纳说。“也不是很精确，所以我们没办法展示出完整的细节，但应该能给我们一个大致的印象。请吧。”
纱蓝转过身，向墙壁一挥手，用飓光将脑海中的形象描绘出来。幻象成形之后，大厅这一边的整面墙壁都消失了，让他们能够一直望出去，有如站在天空中的一座阳台上俯瞰科林纳。
距离他们最近的一道城门仍然破烂不堪，透过其中能看到城里被摧毁的建筑。一些地方已经得到了清理，炼魔在城市上方飞过，身上的长袍随风飘摆。一些建筑物顶上飘扬着同一面旗帜：黑底红色条纹绘制出一个异样的符号。
“卡拉丁说他们来这里不是为了破坏，”雅多林说。“而是为了占领。”
“他们想要收回他们的世界，”纱蓝一边说，一边伸手按住达利纳。“我们……能够让他们拥有他们已经占据的地方吗？”
“不，”达利纳说。“只要憎恶还是敌人的领袖，他们就必定要把我们从这片土地上彻底抹除才肯甘休。如此一来，这个世界不需要再接受一场寂灭——因为我们已经不复存在。”
他们三个仿佛站在一道俯瞰科林纳城的悬崖上。城外还有许多人来来往往，在为栽种做准备。几股烟尘从城中飘出来，那是浅眸贵族的城堡。他们在帕胥人入城之后曾经试图进行抵抗。这幅景象让纱蓝不由得心惊胆战，她无法想像雅多林和达利纳的心情。他们守住了赛勒那，却失去了他们的祖国。
“我们之中有一个叛徒，”达利纳轻声说。“有人攻击了桥四队，只为了获得荣刃——因为他们需要那件武器打开誓门，放敌人进来。”
“可能是这样，”纱蓝轻声说。“也可能是改换阵营的灿军打开了誓门。”
白衣杀手的加入是一个意外之喜。现在他正坐在大厅外，作为达利纳的新护卫守着厅门。对于自己的行动，他毫不在意地坦然解释，破空师骑士团的大部分成员都选择侍奉憎恶。纱蓝本来还无法相信这种事，但她已经知道了雷纳林缔结的是一个被腐化的灵。这表明他们不能以为一个人只要说出了理念誓言，就完全值得信任。
“你觉得，”雅多林说。“会是塔拉凡吉安干的吗？”
“不，”达利纳说。“他为什么要与敌人合作？至今为止，他所做的每一件事都是为了保全罗沙——尽管手段难免冷酷。但我不得不有所警惕，我承担不起过分信任带来的危险。希望这是萨迪雅司为我治愈的一个缺陷。”
黑刺摇了摇头，看向纱蓝和雅多林。“无论如何，雅烈席卡需要一位国王。比以往任何时候都更加需要。”
“王位继承人……”雅多林开口。
“还太小。他不适合这个紧急时刻。雅多林，加维诺可以被任命为你的继承人。但我们必须先让你们两个成婚，承继王权。这是为了雅烈席卡，也是为了整个世界。”他眯起眼睛。“现在联盟有许多需要，有很多是我无法提供的。我会继续率领联盟，但我在外交方面从来都做得不好。我需要有人在王位上激励雅烈席人，维系诸国君主对我们的敬意。”
雅多林的表情紧张起来。纱蓝用力握住他的手。如果你愿意，你就能够成为那个人，她在心中对雅多林说，但你不必接受他的安排。
“我会让联盟为你的加冕礼做好准备，”达利纳说。“也许就在婚礼前一天。”他转身走开。达利纳．科林是一股风暴般的力量。他只会直接向人们压迫过来，认为别人全都会在他面前仆伏在地。
雅多林看看纱蓝，然后咬紧牙关，抓住父亲的手臂，低声说：“父亲，是我杀死了萨迪雅司。”
达利纳身子一僵。
“是我。”雅多林继续说。“我打破了战地守则，在走廊里杀死了他。因为他侮辱了我的家人，一次又一次地背叛我们。我阻止了他，因为这是必要之事，因为我知道你永远都无法这样做。”
达利纳转过身，压低声音，无比严厉地质问：“什么？儿子，为什么你要隐瞒我？”
“因为你是你。”
达利纳深吸了一口气。“我们可以弥补这件事，”他说道。“我们能够赎罪。这会伤害我们的名誉。飓风的，这可不是我现在需要的。无论如何，我们能够弥补这件事。”
“这件事已经得到了弥补。我一点也不为我的所作所为感到抱歉——现在的我仍会这样做。”
“加冕礼之后，我们会再讨论这件事……”
“我不会成为国王，父亲。”雅多林说。他向纱蓝瞥了一眼，纱蓝向他点点头，又捏了一下他的手。“难道你没听到我刚刚说的话？我违背了守则。”
“在这个飓风的国家里，每一个人都违背了守则。”达利纳提高了声音。他回头看了一眼，又压低声音说：“我违背守则已经几百次了。你不必完美无缺，只需要履行你的义务。”
“不，我将是藩王，但不会是国王。我只是……不。我不想要这副担子。不要抱怨我们没有人想要它，这件事我会做得很糟。你觉得那些君主们会听我的话吗？”
“我不能成为雅烈席卡国王，”达利纳低声说。“我必须率领灿军，而且还要摆脱掉在雅烈席卡的那份权力，才能躲开那个荒谬的上王之位。我们需要雅烈席卡有一位坚定的统治者，同时他也能以外交手段和外交使节周旋。”
“不管怎样，那不是我。”雅多林重复一次。
“那还能是谁？”达利纳质问。
纱蓝歪过头。“嗯，你们有没有考虑过……”
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帕洛娜跳过了来自塔西克的最新琐碎报告，寻找最有价值的情资。
在这间兀瑞席鲁的大会议厅里，她周围的国王和君主们全都在交头接耳，议论纷纷。有人抱怨他们不能参与上一层达利纳和他的将领们的会议。拉坦人还在抱怨他们应该得到破碎平原誓门的控制权。亚西须人则再次谈论起神祇本尊已经预言封波师会摧毁世界。
所有人对自己的观点都相当坚持，声音也相当大——就连那些不说亚西须语的人也一样。每一个人都在等待自己的抱怨和疑惑得到解释。
图力纳德．瑟巴瑞尔在帕洛娜身边轻哼了一声。这个举动值得注意。当帕洛娜试图向他讲述自己最新读到的小说时，他就会同样发出这种虚假的哼声。而当帕洛娜闭上嘴的时候，他又会感到气恼。他似乎很喜欢听故事，却又会批评那些故事有多么陈腐老旧，或者女人气十足。
帕洛娜用手肘顶了他一下，将手中的一份报告递给他，指着报告上的一行字。他一下子睁大了眼睛。帕洛娜悄声说：“叶席尔女大君和艾姆欧首座，这两位君主在赛勒城被看到亲密交谈。那时他们的卫兵们正忙着在废墟间劳作。”
图力纳德又哼了一声。
“所有人都以为他们的浪漫邂逅无人知晓。他们不能将这件事公开。亚西尔的君主如果没有皇帝同意，是不能结婚的。不过这个谣言是错的。我相信她正在勾搭哈拉姆．卡尔，那名碎刃师。”
“你可以直接去和她谈谈。”图力纳德懒洋洋地朝那位叶席尔女大君一指，后者的翻译员正在以强烈的语气抱怨封波术的危险。
“噢，图力，”帕洛娜说。“直接向人们询问流言蜚语中的事是不可能的，这也正是你无可救药的原因。”
“我认为我的无可救药，是因为我对女人的可怕品味。”
会议厅的大门被勐然打开，响亮的声音让大厅里的人全都吓了一跳。一切抱怨声平息下来，就连图力纳德都坐直了身子，看着站在门口的加丝娜．科林。
加丝娜戴着一顶虽然小巧，却无可置疑的王冠。看样子，科林家族选择她成为了新的君主。
图力纳德笑着看向大厅中那些充满忧虑的面孔。“噢，天哪，”他悄声对帕洛娜说。“现在情况变得很有趣了。”
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摩亚许再次抡下镐头。
两个星期的劳作了，他还在这里清理碎石。杀死一位神。然后继续敲石头。
很好，他不会介意。要清理掉这座城市中的所有瓦砾需要几个月，甚至几年的时间。他要把它们全都清出雅烈席卡。
这个星期中的大部分日子里，他都是在这座王宫这个地方的唯一劳作者。这座城市正在慢慢被反转，人类遭到驱逐，歌者搬迁进来。但他们只留下他敲砸这些石块，没有监督员，也没有守卫。
所以当他听到另一阵镐头撞击石块的声音时，不由得吃了一惊。他转过身，更感到惊讶。“荷恩？”
这名肌肉发达的帕胥女子也在敲着石头。
“荷恩，你不应该受到奴役。”摩亚许说。“你攻入这座王宫，让你赢得了宽容烈情。”
荷恩持续工作。纳姆和佩尔都以战争形体走过来。他们是和摩亚许一起攻入王宫的另外两个幸存士兵。那一场战斗的幸存者屈指可数。
他们全都举起了镐头。
“佩尔，”摩亚许说。“你……”
“他们想要我们种地，”佩尔说。“我厌倦了种地。”
“我不是居家仆人，”荷恩说。“不懂得传菜奉酒。”他们都带着韵律说话，就像正式的歌者那样。
“所以你们就来刨石头？”摩亚许问。
“我们听到了一些事，所以想要在你身边。”
摩亚许犹豫了一下，但精神上的麻木驱使他继续手中的工作，倾听金属和岩石撞击的稳定节奏，让他能够安然度过漫长的时间。
差不多一个小时以后，他们来找他了——九名飞行的炼魔降落在摩亚许周围，飘逸的长袍堆积在他们脚下。
“蕾诗薇？”他问。“古老尊者？”
蕾诗薇将一样东西用双手举在面前，一件细长的武器。一柄略有弧度的碎刃，金属长刃上基本没有什么装饰，造型优雅，作为碎刃却又相当朴素。摩亚许知道这曾是白衣杀手用的剑。现在他还知道了这柄碎刃的出处——杰瑟瑞瑟之剑，荣刃。
摩亚许伸出手，又犹豫了一下。蕾诗薇以警告性的节奏低声说：“如果你接过它，你便会死去，摩亚许将不复存在。”
“摩亚许的世界已经不存在了。”摩亚许说着握住了荣刃的剑柄。“他还是和他的世界一起进坟墓为好。”
“韦尔，”蕾诗薇说：“和我们一起到天空中去吧，你有一个任务。”她和其他炼魔都对自己施加捆术，向上升起。
和我们一起到天空中去。葛福斯曾经告诉过摩亚许，荣刃能够将力量给予握持它的人。
摩亚许犹豫着接过荷恩递过来的钱球。“她说的是什么？韦尔？”蕾诗薇说出这个名字的时候，他还以为那位歌者说的是“火焰”。
“那是他们之中一个人的名字，”荷恩说。“我听说这个词的意思是‘安静之人’。”
韦尔——安静之人在汲取钱球中的飓光。
这种感觉香甜又美好。就像他之前得到的承诺那样，烈情也随之一起注入他体内。他秉持这股能量，为自己施加捆术，飞上了天空。
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纱蓝已经有了数个月的时间来适应结婚这件事，但这一天真的到来时，她还是没有准备好。
这真是一个令人备感折磨的烦恼。
在达利纳和娜凡妮迅速成婚之后，所有人都认为他们做了一件正确的事。所以纱蓝也只好坐下来，看着其他人在她身边来回奔忙，将她打扮得光鲜亮丽。她的头发被编成辫子，脸孔由雅烈席王室化妆师精心装扮。谁知道结婚还需要做这么多事？
她忍耐着这一切，然后又被放到一张宝座上，书记们排成一行，为她进行了大量的素描和文字描述。诺拉文书代表亚西尔皇帝送来一匣香料，还有利芙特送来的鱼肉干。芬恩女王送来了一张玛拉特地毯、果干和香水。
还有一双靴子——这是卡拉丁和桥四队的礼物。当她打开这个礼物盒子时，凯显得很尴尬，纱蓝却大笑了起来。在这样一个充满压力的日子里，这实在是纱蓝迫切需要的开心时刻。
纱蓝从各种专业组织、家庭成员和除了雅莱以外──她在耻辱中离开了兀瑞席鲁──的每一位藩王那里都得到了礼物。纱蓝心中充满感激，但她发现自己还是非常想要消失在结婚礼服里。有许多东西都不是她想要的——其中最不想要的就是人们的关注。
好吧，你是嫁给了一位雅烈席卡藩王，她一边在自己的宝座中扭动着身子一边想，你还能期待些什么？至少她总算不会成为一位王后了。
终于——在执徒到来，向他们宣布祝福，为她涂油和祈祷之后，她被塞进了一个小房间。房间里只有一盆火盆、一扇窗户和一面镜子。桌上放着纸笔，让她能够最后涂绘一篇祈祷文，可以借此进行冥思。雅多林还在另一个地方接受人们的礼物。可能会有剑，许多许多的剑。
屋门关闭，纱蓝站到镜子前。她的蓝宝石色长裙采用了古典风格，一双低垂的长袖远远超过了指尖。小小红宝石被绣进衣料中，和衣服本身的颜色相映生辉。一件金色马甲背心垂挂在肩头，和编织进她的发辫里的繁复头饰有着完全相同的光色。
纱蓝突然想把这身衣服都脱掉。
“嗯……”图样说。“你这个样子很好看，纱蓝。”
很好看。纱蓝呼出一口气。围纱出现在房间另一边，在墙边来回闲逛。灿军光主站在桌旁，用一根手指敲击着桌面，提醒她现在应该写祈祷文了——即便不为其他，这也是承袭传统的必要。
“我们已经做好了决定。”纱蓝说。
“一次很有价值的结合。”灿军光主说。
“我相信他对你是很好的选择，”围纱说。“再加上他很懂得酒。如果没有他，我们做出的选择很有可能会糟糕得多。”
“但他也没有好那么多。”灿军光主别有深意地看了围纱一眼，然后转回头。“这样就很好了，纱蓝。”
“需要庆祝一下，”围纱说。“要为你庆祝一下。”
“这样对我来说已经很好了，”纱蓝仿佛发现了某种宝贵的东西。“是应该庆祝一下。即使整个世界都前景堪忧，但至少这是一件好事。”她露出微笑。“我……我也值得拥有这样的好事。”
围纱和灿军光主消失了。纱蓝回头看着镜子。她已经不觉得人们的注意会让她感到尴尬了。这样很好。
能够这样快乐是很好的事。
她一笔一画描绘出祈祷文，就在她准备将祈祷文焚化时，一阵敲门声打断了她。怎么了？看样子时间到了。
她笑着转过身说：“进来。”也许是雅多林找到一点时间，要偷偷进来亲她一下……
屋门打开。
三名衣衫破烂的年轻人站在门口。圆脸的巴拉特是他们之中最高的。维勤还是那样削瘦，皮肤像纱蓝一样白。杰舒比纱蓝记忆中瘦了一些，不过还是很丰润。尽管已经有一年多不曾相见，但他们三个却都比纱蓝记忆中的画面更年轻了。
她的哥哥们。
纱蓝欢欣地高呼一声，穿过一簇簇蓝色花瓣般的悦灵向他们扑了过去。她想要同时拥抱他们三个，完全不在意这样会破坏她精心打扮的妆容。“你们怎么来的？什么时候到的？到底发生了什么事？”
“越过贾．克维德来到这里要走很长一段路。”南．巴拉特说。“纱蓝……我们用那个装置传送到这里以后才听说，你要结婚了？嫁给黑刺的儿子？”
要告诉他们的事情实在是太多了。飓风啊，这些眼泪真的要把她的妆容都毁了。她又不得不经受另一次折磨了。
纱蓝发现自己激动得完全没办法说话，没办法解释。她只是将他们抱得更紧。维勤甚至开始像以往那样抱怨起她实在是太用力了。他们已经有这么长时间没有团聚过，他却还在抱怨？这让纱蓝更加用力地抱紧了他。
娜凡妮出现在他们身后，越过巴拉特的肩膀看向纱蓝。“我会宣布婚礼稍稍延迟。”
“不！”纱蓝说。
不。她要去享受婚礼了。她将自己的兄弟们再一次逐一用力拥抱。“我会在婚礼后告诉你们都发生了什么事。有太多事情要告诉你们了……”
巴拉特在被纱蓝抱住的时候，递给她一张纸。“他说要把这个给你。”
“谁？”
“他说你知道。”巴拉特依然带着那种总会为他蒙上一片阴影的忧心忡忡表情。“到底发生了什么事？你怎么会认识这种人？”
纱蓝打开信纸。
是墨瑞兹写给她的。
“光主，”纱蓝对娜凡妮说。“您是否可以为我的兄弟们安排荣誉座位？”
“当然。”
娜凡妮带着三个男孩和在一旁的爱莉塔一起离开了。飓风啊，她的兄弟们回来了。他们都还活着。
这是一件结婚礼物，墨瑞兹的信上写着：作为对你的报答，你会发现我信守了承诺。但我要为我的耽搁致歉。
我为你即将举行的婚礼致上祝贺，小匕首。你做得很好。你吓退了这座高塔中的魄散，作为回报，我们免除了你因为我们的魂师被破坏而需要承担的一部分债务。
你的下一个任务同等重要。一个魄散似乎想要脱离憎恶。这对我们和你的灿军朋友们来说是一件好事。你要找到这个魄散，说服它为鬼血服务。如果不行，你就要捕捉到它，将它交给我们。
我随后将告知你更多细节。
纱蓝放下信纸，将它烧毁在用于焚烧祈祷文的火盆里。看起来，墨瑞兹知道斯加阿纳的事了，是吗？他是否知道雷纳林在无意中缔结了一个斯加阿纳的灵？或者，鬼血还不知道这个秘密？
不管怎样，墨瑞兹的事可以放到以后再去担心。今天，她要专心出席一场婚礼。她拉开屋门，大步走了出去，一直走向庆典大厅。
她要做她自己了。
❖
达利纳走进自己的房间。他在婚宴上填饱了肚子，现在很高兴能够享受一下欢宴后的平静。白衣杀手坐到他的屋门外，这已经成为了他的习惯。这段时间里，赛司成了达利纳唯一的护卫。瑞艾和其他卫兵全都去了桥十三队——那支桥队全体成为泰夫的扈从。
达利纳自顾自地微笑了一下，坐到书桌后面。一柄碎刃悬挂在他面前的墙壁上。它只是被暂时挂在那里。达利纳还需要为它找一个家。但暂时他只想将这柄碎刃放在身边。不过这件事也该做了。
达利纳拿起笔，开始书写。
经过三个星期的学习，他已经有了很大进步。每当他描摹出每一个文字的时候，还是会有些踌躇。他大约写了一个多小时，直到娜凡妮回来，悄悄走进房间，迈着轻巧的步子来到阳台前，打开阳台门，让落日余晖照进房里。
他的一个儿子结婚了。雅多林没有成为达利纳所期待的男人——难道他不该宽容些吗？他用笔尖蘸了蘸墨水，继续书写。娜凡妮走过来，将双手放在他的肩膀上，看向他面前这张纸。
“来，”达利纳将纸递给妻子。“告诉我你的想法。我遇到了一个问题。”
在娜凡妮阅读时，达利纳压下自己在紧张中想要耸动身体的冲动，这种感觉就像他第一天和剑术导师们在一起时一样糟糕。娜凡妮自顾自地点点头，向达利纳露出微笑，用自己的笔蘸了墨水，在达利纳的文句上批注出他的错误。“有什么问题？”
“我不知道如何写‘我’。”
“我教过你——这样——你忘记了？”娜凡妮写下一个字。“不，等等，你已经写出不止一个‘我’了，显然你知道该怎么写。”
“你说过，代名词在女性的正规书写中是有性别区分的。我发现你教我的书写方式的意思是：‘我，女性’。”
娜凡妮捏着笔犹豫了一下。“噢，对，我猜……我的意思是……咦，我没想过还需要一个男性的‘我’。你可以用中性代词，就像执徒那样。或者……不，这样，我真是个白痴。”她又写下一个字。“这是以第一人称引用男性言辞时的写法。”
达利纳搓揉着下巴。大多数文字都有其话语音节的对应，不过还会有少量添加以改变语境——这样的添加是不会被读出来的，甚至连隐文——书写者的隐藏注释——都不算。娜凡妮不无尴尬地解释，这是因为男人从不会有朗读的需要。
我们从女人手中拿走碎刃，达利纳朝挂在自己书桌上方的武器瞥了一眼，女人则从我们这里拿走了文字。谁占了便宜呢？
“你有没有想过，”娜凡妮说道。“卡塔尔西和执徒们对于你学习阅读会有什么反应？”
“我已经被开除教籍了。他们已经无法再对我做些什么。”
“他们能够离开。”
“不，”达利纳说。“我不认为他们会这样做。其实我相信……我相信能够与卡塔尔西达成谅解。你在婚礼上看见他了吗？他正在阅读古老神学家们的著作，竭力为当代弗林教找到理论基础。他不想相信我的话，但用不了多久，他将不得不承认自己的错误。”
娜凡妮看似陷入了思考。
“这里，”达利纳又说。“我该如何强调一个词？”
“这些在词句上面和下面的符号有强调作用。”
达利纳点头致谢，又蘸蘸自己的笔，重新写下他刚才给娜凡妮看的那段话，并按照娜凡妮的指导进行了修改：
一个人能够说出的最重要的话是：“我能做得更好。”但这并不是任何人都能说出的最重要的话。我是一个人，而这正是我需要说出的话。
灿军骑士的古老箴言说：“旅程先于终点。”有人也许会说，这不过是一句简单的老生常谈，但其中的含义远远不止于此。一次远行会有痛苦和失败。而我们必须接受的并不仅仅是前进的步伐，还有失足与迷途等种种磨难。我们错过的弘大智慧，我们将为身边的人带来的伤害。
但如果我们停下脚步，如果我们在跌倒时止步不前，那么远行便会就此终止。而失败就会成为我们的最终目标。
热爱远行就是不接受这样的结局。我发现，透过痛苦的经验，一个人能够迈出的最重要的一步，永远都是下一步。
我确定有些人会因为这份纪录倍感威胁。少数人也许会感到解脱；大部分的人会单纯认为这不应该存在。
但我还是得写下来。
达利纳坐进椅子里，感觉心情愉快。当自己打开这道门的时候，他觉得进入了一个全新的世界。他能够阅读《王道》了，能够阅读侄女写的加维拉传记。他还能够写下自己的命令，让别人去执行。
最重要的是，他能够写下这些话语——他的想法，他的痛苦，他的人生。他转过头，看到娜凡妮按照他的请求，将带来的几张白纸放在桌上。太少了，实在是太少了。
他又蘸了蘸笔尖。“请将阳台门再关上好吗，我的宝心？阳光干扰了我，让我无法注意到另一种光。”
“另一种光？”
达利纳不经意地点点头。下一步要做些什么？他再次抬起头，看向那柄熟悉的碎刃。那柄碎刃就像他一样宽大，有时更是像他一样厚重，末端的锋刃呈现出弯钩的样子。它原本应该属于大石——那名食角人大汉。大石杀死了阿玛朗，赢得了它和另外两件碎具。
而大石坚持请达利纳取回引誓。那名逐风师说，这是为了偿还一笔债务。达利纳不情愿地接受了他的请求，但他在接受这柄碎刃的时候并没有要求配以碎甲。
娜凡妮关上阳台门。达利纳闭上眼睛，感觉到来自远方的一股暖意——那是一道看不见的光。他露出微笑，用一只还不算稳定的手，如同孩子初学走时迈出的腿那样再拿过一张纸，写下了书名：
《引誓，我的荣耀和耻辱》
——由达利纳．科林亲笔撰写