23 六个小时
天刚破晓，太阳才在地平在线探头，我快步穿过汉比的建筑群，在盛怒下，一口气走掉大半段回程。
阿岚静静跟在我后面某处——我听不到他的声音，却知道他就在那儿。我强烈地感知他的存在，我跟这个男人有一种无可名状的牵系，就像他走在我身边，如同他在碰触我。
我一定是拐错路了，因为阿岚跑到我前面，往另一个方向走。我啐道：「就是爱现，我想走错路不行哦。」可是我还是跟着他走。
没多久，我认出停在山上的吉普车，看到卡当先生对着我们挥手。
我走到营地，卡当先生把我拉过去抱了一下，「卡西小姐!妳回来啦，快告诉我所有的经过。」
我叹口气放下背包，然后坐到吉普车后的挡泥板上，「说真的，过去几天是本人这辈子最惨的日子，遇到了猴群、河童、亲吻腐尸、蛇咬、长满针刺的树林，还有──」
卡当先生抬通手，「妳说过去几天是什么意思?你们才离开一个晚上啊。」
我不解地说：「不对，我们至少离开……」我用手指数着，「至少离开四五天了。」
「对不起，卡西小姐，可是妳跟阿岚昨晚才离开我的，事实上，我刚才正想叫你们先休息一下，明晚再试试看哩。你们真的去了快一个礼拜吗?」
「嗯，我光是睡就睡掉了两天了，至少那位虎兄是这么告诉我的。」我瞪了阿岚一眼，他用无辜的虎脸望着我，一边听我们谈话。
阿岚看起来温柔专注，乖巧如猫咪，其实他跟河童一样不可小觑，我呢，则像只浑身是刺的刺猬，扬着全身的硬刺，护住自己柔软的腹部，以免成为猎食者的盘中飧。
「两天吗?天啊，我们何不先回旅馆休息?明天晚上再去找果子。」
「可是卡当先生，」我拉开背包拉链说：「我们不用再回去了，因为我们已拿到杜尔迦的第一项礼物黄金果了。」我拿出拼布被摊开，展示包在里头的黄金果。
卡当先生从被子里轻轻拿起果子，喊道：「真是太神奇了!」
「是颗芒果欸。」我笑着说：「真是太有道理了，对印度文化和贸易来说，芒果毕竟非常重要。」
阿岚对我轻哼几声，然后侧躺到草地上。
「没错，太有道理了，卡西小姐。」他玩赏果子好一会儿后，才小心翼翼地包回被子里。卡当先生拍掌表示：「这实在太棒了!咱们拔营回家吧，还是先去旅馆让妳休息一下，卡西小姐?」
「噢，没关系，我不介意，咱们直接上路吧，天黑再去住旅馆。回家需要几天时间?」
「回去路上还得住两晚旅馆。」
我立即拉起警报，瞄着阿岚。「好吧，呃，我在想，这回如果你不介意，能不能住大一点的饭店，那种人多、有电梯有锁的房间，或更好的话，住大城市里的大饭店，离丛林越远越好。」
卡当先生咯咯笑说：「我看看能怎么安排。」
我对卡当先生露出幸福的笑容，「太好了!我们现在能走了吗?拜托拜托，我等不及想冲澡了。」我打开乘座一侧的车门，转头朝阿岚的方向低声说：「在老虎来不了的高楼层，自己的旅馆房间里舒舒服服地冲澡。」
他只是用无辜的表情和一对蓝眼再次看着我，我对他露出奸笑，然后跳上车用力关门。虎儿平静地跑到车后，卡当先生把最后几件东西收到车上时，阿岚跳到后座，把身体拱到前面，我还来不及推开他，阿岚已在我脸上狠狠地湿舔了一下。
我气急败坏地说：「阿岚!恶心死了!」
我用T恤擦掉鼻子脸颊的老虎口水，转头又飙他几句。虎兄张大嘴，一副狂笑模样地躺在后座。老娘还没真正开骂，卡当先生已露出前所未有的兴奋表情坐进吉普车了。我们开始一路往文明的大马路颠回去。
我知道卡当先生心里痒得不得了，很想发问，但我还在生阿岚的气，所以只好说谎，问他能不能先让我睡一会儿。我故意打个大呵欠，卡当先生马上答应不吵我，害我挺有罪恶感的。我真的很喜欢卡当先生，而且我痛恨撒谎，这都得怪阿岚刚才那么没体统。反正我把罪全赖到他头上了，我侧身闭上眼睛。
我睡了一会儿，刚醒时，卡当先生递给我一瓶汽水、三明治和一根香蕉。我抬着眉望着香蕉，想到几则很不错的猴子笑话可以亏阿岚，不过看在卡当先生的面上，我还是三缄其口，只是立即大口吃起三明治，然后一口气灌掉汽水。
卡当先生笑着递给我另一瓶汽水，「可以告诉我发生了什么事吗，卡西小姐?」，
「当然，应该可以了。」
我花了整整两个小时把发生在通道里的事、针树林、洞穴、河童和奇稀金达都告诉他，我花了很长的时间描述黄金树及活过来的石猴，最后以河童攻击，及芳宁洛咬我的事做为终结。
我一直没提到在这整段时间里阿岚都维持着人形，事实上，我根本不太提到他。每次卡当先生问我这件事或那件事是怎么达成的，我就含糊应答，或说幸好有芳宁洛、有战锤，卡当先生似乎也都还颇为满意。
当他细问有关河童攻击的事时，我只是耸耸肩，重复刚才的话：「幸好有芳宁洛。」我不想回答任何有关阿岚的怪问题，我知道等阿岚变成人时，会有自己的说法，可是我才不在乎呢，只是就事论事，不带情绪地描述，而且更重要的是──不提阿岚。
卡当先生表示很快就会到达旅馆了，但他想先找个适当的地方安置阿岚。我嘀咕说：「当然。」然后对专心聆听的虎兄露出甜美的假笑。
卡当先生担心地说：「希望我们的旅馆不会离他太远。」
我拍拍卡当先生的手，安慰他说：「噢，不用担心阿岚啦，他想要什么都会不择手段的，我的意思是……他很知道自己需要什么，我相信在丛林里独自过夜，阿岚一定会觉得很振聋发瞋。」卡当先生不解地看我一眼，最后还是点点头，把车停到树林附近。
阿岚跳下吉普车，绕到我这边，用冷冷的蓝眼瞪着我，我只是转开身，这样就用不着看着他了。等卡当先生回到车上后，我再度望出窗口，阿岚已经离开了。我提醒自己，是他活该，然后拉长脸，两手迭在胸前靠坐回去。
卡当先生缓缓问道：「妳还好吗，卡西?从我上次看到妳之后，妳似乎就……非常紧绷。」
我咬牙说，「你不会懂的。」
「怎么了?」
我叹口气，虚弱地对他微笑说：「没什么，我没事，只是这一趟下来累了。」
「有件事我一直想问妳，妳在奇稀金达时有没有做怪梦?」
「什么样的梦?」
他面露忧色地看着我，「跟妳的护身符有关的梦?」
「噢!我压根儿忘记告诉你了!我摘果子时昏倒了，而且看到幻象，我看到你、我和一个邪恶的家伙。」
卡当先生忧惧更甚地清清喉咙说：「原来那幻象是真的──对我们三个人都是。我就是害怕这点，妳看到的男人是罗克什，就是对阿岚和季山施咒的家伙。」
我震惊地张大嘴，「他还活着?」
「看来是的，而且他至少有一片护身符，我怀疑他握有其他所有碎片。」
「总共有几片?」
「传说共有五片，但没人真的知道，阿岚的父亲有一片，他母亲带了一片到家族里，因为她是一名权高势重的军阀的独生女，她父亲也有一片，因此阿岚和季山才会各有一片护身符。」
「可是那跟我有什么关系?」
「就是为了它，卡西，妳是在帮忙阿岚破解魔咒，而护身符使我们三个人相连在一起，我担心罗克什知道我们，尤其是妳的存在。我原本希望他出事，在经过这么多年后已经死了，我已经寻找他好几个世纪了。如今被他看见我们，我担心他会来找妳和护身符。」
「你真的认为他有那么残忍吗?」
「我知道他残酷成性。」卡当先生顿了一下，然后轻声建议说：「也许妳该回家了。」
「什么?」我心里一慌。
回家?什么家?谁的家?我在美国根本没有归依，我甚至还没想到破解魔咒后会如何，大概是因为觉得要做的事情还很多，自己会在这里滞留个两三年吧。
我难过地问：「你真的希望我现在回去吗?」
看到我的表情，卡当先生拍着我的手说：「一点也不想!我并不是要妳离开我们，别担心，我们会想出别的办法，我现在还在筹策，尚无立即送妳回家的打算。还有，当然了，就算妳回去了，随时都能回来，我们的家就是妳的家，只是我们现在得格外谨慎，因为杀出了个罗克什。」
我不再那么心慌了，但还是有些意乱。卡当先生说得对，也许我真的该回家了，如果能待在地球彼端，我会比较容易忘掉超级英雄先生，不把季山算在内的话，他是唯一跟我相处过几个星期的年轻男子。我若能离开此地，跟其他男生交往，应该会比较健康吧。说不定如此一来，我便会了解，我对他的感情其实没有那么强烈。
也许我被自己的心智蒙蔽了，因为我从不与人交往，当你只认识泰山和一群猴子时，泰山看起来就会很赞，对吧?
我会忘掉他的，我只要回家跟一个忠厚正常、死守着我的计算机宅男约会，就会忘掉这一切了。
我继续抱持这种想法，列举出离开阿岚的各种理由，并固执地回避他。问题是，我那脆弱又不听使唤的心灵，不断回想着在他怀里的安心无虑、他以为我快死时所说的情话，以及我唇上徘徊不去的柔情蜜意。即使不去想他那张俊美的脸，也已经很难忘掉他了，更何况阿岚还有许多其他让我魂牵梦萦的美质，那些思绪一路占据我的心头。
卡当先生把车开到一间豪华五星级饭店的车道上，我这身穿了一周的破烂血衣，实在让人脸面无光。卡当先生却若无其事，开开心心地把车钥匙交给泊车小弟，然后陪我走进饭店。我拎紧背包，另外两件行李则交给饭店人员送上房间。
卡当先生填妥表格后，轻声用印度话跟柜台小姐交代几句，然后示意要我过去。
我们经过柜台时，我靠上去问：「我只是好奇而已，你们这儿不准带宠物吧?」
柜台小姐似乎有些困惑，便看看卡当先生，不过还是摇头表示不行。
「很好，只是问问而已。」我对她微笑着，卡当先生不解地歪着头，但没说什么。
他一定以为我疯了。我咧嘴儍笑地跟着他到电梯，侍者将卡片插入电梯按钮板上端的插孔中，门便自动关上，选定我们的楼层了。一出电梯，便直接进入我们的房间──顶楼套房。
侍者一离开，电梯门便阖上了。卡当先生说他会住在左边卧房，我睡右边套房。卡当先生离开时警告我要多休息多吃东西，想吃什么就点什么，食物会送进房里。
我走进漂亮的套房，看到里头有张大双人床，忍不住咯咯笑起来。我的私人浴室中央有座大浴缸，我快速踢掉脏布鞋，决定先冲澡，然后再好好泡个热水澡。我踏进淋浴间，用肥皂洗了四遍头发，才上润丝精，然后一边搓洗皮肤，一边让润丝精充分吸收。我抓着肥皂来回擦洗，把污垢刷掉，两脚尤其洗得仔细。我那双可怜、起泡、酸疼的脚丫子啊。嗯，说不定卡当先生稍后能帮我安排修脚。
等彻底洗净后，我用毛巾包住头发，套上浴袍，在浴缸里放热水，倒入饭店提供的泡泡乳，然后将水量开到最大，空气中立刻飘出蜜桃与鲜莓的芳气，让我想起了奥瑞冈。
全世界最舒服者，莫过于泡在浴缸里了。嗯，应该算是第二舒服的事。我又想到跟阿岚接吻的事了，我懊恼地甩开这个念头，努力不去回想。我在浴缸里越放松，就越无法不想。就像回绕在脑子里的旋律一样，不管我怎么做，就是不断地奏响。
接吻之歌一再播送，我虽极力撇开，想到时却依旧呵呵地儍笑。喂!现在是怎样啦?我愤怒地要自己别再做春梦，然后依依不舍地爬出浴缸，等擦干身体、穿上短裤和干净T恤后，我坐下来梳理头发。我花了大半天才把发结梳开，觉得好舒服，让我想起了妈妈。我坐回大床，享受将梳子刷过干净微湿的头发的感觉。
之后我回到客厅，发现卡当先生正在读报。
「哈啰，卡西小姐，有没有觉得比较清爽了?」
「好太多了，简直不知从何说起。」
「太好了，那边盖子下有消夜，我擅自帮妳点的。」
我掀开盖子，发现有火鸡、玉米面包填料、小红莓酱、豆子和马铃薯泥。
「哇!你是怎么叫他们煮出来的?」
他耸耸肩，「我想妳大概会想换换口味，吃点美国菜，那样应该算很地道了吧，甚至还有苹果派当甜点呢。」
我拿起餐盘和一大杯冰柠檬水，卡当先生知道我喜欢喝这玩意儿，然后坐到他旁边，蜷着腿吃了起来。
「你吃过了吗?」
「是啊，一个小时前吃的吧，别担心我，自己好好享用吧。」
我埋头猛吃，还没吃到苹果派就已经饱了。我拿面包蘸着酱汁说：「卡当先生，有件事我想告诉你，之前没跟你说，害我感到满罪恶的，我想应该还是要让你知道。」
我深深吸口气继续表示：「我们在奇稀金达时，阿岚一直维持着人形。」
他放下报纸，「有意思，可是之前妳为什么不告诉我呢?」
我耸耸肩，顾左右而言他，「不知道欸，过去几天，我们……我们有点不愉快。」
他眼睛闪着晶光，了解地大笑说：「原来如此啊，我才在想，阿岚在时，妳的举止为什么怪怪的，阿岚有时会……有点难搞，如果他拗起来的话。」
「你是指他很固执吧，还有霸道，还有……」我望着夜窗外城里的灯火，喃喃说道：「还有很多其他的事。」
卡当先生靠上前拉住我的手，「我明白了，别怕，卡西小姐，妳能在这么短的时间内完成这么多事，我已经很讶异了。冒险犯难本已十分艰辛，更别说是跟一名妳刚认识、不知能否信任的人同行了。即使是最要好的同伴，在承受你们这种巨大的压力时，也难免会起冲突啊。我相信你们两人的友谊只是暂时受挫而已。」
其实问题不在我们的友谊，不过卡当先生的话多多少少安慰了我。现在既然我们已脱离当时的情境，也许可以开诚布公、理性地讨论了。或许可以由我主导，毕竟阿岚刚开始恢复与人沟通，假若我能跟他解释世道的运作，相信他应能了解，而调整心态，让两人维持友谊。
卡当先生接着说：「没想到他在那里能一直保持人形，也许跟时间的凝滞有关吧。」
「你真的认为时间在奇稀金达停止了吗?」
「也许那边的时间不一样，但我知道就我们的时间来看，你们只去了一下子。」
我点头赞同他的说法。谈过话后，我心里舒坦多了，也很高兴自己跟卡当先生讲了实话。我表示要去看点书，然后在软软的枕头上睡个长觉。卡当先生点点头，要我把脏衣服全放进洗衣袋，晚上请人清洗。
回房后我开始收拾东西，把衣服布鞋一并丢进袋子里，我仔细摊开拼布被，拿出黄金果，改用小毛巾包妥，然后把脏兮兮的被子也塞入洗衣袋中。
我把袋子放到门外，跳上大床，享受柔软蓬松的床被，陷在鹅绒枕中，安稳舒适地沉入梦乡。
❦
第二天早晨，我面带微笑的伸着懒腰，四肢都伸到最长了，还连床沿都沾不到。我把头发又梳过一遍，然后绑成马尾。
卡当先生正坐着吃早餐，有马铃薯煎饼、吐司和西班牙蛋卷。我加入他，喝着柳橙汁，兴奋地聊着回家的事。
我们的衣服已烫妥折好，跟新的一样地送回来了，我从衣服堆上拿了几件换上，把剩下的衣服收进另一个袋子里。收起拼布被时，我停下来闻着他们用的柠檬皂香，并仔细检查被子有无破损。被子虽然老旧褪色了，但还是非常完好。我在心中默默感谢奶奶，这年头没有人会像妳那样做拼布被了，奶奶。
我把折好的被子放进背包底，将战锤直插在旁边，我昨晚拿出锤子清理时，没想到它竟然亮晶晶地一尘不染，彷佛从没用过。接着我轻轻把芳宁洛放到被子上头，再把黄金果塞到她蜷曲的蛇体中央，最后才拉上拉链，留下一点开口让芳宁洛呼吸。我不知道她到底会不会呼吸，但这样做我比较安心。
不久出发的时间到了，我觉得好开心，神清气爽，又心满意足，直到车子停在路边，看到他，而且已经不再是老虎的他时，心情才变了调。阿岚一直在等我们，他穿着平时的白衬衫，笑到露出一口白牙。卡当先生走过去拥抱他，我可以听到他们的声音，但不知他们在说什么。不过我听到卡当先生哈哈大笑地大声拍着阿岚的背，显然为某件事感到非常开心。
接着阿岚变回老虎跳进车里，他蜷在后座小睡，我则蓄意忽略他，挑了本书，让自己一路上有事可做。
卡当先生解释说，回程中得在另一个旅馆过夜，而且要开一整天的车。我告诉他没关系，我有很多书可以读，因为卡当先生在饭店书局里帮我买了几本小说，还有印度的旅游书籍。
我一整天都在看书、小睡，不到傍晚，已啃掉一本小说了，等我们开进城里，第二本书也快嗑完了。车里出奇地安静，卡当先生似乎非常兴奋，但他什么也没说，阿岚则在后座睡了一整天。
日落后，卡当先生宣布说，我们快抵达目的地了，他会先放我下车，然后我们可以在饭店餐厅用餐庆祝。
我在新的旅馆房内，为如何打扮大伤脑筋，因为我的袋子里只有牛仔裤和T恤。当我拿着三件同款的衣服反复试穿三遍后，听到敲门声，便穿着浴袍和拖鞋去应门。一名女侍交给我一个套袋和一只盒子，我试着问她，但她不会说英文，只是不断地重复说「卡当」。
我接过东西，谢过她，然后拉开套衣袋拉链，发现里头有件漂亮洋装。黑绒的紧身胸衣有心形的领线，短袖和裙子以紫红色的印度丝制成，衣裙自臀部垂至膝盖，剪裁贴身，衬得我更加凹凸有致。裙侧系了一条以同款的软材质制成的腰带，并用亮眼的别针固定住，以强调我的腰线。
衣服的裁剪极美，而且全加了衬里，大概非常昂贵吧。当我在灯光中走动时，衣服随之款摆闪动，映出深浅不一的紫色。除了那件留在华厦里的美丽蓝色印度装外，我从没穿过如此漂亮的衣服。我打开盒子，看到一对饰着钻扣的黑色细带高跟鞋，以及搭配用的百合花发夹。穿这种衣服得化点妆才行，我跑到浴室上妆，将发夹夹到左耳上方，用手指梳理浪卷的头发，然后穿上鞋，等候卡当先生的到来。
不久他敲着我的门，然后像慈父一样地赞赏道：「卡西小姐，妳看起来好漂亮啊!」
我为他转圈摆弄裙子，「这衣服好美啊，如果我看起来还算漂亮，也全是你的功劳，你真会挑衣服，谢谢你，你一定知道我想换个口味，当名淑女，不想再当女童子军了。」
他点点头，似乎若有所思，随即对我笑了笑，伸出手，护送我到旅馆电梯。两人来到楼下，一边笑谈着猴群的事，因为我告诉他说，阿岚左弹右跳，毛皮上大概巴了二十只猴子。
我们走进一间悬着吊灯、铺着白色桌布和餐巾的餐厅。女领班将我们带到有落地窗的区块，可俯望底下的城市灯火。餐厅这边只有一张桌子有人，一名男子独自用餐，他背对我们，望着灯火。
卡当先生行礼说：「卡西小姐，我就把妳留给妳的同伴一起用餐了，请好好享用。」说完卡当先生便离开餐厅了。
「卡当先生，等等，我不懂。」
同伴?他在说什么?他是不是胡涂了?
就在这时，身后传来一股熟悉到不行的低沉声音，「哈啰，凯儿。」
我当场儍眼，心脏沉到胃里，在里头搅起千堆浪。我愣了几秒钟，还是几分钟?我不清楚。
我听到对方挫折地叹口气：「妳还是不肯跟我说话吗?求求妳转过来吧。」
一只温柔的手滑到我肘下，轻轻将我转过去，我抬起眼，轻声抽了口气。他帅到令人屏息!俊美到令人想哭。
「阿岚。」
他笑了笑，「还会有谁呢?」
他穿着优雅的黑西装，而且还理了头发，乌黑的头发自脸上往后拨开，层层相迭，最后在颈窝上褪成一小摞卷发。身上的白衬衫领口解着扣子，露出金铜色的皮肤，加上白闪闪的笑容，任何女人看了都无法抗拒。我心中暗暗叫苦。
他就像……像詹姆士‧庞德，安东尼奥‧班德拉斯和布莱德‧彼特的合体。
我觉得最安全的做法就是去看他的鞋子，鞋子够无聊了吧?一点也不会吸引人。啊，果然好多了。他的鞋子当然也很有品味──又亮又黑，跟我预期的一样。我苦笑地发现，这是我第一次看到阿岚穿鞋。
他抬起我的下巴，逼我正视他的脸，真要命。接着换他开始欣赏我了，他上上下下、好整以暇地慢慢看着，速度缓到令人脸颊发烫。想到自己竟然会脸红，就恨自己太不争气。我瞋瞪着他。
我紧张而不耐地问：「看完了吗?」
「快了。」现在他正在看我的高跟鞋。
「请快一点!」
他缓缓将眼神调回我脸上，然后说道：「卡西，当一个男人与美女相处时，需要调整自己的步调。」
我对他拧着眉，大笑说：「你把我当成马拉松赛了呀?」
他吻着我的手指，「没错，聪明的男人在跑马拉松时……绝不会胡乱冲刺。」
「我只是在讽刺你而已，阿岚。」
他不理会，径自把我的手夹到他腋下，带我来到一张灯光柔美的桌子边，为我拉开椅子，邀我坐下。
我站在那儿，踌躇着要不要往最近的出口冲出去。死高跟鞋，我一定跑不了的。
阿岚靠过来在我耳边悄声说：「我知道妳在想什么，我不会再让妳逃掉了，妳可以坐下来跟我吃晚餐，像正常的约会一样。」他咧嘴一笑，「或者，」他顿了一下，想一想，然后威胁说：「妳可以坐在我大腿上，让我强迫喂妳吃东西。」
我凶他说：「谅你也不敢，你是绅士，绝不会逼我做任何事，少在那边吹牛了，你凡事不都要先请求允许嘛。」
「绅士也有他的极限，反正二选一，咱们得好好谈一谈。我是很想把妳抱在腿上喂食啦，不过选择权在妳。」
他再次打直腰杆等着，我慌乱地坐到椅子上，大声地把椅子挪到桌边，阿岚轻笑几声，坐到我对面。我觉得很对不起我的衣服，便调整裙子，以免弄皱。
女侍走过来时，我正在气呼呼地瞪着阿岚。女侍很快把我的菜单摆好，然后慢条斯理地把菜单拿给阿岚，站在他肩旁，靠过去指点各种选择。等女侍终于离开后，我嫌恶地翻翻白眼。
阿岚悠哉地看着菜单，得意得不得了，我默默坐着，连菜单都没拿，阿岚意味深长地看了我好几眼，但我都避开他的眼神。女侍回来跟阿岚交谈了几句，然后对我点点头。
我笑了笑，用甜腻的声音说：「什么能最快吃完，我就点什么，也许来份色拉吧。」
阿岚对我和蔼一笑，劈哩啪啦念了一串菜，女侍开心地慢慢写着，她始终轻轻的碰触着阿岚，陪他哈哈大笑，我觉得讨厌死了。
女侍离开后，阿岚靠回椅背上啜着水。
我率先打破沉寂，低声骂道：「我不知道你在玩什么把戏，不过你只剩下两分钟而已，但愿你点的是生牛肉，阿虎兄。」
他调皮地露齿笑说：「等着瞧吧，凯儿，等着瞧。」
「好啊。反正不关我的事，我等不及看一头白虎大闹高级餐厅的好戏了，也许餐厅会因为陷客人于危险，而丢掉一颗星级，也许你那位女侍粉丝会尖叫着逃跑。」想到这儿我便忍不住微笑。
阿岚假装吃惊地说：「唉哟，卡西!妳在吃醋吗?」
我很不淑女地哼说：「鬼啦!当然不是。」
他咧嘴猛笑。我紧张地绞着餐巾，「我真不敢相信，你竟然说服卡当先生陪你恶搞，实在太令人震惊了。」
他摊开餐巾，对着送面包篮过来的女侍眨眨眼。
女侍走后，我兴师问罪地说：「你在对她眨眼睛吗?真是不可置信!」
他轻笑几声，拿起一块热腾腾的面包，涂上奶油，然后放到我的盘子上。「吃吧，卡西。」他命令说，然后往前坐，「除非妳重新考虑坐到我腿上。」
我满腔怒火地剥开面包吞了几口，然后才发现面包超级美味──清淡爽脆，混着微香的植皮屑，我好想再吃一个，但又不想让阿岚太过得意。
不久女侍带了两名服务生回来，三人将一盘盘菜摆到桌上，阿岚果然点了一桌子自助餐，桌上挤到连一吋空位都不剩了。他拿起我的盘子，在上头堆满香气四溢、令人口水直流的美食，放到我面前，然后才开始为自己盛食。拿完菜后，阿岚放下盘子看着我，扬起一边眉毛。
我靠上前，生气地低声说：「我绝不会坐在你大腿上，所以别抱任何希望了，先生。」
他还是等着，直到我拿起叉子吃了几口。我咬了一口夏威夷豆焖拌红鲷鱼，说道：「哇，时间快到了吧?时间可是不等人的唷，你一定很紧张吧?我是说，你随时都会变身。」
他只是吃了口咖哩羊肉，再吃一些番红花饭，然后泰然自若地坐在那儿咀嚼。
我仔细看了他两分钟，然后折好自己的餐巾。
「好吧，我投降了。你为什么这么自信而得意?你什么时候才要告诉我发生了什么事?」
他慢慢擦着嘴，然后喝口水说：「发生了什么事?亲爱的，是这样的，魔咒已经破解了。」
我张大嘴，「什么?如果咒语已经解除了，为什么过去两天你还能变成老虎?」
「嗯，说得明确些，咒语尚未完全解除，只是破解了一部分。」
「一部分?究竟是哪一部分?」
「一部分的意思，就是一天可以有好几个小时的时间变成人，六个小时整。」
我在心中把预言念过一遍，想起巨石有四面，四乘以六就是……「二十四。」
阿岚顿了一下，「什么二十四?」
「六个小时是有道理的，因为我们得为杜尔迦取得四样礼物，而且巨石共有四面，我们只完成其中一项任务，所以你只得到六个小时的自由。」
他笑了：「那么我想我可以把妳留在身边了，至少得等其他任务完成。」
我哼说：「想得美，我说不定不需要参与其他任务，现在你能维持人形好一段时间了，我相信你和季山可以自己解决问题。」
他抬着头，对我瞇起眼睛，「别低估妳对此事的……分量，卡西，即使不需要妳来破解魔咒，妳以为我会轻易放妳走，让妳头也不回地走出我的生命吗?」
我紧张地拨弄食物，决定什么都不说，我真的是这么打算的。
阿岚变了，那个在奇稀金达遭我拒绝、受伤而困惑的阿岚不见了，我本来还为此而内疚不已呢，现在他却自信十足到近乎傲慢，而且一副胸有成竹的样子。
他边吃边看着我，等吃完盘中所有食物后，又盛了一盘，至少扫掉桌上一半的菜量。
我被他看得浑身不安，直拨弄着食物。他像一只抓到金丝雀的猫咪，或像是老师宣布考试前，已事先背好答案的学生一样，得意到令人讨厌。我知道他会如此信心满满，不只是因为能变成人的时间加长了。
他似乎了解我所有内心的想法与感受，他的自信令我不安，觉得自己翻不出他的掌心。
「我的答案是……我不会放妳走。妳属于我，这也是我想跟妳讨论的事。」
「我属于哪里，由我自己决定，虽然我会听你怎么说，但不表示我会同意你的说法。」
「很公平。」阿岚把空盘推到一边，「咱们有一些未了的事得处理。」
「如果你是指其他未完成的任务，我都已经知道了。」
「我不是在讲那档事，我要谈的是我们。」
「我们?」我把手放到桌下，用餐巾擦着湿黏的掌心。
「我想我们有几件事压在心里没说，现在是该说出来的时候了。」
「我可没对你保留什么，如果你指的是这个的话。」
「妳就有。」
「不，才没有。」
「难道妳想拒绝承认我们之间发生的事吗?」
「我没有拒绝承认任何事，别把问题推到我头上。」
「我没有，我只是想说服一名固执的女人，承认她对我有感情。」
「如果我真的对你有感情，你一定会是第一个知道的。」
「妳是说，妳对我一点感觉都没有吗?」
「我没那么说。」
「那妳到底要说什么?」
「我……我什么也没说!」我冲口道。
阿岚笑了笑，瞇眼看我。
如果他再追问下去，一定会逮到我说谎，我实在很不会撒谎。
阿岚靠在椅上，「很好，我现在先放妳一马，此事我们以后再谈。老虎一旦下定决心，就不会善罢干休，妳没办法永远躲着我。」
我故作轻松地说：「别抱太高的希望，模范先生，每位英雄都有他的死穴，你吓不了我的。」我在腿上扭着餐巾，阿岚则用一对利眼盯住我的一举一动。我觉得好像被剥光了，被他看得透透的。
女侍送上一份更小的菜单，也许是甜点吧，阿岚对她笑了笑。她往阿岚靠了过去，我则懊恼地踩着细带鞋，阿岚仔细听她说话，然后两人一起哈哈大笑。
他低声指着我，女侍咯咯笑地望向我，然后很快清空所有盘子。阿岚拿出皮夹交给她一张信用卡，她把手搭在阿岚臂上又问了他一个问题，我实在忍不住在桌底下踹了他一脚。阿岚连眼都没眨，也没看我，只是从对面伸过手，拉起我的小手，心不在焉地用拇指抚摸我的手背，同时一边回答女侍的问题，彷佛本姑娘那一脚是在跟他调情，逗得他更乐。
女侍走了以后，我瞇着眼问他：「你怎么会有信用卡，还有，你跟她说了我什么?」
「信用卡是卡当先生给的，还有我告诉她说，我们的甜点……晚点再享用。」
我好笑地说：「你的意思是，你晚点再自己一个人吃吧，因为我已经陪你吃完了。」
他从烛光餐桌上靠过来说：「我有说是要吃东西吗，卡西?」
他八成是在开玩笑吧!偏偏他一脸正经。毁了!我的心又开始乱跳了。
「别再那样看我。」
「怎样看妳?」
「好像我是你的猎物，我又不是羚羊。」
他朗声大笑，「啊，不过这场追逐过程会非常精彩，妳也将会是最肥美的猎物。」
「别再说了。」
「我害妳紧张了吗?」
「算是吧。」
阿岚签账单时，我突然站起来朝门口走去，他立即跟过来。
「我不会让妳逃走的，记得吧?好了，乖，让我送妳回家，妳若不愿意跟我讲话，至少让我陪妳走回去。」
阿岚拉起我的手肘，带我离开餐厅。我强烈地感知他的存在，想到他要送我回房间，而且很可能试图吻我，我就不知所措。为了自我保护，我一定得走开才行。每跟他多耗一分钟，只会让我更想要他，既然惹他生气这招失灵了，我只好豁出去了。
显然我不但需要他「不喜欢」我;还得让他「痛恨」我才行。别人常告诉我说，我是那种会让人爱死或讨厌死的女生。如果我打算推开他，一定得推得远远的，让他绝无机会再回来。
我想把手肘抽回来，阿岚却拽得更紧，我骂道：「别把你的虎劲施在我身上，超人兄。」
「我弄痛妳了吗?」
「没有，可是我又不是布娃娃，可以随便让你拖着走。」
他的手指划过我的臂，拉起我的手，「那妳就合作点，我也会。」
「很好。」
他笑道：「很好。」
我低呛说：「好到不行!」
我们走到电梯，他按下我住房的楼层。
「我的房间也在同一楼。」阿岚解释说。
我皱眉，接着斜嘴一笑，使坏地说：「嗯，那到了早上怎么办啊，阿虎兄?你真的不该给卡当先生惹麻烦，在旅馆里养那么大一头……宠物。」
阿岚送我到门口，反问道：「妳是在担心我吗，凯儿?请不必忧心，我不会有事的。」
「我大概不必问你，怎么会知道我的房门是哪一个了吧，虎鼻子?」
他用一种令人醉倒的眼神看我，我四肢发软地转过身，感觉他紧立在我身后，盯着、等待。
我把钥匙插入锁孔，阿岚靠得更近了，我的手开始发抖，无法立即转动钥匙。他拉起我的手，轻轻把我转过去，然后两手贴在门上，挡在我头部两侧，身子往前一靠，将我困在门上。我像只被狼逮住的小兔子，全身抖索，大野狼逼近了，他弯下头，在我颊上蹭着，问题是……我好希望大野狼把我吞掉。
每次阿岚一抚摸我，我就被激情冲昏了头。
管他什么允不允许……管他什么原则问题，我一边想着，一边逐渐卸下防卫。
阿岚柔声低语：「我一向知道妳在哪里，卡西，妳身上泛着桃香与奶香。」
我浑身一颤，用手抵着他胸口想推开他，结果反而揪住他的衬衫，有如垂死前的求救。他从我的耳朵吻到脸颊，然后又轻轻吻着我的脖子。我将他拉近，转过头，让他能真正好好地吻我。阿岚笑了笑，不理会我的邀约，径自去吻我另一只耳朵。他轻咬我的耳垂，沿着锁骨，吻到我的肩膀，然后抬起头，把嘴唇抬到离我一吋之处，我心里只有一个念头……我还要。
阿岚露出迷死人不偿命的微笑，百般不愿地抽开身，轻轻摸着我的头发。「对了，我忘记告诉妳，妳今晚好美。」他又笑了，然后转身慢慢沿着走廊而去。
我四肢百骸酥酥颤颤，有如地震后的余震，连转动钥匙时手都在发抖。我打开门，踏入漆黑的房间，软手软脚地关上门，然后靠在门上，让黑暗淹没我。