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炼狱警局简报室内的尤斯特斯用大屏幕亮出恐怖分子的声明：
人民之锤痛击不正派人士
奥图‧戴克根本就是布拉斯养的肥猫兼丑角
别再给我们剩饭了!
别再给我们布拉斯了!
救赎万岁!
「好，」他说：「来看看我们现在掌握了哪些情报吧。」
尤斯特斯将他那支龙蛇杂处的侦査小队召集于此，成员有秦达许，柯斯摩‧巴塔利亚，从副局长手上借调来的警探雨果‧佩弗，嚼着口香糖的巴西人杰辛塔‧卡沃侯，身高两百四十公分、自称奥达宇宙王子的尼日利亚人。他们全都表现出专心倾听的模样，不过他们以为他没在注意时，就会眉来眼去。事实上，房间内的气氛就像是一群学童在听老师上课，而这老师搞不懂学生的圈内笑话。简报室的窗外就是集合室，其他警察都在那里忙自己的事。尤斯特斯觉得这里的隔音效果似乎不怎么好，嘴唇像鱼的俄罗斯人格里戈里‧卡尔加诺夫动不动就会瞄他们一眼，毫不掩饰内心的嫌恶。
「这是匿名信差送到《小报》办公室的印刷品。」尤斯特斯说：「我们得请鉴识人员检验正本，采集指纹、DNA，调查亲笔签名。」
「由我去《小报》办公室拿正本吧。」卡沃侯自告奋勇。
「我已经拿回来了。」尤斯特斯说，其他人听了一惊。「报社内触碰过正本的员HDNA样本，我也拿了。另外我也确认了信差的身分。不过保险起见，我们目前最好假定对方是专业人士，不会留下任何明显的物证。我等等就会告诉大家第一个讯息的内容，不过目前更重要的是第二个讯息，我们不许《小报》公诸于世，因为它是重要的机关报。」
「第二个讯息?」嚼着口香糖的秦问。
「那不是秘密，文章里有提到。」
「呃，它的内容是什么呢，长官?」
「它点出犯案用炸弹成分是硝酸氨和丙烷，还列出精准的比例。因此发件人要不是直接参与犯罪行动，就是掌握了内线情报。」
佩弗嘟哝：「你不会是要说炼狱警局的情报外流了吧?」
「我只是想要考虑到各种可能性。」尤斯特斯说：「总之，我虽然不是反恐专家，但我认为这些迹象显示发件人很有可能是正牌的行动参与者。这赋予第一条讯息真实性，我们现在可以来解读了。」
他抬头瞄向屏幕。
「首先，」他说：「这组织叫人民之锤，我猜炼狱没人听过这名字?」
所有人都耸耸肩，要不就摇摇头。
「嗯，可以确定的是，这是非常复古的名字，布尔什维克味浓厚。因此他们不是宗教极端分子，是具备特定政治意识形态的团体。」
「如果这团体真的存在的话。」秦达许补了一句。
「当然了，不过我们还是得往那个方向调査。假如炸弹攻击是政治行动，不是宗教极端分子所为，那这些凶嫌可不蠢。他们很博学，还懂得隐匿行踪。我们得尽快缩小调查范围，锁定可归类于反动分子的人。」
「范围还是很大。」秦说。
「当然是，不过并没有大到大海捞针的程度。再说，讯息当中特别提到……」
这时布坎南局长挺着瓦斯桶般的大肚进门，拉开一张特大号的椅子，似乎是为他量身打造的。「别在意。」他对尤斯特斯挥挥手：「我只是想旁听一下，看局势有什么转变。」
尤斯特斯在意得很，不过他没说出来。「再说，」他说：「讯息当中特别提到奥图‧戴克，显示炸弹攻击的目标是他，不是班齐或布莱斯‧吕利埃或其他人。」
「呃，他当然是目击目标啊，长官。」佩弗说：「恐怖分子不发声明，我们也会知道。」
「放尊重点，警探。」尤斯特斯回呛：「我们还没办法那么笃定。有人向我提示了其他可能性，而我不会漠视这些可能。」
「谁啊，长官?」
「你说什么?」
「谁提出不同看法?」
「这无关案情。」尤斯特斯说：「不过呢，如果奥图‧戴克真的是攻击目标，你们似乎又都认为他很有人望，那我们就得査出凶手要他性命的动机。」
「因为他是弗莱契‧布拉斯的好友。」杰辛塔‧卡沃侯简明扼要地说。
「对，但这就是唯一的原因了吗?布拉斯准备前往火星，所以一场权力争夺战也要开打了不是吗?布拉斯和她女儿也会杠上吧?」
尤斯特斯以为会得到一些响应，甚至是反驳，结果古怪的寂静笼罩了房间。他猜这代表大家多少同意他的说法吧。
「总之，声明的最后两行可能是一大关键。」他接着说：「『别再给我们布拉斯了』这措词很巧妙，够模棱两可，因为它可以指弗莱契，也可以指QT‧布拉斯，或者两者皆指。凶嫌可能是想要终结整个布拉斯王朝，不过这状况并不寻常对吧?这里的人不是属于弗莱契阵营，就是属于QT阵营吧?」
大家再度沉默不语，表示认同。
「还有最后一行。」他说：『救赎』万岁。我要是没搞错的话，『救赎』，应该是QT‧布拉斯提出的，用来取代『原罪』的名字。这代表恐怖分子集团是QT‧布拉斯的同伙吗?还是说，这只是一个巧合?」
众人沉默。布坎南局长拆开月糖球®的包装，将糖果扔进口中。
「有谁要回答吗?」尤斯特斯环顾四周。
「警督，听我说句话，我敬意十足喔，」佩弗开口了，尤斯特斯不确定他是不是在嘲讽自己。「我认为你过度解读了。」
「怎么说?」
「呃，QT‧布拉斯想除掉奥图‧戴克的理由可多了，我不会质疑这部分。不过呢，你说这是恐怖攻击?阶级斗争?我说啊……少来了吧。」
「为什么不会是恐怖攻击?」
「如果它是，我们会看得出来。」
「你会看得出来。」尤斯特斯纳闷地想：自己听到这番话竟然会感到意外啊。「呃，很遗憾地，我必须说看得出来和感觉得出来都不够。就算这座城市里有重大冲突在酝酿，也没有执法单位察觉得到，就连炼狱警局也不例外。不可能无漏网之鱼，何况这地方自豪于『零监控机制』。有什么能阻止新兴恐怖组织崛起?」
稠密的沉默持续充塞房间，只有正在舔手指上糖霜的布坎南局长能打破僵局了。「我可以发表一些看法吗?警督?」
「可以。」
「呃，是这样的，你听好了。」局长调整坐姿，整张椅子都发出刮擦声，「这些小朋友听到恐怖分子和声明就表现出犬儒态度，其实是有充分理由的。你知道是什么吗?理由就在于，我们之前也碰过这种鸟事。你在地球上时八成没听说过……不过也可能听说过啦，因为我们听说地球上的媒体大肆渲染了这件事。是这样的，炼狱曾经有一个小小的异教组织，自称叶派，或类似的鬼名字。他们是讲求回归自然的怪胎，喝树液、亲海豚，你知道大概就那样啦。总之，他们在地球上声名狼藉，诉讼、诽谤、生态恐怖攻击样样来，最后混不下去只好往外发展，而且是要永久的根据地。弗莱契‧布拉斯听闻此事后决定要让他们来炼狱寻求庇荫，还给他们陨石坑平原上的一块地，他们可以把它开发成自给自足的农园，这样就再也不用吃基因改造食品，不用再呼吸交通工具排放的废气，也不用跟那些穿西装、系领带的人打照面了。这安排等于是对吃树叶一族的友好象征，同时也对蓝星上的人比了个大大的中指……」布坎南用月球居民偶尔会挂在嘴边的轻蔑字眼「蓝星」指涉地球。「那些人说住在月球上是不健康的行为。总之呢，头几年一切安好，那些哈草人就独居在那块土地上，忙着嚼草根之类的。不过某天呢，有人突然起了戒心：他们音信全无了好一段时间。那人于是前往那片土地一探，你猜他发现什么?那票人全死了，死因是窒息。可能是有什么气体外泄之类的，至少看起来像是那样。那样已经够糗了对吧?让弗莱契‧布拉斯显得像个呆头。更惨的是，我们后来还收到恐怖分子的声明。自称『蓝铅笔』的本地组织说事情是他们干的，说他们致力于『删除』激进、分离势力，所以蓄意对空气供给系统下毒。」
「四氧化二氮和一甲基胼。」卡沃侯插嘴：「对密闭空间内的人而言，那是最可怕的恶梦。」
「没错，」布坎南说：「他们用的就是一甲什么鬼的。总之，炼狱警局的每个人都陷入惶恐，因为大家都没听过蓝铅笔这组织，弗莱契‧布拉斯又要我们立刻给个交代，他紧迫盯人，叮得我们满头包。我们于是把整座城市翻过来找，敲坏几道墙，把几个人扔到窗外，甚至宰了几个人。最后我们有什么成果?搜索三个月的回报是什么?零，他妈什么鬼也没有。你知道为什么?因为搞了半天，蓝铅笔只是一个空壳，真正的凶手是地球上的宇宙航空界恶棍，心怀愤恨的偏激臭老头。他是弗莱契‧布拉斯以前的商界死对头，想用尽各种方式伤害老仇家，所以他就雇用了杀手到远程月面来，为原罪城添增犯罪气息，然后一举消灭叶派邪教。对计划周详的人而言，这根本没什么。」
尤斯特斯认为这故事实在太离奇了，他甚至还看到集合室里头的卡尔加诺夫不以为然地摇摇头。他说：「这些事情都已获得证实吗?」
「当然已获得证实，你在地球上没听说过这件事吗?」
「也许我听说过，但细节差太多，所以我不知道是同一件事。」
「那你听到的就是错误版本。」布坎南说：「是粉饰太平版。不信你可以问这里的人，我说的都是真话，我他妈以我祖母的坟墓发誓。」他又丢了一颗月糖球®到口中，开始边嚼边说话：「总而言之，这就是我们听到狗屎恐怖分子声明后有点疑神疑鬼的原因，还请见谅。而且对我们来说，直接寄到媒体那种特别可疑。」
尤斯特斯怀着矛盾的心情点点头，然后清清喉咙说：「那，你对这个案子有什么看法?」
「我的看法?」布坎南用手背抹抹鼻子，「呃，该提出看法的人不是我，我不想把我的观点强加到你身上。不过有件事我很确定：一定还会有更多人丧命，不会错的。所以我们最好不要往错误方向追查，以免陷入僵局。」
「你为什么觉得会有更多命案?」
「这不是很明显吗?恐怖分子声明内的每一个字都显示戴克的死只是一个开端。」
「但你刚刚说恐怖分子声明很有可能是假造的。」
「对……」布坎南看起来很泄气，「但那不代表他们的威胁是假的。你能明白两者差别吧?不能吗?」
尤斯特斯没回答。
「听好了，警督，我只是想尽一分力。你当然有你厉害之处，但那不代表你一个人可以解决所有问题。这些结论你自己迟早会推导出来，我只是想直接点明，帮你节省时间罢了。」
尤斯特斯耸耸肩。「有人对我说过同样的话。」
布坎南没料到他会这么说。「喔，是吗?」他说完又擤擤鼻子，犹豫了一下，彷佛在盘算自己该不该继续说下去。「嗯，那又是另一个问题了。」最后他总算开口：「你昨天跟QT‧布拉斯聊过了，但你没先跟我报备。」
「抱歉，我应该要先报备吗?」
「不，你他妈想干啥都没关系，不过我以为你会先告诉我一声，然后才去找小QT聊。我先前不是说我会帮你们安排吗?」
「为什么?擅自去找她违法吗?」
「不，没违法。」布坎南又开始嚼了，气冲冲的模样。「但你应该要深思熟虑一下，在原罪城找错人商量事情的话，你看事情的观点很可能会变得古怪，就这样。」
「你这么说真是有趣。」尤斯特斯决定冒险反呛一下，「昨天我去找弗莱契‧布拉斯问话，在场所有人事先都知情，却懒得告知我本尊不可能来跟我谈，没人告诉我那是个领薪水办事的演员。」
布坎南似乎愣了一会儿，彷佛不敢置信。尤斯特斯竟然打破了不能提的禁忌。房间里的其他警察似乎很享受紧绷的气氛，就连外头的集合室也有几个警察往内望。不过最后布坎南设法按捺住情绪了，「呃，」他说：「那就是炼狱的常态啰。」
「也许是常态，但我无法接受。」
「这没什么好挑剔的。」
「但我无法接受。」
「如果是我，我就肯跟布拉斯的代理人谈。」
「呃，但我不愿意。我在调查一桩谋杀案，而且他本人的生命安全也可能受威胁，我不能妥协。」
「嗯，希望你不会以为自己见得到弗莱契‧布拉斯本尊。因为你就是见不到。」
「我会的，我有信心。」
「喔，是吗?哇，真是个肏他妈的。」一时之间，地球上的布坎南，那个对妓女施暴、和毒贩勾结、收取回扣那类报酬的男人似乎又重新主导了这具巨大的身躯。不过后来他调整了一下姿势，彷佛是要抖开不欢迎的入侵者，然后说：「嗯……我想我们就走着瞧吧。」
「应该吧。」
两人互瞪了一会儿，房间内唯一的声响来自一个复古时钟......滴……答……滴……答……突然间，有人敲了玻璃几下，门开了，一名年轻的警察探头进来。
「局长，可以耽搁你一下吗?」布坎南仍瞪着尤斯特斯，「怎么啦?」
「布拉斯的男仆，那个机器人，他来了。」
布坎南与尤斯特斯双双转过头去，望向窗外，发现李奥纳多‧葛雷庄重地站在集合室的另一头，双手盘在胸前。
「他要做什么?」布坎南厉声问。
「他说他是来找尤斯特斯警督的。」警察说：「他说他受命要带警督去见弗莱契‧布拉斯，正牌的弗莱契‧布拉斯。」
兰斯‧布坎南愣了十秒，完全不敢置信。
接着他说：「嗯。」