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桑奇亚并不真的了解自己的天赋。她不知道如何运作，不知道极限在哪，更不知道究竟是否可靠。她只知道能做些什么，以及对她有些什么帮助。当她赤裸的肌肤碰触到一件物品，她便会了解那东西;了解它的本质、组成、形状。如果那东西最近曾去过某处或碰过其他东西，她也会记得那种感觉，仿佛亲身体验。如果她靠近或碰触铭器，她会听见它在她脑中咕哝自己的指令。
这并不代表她解铭印在说些什么。她只是知道铭印在说话而已。
桑奇亚的天赋有诸多用途。简短轻巧的碰触，可以让一件物品当下的感觉涌入她脑中。长时间的碰触，她便可获知所碰触之物的形体意识——何处可抓握、哪里脆弱、柔软或中空，或是内容物为何。要是她把双手放在某个物体上够久——这过程对她来说极端痛苦——她还可以获得完美的空间意识：举例来说，假如她把手贴住房间的地砖，她最终可以感知到地板、墙壁、天花板，以及全部与它们相触之物。前提是她没因疼痛而晕厥或吐出来。
因为这些能力有坏处。桑奇亚总是必须盖住许多肌肤，但很难，比如说手拿一根往你脑里倒入讯息的叉子吃饭。可是也有好处。如果你打算偷某些东西，装载这些东西的场所就会给你巨大裨益。桑奇亚在攀墙、穿行黑暗信道、撬锁方面的才能称得上空前绝后——锁自己告诉你该如何撬开，撬锁当然就轻而易举。
她一直努力避免思考这天赋从何而来，因为她同时得到那道划过她脑袋右侧、只要过度使用天赋便有如火烧的骇人白疤。桑奇亚并不真的喜欢自己的天赋：虽然力量强大，同时是限制与惩罚。不过她的天赋帮助她活命。今晚，但愿能帮助她变富裕。
下一步是芬涅其大楼，位于帝泛滨水区对面的九层楼建筑。这是古老建物，在帝泛商业几乎由商家彻底接管前，原本供海关官员与中间人管理客户用。大楼的年岁与华美设计提供许多牢靠的抓点，对桑奇亚很有帮助。
也就是说，她心想，一面爬一面嘀咕，爬上这栋该死的大建筑是这份工作最简单的环节。
她终于来到屋顶。她抓住花岗岩飞檐翻上去，跑到西侧朝外看，累得气喘吁吁。
下方是宽阔的港湾，一座桥横过其上，另一边就是帝泛滨水区。大型马车沉甸甸地驶过桥，顶部在湿卵石地上震动。几乎可肯定是商家马车，运送货物往来不同铸场。其中之一应该就是被她黏上导向盘的那辆马车。我插的太希望如此了，她心想，否则我就是把我这蠢屁股拖过一条粪河又拖上一栋建筑，但可恨的不为任何目的。
好几年来，滨水区就和帝泛其他不受商家直接控管的部分一样腐败危险——而且是令人难以置信、骇人听闻、超乎想象的腐败。不过在数月前，他们聘请一位启蒙战争的英雄;他踢走所有坏蛋，雇用一批专业卫兵，并在滨水区到处设立安全卫——包含铭印防御墙，跟商家用的一样;无法提出恰当身分证者不得进出。
突然间，在滨水区干不法勾当变困难了。这对桑奇亚来说相当不便。她因而得为今晚的工作另觅潜入滨水区的方法。她跪下，解开胸口一个囊袋，拿出今晚最关键工具的物品。这东西看似一捆布，展开后却具备杯子的形体。
她完工后，低头看着摊开在屋顶上的黑色小降落伞。
“这东西会害我丢掉小命，对吧?”她说。
她拿出降落伞最后一个零件：一根伸缩钢棒。钢棒两端嵌有两个小铭印碟——她听见它们在她脑中吟诵低语。跟其他所有铭器一样，她不知道说什么，但黑市熟人给了这东西如何运作的详尽指示。
这是一个双部件系统，克劳蒂亚是这么说的。把导向盘黏在你想去地方;导向盘接着便对钢棒上的两个碟说：“嘿，我知道你自以为属于自己，不过你事实上属于我附着的这东西——所以你得到这里来合而为一，快。”钢棒则说：“真的吗?老天，那我怎么会在这?我必须立刻跟其他部分合而为一!”你一按下开关，钢棒随即启动。真的非常快。
桑奇亚隐约知道这种铭印技术。商家用同种技术的不同版本将砖块与其他建材相黏、骗它们相信彼此属于同一件物体。不过没人试过相隔一段距离操作——因为不稳定而无用，而且想移动的话有其他安全许多的方法可选。
只是那些方法太贵。对桑奇亚来说太贵。
有降落伞就不怕掉下去。克劳蒂亚解释完后，桑奇亚这么说。
呃，不对。克劳蒂亚说。降落伞是帮你减速。我刚刚说了，这东西的速度真的非常快。你启动时最好在够高的地方。只要确定导向盘在你想去的地方，而且没东西挡在你们之间就好。先用测试版。安排妥当后，就启动钢棒出发。
桑奇亚伸手进另一个口袋拿出小玻璃瓶。瓶里有枚青铜币，上面刻有和降落伞钢棒相似的符文。她眯起眼看钱币。它紧紧黏在面朝滨水区的那侧玻璃上。她转动玻璃瓶，接着仿佛磁化，钱币窜过瓶子，随着一声微小的叮自动黏上瓶子另一侧——仍是朝向滨水区那侧。
如果这东西受导向盘吸引，她心想，如果导向盘在马车上，那就表示马车在滨水区。我很行。她停顿。也许。可能很行吧。
她迟疑许久。“妈的。”她咕哝。桑奇亚恨这方面的事。铭印背后的逻辑总是看似愚蠢地简单——说实在称不上逻辑。不过铭印或多或少扭曲了现实，或至少造成现实的混乱。
她把玻璃瓶放到一旁，将钢棒穿过降落伞锥状的端点。
只要想着沙克跟你说的话，她心想。只要想着那个数目：两万督符。
足以把她治好。把她变正常。桑奇亚按压钢棒一侧的控制杆，跳下屋顶。
她立刻以她没想过真有可能的速度飞越港湾的空中，仅靠钢棒拖曳，而钢棒就她的理解，正发狂般试图和下方滨水区的马车结合。她听见降落伞在她身后拍打，终于捕获空气，稍稍减缓她的速度——刚开始不多，不过多了一点，又多一点。
她双眼充泪，牙关紧咬。帝泛的夜景从身旁疾速掠过。下方港湾水光闪闪，港口中的船只一根根桅杆有如移动的森林，马车驶向滨水区时颤动的顶盖，挤在运货水道附近的铸场烟雾冲天……
专注……她心想。专注啊，白痴。
接着事物……下倾。
她的胃一跳。不对劲。她回头看，发现降落伞破了。
狗屎。
她看着，胆战心惊，裂缝愈来愈大。
狗屎!双重狗屎!
飞行器再度下倾，剧烈得让她无暇注意到她刚飞过滨水区围墙。飞行器开始加速，愈来愈快。
我得从这东西下来。立刻。立刻!
自己正飞过滨水区货堆，一座座箱子构成的巨塔，有几堆实在很高。高得足以让她降落并止住去势。或许可以。她眨掉泪水，对准一座板条箱高塔，调整飞行器角度，然后……她压下钢棒侧面的控制杆，随即丧失动能。她不再飞行，飘向大约二十呎下的板条箱塔。快速解体的降落伞多少降低了她的速度——但还不足以减缓不安。
板条箱巨塔迎面而来。
呃，该死。
她撞上板条箱边角，力道之大，把空气都从她体内挤出，不过她还保有一丝意识，伸出手抓住木头边角，紧紧攀住箱侧。些许风抓住降落伞，把飞行器扯离她双手后飘开。她牢牢攀在箱侧，剧烈喘气。她曾训练自己坠落并在瞬间攀住墙，或是藉墙面反弹或滑下——但这些训练不曾真正派上用场。
她右方某处发出一声当啷，飞行器落地。她定住不动，在那儿挂了片刻，仔细聆听是否有警报响起。没有。一片寂静。
滨水区很大，一点噪音不会有人注意。希望如此。
桑奇亚的左手离开板条箱，靠单手悬挂，以牙齿脱掉手套。她用赤裸的左手贴住箱子聆听。
板条箱对她诉说水、雨、油、稻草，还有许多鸟爪的细小抓痕……
以及有如何爬下去。
第二步——进入滨水区——并没有完全照计划走。
现在来到第三步，她疲倦地想着，一面往下爬。看看我能否避免把那也搞砸。
桑奇亚下到地面后，刚开始仅顾着大口喘气，并按摩瘀伤的身侧。
我成功了。我进来了。我来到这里了。
她透过一堆堆货物觑看滨水区角落的建筑：滨水卫公署——滨水区的治安队。她拿下另一只手套，双双塞进口袋，双手贴着脚边的石地面。她闭上眼聆听石块。这招对桑奇亚来说难度颇高：周遭的地面宽阔，同时间有好多讯息得听。不过她还是能听，还是让石头涌入她的脑中，还是感觉到周遭的震动，当人群……
走动。站定。奔跑。交换重心。桑奇亚感觉到全部，就好像有人的手指滑下你的背时你也能感觉到。附近有九名卫兵，她心想。重量级——大家伙。两个驻守，七个巡逻。滨水区肯定还有更多，但透过脚下石块，她目前只感应到这些。
她留心他们的位置、方向、速度。对于靠近她的那几个，她甚至能够感觉到他们的脚跟踩在石地上——因而知道他们面朝哪个方向。头侧的疤开始热得发疼。她畏缩地拿开手——但对卫兵的印象还在。接下来会像在熟悉但黑暗的房间里试图找到方向。
桑奇亚吸了口气，悄悄走出阴影出发，她在板条箱间躲藏，在手推车下潜行，永远只在卫兵恰好停下查看时稍停。她移动时尽量避免看板条箱。大多印有垦殖地标记，那远在杜拉佐海上，而桑奇亚对这样的地方太熟悉了。她知道这些未加工的货品——大麻、糖、焦油、咖啡，无论是收割或制造，劳动者都远非心甘情愿。
杂种，桑奇亚熘过板条箱间时一面心想。一群恶臭、插他的杂种……
她停在一个板条箱旁。黑暗中看不清标签，但她用一根赤裸的手指碰触一根板条，仔细聆听，看见里面……纸。一大堆纸。无书写且未加工的纸。等等效果应该会很好。
该准备退场策略了，她心想。
桑奇亚戴上手套，解开股间一个口袋，拿出为今晚准备的最后一个铭器：一个小木匣。她为这个木匣花的钱多过她这辈子用于其他工作的花费，但少了这，今晚她的小命根本一文不值。
她将木匣放在板条箱上。这样应该够了。希望。要是木匣没用，那离开滨水区可就该死地难多了。她又探手进口袋，拿出来的东西看似只是单纯的麻线结穿过一颗厚实的铅球。铅球中央是丛细小完美的符文——她拿起铅球时听见轻柔低语。
她望着铅球，然后是板条箱上的木匣。这插的盒子，她心想，一面将铅球放回口袋，最好该死的有用。不然我就像条壶里的鱼一样困在这里了。
桑奇亚跃过滨水卫公署的矮篱后奔向墙。她爬到建筑角落探出头。无人。有个巨大厚实的门框，从墙面突出大约四到五吋——代表许多可供桑奇亚运用的空间。她一跃而起，捉住门框顶，把自己往上拉，停顿片刻重新找回平衡，接着把右脚跨上门框顶。然后她往上撑，最后站立在门框上。
她左右各有一扇二楼的窗户，陈旧且积了层厚厚的油污，玻璃泛黄。桑奇亚拿出短剑，穿进窗户的裂缝，挑开窗闩，拉开窗。她收起钻孔锥，撑起身子往内窥看。里面是一排又一排的层架，装满看似羊皮纸箱的东西。多半是某种纪录。这地方空无一人，这时间正该如此——接近凌晨一点了——不过楼下有光。可能是烛光。
保险箱在楼下，桑奇亚想。不可能毫无防备，就算是这时间……
她爬进去，在身后掩上窗，而后伏低身子聆听。一声咳嗽，然后吸鼻子。她爬过层架间，来到二楼边缘的栏杆，低头观察一楼。孤单一名滨水卫官坐在前门的桌前，正在填写文件，一根蜡烛在他前方燃烧。他年纪稍长，体态圆润看似胆小，胡子稍微没修齐，身穿起皱的蓝制服。真正令桑奇亚感兴趣的是他身后，那儿摆了一排巨大的铁制保险箱，接近十二只;她知道她的目标就在其中。
不过这会儿，她心想，该拿楼下这位朋友怎么办呢?
她叹气，发现自己根本别无选择。她拿出竹管，装入一根哀棘鱼毒箭。这工作又花了我九十督符，她心想。她目测自己和卫官间的距离，后者正一面啧啧咂嘴，一面在面前的纸张上潦草涂写。她将竹管置于唇间，谨慎瞄准，以鼻吸气，然后……
她还没来得及发射，滨水卫公署的前门碰地打开，一个高大且疤痕累累的滨水卫大步走入，一手抓着某个潮湿滴水的东西。
她放下吹管。呃。该死。
这名滨水卫又高又壮，肌肉结实;黑色皮肤与眼睛还有浓密的黑色胡须暗示着纯种帝泛人的血统。他的头发修剪得很短，外表和举止立即令桑奇亚联想到士兵：像他这种长相的男人，习惯自己说的话被听从并立即执行。
后来者转身面对坐在桌前的卫官;卫官见到他的惊讶程度不亚于桑奇亚。“丹多罗队长!”桌前的卫官说。“我以为你今晚会在码头巡逻。”
这名号对桑奇亚来说颇熟悉。丹多罗是四大商家之一，她听说滨水卫的新队长有些高层关系……啊，她心想，这就是那个自愿负责整顿滨水区的军官。虽然不至于被看见，她仍退回层架间。
“有什么不对吗，长官?”桌前的卫官问。
“一个男孩听见货堆里有声音，结果找到这个。”他的音量宏亮无比，仿佛无论他要说什么，都意图用他说的话填满他所在的空间。他举起湿淋淋的破烂东西——桑奇亚随即辨认出是飞行器的残骸。
她皱起脸。该死。
“这是一个……风筝吗?”桌前的卫官问。
“不是。”丹多罗说。“是飞行器——商家用于商业间谍活动。这是一个非常拙劣的版本，但看起来没错。”
“未经授权的人越过围墙，他们应该会通知我们吧?”
“如果从够高的地方越过就没办法。”
“啊。”卫官说。“你认为……”他回过头看向身后的那排保险箱。
“我们说话的同时，我让男孩们彻底搜查货堆。”丹多罗说。“但如果那家伙疯狂到用这东西飞进滨水区，或许会疯狂到对保险箱下手。”他噘起嘴吸气。“提高警觉，卫官，但留在你的岗位就好。我到处看看。以防万一。”
“是，长官。”
丹多罗走上阶梯，木材在他可观的体重下呻吟，桑奇亚愈来愈害怕。该死!该死!
她考量自己的选项。她可以回到窗户那儿，打开窗熘出去，站在下方的门框上等丹多罗离开。但这风险很大，因为她可能会被这男人看见或听见。
她可以用哀棘鱼箭射丹多罗。这会让他磙下楼，惊动下面的卫官，后者可能随即启动警报。她思考自己有没有机会实时重新装箭射倒他，发现这个计划好不到哪里去。
她有了第三个点子。
她伸进口袋拿出麻线结和铅球。
她原本打算把这留作逃脱时的最后花招。不过呢，现在这个状况下她确实需要逃脱。
她放下吹管，抓住麻绳结的两端，抬头看逐渐走近的队长;他还在沿她前方的楼梯往上走。
插的给我惹了这么大麻烦，你真是个混蛋，她心想。
她拉住绳结两端，快速一拉，把结扯开。桑奇亚大致了解铭印机制如何运作：铅球内部衬有砂纸，麻线则涂上火钾，麻绳擦过砂纸时便会点燃。仅是小火焰，但够用了。
她手上的铭印球还与第二颗铅球相连，而第二颗铅球的位置非常遥远，远在货堆中装纸的板条箱之上的木匣中。两颗球都经过修改，深信它们其实是同一颗球——因此无论一颗球发生什么事，另一颗会遥相应和。把一颗球浸入冷水，另一颗便快速冷却;打破一颗，另一颗随之破碎。
也就是说，当她拉动麻绳点燃球内的火焰，货堆上的第二颗球会突然变得火热。不过第二颗球内装的火钾多了许多——而且所在的木匣内装了满满的闪焰粉。
桑奇亚一将麻绳从铅球中扯过，随即听见货堆的方向传了一声微弱的碰。
队长在楼梯上停住，一脸困惑。“那又是什么?”
“队长?”楼下的卫官喊道。“队长!”
他回身朝楼下叫喊，“卫官——那是什么声音?”
“我不知道，队长，不过，不过……有烟。”
桑奇亚转向窗户，铭器运作得挺好——货堆现在冒出浓密白烟，还有令人愉快的火焰。
“火!”队长大喊。“该死!跟上，普立左!”
桑奇亚看着两人夺门而出，满心欢喜。接着她冲下楼到保险箱旁。
希望火继续烧，她一面跑一面想。否则我可能会砸开保险箱、拿到战利品——但没其他把戏帮助我逃出滨水区。桑奇亚望着那排保险箱。她想起沙克的指示——二十三号，是一个小木箱。密码每天更换——丹多罗是个聪明的混蛋——不过对你来说应该不成问题，对吧?
她知道应该如此。不过话说回来，她现在的时间限制比原本的计划更加紧绷。
桑奇亚走近二十三号并取下手套。这些保险箱供平民旅行者将贵重物品存放滨水卫——尤其是不隶属商家的旅行者。如果你隶属于某一个商家，一般而言你会直接把贵重物品存放在他们那，因为他们身为铭器的制造者兼量产者，无论保全或保护技术都远优于仅仅几只保险箱和密码锁。
桑奇亚将一只赤裸的手放上二十三号，接着将外露的额头也靠上，另一只手握着密码转盘，闭上双眼。保险箱在她脑海中涌现生命，向她诉说铁和黑暗和油、身上诸多的齿轮喋喋不休、繁复得惊人的机械构造当啷作响。
她开始慢慢转动转盘，立即感觉到它想往哪去。她让密码转盘缓一缓，然后……
喀。转臂到达定位。
桑奇亚深呼吸，慢慢往反方向转动转盘，感觉到机械在门内当啷移动。
货物场又串来一声碰。桑奇亚睁开眼。这次一定不是我……
她回头看公署西侧的窗户，油腻的窗玻璃上有热烈舞动的火光。一定有其他东西也着火了，其他远比她原本打算放火的纸箱更易燃的东西。她听见货物场传来呼喊声、尖叫声，以及哭声。呃，该死，她想。我必须赶在这整个地方烧掉前完事才行!
她又闭上眼，继续转动转盘。她感觉到锁滴滴答答转到对的位置，感觉到小缺口愈来愈近……还有她头上的疤火烧般炙热，就像一根插进她脑里的针。我用太多了。我把自己逼过头了……
喀。她噘起嘴吸气。第二个……
外面传来更多尖叫声。另一阵低沉的碰。她集中注意力。她聆听保险箱，让它涌入她脑中，感觉到内部机械构造的期望，感觉到它屏住呼吸等待最后的转动……
喀。她睁开眼，转动保险箱的把手。保险箱的门哐啷弹开，她拉开门。
里面塞满东西：信件、卷轴、信封，诸如此类。她的战利品在最后面：一个木盒，大概八吋长、四吋宽。一个简单、无趣的盒子，在几乎各方面来说都平凡得很——然而，这个无聊的东西竟比桑奇亚这辈子偷过的所有珍贵物品加起来还贵。
她探手用光裸的手指拿起盒子。接着顿住。经历这晚的刺激，她的天赋负荷过重，只知道这盒子有古怪之处，但无法立即辨别到底是什么——她的脑海浮现朦胧的画面，看见墙内的松木墙，此外就不多了。这种情况就好像在暴雷间的黑暗中试图察看一幅画。
不过她知道这不重要——她的目的是拿到手，内容无须过问。
她把木盒装进胸口的囊袋，关上保险箱上锁，转身跑向门。她离开滨水卫公署时，小火已转变为彻底的火灾。看起来像是她在整个该死的货物场放火一样。滨水卫在炼狱周遭冲来冲去，试图控制住火势——也就是说，现在大概所有出口她都能随意通过了。
她转身奔跑。如果他们发现是我干的，她心想，我肯定会被吊起来。
她顺利来到滨水区东门。她慢下来，躲到一堆板条箱后，确认自己想法无误——全部滨水卫都跑去灭火，换句话说，此刻毫无防备。她奔出门，头痛、心脏狂跳、头侧的疤也在疼痛中尖叫。在她通过门的那刻，她回头看了一会儿，看着那场火。滨水区西侧的整整五分之一陷入熊熊火海，一柱粗得令人难以置信的黑烟直冲天际，缭绕于上方的月亮附近。
桑奇亚转身跑走。