4 诡异迷宫
托马斯靠在树上等待查克。他打量着林间空地的四周。高墙的影子拉长了许多，已经爬上另一面覆盖着常春藤的石头表面。
至少这能帮助托马斯判断方向——木屋坐落在西北角，被笼罩在阴影之下的一片黑暗区域之中，小树林在西南角。菜园所在的地方有几个工人在田地间走过，这片区域占满了林间空地的整个东北角。畜栏在东南角，能听到哞哞、咯咯还有汪汪的叫声。
庭院的正中央，传送箱还敞开着一个大洞，仿佛在吸引他跳进去，带他回家。在那旁边，大约南面二十英尺的地方，有一幢用粗糙的混凝土块砌成的低矮建筑，唯一的入口是一扇压抑的铁门，没有一扇窗户。一个硕大的圆形把手，很像钢质方向盘，看样子是开门的唯一方法，与潜水艇的门很相似。看到了这些，托马斯不知道是不是内心那种感觉更强烈——对于里面究竟是什么的好奇，或是对于去探寻的恐惧。
托马斯的注意力挪到了林间空地的四面高墙正中的四个巨大缺口上。就在这时查克来了，怀里抱了两个三明治，一些苹果，还有两个装水的金属杯。一种如释重负的感觉涌上心头，这让托马斯自己都感到吃惊——他在这里并非孤独无助。
“对于我在晚餐之前闯进他的厨房，弗莱潘不大高兴。”查克说着在树旁坐下了，示意托马斯也跟他一起，托马斯照做了。他伸手抓起三明治，但又犹豫了一下，在小木屋里见到的扭曲可怕的面容浮现在他面前。不过很快，饥饿还是胜出了。他咬了一大口，火腿、奶酪和蛋黄酱的美味充盈着他的口腔。
“啊，伙计，”托马斯嚼着满嘴的食物嘟囔，“我快饿死了。”
“告诉过你了。”查克嚼起了自己的三明治。
又咬过两口之后，托马斯终于道出了刚才一直萦绕于心头的问题：“那个叫本的家伙究竟是什么毛病？他看起来甚至不像是人了。”
查克朝房子望了望。“真的不知道，”他心不在焉地咕哝，“我没看见他。”
托马斯看得出来，这男孩有什么在瞒着他，但决定不去追问。“哦，相信我，你可不希望见到他。”他继续吃饭，一面咬着苹果，一面观察高墙上的缺口。虽然从他坐的位置很难看清什么，但通向外部走廊出口的石头边缘有些奇怪。望着高耸的石墙，他有种不适的眩晕感，仿佛他飞到了空中，而不是坐在原地。
“那外面是什么？”他终于打破沉寂问道，“这是一座巨大城堡的一部分还是什么？”
查克犹豫了一下，显得有些局促。“呃，我从来没有走出过林间空地。”
托马斯停了一下。“你隐瞒了一些事情。”他终于说，吃完最后一口食物，又喝了一大口水。无法从任何人那里得到答案的挫败感开始折磨他的神经。然而，即便他得到了答案，他也不知道它们是否真实，想到这一点让他感觉更难受了。“你们这些人干吗这么神秘兮兮的？”
“事情就是这样子。这地方的事情非常诡异，我们大多数人只知道其中一些片段，对所有情况一知半解。”
查克对托马斯刚才所说的话置若罔闻，这令托马斯感到愤怒。他似乎并不在意丢掉自己的小命。这些人究竟有什么问题？托马斯站起身，朝东边的缺口走去。“好吧，没人说过我不能到处走动。”他必须去了解情况，否则他会发疯。
“哇哦，等一等！”查克喊，一路小跑追了上来，“当心，那些门就要关闭了。”他听起来已经上气不接下气。
“关闭？”托马斯说，“你在说什么？”
“那些门，你这个闪克。”
“门？我可没见到什么门。”托马斯知道，查克并不是在无中生有——他知道自己错过了什么显而易见的东西。他变得心神不宁，发现自己放慢了脚步，不再那么急切地想走到高墙边去了。
“你把那些大缺口叫作什么？”查克向上指着高墙上的巨大空隙，它就在三十英尺开外。
“我会叫它们大缺口。”托马斯说。他试图用打趣来消除心中的不安，但这并不奏效，他对此感到失望。
“哦，它们就是大门，而且每晚都会关闭。”
托马斯不再说话，觉得查克一定是说错了。他抬起头，从左看到右，端详那些巨大无比的石板，不安的感觉变成了十足的恐惧。“你在说什么，它们会关闭？”
“过一分钟你会亲眼看见，行者们很快就会回来，那些高墙将会移动，直到空隙完全封闭。”
“看样子你的脑袋被门挤了。”托马斯嘟囔。他看不出这些巨大无比的高墙怎么可能移动——他对此完全可以肯定，于是松了一口气，觉得查克不过是在跟他说笑。
两人走到缺口，这里通向外面多条石板路。托马斯打了个呵欠，亲眼所见的一切让他脑子一片空白。
“这里被称作东门。”查克说，仿佛骄傲地展示了一件他刚刚创作的艺术品。
托马斯几乎没有听见他在说什么，从近处看，高墙甚至更为高大，这令他感到震惊。高墙至少二十英尺宽，墙上的缺口一直通到高耸的顶部。缺口的边缘很光滑，不过两侧都有一种重复的奇怪图案。东门的左面，每隔一英尺的距离就有一个直径约几英寸的深洞，深洞钻进了石头当中，从地面附近一直延伸向上。
门的右侧，墙边上探出一根根一英尺长的杆子，也是几英寸的直径，与另一面的洞口相对应，它们的作用显而易见。
“你在开玩笑？”托马斯问，心中的恐惧又涌了上来，“你不是在逗我？这些墙真的会动？”
“你以为我在说什么？”
对于这样一种可能，托马斯很难让自己去相信。“我不知道，我以为会有一扇能够关闭的转门，或是能从高墙里滑出的小墙。这些墙怎么可能移动呢？它们那么高大，从外表看它们已经在这里屹立了上千年。”这些墙会关闭，会将他困在这个被称为林间空地的地方，这个念头吓人到了极点。
查克摊开胳膊，显得有些失落。“我不知道，可它们就是会动，会发出摩擦的噪声。迷宫里也是一样，那些墙每天夜里都会变化。”
一个新的细节突然抓住了托马斯的注意力，他回头望着小男孩。“你刚才说什么？”
“什么什么？”
“你把它叫作迷宫，你说：‘迷宫里也是一样。’”
查克涨红了脸。“我不跟你说了，不跟你说了。”他走回到了刚才的树下。
托马斯没去管他。此刻，林间空地之外的一切让他感到强烈的好奇。一个迷宫？面前的东门之外，他能看到三条通道，分别在左边、右边和中间。几条走廊的高墙与环绕林间空地的类似，地面采用与庭院里相同的巨大石块铺设而成。走廊里的常春藤显得更为茂盛。远处墙上有更多缺口连接着其他通道。更远的地方，中间的直路在差不多一百码之外的地方走到了尽头。
“看来倒真像是个迷宫。”托马斯低声自语，差点儿自己笑出了声，似乎事情总在变得越发诡异。有人抹去他的记忆，把他扔进一个巨大的迷宫中间。这一切如此疯狂，疯狂得有些好笑了。
一个男孩出人意料地出现在前方的一个转角，从右边的一条支路走上了中间的通道，朝着他和林间空地的方向跑了过来，托马斯被吓得心脏停跳了一拍。男孩浑身是汗，满脸通红，衣服粘在了身上。他没有放慢脚步，从托马斯身边跑过的时候几乎没有对他看上一眼，就径直朝传送箱附近的混凝土矮房子跑去了。
他从身边经过的时候，托马斯转过身，目光紧紧盯住这个疲惫的奔跑者，不知道为什么，这新出现的状况会让自己如此惊讶。大家为什么不都走出去，在迷宫里搜索？这时候，他发现还有别的人从林间空地的其他三个缺口跑了进来，每一个人都在奔跑，与刚才从他面前飞奔而过的男孩一样精疲力竭。如果这些刚从迷宫回来的人都如此疲惫憔悴，迷宫一定不是什么好地方。
他好奇地观察着这一切，几个人在小房子的大铁门前会合了。其中一个男孩转动锈迹斑斑的转盘，使劲的时候发出一阵呻吟。查克刚才提到过行者，他们在那儿究竟干什么呢？
大门终于打开，伴随着很吵的金属互相摩擦的声音，男孩子们把它拉开了。几个人消失在门内，回身把它拉上，发出咚的一声响。托马斯目瞪口呆，心中拼命寻找对这一切可能的解释，但什么结果都没有。不过那瘆人的老房子让他感到一阵令人不安的寒意，浑身起了鸡皮疙瘩。
什么人扯了扯他的衣袖，把他从沉思中拽了回来，查克回来了。
托马斯还没来得及去细想，问题已经如连珠炮般脱口而出了。“这都是些什么人，他们在干什么？那房子里究竟有什么？”他转过身，指着东门的方向，“你们为什么会住在一个诡异的迷宫里？”未知的问题让他感到了极度的压力，他脑袋疼得都快炸开了。
“我一个字也不能再多说了。”查克回答，强调之中注满了新的威严，“我想你应该早一点上床睡觉——你需要睡眠。啊！”他停了一下，举起一根手指，捂住右边的耳朵，“就要来了。”
“什么？”托马斯感到奇怪，因为查克突然变得像个大人似的，而不是刚刚还渴望得到朋友的那个小男孩。
轰鸣声在空中炸响，吓得托马斯跳了起来，紧接而来的是一阵可怕的挤压和摩擦的声音。他向后退了好几步，摔倒在地上，整个大地都在震撼。他四下张望，不知所措。高墙正在关闭，它们真的在合拢——将他困在林间空地之中。汹涌而来的幽闭恐怖的慌乱让他喘不过气，挤压着他的肺部，仿佛水充满了胸腔。
“镇定，菜鸟，”查克在嘈杂中大声喊，“只是墙的声音！”
托马斯几乎听不见他在说什么，正在关闭的大门让他目瞪口呆，浑身发抖。他挣扎着爬起身，哆嗦着后退几步，好看得更清楚，他无法相信自己的眼睛。
右面的巨大石墙完全违反了所有已知的物理原理，因为它正沿地面滑行，移动中溅起火花与尘土，石头与石头碰撞在一起，挤压的声音侵入了他的骨髓。托马斯发现，只有右面的墙在移动，朝向左面相邻的墙，突出的部分慢慢滑进另一侧的洞中，紧密闭合在一起。他看了看其他的几个缺口，感到脑子比他的身体转动得还快，头昏眼花，胃里有如翻江倒海。林间空地的四个方向，都是只有右侧的墙在移动，朝着左边的高墙，门上的缺口缓缓闭合。
不可能，他心想，这是怎么做到的？他拼命压制住想逃走的冲动——赶在石墙关闭之前逃出林间空地的冲动。终于，理智占据了上风——外面的迷宫要比墙内的境况更加不可预测。
他在头脑中苦苦思索，想搞清楚它的结构是怎样一个原理。数百英尺高的巨大石墙，如同滑动玻璃门一般在移动——他过去生活中的一幅影像在他心中闪过。他拼命想抓住那记忆，不让它溜走，努力用面容、名字或是一个地方填满那影像，但它却消失在一片模糊之中。一阵悲伤的痛楚刺穿了他此刻复杂的心情。
他望着右墙滑到了自己的终点，连杆找到了各自的结合点，严丝合缝。四扇大门为入夜闭合了，林间空地上回荡着隆隆的声响。托马斯感到最后的一丝恐惧飞快地穿过他的身体，然后消失了。
令人惊异的镇定松弛了他的神经，他长长地松了一口气。“哇哦。”他说，除了这样一句轻描淡写的话，他不知还能说什么好。
“‘没什么’，艾尔比会这样说，”查克咕哝道，“你再过一阵子就会熟视无睹了。”
托马斯再次环顾四周，这地方给人的感觉与刚才已迥然相异，所有的高墙固若金汤，没有一丝缺口。他在想象这样一件东西的目的，可不知道哪一个猜测更糟——被困在这高墙之内，还是免受墙外某种东西的伤害。这个念头终结了他短暂的平静，在他心中激起了对外面的迷宫里无数种可能的猜测，每一种都令人生畏。恐惧再一次占据了他的内心。
“快来，”查克说着又拉了拉托马斯的衣袖，“相信我，当夜色降临的时候，你会希望自己在床上。”
托马斯明白自己没有别的选择，他尽力压抑住心中的复杂感受，跟查克走了。