Chapter 1 猿人
夜半时分，一头猛兽在丛林树影下悄无声息地潜行。它头向地面低伏，黄绿色的眼睛瞪得大大的，强健的尾巴在身后摆动，整个身体因要捕捉猎物而轻轻颤动。月光不时穿过丛林在地面上投射出斑驳的光影，这头大猫小心翼翼地躲过明亮的空地。尽管地面上到处都是细枝、树叶，它走在上面却不发出任何声响，至少迟钝的人类听不到这些声响。
百步之外，狮子看中的猎物也在悄悄移动，它毫无顾忌地穿过月亮在丛林中投射下的光影，可能在它看来，这里没什么威胁。不像四足前行的狮子，它用脚直立行走，而且除了头顶上乱蓬蓬的黑发，身上的其他地方并没有毛。它上肢匀称、壮硕;双手有力，指尖纤细，大拇指几乎长到食指第一个指节的位置;双腿也很有型，但和大多数人类不同，大脚趾几乎和脚成直角，长得很奇怪。
这个生物在月光投射下的林间空地上停了下来，转过身仔细聆听后方的声音，月光之下，一副面孔轮廓分明，那坚毅之美能吸引外部世界的全部注意。但它是“人”吗?藏在树上的人很难判定，因为当这个生物穿过月亮的光影继续前行时，在它腰间的兽皮围裙之下，赫然垂着一条长长的无毛的白尾巴。
这个生物手拿大棒，右肩斜挎着一把带鞘短刀，左肩斜挎着一个小包，围裙和肩带被一条腰带扎着。腰带似乎包着金，在月光下熠熠放光，中间的搭扣装饰华丽，像有无数宝石在闪烁。
狮子一点点向猎物靠近，而猎物也不是毫无知觉，它不断回过身倾听，眼睛望向狮子潜伏的方向，但并没有加快速度，只是在空地允许的范围内大踏步前行，不过，刀已出鞘，手里的大棒也做好了随时防御的准备。
穿过茂密的树林，这个人形生物进入了一片没什么树木的开阔地带。它犹豫了一下，快速向后方看了看，紧走几步，进入大树的树影之下。不过，似乎有什么急切的愿望超越了恐惧和担忧，它又继续走进林间空地。空地中间有大树可以作为庇护所，它也刻意选择这些有树的地方前行，此时，它正穿过第二棵树的树影，向下一个树影走去。这两棵树之间是一片空地，狮子瞅准了这个时机，越出藏身之所，尾巴高高竖起，向猎物冲了过去。
两个月来，泰山历经了饥渴、困苦、失望和撕心裂肺的痛苦，不过，这一切总算过去了，妻子终于有了下落。泰山从死去的德国上尉留下的日记中得知，他的妻子简还活着。在英国东非探险情报部门的协助之下，泰山进一步了解到，陆军中尉奥本格兹带领一支德军小分队，押着简穿过边境进入了刚果境内，试图把简藏起来，至于隐藏简的原因，只有德国最高统帅部知道。
泰山开始自己去找简。他成功地找到了一个曾经羁押简的村落，不过，简在几个月前逃走了，那个德国军官也一起失踪了。从当地酋长和士兵那里只能得到一些模糊或自相矛盾的消息，泰山努力拼凑这些信息，大致判断出简可能逃走的方向。
泰山离开村子，向西南方向进发。路上穿越了一片广袤的干草原，草原上荆棘密布，极其难走。历经各种艰难之后，他终于走出草原，来到了一个白人从未涉足的区域，这片区域对它周边的国家来说，只是个传说。这里到处都是泰山难以通过的高山大川、河水纵横的平原和又软又湿的大片沼泽。功夫不负有心人，经过几个星期的寻找，泰山终于找到可以穿过沼泽的路，不过，路上到处都是毒蛇和其他危险的爬行动物。有好几次，他都瞄到有大型爬行怪兽出现。但这里犀牛、大象和其他怪兽众多，很难断定瞄到的到底是什么。
克服了难以想象的困难，泰山终于穿过沼泽，站到了坚实的土地上，也明白了为什么人类的足迹尽管遍布南极、北极，却没有在这里留下痕迹。自猿人褪掉毛发开始直立行走，人类就在不断蚕食地球的土地，抢占低等生物的栖息地。这片坚实的土地可能是人类没有踏足的最后净土，是飞禽走兽最后的庇护所。这里物种丰富，有的物种泰山熟悉，不过，经过自然进化，呈现出新的多样性;有的则经久不变，保持了原生状态。
在这些丰富的物种中，泰山注意到一种有着黄黑相间毛皮的狮子，要比泰山熟悉的狮子个头小一些，但有着锐利的獠牙而且更加凶猛，十分可怕。这种狮子的出现让泰山相信，非洲丛林中确实曾有老虎出没。作为另一个时代的尖牙厉兽，它与狮子杂交生下了泰山遇见的这种小型猛兽。尽管与泰山熟悉的狮子不是一个种类，但体格特征都很一致，唯一不同的是，它们没有褪掉幼年时期的豹纹斑点，而是一直保留了下来。
尽管没有任何迹象表明简进入了这块美丽的禁地，但经过层层排除，她的逃跑路线只有这一种可能，泰山坚信，只要简还活着，必定是向这个方向走的。这里人迹罕至、山高水深、猛兽出没，泰山无法猜测简究竟是如何穿越沼泽的，但内心的信念促使他坚信，妻子成功穿越了沼泽，而且就应该在这块禁地里寻找她。
泰山和狮子时常会选择猎捕同一个猎物，有时泰山赢，有时狮子赢。不过，这里猎物众多，还有很多野果可以果腹，所以不管输赢，泰山很少饿肚子。泰山很奇怪，这么一个富饶的地方，为什么没有人烟呢?想来是因为炎热干旱、荆棘密布的草原和可怕的沼泽形成了一道天然的屏障，使它幸免于人类的侵袭。
几经寻找，泰山终于发现了一条越过高山的通道，走到了山的另一边，那里同样是富饶之地，猎物众多。在山谷口，有一片树木茂密的平原和一个水坑，泰山在那里轻易地抓住了一头鹿。天近黄昏，四足捕猎者的吼叫声四起。泰山没有在峡谷里找到合适的休息场所，扛着死鹿，下到平原来。平原的另一侧有一片高大的林木，不过，在泰山眼里，就是广袤的丛林而已。泰山向森林走去，走到半路，发现一棵孤零零的大树，树枝横斜，正好可以做晚上休息的地方，美美地睡一觉。
泰山爬到树上，吃了些鹿肉，把剩余的鹿肉放到一根离地面很高的树枝上，然后回到他早就选好作为睡床的树杈里，下一秒就进入梦乡，虎豹狼虫的嘶吼都已不再入耳。丛林里各种正常的响声对泰山来说，不是侵扰，相反可以安眠;不过，不寻常的声响，尽管对文明社会的人来说是难以听到的，却很少能逃过他的耳朵。草地上传来的脚步声立刻让睡梦中的泰山清醒过来，进入警戒状态。平常人从睡梦中醒来时，往往会迷糊一会儿，但泰山不同，和其他丛林生物一样，眼睛一睁开，他就整个清醒了，无论是脑子，还是身体的各个器官都一样地清醒、敏锐。
泰山发现有一个几乎全裸的白人正向他藏身的这棵树走来，同时也看到了白人身后垂着的长长的白尾巴。白人身后不远处，尾随着一头狮子，正准备发动进攻。猎物和捕猎者都保持静默，一片死寂，似乎预示着悲剧即将达到高潮。一睁眼就看到这么紧迫的情况，电光石火间，泰山已经做出判断和决定。因为没有时间过多思考攻击的方式，他手持父亲留下的刀——那刀锋可是尝过很多狮血的，就像跳水运动员从跳板上往水里扎一样，一头扎向狮子。
锋利的狮爪在泰山身上留下了一道深深的抓痕，可他也趁此机会骑到狮背上，用刀猛刺狮子。那个人形生物没有逃跑，也没闲着，当发现意外被救后，立刻转身协助泰山。他手持大棒，对准狮子的脑袋死命敲下去，狮子立刻不动了;泰山又补了几刀，狮子一阵痉挛，心脏彻底停止了跳动。泰山兴奋地跳起来，脚踩狮子，面朝月亮，发出胜利的长啸，丛林里长啸声回荡。人形生物被长啸声吓得后退了好几步，不过看到泰山把刀插回刀鞘，转向他，那么斯文有理，也知道对方并无恶意。
两人站在那里相互打量，人形生物率先打破沉默。泰山完全听不懂他在说什么，但是，流利的语言表明，他和泰山拥有类似的智慧，也就是说，尽管长着尾巴，手指和脚趾像猴子一样，他却应该是个“人”——“猿人”。
猿人发现，泰山身上流血了，赶忙从口袋里拿出一个小包，向泰山比画着，希望他躺下来，接受治疗。泰山顺从地躺下，猿人把伤口扒开，把小包里的药粉撒在伤口上，药粉引发的刺痛，比伤口本身的疼痛厉害得多，不过，泰山已经习惯了各种伤痛，默默地忍受着。药效神奇，很快伤口就止血了，而且也不疼了。
泰山尝试使用各种方言和猿的语言来与猿人交流，但显然他都听不懂。眼见无法交流，后者走向前来，把自己的左手按在自己的心脏上，右手按在泰山的心脏上，这应该是未开化人种表达友好的方式，泰山意识到他应该回以同样的动作。对方看到泰山的回应很高兴，又“叽里咕噜”说了半天，泰山一个字也没听明白。最后，那个人仰起头来，使劲向空中嗅了嗅，又指了指树枝上的鹿肉，再指了指自己的肚子，这下连最愚钝的人都明白是怎么回事了。泰山大手一挥，邀请客人上树分享鹿肉。客人十分灵活，像猴子一样先攀上一个小枝，又用尾巴做辅助，很快就爬到鹿肉那里，把鹿肉割成小块，安静地吃着。泰山坐在树杈上，观察着他的客人，发现手脚和尾巴并用之下，很多人类已有的功能得到了强化。
泰山好奇，猿人到底是属于某个陌生的人种呢，抑或只是一种返祖现象的产物，似乎后者更有可能。说实在的，要不是猿人就在眼前，泰山觉得自己的这两个猜测都是不合理的。但是，活生生的猿人就在眼前，长着尾巴，手脚都像猴子，身披装饰精美的腰带。这种精美的金石镶嵌只有技艺高超的匠人才能做到，泰山无法确定，这些装饰到底是猿人自己做的，他的同类做的，还是别的人种做的。
客人享用完鹿肉，从身边的树枝上摘了片树叶，擦了擦嘴和手指，看着泰山咧嘴笑了起来，露出一口白牙，还有和泰山一样的犬牙。他向泰山表达完谢意，找了一个舒服的位置，开始休息。
天还没亮，睡在树上的泰山被大树的剧烈晃动惊醒，睁开眼，发现同伴也是一脸慌张，四顾之后，找到了原因，但也吃了一惊。树下赫然站着一个庞然大物，正用身体磨蹭树干，这导致了大树的晃动。这么一个庞然大物离他这么近了，居然没有警醒，这让泰山十分吃惊，又有些懊恼。天色昏暗，只能看见怪兽身体的一部分，起初以为是头大象，如果确实如此的话，这可要比以往见过的大象个头大得多。不过，泰山很快就发现了不同，树下这头猛兽，约有二十英尺高，背部的身形轮廓十分奇特，呈锯齿状，似乎每一节脊椎的脊状突起都长了出来，形成了一排角状物。树下传来“嘎吱嘎吱”的咀嚼声，泰山嗅觉灵敏，向下嗅了嗅，知道怪兽正在吃他们之前打死的那头狮子。
泰山无奈地盯着树下的黑影，十分吃惊，感觉到有人在轻触他的肩膀，回过身来，发现是同伴。后者用食指压着嘴唇，让他安静，又扯扯他的手臂，示意他一起离开。身处陌生的国度，到处都有不熟悉的巨大怪兽出没，泰山也觉得应该迅速离开，紧跟着同伴小心翼翼地从怪兽另一侧的树上下来，在夜色的掩护下悄悄离去。
说实话，泰山很不情愿放弃近距离观察这头怪兽的机会，尤其是这怪兽还是他从没见过的。不过，他很明智，有时候慎重比勇敢更重要，这是丛林生物的生存法则，日常生活本就危机四伏，没必要去追逐无谓的风险。
太阳升起，天光大亮。泰山发现他们再次来到了森林的边缘。同伴熟练地攀缘树枝前行。尽管有着适合攀爬的四肢和尾巴，猿人在树林里移动起来，也并不比泰山更轻松、迅捷。行进途中，泰山想起来昨夜狮子抓的伤口，低头一看，吃惊地发现，伤口不仅不疼了，而且没有感染，这显然是同伴所用药粉的功效。
他们又向前走了一两英里，在一棵大树前停了下来。大树下有片草坡，还有一条清澈的小溪，他们来到小溪边喝水。溪水是高山上的冰雪融化而来，水温很低，甘甜、清冽。
脱下兽皮，把兽皮和武器搁到一边，泰山跳进树下的水洼里，泡了一阵，从水里出来，感觉神清气爽，但也特别饿。泰山注意到同伴正在观察他，而且满脸疑惑。同伴把泰山拉过来，让他转身，后背对着自己，用食指摸了摸他的尾骨，又翘起尾巴，围着他转了一圈，指了指他，又指了指自己的尾巴，似乎十分不解，嘴里“叽里呱啦”兴奋地说着什么。泰山意识到，同伴是第一次遇到天生不长尾巴的人，索性又指指自己的手和脚，让同伴发现它们的不同，明白他们分属不同的人种。
同伴不可置信地摇着头，似乎完全无法理解自己与泰山居然差异这么大，最后，他耸了耸肩，决定放弃思考这个问题，脱下兽皮、背带，放下武器，也进水洼洗澡去了。洗完澡，重又穿戴齐整，猿人坐到树下，示意泰山也坐过去。他打开斜挎着的口袋，从里面拿出一些切片的干肉和带壳坚果。泰山没有见过这种坚果，见同伴拿牙磕开，吃里面的果实，自己也有样学样吃了起来。坚果的果肉饱满，很美味，干肉的味道也不错，不过晒的时候肯定没有加盐，泰山估计，盐在当地可能不易获取。
猿人指着坚果、干肉和身边的其他物品，边吃，边一样样向他重复物品的名字。泰山知道同伴是在教他当地的语言，面对同伴的好意，不禁微笑起来，学会了他们的语言就好相互沟通思想了。泰山已经掌握了好几种语言和很多方言，尽管这种语言和他学过的其他语言截然不同，也有信心很快学会。
他们吃着早饭，一个教，一个学，十分投入，压根没有意识到有一双明亮的眼睛正从树上看着他们。直到发现有个身形巨大、浑身长毛的怪物从树上跳下来，扑向同伴，泰山才意识到危险。