第八章 坐困愁城
格洛塔笑得前仰后合，牙齿空洞“噗嗤噗嗤”，瘦骨嶙峋的屁股压得硬椅子吱嘎乱响。他不住咳嗽、不住吸气、不住流口水，阴郁的起居室内，光秃秃的四面墙回音阵阵。某种意义上，他更像是在啜泣。（或许有一点吧。）
扭曲的肩膀每次颤抖都仿佛是往脖子里钉钉子，胸腔的晃荡能将痛苦直射入他所剩无几的脚趾头，但他继续大笑，越笑越痛，越痛越笑。（噢，简直不能更讽刺了！我为绝望而欢天喜地，为无助而乐不可支！）
长笑带起嘴角的唾沫星子。（就像待宰绵羊的申诉，噢不，比那更没有尊严。）他吞口口水，擦了擦水汪汪的眼睛。（我多少年没笑得如此灿烂了？）或许自从被皇帝的拷问者折磨之后就没有。但这股劲头很快就过去了，（说到底，整件事一点也不好笑，不是吗？）他拿起信，又读了一遍：
格洛塔主审官：
在下在凡特和伯克银行的雇主们对您的进展非常失望。自在下上次当面知会您调查苏尔特审问长的计划以来，已经过去了太长时间。在下专门要您留意审问长在大学里持续不断的活动，但此后我们没收到您的只字片语。
若您以为古尔库军的突然到来足以改变在下的雇主的想法，那您错了，完全错了。
没有什么能改变他们的想法。
您务必在本周内给我们回复，否则审问长就会得知您的两面派行为。
在下没必要提醒您这封信必须立刻销毁。
马修斯
※ ※ ※
格洛塔就着唯一一盏蜡烛怔怔地盯着信，满是空洞的嘴合不拢来。（就为这个结局，我在皇帝的黑牢里忍受了两年折磨？用残酷无情的手段粉碎布商公会？在达戈斯卡杀出一条血路？到头来被夹在一个满肚子坏水的老官僚和一帮歹毒的诈骗犯中间，走投无路？我所承受的一切痛苦，我所经历的一切非难，我所付出的一切代价，以及这条路上留下的无数尸体……就为了这个结局？）
又一阵狂笑摇撼了身体，扭曲了他，让他酸痛的背“咔咔”作响。（审问长和银行家们才该见鬼去！都城在燃烧，他们却不肯将自己的小游戏停下哪怕一秒！而这场游戏注定要葬送掉可怜的格洛塔主审官，那个从头到尾尽心竭力的瘸子。）他笑得太剧烈，不得不擦掉流出的鼻涕。
烧掉如此欢乐的文件，几乎是个耻辱。（要不我把它交给审问长？他会不会觉得好玩？我们会一起抚掌大笑吗？）他伸手将信纸一角放到摇曳的烛焰上，看着火苗舔舐上来，爬过文字，白纸卷曲后化为黑灰。
烧掉了。（正如我的希望、梦想和远大前程都在皇宫地下被烧掉了！）烧掉了。（正如从前的达戈斯卡和未来的阿杜瓦，都将被皇帝的怒火焚烧！）烧掉了。（正如我乐意烧死杂种杰赛尔国王、第一法师、苏尔特审问长、凡特和伯克，以及整个该死的－－）
“啊－－”格洛塔甩着被烧到的指尖，把它放进缺牙的嘴里吸吮，笑声也戛然而止。（奇特的是，无论承受过多少痛苦，我们都不会习惯它。我们总会拼命逃离。我们总会反抗挣扎。）信纸一角在地上冒着青烟，他皱眉抬起手杖，狠狠杵灭。
※ ※ ※
空中弥漫着木头燃烧的浓烈气息。（就像在同时操办十万场晚宴。）阿金堡内起了薄薄一层灰雾，街道尽头都看不真切。大火已在外城区肆虐多日，古尔库人的轰炸夜以继日，不曾休止。就在格洛塔挣扎着蹒跚前行、气息费力地穿过牙齿空洞时，城里还隐隐传来爆炸声，靴底也能感觉到轻微的震颤。
巷子里的人听到爆炸纷纷僵在原地，警惕地面面相觑。（如今剩下的是一帮古尔库人进逼时找不到借口开溜的倒霉鬼；一帮要么太过显要、要么太过低微的倒霉鬼。外加少数乐天派，自以为古尔库人的围攻只是短暂流行的时髦－－好比下场雷阵雨或换穿短裤的风尚－－结果大错特错。）
格洛塔低头继续跛行，过去一周惊天动地的连夜轰炸也没让他多失眠一秒。（我就像被装进口袋里的猫，如何脱困就够我着急了，况且在达戈斯卡的美好假日让我习惯了爆炸声。）与其担心这个，倒不如关心屁股和背脊的连番痛楚。
（噢，傲慢的人类！你们怎么也想不到有朝一日古尔库的铁蹄会践踏米德兰的富饶田野！怎么也想不到漂亮的农场与沉睡的村庄会被古尔库的烈火付之一炬！怎么也想不到生机勃勃、恢弘壮丽、宛如天堂一角的阿杜瓦会变成地狱的倒影！）格洛塔发觉自己又在笑。（欢迎欢迎！热烈欢迎！我在地狱的门口伸出双手，欢迎大家！）
他听见身后众多铁靴踏地，不及让路就被一队急匆匆的士兵推入路边草坪，左脚滑过泥地，牵起强烈的刺痛。士兵们“哗啦啦”走过，浑不在意，格洛塔朝他们的背影扮个鬼脸。（普罗大众失去了对审问部惯有的恐惧，他们现在更怕古尔库人。）他打个激灵，咒骂着离开墙壁，伸了伸脖子，继续跛行。
莫拉维大法官回音憧憧的办公室里最大的窗户映出他的身影，他双手后背，眺望西边。古尔库人进攻的主要方向。无数黑烟柱自窗外远处的屋顶飘上苍白天空，连成一片片肮脏的云朵，让惨淡的秋阳格外凄凉。
“噢，格洛塔主审官！你绝对想不到你来访的消息令我有多激动！别来无恙啊，我相当欣赏你的……直率风格，以及你对工作的……热情。”他朝窗外懒洋洋一挥手，“必须承认，大敌当前，法律事务早已无人关心。但即便古尔库人兵临城下，审问部还是一样门庭若市，呃？你这次又为审问长阁下带信？”
格洛塔顿了顿。（这一顿只是出于习惯，我这个扭曲的瘸子如今只能硬着头皮出卖审问部。苏尔特会管我叫什么？叛徒？不用说，还有更难听的咧。我必须做出牺牲与取舍。）“不，阁下，我此行是代表我自己－－沙德•唐•格洛塔。”他跛行跳向椅子，未经主人允许便“砰”一声滑进去坐下。（一不做二不休。）“坦白地说，我需要您帮忙。”（坦白地说，您是我最后的希望。）
“要我帮忙？你确定找不到其他位高权重的朋友？”
“就我可悲的经验而论，权位越高，朋友便越少。”
“一个不幸的真理。谁要是爬到我的位置，哪怕获得你的地位，就会明白到头来只能靠自己。”莫拉维和蔼地垂下视线，坐进高背椅。（绝不能放松警惕，别忘了，他的微笑跟苏尔特的皱眉一样致命。）“所谓朋友，自然得有可用之处。那么，我能帮你什么呢？更关键的是，你能帮我什么？”
“关于这点，我需要解释一下。”腿上突然的痉挛让格洛塔缩了缩身，他在桌底强行伸腿。“我们可以坦诚相待吗，阁下？”
莫拉维思虑地捻着胡须，“诚实是稀罕而珍贵的品质，我很惊讶你这样的人会把它轻易奉献出来。更让我诧异的是，你我原本处于对立阵营。”
“有人曾对我说，深陷沙漠的人谁给的水他都会喝。”
“深陷沙漠，你吗？好吧，主审官，就让我们坦诚相待，看看我能从自己的水壶里匀点什么。”
（这很难说是承诺，但对走投无路的我而言，总算聊胜于无。接下来……轮到我招供了。）格洛塔在脑海里一一回溯过去数年的经历。（如此肮脏、可耻、丑陋的经历。从何说起呢？）“此前，我曾着手调查可敬的布商公会的不轨行为。”
“那桩不幸的事故，我记得非常清楚。”
“在调查中，我发现背后资助公会的乃是一家银行。一家非常富有强势的银行。凡特和伯克银行。”
格洛塔仔细观察对方的反应，但莫拉维连眼睛都没眨。“我知道这家银行。”
“我怀疑他们与布商的不法行为有所牵连，库尔特会长自杀前也曾对我暗示。但审问长不希望我深挖，时局复杂，太多重要的事同时发生。”格洛塔左眼抽搐，他感到眼睛湿润了，“对不起，”他呢喃着用一根手指擦拭，“不久后我便被调往达戈斯卡主持城防。”
“你在此事上的勤勉给我制造了不少麻烦，”莫拉维酸溜溜地说，“不过恭喜你，办事相当得力。”
“那并非我一人的功劳，审问长交托的任务本不可能完成，达戈斯卡内忧外患，危机重重。”
莫拉维哼了一声，“值得同情。”
“一如既往，诸位阁下忙于在都城竞争，没工夫同情我。达戈斯卡的城防则完全处于松懈状态，没有足够资金，我将无法－－”
“而审问长拿不出那么多钱。”
“他分文未出。危急时刻，却有一位意想不到的金主伸出援手。”
“一位富有的好亲戚？多幸运啊。”
“准确地说，”格洛塔舔舔门牙的空洞，味道咸咸的，保守已久的秘密呼之欲出，好比抽干粪池露出大便，“我那位富有的好亲戚正是凡特和伯克银行。”
莫拉维皱紧眉头，“他们借你钱？”
“正因他们的慷慨，我才能与古尔库大军周旋。”
“既然权位越高，朋友越少，凡特和伯克要你如何回报呢？”
“从本质上讲，”格洛塔平视大法官，“他们要我言听计从。我自达戈斯卡返回不久，便受命调查雷纳特王太子丧命一案。”
“一桩可怕的罪行。”
“我们吊死的古尔库大使实际上是无辜的。”
莫拉维露出极轻微的一丝惊讶，“真的？”
“千真万确。王位继承人的死引发了诸多问题，牵扯到选举国王，审问长急于抽身，便接受了简单的答案。我试图深挖，却被凡特和伯克阻止。”
“也就是说，你怀疑那些银行家与王太子遇害一事有染？”
“我怀疑过很多事，但都缺乏证据。”（怀疑总是太多，证据总是太少。）
“银行－－”莫拉维哼哼着，“他们就是空手套白狼，用猜测、谎言和承诺来牟利。秘密是他们的硬通货，甚至比黄金更值价。”
“同感。但深陷沙漠的人－－”
“好了，好了！请继续解释。”
格洛塔惊讶地发现内心舒畅多了，竟巴不得讲清原委，倾吐出埋藏已久的秘密，就像富翁大肆挥霍钱财。（这感觉很恐怖，但也很解脱，痛并快乐着。这好比自刎－－痛快归痛快，但一生只能有一次。说出秘密的确像是自刎，接下来多半是无可救药的毁灭。噢，好吧，人总有一死，不是吗？我早该死上十回了。）
格洛塔倾身向前。（可叹即便此时此地，我仍不敢大声地说。）“苏尔特审问长对咱们的新国王不满。更确切地说，他对巴亚兹操纵国王的现实不满。苏尔特自认为权力受限，并认定这件事一定是阁下您从中作梗。”
莫拉维皱紧眉头，“他真这么想？”
（没错，而且我无法排除他是对的这种可能性。）“他要我去寻找扳倒巴亚兹的办法……”格洛塔的声音低至耳语，“或是扳倒国王的办法。我怀疑，倘若我失败，他还另有计划。他的备用方案似乎与大学有关。”
“你似乎正在指控国王陛下任命的审问长犯有叛国大罪。”莫拉维的双眼变得闪亮而坚硬，像一对钉子。（充满怀疑，却也急不可耐。）“你找到任何对国王陛下不利的材料了吗？”
“在我着手调查之前，凡特和伯克再度强行阻止了我。”
“他们立刻就知道了？”
“我不得不痛苦地承认，或许我身边有人不若我以为的那样可靠。银行家不但要我违抗审问长的指示，还严厉要求我反过来调查他，刺探出他的备用方案。现在我只剩下几天时间来满足他们的要求，苏尔特也不再信任我，我连他办公室的茅房都进不了，遑论知晓他心中打算。”
“噢，天哪，天哪，”莫拉维缓缓摇头，“噢，天哪，天哪。”
“雪上加霜的是，我相信审问长对达戈斯卡的实情并非一无所知。既然有人向银行家泄密，难保他不也向审问长泄密，”（既然背叛过你一次，便可以背叛第二次。）格洛塔长叹一声。（好吧，我把秘密都倒出来了，粪池空了。我这场自刎可谓从耳根划到耳根，彻彻底底。）“这就是全部情况，阁下。”
“哎，主审官，你的情况的确棘手。”（真正意义上的命悬一线。）莫拉维起身，缓缓踱步。“现在让我们设想，你是真心前来求助，而非耍弄于我。我们可以看到，最严重的威胁来自苏尔特审问长，那位极端自恋狂打的小算盘与眼下火烧眉毛的局势毫不相宜。”（我对此没有异议。）“若你能拿到确凿证据，我当然乐意呈给国王陛下。但没有真凭实据之前，我不能贸然攻击同僚，尤其是审问长。一份由他亲笔签名的供状最好不过。”
“苏尔特签名的供状？”格洛塔喃喃道。
“这份文件可以一举解决你我二人的麻烦。苏尔特完蛋，银行家失去要挟你的办法，当然，古尔库人仍在城外，但人不能太过贪心。”
“审问长签名的供状。”（这不等于要我摘星星摘月亮吗？）
“或是一颗足以引发山崩的石头－－譬如他身边某位亲信的供状。我知道你尤其擅于获取供状。”大法官的浓眉下目光炯炯，“我的情报有误吗？”
“可我不能凭空变出证据，阁下。”
“深陷沙漠的人谁给的水他都会收，无论是什么水。找到证据，带来给我，我才会行动，但之前不行。你应该明白我不会为你冒险，要我信任一个择木而栖的人太难了。”
“择木而栖？”格洛塔自觉眼皮又抽搐起来，“请问，我有什么选择？如果您以为如此苟延残喘、狼狈不堪的生活是出于我的自愿，那可真是错得离谱。我挑选的道路，路牌上写着荣耀与成功，却是个彻头彻尾的骗局。”
“这是个悲惨的世界，”莫拉维踱到窗边，转身遥望被染黑的天空，“当前尤甚。你那些遭遇不可能打动我这样的人，日安。”
（是的，多说无益。）格洛塔摇晃起身，在手杖协助下痛苦地跛向大门。（但绝望的深渊中好歹出现了一丝希望的火花……我只需拿到联合王国审问部的首脑亲笔签名的叛国罪供状－－）
“还有，主审官！”（为何人们总不肯在我起身前把话说完？）格洛塔转身时背脊火辣辣地痛。“有人泄密，你就得清理门户，事不宜迟。后花园都弄不干净，谈何对付内阁中的叛徒？”
“噢，您无须担心我的后花园，阁下，”格洛塔朝大法官露出最恶心的笑容，“我正磨刀霍霍咧。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
扭曲的肩膀每次颤抖都仿佛是往脖子里钉钉子，胸腔的晃荡能将痛苦直射入他所剩无几的脚趾头，但他继续大笑，越笑越痛，越痛越笑。（噢，简直不能更讽刺了！我为绝望而欢天喜地，为无助而乐不可支！）
长笑带起嘴角的唾沫星子。（就像待宰绵羊的申诉，噢不，比那更没有尊严。）他吞口口水，擦了擦水汪汪的眼睛。（我多少年没笑得如此灿烂了？）或许自从被皇帝的拷问者折磨之后就没有。但这股劲头很快就过去了，（说到底，整件事一点也不好笑，不是吗？）他拿起信，又读了一遍：
格洛塔主审官：
在下在凡特和伯克银行的雇主们对您的进展非常失望。自在下上次当面知会您调查苏尔特审问长的计划以来，已经过去了太长时间。在下专门要您留意审问长在大学里持续不断的活动，但此后我们没收到您的只字片语。
若您以为古尔库军的突然到来足以改变在下的雇主的想法，那您错了，完全错了。
没有什么能改变他们的想法。
您务必在本周内给我们回复，否则审问长就会得知您的两面派行为。
在下没必要提醒您这封信必须立刻销毁。
马修斯
※ ※ ※
格洛塔就着唯一一盏蜡烛怔怔地盯着信，满是空洞的嘴合不拢来。（就为这个结局，我在皇帝的黑牢里忍受了两年折磨？用残酷无情的手段粉碎布商公会？在达戈斯卡杀出一条血路？到头来被夹在一个满肚子坏水的老官僚和一帮歹毒的诈骗犯中间，走投无路？我所承受的一切痛苦，我所经历的一切非难，我所付出的一切代价，以及这条路上留下的无数尸体……就为了这个结局？）
又一阵狂笑摇撼了身体，扭曲了他，让他酸痛的背“咔咔”作响。（审问长和银行家们才该见鬼去！都城在燃烧，他们却不肯将自己的小游戏停下哪怕一秒！而这场游戏注定要葬送掉可怜的格洛塔主审官，那个从头到尾尽心竭力的瘸子。）他笑得太剧烈，不得不擦掉流出的鼻涕。
烧掉如此欢乐的文件，几乎是个耻辱。（要不我把它交给审问长？他会不会觉得好玩？我们会一起抚掌大笑吗？）他伸手将信纸一角放到摇曳的烛焰上，看着火苗舔舐上来，爬过文字，白纸卷曲后化为黑灰。
烧掉了。（正如我的希望、梦想和远大前程都在皇宫地下被烧掉了！）烧掉了。（正如从前的达戈斯卡和未来的阿杜瓦，都将被皇帝的怒火焚烧！）烧掉了。（正如我乐意烧死杂种杰赛尔国王、第一法师、苏尔特审问长、凡特和伯克，以及整个该死的－－）
“啊－－”格洛塔甩着被烧到的指尖，把它放进缺牙的嘴里吸吮，笑声也戛然而止。（奇特的是，无论承受过多少痛苦，我们都不会习惯它。我们总会拼命逃离。我们总会反抗挣扎。）信纸一角在地上冒着青烟，他皱眉抬起手杖，狠狠杵灭。
※ ※ ※
空中弥漫着木头燃烧的浓烈气息。（就像在同时操办十万场晚宴。）阿金堡内起了薄薄一层灰雾，街道尽头都看不真切。大火已在外城区肆虐多日，古尔库人的轰炸夜以继日，不曾休止。就在格洛塔挣扎着蹒跚前行、气息费力地穿过牙齿空洞时，城里还隐隐传来爆炸声，靴底也能感觉到轻微的震颤。
巷子里的人听到爆炸纷纷僵在原地，警惕地面面相觑。（如今剩下的是一帮古尔库人进逼时找不到借口开溜的倒霉鬼；一帮要么太过显要、要么太过低微的倒霉鬼。外加少数乐天派，自以为古尔库人的围攻只是短暂流行的时髦－－好比下场雷阵雨或换穿短裤的风尚－－结果大错特错。）
格洛塔低头继续跛行，过去一周惊天动地的连夜轰炸也没让他多失眠一秒。（我就像被装进口袋里的猫，如何脱困就够我着急了，况且在达戈斯卡的美好假日让我习惯了爆炸声。）与其担心这个，倒不如关心屁股和背脊的连番痛楚。
（噢，傲慢的人类！你们怎么也想不到有朝一日古尔库的铁蹄会践踏米德兰的富饶田野！怎么也想不到漂亮的农场与沉睡的村庄会被古尔库的烈火付之一炬！怎么也想不到生机勃勃、恢弘壮丽、宛如天堂一角的阿杜瓦会变成地狱的倒影！）格洛塔发觉自己又在笑。（欢迎欢迎！热烈欢迎！我在地狱的门口伸出双手，欢迎大家！）
他听见身后众多铁靴踏地，不及让路就被一队急匆匆的士兵推入路边草坪，左脚滑过泥地，牵起强烈的刺痛。士兵们“哗啦啦”走过，浑不在意，格洛塔朝他们的背影扮个鬼脸。（普罗大众失去了对审问部惯有的恐惧，他们现在更怕古尔库人。）他打个激灵，咒骂着离开墙壁，伸了伸脖子，继续跛行。
莫拉维大法官回音憧憧的办公室里最大的窗户映出他的身影，他双手后背，眺望西边。古尔库人进攻的主要方向。无数黑烟柱自窗外远处的屋顶飘上苍白天空，连成一片片肮脏的云朵，让惨淡的秋阳格外凄凉。
“噢，格洛塔主审官！你绝对想不到你来访的消息令我有多激动！别来无恙啊，我相当欣赏你的……直率风格，以及你对工作的……热情。”他朝窗外懒洋洋一挥手，“必须承认，大敌当前，法律事务早已无人关心。但即便古尔库人兵临城下，审问部还是一样门庭若市，呃？你这次又为审问长阁下带信？”
格洛塔顿了顿。（这一顿只是出于习惯，我这个扭曲的瘸子如今只能硬着头皮出卖审问部。苏尔特会管我叫什么？叛徒？不用说，还有更难听的咧。我必须做出牺牲与取舍。）“不，阁下，我此行是代表我自己－－沙德•唐•格洛塔。”他跛行跳向椅子，未经主人允许便“砰”一声滑进去坐下。（一不做二不休。）“坦白地说，我需要您帮忙。”（坦白地说，您是我最后的希望。）
“要我帮忙？你确定找不到其他位高权重的朋友？”
“就我可悲的经验而论，权位越高，朋友便越少。”
“一个不幸的真理。谁要是爬到我的位置，哪怕获得你的地位，就会明白到头来只能靠自己。”莫拉维和蔼地垂下视线，坐进高背椅。（绝不能放松警惕，别忘了，他的微笑跟苏尔特的皱眉一样致命。）“所谓朋友，自然得有可用之处。那么，我能帮你什么呢？更关键的是，你能帮我什么？”
“关于这点，我需要解释一下。”腿上突然的痉挛让格洛塔缩了缩身，他在桌底强行伸腿。“我们可以坦诚相待吗，阁下？”
莫拉维思虑地捻着胡须，“诚实是稀罕而珍贵的品质，我很惊讶你这样的人会把它轻易奉献出来。更让我诧异的是，你我原本处于对立阵营。”
“有人曾对我说，深陷沙漠的人谁给的水他都会喝。”
“深陷沙漠，你吗？好吧，主审官，就让我们坦诚相待，看看我能从自己的水壶里匀点什么。”
（这很难说是承诺，但对走投无路的我而言，总算聊胜于无。接下来……轮到我招供了。）格洛塔在脑海里一一回溯过去数年的经历。（如此肮脏、可耻、丑陋的经历。从何说起呢？）“此前，我曾着手调查可敬的布商公会的不轨行为。”
“那桩不幸的事故，我记得非常清楚。”
“在调查中，我发现背后资助公会的乃是一家银行。一家非常富有强势的银行。凡特和伯克银行。”
格洛塔仔细观察对方的反应，但莫拉维连眼睛都没眨。“我知道这家银行。”
“我怀疑他们与布商的不法行为有所牵连，库尔特会长自杀前也曾对我暗示。但审问长不希望我深挖，时局复杂，太多重要的事同时发生。”格洛塔左眼抽搐，他感到眼睛湿润了，“对不起，”他呢喃着用一根手指擦拭，“不久后我便被调往达戈斯卡主持城防。”
“你在此事上的勤勉给我制造了不少麻烦，”莫拉维酸溜溜地说，“不过恭喜你，办事相当得力。”
“那并非我一人的功劳，审问长交托的任务本不可能完成，达戈斯卡内忧外患，危机重重。”
莫拉维哼了一声，“值得同情。”
“一如既往，诸位阁下忙于在都城竞争，没工夫同情我。达戈斯卡的城防则完全处于松懈状态，没有足够资金，我将无法－－”
“而审问长拿不出那么多钱。”
“他分文未出。危急时刻，却有一位意想不到的金主伸出援手。”
“一位富有的好亲戚？多幸运啊。”
“准确地说，”格洛塔舔舔门牙的空洞，味道咸咸的，保守已久的秘密呼之欲出，好比抽干粪池露出大便，“我那位富有的好亲戚正是凡特和伯克银行。”
莫拉维皱紧眉头，“他们借你钱？”
“正因他们的慷慨，我才能与古尔库大军周旋。”
“既然权位越高，朋友越少，凡特和伯克要你如何回报呢？”
“从本质上讲，”格洛塔平视大法官，“他们要我言听计从。我自达戈斯卡返回不久，便受命调查雷纳特王太子丧命一案。”
“一桩可怕的罪行。”
“我们吊死的古尔库大使实际上是无辜的。”
莫拉维露出极轻微的一丝惊讶，“真的？”
“千真万确。王位继承人的死引发了诸多问题，牵扯到选举国王，审问长急于抽身，便接受了简单的答案。我试图深挖，却被凡特和伯克阻止。”
“也就是说，你怀疑那些银行家与王太子遇害一事有染？”
“我怀疑过很多事，但都缺乏证据。”（怀疑总是太多，证据总是太少。）
“银行－－”莫拉维哼哼着，“他们就是空手套白狼，用猜测、谎言和承诺来牟利。秘密是他们的硬通货，甚至比黄金更值价。”
“同感。但深陷沙漠的人－－”
“好了，好了！请继续解释。”
格洛塔惊讶地发现内心舒畅多了，竟巴不得讲清原委，倾吐出埋藏已久的秘密，就像富翁大肆挥霍钱财。（这感觉很恐怖，但也很解脱，痛并快乐着。这好比自刎－－痛快归痛快，但一生只能有一次。说出秘密的确像是自刎，接下来多半是无可救药的毁灭。噢，好吧，人总有一死，不是吗？我早该死上十回了。）
格洛塔倾身向前。（可叹即便此时此地，我仍不敢大声地说。）“苏尔特审问长对咱们的新国王不满。更确切地说，他对巴亚兹操纵国王的现实不满。苏尔特自认为权力受限，并认定这件事一定是阁下您从中作梗。”
莫拉维皱紧眉头，“他真这么想？”
（没错，而且我无法排除他是对的这种可能性。）“他要我去寻找扳倒巴亚兹的办法……”格洛塔的声音低至耳语，“或是扳倒国王的办法。我怀疑，倘若我失败，他还另有计划。他的备用方案似乎与大学有关。”
“你似乎正在指控国王陛下任命的审问长犯有叛国大罪。”莫拉维的双眼变得闪亮而坚硬，像一对钉子。（充满怀疑，却也急不可耐。）“你找到任何对国王陛下不利的材料了吗？”
“在我着手调查之前，凡特和伯克再度强行阻止了我。”
“他们立刻就知道了？”
“我不得不痛苦地承认，或许我身边有人不若我以为的那样可靠。银行家不但要我违抗审问长的指示，还严厉要求我反过来调查他，刺探出他的备用方案。现在我只剩下几天时间来满足他们的要求，苏尔特也不再信任我，我连他办公室的茅房都进不了，遑论知晓他心中打算。”
“噢，天哪，天哪，”莫拉维缓缓摇头，“噢，天哪，天哪。”
“雪上加霜的是，我相信审问长对达戈斯卡的实情并非一无所知。既然有人向银行家泄密，难保他不也向审问长泄密，”（既然背叛过你一次，便可以背叛第二次。）格洛塔长叹一声。（好吧，我把秘密都倒出来了，粪池空了。我这场自刎可谓从耳根划到耳根，彻彻底底。）“这就是全部情况，阁下。”
“哎，主审官，你的情况的确棘手。”（真正意义上的命悬一线。）莫拉维起身，缓缓踱步。“现在让我们设想，你是真心前来求助，而非耍弄于我。我们可以看到，最严重的威胁来自苏尔特审问长，那位极端自恋狂打的小算盘与眼下火烧眉毛的局势毫不相宜。”（我对此没有异议。）“若你能拿到确凿证据，我当然乐意呈给国王陛下。但没有真凭实据之前，我不能贸然攻击同僚，尤其是审问长。一份由他亲笔签名的供状最好不过。”
“苏尔特签名的供状？”格洛塔喃喃道。
“这份文件可以一举解决你我二人的麻烦。苏尔特完蛋，银行家失去要挟你的办法，当然，古尔库人仍在城外，但人不能太过贪心。”
“审问长签名的供状。”（这不等于要我摘星星摘月亮吗？）
“或是一颗足以引发山崩的石头－－譬如他身边某位亲信的供状。我知道你尤其擅于获取供状。”大法官的浓眉下目光炯炯，“我的情报有误吗？”
“可我不能凭空变出证据，阁下。”
“深陷沙漠的人谁给的水他都会收，无论是什么水。找到证据，带来给我，我才会行动，但之前不行。你应该明白我不会为你冒险，要我信任一个择木而栖的人太难了。”
“择木而栖？”格洛塔自觉眼皮又抽搐起来，“请问，我有什么选择？如果您以为如此苟延残喘、狼狈不堪的生活是出于我的自愿，那可真是错得离谱。我挑选的道路，路牌上写着荣耀与成功，却是个彻头彻尾的骗局。”
“这是个悲惨的世界，”莫拉维踱到窗边，转身遥望被染黑的天空，“当前尤甚。你那些遭遇不可能打动我这样的人，日安。”
（是的，多说无益。）格洛塔摇晃起身，在手杖协助下痛苦地跛向大门。（但绝望的深渊中好歹出现了一丝希望的火花……我只需拿到联合王国审问部的首脑亲笔签名的叛国罪供状－－）
“还有，主审官！”（为何人们总不肯在我起身前把话说完？）格洛塔转身时背脊火辣辣地痛。“有人泄密，你就得清理门户，事不宜迟。后花园都弄不干净，谈何对付内阁中的叛徒？”
“噢，您无须担心我的后花园，阁下，”格洛塔朝大法官露出最恶心的笑容，“我正磨刀霍霍咧。”