第二十章 答
（工作千头万绪。）
审问部大楼依旧矗立，总得有人料理烂摊子。（谁来干？高尔主审官？可惜，他被一箭穿心。）总得有人收容和审问成百上千的古尔库俘虏，随着王军将入侵者赶回基伦，俘虏每天都在增加。（谁来干？维塔瑞刑讯官？她已带着孩子们永远告别了联合王国。）总得有人着手制裁布洛克公爵的叛国大罪，将他捉拿归案，并找出其同谋，一一获取供状。（谁来干？苏尔特审问长？噢，饶了我吧，绝不可能。）
格洛塔气喘吁吁地走到门边，双腿熟悉的剧痛让他咧牙露齿。（不管怎么说，当初把住所搬到阿金堡东部是个幸运的决策。你必须学着欣赏小小的改善，你那扭曲的脊梁好歹没有折断。试想，若是没换地方，此刻无疑已被埋在千钧碎石之下，和阿金堡其他地方一样－－）
门居然没关，轻轻一推便“吱嘎”开了，柔和灯光泻入走廊，形成一条明亮的光带，洒在落满灰尘的地板、他的手杖和一只泥泞的靴子尖上。（我无论上哪儿去都会锁门，且绝不可能在屋内留灯。）他紧张地舔着牙齿空洞。（那就是有人。不速之客。我该正大光明地进去欢迎？）他斜眼瞥向走廊里的阴影，还是拔腿就跑？他几乎微笑着蹒跚踏过门槛，先伸出手杖，然后迈右腿，接着把左腿痛苦地拽过去。
来客就着一盏油灯坐在窗边，灯光映出他严厉的脸庞和深邃眼窝下的冷酷黑暗。他面前摆着棋盘－－格洛塔离开时就摆在那里－－棋子在划成方格的木棋盘上拖长了影子。
“哎，格洛塔主审官，老夫可是久等了。”
（彼此彼此。）格洛塔跛到桌边，手杖刮擦着地板。（就像被拖上了绞架。噢，好吧，没人能永远愚弄刽子手。至少在一切结束之前，我能得到一些答案。死个明白算是我一直以来的梦想之一。）他异常缓慢地坐进第一法师对面的空椅子里，椅子呻吟着抗议。
“请问，我有幸接见凡特先生还是伯克先生？”
巴亚兹笑道：“不瞒你说，自是两者合一。”
格洛塔的舌头包住一颗残存的牙，扯了扯，发出轻微的吸吮声。“我何德何能，当得起如此荣幸？”
“还记得吗，造访锻造者大厦那天，老夫说过我们应该找时间谈谈？谈谈老夫想要什么，以及你想要什么？现在时间已经到了。”
“噢，多么愉快。”
第一法师盯着他，犹如打量一只有趣的虫子般射来热忱明锐的目光。“必须承认，老夫对你很感兴趣，主审官。你的生活是常人完全无法忍受的，但你用尽全力、使出浑身解数来保全自己，不惜一切手段。总而言之，你就是不想死。”
“我不怕死，”格洛塔迎上法师的目光，还以颜色，“只怕认怂。”
“无论代价如何，呃？你知道，我们是一路人，你和我，我们这种人非常罕见。我们明白必须做的事，不会为此畏缩后退，也不会掺杂私人感情。你一定还记得费尔特总理大臣？”
（回顾历史吗……）“‘黄金总理’？据说他总领内阁近四十年，是联合王国运转的轮轴和基石。”（苏尔特这么说。苏尔特还说他的死将留下巨大空洞，审问部与法院将争着涌来填补。从头看来，那便是我参加这场丑陋舞会的起点。从审问长的意外来访，到老朋友塞勒姆•鲁斯的供状，再到逮捕铸币厂总管塞普•唐•托伊费尔……）
巴亚兹伸出一根粗厚的指头，用指尖抚摸方格棋盘上的棋子，就像在思考下一步棋。“我们曾达成谅解，老夫和费尔特。老夫给他权力，他服务于老夫，完全彻底地服从。”
（费尔特……联合王国运转的基石……服务于你？我料到他会夸夸其谈，但这种说法也太不可思议了。）“你莫非要我相信，你自始至终掌控着联合王国？”
巴亚兹嗤之以鼻，“自从老夫为那所谓的哈罗德大王打造了这个操蛋国家开始，一直如此。有时－－譬如最近这次危机－－老夫必须亲自出马，但大多时候老夫宁肯安居幕后、远程监视。”
“你把你的生活形容得并不舒适嘛。”
“并不舒适，却别无他法。”灯光照亮了魔法师的笑容和笑容之下雪白的牙，“人们追捧木偶戏，主审官，但不乐意看见木偶师。为什么要给他们看见呢？他们也许会突然察觉到自己手腕上的丝线。苏尔特察觉到了点什么，执意掀开帷幕瞧一瞧，结果造成多少麻烦。”巴亚兹弹倒一枚棋子，那棋子在棋盘上轻轻滚动。
“罢了，就算你是伟大的舵手与设计师，就算你给我们带来了……”格洛塔朝窗外挥手。迷人的冒烟废墟。“所有一切。敢问你为何如此慷慨？”
“必须承认，老夫并非无欲无私。卡布尔有古尔库人作工具，老夫需要自己的士兵。最伟大的将军也需要小卒来守住战线。”他漫不经心地将一枚棋子向前推。“最伟大的战士也得披上铠甲。”
格洛塔卷起下唇，“费尔特死后，你失去了代理人。”
“老夫像个婴儿一样无力，想想看吧。”巴亚兹长叹一声，“况且他死的时机非常糟糕，卡布尔正待再次发难。老夫早该安排好继承人，都怪当时思虑放在别处，深陷在书本里。人活得越久，对岁月流逝就越迟钝，很快便忘了世上的人死得有多快。”
（以及死得多容易。）“‘黄金总理’留下巨大的权力真空，”格洛塔喃喃道，他开始明白了，“苏尔特与莫拉维均视为绝好机会，试图以自己的理念来重塑国家。”
“何其无聊与短视！苏尔特希望回到想象中的过去，幻想每个人都安守现状，还跟木偶一般听话；至于莫拉维？哈！他打算把权力散发给普罗大众！投票？选举？群众的呼声？这都是什么鬼？”
“他的确这么想。”
“但愿咱们对此怀着同等的轻蔑，主审官。人民的权力？”巴亚兹不屑地哼了一声，“人民不需要权力，他们不理解权力，鬼知道这帮傻瓜会拿权力来做什么？人民就像孩童，他们只是孩童，需要大人来教导一言一行。”
“比如你，对吗？”
“谁比老夫更合适？莫拉维自以为可借老夫制约苏尔特，不曾想从头到尾被老夫当枪使。当他跟苏尔特为着蝇头小利互相算计、争得头破血流时，老夫已赢下整盘游戏。为那关键性的步骤，老夫可谓下了血本。”
格洛塔缓缓点头。“杰赛尔•唐•路瑟。”（我们的野种国王。）
“我们共同的朋友。”
（但他毕竟是个私生子，原本对你没用……）“雷纳特王太子成了你的阻碍。”
魔法师又弹倒一枚棋子，棋子缓缓滚过棋盘边缘，“当”一声掉在地上。“成大事不拘小节。”
“你让他看起来死于食尸徒之手。”
“噢，他的死因并没有错。”阴影中的巴亚兹露出自鸣得意的神情，“并非所有打破第二律法的法师都效忠于卡布尔，我的门徒尤鲁•苏法很久以来就好这口。”他露出两排整齐光洁的牙齿。
“我明白了。”
“这是战争，主审官，想胜利就得不择手段，最愚蠢的无过于束手束脚。不，束手束脚比那更糟，束手束脚等于懦弱……哎，老夫有点忘形了，在冷酷无情这点上，你无须教导。”
“没错。”（他们在皇帝的监狱里把这点烙在我心头，而我从此奉行不悖。）
巴亚兹将另一枚棋子轻推上前。“苏法是个人才，他很久以前就明白有些事不得不做，他还掌握了改变形体的方式。”（他就是在雷纳特王子的卧室门前哭泣的卫士，那个次日消失得无影无踪的卫士……）
“从古尔库大使的卧室里窃取的一块布，”格洛塔低声说，“染上王子的血。”（于是一个正直清白的人上了刑架，而全世界最大的两个国家爆发了战争。蝴蝶翅膀轻扇便除去了两大阻碍。）
“与古尔库的和平不符合老夫的利益。留下如此幼稚的线索是苏法失职，但他也没想到你在答案显而易见时竟执意要追寻真相。”
格洛塔再度缓缓点头，法师们的谋划清晰起来。“他从塞弗拉那里得知了我的调查方向，便驱动那具名为马修斯的行尸前来拜访，要我立刻收手，不然就是死路一条。”
“正是如此。尤鲁在其他场合还曾换上别的面孔，自称‘革匠’，煽动农民起事。”巴亚兹展开手指，检查指甲，“不过呢，主审官，这些都是为了长远目标。”
“为了给你崭新的木偶镀金，为了让他成为公众的宠儿，为了使贵族和内阁敬畏他的名声。你是所有谣言的起因。”
“西部大荒漠的英雄壮举？就凭他杰赛尔•唐•路瑟？”巴亚兹嗤之以鼻，“他顶多不过冲老夫抱怨下雨有多难受。”
“只要嗓门够响，白痴们自会把谎言当真。剑斗大赛也是你捣鬼。”
“被你发现了？”巴亚兹的笑容更为宽阔，“你真令老夫印象深刻，主审官，非常深刻啊。从头到尾，你离真相只有一线之隔。”（同时也遥不可及。）“老夫对此并无芥蒂，这算是老夫为人的优点之一罢。说到底，苏尔特也接近了答案，但太迟了，老夫早就对他产生了怀疑。”
“于是安排我去查他？”
“你直到最后一刻才遵命行事，这给老夫带来了些许困扰。”
“或许你该注意传话的方式。”（至少不那么让人反感。）“抱歉，我当时的处境非常困难，准确地说，是夹在主人之间左右为难。”
“而现在一切都豁然开朗了，呃？待老夫发现他的研究多么肤浅，几乎感到失望。盐、蜡烛和咒语？幼稚得可悲。他能搞出来的东西，也许可以消灭所谓的民主斗士莫拉维，却对老夫－－所有法师中的第一法师－－没有半点威胁。”
格洛塔皱眉低头打量棋盘。（苏尔特与莫拉维。两位如此诡计多端、权势熏天的对手，他们之间肮脏的小战争却如此地无关紧要，他们只是一盘大棋中的两枚小棋子罢了－－小到他们根本想不到棋盘有多宽。这样看来，我又算什么呢？顶多是棋盘上的灰尘。）
“我与你初次见面时，造访你住处的神秘来客是谁？”（此人或许也造访过我的住处。一个冰冷的女人……）
巴亚兹的额头浮现出恼怒的皱纹，“那是老夫年轻时犯下的错误，你不得再提。”
“噢，遵命，阁下。伟大先知卡布尔接下来会如何应对呢？”
“战争会继续，只不过换一个战场、换一批士兵。眼下这场战役的意义在于它是用过去的武器打的最后一场仗。魔法正从世界上流失，旧时代的教训将隐入历史的暗处，而黎明的曙光近在眼前。”
魔法师漫不经心地伸出一只手，某个事物从他手中旋转落到棋盘中央。它不断旋转，许久方才倒下，发出确凿无疑的清脆声音－－这是一枚五十马克金币，在油灯下闪着温暖和煦的光彩。格洛塔差点笑出声。（噢，即便是现在，即便在这里，一切也都归结于此，所有事情均有价码。）
“是金钱替古斯塔夫国王赢得那场半生不熟的古尔库战争，”巴亚兹道，“是金钱把议会团结在私生子国王周围，是金钱买得奥索大公爵万里赴戎机赶来营救女儿、从而让战场平衡倒向我方。归根结底，都是因为老夫的钱。”
“是金钱让我能长期据守达戈斯卡。”
“现在你该明白钱从哪儿来了。”（谁能想到？第一法师首先是个银行家。内阁与议会，平民和国王，商人及刑讯官，统统被粘在一张金钱编织的大网上。一张由借贷、谎言和秘密维系的大网，每条细线都有其微妙含义，而一位结网大师像弹奏竖琴一样弹奏着它。可怜的格洛塔主审官，难道不是这张网上碍手碍脚的疙瘩？难道不是有违大师的完美演出？或许我这个不谐的音符今日正该被终结？）
“我想我该祝贺你这次的精湛手笔。”格洛塔酸溜溜地咕哝道。
“呸。”巴亚兹挥挥手，“揪着一帮原始人的耳朵，让他们拥戴白痴哈罗德，学会一点文明人的样子；带领联合王国渡过内战的漩涡，拥立蠢货阿诺特登基；指导胆小鬼克什米征服安格兰－－那些才是精湛手笔。这算什么？这次所有王牌都在我手上，一切尽在掌握，我－－”
（我听烦了。）“吧啦吧啦吧啦，你无穷无尽的自我吹嘘简直让人窒息。要杀就给个痛快，立马把我炸成灰了事，行行好吧，我真的不想再听你聒噪一句。”
他们静坐了很长时间，隔着沉暗下来的棋盘沉默地瞪视。时间长到令格洛塔的双腿再度抽搐，令他不断眨眼，令他无牙的嘴干得像沙漠。（甜美的等待。立刻爆炸吗？立刻爆炸吗？立刻－－）
“杀你？”巴亚兹温和地说，“岂非白费了你的幽默感？”
（他不想现在动手。）“那……为何向我解释游戏规则？”
“因为老夫很快就要离开阿杜瓦，”魔法师倾身向前，坚毅的脸庞凑近灯光，“有必要让你了解真正的权力所在－－以前如此，现在如此，日后亦将如此－－有必要让你不重蹈苏尔特和莫拉维的覆辙。这是必要的准备……这样你才能更好地为老夫效劳。”
“为你效劳？”（我宁肯在恶臭的黑牢里再待两年，我宁肯我的腿被砍成碎片，我宁肯牙齿被一颗颗拔掉。但既然这些折磨我都经受过……）
“你要接过费尔特的担子，正如他之前的二十多位高士能人。你将成为老夫在联合王国的代理人，替老夫统辖内阁、议会及咱们共同的朋友国王陛下。你必须确保他诞下继承人，还得维持王国的稳定。总而言之，老夫缺席期间，你负责为老夫看守棋盘。”
“其他阁员绝不会－－”
“活下来的阁员老夫都知会过了，他们将服从你的权威－－当然，说到底是我的权威。”
“我如何与－－”
“老夫会与你保持联系。相当频繁的联系，通过银行的线人、老夫的徒儿苏法及其他方式。届时你自会知道。”
“我想你在此事上没给我留有选择余地吧？”
“除非你有能力归还老夫贷出的一百万马克，加上利息。”
格洛塔拍拍衬衫前襟，“见鬼，我把钱包留在办公室了。”
“你本来就没有余地。说穿了，为何要拒绝老夫呢？老夫提供的可是打造一个全新时代的机会。”（你提供的是为你擦屁股干脏活的机会。）“你会成为伟人，乃至在联合王国历史上独领风骚。”（一位践踏和奴役内阁的瘸子。）“你会在国王大道留下自己的石雕。”（一尊建筑在瓦砾和尸体堆上、丑得能吓哭孩子的雕像。）“你会塑造国家的未来。”
“在你的指导下。”
“那是自然，天下没有免费的午餐，你懂的。”魔法师一挥手，又一件事物旋转着滑过棋盘，停在格洛塔面前，金光闪闪。（审问长的戒指。我有多少次弯腰亲吻戒指上的宝石？谁想到我有朝一日能戴上它？）他拾起戒指，满腹思量地把玩。（我终于摆脱了一位满肚子坏水的主子，却被另一位恶人牢牢拴住，而此人远比前者更坏更强大。但我有什么选择？我们所有人，何曾有过真正的选择？）他戴上戒指，巨大的宝石在油灯下闪烁，散发紫光。（弹指一挥间，我便从将死之人变作联合王国最大的权臣。）
“它很配我。”格洛塔低声说。
“当然了，审问长阁下，我从不怀疑。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
审问部大楼依旧矗立，总得有人料理烂摊子。（谁来干？高尔主审官？可惜，他被一箭穿心。）总得有人收容和审问成百上千的古尔库俘虏，随着王军将入侵者赶回基伦，俘虏每天都在增加。（谁来干？维塔瑞刑讯官？她已带着孩子们永远告别了联合王国。）总得有人着手制裁布洛克公爵的叛国大罪，将他捉拿归案，并找出其同谋，一一获取供状。（谁来干？苏尔特审问长？噢，饶了我吧，绝不可能。）
格洛塔气喘吁吁地走到门边，双腿熟悉的剧痛让他咧牙露齿。（不管怎么说，当初把住所搬到阿金堡东部是个幸运的决策。你必须学着欣赏小小的改善，你那扭曲的脊梁好歹没有折断。试想，若是没换地方，此刻无疑已被埋在千钧碎石之下，和阿金堡其他地方一样－－）
门居然没关，轻轻一推便“吱嘎”开了，柔和灯光泻入走廊，形成一条明亮的光带，洒在落满灰尘的地板、他的手杖和一只泥泞的靴子尖上。（我无论上哪儿去都会锁门，且绝不可能在屋内留灯。）他紧张地舔着牙齿空洞。（那就是有人。不速之客。我该正大光明地进去欢迎？）他斜眼瞥向走廊里的阴影，还是拔腿就跑？他几乎微笑着蹒跚踏过门槛，先伸出手杖，然后迈右腿，接着把左腿痛苦地拽过去。
来客就着一盏油灯坐在窗边，灯光映出他严厉的脸庞和深邃眼窝下的冷酷黑暗。他面前摆着棋盘－－格洛塔离开时就摆在那里－－棋子在划成方格的木棋盘上拖长了影子。
“哎，格洛塔主审官，老夫可是久等了。”
（彼此彼此。）格洛塔跛到桌边，手杖刮擦着地板。（就像被拖上了绞架。噢，好吧，没人能永远愚弄刽子手。至少在一切结束之前，我能得到一些答案。死个明白算是我一直以来的梦想之一。）他异常缓慢地坐进第一法师对面的空椅子里，椅子呻吟着抗议。
“请问，我有幸接见凡特先生还是伯克先生？”
巴亚兹笑道：“不瞒你说，自是两者合一。”
格洛塔的舌头包住一颗残存的牙，扯了扯，发出轻微的吸吮声。“我何德何能，当得起如此荣幸？”
“还记得吗，造访锻造者大厦那天，老夫说过我们应该找时间谈谈？谈谈老夫想要什么，以及你想要什么？现在时间已经到了。”
“噢，多么愉快。”
第一法师盯着他，犹如打量一只有趣的虫子般射来热忱明锐的目光。“必须承认，老夫对你很感兴趣，主审官。你的生活是常人完全无法忍受的，但你用尽全力、使出浑身解数来保全自己，不惜一切手段。总而言之，你就是不想死。”
“我不怕死，”格洛塔迎上法师的目光，还以颜色，“只怕认怂。”
“无论代价如何，呃？你知道，我们是一路人，你和我，我们这种人非常罕见。我们明白必须做的事，不会为此畏缩后退，也不会掺杂私人感情。你一定还记得费尔特总理大臣？”
（回顾历史吗……）“‘黄金总理’？据说他总领内阁近四十年，是联合王国运转的轮轴和基石。”（苏尔特这么说。苏尔特还说他的死将留下巨大空洞，审问部与法院将争着涌来填补。从头看来，那便是我参加这场丑陋舞会的起点。从审问长的意外来访，到老朋友塞勒姆•鲁斯的供状，再到逮捕铸币厂总管塞普•唐•托伊费尔……）
巴亚兹伸出一根粗厚的指头，用指尖抚摸方格棋盘上的棋子，就像在思考下一步棋。“我们曾达成谅解，老夫和费尔特。老夫给他权力，他服务于老夫，完全彻底地服从。”
（费尔特……联合王国运转的基石……服务于你？我料到他会夸夸其谈，但这种说法也太不可思议了。）“你莫非要我相信，你自始至终掌控着联合王国？”
巴亚兹嗤之以鼻，“自从老夫为那所谓的哈罗德大王打造了这个操蛋国家开始，一直如此。有时－－譬如最近这次危机－－老夫必须亲自出马，但大多时候老夫宁肯安居幕后、远程监视。”
“你把你的生活形容得并不舒适嘛。”
“并不舒适，却别无他法。”灯光照亮了魔法师的笑容和笑容之下雪白的牙，“人们追捧木偶戏，主审官，但不乐意看见木偶师。为什么要给他们看见呢？他们也许会突然察觉到自己手腕上的丝线。苏尔特察觉到了点什么，执意掀开帷幕瞧一瞧，结果造成多少麻烦。”巴亚兹弹倒一枚棋子，那棋子在棋盘上轻轻滚动。
“罢了，就算你是伟大的舵手与设计师，就算你给我们带来了……”格洛塔朝窗外挥手。迷人的冒烟废墟。“所有一切。敢问你为何如此慷慨？”
“必须承认，老夫并非无欲无私。卡布尔有古尔库人作工具，老夫需要自己的士兵。最伟大的将军也需要小卒来守住战线。”他漫不经心地将一枚棋子向前推。“最伟大的战士也得披上铠甲。”
格洛塔卷起下唇，“费尔特死后，你失去了代理人。”
“老夫像个婴儿一样无力，想想看吧。”巴亚兹长叹一声，“况且他死的时机非常糟糕，卡布尔正待再次发难。老夫早该安排好继承人，都怪当时思虑放在别处，深陷在书本里。人活得越久，对岁月流逝就越迟钝，很快便忘了世上的人死得有多快。”
（以及死得多容易。）“‘黄金总理’留下巨大的权力真空，”格洛塔喃喃道，他开始明白了，“苏尔特与莫拉维均视为绝好机会，试图以自己的理念来重塑国家。”
“何其无聊与短视！苏尔特希望回到想象中的过去，幻想每个人都安守现状，还跟木偶一般听话；至于莫拉维？哈！他打算把权力散发给普罗大众！投票？选举？群众的呼声？这都是什么鬼？”
“他的确这么想。”
“但愿咱们对此怀着同等的轻蔑，主审官。人民的权力？”巴亚兹不屑地哼了一声，“人民不需要权力，他们不理解权力，鬼知道这帮傻瓜会拿权力来做什么？人民就像孩童，他们只是孩童，需要大人来教导一言一行。”
“比如你，对吗？”
“谁比老夫更合适？莫拉维自以为可借老夫制约苏尔特，不曾想从头到尾被老夫当枪使。当他跟苏尔特为着蝇头小利互相算计、争得头破血流时，老夫已赢下整盘游戏。为那关键性的步骤，老夫可谓下了血本。”
格洛塔缓缓点头。“杰赛尔•唐•路瑟。”（我们的野种国王。）
“我们共同的朋友。”
（但他毕竟是个私生子，原本对你没用……）“雷纳特王太子成了你的阻碍。”
魔法师又弹倒一枚棋子，棋子缓缓滚过棋盘边缘，“当”一声掉在地上。“成大事不拘小节。”
“你让他看起来死于食尸徒之手。”
“噢，他的死因并没有错。”阴影中的巴亚兹露出自鸣得意的神情，“并非所有打破第二律法的法师都效忠于卡布尔，我的门徒尤鲁•苏法很久以来就好这口。”他露出两排整齐光洁的牙齿。
“我明白了。”
“这是战争，主审官，想胜利就得不择手段，最愚蠢的无过于束手束脚。不，束手束脚比那更糟，束手束脚等于懦弱……哎，老夫有点忘形了，在冷酷无情这点上，你无须教导。”
“没错。”（他们在皇帝的监狱里把这点烙在我心头，而我从此奉行不悖。）
巴亚兹将另一枚棋子轻推上前。“苏法是个人才，他很久以前就明白有些事不得不做，他还掌握了改变形体的方式。”（他就是在雷纳特王子的卧室门前哭泣的卫士，那个次日消失得无影无踪的卫士……）
“从古尔库大使的卧室里窃取的一块布，”格洛塔低声说，“染上王子的血。”（于是一个正直清白的人上了刑架，而全世界最大的两个国家爆发了战争。蝴蝶翅膀轻扇便除去了两大阻碍。）
“与古尔库的和平不符合老夫的利益。留下如此幼稚的线索是苏法失职，但他也没想到你在答案显而易见时竟执意要追寻真相。”
格洛塔再度缓缓点头，法师们的谋划清晰起来。“他从塞弗拉那里得知了我的调查方向，便驱动那具名为马修斯的行尸前来拜访，要我立刻收手，不然就是死路一条。”
“正是如此。尤鲁在其他场合还曾换上别的面孔，自称‘革匠’，煽动农民起事。”巴亚兹展开手指，检查指甲，“不过呢，主审官，这些都是为了长远目标。”
“为了给你崭新的木偶镀金，为了让他成为公众的宠儿，为了使贵族和内阁敬畏他的名声。你是所有谣言的起因。”
“西部大荒漠的英雄壮举？就凭他杰赛尔•唐•路瑟？”巴亚兹嗤之以鼻，“他顶多不过冲老夫抱怨下雨有多难受。”
“只要嗓门够响，白痴们自会把谎言当真。剑斗大赛也是你捣鬼。”
“被你发现了？”巴亚兹的笑容更为宽阔，“你真令老夫印象深刻，主审官，非常深刻啊。从头到尾，你离真相只有一线之隔。”（同时也遥不可及。）“老夫对此并无芥蒂，这算是老夫为人的优点之一罢。说到底，苏尔特也接近了答案，但太迟了，老夫早就对他产生了怀疑。”
“于是安排我去查他？”
“你直到最后一刻才遵命行事，这给老夫带来了些许困扰。”
“或许你该注意传话的方式。”（至少不那么让人反感。）“抱歉，我当时的处境非常困难，准确地说，是夹在主人之间左右为难。”
“而现在一切都豁然开朗了，呃？待老夫发现他的研究多么肤浅，几乎感到失望。盐、蜡烛和咒语？幼稚得可悲。他能搞出来的东西，也许可以消灭所谓的民主斗士莫拉维，却对老夫－－所有法师中的第一法师－－没有半点威胁。”
格洛塔皱眉低头打量棋盘。（苏尔特与莫拉维。两位如此诡计多端、权势熏天的对手，他们之间肮脏的小战争却如此地无关紧要，他们只是一盘大棋中的两枚小棋子罢了－－小到他们根本想不到棋盘有多宽。这样看来，我又算什么呢？顶多是棋盘上的灰尘。）
“我与你初次见面时，造访你住处的神秘来客是谁？”（此人或许也造访过我的住处。一个冰冷的女人……）
巴亚兹的额头浮现出恼怒的皱纹，“那是老夫年轻时犯下的错误，你不得再提。”
“噢，遵命，阁下。伟大先知卡布尔接下来会如何应对呢？”
“战争会继续，只不过换一个战场、换一批士兵。眼下这场战役的意义在于它是用过去的武器打的最后一场仗。魔法正从世界上流失，旧时代的教训将隐入历史的暗处，而黎明的曙光近在眼前。”
魔法师漫不经心地伸出一只手，某个事物从他手中旋转落到棋盘中央。它不断旋转，许久方才倒下，发出确凿无疑的清脆声音－－这是一枚五十马克金币，在油灯下闪着温暖和煦的光彩。格洛塔差点笑出声。（噢，即便是现在，即便在这里，一切也都归结于此，所有事情均有价码。）
“是金钱替古斯塔夫国王赢得那场半生不熟的古尔库战争，”巴亚兹道，“是金钱把议会团结在私生子国王周围，是金钱买得奥索大公爵万里赴戎机赶来营救女儿、从而让战场平衡倒向我方。归根结底，都是因为老夫的钱。”
“是金钱让我能长期据守达戈斯卡。”
“现在你该明白钱从哪儿来了。”（谁能想到？第一法师首先是个银行家。内阁与议会，平民和国王，商人及刑讯官，统统被粘在一张金钱编织的大网上。一张由借贷、谎言和秘密维系的大网，每条细线都有其微妙含义，而一位结网大师像弹奏竖琴一样弹奏着它。可怜的格洛塔主审官，难道不是这张网上碍手碍脚的疙瘩？难道不是有违大师的完美演出？或许我这个不谐的音符今日正该被终结？）
“我想我该祝贺你这次的精湛手笔。”格洛塔酸溜溜地咕哝道。
“呸。”巴亚兹挥挥手，“揪着一帮原始人的耳朵，让他们拥戴白痴哈罗德，学会一点文明人的样子；带领联合王国渡过内战的漩涡，拥立蠢货阿诺特登基；指导胆小鬼克什米征服安格兰－－那些才是精湛手笔。这算什么？这次所有王牌都在我手上，一切尽在掌握，我－－”
（我听烦了。）“吧啦吧啦吧啦，你无穷无尽的自我吹嘘简直让人窒息。要杀就给个痛快，立马把我炸成灰了事，行行好吧，我真的不想再听你聒噪一句。”
他们静坐了很长时间，隔着沉暗下来的棋盘沉默地瞪视。时间长到令格洛塔的双腿再度抽搐，令他不断眨眼，令他无牙的嘴干得像沙漠。（甜美的等待。立刻爆炸吗？立刻爆炸吗？立刻－－）
“杀你？”巴亚兹温和地说，“岂非白费了你的幽默感？”
（他不想现在动手。）“那……为何向我解释游戏规则？”
“因为老夫很快就要离开阿杜瓦，”魔法师倾身向前，坚毅的脸庞凑近灯光，“有必要让你了解真正的权力所在－－以前如此，现在如此，日后亦将如此－－有必要让你不重蹈苏尔特和莫拉维的覆辙。这是必要的准备……这样你才能更好地为老夫效劳。”
“为你效劳？”（我宁肯在恶臭的黑牢里再待两年，我宁肯我的腿被砍成碎片，我宁肯牙齿被一颗颗拔掉。但既然这些折磨我都经受过……）
“你要接过费尔特的担子，正如他之前的二十多位高士能人。你将成为老夫在联合王国的代理人，替老夫统辖内阁、议会及咱们共同的朋友国王陛下。你必须确保他诞下继承人，还得维持王国的稳定。总而言之，老夫缺席期间，你负责为老夫看守棋盘。”
“其他阁员绝不会－－”
“活下来的阁员老夫都知会过了，他们将服从你的权威－－当然，说到底是我的权威。”
“我如何与－－”
“老夫会与你保持联系。相当频繁的联系，通过银行的线人、老夫的徒儿苏法及其他方式。届时你自会知道。”
“我想你在此事上没给我留有选择余地吧？”
“除非你有能力归还老夫贷出的一百万马克，加上利息。”
格洛塔拍拍衬衫前襟，“见鬼，我把钱包留在办公室了。”
“你本来就没有余地。说穿了，为何要拒绝老夫呢？老夫提供的可是打造一个全新时代的机会。”（你提供的是为你擦屁股干脏活的机会。）“你会成为伟人，乃至在联合王国历史上独领风骚。”（一位践踏和奴役内阁的瘸子。）“你会在国王大道留下自己的石雕。”（一尊建筑在瓦砾和尸体堆上、丑得能吓哭孩子的雕像。）“你会塑造国家的未来。”
“在你的指导下。”
“那是自然，天下没有免费的午餐，你懂的。”魔法师一挥手，又一件事物旋转着滑过棋盘，停在格洛塔面前，金光闪闪。（审问长的戒指。我有多少次弯腰亲吻戒指上的宝石？谁想到我有朝一日能戴上它？）他拾起戒指，满腹思量地把玩。（我终于摆脱了一位满肚子坏水的主子，却被另一位恶人牢牢拴住，而此人远比前者更坏更强大。但我有什么选择？我们所有人，何曾有过真正的选择？）他戴上戒指，巨大的宝石在油灯下闪烁，散发紫光。（弹指一挥间，我便从将死之人变作联合王国最大的权臣。）
“它很配我。”格洛塔低声说。
“当然了，审问长阁下，我从不怀疑。”