第四章
我记得大概两周之后他也到了庄园。仅仅两周而已，但在荆棘庄园中生活毫无变化，时间变得无比缓慢，每天都悠闲、安静而漫长，两周堪比四周。
总之，这两周时间，我观察出庄园中各种特殊的作息和规定，也与其他仆人熟悉了彼此。有一阵子，我不明白为何他们不喜欢我。我下楼到厨房时，逢人便会问好，像是：「妳好吗?玛格莉特?今天好吗?查尔斯(他就是磨刀童)?」或「妳好吗?凯克柏太太注102(她是厨师，那真的是她的名字，不是笑话，没有人会笑她的名字)?」查尔斯会呆望着我，彷佛吓到不敢说话。凯克柏太太会酸溜溜地回答：「好得很，谢谢妳。」
我想他们很气我，因为我让他们想到自己在宁静边陲的地方生活，伦敦那些光鲜亮丽的事物他们一辈子都看不到。有一天，史黛西太太把我拉到一旁。她说：「史密斯小姐，麻烦跟妳借一步说话。我不知道妳上个地方的规矩……」她每次跟我说话都会先说这句。「也不知道伦敦是怎么做事情的，但在荆棘庄园，人与人之间的关系不可马虎……」
结果原来是因为我先向帮厨和磨刀童打招呼，才向凯克柏太太打招呼，因此她觉得自己受到侮辱。另外，查尔斯觉得我早上向他问好是存心调侃他。这都是无稽之谈，甚至是不足道的事，说出来简直教人笑掉大牙。但这对他们来说是生死攸关的大事。如果你未来四十年都要端盘子、烤糕饼，这种事当然举足轻重啊。总之，如果要跟他们打好关系，我必须步步为营。我送查尔斯一些我从自治市区带来、动都没动过的巧克力。我送玛格莉特一块香皂，至于凯克柏太太，我则送她一双黑长袜，这是绅士要费尔去赃物仓库替我拿来的。
我说如果冒犯到他们，希望他们别放在心上。后来早上在楼梯间遇到查尔斯，我都会别开头。在这之后，他们对我好多了。
这就是所谓的仆人。仆人说：「我为老爷着想。」其实是在说：「我为自己着想。」我无法忍受这种虚伪。荆棘庄园中，他们每人多少都在干些偷鸡摸狗的勾当，但全都偷些小东西，真正的贼被人看到偷这些东西简直丢脸死了。例如，凯克柏太太会从里利先生的肉汁攒下脂肪，偷偷卖给屠夫的小鬼头。或者，玛格莉特会从茉德的内衣偷偷拆下珍珠钮扣，谎称钮扣掉了。观察三天之后，我全都搞懂了。我好精明，简直是萨克斯比太太亲生的女儿。至于魏伊先生，他鼻子侧边有个小疣。在自治市区，我们称之为「酒痘」。他身为总管，你觉得他到哪喝酒?他钥匙圈上有里利先生地窖的钥匙。那把钥匙可亮的咧!再说，我们在史黛西太太房间吃完饭，他总特别殷勤，替大家收托盘。他以为没人看到，但我发现他会把每杯剩下的几滴啤酒全倒进一个杯子，然后一口喝尽。
我全都看在眼里。当然我都默不作声。我可不想惹上麻烦。他要喝死自己，我也无所谓。反正我大部分时间都和茉德在一起。我也习惯在她身边。她有自己吹毛求疵的地方，但没什么大不了的，不会影响到我。而且我最细心了，日常小事难不倒我，像收洋装、整理发簪、发插和盒子等工作，我愈做愈开心。我以前都帮婴儿穿衣服，现在也渐渐习惯替她更衣。
「小姐，能请您举起双手吗?」我会说：「抬起您的脚。放下来，好，再来是这边。」
「谢谢妳，苏。」她总是喃喃说。有时她会闭上双眼。「妳好了解我。」她会说：「我觉得妳都知道我手脚形状了。」
我最后确实了如指掌。她的好恶我全都了然于心，我知道她爱吃什么，不吃什么。像厨师一直准备蛋，我后来便去跟她说换成汤。
「清汤。」我说：「愈清愈好。好吗?」
她皱了皱眉说：「史黛西太太会不高兴。」
「又不是给史黛西太太吃的。」我回答：「而且史黛西太太不是茉德小姐的侍女。我才是。」
于是她后来都改准备汤了。茉德吃得干干净净。「妳干么笑?」她吃完之后焦虑地问。我说我没笑。她放下汤匙。接着她像之前一样皱起眉头，望着手套。手套溅到汤汁了。
「那只是水。」我望着她的脸说：「不会伤到您。」
她咬着嘴唇，把双手放到大腿上，端坐了一分钟，中途一直瞄着她的手，愈来愈焦虑。终于她说：
「我想水里有点油……」
这时候，与其看她心烦，我会干脆去房间替她拿双新手套。「我来吧。」我说着会解开她手腕上的钮扣。虽然一开始她不让我碰她的手，但因为我说我会温柔，她最后渐渐让我碰了。她指甲变长时我会替她剪，她有一把银色的剪刀，形状像只飞鸟。她的指甲柔软整洁，像小孩子一样长得很快。我剪时她会缩手。她双手也像其他地方，皮肤柔嫩到不可思议，我每次看到，脑中都浮现粗糙尖锐的东西，怕她不小心碰到而留下痕迹。她再次戴上手套之后，我都会松口气。我会将大腿上弯弯的白色指甲扫起，丢到火里。她会站在壁炉前，看指甲烧黑。我焚烧从梳子和发插上清下的头发时，她也会皱着眉头看，看头发像虫一样在炭火上扭动，并着火烧成灰烬。有时我会陪她一起看。
荆棘庄园不比家里，没什么东西好看。所以我们便会欣赏单纯的景色，像烟囱升起的烟，天空飘动的云。每天我们会到河边，看河水起伏。「秋天会淹水。」茉德说：「水会将所有灯心草淹没。我不喜欢这样。有些晚上，白雾会从河水飘来，几乎要笼罩我舅父的房子……」她颤抖。她总是说我舅父的，从来不说我的房子。这季节的土地蓬松酥软，靴子踏上去时她说：「草多脆啊!我觉得河水过不久要结冰了。我想已经开始结冰了。妳看见河水流得多勉强吗?河水想流动，但冷得快停下来了。妳看到了吗，苏?这里，灯心草之间?」
她凝视河水，皱起眉头。我望着她脸上的神情。然后就像面对汤汁一样，我说：「只是水而已，小姐。」
「只是水?」
「泥水。」
她眨眨眼。
「您冷了。」我这时说：「来吧，我们回屋里去。我们出来太久了。」我将她手臂勾到我手臂上。我没多想，她手臂却僵住了。但隔天(或后天)，她又挽起我的手，而且手不再僵硬。后来，我想我们自然而然就会勾着手……我不知道。好久以后，我才纳闷起这件事，并试着回想。但那时我只记得，我们曾经会分开走，后来会一起走。
虽然大家叫她小姐，她终究是个小女孩，是个从来不知玩乐的女孩子。有一天，我在整理抽屉时，发现一迭扑克牌。她说，她觉得应该是她母亲的。她只看得懂花色而已(她居然把侍卫叫成骑士!)，于是我教她一、两种自治市区里常玩的简单游戏，像全四牌和普特牌注103。我们一开始用火柴或木片当筹码。后来我们在另一个抽屉找到一盒小筹码，筹码都是用珍珠母做成，形状像鱼、钻石和新月。后来我们都用筹码来玩。珍珠母拿在手上感觉滑顺冰凉。我是指在我手上，茉德当然仍戴着手套。她放牌的时候都很规矩，一定和底下的牌对整齐。过一会，我也开始对齐。
我们边玩边聊天。她喜欢听我讲伦敦的事。「伦敦真的那么大吗?」她会问：「那里有剧院吗?还有他们说的什么『时装店』?」
「还有餐厅、各式各样的店，另外还有公园呢，小姐。」
「公园，像我舅父的庭园一样吗?」
「有点像。」我会回答：「但当然里面全都是人。小姐，大还小?」
「大。」她放下一张牌。「妳说挤满了人，是吗?」
「我牌更大。这个。我三条鱼，您两条。」
「妳好会玩!妳说，挤满了人吗?」
「当然了。但很暗。切牌吗?」
「暗?妳确定吗?我听说伦敦很明亮。到处都有……我想应该是……瓦斯烧的大灯?」
「大灯当然有啊，像钻石一样亮!」我说：「像在剧院和音乐厅常见到。小姐，您可以在那里跳上一整晚的舞──」
「苏，跳舞?」
「跳舞啊，小姐。」她脸色变了。我将牌放下。「您喜欢跳舞，没错吧?」
「我──」她脸红，垂下目光。「我从来没学过。妳觉得……」她说着抬起头。「我可能在伦敦当个小姐。我是说……」她赶紧补了句。「如果有机会去那里的话，妳觉得我可能在伦敦当个小姐，但不跳舞吗?」
她一手摸着嘴唇，非常紧张。我说：「可以啊，我想。但您不想学吗?您可以请个跳舞老师。」
「可以吗?」她一脸不可置信，然后摇摇头。「我不知道……」
我猜测她在想什么。她可能在想绅士，要是他发现她不会跳舞会说什么。她可能在想，他在伦敦见到的所有女孩个个都会跳舞。
我看她焦虑了一、两分钟，然后起身说：「来，很简单，您看──」
我让她看几种舞的舞步。然后我请她起身，和我一起练习。她像根木头站在我手臂之间，紧张地盯着双脚。她的便鞋会被土耳其地毯绊到。于是我将地毯收起，她的脚步好动多了。我教她吉格舞，然后是波卡舞。我说：「看。我们飞起来了，对不对?」她紧抓着我的衣服，我觉得衣服都快被扯破了。「这边。」我说：「现在换这边。记得，我是男生。当然如果是跟真的男生跳会更顺──」
这时她又跌倒了，我们分别倒到不同的椅子上。她手扠着腰，呼吸急促，双颊红通通的，满是汗水。她的裙子鼓鼓的，像是盘子上画的荷兰小女孩。
她和我眼神交会，露出笑容，不过神情依然紧张。
「我到伦敦时应该可以跳舞。」她说：「对不对，苏?」
「您一定可以。」我说。那一刻，我发自内心这么想。我将她拉起，我们再跳一会。后来，我们停下来，她身子渐渐冷了，便站到壁炉前伸出冰冷的双手取暖。这时我才想起，当然，她永远到不了伦敦。
虽然我预先知道她的命运(我心里有数，毕竟我插一手了!)，但这一切其实感觉像一则故事或一部剧作，我只是知道其中一个角色的命运而已。另一头才是尔虞我诈的现实世界，我会在餐桌前吃着猪头，喝着蛋蜜酒，萨克斯比太太和约翰.佛鲁姆会边笑边想，等绅士将钱骗到手之后，我会如何挥霍。但是茉德的世界好奇特、好平静，而且与世隔绝，相较之下，远方的另一个世界好辛苦，而且遥远到彷佛失去了意义。起初，我会自忖：「绅士来时，我会这样。」或「他把她关进疯人院之后，我会那样。」但每当我在心底说完，转过头，看到如此单纯善良的她，脑中邪恶的想法马上会烟消云散，于是我又会继续替她梳头，调正洋装上的饰带，也不是说我感到愧疚。至少那时候还好。我当时只觉得，我们朝夕相处，与其耿耿于怀，心中纠结，不如对她好一点，少想一点她的未来比较好。
当然，对她来说不一样。她对未来充满期待。她喜欢说话，但更喜欢默默思考。我会在一旁，看着她表情的变化。晚上我会躺在她身旁，感觉着她思绪奔驰，感到她身体发热，也许在黑暗中脸红。我知道她在想绅士，纳闷他到底多快才会回来，猜他有没有想她。我其实可以跟她说有。但她从不提起他，连名字都不曾说过。她只有问过一、两次关于我阿姨，也就是绅士奶妈的事。但我其实不希望她问，因为每当她提到她，我都会想到萨克斯比太太，然后我便会想家。
* * *
结果某天早上，我们听说他要回来了。那是个寻常的早晨，但茉德醒来之后，揉揉脸颊，全身缩了一下。也许这就是大家说的预感。不过这是我事后才想到的。那时我看到她揉着脸颊，便问：「怎么了?」
她用舌头过去舔。「我觉得有颗牙怪怪的。」她说：「有一角会刮我嘴巴。」
「我看看。」我说。
我带她到窗边，双手捧着她的脸，伸手去摸她牙齿。我马上就摸到那颗尖牙。
「哇，真的比──」我开口。
「比毒蛇的牙齿还尖吗，苏?」她说。
「比针还尖，我原本是要这么讲，小姐。」我回答。我去她针线盒拿了个顶针。顶针是银色的，和飞翔的剪刀凑成一对。
茉德抚摸下颚。「妳认识被蛇咬过的人吗?苏?」她问我。
该怎么回答呢?她脑袋瓜老想些有的没的。也许因为在乡下生活久了吧。我说我不认识。她望着我，再次张开嘴巴，我戴上顶针，摩擦尖牙，将尖角磨平。我看过萨克斯比太太帮婴儿磨牙好几次了。当然，婴儿身子总会乱扭，而茉德身子动也不动，她粉嫩的嘴唇微张，脸向后仰。她双眼起初闭着，后来睁开眼，凝视着我，脸颊淡淡泛起一层红晕。她吞咽时，喉咙上下起伏，湿暖的气息吹到我手上，让我手渐渐湿了。我磨一磨，用大拇指感觉了一下。她又吞了口口水，眼睫毛拍动，和我四目相交。
这一刻，门口突然传来敲门声，我们两人都吓一大跳。我退开来。敲门的是一个女仆。她用托盘端封信进来。「给茉德小姐的信。」她行个屈膝礼说。我看了一下字迹，马上知道那是绅士写的。我心一沉，茉德也是，我想。
「拿来这里好吗?」她说。接着又说：「可以也帮我拿披肩吗?」她脸不红了，不过脸颊被我压到的地方隐约发红。我把披肩披到她肩膀，感到她身子在发抖。
我在房间走来走去，整理书和靠枕，将顶针收进盒子里，彷佛浑不在意，却默默盯着她。我看她将信翻来覆去，手不断摸索着。当然，她戴着手套不好撕开信封。于是她偷瞄我一眼，垂下双手。她全身仍在发抖。虽然她故作轻描淡写，毫不在意，一切却尽在不言中。她解开一只手套，手指剥开封蜡，将信从信封拿出，以赤裸的那只手拿信阅读。
她幽幽长叹口气。我拿起一块靠枕，拍开灰尘。
「好消息吗，小姐?」我说，因为我觉得我应该这么问。
她犹豫一下，然后说：「非常好的消息……」她回答。「我的意思是，对我舅父来说。这是瑞佛斯先生从伦敦捎来的信，妳猜怎么着?」她露出笑容。「他明天就要回到荆棘庄园了!」
* * *
那笑容一整天都挂在她嘴边，像一抹水彩。下午她从舅父那回来，不愿缝东西，也不愿散步，甚至不愿玩牌，反而在房中踱步，有时站在镜前，摸着眉毛和饱满的嘴唇。没和我说半句话，眼中也几乎没有我。
我还是拿出扑克牌，自顾自玩着。我想起绅士告诉我们这计谋时，将国王和王后放到兰特街厨房桌上。然后我想到丹蒂。她那淹死的母亲会用牌算命。我看过她算好几次。
我望向茉德，她站在镜前做白日梦。我说：
「您想知道您的未来吗?小姐?您知道看牌能解读未来吗?」
她听了不再端详自己的脸，转过来看我。过了一会，她说：
「我以为只有吉普赛女人办得到。」
「可不要跟玛格莉特或史黛西太太说。」我说：「其实，我祖母是吉普赛公主。」
毕竟，就我所知，我祖母确实可能是吉普赛公主。我将牌组收起，拿给她。她犹豫一下，然后坐到我身旁，顺平蓬蓬的裙襬说：「我要怎么做?」
我说她必须闭上眼睛，想着她心中最想知道的事，她照做了。然后我说，她必须拿着扑克牌，将最上面七张牌面朝下放在桌上。我记得丹蒂的妈妈是这么做的，也可能是九张牌。总之，茉德放了七张。
「现在，您真的想知道未来?」我望着她眼睛说。
「苏，妳别吓我了啦!」她说。
我再说一次：「您真的想知道吗?扑克牌告诉您的事，您一定要照做。要是您要牌指示一条道路，后来却选择另一条道路的话，您会招致霉运。您保证会依照牌的指示行动吗?」
「好。」她轻声回答。
「好。」我说：「现在摊在眼前的牌述说着您的人生。我们来看看第一个部分。这些牌会述说您的过去。」
我翻开前两张牌，分别是红心王后和黑桃三。我记得这两张牌，废话，因为我趁她闭上眼睛时做牌了。面对这情况，我想任谁都会做牌吧。
我看一会说：「嗯。牌透露出悲伤的讯息。这代表着一个善良美丽的女子，看。后来出现分别，以及冲突与不和的开端。」
她瞪大眼睛，一手放到喉咙上。「继续说。」她脸色惨白。
「我们再来看看。」我说：「接下来三张牌。这些牌述说您的现在。」
我手势优雅地把牌翻开。
「方块国王。」我说：「代表一个严厉的老先生。梅花五代表一张干渴的嘴。黑桃骑士──」
我故作沉吟。她弯向我。
「他代表什么?」她说：「骑士?」
我说他是个骑马而来的年轻男子，而且心地善良。她望着我，看来既惊讶又深信不疑，我几乎有了罪恶感。她低声说：「我真的怕了啦!不要翻最后的牌。」
「小姐，我一定要翻。不然您会倒大楣。来看。这几张牌揭示您的未来。」我说。
我翻开第一张牌。黑桃六。
「一段旅程!」我说：「也许，是跟里利先生?搞不好是指一场心灵之旅……」
她没答腔，只凝视着我翻开的牌。然后：「翻开最后一张牌。」她悄声说。我翻开来。她先看到了。
「方块王后。」她突然皱起眉头说：「她是谁?」
我不知道。我原本是想放红心二，代表着恋人。但最后我把牌搞混了。
「方块王后。」我最后说：「我想代表巨大的财富。」
「巨大的财富?」她身子向后靠，望向四周褪色的地毯和黑橡木墙。我将牌收起，并重新洗牌。她顺了顺裙襬，站起身说：「我不相信妳祖母真的是吉普赛人。妳长得太漂亮了。我才不相信。而且我不喜欢妳算命。这是仆人才会玩的游戏。」
她离开我身边，再次站到镜子前。我以为她会转身，说些缓和气氛的话，但她没有。她离开时动到一张椅子，我看到那张红心二。原来牌掉到地上了。她刚才脚踩在牌上，鞋跟把牌面都踩皱了。
牌上的凹痕很深。在那之后几周我们玩牌时我都认得出那张牌。
* * *
那天下午，她叫我把牌收起来，说她只要看到牌就头晕，而且晚上她异常焦虑。她爬上床，请我替她倒一小杯水。我更衣时，看到她拿起个瓶子，滴了三滴进杯子。那是安眠药。那是我第一次见到她服药。她喝下之后便打起呵欠。不过隔天我醒来时，她已经醒了。她躺在床上，嘴里咬着一缕头发，凝视着床顶的花纹。
「用力梳我头发。」更衣时，她站在我面前说：「用力梳，让头发有光泽。喔，我脸颊白得多吓人!帮我捏脸，苏。」她抓起我的手指，用力压到脸上。「捏我的脸颊，不要怕弄伤我。我宁可脸颊瘀青也不要一脸惨白!」
她双眼发黑，也许是安眠药的缘故。她眉头紧皱，我听到她说宁可瘀青，不禁有点担忧。我说：
「站好，不然我怎么帮您换衣服。好多了。好了，您要穿哪一件洋装?」
「灰色那件?」
「灰色看起来不够抢眼。还是蓝色那件……」
蓝色能衬托出她头发的美丽。她站在镜子前，看我替她扣紧衣服。我慢慢向上扣，她脸色渐渐平静。然后她望着我，看着我蓬蓬的棕色羊毛洋装。她说：
「妳的洋装太朴素了，苏，是吧?我想妳应该换一套。」
「换?我只有这套。」我说。
「妳只有这套?天啊。我已经看腻了。艾丽丝小姐人这么好，妳以前服侍她都穿什么?她从来没把自己的洋装给妳吗?」
我觉得绅士这点真的失策了(我现在也觉得当时的自己有理)，居然只让我带一件洋装来荆棘庄园。我说：
「事情是这样的，小姐，艾丽丝小姐心地好，像天使一样，但她对东西会有点舍不得。连身裙她都拿回去了，要给印度那边的侍女穿。」
茉德黑色的眼珠子眨了眨，一脸同情。她说：
「伦敦的小姐都这样对待侍女吗?」
「只有舍不得的小姐会，小姐。」我回答。
她接口说：「好吧，我没什么好舍不得的，来。妳一定要再有一件洋装，早上的时候穿。除了那件，也许还要有一件是为了……例如，我们有客人来的时候?」
她躲到衣橱门后，不让我看到她的脸。她说：
「好，我想我们尺寸一样。看，这里有两、三件洋装我从来没穿过。妳喜欢裙襬长一点，我知道。我舅父不喜欢我穿长裙，他觉得长裙不健康。但他当然不会在意妳的穿著。妳只要把缝线拆掉，把布料放低一点就行了。妳会，对吧?」
是啦，我以前确实很常拆缝线，有需要的话，我也能缝条直线。我说：「谢谢您，小姐。」她将洋装拿到我身前。那件洋装很怪，材质是橘色天鹅绒，上头有流苏，配上宽版的裙子，彷佛裁缝店突然吹来一阵强风，把这几块布全吹在一块。她打量我一阵，然后说：
「噢!试试看嘛，苏，穿嘛!来，我来帮妳。」她靠近我，开始脱我衣服。「看，这我也会，跟妳一样。现在我是妳的侍女，妳是我的大小姐!」
她有点紧张地笑，手上没停过。
「哇，妳看镜子。」她最后说：「我们根本是姊妹!」
她把我棕色的旧洋装脱下，帮我穿上那件奇怪的橘色洋装，再把我拉到镜子前，并拿着钮扣钩帮我勾扣子。「吸气。」她说：「吸大口一点!洋装很紧，但会给妳小姐该有的身段。」
当然，她的腰更细，个头还比我高两、三公分。而且我的头发比较乌黑。我们两人并肩的画面十分滑稽，一点都不像姊妹，只像两个怪人。我穿上洋装之后，整截脚踝都暴露在外。如果自治市区有哪个男孩看到，不如叫我一头栽死算了。
但这里没有自治市区的男孩，也没有自治市区的女生。而且那是上好的天鹅绒。我站在原地，拉着裙子上的流苏，茉德则去珠宝盒拿胸针，她将胸针别到我胸口，歪着头打量我。这时会客室传来敲门声。
「是玛格莉特。」她说着脸上红了红。她喊道：「我在房间，玛格莉特!」
玛格莉特进门，行了屈膝礼，并直直望着我。她说：
「我来替您拿托盘，小……噢!史密斯小姐!是妳吗?我简直分辨不出妳跟小姐了!」
她满脸通红，茉德像个小女孩一样，躲在床帘后面，一手摀着嘴。她笑得花枝乱颤，黑色的眼珠子闪烁光芒。
「假设……」玛格莉特走了之后她说，「假设瑞佛斯先生跟玛格莉特刚才一样，把妳认成我?那我们该怎么办?」
她说完又笑得花枝乱颤。我凝望镜子，露出笑容。
被认成一位小姐很特别，不是吗?
我母亲一定也这么希望。
反正事成之后，我能随心所欲挑选她的洋装和珠宝。我现在只是提早开始。我收下那件橘色洋装。她去找舅父时，我坐下来，将裙襬放低，并调松腰身。我可不要为了十六吋的腰受伤。
* * *
「好了，我们美吗?」我接茉德回来时她说道。她站着打量我一番，然后伸手拍着自己的裙襬。「这里有灰尘。」她大叫。「是舅父书架上的!噢!都书害的，那些臭书!」
她快哭了，双手不断搓揉。
我把灰尘拍掉，好希望自己能告诉她，她只是在白操心。她就算穿着麻布袋，长得像搬煤工，只要银行有一万五千镑在茉德.里利小姐名下，绅士都会想娶她。
我明明心里有数，却要装作不知情地看着她，搞得我别扭死了。要是换个女生，这事简直荒唐可笑。我会问她：「您哪里不舒服吗，小姐?需要我替您拿什么?要我拿镜子来给您照脸吗?」她会回答：「不舒服?我只是感觉很冷，走一走让血液循环。」然后她又会说：「镜子，苏?我要镜子干么?」
「我觉得您比平常在意自己的脸，小姐。」
「我自己的脸!我为何会特别对脸感兴趣?」
「我其实也说不上来，小姐。」
我知道像我那次一样，他的火车四点会到马洛，威廉.印克会去接他。三点时，茉德说她想坐在窗边缝东西，说那里光线好。当然，那时天都要黑了，但我不吭声。喀啦作响的窗户和发霉的沙包前方有个铺了软垫的座位，那是房中最冷的地方。她硬是裹着披肩坐了一小时半。她全身颤抖，瞇眼做着针线，不时偷偷瞄向房子前那条路。
我心想，如果那不是爱，那我就是荷兰人;而如果这是爱，那恋人也不过是像呆头鹅和呆头鸽，我很高兴我不是他们。
最后，她手放到心口，不小心喊出声来。她看到威廉.印克的马车灯，马上站起来，从窗边走到壁炉前，双手紧握。马蹄声从碎石路传来。我说：「那是瑞佛斯先生吗?小姐?」她回答：「瑞佛斯先生?时间已经这么晚了吗?真的耶。我舅父不知道会多开心!」
她舅父先去迎接他了。她说：「也许，他会叫我过去迎接瑞佛斯先生。我裙子整齐吗?我是不是该穿灰色那件?」
但里利先生没有叫她。我们听到谈话声，接着楼下房间便关上门。过一小时，一个女仆才上楼来通知我们，瑞佛斯先生到了。
「瑞佛斯先生在他之前的房间安顿下来了吗?」茉德说。
「是的，小姐。」
「瑞佛斯先生长途跋涉之后，我想他一定非常累吧?」
瑞佛斯先生后来请人回复，说他不算太累，并期待在晚餐时与里利小姐和她舅父见面。在那之前，他不会贸然打扰里利小姐。
「我了解了。」她听到之后说，随即咬着嘴唇。「请告诉瑞佛斯先生，她不会觉得是打扰，如果他想来找她……来她的会客室……在晚餐之前……」
她像这样满脸通红，支支吾吾一分半钟，女仆终于听清楚讯息离开了。她去了十五分钟。回来时，她带着绅士来了。
他踏进房间，起初没看我一眼。他双眼全在茉德身上。他说：
「里利小姐，我现在蓬头垢面，一身狼狈，谢谢妳还愿意见我。真的很像妳!」
他声音温柔动听。至于狼狈……哼，他身上没一处不干净，我猜他马上回房换一件大衣。他头发梳得光亮，胡子整齐，小指戴着一枚内敛的小戒指，但除此之外，他赤裸的双手非常干净。
他的打扮完全符合他心中的期待。一眼望去，他就是个英俊、好心的绅士。最后他转向我，我向他行个屈膝礼，面露羞怯。
「这不是苏珊.史密斯吗!」他说着望着我一身天鹅绒，嘴角勾起笑意。「但我本以为她也是个小姐，真的!」他走向我，牵起我的手，茉德也走到我身旁。他说：「我希望妳喜欢在荆棘庄园的生活，苏。服侍新的小姐时，我希望妳有好好表现。」
「我也希望，先生。」我说。
「她是个非常好的女孩。」茉德说：「真的非常好。」
她语气紧张，充满感激，像和陌生人聊天找话题，硬提到自己的狗一样。
绅士握一下我的手，然后放开。他说：「当然，她当然是个好女孩。我敢说每个女孩都是好女孩，里利小姐……只要有妳当榜样的话。」
她脸上红潮才稍退，这会又红起。「你人真好。」她说。
他摇摇头，咬着嘴唇。「每个绅士人都很好……」他喃喃说：「只要与妳相伴。」
现在他脸颊和她一样红。我敢说他一定是靠憋气让脸变红的。他双眼凝视着她，她也望向他，露出笑颜。最后她笑出声来。
这时我第一次觉得他说得没错。她确实很标致，她非常美，身材苗条纤细。看她站在他身旁深情凝望着他，我便明白了。
他们就是呆头鹅和呆头鸽。巨钟响起，两人吓一跳，别开头。绅士说他不该打扰她太久。「晚餐希望能和妳一起用餐，还有妳舅父?」
「还有我舅父，对。」她轻声说。
他朝她行礼，并走向门口。他快走出门时，彷佛想起我，演哑剧似地拍拍口袋。他掏出一先令，招手要我去拿。
「这给妳，苏。」他说着拉起我的手，将先令放到我手中。那是枚假币。「一切都好吗?」他悄声补一句，不让茉德听到。
我说：「噢!谢谢你，先生!」我又行一次屈膝礼，并眨个眼。没想到，这两个动作同时做很怪，我建议没事最好别这么做。我担心自己一眨眼，屈膝礼便会不稳;而我行屈膝礼的同时，眨眼也失去了它的意义。
不过我觉得绅士没注意。他只心满意足笑了笑，又躬身行个礼离开了。茉德看我一眼，默默回到房间，关上门。我不知道她在里头干什么。我静静坐着，过了半小时后，她才唤我进房间，替她换晚餐要穿的洋装。
我坐在那，抛着那枚先令，心想：「哼，假币跟真币一样会发亮。」
但我心里默默有点不高兴，也不知道为什么。
* * *
那天晚餐后，她在客厅多待了一、两小时，念书给舅父和绅士听。我那时还没进过客厅。我没跟她一起时，我都是趁着吃饭，从魏伊先生和史黛西太太口中得知她究竟做了什么。我依然会在厨房吃晚餐，晚餐结束后也会去史黛西太太房间，大多数夜晚都相当无聊。不过这天不一样。我下楼看到玛格莉特拿着两根叉子，翻着一大块烤火腿，凯克柏太太拿汤匙淋上蜂蜜。玛格莉特嘟嘴说，蜂蜜火腿是瑞佛斯先生最喜欢的一道菜。凯克柏太太说，她很乐意为瑞佛斯先生做菜。
她没穿老旧的羊毛长袜，反而换上我给她的那双黑丝长袜。女仆也都换上特别多花边的帽子。磨刀童查尔斯将头发梳平，旁分线直得像把刀。他坐在壁炉旁的板凳上吹口哨，替绅士的靴子搽着鞋油。
他和约翰.佛鲁姆同年，约翰长得黑不溜湫的，但查尔斯生得满俊的。他说：「这事妳怎么看，史黛西太太?瑞佛斯先生说伦敦看得到大象。他说他们把大象关在伦敦公园的兽圈，像我们养羊一样。只要付六便士，小孩就能骑大象。」
「哇，老天爷啊!」史黛西太太说。
她衣领上别个胸针。那是悼念用的胸章，上头有更多黑发装饰。
大象!我心想。我看得出来绅士对他们的影响，像是一只公鸡走进一笼母鸡中，他们全都鼓动起翅膀。他们说他很英俊。他们说他比许多公爵出身都好，懂得善待仆人。他们说像他一样聪明的年轻人再次回到荆棘庄园，对茉德小姐实在是美事一桩。要是我此时起身骂他们傻，并告诉他们瑞佛斯先生根本是魔鬼的化身，因为他打算娶茉德小姐，占有她的财产，然后把她关起来，甚至希望她死，他们绝对不会相信。他们会说我疯了。
他们永远会相信绅士说的话，不会相信我这种人。
当然，我没打算吐露半个字。我的想法都藏在心底，晚些时候，我们在史黛西太太房间吃完甜点，她坐在椅子上，手摸着胸针，默默不语。魏伊先生拿报纸去厕所了。里利先生晚餐时，他拿了两瓶好酒过去。所有人中，他是唯一见到绅士来，反而闷闷不乐的人。
* * *
至少，我想我很开心。「妳很开心，」我告诉自己。「只是妳不知道。妳跟他私下见面时，妳就会感觉到了。」我想我们一、两天内会设法见面。但等真的见到面，已经是快两周后的事了。当然，茉德不在的话，我根本没理由在房子四处乱晃。我从来没见过他的房间，他也不曾来过我的房间。而且，荆棘庄园的日子过得非常规律，像是一成不变的大型木偶秀。早上钟声叫醒大家，我们各自穿梭于固定的房间，依序做着同样的事情，最后晚上钟声又响起，大家便各自回到床上。地板上彷佛设好沟槽，人人都绑在木杆上，沿着沟槽四处滑动。而房子侧边彷佛设着巨大手把，有只巨手不断转动发条。有时候，窗外一片漆黑，或浓雾笼罩，我都会想象着那根手把，怀疑耳中听到发条的声音。我渐渐担心，若某天发条不再转动，到底会发生什么事。
乡下生活就会让你胡思乱想。
绅士来时，木偶秀彷佛卡了一下。杠杆发出声响，大家在杆子上颤动，一、两条新沟槽出现，然后一切依旧平顺，只是出现不同的秩序。茉德现在不会去替舅父念书，协助他写笔记。她会留在房间。我们会坐着缝东西或玩牌，并去河边、紫杉林和墓园散步。
至于绅士，他早上七点起床，在床上用早餐。查尔斯负责招呼他。八点他便开始协助处理里利先生的图画。里利先生会一一指示他做事，因为不论是图画或书，里利先生都一样偏执。他替绅士准备了一间小房间，让他在里头工作，那里比藏书室更狭窄、更阴暗。我想那些图画想必年代久远，十分珍贵。我从来没见过任何一幅画。没人见过。里利先生和绅士都随身携带钥匙，不管人是否在房间内，他们都会将房门锁上。
他们会工作到一点，然后吃午餐。茉德和我会一起默默吃午餐。她有时根本不吃，只静静等待。然后一点四十五分，她会拿出绘画工具(纸、铅笔、颜料、卡片和木三角板)，每次都以同样的顺序，排列得整整齐齐。她不让我帮忙。如果笔刷掉了，我接住，她会把所有东西都再次拿起(纸、铅笔、颜料和三角板)，重新排列整齐。
后来我不再碰了，只在一旁看着。我们两人会听两点钟声敲响。一分钟之后，绅士会来上课。
起初，他们都待在会客室。他会在桌面放上苹果、梨子和水壶，她尝试在小卡上动笔画时，他会站在一旁点头。画笔拿在她手里简直像把铲子，但绅士会拿起她画的鬼画符，歪着头，瞇着眼说：
「里利小姐，我觉得妳渐渐掌握诀窍了。」
或说：「跟上个月相比进步好多!」
「你真的这么觉得吗?瑞佛斯先生?」她会满脸通红回答：「梨子不会有点细吗?我是不是应该多练习透视法?」
「透视法也许不尽完美。」他会说：「但妳拥有超越技巧的天分，里利小姐。妳的双眼能看到物品的本质。我都快不敢站在妳面前了!我担心妳将双眼望向我会发现什么。」
他会说这种话，语气起初会十分强烈，然后声音渐渐放柔，断断续续，吞吞吐吐。她则会像一尊女蜡像，因为太靠近火而融化。她会再试画一次水果。这次梨子画得像香蕉一样。绅士见了会安慰说光线不好，或画笔质量低劣。
「里利小姐，我多想带妳到伦敦的工作室啊!」
那是他替自己捏造的生活。换言之，就是艺术家的生活。他说自己住在切尔西区注104的一间房子里，认识许多才华洋溢的艺术家。茉德问：「也有认识女艺术家吗?」
「当然了。」他那时回答：「因为我认为……」说到这，他摇摇头。「唉，我的想法很叛逆，不是每个人都能接受。来，把这条线画实一点。」
他走向她，手放上她的手。她脸转向他说：
「跟我说你的想法好不好?你直说无妨。我不是小孩子，瑞佛斯先生!」
「妳确实不是。」他凝视她的双眼，温柔回答。然后露出惊讶的表情，并继续说：「毕竟，我的想法也不算离经叛道。其实是关于妳──也就是女性，以及所谓的创造力。里利小姐，我觉得有个东西，女性一定要拥有。」
她吞咽口水。「什么东西，瑞佛斯先生?」
「跟我一样的自由。」他温柔回答。
她倏地不动，接着不安地扭动身子。椅子发出吱呀一声，她彷佛被声音吓一跳，将手抽回。她抬头望向镜子，发现我双眼望着她，马上满脸羞红。绅士这时也抬头从镜中看着她。她脸更是发烧，羞得垂下双目。他目光从她身上扫向我，然后再移回到她身上。他双手举到八字胡上，抚摸一下。
她又将笔刷放到画中水果上，这时……「噢!」她大叫，颜料流下，宛如一滴泪水。绅士说没关系，这堂课上得差不多了。他走到桌旁，拿起梨子，将果粉搓掉。茉德在笔刷和铅白间放着一把小折刀，他拿起刀，将梨了切成三等份。他一片拿给她，一片留给自己，最后一片，他将上头果汁甩了甩，拿给我。
「快熟了，我想。」他眨个眼说。
他将梨子放入口中，用力咀嚼两下，胡子流下白色的汁液。他略有所思舔舔手指。我也舔着自己的手指。茉德难得手套脏了却没有反应，她神情凝重坐在椅子上，梨子拿在唇前，小口吃着。
我们脑中都思考着各自的秘密──真正的秘密、见不得光的事和数不尽的心机。我现在回想当时情况，试图厘清谁暗藏心事，谁一无所知，谁通晓一切，谁是骗子，我最后都不得不放弃，因为一想到我头都晕了。
* * *
最后他说她可以去画自然景物试试看。我马上猜到那是什么意思。那代表他会以教学的名义，带她在庭园随处散步，并悄悄躲到暗处独处。我想她也猜到了。她担心地问：「妳觉得今天会下雨吗?」她面向窗外，双眼望着云朵。这时已是二月底，天气依然天寒地冻，但瑞佛斯先生再次回来之后，所有人都精神一振，气候彷佛也变得更加宜人。风不再那么强，窗户也不再震动。天空不再灰蒙蒙的，透出柔和的光芒。草坪长出如撞球台般青翠的绿叶。
以前早上我和茉德独自散步时，我会走在她身旁。当然，她现在和绅士一起散步了。他伸出手臂，她犹豫一下才勾住他的手臂。我想她之前已习惯勾着我的手，现在应该自在多了，但她和他一起走路时，全身都很僵硬。他总用些不着痕迹的伎俩，悄悄将两人距离拉近。他会弯下头，凑近她的脸，假装帮她拨掉衣领上的灰尘。一开始，两人会相敬如宾，但渐渐距离会消失。最后他的袖子会摩擦她的衣袖，她裙子的褶边会摩擦他的裤管。我背着她的颜料包、笔刷、木三角板和凳子走在后方，所以我全都看在眼里。有时他们会离我愈来愈远，彷佛完全忘记我。茉德不时会想起来，回头说：
「苏，妳真好!妳不介意再走点路吧?瑞佛斯先生说再走四分之一英里就到了。」
瑞佛斯先生总是这么说。他和她在庭园漫步，说自己在寻找适合的风景，但其实只是制造耳鬓厮磨、谈情说爱的机会。而我只能默默扛着画具，跟在后头。
当然，我是他们能一起散步的原因。我必须紧盯着绅士，以免他踰矩。
我确实时时盯着他，同时也盯着她。她有时会望向他的脸庞，但大都望着地面。有时，她会兴奋地望向一朵花、一片叶或一只扑翅的鸟儿，这时他会半转过身，和我目光相交，露出邪恶的笑容，但她再次望向他时，他表情又会变得亲和友善。
看到他那时的样子，你一定会说他爱上她了。
看到她那时的样子，你一定会说她爱上他了。
但我也看得出来，她害怕自己翩翩飞舞的心。他不能太过急躁。除了让她挽着手臂，绘画时引导她的画笔之外，他不曾触碰她。他会靠近她看她上色，两人呼吸会交融，头发彼此交错，但如果他贸然贴近她，她会缩身离开。此外，她仍时时戴着手套。
他最后选上河边一角风景，于是她每天都会来到这里，提起笔在画布增添几笔黯淡的灯心草。傍晚她会坐在客厅，为他和里利先生念书。晚上她睡觉时变得更焦躁，有时边睡边颤抖，有时则服下更多安眠药。
她颤抖时，我会以双手抱住她，直到她平静下来。
我替绅士安抚她。再过一阵子，他会希望我让她紧张，但我现在的工作是尽力让她安心，并替她打理生活，让她打扮得漂漂亮亮的。我会用醋洗她的头发，并将发丝梳得平滑亮丽。绅士来到会客室时会打量她一阵，然后行礼。当他说：「里利小姐，我觉得妳每天都变得更美了!」我知道他句句发自肺腑。但我也知道，这番夸奖不是说给她听的(毕竟她什么都没做)，而是说给打理一切的我。
我注意着小细节，猜想每个动作的含义。他当然不能明白将一切说出口，但如我所说，他会用眼神和笑容暗示。我们仍在伺机私下见面，正当我们快心灰意冷，机会终于来了。而且这机会还是茉德创造的，她天真地将机会交到我们手中。
某天早上，天色尚早，她从窗边看到他。她站在窗前，头靠在窗玻璃上说：
「看，瑞佛斯先生在草坪上散步呢。」
我走过去站到她身旁。正是他，他抽着烟，漫步在草坪上。太阳还没高升，阳光斜照，他的影子拉得好长。
「他真高啊，不是吗?」我说完瞄一眼茉德。她点点头。她的呼吸让玻璃起雾，她伸手擦去雾气，然后说：「噢!」她一声惊呼，好像他摔一跤似的。「噢!他的烟熄了。可怜的瑞佛斯先生!」
他看着乌黑的烟头，嘴巴不断吹着，然后手伸进裤子的口袋找火柴。茉德又擦一下玻璃。
她说：「喔，他点得着吗?他有火柴吗?喔，我觉得他没有!二十分钟前，七点半的钟已经响过了。他再一会就要去找我舅父。没有，他口袋里没有火柴……」
她望向我，拧着双手，彷佛心都碎了。
「不抽烟不会死的，小姐。」我说。
「可是瑞佛斯先生好可怜。」她又说：「喔，苏，如果妳快点，妳可以拿火柴给他。妳看，他把香烟收起来了。他看起来多难过!」
我们没有火柴。玛格莉特把火柴收在围裙口袋。我告诉茉德时，她说：
「那拿蜡烛去!什么都好!从壁炉拿块炭去!喔，妳快一点吧?不要说是我叫妳去的，记得!」
你敢相信她叫我做这种事吗?她居然叫我用火钳夹烧红的木炭，冲下两段楼梯，帮人在早上点烟?你敢相信我照做了吗?哼，要不是我现在是侍女，我才不干。绅士看我横越草坪走向他，并发现我手中的东西，失声大笑。
我说：「好了。她要我拿这个替你点烟。开心点，她在看呢。可以的话，最好装模作样一下。」
他头没动，双眼瞄向她窗户。
「真是个好心的女孩。」他说。
「你根本配不上她，这点我心知肚明。」
他露出笑容，但就是绅士对侍女的亲切笑容。我想象茉德望着这一切，呼吸变快，在窗玻璃上吹出阵阵雾气。他低声说：
「我们进度如何，苏?」
「满好的。」我回答。
「妳觉得她爱我吗?」
「噢!爱死了。」
他掏出银盒，拿出一根香烟。「但她没亲口跟妳说?」
「她不用说。」
他弯身凑近炭。「她信任妳吗?」
「我想她不得不信任我。她身边没有别人了。」
他吸着烟，然后叹口气。烟将冰冷的空气染成蓝色。他说：「她是我们的了。」
他退开一点，然后用眼神示意。我看出他想干么，便让炭落到草坪上，让他弯腰帮我拿。「还有别的消息吗?」他说。我低声跟他说安眠药及她害怕做梦的事。他边听边笑，拿火钳不住翻动红炭，最后他终于夹好，起身将火钳交到我手中，让我握紧。
「安眠药和梦的事之后也许派得上用场。」他低语。「但现在妳知道妳该怎么做吗?好好照顾她。让她爱妳。她是我们的珍珠，苏。不久之后，我会撬开壳，把她拿去兑现……这样拿好。」他恢复正常语调说。魏伊先生从前门走来，检查门为何开着。「像这样，炭就不会从火钳掉出来，烧到里利小姐的地毯……」
我向他行屈膝礼，他向后退开。魏伊先生人还在门口，他蹲了蹲，望向太阳，并拿起假发挠头。于是绅士又低声说一句：
「他们在兰特街打赌呢。萨克斯比太太赌五镑妳会成功。她还要我替她亲妳。」
他嘟起嘴，无声送来一个吻，接着便叼住烟，吐出更多蓝烟。他鞠个躬。头发散落到衣领。他举起白皙的手，把头发拨到耳后。
我看到魏伊先生站在阶梯上，像自治市区的小伙子狠狠盯着他，彷佛不确定自己到底要嘲笑他，还是把他揍一顿。但绅士眼神无辜。他抬起脸迎向阳光，伸展身子，让茉德从房间暗处好好看他。
* * *
那天之后，她每天早上都会站在那里看他散步抽烟。她会站在窗边，脸贴着玻璃，玻璃会在她额头留下印子。她苍白的脸庞会出现一个完美的红圆圈，彷佛发了烧。我觉得每天那痕迹都变得更深、更显眼。
她望着绅士，我则望着他们俩。我们三人等待着感情有所突破。
* * *
我原本以为可能只需要两、三个星期。但两星期过去，我们毫无进展。后来又过了两个星期，一切如常。她非常有耐心，而屋内大小事都毫无意外，平稳顺利。她偶尔会稍稍跳脱原本的生活节奏，多接近绅士一点，而他也会偷偷从生活中找机会接近她，但两人只因此进入新的节奏。但我们需要的是整件事失控。
我需要她吐露心声才能顺势帮助她。我暗示她千百次了，例如瑞佛斯先生人真好，他有多帅、身世多好;或她舅父似乎很喜欢他，她好像很喜欢他，他好像也很喜欢她;我甚至说，如果别的小姐考虑嫁人的话，她不觉得像瑞佛斯先生这样的绅士是不二人选吗?我给她无数机会，她却不曾对我敞开心房。季节转换，天气变冷一阵，接着变得更为温暖。不知不觉三月到了，四月也近在眼前。等五月一到，里利先生的画册便会完成，绅士到时便必须离开庄园。但她仍一声不吭。绅士也不敢逼她，担心一步错着，她便会被吓跑。
我愈等愈焦虑，绅士也愈等愈焦虑。我们三人都像内鬼一样神经兮兮。茉德会为了房外的脚步声，焦虑好几个小时。每次钟声响起，她都会吓一跳，害我也会跟着吓一跳。上课时间一到，她总是畏缩着身子，注意着绅士的脚步声。只要他一敲门，她便会吓得跳起或尖叫，或把手中杯子摔破在地。晚上的时候，她会睁大双眼，僵硬地躺在床上，即使睡着也会喃喃低吟，翻来覆去。
我心想，这全是为情所困啊!我不曾见过这样的事。我想着在自治市区，爱情会如何正常发展，而通常郎有情、妹有意时，大家会怎么做。
我想如果像绅士一般的男生喜欢我，我会怎么做。
我想也许我该把她拉到一旁，像好姊妹一样劝劝她。
但后来我怕她觉得我没礼貌而作罢──事后回想，其实很莫名其妙。
* * *
那都是后话了。总之在那之前，有件事发生了。随着感情升温，两人终于有了突破。事情总算失控，等待也终于有了结果。
她让他吻了她。
不是吻她的双唇，而是更亲密的部位。
我知道，因为我看到了。
那是四月的第一天，事情发生在河边。那天天气比往年还来得温暖。灰色的天空中，阳光灿烂地照亮大地，每个人都说待会会打雷。
她在洋装外穿上外套和斗篷，结果太热了。她把我叫过去，请我拿着斗篷，后来索性也把外套交给我。她坐在画前画着灯心草，绅士在她身旁，望着画微笑。阳光让她瞇起双眼，她时不时伸出手，遮挡刺眼的阳光。手套和脸上都沾了不少颜料。
空气温暖沉滞，但大地摸起来仍相当冰冷，寒冬的冷意依旧密封在土地中，河边也仍然潮湿。灯心草散发恶臭。河上传来像锁匠锉刀的声音，绅士说那是牛蛙。长脚蜘蛛和甲虫在河岸爬行，附近还有一丛矮树丛，树上毛茸茸的蓓蕾长得结实紧致。
我坐在树丛旁翻倒的平底船上。绅士替我把船拖到围墙边，他尽可能让我和茉德隔开距离。我的工作就是把蜘蛛赶离蛋糕篮。茉德画图时，绅士在一旁微笑观看，有时会将手放到她手上。
她画着图，艳阳向西落下，灰色的天空染上一抹红霞，空气变得更沉闷。这时我睡着了。我梦到兰特街，梦到易卜斯先生在焊炉旁烫到手大叫，叫声让我转醒过来。我在平底船上惊醒，一时不确定自己身在何处。我环视四周，茉德和绅士不见人影。
凳子还在，丑巴巴的画也在原地。笔刷在(一支笔落在地上)，颜料也还在。我走过去，捡起地上的笔。我想毕竟是绅士，他确实可能丢下一切，自己先把她带回家，让我善后，再满身大汗追上他们。但我无法想象她会跟他单独离开。我不禁为她感到害怕。我觉得自己像真的侍女，担心着小姐的安危。
这时，我听到她低语的声音。我走一小段，看到他们。
他们没走远，只沿着河边向前，来到河水弯向围墙的地方。他们没听到我靠近，也没抬头。他们一定是沿着灯心草丛一起漫步，后来他终于对她开口。这是他第一次趁我不在身边和她说话。我好奇他说了什么，才让她像这样依偎着他。她头靠在他衣领旁，裙子后方高高拉起，几乎要露出膝盖。但她脸仍坚定地别向另一头，她双臂垂在身侧，像个洋娃娃。他嘴巴靠近她头发，朝她轻声耳语。
就在这一刻，我站在远方看到他牵起她纤细的手，缓缓将手套拉下一半，然后亲吻她赤裸的手掌。
看到这一幕，我知道他掳获了她的心。我想他叹口气，她也叹口气。我看到她全身软倒在他怀中，颤抖一下。她裙子掀得更高了，露出她长袜的上缘，还有白皙的大腿。
空气如糖蜜般黏稠。我的洋装湿黏，紧贴在身上。这种天气穿洋装，哪怕是铁棍也会流汗。而哪怕是弹珠做的眼睛，也会如我情不自禁地望着他们。我无法别开目光。他们动也不动，她苍白的手碰触他的胡子，手套在她指节上皱成一团，裙子高高掀起，眼前的景象像魔咒般擒住我。牛蛙的鸣叫震耳欲聋。河水如舌头舔着灯心草。我看他垂下头，再温柔地亲她一次。
看到他这么做，我应该要很高兴才对。但我一点都不高兴。我想象他胡子摩擦她的手掌。我想到她皎白柔嫩的手指，洁白圆润的指甲，那是我早上才替她剪好的。我这段时间为她更衣，为她梳头，保持她的整洁和仪容，全都是为了这一刻，全都为了他。现在，有别于他黑色的外套和头发，她看起来轻盈白皙，细致动人。我觉得她可能会断成两截，甚至他会吞噬或弄伤她。
我撇开头，感到那天的热气迎面扑来，空气沉闷，灯心草气味浓厚刺鼻。我转身，蹑手蹑脚回到画旁。一分钟之后，空中响起一声闷雷，再过一分钟我听到裙子的声音，茉德和绅士快步沿围墙走来，她手臂勾着他，手套已扣好，目光望着地面。他一手放在她手上，垂着头。他看到我，对我使个眼色说：
「苏!我们不想叫醒妳。我们刚才在散步，望着河不知不觉忘我了。天色变暗，我想快下雨了。小姐的大衣在妳那吗?」
我不发一语。茉德只盯着自己的脚，也默不吭声。我替她披上斗篷，拿起画、颜料、凳子和篮子，跟着她和绅士穿过围墙的门，走回屋子。魏伊先生替我们打开大门。他关上门时，雷声大作，乌黑豆大的雨滴从天而降。
「刚刚好!」绅士望着茉德轻声说，并让她收回手。
那是他亲过的那只手。她一定仍感觉得到他嘴唇的触感，因为我看到她别开身子，将手放在胸前，手指抚摸着手掌。
注102：凯克柏(Cakebread)，英文由蛋糕(Cake)和面包(Bread)两字拼成。
注103：全四牌(All Fours)和普特牌(Put)皆属于吃牌游戏，两者皆为英国常见的纸牌赌博游戏。
注104：伦敦著名高级住宅区。