人类拥有三大欲望。
分别是食欲、性欲以及睡眠欲。
可是，人类仍然会被其他欲火缠绕烦恼。
这些也是动物所没有的特有欲望。
而其中一种就称为求知欲。
这里是一间随处可见的图书馆。
书柜整齐地摆放于建筑物的里侧，柜前也摆有阅读用的书桌，不过或许是平常日子的上午，因此人影也是稀稀疏疏。
不过话说回来，市立图书馆也很难见到人声鼎沸的情景，顶多只有暑假时，才会有准备考试与功课的学生聚集在此。
也就是说，图书馆仍然一如往常地度过这段静谧的时间。
就连坐在柜台的原濑光子都在看着『魔幻的瓦特希普高原』这本书，她目前二十六岁，从大学毕业后就一直从事这个工作。
从玻璃窗外照进的初夏阳光，也让她有种时间静止的错觉。
她非常享受在这个安稳职场的安稳工作，直到那个人转开门把为止。
听到对方用比平常大几倍的不自然声响转动门把，光子也维持坐姿缩起身体。
门被猛烈推开，有个身穿深蓝色西装的金发男子走了进来。
「！」
光子不禁绷紧缩起来的身体，因为在这份平稳的工作中，就只有那个男人是唯一不搭调的地方。
「别过问他的任何事，也不要与他有任何关系，只要把他当成空气视若无睹就好。」
当她接到这个工作时，上司就对她说出了这句话。
不过，这个男人实在太过吵闹显眼，光子很难把他当成空气看待，倘若硬要把他的特点比喻成空气，那顶多只有他那轻浮的态度而已。
「嗨～～～！光子！」
每当他对光子主动搭话时，光子都会思考到底该怎么应对才好，因为她总是忘记上司曾经教过的回答方法。
金发男子肆无忌惮地逐渐靠近柜台，并且从怀里掏出一本书。
书名叫做『圣诞颂歌』，那也是他前次造访时所借的书。
「真的很好看，非常谢谢你介绍这本书给我。」
说完后，金发男子还眨了眨蓝色眼睛对光子表示谢意。
光子则是默默地点了点头，因为她能想到的回应就只有这个了。
「那么……我今天要借哪本书比较好呢……」
他装模作样地转过身片刻，光子发现他的手中提着一个大装衣箱。
「因为这边书的种类实在太齐全了，让我今天也不知道该选哪本书。」
听到这句不是对特定对象所说的话，馆内少数的访客也皱起眉头。
不过，金发男子却丝毫没有察觉周遭的气氛，只是自顾自地走向书柜的另一端。
「……………………」
身为柜台图书员的光子，则是从背后的借书卡整理架里抽出『圣诞颂歌』的书卡。
每当看到金发男子的名字，光子的脑里就会浮现出某个疑问。
因为书卡总是只写着『JOKER』这几个字。
而那个名称既不像假名，也不像是他的本名。
这时的裘克正在书架间迈步前进。
不论是规模或是设备，这里与他原先隶属的大英图书馆完全无法比拟。
不过从周遭书本渗出的芳香与气息，这类感触倒是丝毫没有改变。
裘克相当喜欢此种气息，他甚至认为，能够在此种气氛里工作是件非常幸福的事。
他走到最深处靠墙的书柜前，只要走到这附近，柜台与访客的书桌都会被书柜的死角遮蔽，无法看见他的身影。
他从分类为『医学•药学』的书柜里拿出一本名叫『恶性肿瘤的有效利用法』的书，并且翻开内封的部分。
只见里面贴有一个纸制的收纳袋，借书卡也插在里面。
不过，卡片却没有填写任何人的名字。
也就是说，这本书打从创馆以来就没有借阅过的纪录。
裘克也认为这样很好，因为这本书还有别的存在理由。
接着，裘克把那张近似白纸的书卡抽了出来，并且把书放回原来位置，随后稍微移动到『科学•化学』的书柜前。
他分别找到『相对论实录』与『明亮的化学反应』这两本不知多久未经人手的书，他也将书卡插进两本书中间。
并且由上往下一刷，当书卡碰到书柜板的瞬间，也听到旁边突然传出「喀嚓」一声。
「……………………」
他从书柜前退后一、两步，令人惊讶的是，书柜也随即静静地以中央为轴开始旋转。
左侧逐渐转向通道的方向，而右侧也当然以相同角度陷进墙壁里，片刻后，墙壁的另一侧出现一条通路，感觉就像早期……或许该说是更早期的悬疑或恐怖片里的秘密入口。
裘克有点不好意思地看着入口。
「……这应该是他们的兴趣吧，都让我感觉到年龄的差距了。」
不过，裘克也知道现在不是抱怨的时候。
他走进被白色墙壁围绕的通道里。
而宛若确认他已经定进去般，书柜再度开始旋转，这次是朝着堵起通道的反方向。
图书馆的方向传来一道脚步声。
这道脚步声规律地渐渐变大，光子随着声音从书柜后方探出头。
书柜已经在一瞬间前结束旋转，因此这条受初夏阳光照射的通道，就像照片般与以往没有两样。
她转转头环视整条通道，却没有见到要找的人之踪影。
「………………………………」
明明是一列一列仔细找过来的……
光子怀着有如被下魔法的心情，在一片阳光中歪头思考。
这条通道完全是由白色的墙壁铺设而成。
长度约二十五公尺，角度则是平缓的下坡，高低差估计有三公尺左右，裘克故意发出脚步声，并且迈出步伐沿着通道前进。
虽然看起来是个毫无一物的走道，但是在墙壁与天花板，都设有超过三位数数量的监视摄影机与感应器。
不论是面相、体态、行动模式、眼纹、服装搭配、身高或体重等等，仪器都会对这些资料进行比对，只要误差在一定值以下就会认定是本人，就算超过标准值，仪器当然也不会让当事者离开通道，而是会以「特别」的方法加以处置。
只见裘克一边吹着口哨，一边走到通道的最底端，最深处的墙壁则是有扇无把手式的滑动门。
这时，不知何处也传来一道广播声。
『博士的异常爱情』
是暗号，似乎还会根据问答进行声纹的比对。
「我们应该学习如何放掉担心，并且学习喜爱氢弹。」
听到裘克的回答，白色墙壁也一分为二，让他顺利地走进里面。
走进属于他的工作场所。
这里是个中央挑高的宽广房间。
不过里面充斥着热气与喧嚣声，几乎让人感觉不到原先的宽敞程度。
工作人员忙着在金属板与玻璃区隔的小房间进进出出，而且丝毫没有停止的迹象。
里面有几百台萤幕呈半圆形排开，中央则是有几名男子坐在椅子上，并且不断左右地旋转察看萤幕，画面上的景象都是他们旗下的书店，男子们偶尔还会用装在头部的对讲机做出指示，他们正在监视书店里以窃盗为首的各种犯罪，他们凭着非比寻常的视力，也毫不放过半本文库本被偷走。
眼前还有一面显示巨大世界地图的面板，从各国回传的数值正以分为单位改变，那些是经过、航空、船舶、陆运等等所有手段整理的书本输出、输入数据，从机场、港湾、车站或海关等地尽力收集的一切情报随时显示在面板上，而这也能帮助他们掌握每个国家间的书量平衡。
一群男子正在宽广的圆桌摊开设计图，认真地讨论是否该为南极基地的职员设立书店。
每个区间则是有台车来回穿梭，上面载有任务用的资料、扣押的违法书籍、全世界的新书以及成捆的文书记录，工作人员从堆积如山的纸堆中拿出自己需要的资料，并且将另外需要的物品写在便条纸上，丢进随车附带的信箱里。
这里是工作人员们收集全世界的书籍资料，而且处理即将发生问题的场所。
而他们的宗旨就是「让世界的所有书归于和平，对滥用书籍的人施以制裁，而所有睿智将聚于英国。」
没错，这里就是裘克赌上一切的职场。
也就是大英图书馆特殊工作部的日本分部。
裘克重新系好领带，迈出步伐前进。由于是日本分部，因此擦身而过的工作人员大部分是东洋面孔，不过当每个人看到裘克时，都是轻轻地「啊」了一声并且放松紧绷的神情。
因为他时常造访这个岛国，而且几乎都是前来参加任务。
日本是亚洲圈书籍出版最为盛行的国家，如果想要掌握世界的重要情势，就不能放过这个国家，因此特殊工作部在这个国家投注相当多的心力，但是日本本国却似乎毫无自觉。
这个国家的出版事业可说是
眼花撩乱，因此各种国家与人种的组织也是四处横行。
而裘克他们的任务就是改善此种事态。
虽然国内也传出「别多管闲事」的声浪，但要是采取隔岸观火的态度，火苗总有一天会延烧到自己身上，所以他们不会愚蠢地坐视不管。
而且不只是书，他的「主人」也不会放任事情继续恶化，因为他是个比任何人都爱好和平的人。
裘克停在深处的某扇门前，虽然与其他地方同样用玻璃隔间，但是由于玻璃里含有变色矿物，因此无法窥见里面的情况，只能看到一面犹如浓咖啡般的暗色。
接着，他用有如演技般优雅的动作敲了敲门。
「进来。」
里面也传来这道简短的回答。
「打扰了。」
裘克只说出这句话，门就突然敞开了。
里面有十数名男子坐在椭圆桌边，年龄与人种各有相异，但是每个人的眼神都透出无法轻松应付的光芒。
离入口最远的房间深处，则是有张拥有巨大椅背的椅子，从位置关系判断，坐在那张椅子的人应该就是整个房间的掌权者。
当裘克一走进房间，男子们便用严厉的眼神盯着他，纵使并不是绝对含有敌意，却也感觉不到最低底限以上的善意。
裘克对此种气氛视若无睹，他对着巨大椅背开口说：
「绅士先生，请容属下报告任务的结果。」
听到他的话后，椅背也开始缓缓地旋转。
一位瘦小的老人随着旋转现出身影。
他的脸颊布满皱纹，身体也宛若皮包骨般纤细，虽然他身穿上流绅士的西装，却仍然无法掩饰如同蜡像一样的不健康感。
绅士从置于大腿的厚重书籍中拾起头……
「……是裘克啊。」
他将书放在桌上，圆桌旁的男子们纷纷露出紧张的神色，担心他的细瘦手腕是否会受伤骨折。
「您在看什么呢？」
「是新书。」
声音听起来还有些兴奋，看来作者写的内容让他非常感动。
「……年轻人真好。」
「真好？」
这时，他那埋在皱纹里的眼睛也转向书的封面。
「……这个新人将来一定会变成伟大作家。」
一听到这句话，裘克也跟着看向书皮。
欧内斯特•海明威执笔的『True at First Light』（『初见即真』）也随即映入眼帘。
「恕属下失礼，海明威在一九六一年就辞世了。」
现场立刻被一阵平稳的沉默支配，男子们都静静等待接下来的发展。
「可是，这里写的是新书。」
「因为这本书在当时还没出版。」
「是这样啊……」
绅士丝毫没有露出尴尬的表情，只是了解地点点头说：
「我已经很久没看报纸了，真是痛失一位有能的新人啊。」
「他已经获得过普立兹奖与诺贝尔奖，严格说来并不能算是新人。」
「哪个时候的诺贝尔奖？」
「就在一九五四年。」
「我没印象选过他……」
绅士顿时摆出寻找记忆的表情，但是在他那既庞大又模糊的记忆里，却没有发现这个人的名字。
「嗯，先不论海明威这个人吧。」
裘克正式地将旅行箱放在桌边，不仅仅是绅士，在场的所有人都将视线转到箱子上。
裘克让他们注视一段时间后，便动手打开箱子。
被缓冲材料包覆的『黑色童话集』也随着现身，让在场的人都发出不成声的感叹声。
「这本『黑色童话集』总算修缮完成了，与遭窃时完全没有两样，大英图书馆修复部花了两个月的时间，才将这本书修理至最完美的状态。」
裘克恭敬地拿起这本书，并且绕着圆桌走到绅士的面前，就像是将迷路的孩子送回到父母身边。
绅士则是露出怀念的表情，随后伸手接下这本书。
「能回来真是太好了……」
接着，他也面露怜爱地以细指翻着每张书页。
他做出的每个动作都含有深深的感慨。
「这次THE PAPER帮了我很多忙。」
「THE PAPER？」
绅士再度搜寻脑中的记忆，也在记忆的边缘找到符合的名字。
「嗯……就是道尼吧……」
「不，现在是读子了，读子•利德曼。」
就连平常摆出轻浮态度的裘克，这时语调也显得有些沉重。
「是这样吗？」
「是的。」
「读子……还真是令人怀念呢。」
「因为是久违的任务，所以本人也对这件事相当卖命。」
这句话的确很方便，因为读子会卖命的原因，不外乎就是与相当稀少的书扯上关系。
「她从高中毕业了吗？」
「读子目前已经二十五岁了。」
「是这样啊……」
两个人几乎是鸡同鸭讲，不过就裘克所知，这位老人一直都是这个样子，与首次见面时完全没有改变，至于年龄到底几岁，恐怕连本人都已经毫无所觉了吧？
而不知何时，他脑中的庞大记忆也浑沌地互相融合交错。
「绅士先生，从这次任务的成果就能看出，THE PAPER拥有旁人无法比拟的完成任务能力，倘若我们要解决接踵而来的问题，绝对不能缺少像她这种人才。」
「你在说什么！」
其中某个男子突然大声反驳，看来他没有遗漏裘克从报告转为赞扬的话语。
「我们已经看过报告了！她不就是个女折纸师而已！我们没办法把计画的重担交到她那纤细的臂膀上！」
「可是……」
裘克则是从男子的服装判断出身分，并且开口回答：
「要是动用到英国海军，就会演变成非常严重的大事喔，假设事迹败露，演变成国际问题也是迟早的事。」
裘克朝噤声不答话的男子瞥了一眼，便继续转头看向绅士报告：
「对于我们特殊工作部的情报员，属下能够举出几个有利的因素。第一，能够以最少的人数组成队伍。第二，外观看来并不像是情报员。第三，发生紧急状况也能『方便』处理事情，而且最重要的是……」
裘克也在这时稍做停顿。
「只要是有关『纸』的任务，绝对没有比她更加优秀的人才。」
「嗯……」
一听到这里，绅士也挑起他那深埋于皱纹海的眉毛。
「就像刚刚绅士先生会错意一样，THE PAPER已经与前任交换职务，但是这个情报没有传开，所以这应该也很有利于执行任务。」
「我有意见。」
这时某个银发男子刻意举手说出意见：
「你从刚刚就一直说着优点，其实这跟推销员没什么两样，我知道她很优秀，因为我在四个月前还是她的上司。」
裘克的眉毛也在这个时后散发出敌意，因为银发男子是隶属于英国谍报部的成员，代号是M16。
「她很有才能，可是她有个远远超过才能的缺点，我认为这个缺点应该会在这个任务中造成阻凝。」
「感谢您的顾虑，不过我们不会将任务交给她独自处理，由我为首的工作人员会从旁给予协助，因为我们并没有重蹈覆辙的打算。」
听到裘克故意兜圈子暗示无能，银发男子也皱起眉头。
「我这么说或许有点失礼，不过谍报部的成员背景似乎太过杂乱了。」
听到裘克趁胜追击地说出这句话，现场气氛也变得越来越剑拔弩张。
犹如要缓和气氛一样，桌上的小型面板突然发出亮光。
见到此种情景，绅士则是将手指置于面板上。
「是我。」
「会议申请恕属下打扰，BBC刚刚传来准备播放节目的消息了。」
「把画面转过来。」
绅士的这句话也让会议宣告中断，某面墙壁也突然发出白色的模糊光芒，经过一段时间后，墙壁变成一面巨大的萤幕了。
萤幕里有个BBC的女性主播，正在告知观众即将把节目转往海外的报导。
『接下来是国际新闻，日前有间大型书店即将在日本举行揭幕式，该大型书店拥有四十楼以及地下六楼的宽广贩卖空间，书籍的库存总量约八千万册，开业后将会是金式世界记录认定的最大书店。』
「这是什么？」
其中某个男子露出狐疑的表情。
「这是书店开张的新闻。」
「只是区区一间书店，BBC为什么会大肆报导？」
「你没有听清楚内容吗？那是四十楼以及地下六楼的世界最大书店喔。」
当裘克这么一说，现场也顿时增添些许兴奋的气息，即使平常是与书本无多大关系的职场，「四十楼的巨大书店」的标语仍然很有震撼力。
「八千万册……还真多啊。」
就
连绅士的语气都变得兴奋不少，即使他已经老态龙锺，还是难掩自身对书本的兴趣，平常不太离开英国的他会特地来日，也是因为这个原因。
「因为日本人最喜欢『世界第一』这个词了。不过，并不是注重品质，而是考虑数量这点倒是有点随便。」
「读者数与出版量的比率差距这么庞大的国家也很少见的呢。」
「嗯，这也表示每个读者都很热忱吧，所以才会出现像读子这类的人才。」
随着两人的随口批评，画面也继续播放节目。
『我们把画面转到驻日记者布什•蓝伯特的现场转播。』
只见画面一转，某个手持麦克风站在大厦前的男子也出现在画面上，画面边缘还有『L IVE』几个宇，而男子则是摆出过度严肃的表情开口报导：
「为了表示人类挑战天神的愚蠢行径，『创世纪』里的巴别塔就是时常出现的例子，但是在这个极东国家日本，在这个人口九成都是狂热爱书者的国家，有群人即将进行对天神的全新挑战，请看我身后的画面。」
随着布什这么一说，镜头也转为仰角拍摄大厦。
大厦侧面以有如划破天际般的角度塞满整个画面，而过分强调的巨大感也从画面中映入眼帘。
『以大厦来说，占地四十楼与地下六楼并不会太过稀奇，但是倘若里面即将塞满书本，应该会让人看得头昏脑胀吧。』
布什绕着大厦周遭持续进行报导。
『这一间超乎常识的书店名叫『巴别书店』，同样是个会让人不自觉联想到悲剧结局的名称。』
听到记者充满讽刺的语气，男子们也自然地露出笑容。
『以书店来说，无疑是历史上最大的书店，而创建此种超越常识书店的出资者，就是日本娱乐界广为人知的佼佼者毒岛渚先生，先前他曾经创办艺人经纪公司、电影制作人或游戏制作等等，在娱乐界的诸多分野展开活动，而这次朝出版业发展的行动，也让业界寄予莫大的关心，就另一种不同的意义而言，他拥有相当值得报导的价值。』
只见他语带含意地说着结论，并且将视线转往手表。
『再过三十分，这间书店就会在日本时间的上午十一点开幕，而今天为了让首日开幕留下深刻印象，大厦中将预定举行各式各样的活动。首先是从纳尼亚国皇太子的藏书中，进行秘藏收集书籍的展示活动，接着是一百位有名作家的联合签名会，最后则是号称百万册书籍流通的旧书市场，不论是哪种，都是深深吸引爱书家们的大型活动。』
而布什后方拍到的墙壁也像是要证明这件事一样，里面的展示橱窗都贴满了告知活动的海报。
而沿着墙壁的墙角，则能见到一群不甚时髦的男子们坐在地面，他们将报纸铺在人行道的地砖上，正在玩着电玩或是读书打发时间。
『从开店前就有团团围绕大厦的排列队伍，不知道里面有几％的顾客是从几天前就来到此处露宿排队呢？即使知道日本人是最喜欢排队的民族，见到这种景象还是很难掩饰惊讶的神色。』
从布什的语调中，还能感觉到些许不包括善意的涵义。
即使如此，他还是以遵循职业意识的脚步走向队伍前端。
随着逐渐接近队伍前端，男子们散发出的气息也变得更加浓烈。
不仅仅是显眼的睡袋，甚至还有人设置简易型的帐棚。
从画面中或许无法传达，但是现场似乎还有嗅觉方面的刺激，布什的眉间露出不愉快的神色，不过，当然只有熟知他的朋友才能察觉此种变化。
『我快要走到队伍的前端了……嗯？』
随着这道喃喃声，布什也在队伍前端附近停下脚步。
因为在他的视野里，突然见到某样出乎意料的物体。
在宽广的正面入口旁，站在队伍最前端的顾客不是男性，而是一名女性，若要形容的话，她是个年轻女性，说得更详细一点，甚至可以说是个少女都不为过。
这名少女正将后背靠着墙壁，下半身塞在睡袋里呼呼大睡。
耳朵则是戴着MD随身听的耳机，地面铺的坐垫上还能见到饼干空袋与宝特瓶，旁边还有个大布袋，里面似乎装有夜间披在身上的衣物。
『真是太让人意外了，光荣的首位顾客居然是位十几岁的少女。』
只见布什将手抵在额头，并且刻意装出惊讶的模样。
『那么，我们稍微访问看看那位少女吧……您好！』
布什最后的呼唤语句则是使用日语，或许因为滞留日本有段时间，因此他能够流利地进行某种程度的会话。
「……………………」
不过，对方却是以沉默当成回答。
虽然布什认为有点没礼貌，但还是轻轻地从她的耳朵拔出耳机，类似时下流行的摇滚乐也流露而出。
『您好……』
「喵？」
听到布什再度发出呼唤声，少女也以猫科动物的语言回应，不过这并不是正式的回答，而是刚起床的反射动作。
『可以向您问几个问题吗？』
少女的目光缓缓地聚焦，思考的回转速度开始逐渐上升，她慢慢地掌握目前自己身处的情况。
「……………………你是谁？」
『我是BBC的记者。』
「BBC～～～？」
『我想对巴别书店开店的首位访客稍微做一点访问，请问您到底是从什么时候就开始排队的呢？』
少女似乎已经掌握大致状况，她转头回看着布什。
「我不是第一名喔。」
她的口中也说出意外的答案。
『不是？』
「我只是陪人过来的。」
『陪人过来？陪谁呢？』
这时，少女则是对身旁高高堆起的报纸山出声喊叫：
「老师！老师；！已经早上咯！赶快起床！」
听到少女的喊叫声，报纸山也突然唰唰地开始摇晃。
布什则是带着满脸狐疑的表情盯着报纸山。
「嗯～～～再让我看五页……」
里面还传出意义不明的呻吟声，从音调听来似乎是女性的声音。
「他好像想问老师问题！快点起来！」
只见少女粗鲁地拨掉刊有『阪神虎的新帮手居然是外星人！？』这个标题的报纸，并且如此说道。
下面露出一件白衬衫。
「呵啊啊啊啊～～～～～」
有个戴着眼镜的女性将刊有职棒、足球、赛马与影视新闻的报纸拨开后，缓缓撑起身体，她不仅顶着一头压得卷翘的头发，衬衫也是充满皱折。
而在大大的眼镜下方，还没睡醒的双眼正在四处游移，脸颊还能看到「淫乱女教师」的油墨反印字，看来是当成棉被的报纸标题印在脸上了。
而这位从旧报纸山醒来的睡美人，则是拼命摇头让自己清醒。
她看起来比少女还要年长，微微下垂的眼睛却让她呈现出更加年轻的印象。
「堇川老师你好坏喔……」
接着，她露出泫然欲泣的表情看向少女。
「哪里坏？」
「我好不容易才看到推理小说的……」
「你不是在睡觉吗？」
「我是在梦里看到的……只要再五页就能知道犯人了……」
听到她语带恨意的抗议，少女犀利地一语道破：
「是老师你不应该在梦里看书的，这样在梦里说不定都会近视喔。」
「呜……这样就没办法知道甘斯柏死亡房间的机关了……」
女性抱着头猛烈晃动脑袋，以身体表现出非常不舍的心情。
「好啦好啦，是我的错，可是想问老师问题的人是他喔。」
少女以几乎能听到「啪」声的动作伸出手指着布什。
少女的话也让女性以怨恨的表情歪着嘴角瞪过去。
「要恨就恨他吧。」
看到矛头转向自己，布什也不免有些狼狈。
说时迟、那时快，他的职业意识也在脑中立刻复苏。
『非常抱歉，这、这位……』
女性仍然以不悦的表情回应：
「我叫读子，读子•利德曼。」
她那向各种角度卷曲的头发、尚未聚焦的眼眸、脸部周围还频频释放出没睡醒的气氛，读子•利德曼的模样就这样朝全英国播出了。
裘克与现场的所有成员同时传出一阵骚动。
「读子！」
「THE PAPER！？」
听到那个连东洋人都很少出现的名字，他们认为自己根本不可能听错，在画面中以仰角拍摄并且揉着眼睛的女性，就是他们刚刚提到的「有能情报员」。
就连冷静的裘克，这时都不自觉地张大嘴巴。
现任情报员居然在电视的现场转播暴露真实面容，甚至说出自己的本名，这种事情可以说是史无前例。
直到刚刚为止，裘克都以尚未公开读子的真面目当成交涉武器之一，却在几分钟内化为乌有。
「那个女的到底在做什么！」
「她没有身为情报员的自觉吗！？」
四处涌出了责骂与抗议声浪，而裘克则是保持沉默。
他伸出手指抵在额头，并且摆出对这件事出乎意料的模样，不过，实际上他也只能这么做了。
原来急事指的就是这件事，说来也对，如果不在开店前就住在那边，确实没办法成功地排在最前面。
仔细想想，她会参加『巴别书店』开幕也是很容易猜到的事。
既有旧书跳蚤市场与签名会，又有稀少书籍的展览会，就跟刚开始放暑假的孩童会被吸引到游乐园是一样的。
不过话说回来，还是该问问她打算去哪里的……
就在裘克露出苦笑的同时，身旁突然传出一道泄漏空气的声响，仔细一听原来是绅士的笑声。
「原来那就是读子啊……呵哈哈哈……」
绅士愉悦地看着萤幕。
「跟以前还是一模一样呢。」
在画面中，布什仍然进行采访。
虽然他是史上首度成功采访现任情报员的人，不过与电视前的观众们相同，他完全没有察觉这件事。
『请问您是从什么时候开始排队的呢？』
「大概是……大概是三天前左右吧？」
读子歪着头回答问题，布什则是夸张地提高音量说：
『三天！？……那请恕我冒昧询问，您这段时间是到哪里用餐呢？』
「是、是我去买的喔；！」
少女从身旁活泼地举起手，并且探出身体回复。
『是、是这样啊……那还真是辛苦您了。』
如果布什能够更加分辨东洋人的面容，或许就能发现这名少女的真面目，其实就是两个月前遭到绑架而成为话题的名作家堇川奈奈奈。
不过，目前他的心思……或许该说是职业求知心都放在这位戴眼镜的女性，也就是读子•利德曼身上。
『当您第一个进入店里时，最想先逛哪里呢？』
「啊呜……其实我也很烦恼……因为签名会有我喜欢的老师，也很想赶快到旧书跳蚤市场，又很想看看收藏的稀有书籍……」
『原来如此，您真的很喜欢书。』
听到布什不经意地说出这句话，读子也突然露出非常高兴的表情，就像是受到别人称赞优点的小孩一样。
「是的！我真的很喜欢书！」
即使顶着一头四处乱翘的头发，脸上沾有报纸的油墨，衬衫也被压得皱巴巴的，但是这时的读子看起来仍然相当有魅力，至少布什是这么认为的。
『那么，希望今天是您最美好的一天。不过话说回来，居然能让您连续请假三天，您的工作场所还真是宽松。恕我询问一下，您是从事什么工作呢？』
「嗯……」
虽然读子想继续回答，却在这时稍微支吾其词。
看来她现在总算理解自己的立场与状况了。她收起表情回答：
「……我、我是个代课老师……」
『原来是老师啊……难道您就是……』
一听到这里，奈奈奈也带着笑容回答：
「没错！就是我的老师！可是那已经是过去的事了……」
『那么现在是？』
「……目前没有工作，因为我还没找到学校……」
布什则是同情地耸了耸肩。
『那么，也希望您能够尽快找到新的工作场所，谢谢您接受采访。』
「不，没什么……」
他转身背对拼命点头的读子，并且将这份充满问题的采访完结。
『以上就是布什•蓝伯特，在巴别书店开店前的采访报导。』
接着，BBC的画面也被拉回摄影棚内的主播身上。
工作部现场则是无来由地传出深深的叹息声。
「那就是她的缺点。」
刚刚的银发男子开口指责，语气中还带有些许讽刺。
「只要牵扯到自己的兴趣，就会失去冷静的判断力。听清楚，她是个在拆除炸弹的演习里，仔细看拆除说明书看到忘我的人喔。」
「这代表她非常慎重地执行任务……不知道您是否能够接受这个理由呢？」
绅士挥挥手阻止这场即将变成争论的话题。
「好了。」
听到他的发言，在场所有人也重新体认到掌握全权的人到底是谁。
最后，任务仍然会根据这位老人的判断随时改变。
「我们还有时间，先听听每个单位的负责人提出的意见。这个任务该采取何种策略、该使用何种人才或者该如何成功，都等听完意见后再做决定吧。」
说完后，绅士便指着几乎与座位相反的位置说：
「你也坐下来吧。」
裘克则是轻轻地行个礼，并且走向绅士指定的座位。
那里也是所有座位中的末座。
「唉……怎么办……说不定之后会挨骂……」
「什么事会挨骂？」
读子一边折起报纸，一边叽叽喳喳地喃喃自语，奈奈奈则是用慕斯轻轻地整理头发，并且开口询问。
「就是刚刚的采访……我应该是不能接受那种采访的……」
「为什么？」
「说是为什么……因为长相曝光会有很多问题……唉……说不定会被骂得很惨……」
读子似乎因为即将受到的痛骂而显得相当忧郁，但是奈奈奈完全没有察觉她的心情，反而还探出身子问：
「那会被谁骂？」
「啊呜……」
读子发现自己的话更加刺激到奈奈奈的好奇心，因此赶紧假装不知情别过头。
「这也是秘密……」
一听到这里，奈奈奈便突然用双手的指尖抓住读子的脸颊。
「唔哇……」
被这道出乎意料的攻击一捏，读子也不自觉地发出奇特的叫声。
「我们不是说好彼此不能有秘密吗？」
「何么皮此不能偶屁屁～～～～」（什么彼此不能有秘密～～～～）
奈奈奈则是继续拉扯读子的脸颊，对读子的抗议完全视若无睹。
「好哼、好哼喔～～～～」（好痛、好痛喔～～～～）
「哇……感觉可以拉好长喔——！」
玩弄拉扯一阵子后，奈奈奈才将读子的脸放开。
「算了，好吧。」
「呜～～～～」
读子按着逐渐泛红的双颊，还发出快要哭出来的声音，在旁人眼中根本看不出到底谁比较年长。
「那个……堇川小姐……」
「什么事？」
奈奈奈将地面的饼干袋放进垃圾袋里。
「不用到学校上课吗？今天是普通的上课日，而且应该是上课时间了吧……？」
「嗯？学校？我已经提出休学申请书咯。」
「什么～～～～」
读子慌张地挥动手，奈奈奈本人却露出无所谓的表情。
「反正不管怎么样，我都因为工作没办法常常上课，而且……」
看到她对读子露出的微笑，读子的背后也冒出一股不祥的预感。
「而且这阵子都要好好跟紧老师呀。」
「为什么要跟紧我……」
「因为老师是个神秘人物喔，都不告诉我那个大英什么的事情。」
「因为那个……」
随着奈奈奈用手指着脸颊，读子也露出困扰的表情。
「因为每个人都有自己的私事……」
「所以我才想查清楚咯！呵呵……」
发现自己已经成为奈奈奈好奇心的标靶时，她也在心底暗暗流下眼泪。
而且是泪如雨下。
当两人在队伍前端说着这些话时……
有辆礼车也平顺地驶进前往入口的通道。
当车身停下、打开车门的同时，在现场待命的摄影机与麦克风也随即蜂拥而上。
一位身穿西装的苗条男子从车内现出身影。
他拥有瘦长的身体与轮廓甚深的五官，年纪看起来大约四十岁左右。
虽然左眼挂着一条眼带，但或许只是用来强调印象的道具，总之是个会让人联想到「曾经发生过什么事」的配件。
而男子光是往前行走，周遭立刻就被他的强烈领袖魅力所感染。
似乎就连他自己，都知道本身拥有此种特殊的魅力。
他站在准备开店的正面入口前，并且正式转头向媒体群发言：
「欢迎光临！欢迎各位莅临本巴别书店的开幕仪式！」
这个男子就是总店的负责人——毒岛渚。
他涉足的媒体领域包括音乐、电影、戏剧与各类活动等等，是个手段有如强迫般带领业界走向的特殊人物。
夸张荒谬的宣传确实能够吸引众人目光，虽然他经手的作品能在业界瞬间发光发热，但相对地，作品失去热度的速度也是呈现相同比例。
尤其是去年制作的失败电影，似乎对他造成不小的伤害，甚至传出他因此背负债务的消息，而被八卦节
目的记者视为目标四处追寻。
就连在这间巴别书店，他也是挂着总负责人的职位，因此比起书店本身，媒体群的焦点还比较集中于这个人的身上。
对于这位面临人生全新舞台的男子，宛若花束的麦克风也随即涌至他的面前。
「毒岛先生！请您说明一下偿还负债的情况！」
「您是怎么处理与女演员间的多数徘闻呢！」
毒岛皱起优雅的柳眉，他将这些不似祝福的问题置之不理。
「请问您会创设这间巨大书店的理由是什么呢？」
他只敏锐地选择不会伤到自尊的问题，随后转过头回答：
「除了壁画与石板以外，书籍就是人类最原始而且最有影响力的传播媒体，不过，虽然日本是个世界屈指可数的出版大国，但阅读书籍的读者却在逐渐减少。因此为了让读书风气更加盛行，我才会决定建造这栋大厦。」
他雕琢出美丽的词句，刻意注视镜头的方向高谈阔论。
但是，有些记者发觉与这个理由与先前一切的活动有段差距，于是努力地想要套出他的实际想法。
「在这个网际网路普及化的时代，您的想法是否有点跟不上潮流呢？」
「您是说网际网路吗！？网路的确很方便，但仍然是个充满缺陷的传播媒体，毕竟目前网路犯罪正在持续增加，对抗病毒的对策也并非相当完美。虽然我们因为网路得到许多恩惠，却也必须面对过度使用网路产生的恐怖问题。因此，我想要以书籍这个媒介，再度将个人情报、能够学得的知识、以及重新构筑特质的诉求传达给社会大众。」
看到他流利地回答问题，甚至会让人认为他似乎早猜到会有这种问题了。
「关于纳尼亚秘藏书籍的展览发表，请问会依照何种路线进行呢？」
说到纳尼亚秘藏书籍，就是誉为爱书家的纳尼亚国皇太子从世界各地收集的稀有书籍，据说这是首次运到国外供民众参观，因此也是开幕仪式的重头戏。
「从我以前到纳尼亚留学时，皇太子就与我私交甚深，所以这次我也很感谢他能不遗余力地相助。」
现场记者传出惊叹的声音，原本记者都以为毒岛是靠关系打遍天下，假设他所言属实的话，与纳尼亚国皇太子有关系这点的确令人非常惊讶，
「喔，真是说人人到。」
这时，螺旋桨的声响与一道巨影突然从天而降，众人抬头一看，原来是一架运输直升机正准备在屋顶降落。
「时间居然会这么刚好，看来机器调整真的很花时间。」
「那就是纳尼亚秘藏书籍的运输直升机吗？」
「没错。因为数量太多，连这些书都是前几天才运到的，所以我就使用直升机与陆路运输的方法了。」
也或者是刻意做出此种声光效果，至少这确实很有震撼人心的功用。
记者群里有个严肃的男记者探出身问道：
「在古代故事中，称为『巴别』的事物就是被神的怒雷所毁灭的，对于这一点您有什么看法呢？」
而丢出这个另类疑问的人就是布什。
听到这个比周遭记者更加知性的问题，毒岛也露出稍显善意的笑容回应：
「恕我失礼，这其实是种误会。我这次遵循的故事来源并不是『创世纪』里的巴别塔，如果是喜欢看书的人，应该会知道另一个有名的来由喔。」
「那到底是……」
毒岛打断问题，将视线转向其中一架摄影机。
「正在收看电视的各位观众，您对『书本』怀有什么样的印象呢？书本其实是最廉价、却又最亲近人类的文化之友，这里拥有您超乎想象、甚至是完全没有梦想过的书籍，希望您能够来到现场亲眼确认。」
他用做作的语调说完这番话，然而考虑到他对社会的影响力，这算是满常见到的景象。
「接下来……」
毒岛将视线从摄影机转向入场队伍。
「您要去哪里呢？」
「对顾客打声招呼。」
当他一说完，便立刻豪爽地朝着队伍……
也就是走向迫不及待的排队顾客们前进。
「老师，你看那个人。」
「那个人？」
读子把报纸折好放进大衣后，便转头看往奈奈奈一直指着的方向。
面带笑容的毒岛逐渐接近，身后还有壮观的媒体群跟在后面。
「咦！？」
虽然读子瞬间想要后退逃走，不过当想到住宿三天才得到的最前端位置时，她也随即停下动作。
毒岛完全不知道她的犹豫心情，只是站在她的面前开口说：
「这位小姐，欢迎您的光临。」
「是、是的……」
纵使她已经超过被称为小姐的年纪，读子还是老实地握住对方伸出的手，自然而然地形成两人握手的姿势。
双方立刻被记者的摄影机与麦克风团团包围。
（啊啊啊……糟糕……糟糕了啦……）
她紧张地嘴唇不断开闭，手腕也像跳着奇怪的舞步般不停挥动，这些动作都将读子心底的狼狈心情表露无遗。
「我感到非常光荣，巴别书店的头号顾客居然是这么美丽的小姐。」
「咦？啊……不……没什么……」
「为了像您如此热情的顾客，我们书店从业员绝对会努力为每位顾客服务的。」
毒岛的话里听来有恭维与客套的意思，说话对象与其说是读子，还比较像是对媒体哄抬自家产品的典型台词。
不过读子似乎没有发现这件事，只是用类似傻笑的表情继续握手。
「要是您发现任何想提出的意见，随时欢迎您与我们连络。」
只见毒岛用熟练的动作取出名片，并且交给读子。
上面写有『巴别书店股份有限公司总负责人毒岛渚』几个大字。
「好的，谢谢您这么费心……」
收下名片后，读子频频点头一直道谢。
「那么，希望您今天整天都能逛得愉快。」
毒岛以笑容做出总结，接着转身带着记者群离开此处。
「我们即将准备进行开幕仪式了！请各位到这边吧！」
看到读子面露呆滞地望着毒岛离去，奈奈奈也靠到身边说：
「总觉得是个很会说话的人……那种人最不值得相信了。」
「堇川小姐，不能说出这种坏话喔。」
「咦？老师，你该不会喜欢那种男人吧？」
「不会啊，根本没感觉。」
读子回应的语气也没有半点犹豫。
「那刚刚为什么还这么说？」
「因为喜欢书的人绝对不是坏人。」
听到这番几乎毫无根据的发言，奈奈奈也显得目瞪口呆。
「唉……更重要的是刚刚上电视了……怎么办……怎么办啦……」
而奈奈奈则是烦恼了一分钟左右，因为她不知道是否该告诉慌张的读子，她的脸颊还印着『淫乱女教师』几个大字。
『不知道各位观众是否看到了！所见之处都是顾客形成的人潮！』
这时，电视台的摄影机正从报导用直升机的窗口往下俯瞰。
目前时间为十点五十五分，由于再过五分钟就要举行开幕仪式，因此巴别书店的周围已经被好几层的队伍团团包围了。
而这些当然都是等待开店的顾客，不过，包括准备参加作家签名会的支持者，以及前来侦查的同业业者等等，内部组成可说是相当复杂。
『在这里，应该可以断言是聚集国内所有爱书同好的场所吧！巴别书店秉持着『想要的书绝对备齐』的口号，最后是否有办法持续满足每位得者的需求呢？』
正当播报员兴奋地报导内容时，顾客的队伍也开始缓缓移动。根据官方数据显示，据说排队人数已经超过一万人了。
在正面入口前，设有只为今天特制的拱门。
在写有『OPEN』的拱型标志下，两侧梁柱间还绑有一条彩带。
看来是为了开幕剪彩时使用的彩带。
目前十点五十八分。
从移动到入口前的队列间，也能感觉到里面人群散发出异样的兴奋气息。
顾客站在警卫指定的线前，简直就像跑马拉松前将力量灌进身体似地，每个人都屏着气息等待『那个时刻』的到来。
见到周围充满此种独特气氛，奈奈奈也显得有些退缩。
而兴奋气息的真面目，当然就是前列集团散发出的拼劲。
每个人都怀着「只要有想要的书，不论使用何种手段都要得手」的激烈气势。
处在这种太过直接且无法掩饰的热情下，奈奈奈身为「书还是要用买的」的正常人，会害怕此种气氛也是无可厚非的事情。
「感、感觉大家都好热情喔……」
虽然还有「味道」这个因素，不过奈奈奈决定把这件事收进心底，因为要是说出来的话，难保自己不会受到异样眼光看待。
「老师，你有听我说话吗？」
奈奈奈转头看向毫无反应的
读子，她完全走样的模样也随即映入眼帘。
「呼咻噜噜……」
她从紧闭的嘴唇中吐出气息，还由下往上地瞪着入口。
「老师！？」
读子似乎完全没有听到奈奈奈的呼唤，只是像只猎取猎物的肉食猛兽般集中精神，与三十分钟前奈奈奈拉扯脸颊的哭泣模样根本是判若两人，现在的读子正处于「对她伸手说不定会被扯断」的危险状态。
「唉……」
看到她的样子，奈奈奈的额头也不禁冒出冷汗。
目前是十点五十九分。
随着现场观众的拍手声，毒岛也出现在入口前，手里还拿着一只全新的剪刀，看来那是剪彩用的剪刀。
发现开战的时刻逐渐逼近，队伍里的紧张感也增加许多。
竞速雪橇、竞速滑冰与旧书跳蚤市场。
这三个项目的起跑线加速可以说是掌握胜负的关键。
一开始能跑得多快，是否能够抵达排列的书籍堆？光是这些就能决定是荣耀的胜利还是败北了。
就算没买到还有下次。
这里没有一个人怀着这种想法，因为他们相当清楚，想要的书只要错过这次就永远无法买到了。
因此他们舍弃外观、羞耻心与外界评价，只是为了得到自己想要的书。
令人困扰的是，读子也是被此种枷锁紧紧绑住的其中一人。
而且症状似乎非常严重。
时钟的秒针从最下端开始往上爬升。
毒岛享受着众人注视的乐趣，并且把剪刀放到彩带上。
距离开幕仪式只剩下十五秒。
队伍宛若拥有生命般开始蠢动，虽然频频散发出热气，里面却异常地鸦雀无声。
只剩十秒。
为了迎接第一批客人，店员也在入口两侧的玻璃门前整理队伍，并且保持立正的姿势站定位置。
剩最后五秒。
奈奈奈发现自己有点口渴，不知道是不是受到热气影响，刚刚喝的运动饮料好像都蒸发消失了。
三、二、一……
毒岛咧嘴一笑，动手用剪刀一剪。
守住入口的彩带也应声分成两半落至地面。
「我宣布正式开店！欢迎来到巴别书店！」
毒岛张开双手高高举起，放声宣布世界最大的书店开始营业。
闪光灯也顿时四处闪耀，现场还响起热烈的掌声。
不过，现场的所有声音都被一阵类似地震的脚步声完全掩盖。
随着警卫让开通道，队伍的男子们开始奔跑，宛若栅门开启的赛马般拼命地朝着终点拔腿狂奔。
「您所寻找的书正在等着您！」
毒岛以游刃有余的步伐退到入口旁，并且如此说道。
而在他的身一旁……
「老师！等我一下！」
读子完全不理会后面跟着的奈奈奈，自顾自地冲了进去。
「……………………」
毒岛用满脸狐疑的表情看着她的侧脸。
他记得那是排在最前端的女性，虽然动作看起来既迟钝又缓慢……刚刚却以田径选手都会汗颜的速度冲进入口。
毒岛曾经看过购买拍卖名牌产品时群众的女性们，却很少见到全速冲进书店的女性。
真是的，读者真是一群难以理解的人种。
正当他想着这些事时，已经有一百名以上的顾客涌进入口了。
「欢迎光临！欢迎光临！欢迎……」
配置在入口的店员们可以说是毫无用武之地，犹如溃堤般的顾客洪流立刻一涌而入，似乎对开店首批顾客的祝福毫无兴趣一样，直接全力冲过拼命招呼的店员面前，他们的目标是三十楼大展场的旧书跳蚤市场，以及前往该楼层的电梯。
「喂！先赶快到卖场里整理书！」
发现打招呼毫无意义后，店经理赶紧出声指挥店员，所有店员也立刻四处散开。
「请不要推挤！请不要互相推挤！」
「请问『不分级大学联考模拟试题』在哪里呢！？」
「请未满十八岁的顾客不要进到这个卖场！谢谢合作！」
「前往漫画楼层有专用的电梯！请各位遵照店员的指示排队前进！」
这时，顾客与店员的声音也四处交错。
原本书店应该是宁静的场所，但这时不论对顾客或店家，都成为彼此的战场了。
不过现在还没有人能够想象，一小时后的现实将会变成什么模样。
首先抵达共六台电梯待命的大厅之人，理所当然地就是读子。
「老、老师……你跑太快了！」
奈奈奈只慢了读子一步抵达，虽然在热情跟执着这种精神面上屈居弱势，但是她用年轻人的基础体力补足。
然而最令人惊讶的还是读子，因为她拖着一直以来携带的行李箱，从入口跑到了深处的大厅，就算这样还是比奈奈奈快。
可是读子却在电梯前停下脚步，完全没有搭上去的迹象。
「……？老师，怎么了吗？」
「快躲开！」
只见读子以不像平常慢吞吞的动作，迅速拉着奈奈奈的手腕，将她拉到两台电梯间的墙壁前。
一瞬间后，慢一步抵达的男子们喀嚏喀嚏地一口气涌进电梯里。
「！？」
「怎么了！？我们也要赶快搭电梯吧！」
读子最初的目的就是三十楼的旧书跳蚤市场，因为签名会是在下午两点举办，纳尼亚秘藏书籍的展览可以到记者会后再看，但是只有跳蚤市场是先抢先赢，所以优先顺序自然一目了然。
不过，读子却在这个分秒必争的时候离开电梯，让奈奈奈的心底立刻冒出疑问。
「请别着急，不能现在进电梯。」
「咦？可是……」
「要是一开始就进电梯，就会被挤到很里面的位置，到上面也会是最慢出来的，所以如果要抢到头香，非常靠近门的位置才是最好的选择。」
「是喔……」
听到读子非常有道理的说明后，奈奈奈也相当佩服，这就是经历过无数跳蚤市场培养的『实战经验』。
对奈奈奈说明时，读子仍然以目光数着搭进电梯里的男子数量，而且大略计算电梯的重量限制。
见到在课堂里（虽然奈奈奈没有上过读子的课）不曾出现的毅然态度，奈奈奈不禁有些慑服。
「就是现在！」
读子转过身，轻盈地钻进电梯里。
「啊！等我一下！」
奈奈奈也慌张地跟着踏进电梯。
但是当她踏进电梯的瞬间，警告超载的响铃也无情地响起。
「怎么会！？」
其实让电梯响铃发出声响是很尴尬的事，而对象是女生就更不用说了，但是现在碰到此种情况，里面的乘客却发出阴险的抱怨，把尴尬的气氛完全打散。
「你在做什么！快点出去！」
「快点滚出去！」
「小鬼！去换搭别台！」
毫不留情的怒骂降临在奈奈奈头上。
「什、什么嘛！你们应该比我还重很多吧！」
奈奈奈也不是个会乖乖挨骂的人，她毫不畏惧地对比自己还要年老迈遢的男子们回嘴。
不过这不能解决任何问题，从后方赶到的男性们一听到响铃声，便赶紧将目标改成其他电梯。
「快出去！没时间了！」
「我不要！这样就会跟老师走散了！」
奈奈奈以求助的眼神看着读子。
「……………………」
可是，读子却用充满苦恼与哀愁的表情回看着她。
「……………………咦？」
「堇川小姐……对不起！」
接着，她用双手朝奈奈奈的胸口用力一推。
「哇！」
被意外的对象意外地一推，奈奈奈也倒在大厅的地板上。
「我会在上面等你的～～～」
看到顺从欲望胜过自己学生的读子，电梯里的男性却不知为何冒出拍手的声响。
「等、等我一下啦！」
奈奈奈立刻站起身扑向电梯，电梯门却在她面前无情地关上，表示楼层的数字也开始发亮，表示电梯正在往上爬升。
奈奈奈只能在电梯前握紧拳头大声叫喊：
「老师你这个大笨蛋；！」
不仅仅是电梯大厅，视野所见之处都正在上演着喜剧与悲剧。
「现在二楼到四楼的杂志卖场正在限制流量！希望进场的顾客请到东侧楼梯排队！」
「店里目前人潮非常拥挤！请各位不要站在原地看书！」
「请各位注意偷窃与物品遭窃！若碰到此种状况，请向店员询问解决方法！」
虽然店里播放着各式各样的广播，但是否传进顾客的耳里都是个问题。
只见有个男子将堆积如山的书放在推车里奔跑，结果因为过弯不及而摔倒在地。
还有不知是从何处寻获的破产书店绝版区，有两个人正在里面为了一本文库本互相争夺吵架。
接着，还有个
人撞倒以螺旋状堆积数层的杂志堆。
有个拿着图画书的孩童似乎与父母走散，带着泫然欲泣的表情左右徘徊。
而在楼层内的六个楼梯，有五个已经成为只供上楼用的阶梯。
有些人甚至守在运货用电梯前，准备伸手拿起运进卖场的书。
而在签名会的会场，有名作家与普通作家的支持者队伍也成为明显的统计图，尴尬的场面顿时充满喧嚣的气氛。
这时的巴别书店，已经变成书籍与求书者的大熔炉了。
来到此处的每个人都冒出「说不定全日本的读者都聚集到这里」的错觉，并且让自己处于此种奇妙的兴奋感中。
在接近沸点的店里，有个带着大批媒体群昂首阔步的人，毋庸赘述，这个人就是毒岛，虽然刚开店就出现此种混乱景象，本人却足以高兴的眼神看着一切。
「请各位看看这股热情与活力。」
毒岛以看似陶醉的表情对着镜头说：
「我们至今都太过冷静看待书籍了，其实好书就像摇滚乐或动作电影，是种能让人疯狂热爱的事物，而这种景象就是最好的证据。」
他面带得意竖起一根手指，并且朝着镜头指去。
「今天的巴别书店让日本读书界写下了新的一页，如果您还没来到这里，相信您绝对会非常后悔的。」
只要是毒岛经手的工作，经常初期发展都会异常迅速，但之后却后继无力。在动员数与销售额在首日达到高峰后，业绩就只会逐渐下滑。
虽然媒体群里有些记者发现此种事实，却也不敢在这时提出异议，因为现在这个瞬间的毒岛确实有报导的价值。
只见毒岛以做作的动作看向时钟，并且开口继续说道：
「差不多应该准备完成了。那么，让我带着各位前往纳尼亚秘藏书籍的展场吧。」
这里是三十楼。
电梯门也静静地应声敞开。
读子已经做好万全准备，并且如同计画般率先冲进展场。
有片书海随即映入眼帘。
在这层中空打掉墙壁的楼层里，书柜与桌子也整齐地一字排开。
而埋没书柜与桌子的物体当然是书。
而且这些大部分都是曾经让人翻阅过的书，这些书不知经历过何种故事，每本书将经历藏在书页间，静静地躺在桌子与书柜里。
一股旧纸的香味也瞬间窜进读子的鼻腔。
打从出生以来，她就是活在这种味道里长大的。
比起其他事物，书也是她在这个世界最喜爱的物品。
不管怎么阅读，世界上还是充满不曾见过的书。
光是这样转头一看，就有从未见过的书皮映入眼帘。
读子感觉全身充满幸福。
「嗯…………………………」
不过，这股幸福感却被后方蜂涌而来的脚步声完全掩盖。
没错，绝对不能忘记这里同时是弱肉强食的战场。
也是随着己身欲望取得胜利，并且掌握荣耀与稀有书籍的擂台。
读子眼镜内的眼眸顿时发出光芒。
接着她让自己投身于混乱的战场中。
就连抛下奈奈奈的事都忘得一干二净了。
「看来生意还满不错的。」
看到画面中店里的模样，裘克也喃喃自语起来。
由于BBC已经将转播切回棚内，因此现在是日本的综艺节目负责转播，但现场的热情还是成功地传回房间中。
没想到第一天居然能聚集这么多人，以首日而言应该算是相当成功。
「真是没格调。」
绅士看着画面说出感想，听到这句出乎意料的评语，男性们的气氛也为之一变。
「没格调……请问这是什么意思呢？」
银发男子小心地询问。
「书不是那么吵吵闹闹拿来卖的东西，而是要花时间精心挑选的。」
虽然绅士的回答非常沉稳，语调里却含有坚持己见的意思，他继续说下去：
「在里面大概只有连一成都不到的人，才会思考自己到底是为了什么买书。」
四十楼以及八千万册的书籍。
如此庞大的数量，根本无法以人为方式进行管理。
因此在巴别书店的二十楼，设有几乎可说是中枢的控制管理室。
从早上十一点开门营业到晚间八点关店为止，这里都有六位操作员以两班制负责操作管理系统。
而店里超过五百个收银机的销售额都会回传到此处。
不论是哪个卖场卖出几本书，都会全部以进货时的资料加以记录。
为了将拥挤人潮压抑在最小限度，甚至会控制某些通道或楼梯的隔墙开关。
从中游厂商送来的新书则是从顶楼的直升机停机坪，一部分搬进三十七、三十八与三十九楼的存书仓库后，用运输电梯分别配送到各个楼层。
这套几乎可称为完美无缺的系统，工作人员都称呼为BPS（Book Partition System）。
也就是说，这里就是巴别书店的心脏部位。
而有道指示传进了这个心脏部位。
指示的内容则是二十五楼的大型展场，即将举行纳尼亚秘藏书籍的展览活动。
操作员将纪录用的摄影机全数开启。
展览会的会场大约是中型展场的大小。
在会场前方的舞台，还摆有供一千名观众使用的椅子。
旁边摆有立方体的堆叠方块，左边则是摆着主持人使用的台座。
就在媒体用的机器与相关人士的注目下，毒岛走上主持台。
这时照明设备全数关闭，聚光灯的灯光打在毒岛的身上。
令人出乎意料的是，毒岛居然以沉静的语调开口说：
「书籍是……」
他稍待片刻，从同样的地方继续说出：
「理所当然地，书籍是用来阅读的传播媒介。不过在这个世界里，还有远远超过此种意义的书籍。」
毒岛拿着麦克风走到了舞台中央。
「若是将书籍比喻成文化，变化性可说是无穷无尽。但是，大部分的人都只将书籍当成用来阅读文字的四角形物体。」
说到这里时，他也将手伸向堆叠的方块。
「请各位看这里。」
当毒岛摸过方块的表面，记者们也发出「啊」的声音。
「这也是书籍的一种。」
其实那个呈现立方体的方块也是书。
「这是一九八三年在荷兰出版的『GOOD DUST IS MY EXLIBRIS』，长十六点五公分、宽十六点五公分、厚度十五点一公分，书皮、内封与封底都没有任何文字，而且里面的书页大部分都是白纸。」
毒岛开始翻动书页，里面顶多只能偶尔见到一些插图。
「也就是说，这本书就是以形状做为本身的价值，只是存在于此，就比其他用途来得重要多了。」
听到他一反常态地以此种知性的口吻感叹，记者们也难掩疑惑的神色。
毒岛有如加深众人疑惑般继续说：
「我的挚友……也就是纳尼亚国皇太子涅狄加•安纳莱相当了解此种文化，因此从世界各国收集许许多多的稀有书籍，而这些就称为纳尼亚秘藏书籍，也让全世界的爱书家寄予莫大的注意。」
这时，聚光灯的光芒逐渐变大，将整个舞台照得一片明亮。
舞台上有个写着『NALNIA』的巨大书本……不，或许该说那个是做成书本形状的摆饰品。
「可是！今天承蒙皇太子的好意，这些纳尼亚秘藏书籍将首次在世界上亮相了！」
随着毒岛越显热烈的语调，会场的气氛也变得越来越高涨。
虽然大部分记者都对书籍毫无兴趣，但是受到此种煽动，也不由得对展示的书籍产生期待的心情。
「那么，就让我们看看纳尼亚秘藏书籍的真面目吧！」
现场随即响起一阵鼓声，工作人员也将巨大书本的书皮翻开。
不过，里面却出现了一样出乎众人意料的物体。
「啊……拜托某个人赶快阻止我～～～！」
读子的身边也是一片混乱。
「把书给我！那是我的！」
有几个男子正在抢夺名为『超级周末』的过期杂志。
「『魔狼岛的怪人』第三集在哪！只有第三集不在架上！」
旁边还有个男子寻求全套书籍，而在书海中四处翻找。
不管怎么说都是书，男人们正在互相争夺自己想要的书。
他们只是想将想要的书带回家，为了让自己能带着微笑眺望这些书，因此现在才会用尽全力抢夺。
读子就处于这团混乱的中心。
不过最麻烦的是，她也完全融人周围的乱象里了。
「啊～～～！那本『奇颜王』是我先拿到的！」
「你这个笨蛋！是要这样抱在怀里才算拿到！」
「啊～～～请不要把那本书拿走啦～～，！对了！那我们用猜拳公
平决定吧！」
「小姐你都几岁了！要玩自己玩吧！」
男性对读子的哀求视若无睹，他把书籍丢进自己的购物篮里。
接着，正当他准备继续寻找其他书而转过身时……
「……！」
读子突然手腕一挥，购物篮的边缘也毫无声响地裂开并且掉到地面。
刚刚的『奇颜王』也从突然冒出的三角形裂缝掉到地上，不过声响被周围的喧嚣声盖过，因此男子完全没有发现。
读子偷偷捡起书，装成不知情的模样放进自己的购物篮里。
说到大英图书馆的操纸师，就是人类与书本的正义英雄，因此应该无偿地致力于将好书送到符合之人的身边，这也是特殊工作部的誓词内容。
不过，读子仍然无法把自己想要的书交给别人。
「对不起真的对不起……可是……这本书让我买到应该会比较幸福……所以很抱歉，这本书我收下了……」
她喃喃说着对自己有利的借口，并且悄悄地从男子身边离开，毕竟现场仍然非常吵杂，就算男子发现购物篮破洞，应该也不会再度见到读子了。
读子继续拨开人潮前往新的区块。
那个区块里摆满了孩童取向的各种书籍，包括各年度的课外读物、销售量极佳的图画书、民俗故事、收集传承故事的寓言集与科学读物等等。
可是，对于一开店就冲进旧书跳蚤市场的读者而言，此种书籍无法刺激他们的购书欲望，因此顾客也比其他区域少得许多。
读子稍微喘了一口气后，再度冲进人海里准备穿过区域。
在无意间划过视野的数百本书籍封底里，读子的脑袋也瞬间发现某本书的书名。
『雀斑老师的神奇学校』
在某本精装书的背后，就写着这段既朴素又不显眼的文字。
「……」
读子的脸颊立刻以接近反射的动作一抽，虽然她已经知道这本书就在眼前，却瞬间无法相信自己的眼睛。
「…………………………！」
这就是爱书者发现寻求已久书籍的冲击表情，此种神情相当难以用语言表达。
就像鼓起勇气对单恋对象表白，对方也说出喜欢自己的时候。
或是碰巧再会分隔远地的挚友。
抑或是看到失踪的宠物平安回家。
也许就与碰到这些事时的心情相当类似。
读子先怀疑自己的眼睛，并且重新确认许多次，心跳也开始逐渐加速，喉咙还传来阵阵干渴的感觉，兴奋的情绪也一股脑地涌进脑中，将周遭的喧嚣声响完全掩盖，视野里只剩下那本书的身影。
身旁的吵闹声宛若退潮般缓缓消失，寻求书籍而四处往来的人潮也犹如不同世界的居民似地逐渐远去。
读子缓缓走向那本书，明明心情焦急得想要立刻扑过去，身体却只能像是慢动作一样缓缓行动。
读子曾经做过好几次这种梦，梦见走进某家书店时，里面全部摆满自己喜欢的书，然后自己能够高高兴兴地抱起书前往柜台，但当读子准备看这些书时，她就从梦里醒过来了，因为那些书是绝对无法出轨阅读的「真命天书」。
她慎重地从书堆里抽出那本书，这的确是『雀斑老师的神奇学校』，读子根本不可能忘记这本书的书名。
她不禁热泪盈眶，因为一直寻找的书终于被她找到了。
读子稍微用力握紧这本书，坚硬书皮的感触也随着动作传来，让她更加坚信这不是梦，而是现实发生的事。
读子身边的时间变得极为缓慢，像是经过十年的岁月、宛若祝福这个邂逅的瞬间般，似乎连空气都温柔地将她团团包覆。
就是这种感觉。
就是因为这种瞬间的邂逅，让读子完全无法舍弃爱书成痴的心情，除了自己以外，到底有谁能了解这种至高无上的幸福感呢？
犹如与情人再会一样，读子将脸颊轻轻靠在书本上。
并且面露怜爱地不停磨蹭。
「啊……」
「那是什么声音啦！」
有个打破寂静的人以尖锐声响对读子大叫，那个人毫无疑问地就是董川奈奈奈。
「啊哇……啊哇哇哇……」
这时，读子也吓得差点无法抓紧手中的书。
「董、董川小姐……」
「没错！我就是董川奈奈奈唷！」
奈奈奈挂着充满怒气的表情抱怨：
「老师真是太可恶了！居然把我丢在楼下！」
「真、真的很对不起！那个……该怎么说才好呢……那时候就像着魔一样……」
读子像是偷窃被抓到的国中生一样说着借口，这也让奈奈奈的音量变得更大声。
「我在那之后很辛苦耶！」
「对不起……真的很对不起……」
看到读子拼命点头赔罪，奈奈奈只能叹一口气，她已经知道读子只要扯到书，个性就会完全逸脱出常识的范畴，所以这时候也只好放她一马了。
「……然后呢？你有找到什么好书吗？」
如同对这句话久候多时一样，读子立刻露出开朗的表情。
「有啊！」
读子立刻把手里拿着的书递出来，而那本书当然就是『雀斑老师的神奇学校』。
「这是我找了很久很久的书喔！总算在这里找到了！」
她似乎是由衷地高兴，只见她整个脸颊都充满笑意。
「这是什么？不是给小孩子看的童话吗？」
「就是童话才好！这本书很有趣喔！」
比起相当兴奋的读子，奈奈奈则是明显地毫无兴趣。
「好好……总之我们先离开这里吧，我快要不能呼吸了。」
整个会场除了读子与奈奈奈以外，几乎没有其他女性的踪影，也就是说这里几乎都是男性，虽然奈奈奈没有歧视的意思，但是他们从身体散发出的异样气息就让她胆怯退缩了。
「……可是我还没全部看完……」
奈奈奈挽起读子的手腕，硬是把她拉往收银台。
「之后还能再过来吧？我们先到签名会，说不定还能看到认识的人喔。」
「啊呜……啊呜……啊呜呜～～～～」
于是，读子就这样被奈奈奈缓缓地拉离现场。
不过，其实她也想拿到笔村荒的签名，所以就半推半就地跟着奈奈奈离开了。
在记者群与摄影机的注目下，仿制成书皮的门也缓缓地敞开，当最前列的观众看到里面的时后，都以为是喜爱气派的毒岛设计的某个活动，因为里面的物体实在是太不符合现场的气氛了。
书中就像棺材般挖出一个四方型的洞。
有个男子站在里面，一袭淡蓝色的西装将他细瘦矮小的身躯完全包覆，年纪大约四十几岁左右，几条深刻的皱纹也完全显现出他所经历的过去。
不过，他手里拿着的物体反而更加吸引众人目光。
那是M—16自动步枪，也就是全世界最为普遍使用的自动步枪。
这时，以为是开玩笑的观众也不禁失笑出声。
但是看到书皮完全敞开时，毒岛却是惊讶地无法合拢嘴巴。
因为根据活动内容，第一页应该是写着涅狄加的开幕志庆祝贺辞。
毒岛已经事先看过里面『恭喜书店新开幕，希望所有喜爱书的人们，都能爱着你所创设的乐园』的内容，而他也对内容拟好致谢的演讲稿了。
只见毒岛露出「你是谁？」的表情看着那名持枪男子。
看到这阵做为余兴节目又太过冗长的沉默，观众席纷纷传出吱吱喳喳的窃窃私语声。
男子则是微微一笑，而且是咧嘴露出笑容。
他将枪口对着天花板扣下扳机。
「耶～～～哈～～～！」
同时发出尖锐的叫声，不过声音紧接着被传遍整个展场的震撼声响完全盖过。
构成天花板的建材被打得四处掉落。
在场的记者们都赶紧趴下，转播画面也随着摄影师趴倒在地而大幅摇晃。
会场内顿时冒出惨叫声与许多问号。
「发生什么事了！？」
就算在大英图书馆特殊工作部日本分部里，反应也与现场差距不远。
见到从书里出现的男子开枪扫射，就算负责人再怎么喜爱气派，这也是无法用常识判断的状况。
而在一片哗然的圆桌旁，只有两名男性冷静地看着画面。
这两个人就是最年长的绅士，以及在场成员中最年轻的裘克。
男子已经把整个弹匣的子弹打完了。
媒体记者们抱着头趴在地面，没有任何人确实掌握现场的状况。
打完子弹的男子在碎片仍然频频掉落的会场中开口发言，他的语调听起来格外冷静。
「各位绅士淑女……」
同时以熟练的动作交换弹匣。
「各位最好别乱动，只要乖乖听话的话就能平安回家，可是呢……」
重新换好弹匣后，他将枪口从右到左扫过记者面前。
「要是你们想轻举妄动，
就会让同僚一一念出你们的死讯报导喔。」
「你、你到底想做什么！？」
毒岛开口将所有人的心情说了出来。
「我？我叫约翰•史密斯。」
只见男子一边说着，一边将枪口对着毒岛的胸前。
「也是红色朱墨的领袖。」
「红色朱墨！？」
一听到这句话，裘克也顿时皱起眉头。
他知道那是以美国为主要活动区域的恐怖集团，只要是他们出现过的场所，都会四处洒落宛若红色墨水般的鲜血，所以才会得到这个名称。
裘克曾经在某次事件中碰过他们，那次他们固守在书店内，挟持整间书店的顾客当成人质，那便是在史上恶名昭彰的纽约书店抢劫案件。当时出现了三名牺牲者，因此也被称为美国出版界的恶梦四处流传。
简单说来，他们是个将开枪视为享乐的集团，毫不吝惜弹药四处开枪的作风，也让裘克感到相当棘手。
而且他们时常改变犯案风格，非常难以捉摸对应，面对此种没有任何思想、只是纯粹享受杀人快感的作风，集团成员也将自身称为『虐杀的艺术家』。
不过，他们为什么会出现在这里？
而理所当然地，控制管理室也看到展场所发生的事了。
「大……大事不妙了……」
有个工作人员准备按下直通警方的按钮。
可是，有名高挑的男性突然毫无声响地靠近他的背后。
并且用小刀抵着工作人员放在按钮的手指。
「！？」
接着，小刀的冷冽触感也立刻转换成灼热的痛觉。
因为男子已经用小刀把手指切断了。
工作人员顿时冒出一股想要从胃袋底部惨叫的欲望。
不过，他却没有发出这道声音，因为男子已经反手一刀将喉咙划开，惨叫声也从裂缝中化为咻咻的空气声消散无踪。
店里的监视摄影机同时全部转往其他方向。
这是表示集团成员成功占领中枢的暗号。
有几个身穿初夏稍嫌厚重的长大衣之人，见状将手伸进怀里。
原本谨慎地观察情况的警卫，个个都紧张地绷紧表情。
因为那些男性立刻将手抽了出来，手里还各自握着手枪。
「LANDHO！」
随着这声高声喊叫，男性们也同时朝着天花板开枪。
不知发生何事的顾客们则是瞠目结舌地看着手枪。
「抱歉打扰各位购物咯！出口在那个方向喔！」
当男性说出这句话时，手里的枪口也即刻射出子弹，将某个偶像的等身大广告牌额头射穿，子弹也深深埋进墙壁里。
「是强盗！」
宛若宣布恐怖即将揭幕般，现场突然有人发出悲鸣。
顾客们随即以等同于开幕的气势争相冲向出口。
被此种混乱的情势影响，每个人都毫无目标地四处奔逃，只见有些人脚步不稳地跌倒在地，有些人则是不顾一切地踩过这些人的身体。
「混帐！快点滚出去！」
「别推！这样会跌倒！」
「到底发生什么事！是火灾吗！」
大部分顾客都无法掌握现状，只是随着渐趋高涨的疯狂意识随处窜逃。
耗费苦心堆起的均衡书堆，也被四处奔跑的顾客撞得倾倒崩落。
在楼下还不知道发生何种状况的顾客，则是被疯狂冲下楼的人撞个正着而发出怒吼。
「上面的人别推！请上面的人别推！」
只见持枪男子一边露出好笑，一边缓缓地靠近顾客群，直到状况演变至此，稍微了解情况的顾客也同样陷入一片混乱，拼命地想要冲往出口。
只在短短的几分钟内，巴别书店的各个楼层就成为充满恐惧哭喊声的展场了。
「咦～～～～？」
这时，读子与奈奈奈搭乘的电梯突然停止爬升。
「怎么了？」
奈奈奈试着按压紧急联络钮，却没有任何反应。
「喂～～～！」
就算对着紧急联络用的对讲机说话，也没有人发出回应。
「好奇怪喔……老师，是不是对讲机故障了？」
「故障……这样会很麻烦……」
读子到收银台结完帐后，原本打算重整心情前往签名会场，却遭遇到这场突如其来的电梯停滞事件，她的声音显得有点僵硬。
「说到麻烦，其实我现在的处境也跟老师一样吧……」
先前明明还有很多顾客，但不知道是不是都已经到达自己想要的书籍所在场所，因此目前电梯里只有她们两个人。
读子朝着对讲机大声喊叫：
「有没有人听到！电梯先生～～！喂～～！」
听到她的宏亮喊叫声，奈奈奈也立刻皱起眉头。
「老师！不是大声叫对方就听得到啦！」
「呜……」
被奈奈奈从背后勒住脖子缓缓地往后拉，读子微微露出了不满的神色，简直就像是个小孩子。
「是停电吗？」
「可是电灯还开着。」
「还是刚刚有地震呢？」
「没感觉到有摇晃。」
「唔……」
被奈奈奈逐一反驳后，读子嘟起嘴巴开始沉思，而奈奈奈似乎已经放弃挣扎，靠在电梯墙边席地而坐。
「算了，既然这样就慢慢等吧，反正之后应该就会恢复了吧。」
不过，读子似乎不死心地在狭窄电梯里四处踱步，由于她是拉着行李箱喀啦喀啦地走来走去，这让奈奈奈开始厌烦。
「真是的！老师！你先稍微冷静一点！」
「可是……光想到我们待在这里，就会没办法得到笔村老师的签名这件事……唉……这样我会很困扰的……」
她似乎因为无路可走而显得相当焦急，眼眸慌张地四处转动。
「又没关系。就算没拿到签名，只要到其他的签名场次就好咯！」
「因为笔村老师常常会缺席没参加签名会！用的理由都是想看看鹤，或是想跟猴子玩耍等等……」
「那是什么理由？动物王国？」
对于没有阅读笔村荒著作的奈奈奈而言，这确实是无法理解的理由，不过就算看过著作，能不能理解也是个大问题。
只见读子有如下定决心般，张开双脚站在原地宣言：
「我决定了，既然这样就要诉诸武力了。」
「老师你想做什么？」
她没有回答具体答案，而是将行李箱靠在墙边当成踏台往上爬。
「我先上去稍微看看情况。」
「稍微看看……？」
读子一边将天花板卸下，一边发出嘿咻声爬到电梯上。
「不好意思，可以帮我把行李箱拿上来吗？」
「只要在这里等就好了吧？为什么还要特地爬上去？」
奈奈奈的问题让读子有些尴尬地笑着回答：
「我知道……可是，我就是没办法放弃，因为我是笔村老师的支持者喔。」
看到她那纯真的笑容，奈奈奈突然有些嫉妒，之前在球原那件事时，读子也自称是奈奈奈的支持者，这到底是怎么回事？难道只要是作家就好吗？
虽然奈奈奈差点将这句话脱口而出，可是……
「……………………堇川老师？」
看到读子似乎没有想这么多的表情，奈奈奈轻轻地叹了一口气，这里只好让自己的想法成熟点，就算对方比自己年长八岁也一样。
「真是拿你没办法……好吧，我陪你一起上去。」
「咦？我、我不是这个意思……」
「老师，你一个人很危险吧？要是你在看电梯的说明书时摔下来，这样我会很后侮的，把我一起拉上去吧。」
说完后，奈奈奈便举起行李箱递给读子。
读子则是俯视着奈奈奈，并且带着微笑说：
「董川老师，谢谢。」
「董川老师……我有件事想拜托你。」
「什么事？」
「如果你能稍微减轻一点点重量的话……」
读子趴在电梯升降空间的墙壁边，持续往上攀爬。
奈奈奈用单手揽着读子趴在背后，另一只手则是提着悬空的行李箱。
「之后我会记得减肥的。」
「还要麻烦了……」
读子正用卷着湿纸巾的手黏着墙壁往上攀爬，仿佛上面沾有强力胶一样，湿纸巾完全没有离开墙壁。
「……老师。」
「什么事呢？」
「虽然我已经问过好几次了，不过你到底是怎么办到的？」
「……这是某种特技。」
听到读子的回答，奈奈奈也从后面将读子的脸颊用力一拉。
「好哼、好哼喔～～～～！」
接着，读子的惨叫声也在漆黑的升降空间里四处回响。
「除了NHK、CNN与BBC以外，其他人都把摄影机关掉！」
这时，约翰正以枪口与声音威胁会场的记者。
「虽然有点可惜，不过就请你们放弃独家报导咯。」
他好笑几声，浑身散发出诡异的气息。
「你想做什么？」
毒岛则是冷静地从旁插话询问。
「这还用问吗？当然是犯案声明和要求赎金咯。」
他将NHK安排在正面、CNN在右边、左边BBC后，便张开双手宣布：
「正在收看电视的各位观众！你们真是太幸运了！因为你们即将目睹一场史上最大的纯正恐怖活动！」
他以持枪姿势夸张地宣言，而当枪口朝下时，记者们就会纷纷缩起身体。
「我叫约翰•史密斯！别笑！这是本名！我率领的红色朱墨将对日本政府要求一亿美金的赎金！」
一亿美金！现场的记者们不禁忘记自己的立场而惊叫出声，换算成日圆就是一百一十亿日圆，以赎金来说确实是全世界最高价码。
「你们应该知道人质是什么吧？就是原本应该成为注目焦点的纳尼亚秘藏书籍！」
「你说什么！」
大声叫喊的人当然是毒岛，毕竟秘藏书籍是他负责引进国内，要是那批书籍出事，也就代表他绝对会身败名裂。
「从现在开始六个小时后，用日圆备妥现金送到屋顶的直升机停机坪。只要稍微晚一点，我就把秘藏书籍从大楼顶端撕破洒下去，这样绝对会演变成外交问题喔。」
他说到这里后，分别转头看向BBC与CNN的镜头，并且继续接着说：
「这是史上首次挟持文化遗产的威胁行动，我真的很想看看这个国家能够对文化付出多少钱。」
说到这里时，他诡异的笑容也更加明显。
「等等！纳尼亚秘藏书籍在哪！到底在哪里！？」
听到毒岛的疑问，约翰也看似烦躁地挥了挥手。
「别担心，我的同伴们正在好好地看管那些书。」
「你到底是怎么突破那么严密的警戒网……」
「那也叫警戒网？连高中的锁柜都比那个还难处理唷。」
这句侮蔑的话也让毒岛气得满脸通红。
「秘藏书籍是涅狄加好意借给我的，绝对不能拿来让你们胡作非为！」
这时，记者群里也纷纷露出稍显意外的表情，因为他们不敢相信那个时常只出张嘴的毒岛，居然会有勇气与拿着枪的对手大声对骂。
笑容从约翰的脸颊突然消失。
「还真是个勇敢的家伙。」
他将手中的枪对准毒岛。
就在下个瞬间，一阵短促且轻微的声音划破空气。
当众人发现前，子弹就已经打进毒岛的胸口了。
「！？」
毒岛的表情与声音充满疑问，随后应声倒向地面，西装也缓缓渗出红色的血迹。
「只要越勇敢就会越早死，知道了吗！？」
后半段的话则是说给记者们听的。
在一片哗然声中，日美英的记者们也对现场转播的杀人相当错愕。
而当这阵骚动尚未消失时，现场突然响起一道响铃声，约翰也拿起腰际的通讯机开口：
「是我……好，先让一般顾客跟作家逃出去，人质只要这边的媒体就够了……记得从上面楼层照顺序往下占领。」
说完话的约翰将通讯机关掉，转头看向坐在地面的所有记者。
「偶尔变成被报导的对象也不赖喔。」
「气氛好像有点怪怪的……」
奈奈奈首先发现有些地方不太对劲。
从电梯升降口爬进连接通风口的通道后，她们总算来到走廊，并且打算前往举办签名会的三十五楼会场。
不过打从来到走廊后，两个人都完全没有见到任何人的踪影。
别说是店里的顾客，连店员与警卫都不见踪影。
「他们正在午休吗？」
读子说出了这个缺乏现实感的答案。
「这里又不是学校，而且没有顾客这点也很奇怪。」
两个人只好放弃电梯改走楼梯，店里的楼梯也算非常宽敞，墙壁还贴着三刚方就是签名会会场』的告示牌，除了没有人影这点的确相当怪异。
「不过……既然没人的话，这样签名就能签得很快，而且还可以拿到很多签名喔。」
「……………………」
一听到读子的话，奈奈奈也用严厉的眼神往读子瞪去，读子则是用近似于反射的动作掩着脸颊。
「……老师你只要一扯到书，真的就会变得很奇怪。」
奈奈奈无奈地耸耸肩感叹，这让生性温和的读子不禁嘟起嘴巴。
「什么很奇怪？我是个很普通的人喔……」
「好的好的。」
当两个人说着这些话的时候，她们也走到了三十五楼的签名会会场门口。
「打扰咯……」
虽然读子以不合场所的过度礼貌语气打招呼，里面却没有任何人听到这句话。
「应该是这里吧？」
奈奈奈则是重新门口写着『联合签名会百位名作家全员集合』的招牌。理所当然地，出版社也有邀请奈奈奈出席这场盛会，但由于奈奈奈基本上是不签名的，因此她郑重地婉拒这个邀请。
虽然不可能全员都像奈奈奈拒绝这个邀请，但宽广的会场里却没有半个人。
只见里面的桌子沿墙壁排成门字型，桌前摆着写有『真滨则一老师』或『枫熏老师』名字的立牌。
不过，却没有半个作家坐在桌旁。
不，而且不只是作者，会场里连半个读者都没有。
奈奈奈转头察看手表，时间差不多刚过中午十二点左右，也应该是最吵吵闹闹的时间。
「你觉得呢……老师！你在做什么！？」
读子完全把奈奈奈的话当成耳边风，她的目标当然是『笔村荒老师』的桌子。
「真是的！你都不觉得奇怪吗！？」
但是读子的速度却随着接近桌前而逐渐放慢，最后还摇摇晃晃地停下脚步，并且沮丧地当场趴在地面。
「怎么了？」
「呜……」
听到奈奈奈的问题，读子则是指向为笔村荒准备的桌子，然而名字上方却有个用文书处理器打出的告示。
『为了构思下集作品，笔村老师临时前往西藏取材，望请各位读者体谅这项突如其来的行程。』
奈奈奈念完这段内容后，便恍然大悟地点了点头。
「嗯……反正就是这个作家没有出席咯。」
「好……好不容易能找老师签名的机会就……」
读子从大衣口袋拿出某本文库本，并且开始暗自啜泣，那本书叫做『space violence 宇宙炸药狂』，说实在不是个很优美的书名，书中内容应该也不会有太大差异。
不过，他仍然是读子深爱的作家之一，也是个会让她疯狂追逐的对象。
简单说来，每个人的喜好有时是不需要理由的。
「总之……」
奈奈奈用力将浑身无力的读子拉了起来。
「我们到楼下看看吧，总觉得看不到人有点怪怪的……」
就在这个时候，读子突然有如想起某件事般露出灿烂的表情。
「对了！楼下在举办纳尼亚秘藏书籍的展览会！」
虽然她稍微调低优先顺序，但是只要说到国际收藏家纳尼亚国皇太子的秘藏书籍，对身为爱书狂的读子来说，这的确是想要一睹为快的珍奇宝物。
「董川小姐！我们快点下去吧！」
「不用这么赶吧……对方又不会逃走……」
「书本就是会逃走的！」
读子拉着行李箱拔腿狂奔，虽然不像刚开店时全力奔跑，速度仍旧相当夸张。
「老、老师！你先冷静点啦！」
正当奈奈奈打算拉住她时，她已经跑到接近入口的地方了。
就在这个时候，有道人影突然挡在她的面前。
「哇呀！」
读子用力地撞上人影，并且一个倒栽葱向后倒在地面，爱用的行李箱也跟着横躺在地。
不过，人影也不是毫发无伤，虽然读子的身材有些娇小，毕竟是被人直接撞进怀里，因此人影也像镜中倒影般同样向后摔倒，手里拿着的行李箱也同样弹了出来。
「对、对不起……」
「贱货！你在做啥！」
一道愤怒的英语怒骂也立刻传进耳中，而且听起来非常粗鲁没礼貌。
读子顿时气得涨红脸颊，与其说她正在生气，不如说是对猥亵的语句在意。
「那、那个……我知道撞到你是我的错，可是也不需要直接叫人贱……贱货吧！」
说到这里时，读子总算发现自己撞到的人是个外国男性。
「你们居然还待在这里……乖乖给我到楼下去！」
「楼下？」
读子露出疑惑的表情，似乎无法理解这句充满奇妙压迫感的话。
奈奈奈则是从后面赶了过来。
「太好了，原来有人在这里啊。」
她一边说着观点有些差异的
感想，一边站在读子的身后。
「快点！」
男子将手伸进怀里，读子也反射地撑起自己的身体。
他从怀里掏出的是一把手枪。
「！」
「！？」
读子与奈奈奈的脑中也闪过无法成声的问号。
「乖乖听我说的做就好！」
「为……为什么！？」
一听到对方的话，奈奈奈也困惑地大声提问。
「少罗唆！不准说话！」
枪口不只是对着读子，同时也指着身后的奈奈奈。
「为什么你有枪！？你到底是谁！？」
由于男子满口英语，奈奈奈没有确实听懂威吓的内容，而这也是让奈奈奈处于危险情况的主因。
就这样，她正面临随时被子弹击中的危险情况。
「我们听不懂英语！最重要的是请你把枪放下！」
「别命令我！」
很明显地，看来男子对突如其来的碰面相当亢奋，程度甚至更超过读子她们。
「堇川老师！请你先不要说话！」
「老师！他到底是谁！？」
奈奈奈不禁用手指向男子，即使这是个不经意的动作，却足以成为刺激对方的关键。
男子将扣着扳机的手指微微加重力道。
「！？」
就在这个瞬间前，读子已经把手伸进大衣里了。
手掌立刻摸到一本书，她没有时间确认那本书，只是把书一口气抽了出来。
男子的枪同时发射出子弹。
奈奈奈忍不住闭起眼睛，读子赶紧把拿着的书挡在奈奈奈的前方。
子弹划破空气，朝着奈奈奈的脸直冲而来。
但是就在千钧一发之际，读子的文库本也立刻挡在子弹的前进方向上。
即使枪的口径没有很大，但依然是手枪的子弹，而且是从极为接近的距离发射，只靠一本书实在无法完全挡下。
可是，实际上却是子弹停了下来，或许该说是不得不停止动作。
因为书本里灌进了某种特殊能力。
男子无法置信地看着自己的子弹被硬生生挡下。
奈奈奈也睁开眼睛，并且看着那本书的书皮封底。
两个人完全保持沉默。
而站在中间的读子率先发出声音：
「啊——！？」
那道声音听起来甚至有些类似惨叫声。
因为她总算发现自己拿的是什么书了，那就是刚刚准备签名的笔村荒著作『space violence宇宙炸药狂』。
「怎、怎么会！？」
读子完全不管身旁目瞪口呆的两人，只是自顾自地拼命翻着书页。
就像是刻意造成一样，只见子弹在书本中央钻开一个大洞，而且从书皮深深贯穿至最后三页前。
「这本书已经绝版了……」
读子顿时热泪盈眶，因为笔村荒的书总是推出没多久就会绝版，只要错过就必须花费许多功夫寻找。
男子也在这时回过神，他决定先将刚刚发生的事摆在心底，并且举起枪口准备发射子弹，这次的目标则是对准读子而非奈奈奈。
「老师！」
看到此种情况，奈奈奈赶紧对受到打击的读子出声喊叫。
「真是的！」
读子的确受到不小的打击，不过她并没有忘记现场的状况。
「噫！」
子弹也随着这道奇异的惨叫声喷出枪口，却被读子有如打苍蝇般瞬间拍掉，而且她用的依然是书。
男子的嘴巴打开更大了，看来他需要用更多的理由在心底说服自己了。
「都是你害的！你还弄不清楚这个状况吗！」
虽然读子的语调相当客气，不过她很罕见地正在生气。
她似乎完全不把枪放在眼里，肆无忌惮地走向男子面前。
「因为出版社已经倒闭，所以这本书现在订不到了！而且初版印刷的量很少，根本没有流通到旧书店！我原本想请老师签名当成宝物啊！」
听到读子有些扭曲焦点的斥责，男子仍然无法理解。
「你、你到底是什么人！？」
接着，他将一分钟前被问的问题又丢还给读子。
「我是笔村老师的支持者！」
这就是读子脱口说出的回答，而且不是相当重要的事。
男子似乎无法接受这个答案，或者是失去继续询问的动力，只见他没受到教训似地举起枪，试着想让状况回归正常。
「真是的！请你好好反省这件事！」
事情演变成这个地步，读子的精神也超过忍耐限度了。
她撕破书页卷成圆锥状并且抛了出来，纸张以令人惊讶的准确度插在枪口上，使子弹无法顺利发射。
男子露出迷惘的表情，只是一张普通的纸堵在枪口，根本不可能让子弹膛炸，可是一想起先前种种超越常识的情景，也让他犹豫是否该扣下扳机。
就结果论而言，这个迷惘也大大地左右了他的命运。
就在这个时候，有个四方形的铁锤朝着他的脸直直飞来，而那样物体根本无须赘述，正是笔村荒著作的『space violence宇宙炸药狂』（绝版）。
封面插图里有个以宇宙为背景、挂着邪恶笑容的男性，就这样完完全全地覆盖男子的视野，插在中央的子弹则是狠狠地击中鼻头，让男子的脑袋里瞬间撞出不少火花。
「啊～～～～这样就不能看了……」
读子一边暗自啜泣，一边拿着『宇宙炸药狂』喃喃自语，男子的鼻血紧紧地黏在封面上，不只是书本中央被子弹打穿，连最重要的结局都跟着陪葬了。
那时确实只能这么做，可是……
「这个人到底是谁？」
奈奈奈低头看着脸颊被打出四角型瘀青昏倒的男子询问。
「不知道……」
「跟大家都消失有关系吗？」
「到底如何呢……」
读子的回答听起来有些冷淡，看来她还无法从失去爱书的打击中重新站起来。
「还是把他交给警察比较好吧……」
正当奈奈奈以平常人的角度，思考着极为符合常识的处理方法时，走廊却突然传来另一道声音。
「HEY！」
有个身穿西装的外国人朝她们走了过来。
「啊，刚好有人来了……不好意思……」
奈奈奈拼命挥手一不意，同时，有个宛若蜜蜂的东西就这样「唰」地划过挥手的缝隙间。
「……咦？」
那个物体直接击中身后的墙壁并打出小洞，看来又是一颗子弹。
「You asshole！」
男子一边口出恶言，一边快步接近她们面前，他的态度与刚刚那名男性可以说是完全一模一样。
「老师！」
「咦？」
见到此情此景，奈奈奈赶紧牵起读子的手冲向相反侧的走廊。
「啊……我的行李箱～～！」
读子用手拉起地板的行李箱握把，因为里面装有跳蚤市场买到的书，以及当成讨生活用具的许多「纸张」。
「那是他们的同伴！我们快逃！」
就像证明奈奈奈的推论似地，男子持续朝着她们的方向开枪，幸好她们的眼前正好就有个转角。
读子与奈奈奈赶紧让自己躲进转角处，并且飞快地冲下逃生用楼梯。
「FUCK！」
那名男子赶到现场后，朝躺在地板昏倒的男性踹了一脚。
「卡洛斯！给我起来！」
被这么一踢，这位称为卡洛斯的男子也睁开眼睛。
「我在做梦吗？理察，我刚刚在做恶梦吗？」
理察往地面吐了一口口水，并且语调恶劣地回答：
「我哪知道你刚刚做什么梦？话说回来，刚刚那两个女的是谁？」
「那两个女的……？」
听到理察的问题，卡洛斯似乎才想起昏倒前发生的种种体验。
「那不是梦……那家伙是会用纸张的魔女！」
「你还在发什么疯啊？」
理察难掩怀疑的神色看着卡洛斯，他的瞳孔看来没什么问题，似乎没有服用任何药物的迹象。
「总之，约翰叫我们早点完成设定。东西呢？」
「嗯……在那里……」
卡洛斯似乎还有些搞不清楚状况，于是指着被甩到地板的行李箱。
也就是那个横躺在地面的行李箱。
「事情变得很有趣咯。」
在大英图书馆特殊工作部日本分部的会议室里头，男子们正在紧紧盯着逐渐变化的现场状况。
「这种事件在日本是头一遭。」
「确实如此，日本政府的应对很值得观察。」
「不过说真的，这些旧书这么有价值吗？」
「看这种情况，国际舆论才是最大的问题，政府应该会赌上面子尝试解决问题，但不知道是以金钱还是武力解决。」
「各位。」
绅士只靠着这句话，就