夜晚正渐渐地笼罩整片大陆。
除了都市地区以外，中国的夜晚其实可说是相当黑暗，洒向山丘的月光都被浓密林木遮盖，漆黑程度甚至是伸手完全不见五指。
野狗、鼬鼠与野貂这些野兽都在黑暗中屏息以待……并且留下「沙沙」的草叶摩擦声给予猎物致命的一击。
在这个看似平稳的夜晚中，每天都反复进行着此种杀戮的风暴。
不过，今晚的生态平衡却似乎有些改变。
野狗们在树林里四处窜逃，原本应该是狩猎者的他们此时为了求得生存，只能忘我地在林木间拼命奔跑。
因为这里有许多令他们难以捉摸的生物。
而且这些生物远比他们还有强上许多。
那就是绅士所留下经过进化的怪物们。
从读仙社毁坏的范围逃走后，就失去能够命令他们的主人回到自然中，而这也构成另一种全新的生态环境。
原先是野兔的生物用极端进化的爪子撕裂野狗的腹部，鱼用吐出的内脏作为诱饵，将接近的鼬鼠一口吞进肚里，鸟则是喷洒毒液将熊的眼睛喷瞎后，再用鸟喙将熊击杀。
此种让动物学家不禁跌破眼镜的景象也在黑暗中蔓延开来。
「……」
有个男子在这时走进森林，那是个眼神宛如玻璃般冷冽的男子，而他就像是仿佛能看见「某种东西」般转动着脸颊。
血腥味、低吼声与敌意都朝着他蜂拥而至。
那都是野兽……不，应该说是狩猎野兽的怪物们，如果是胆小的人，甚至很有可能会当场失禁都不奇怪。
男子却是毫无动静地紧紧盯着黑暗中，别说是身体，就连脸部肌肉都没有半点抽动，仿佛像是将「感情」完全切除般既无表情且保持沉默。
一条蛞蝓从枝头缓缓地垂下身体，虽然说是蛞蝓，那却是个身长足足有四公尺的巨大粘稠柔软块状物。
那团物体蠕动着胶质身体缓缓靠近那名男子，经过的地方都残留下液体的痕迹，将附着的草慢慢地侵蚀融解。
蛞蝓在男子面前抬起看似前半身的部分，看似嘴巴而张开的洞还长满兼具牙齿功能的毛，即使不知道名称或生态，还是能轻易想象下个瞬间蛞蝓准备将男子吞下肚的景象。
不过，张开嘴巴的不只是蛞蝓，男子也做出同样的动作，从他那既小又稀疏的白皙牙齿缝隙间也传出微微的声响。
森林里立刻出现异常的变化，原来是吹起了一阵风。
然而，这却不是生物们所熟知的风，而是不规则地从四面八方吹来并伴随着声响的狂风。
虽然猎食者与猎物都无法理解其中所含有的概念，不过这就是人类所称的「歌曲」。
而这个首度体验的「歌曲」也同样捎来死亡的讯息。
几万张纸乘着风被歌曲带来此处，将黑暗中蠢动的所有生物毫无区隔地切成碎片。
血腥味变得越来越浓，悲鸣声也变得越来越尖锐，不过只有一片漆黑的景象没有任何改变。
蛞蝓被切割成原本常识中的大小，并且喷洒着体液散落在地面上。
这到底是什么东西？
将死亡带来此处的男子——凯歌在心底如此喃喃说道。
他已经先回到读仙社本部……不，应该说他已经目睹遗址的惨状，现场确实只能用「惨状」二字形容，因为那里已经没有剩下任何东西了。
不论是宿舍、训练场、书库还是田地……甚至是连莲的房间都被炸得烟消云散，只剩下瓦碟、焦炭以及倒塌的岩石堆而已。
被南西逃脱后，王炎就命令凯歌赶紧回到本部，因为读仙社发生了一件相当紧急的事件。
之后他又试着朝本部传回几次通讯，不过都没办法取得联系，认为情况不太对劲而独自回到读仙社后，紧接着就是亲眼目睹到本部的惨况。
是这些怪物干出的好事吗？
怎么想都不太可能，毕竟这些是靠自己的声音就能击倒的对手，凭王炎的实力绝对不可能输给这些怪物。
那么，是那个操纸师吗？不过王炎说过绑架奶奶的就是那个操纸师，不管对方被抓到还是顺利逃走，怎么想都不太可能演变成这种惨剧。
应该是某个连自己都无法想象到的东西。
总之先联络其他分部吧，说不定分部有收到某些情报。
不过，目前这个时间点能够确定的只有一件事。
那就是自己又再度失去了故乡。
虽然说起来相当讽刺，不过每当自己经历过越多悲剧，力量就会随着不断提升，唯一保存连莲回忆的读仙社也被化为焦土，即使不知道凶手是谁，但凯歌绝对不会原谅做出这种事的犯人。
我绝对要找出那个家伙，让对方好好接受「歌曲」的洗礼。
于是，凯歌转过身将森林抛在脑后。
微微洒落的月光也将他拖拽出一条长长的影子。
目前读子并无法得知正确的时间，不过她记得应该是在下午与昌南等人分道扬镳的。
她从夕阳下山后就开始燃烧昌南交给她的头发，至于为何会耗费那么多时间，只是单纯因为生火费了很多工夫而已。
读子「呼……」地叹着气察看手掌磨出的茧。
「昌南小姐和王炎先生都真是的……至少留个火柴或打火机给我嘛……」
或许他们以为读子凡事都能自己处理，因此才没有考量到这方面的事情，而这也让读子觉得他们实在有点自私。
虽然读子在MI6时曾经学过野外求生的训练，不过顶多是最基本程度的训练而已。
她只好勉强从记忆缝隙间挖出受训时的记忆，当她好不容易攒着树枝生起火时，手已经是磨得接近麻痹的状态了。
「要是能抓到鱼的话，就能当成晚餐吃了……」
她咬着手指紧盯着河面，她很清楚自己是多么地缺乏此种狩猎的能力。
不过，最令人惊讶的还是昌南的头发。
照理说放进火堆里已经烧了四到五个小时，却丝毫没有烧尽的迹象，仍然在熊熊火焰中宛如金针般闪闪发亮。
其实读子分不出来味道有何差异，反而是树枝燃烧的味道远比头发还要强烈，因此根本没办法闻出两者间的差别。
「……反正绅士先生应该闻得出来吧……」
于是，读子也决定不让自己太过烦恼这件事。
毕竟不管好坏，他们两个之间都拥有身为特异人士的情感。
而这或许就像从前自己与道尼的感情……
「……」
读子突然握起拳头「叩」地朝头敲了一拳。
在山里独自看着火堆时，就会让她常常想起有关道尼的事，不论是两人首次邂逅、说过的话、回忆、还有第一次的……
一想到这里，读子就把手抵在头额并面露红润。
不行，现在应该还有更紧要的事必须思考，那就是说服绅士与昌南和解。
读子认为这并非是不可能的事，因为这几天出乎意料的发展，让她能够陪在身边了解昌南的个性，虽然她拥有超乎常人的能力，不过想法却与读子没有太大差别。
既然是这样的话，照理说她的心底也会有后悔、缅怀过去与想要和解的心情，至少昌南本人也有发现这件事。
死亡会永远将人类拆散，来世与死后的世界并不能当成考量的因素，在自己生活的这个世界里，死亡就代表永远的「别离」，而且之后无论后悔几千次都没办法再挽救，所以和解才是现在最重要的当务之急。
「唉~~~~可是呢~~~~~~~」
其实读子曾经与绅士见过几次面。
不过每次都只是打招呼，或是稍微露个脸问话家常（？）几句而已，还没有深入了解到能够理解他的个性，而且绅士是否会听她的意见都是个问题，毕竟读子在他眼中只是个组织里的小角色而已。
「……」
读子发现自己好像越想越难过，于是把手抵在眼镜上，然后就维持着这个姿势闭起眼睛。
……其实这副眼镜曾经教导她很多事。
对别人来说，这或许只是一副普通的眼镜，不过这对读子却是几乎等同于书籍的心灵支柱。
就是因为有这副眼镜，无论自己处在任何状况都不会绝望或放弃，只要有这副眼镜陪在身边，自己就永远不再是孤军奋战，而是两个人一起奋斗。
「……道尼……」
如果自己和道尼没办法互相理解就面临死别，自己真的有办法戴起这副眼镜吗？或是有办法像现在一样执行任务吗……甚至有办法继续看书吗……？
「……道尼，请你再帮帮我……」
脑中又再度想起有关道尼的事，不过这次并非是单纯的回忆。
而是现在与她共同在一起的道尼。
「……好。」
读子握紧拳头，让自己激发隐藏在心中的「斗志」。
「绅士先生再怎么说还是个人类，只要好好沟通一定能理解的。」
不过要亲眼目睹他在读仙社做出的行动，就很难确定她是否会同样说出
这句话了。
总而言之，她先开始模拟说服绅士的流程。
「呃……我记得情报员的基础讲座好像有上过交涉课程……」
这在脑中好像位于比「生火」还要容易发掘的位置，不过却是漏洞百出。
「……总之不能否定对方说的话，要先举出自己与对方的共通点，建立起某种程度的信赖关系……然后要准备好交换条件，而且绝对不能让步……」
她勉强回想起这些部分，然而她却没办法找出哪项准则符合绅士，重点是自己和绅士有哪些共通点？
「……双方都是英国这边的人……」
这也代表昌南是他们的敌人，因此照着这种理论推演下去的话，自己的举动不就是标准的叛变吗？
「哇啊啊……糟糕了啦……」
这也让读子不禁抱着头开始苦思。
「……原本这种时候就是要交给裘克先生出面处理的……没错，裘克先生到底在做什么啦……」
要是得知自己出国后英国所发生的巨变，读子应该也会感到相当惊讶吧？
「……算了，这也是没办法的事，我不做就没办法让整件事继续进展下去了。」
她之所以会说出这么多自言自语，或许就是因为正在戒备着一片漆黑的树林，也或许是出自于只剩《雀斑老师》以外没书可看的饥渴感。
「再怎么烦恼都没用，从头就要拿出气势……没错，大概就是像这样伸出手指指着他……」
她也随着话语「唰」地指着森林的方向。
「一开始要先给对方下马威……「绅士先生！你这么想是错的！」」
在这句话还没说完前……
背后的河川就突然传来一道「哗啦」的落水声。
「咦呀啊啊啊！」
读子也像是弹出去般跌坐在地，溅起的激烈水花宛如雨滴般瞬间洒落，将读子经过万般努力升起的火堆无情浇熄。
「呜哇哇哇……！」
那个物体完全无视于水流硬是爬上岸边，直挺挺地背对着月光并低头看着读子。
「……」
经过一段时间的沉默后，那个物体总算开口说道：
「……是读子吗？」
「……绅士……先生……？」
看到他那被水滴浸湿的身体，读子也差点吓得昏了过去，因为绅士目前呈现一丝不挂的状态，看来是摧毁读仙社后就直接过来这里了。
一开始就重重地吃到这个下马威，也让读子被迫从极为不利的立场展开交涉。
据说不论碰到何种难题，贤者都能够从其中获得智慧。
而这句话目前也是裘克的心灵支柱，因为现在特殊工作部司令室就像是野战医院一样，馆员们正不眠不休地收拾着绅士惹出的「残局」。不只是国外，还得回应国内接连传来说明状况的「要求」。
「……温蒂，可以麻烦帮我倒杯茶过来吗……？」
「温蒂从两天前就没来上班啰。」
玛莉安说出这句比冰红茶更为冰冷的回答，毕竟她是对外窗口的负责人，因此这三十小时的繁忙程度几乎能够与裘克匹敌。
「……我根本没发现她没来上班的事，原因呢？」
「这我就不知道了。不好意思，如果你想知道就直接打电话给她吧。」
与她相处已经超过十年的时间，但不知为何，这种失礼的说话方式这时反而是异常顺耳。
「……不，不用了。」
再怎么说只是个负责倒茶的见习生，随便找个人就能取代她的职务了。
「……裘克，我已经快没办法应付了，十二个小时后召开公开记者会吧，要不然很有可能会演变成真正的战争喔。」
「……绅士有传来联络吗？」
通讯席的馆员带着疲倦至极的表情摇了摇头。
「没有……仍然是失去音讯的状态，不管怎么搜寻都……」
尽情闹个痛快后就完全放着不管，看来就算外表变老，心底还是个不听使唤的任性孩子，而裘克也在心底立刻打消这个想法，因为看到现在绅士的模样，应该没有半个人会认为他是老人吧？
「裘克！」
玛莉安的语调也变得越来越锐利。
「我知道了……十二小时后我会亲自出去说明状况，麻烦你把这件事转告给各国。」
「谢谢！我最爱你啰！裘克！」
玛莉安立刻重新将头转回桌面，并且开始接通热线。
「……那我先去休息一下……我会待在自己的房间里，三小时后麻烦叫我起床。」
他站起身时显得有点踉跄，不过因为每个人都专心地盯着自己的办公桌，因此没有半个人发现。
原来获得权力的最后结局就是这个样子。
裘克回到自己久违的房间后，一股未经流通的空气像是抱枕般将他柔软地团团包覆，此种熟悉的舒服感触让他差点沉入梦乡。
「……在那之前……」
他坐回自己的桌子前并打开电脑。
眼前设有古典装饰品的荧幕也显现出世界地图与许多资料。
「接下来……就看看哪些能够成为我们的伙伴吧……」
在镭射攻击前后的十二小时内，各国首脑曾经向特殊工作部说过什么样的话，包括录音、文书与现场媒体报道的档案都罗列在荧幕上。
为求保险，特殊工作部都是以「误射」作为回传的第一道消息。美国的回应算是相当友善，即使联合国以强硬的语气提出抗议，但应该也好一阵子才会采取实际行动，虽然裘克对中国保持沉默感到有些意外，不过或许是正在等待昌南做出判断，而且之前还有东海的骚动，看来中国政府似乎打算先观察情况。如果受到攻击的场所是北京或上海，或许还会引起一阵骚动，不过要是在（普遍认为）偏僻的极远处深山里，普遍而言并不会构成话题，而且公开读仙社的位置应该也会造成他们的麻烦。
另外还有日本、南韩、印度、北韩、法国……包括这些主要国家与非主流国家，能够收集到的情报都不断地出现在荧幕上。
这些消息只有少数成员能够得知，也是裘克的最高机密，甚至连玛莉安都不知道这些档案。
不论碰到何种难题，贤者都能够从其中获得智慧。
也就是说，这就是目前与各国之间最新的关系图，对现在的英国与绅士而言，这些档案就等同于判断哪些国家是敌是友的报告书。
当初发射镭射时，裘克还没有想到这么多，不过临时有效利用这些现成品似乎也是不错的选择。
「……」
就算闭起眼睛，脑海中还是会浮现出绅士的身影。
他走出爆炸时抬头望着「火蜥蜴」的眼神，仿佛就像将裘克的内心直接看穿似地。
我们到底还要侍奉那个怪物几万年的时间？
比起释出善意的国家，裘克反而是紧紧盯着敌对国家的资料，除了亚洲的部分国家以外，这些国家都知道绅士的存在。
就算知道居然还敢发出抗议的声音。
……那么，有办法将这些国家拉拢为自己的伙伴吗？
……举例来说，虽然只是假设而已，是否有可能在绅士死后与新英国搭起全新的关系？不是使用暴力，是否能够用策略完成统一全世界的霸业呢？
裘克在资料前沉浸于这个最后的梦想中，而这还是必须在这三个小时内做出结论的短短梦想。
「别光是做梦，而是要勇于实现梦想！」
这句是以前某个歌剧里曾经出现的歌词。
裘克「咕噜」的将口水吞咽进极度想喝红茶的喉咙里。
……不过话说回来，真的有可能把绅士杀死吗？
裘克不禁对这个想法抱持着很大的疑问，他的肉体到底强韧到什么样的程度？这点没有任何人知道，除了那些在读仙社被屠杀的人以外。
不过，再怎么说他还是个人类。
即使拥有超乎常人的能力，但身体构造应该与平常人没有太大差距，而且应该也有个极限，因此就算相当缓慢，他还是曾经变成那副老态龙钟的摸样，所以这并非是完全不可能的事。
只要用更强烈且具破坏力的攻击，或许就能……
裘克并非是说给任何人听闻，而是独自喃喃说出这个足以决定命运的抉择。
「……那就用核武器吧。」