白色情人节。
世间如此称呼，是女孩子们内心怀抱着些许期待的日子。
三月十四日，星期六。
但是在这个位于东京有明区的Big Sight中，显示出和世间不同的浮动感。
因为今天在这个地方，要进行由许多经纪公司合力举办的偶像选拔赛。
——多亏各位的福，i.con.大赛已迎向第十四届，这完全是因为有各位的鼎力支持。今年也收到了两千封以上的报名——
合办的电视台的高官在讲台上滔滔不绝地作开场白。
设立在会场里的舞台下面，聚集了几百名的一般观众。
其中大都是男性。虽然配合典礼一一进行拍手，但看起来没什么劲。
每年期待这个选拔赛的偶像粉丝不在少数。
毕竟，在被称为偶像寒冬的现在，这项选拔赛规模之大，使它被称作是最后一道防线。
东京Big Sight里的每个厅都相连。从全国精心挑选出来的偶像志愿者大约五百人，将以出道为目标，互相竞争。观众可以免费参加，自由观看在各个厅举行的预赛。
然后最终评审将有观众投票。因为这可能影响到结果，所以粉丝们的期待与热情非常高昂。
就算过了早上八点的开场，排队的观众仍旧不减。
“……人有够多的。”
排在报到队伍的翔惊讶地愣住了。
虽然观众人数确实很多，但排在报到队伍里想当偶像的人也不少。
尽管已经刷到只剩五百人，但这景色依旧很壮观。
虽然被挟在美少女们的人潮里令人觉得很高兴，但等了这么久也开始感到有些腻了。一起抵达的美咲她们“啊啊，这就是有明圣地啊……”，沉浸在莫名其妙的感动里。
“啊——真是的！要让本小姐等到什么时候啦！”
“咻——咻——”地冒着碳酸气声的哈密瓜躁动着。
她身上的是第一次少女化时穿着的那件空罐服装。
由于第一次审核人数过多，不能使用会场的更衣室，因此被通知要直接穿着舞台服，于是大家就这么直接到会场了。周围的女孩子们一个个也都是抢眼的打扮。
虽然哈密瓜曾犹豫要不要穿La.Cepale的女仆装，但感觉这件衣服比较适合唱歌跳舞。
“小密，这么生气可不行喔——到第一次审查结束为止要忍耐、忍耐。”
奈染弥的口气十分冷静，其中带着几分自信。
奈染弥则是穿着女仆装，因为这种打扮感觉最适合她的歌。
但是哈密瓜穿的女仆装对奈染弥来说太紧（主要是上半身），加上La.Cepale的制服是裙摆很长的正统女仆装，不适合跳舞，因此新买了一件一般市售、露比较多的女仆装。
虽然不晓得哪里有卖，但美咲知道一间很便宜的店，‘如果只是成衣的话，感觉很廉价’，说着便发挥她的缝纫技巧做了许多加工。托她的福，成为了一件不色情但依旧有露、可爱的女仆装。
那么，剩下的那个人……
“……翔殿下，请问。”
“怎么了？”
“不知是不是我多心了……我觉得似乎被很多人注目。”
接收到如针扎的视线，耶儿感到很不自在。
那也是当然的。
毕竟她穿的是非卖品的特制服装。
［设计、监制=大地翔］［服装制作=宫下美咲&葡萄子］这组合所做出来的，是件满是缝补的粗糙和服。
“……那是什么？”“江户时代的农民……？”“乡巴佬？”“阿信……？”{注16：原名为“おしん”的日本连续剧，于1994年在台播放}
窃窃私语、交头接耳参加选拔赛的人们。
美咲收集了许多古老的破布后加以缝制。根据翔的指示，尽量做得粗糙、破烂。
和服的腰带则是用看来脏兮兮的破衣服，脚则是不穿袜子直接穿草鞋。
由一个西方面孔的美少女穿着，当然是十分醒目。
“……这个打扮，果然是……”
“才、才没那种事啦！大家是看到你的打扮觉得很羡慕啦！对吧！像这样酷的和服红豆子也很羡慕吧！？”
身为和服前辈的红豆子，为难地视线乱飘，
“啊哈、啊哈哈，是、啊……很帅喔。”
“没错吧！小咲和葡萄子也这么认为吧！”
“耶！？那个、这个…是、是啊！因为是我努力做的！”
“？你在缩什么啊美咲？这么怪的衣服哪里…呜呸！？”
“喔喔是吗、是吗！葡萄子也觉得很漂亮啊！”
翔一拳敲在葡萄子头上，并且还转了好几圈。
也许是因为第一击冷不防地打过来，葡萄子“呜——呜——”地发出咬字不清的声音，张开转着泪水的眼睛试图用头槌反击，但被压着头根本就够不到。
“大家都这么说了！安啦！呐！”
“这样吗。”
耶儿似乎仍无法释怀。
穿这样的衣服当然是翔的战略。
霸妮以制作人助理加入后的两个礼拜，她们三人彻底地进行成为偶像的训练。
由于时间短促，无法否认有赶鸭子上架的感觉，但弥补不足之处正是得靠制作人的手腕。
如何让她们发挥出特色，翔苦思许久。
“你们要有自信！一定会很顺利的！肯定能获胜！”
“——是吗？也就是不把我放在眼里的意思了。”
（冷颤）一道声音穿过了拥挤的人群。
翔他们警戒地回过身去一看，是她。
看来她已经完成报到。她站在塞车状态的“前进”队列旁，顺利通行的“返回”队伍里。
身穿之前到翔的公寓时的那件歌德萝莉服。
与翔不同，她看来是一个人。或许是因为如果和主办方面的菈比德等工作人员在一起的话，会遭到其他参赛者的怀疑，因此只好一个人。但看到自己的妹妹孤零零地伫立在这样的人潮之中，总会感到担心。
“……步。”
翔正要往下说时，她出手制止了。
“不、对、喔，哥、哥、大、人。”
与至今的黯淡音色明显不同，是有些焦躁的清澈声音。
“我、不是大地步，而是星流翔子。还请您记在心上。”
以手指拎起黑色的裙角，优雅地行了个礼。
那眼睛让人感到莫名的恐怖、混沌与污浊，却又无尽的美丽。
连身为家人的翔也会背脊颤抖般，无法探究的魔性魅力。
“你、你，那是、怎么……”
忽视因惊讶而颤抖的翔，她看向正在排队的哈密瓜她们。
“各位姐姐大人，今天还请手下留情了。虽然和哥哥大人在一起想必有诸多困难之处，但请多多加油了喔？”
“唔？呃、这个、喔。”
“希望彼此都能留到决赛呢。”
“嗯，小……翔子也要加油喔！”
“——那是，当然的。”
只见她忽然从裙子里拿出了那个。
步的必杀木槌。
翔他们吓了一跳往后退……但仔细一看，有些不一样的地方。
那是将木槌加工后而成的麦克风。
将原本敲打钉子的部位加工，成为可以朝着那个部位唱歌并把歌声传送出去的机器。
听她奇怪的说话方式，这似乎也是为了塑造角色形象的小道具。
步是真心想要完全成为“星流翔子”这名偶像。
“请务必晋级到决赛来喔……？哥哥大人，姐姐大人们。”
只见她似乎想习惯木槌型麦克风似的，气势十足地将它往下甩了一下。
“在决赛舞台、数百人的观众面前，我必须告诉各位什么是等级的差异。然后——”
指，木槌不偏不倚地比向翔，
“——我必定会以这双手令哥哥屈服，把哥哥弄得破破烂烂、乱七八糟的喔？咕嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻。”
她发出诡异的笑声，不停挥舞着木槌麦克风，踩着得意的步伐离去。
从她的背上、肩上，散发出不可言喻，仿佛魔力般的魅力气息。
和翔他们一起排在“前进”队列的其他参赛者，也有不少人和她擦身而过时回头看。那是尽管身在偶像候补生的人群里，也无比抢眼的星流翔子的魅力。
翔他们看到完全变了个人的步，动也不动。
最后的……不是塑造角色，而是她的真心话吧。
——步那家伙，是真的怨恨我啊。
“…………扭曲了NE。”
不知何时起，小步走过的“返回”通道上站着霸妮。
霸妮双手环抱，用苦闷的表情看着少女离去的方向。
“啊，霸妮老板。你是什么时候……”
为了避免遭来旁人不必要的怀疑，所以在入口就已经分头走了。
“me的话，不管哪条路靠这张脸就可以通过了YO。话说回来…YOU的
妹妹，很危险YO。”
“是啊……虽然她从以前就是那种样子，但感觉变得更糟糕了……”
“她完全误会所谓的偶像了YO。偶像必须是大家的希望之星，必须让看着她的人感到幸福YO。但她却只想着复仇……这样子，是当不了时代的象征的YO。”
“啊啊……这就是象征的时代啊，我可不敢领教。”
“要由YOU们告诉她YO，什么是真正的魅力，还有什么是真正的偶像NE！”
听着霸妮的话，大家带着下定决心的表情点了点头。
◆ ◆ ◆
选拔赛的第一次评审是依据参赛者们的号码，分配到各个厅之后开始进行。
评审员为三人一组，同坐在一张长桌前。
参赛者们则走到桌子前，一一展露表演。
四周用栅栏围起，一般观众们则聚集在栅栏外观看。因为可以拍照录影，所以不断有人在喊“不要挤、不要挤”。参赛者们必须在众人好奇的目光下进行表演。
参赛者大声说出名字、年龄、选择曲目及打招呼后，工作人员便马上将CD放入播放器里开始播放。
参赛者不能使用麦克风，必须以自己的喉咙为武器唱歌。
一个厅里有四个评审区。换句话说，场内最多会同时播放四种歌。声音互相融合，在挑高的天花板和水泥墙回响无数次，若不专心的话根本听不到。
而且观众也不会保持肃静，而是大声交谈、在各个评审区间移动，因此厅内吵得跟菜市场一样。
最棒的位置就是电视台摄影机的所在地点。
为了报导这白色情人节的应景选拔赛，各家电视台都来采访。由于还在第一次评审，所以不会在一个评审区长时间摄影，但仍让目标当上偶像的女孩子们无比紧张。
虽然参赛者们要在这严苛的环境下接受评审，但评审员也很辛苦。
‘好，已经可以了。’
评审员拿着麦克风平淡地说。
一名才开始唱最前头的副歌的参赛者，不过三十秒就被打断了。
被强制终止的参赛者愕然地呆站在原地。
‘等一下会发表结果。下一位，132号，请上前。’
感想等什么也没说，机械性地将参赛者带到旁边，马上将新的参赛者叫进来。
被打断的参赛者只能茫然地离开。比赛并不允许抗议、要求重来等反驳机会。
在这阶段还不能知道是否晋级，要等到第一次审核全部结束后，将晋级者的号码贴在大厅的墙壁上才能知道到底是否通过。预计约五百人的参赛者会被刷到剩下一百人左右。
仿佛让参赛者们坐上工厂的输送带进行检查般，评审机械性地持续进行。
大部分别说整首歌，连第一段都无法唱完。就算早早被请出场也未必就是无法晋级，但那绝对不会让人好过到哪里去。
其中也有在知道结果前就绝望，站在返回的通道上哭泣的女孩子。也有女孩子就算一直落选也每年都参加，大家都下了赌注。
因此评审员也是很认真的。他们几乎都是经纪公司的星探，为了找出将来的偶像而仔细观察。
虽然选拔赛是早已安排好的，但基本上是仅限于优胜者。能留到决赛的人，往往也是纯靠实力爬上来的。
经纪公司会在选拔赛结束后主动接近那些人，用不同的形式出道，或是让该参赛者在隔年的i.con.大赛胜出。
关于这些内情，参赛者们也多多少少心里有底。
就算已有内定，但不可否认这比赛是成为偶像的路径——
所以大家都很拼命。一开始弥漫着困惑的会场，也不知从何起充满了想要实现梦想的人所特有的锐利热情与杀气。
“……虽然曾经听说过，但还真是夸张。”
等待叫号的翔看着眼前的景色及魄力，不禁说道。
原本以为在这片吵闹声里应该不会有人听见，但身后的哈密瓜的顺风耳可是听到了。
“很不妙吗……？”
三人中第一个接受评审的，就是她。
这里没有奈染弥和耶儿。翔的策略是不让三人连着接受评审，而是彼此之间间隔好几个人。她们两个在队伍后方，和红豆子及美咲她们一起等。第一个上场的哈密瓜的压力是可想而知。
“我会不会也马上就被强制结束了呢……？”
“不会的……”
尽管翔马上就否定了，但自己却不知道要怎么否定才好。
霸妮虽然帮忙特训，但却没有告诉他们要如何才能在选拔赛上过关斩将。
霸妮一直说着“只要做YOU自己就好了YO”这句话。
以及“YOU们要成为的，就是YOU们自己YO”。
她们到这天为止付出了多少心血努力。
话说回来，整件事情的开端是翔的私人理由——为了阻止步当上偶像——尽管如此，她们却能跟着翔走到这一步。
翔真的很感谢她们。虽然起因于不纯的动机，但被霸妮训过一顿后，翔变成打从心底希望她们当上偶像。
这不是为了谁，或为了什么目的。翔以“想要尽全力让这些令他自豪的偶像明日之星有发光的一天”这种心情指导她们。
“……哈密瓜。”
翔一脸认真地用手搭上她的肩膀。
“唔……做、做什么？”
翔突然的举动让她有些慌张。
……接下来不论翔或霸妮，都无法再为她们做什么。
所以至少。
从背后推她们一把，是制作人最后的工作。
“哈密瓜，你，很可爱喔。”
“唔……唔唔！？”
哈密瓜的脸瞬间涨红，发饰里的碳酸也咻咻咻咻咻咻咻咻咻地猛烈冒出。
“你很可爱喔，哈密瓜。”
“什、什什什什——什咪嘛，讲什咪东西嘛！在这种时候！”
哈密瓜一边因为内心动摇而吃螺丝，一边拼命摇着头。
其他的参赛者们的心思都在评审的发展，完全没注意到哈密瓜这边。奈染弥她们则在队伍后方。
“你听好了。你真的……”
“你，你你，你少狗腿了喔——就算你现在说那种话，也……说什么我很可爱，我又不会觉得……”
“笨蛋，才不是那样。我不是在狗腿，而是……”
……咦？我的心脏跳个什么东西啊？
说话的过程里，不知何时起，翔也别扭地心跳加速。
明明只是为了帮哈密瓜打气才说的…………当然，不是嘴巴说说而已，而是真的觉得很可爱才那么说的，但那种事自己也早就知道了不是吗？
“不是啦……真的很可爱，我说真的……该怎么讲……”
心跳莫名加速，翔本能地将手贴在哈密瓜的脸颊上。
“啊……”
“虽然我也不是很清楚……可是怎么说，你，那个……特别的…………要怎么说咧…”
翔包住哈密瓜的脸似地用手捧着，扭捏地不知如何是好。
看着他害羞的样子，哈密瓜也张大眼睛，渐渐地，噗咻咻咻咻咻咻咻咻咻地沸腾。
两人就这么相互凝视。
有如少女化后的亲密姿势。
但这却不是那份熟悉的感觉，而是彼此至今为止未曾感受过、搔痒般的、带有感情的害羞。
这并非是肉体上的靠近而造成的。
没错——以比喻来说，是两人的心弦交错，仿佛演奏着小提琴的音色那般，让人感到疼痛的心动。
翔在还没理清思绪时吞了一口口水。
哈密瓜那抹着淡桃红色的可爱双唇。
“我、那个、现在、那个……”
噗通、噗通、噗通、噗通、噗通……
“唔…嗯……”
咻咻咻咻咻咻咻咻……
“怎么说……那个、现在，非常……”
咚、咚、咚、咚、咚、咚……
“什……么？”
噗咻咻咻咻咻咻咻咻……
——喂，我想说什么东西啊！？
内心冒出冷静的吐槽。
然而无视于那句吐槽，翔的嘴有如受本能引导动了起来。
“我…”
‘下一位164号。请上前。’
麦克风的声音闯了进来。
‘164号，不在吗？’
“啊！？啊！是我！”
前方的参赛者们不知什么时候散去，号码已经轮到哈密瓜了。
既然人墙消失，当然就代表着评审员、围观的观众都清清楚楚地看着翔和哈密瓜。
他们两人近到几乎抱在一起。
“啊”“呜”
两人跳开般离开彼此。
但是眼光锐利的观众们骚动着。在出道前公然放闪光，别说是不够格当偶像，根本是在挑衅粉丝们。
翔马上用手拍着自己的脸颊，
“知道了吗，哈密瓜！要有气势！只要这样提起气势，不管做什么都一定会成功的！”
“是、是的！制作人
！我会提起气势的是也！”
哈密瓜模仿翔的动作，拍打脸颊。
“偶像毅力！”啪啪！
“偶像毅力！”啪啪！
“偶毅！偶毅！”啪啪！
“象（IC）徵（ON）！象（IC）徵（ON）！”啪啪！{注17：日文中“偶毅”和“ICON”的发音相同}
……这、这样子，如果能把刚才那一幕蒙混过去就好了……
翔胆战心惊地看着四周。面对突如其来、有如热血运动漫画的发展，评审员和观众都看傻了……很好。
哈密瓜顶着因拍打而更加通红的脸，走向评审员。
她的模样一点也不会让人感受到刚才的懦弱，十分坚强。
“——翔。”
走了几步后停下，哈密瓜偷偷地朝翔瞄了一眼。
“谢谢，我没那么紧张了。”
“喔、喔。”
哈密瓜有些害羞地垂下眼，“那个……我有一个要求……”
“呃？”
“……如果我在这场选拔赛获得优胜……可以给我奖励吗……？”
那眼神给人一种可爱的感觉，翔又心动了一下。
“奖励……是什么啊？”
哈密瓜咻咻地冒泡，冷冷地面向另一边，
“没，没什么——不是什么大不了的啦——等赢了之后我会告诉你啦！我问你能不能给我啦！？能还是不能！？”
“会、会啦！我会给啦！”
受到催促的翔反射性地回答，只见她——
“我们说好啰？”
有如得逞的小恶魔似地笑一笑，踩着自信满满的步伐走到评审员前面。
“大地哈密瓜！十六岁！我要演唱‘恋爱是柑橘系的闪亮亮！’！”
精神饱满地报告后，工作人员将CD放入播放器里。
……胸口噗通噗通地跳。
翔无法将视线自哈密瓜身上移开。
并非因为他是制作人，而是……想要多看她几眼。
想要一直近距离看着她。
——忽然回想起来，不知什么时候，霸妮曾眨着眼睛偷偷告诉他培育偶像的秘诀。
‘翔翔，培育偶像最重要的技巧NE，就是要比任何人都还喜欢那名偶像YO。’
——难道，那种事情……
想要马上否定那份怀疑的自己。
以及无法将目光自哈密瓜身上移开的自己，确实同时存在。
CD播放器用大分贝播出音乐。
过去一个月来，耳朵听了无数遍的快板旋律。
哈密瓜随节奏踏着轻快的脚步。
观众们的视线全灌注在那可爱的动作上。
前奏有些仓促地结束，哈密瓜张开嘴。
——原本的她是个几乎没办法唱歌的音痴。
但现在——
哈密瓜唱着。
毫无畏惧、抬头挺胸地面对前方。
她的歌声绝不出众。
舞蹈也只达到基本，并不特别吸引人。
但是观众们都很陶醉。
他们的眼睛都无法离开她的姿态，以及从她全身所散发出来的气质。
那份光辉正是所谓的明星。
超越道理的存在。一个甚至能媚惑时空，让人产生时间静止的错觉的女孩子。时代的象征——偶像。
评审员们没有打断歌曲，看得入迷。
——好厉害。哈密瓜，你真的很厉害……非常地……漂亮。
翔惊讶地伫立着，恍惚般注视着她的身影。
不同于平时的哈密瓜，眼前的她现在是一个受到大家喜爱的偶像。这令翔感到喜悦，但反过来说，让所有人看到她这件事也令他懊恼……
一种无法排解的感觉贯穿全身，令人觉得难过。
沐浴在众人热烈的视线里，哈密瓜自在、华丽地演唱着。
而第一段副歌的部分，是她的重头戏。
在唱完副歌的一瞬间，
“呜～！啊！啪、啪呀啪——☆Yeah！”
哈密瓜用有如牛奶妹人偶{注18：原文为“ぺコちゃん”，指日本不二家的驻店人偶}的表情，一手插在腰上，俏皮地扭着臀部。
“人家是啪——啦，人家是啪——啦啪啦☆”
一手做出弗来明法则的手势，
“在田里，采——收——到的好——吃的——哈——密瓜唷！耶☆耶☆”
将手放在脸前，一边眨眼一边左右摆动。
评审场的周遭瞬间安静了下来。
很明显地，时间静止的原因与刚才完全不同。
哈密瓜维持着“耶☆”的姿势，带着微笑僵住。
CD播放器仿佛不顾他人，迳自规律地播放着间奏，那场面感觉很超现实。
——‘夏草也 与众兵 皆成梦痕’。{注19：出自日本古典文学《奥の细道（奥之细道）》}
是副很适合俳句、无比平淡、寂寥的光景。
做出牛奶妹表情的哈密瓜，从喉咙开始红了上来。
随着自心窝窜上的羞耻感，体温急遽上升，咻咻咻咻咻咻咻地冒着碳酸气声。
‘好、好了，已经可以了。’
一名评审员突然想到似地说道，连忙关掉CD。
“——啊、谢、谢谢各位！”
几乎能让人看到发旋地大大行礼，哈密瓜飞也似地哒哒跑过返回的通道。
哈密瓜脑中想的全是“这果然行不通啦！”，半路还回过头来，愤愤地用手指拉了下眼皮扮鬼脸。观众们终于回过神来、开始吵闹。
翔有如大梦初醒一般，呆滞着。
感觉好像同时尝到了甜与苦的东西。
直至刚才为止胸口激烈的心跳已经平息，这次是纠结在一起。
莫名的心情，翔不晓得该看向哪边，只好有些别扭地看着自己的脚。
‘那么，下一位……165号，请上前。’
虽然有些混乱，但第一次评审之后也继续进行。
但那冲击还是没有轻易地消散，会场的气氛仍受到影响。
被搅乱步调和气势的参赛者们，接着一个个都做出不尽人意的表演。一方面，评审员的眼光似乎也变得更加严格了。
就某方面来说这一如翔的预料。没有让奈染弥和耶儿紧接在哈密瓜后面，就是因为猜到会发生这种事。
“肯定给大家不小的冲击吧。下一个就换你啰。”
翔走向等待叫号的奈染弥。当翔来到她身边时，原本陪她的红豆子她们便移动到耶儿身边去。
当时间越来越靠近，奈染弥一边仔细地检查女仆装，一边说道：
“欸欸，刚刚小密她大声说奖励什么的对吧？”
“呜……”看来是被听到了。
“如果奈染弥拿到优胜，小翔会给奖励吗？”
奈染弥整理着仪容，用不带特别意思的口气说道。
因此翔也随意地回应，
“啊——可以啊。你要什么？”
“这个嘛。”
嗯——奈染弥将食指放在嘴唇上，
“就一个吻吧。”
“啊啊好啊。啥？”
——吻？
“小翔，奈染弥如果赢了要啾一下喔？”
因为奈染弥说得太过自然，翔脑中一片空白。
奈染弥稍微弯着腰，紧盯着翔的脸——
“……噗嘿，开玩笑的啦☆”
调皮地吐出可爱的红色舌头。
“啊……啊啊。”
“差不多要到我了，我走啰？”
奈染弥从容地说道，小碎步地朝前方前进。
奈染弥背对着不知如何反应、无所适从的翔，发出“嗯、嗯”的声音并伸展筋骨——
“我开玩笑的。”
站直，回了一个眼神，
“目前是啦。”
嗯——伸了个懒腰后，奈染弥有如运动选手般爽朗地笑了。
“—— ”
翔仿佛看到某种耀眼的事物，不禁眯起眼睛。
“下一位，173号。”
评审员透过麦克风说道，奈染弥“是——”地回答，小碎步地走上前去。
翔的胸口又感到一阵躁动。
她的背影仿佛带着微晕，如梦似幻。
“天空寺奈染弥，十五岁！我要演唱‘——布丁布丁布丁，最喜欢了！——’！”
曲子放了出来。
仿佛想释放出什么的她，激烈地、楚楚可怜地——歌唱、舞蹈。
奈染弥的表演受到观众如雷的掌声。
虽然在唱完第一段歌词后就被评审员停止，但她仍对四周一一行礼，最后偷偷瞄了翔一眼，这才从容地走上返回的通道。
是场完美的表演。虽然没有教导奈染弥什么绝招，但却让人看到她自然而然地在正统派偶像的王道上前进着。
“真是很棒呢——真的。”
红豆子不知何时跑到翔身边，感动地赞叹。
“——咦？是啊。”
不小心看得入迷的翔随便回道。
奈染弥的表演
真的无可挑剔。能带着清爽的笑脸跳出副歌激烈的舞蹈，并且可爱地演唱。
还有做出抱着布丁般的姿势来回跑步，每当她唱到“布丁——”并露出微笑时，不只是观众，连翔也不由地嘴角上扬。
对青梅竹马产生这种感觉还是第一次。就好像，似乎有种超越技术层面的魅力。
“这样下去，那家伙该不会真的拿下优胜吧？那家伙碰到正式上场就会变强，算是在很多人注目下就会发挥实力的类型吧。”
“嗯～我倒觉得是因为有翔先生在场的关系吧？”
“咦？我？”
“是的。奈染弥小姐一直看着翔先生，所以才能放心表演不是吗？”
“一直看着我……？不，没那种事吧。她是对着评审席唱歌的啊。”
“咦？是这样的吗？可是我有那种感觉……”
红豆子将头歪向一边。看来在她眼里确实是那样。
这是怎么了，莫名地让人很在意。明明那应该没有什么特别的意思。
——‘小翔，奈染弥如果赢了要啾一下喔？’
那句话到底是怎样啊……？
“翔殿下。”
当翔陷入沉思时，耶儿不安地走了过来。马上要轮到她了。
“啊、啊啊。加油喔！只要照练习时做一定会很顺利的啦！”
“所谓照练习是指……”
“就是像你自己。不要想太复杂，只要一边想着耶儿喜欢的‘咖——欧●啪●噗——’的世界观，努力去表演就好了。”
评审员喊出耶儿的号码，于是她走到评审席前。
看到她的打扮，观众们一阵骚动。
那是当然的，因为是拿老旧衣服所做成的和服。相较于其他参赛者们身上光鲜亮丽的衣服，耶儿的服装根本是异类。
“185号，耶儿。我要演唱的歌曲是‘●咖——欧●啪●噗——（泰式螃蟹炒饭）不停炒到焦，不知道退缩的女人。’。”
喔喔……！现场的气氛热了起来。
虽说是为了宣传所以将这首歌列入选曲项目中，但至目前为止，没有任何一位参赛者选择这首歌。
工作人员也费了好一番功夫才找出CD，放入机器里。
耶儿面无表情地唱起。
“咖——欧●啪●噗——☆”
响彻吵杂会场所有角落、强而有力的美声。音准也很完美。几乎让人觉得比原唱歌手还要厉害。
但是，会场的气氛仍弥漫着一股困惑感。
唱得很好，唱得是很好没错……
“咖——欧●啪●噗——☆（泰式螃蟹炒饭）”
太面无表情了。不论怎么唱、怎么跳，耶儿的表情都不会变。
除此之外都过于完美，使得她的扑克脸更加突出。
“咖——欧●啪●噗——☆（泰式螃蟹炒饭）”
西欧气息的外貌及贫穷村姑般的打扮。
与充满情感的歌声恰恰相反，仿佛橱窗人偶的面无表情。
那过度的不平衡感，令评审员和观众都不知该如何反应才好。
他们的心情大概就像看着毕卡索的立体派前卫艺术吧。
“咖——欧●啪●噗——☆☆☆（泰式螃蟹炒饭）”
另一方面，耶儿渐入佳境。她的表演越来越精彩，但表情依旧没有变。
——这就是翔的策略。
并非勉强矫正耶儿的面无表情，而是去活用。
因为她的外貌非常矫好而容易招来误会，但她本质其实是朴实无华。因此透过这副装扮来突显，而且和歌词也很契合。
评审员们似乎也不知该如何评分，一直没有发出结束的指示。
耶儿不受干扰、开心地唱着“咖——欧●啪●噗——☆”，忽略众人困惑的眼神，结果唱完了整首歌。
这在第一次评审可说是特殊案例。自此之后，耶儿的这场表演被称为“泰式螃蟹炒饭的奇迹”，传出某国的高贵公主曾经唱过，或是有人曾走过跟歌词中的主角同样的人生，亦或演唱会场里大家都感动落泪等等的夸张故事。这表演成为了i.con.大赛的传说并被人流传许久。
咖——欧●啪●噗——☆（泰式螃蟹炒饭）。
◆ ◆ ◆
“好啦——好啦——别这么灰心嘛，耶儿。”
午休。走向分隔成好几间、作为更衣室的房间路上，大家都在安慰耶儿。她穿着破烂和服，有些泄气地垂着肩膀，
“很抱歉，我无法成为您的助力……我已经倾尽全力努力了。”
耶儿做出了往后仍令人津津乐道的独创表演，但在刚刚张贴于厅墙上的第一次评审晋级者中，没有她的号码。
另一方面，哈密瓜和奈染弥则顺利晋级。剩下103名参赛者。
“没办法的啦——！这种素就素会发生嘛！”
从刚才起就像条长印鱼{注20：一种头顶长有吸盘，会紧粘着鲨鱼等大型鱼类腹部，趁大鱼觅食时分一杯羹的鱼种}紧紧跟着的葡萄子，努力让耶儿打起精神。不知她是因为同样是铝罐所以无法坐视不管，或者只是纯粹想要找她玩。
“总之就是不对评审员胃口啦。你既不懂亲切，又不知道现在的流行，服装也不好看，所以给人的感觉更强烈啦。”
哈密瓜，你是在鄙视还是在附和啊。
大家缓缓走到更衣室前，只见霸妮站在入口处。
“不要这么失望YO。耶儿耶儿表演得很好YO。”
“霸妮老板，您有看吗？”
“那当然。虽然以结论来说，耶儿耶儿被刷了下来，但是YOU的魅力可是不输给她们两个YO。非常有耶儿耶儿自己的风格，而且最重要的是，里面蕴含着真心。会被刷下来，是那些不懂那份魅力的评审员们的错YO。观众们一定永远都会记得YOU的表演YO。因为YOU给了他们一场梦NE。”
听霸妮信心满满地如此说道，耶儿终于露出释怀的表情。
“霸妮老板，你知道步的状况吗？我不晓得那家伙的号码。”
因为步被分到其他厅，所以翔无法即时得知她的表演和结果。
“她是55号YO。顺利晋级了。虽然我有看她的表演……”
霸妮环抱双臂，露出了复杂的表情，
“……她很厉害NE。我也能理解为什么菈比德会迷上她了YO。”
“有那么厉害吗？”霸妮会如此称赞让人感到很意外。
“她的资质在我至今为止看过的偶像里，算是很出色的NE。她光是走出来，场上的气氛就变了。就像磁力一样，她有种吸引住所有看到她的人的魅力YO。只要YOU们看到一定会懂的……BUT。”
据霸妮所言，开始唱歌的她十分地扭曲。在令人慑服的表演里，似乎有什么脱离常轨、随时会崩坏般扭曲的姿态。
“me看着……渐渐觉得她很可怜YO……”
“可怜……”
“她那样下去果然还是不行的YO……翔翔、哈密哈密、奈染奈染。你们一定要留到决赛，拯救她。”
听到那恳切的话，三人像是感受到什么似地点了点头。
“那么你们补妆、休息后过来一下。我会在下面那边休息。”
虽然从第二次评审起会分配更衣室，但因为需要换装，所以男性无法进入。
“啊，小翔。接下来奈染弥和小密好像会在不同的厅……怎么办？”
“嗯，说的也是。那，我和红豆子在哈密瓜那边，你那边就由耶儿和小咲还有矮冬瓜负责吧。”
虽然翔只是随便分配，但奈染弥的表情有些黯淡，
“嗯、嗯。说得也是，嗯……这种组合很正常嘛。”
“嗯？有什么问题吗？是矮冬瓜太吵了吗？”
“不要叫偶矮冬瓜——！”
“没有，没那回事。彼此加油啰。希望能晋级到决赛。”
就像秋季的天气，奈染弥黯淡的脸瞬间转成开朗的表情，接着她若无其事地打开更衣室的门进去。
——一瞬间，刚刚红豆子说的话闪过脑海。
‘奈染弥小姐一直看着翔先生。’
“喂——”
“那，等一下见啰？”
“碰”地关上门。
仿佛要阻止翔的呼喊声，奈染弥和其他人一起进入更衣室，消失了。
第二次评审基本上和第一次相同。参赛者被分到各个厅，在评审员和观众面前表演。
不同的是评审员人数增加，以及表演不会被中途打断。
哈密瓜选择和第一次评审唱同一首歌，做同样的表演。或者说，除此之外也没办法了。哈密瓜的音痴完全无法矫正，能唱的只有那首歌，舞蹈也没有能力去做变化。
不过也正因为这样，让哈密瓜有重新表演的机会。和第一次评审时一样，哈密瓜唱得很得心应手。评审员和观众的反应也很好。
所有评审结束后，怀着忐忑不安的心看着贴在墙壁上的结果发表……晋级的三十人中，有哈密瓜的164号。
然而喜悦并不长久，奈染弥的16
3号不在上面。
‘对不起，不小心失败了呢——’
仿佛被人发现恶作剧一般，她有些不好意思地说道。
尽管她一副无所谓的样子，但稍后一问美咲，据说奈染弥在二次评审的表演十分凄惨。
一下忘词，一下跳到一半停住，第一次评审时的光辉不知道哪里去了。
尽管翔有些在意，但身为当事人的奈染弥露出一副没事的样子，翔也不再追究了。
第三次可说是i.con.大赛的重点，泳装评审。
为什么要在没有水的地方穿成这样子啦，只见哈密瓜抱怨连连，但对偶像来说，身材还是一个很重要的要素。
将剩下的三十名分成一半，在两个厅进行。这次也没有和步在一起，所以无法看到她的表演。
走上特别准备的舞台，被几乎掩埋半个厅的观众们看着自己的肌肤，在这种情况下表演真的令人很害羞。其他的参赛者为了新鲜感所以用新的歌表演，但哈密瓜用同样的歌闯关。
若是咻咻地冒碳酸气声会让人起疑，因此哈密瓜拼命忍住，但反而让自己的脸更红。总之算是顺利表演完毕。
能晋级最终评审的，只有三十人中的六人。
翔内心拼命祈祷，等待结果。
◆ ◆ ◆
——i.con.大赛，主办总部。
“菈比德董事长，关于第三次评审的结果。”
一名工作人员拿来评审表，交给她。
“预计留下这六个人，您觉得如何呢？”
“啊，辛苦了。”菈比德说完后接过那张纸，看着晋级者的名字。六人之中当然有55号星流翔子的名字。
“哎呀？这个164号的女生，不及格吗？”
大地哈密瓜的名字上没有记号。
“是的。虽然长得不错，但是唱歌和舞蹈却不怎么样。”
虽然让她在这里被刷下来也没关系…………但如此一来就无法让翔子拥有自信。
为了超越她哥哥，对她来说在决赛的舞台上打倒哥哥的情人，也就是哈密瓜并且获得优胜的那个“故事”是必要的。
“不能让这个164号的女生晋级吗？不过，如果有谁因此被刷下的话也太可怜了，所以今年能不能破例让七个人晋级？”
“呃？这样啊，只增加一个人的话，时间上是没有问题。”
“这孩子有些亮眼之处，我对她也有点在意。那就麻烦了。”
◆ ◆ ◆
“……哥……哥……哥……哥。”
第三次评审结束，星流翔子的准备室。
留到最终评审的七个人，会被分配专属的准备室。通常一个房间会用隔板分成好几间，但只有步在菈比德的斡旋下分到一整间房间。
“……哥……哥……哥……哥……”
步一个人坐在椅子上，将兔子布偶放在腿上喃喃自语着。
一手握着木槌型的麦克风，
朝着布偶肚子的缝线，拼命地挥下。
“……哥……哥，哥哥、哥哥、哥哥……！”
咚、咚、咚，
“哥哥！哥哥！哥哥！”
咚！咚！咚！
“～～～～～～～～～～～～～～～～～～～”
忍耐到了极限，步突然将麦克风和布偶摔在地上，站起身来。
在冲动驱使下，她走向准备好的化妆台。
步气喘吁吁地看着镜子。
——以一种求助的心情看着星流翔子美丽的脸庞。
“……漂亮。我很漂亮。很漂亮。很漂亮。很漂亮……很漂亮……！”
脸靠着镜子，近到几乎会染上呼吸的气息，一而再、再而三地念着。
很漂亮。我很漂亮。星流翔子是世界上最漂亮的……！可是！
“可是为什么没有来！？反而去那种女人身边！”
彩绘过的十片指甲，竖立在镜面上。仿佛令她憎恨的哥哥就在镜子的另一端，步大声吼叫着。
“不想看到我的样子吗！？我这么漂亮！我穿泳装也很可爱的！其他的男人看到我，每个都很兴奋！可是……可是……！”
令众多男人陶醉的美貌渐渐地化作惨白。步每当愤怒时脸色就会发白。那渐渐变成优雅的魅力妆扮，散发出划过所有人内心的媚惑。
“……我要杀。我要杀了你，哥哥。果然那个时候我就应该把哥哥破坏掉的。那么一来，哥哥就不会遇见那种女人了……讨厌死了。我要复仇。我一定一定会在选拔赛获胜当上偶像，然后用钱买下哥哥的身体，要哥哥裸体，像只狗一样加上项圈。为了证明哥哥是我的，我要用刀子在哥哥胸口刻下名字的第一个字母，让哥哥跪下舔我的脚，然后用那只脚尽情践踏哥哥的身体。如果反抗的话，就用巴掌打在哥哥背上做红叶的印记，接着用木槌把他敲得乱七八糟、不成人样，最后把哥哥拉到粉丝们的面前侮辱，并用这双手杀掉……！”
——爱恨。
不全是爱，也不全是恨，而是两者混沌地混在一起，成为一种扭曲畸形的东西。
一种最强烈的感情——也就是羁绊。
那是只有血亲能产生的，至极的感情。
正因为那份感情，令偶像星流翔子如此闪耀光辉。
“我很漂亮。很漂亮。很漂亮！很美丽！世界上最美丽的！我才是偶像！只有我有散发光芒的资格！由我星流——”
看着镜子中的眼睛如此说道——但是……
步的视线…………往下………………往下……………，往下沉。
就像是——畏惧镜子里的眼神般想要逃走，步突然垂下头去。
“为……什么……？”
胸口好难过。无法顺利呼吸。感觉……想吐。
无法看着自己的脸。——害怕。害怕？为什么？为什么？
“我明明是……这么漂亮。已经……不是……以前的步步……”
……以前的？以前的……步步？步步？步步是什么？那现在的是……？
“…………不行。不行不行！不要！我不要！”
胸口翻搅着。内心的警报声大作。“不行，不能去思考那件事。可怕的，某种可怕的东西。不可以不可以。一去想的话，我会变得不正常——！”
咚咚，敲门声响起。
跪在地上的步浑身颤抖了一下，反射性地回答“是！”。
“翔子，状况如何？”
菈比德带着微笑走进来，步连忙用手擦眼睛。
“……嗯？发生什么事了？”
“没有，什么也没有。有什么事？”步故作平静地站起。
“呵呵，不用说得这么无情，我是来给你鼓励的。你已经晓得留到最终评审的七个人了吧？那女生也在内呢。”
“…………好像是吧。”
“评审的人也注意到她了呢。说不定会是匹黑马。”
“……董事长，你有看那女人的第三次评审吗？”
“咦？没有，我没看。毕竟我是执行委员，要忙的事情很多，所以也没看你的表演。真是很抱歉呢。不过一定会晋级的嘛。”
“咦？”
“凭你的实力一定可以晋级的喔。只要有星流翔子的魅力，我能保证一定会拿下优胜的……你还是觉得不安？”
仿佛看透自己内心的口气，令步一下子说不出话来。
“——没问题的。没什么好担心的。”
菈比德毫无顾忌地靠近步，温柔地抚摸她的脸。
“你这么漂亮。表演也没什么好担心的，只要照训练时的表演就好了。那样一定会很顺利的。”
“照训练……”
“没错，不要钻牛角尖，放松肩膀做你自己就好了。”
“做我自己？”
“没错”菈比德露出熟悉的笑容，“——像、你、星、流、翔、子、本、人。”
“咚”的一声。
心脏重重地跳了一下。
“只要扮、演、好我和你所打、造、出、来、的、星流翔子，一定没问题的。”
——扮演——打造出来的——？
“懂了吗？只、要、照、我、说、的、去、做、就、好、了。我所策、划、的星流翔子，是完全符合时代、大家所追求的理、想、的、偶、像。”
——策划——理想的，偶像。
“…………是。”
步虚脱地点头。菈比德继续热情地说着。
“你会在i.con.大赛获胜、摆脱大地步并成为星流翔子喔。离开拖着脚走路的步展翅高飞，成为在夜空中奔驰的明星啊！”
这对菈比德来说是极尽所能的鼓励。但是步的脑袋像是刚睡醒般恍惚，无法完全理解。
之后菈比德说了最终评审的注意点、你是第六个上去唱、因为我是执行委员，为了保证公平性所以不能再陪着你，但一定会看着你等等。
步听着那些话，用轻飘飘、毫无真实感的脑袋，一一点头回应。
等回过神来时，菈比德已不在房间里，只剩步孤零零一个人。
“…
………啊啊。”
好像，空空的，好寂寞。
……对了。
去见哥哥吧。
哥哥的话，都会跟步步在一起。
不论什么时候，都会听步步说话。
步像梦游似的，摇摇晃晃地走出准备室。
◆ ◆ ◆
“那我先去观众席啰”，奈染弥她说完后便和其他人离开房间。
哈密瓜专用的准备室，此刻只剩下她与翔。
当知道留到最终评审的七个人时，“太好了！”以及“留下来了啊！”这两种心情确实同时涌上翔的脑袋。
——终于要跟步对决了吗。
“翔……翔。”
突然被叫了名字，翔看向她。
“你在呆个什么东西啦。振作一点啊制作人！”
“啊啊，抱歉抱歉。”
“最终评审该怎么办才好？就照目前为止的做就好？”
哈密瓜难得畏缩地皱着眉毛，不安地问着。
最终评审将在厅内特别准备的舞台上进行。
七个人轮流上台，在所有观众前表演。
与至今为止最不同的是，这次有司仪会在唱歌前问许多问题，参赛者则必须回答。
“我、我可不会摔角那种麦克风秀喔！”
“没事的啦。而且那种访问你不是反而比较拿手吗。”
“才、才没那种事！你不要把我说得好像喜欢搞花俏和引人注目的家伙。”
“没事的啦。只要做你自己就好、做你自己。”
“就算你这么说……我又搞不清楚所谓的‘像你自己’究竟是什么意思。”
“不要想得太难啦。只要照你想的去做，那就是像你自己。其中也包含失败和错误。”
“…………嗯。”
听了这番话或许是冷静下来了吧，哈密瓜点点头，接着——
“欸。翔果然还是反对步当偶像吗？”
“嗯……干吗问这个？”
“因为我还是想要问清楚。如果我获胜，她就当不上偶像了对吧？那样的话，她一定会受伤的。就算那样也没关系？”
面对用诚挚的眼神看着自己的哈密瓜，翔感到有点为难，
“……其实我一直在思考一件事。”
翔低声地说，“家人，到底是什么？”
“咦？”
“嗯，就是啊……”翔如此说道，抓着颈背，
“……我的家庭，老实说和其他的家庭感觉不太一样……反正我觉得不太正常。我和小步的关系是那样，父母也不太管小孩子的事情……以前我随口跟奈染弥说在我家，家人不会一起吃饭之后，那家伙吓得像看到鬼似的……”
“是这样的吗？”哈密瓜张大了双眼。
“是啊。大家一起坐在饭桌前吃饭这种事，从我上国中后就几乎没有过了。不论早上或晚上，大家都是各自吃。步都待在房间不出来，老爸则几乎在外面吃，而我因为社团活动太累，所以在房间吃也比较轻松……我们一家没怎么聚在一起过。”
“对不起……我都不知道，还常常拿你家人开玩笑……”
“没关系啦，反正我也不在意，只是觉得大家什么时候变得这么疏远了。像奈染弥他们家那样感情好的家庭，反正比较少见吧？我啊，直到这次的事情为止，都没想过家人到底是什么。和朋友在一起玩还来得快乐得多。甚至觉得什么家族的羁绊不过就只是血缘关系，根本没什么大不了的…………可是……”
翔用手指在鼻子下方蹭了一下，害羞地遮住嘴。
“……听到步的事情后，我真的觉得很火大。感觉他们太随便了。每个人讲话都只顾到自己的立场，没有人为步着想……步她自己也是对自己的事太大意了。真正了解那家伙的，搞不好只有我。”
于是翔突然发现了。
“我啊，就算说一堆有的没的，但其实还是很喜欢自己的家人。连生气那些的，也都是其中一种。”
“没错，我和奈染弥不是一直在说‘你这个妹控’吗？”
我才不是妹控，翔冷淡地反驳，
“……然后我在想啊，身为哥哥的我能为那家伙做什么？”
“这样啊。然后呢？你的答案是什么？”
“没有答案啊。”
哈哈哈，翔认输了似地摸着额头。哈密瓜也只能用一句“啊？”回应。
“不是啦，结果我根本不知道嘛。我也是个不及格的哥哥啊。根本就不知道该做什么，结果就一路拖到这个地步……不过——”
翔的脸上满是歉意，但他仍直直地看着哈密瓜的眼睛，
“我想要看到最后。想要用这双眼睛看那家伙唱歌、跳舞的样子。想看看她是不是真心要当偶像，以及能不能好好做下去。所以……”
“抱歉，请你再稍微忍受一下我的任性。”翔说了后便不好意思地低下头。
“……嗯，我知道了。毕竟你都这么说了嘛。”
哈密瓜理解似地点点头，接着压低音量，
“那个……我想要问一件和这有关的事情。”
“嗯？什么啊？”
“你会希望我当偶像吗？”
“咦？”
“如果我当上偶像……翔你会怎么想？”
哈密瓜将手放在身后，表情有些别扭、双颊略为泛红，一直盯着翔看。
——第一次评审时胸口的躁动感再次浮现。
“没、没什么……有什么好想的。那样不是很好吗？有钱可以拿。”
“可是我要上电视，没什么机会回家喔？”
“……那个，是啦。”
“那样也没关系？”
翔沉默了一会儿，“……是啊”带着犹豫回道。
“哼——这样啊。”
不知为何，哈密瓜露出一副无趣的表情。她在期待怎样的回答呢？
“话、话说回来，你不是说如果赢了的话要奖励吗？”
“唔。”
“你想要什么？趁现在先讲好吧。”
虽然翔是想让哈密瓜转变心情而说的，但她只是低着头不说话。
“哈密瓜？”
“唔、唔……”
哈密瓜似乎想说些什么，但无法好好说出口。
最后，仿佛有什么坏掉似的，哈密瓜瞬间满脸涨红。
咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻！
“喔哇！？”
哈密瓜的身体有如成熟的番茄，迅速地逐渐透明。
空罐只要因为运动或情绪亢奋而做比较多活动时，就会加速消耗充当生命泉源的果汁。
“喂——”翔正手忙脚乱之时，一转眼果汁就被消耗殆尽。哈密瓜解除了少女化，回到空罐的模样。
“——喔”翔接住从半空中落下的空罐。
当果汁一滴也不剩时，哈密瓜会失去意识。这种时候，必须将新的果汁补充到罐子里。
唉呀呀，翔说着并补充果汁，哈密瓜马上恢复意识。
‘唔……？’
“你醒了啊。干吗突然那样啊。”
‘没、没有啊，没什么事啦……’
因为是罐子的模样所以很难理解，但从那不断冒出的碳酸气泡声推测，哈密瓜似乎仍然有些害羞。真是莫名其妙。
“总之要开始评审了，所以要少女化啰。”
‘……呃，嗯。’
翔打开罐子，将金属的罐子口放到嘴唇上。
哈密瓜汽水甜蜜、刺激的液体抚过舌头，通过喉咙。
感受到那味道的同时，罐子也开始产生变化。
罐子变得仿佛幽灵般透明，取而代之的是从半空中出现一名女孩子的身影。
嘴唇碰到的坚硬金属感，变成柔软的嘴唇。
两人抱住彼此吻着对方。
…………咚。
等哈密瓜着地后，两人嘴唇分离。
她依旧是一脸害羞的样子。翔看着，也不知所以然地浑身不自在。
“……你是在不好意思个什么东西啦。”
“才、才没有。这又不是接吻，才不是呢。”
被哈密瓜这么一说，两人的脸又不好意思地红了起来。
——他们两人的行为，有个意外的目击者。
“哥……哥？”
准备室前的走廊，她茫然地呆站着。
那是来找翔的步。
稍微打开门往房间内窥探时，正好是她哥哥与那女人亲吻的时候。
“哥哥……亲了她……”
双腿失去力量，边发出“咕、咕”的声音边退后。在坐倒于地之前，将背靠在走廊另一侧的墙壁上。
——吻。哥哥的吻。和那个女人，做那种事……接吻——
脑袋麻痹。一片空白。无法思考。仿佛忘记如何思考。
“吻……吻……哥哥，那个女人……接吻…………啊、啊哈哈，亲下去了……也是嘛，因为，是情人嘛，就是会做那种事嘛，又没什么好奇怪的嘛。因为是情人，啊哈哈哈哈，啊哈哈哈哈，嘻嘻嘻嘻嘻嘻。”
不在意、不在意，星流翔子不会在
意那种事的，因为是偶像啊。哥哥他要怎样，都无所谓，不在意、不在意——
步带着崩坏扭曲的笑容，踉跄地走过走廊。
“嘻嘻嘻嘻，怎样都没关系，怎样都没关系，哥哥，企死吧。”
步没有发现。
如果跟平常一样看着镜子的话，或许她就会知道。
现在映照出来的星流翔子，脸上是眼泪随时会决堤的痛苦表情。
——不久，馆内响起宣布最终评审即将开始的广播声。
◆ ◆ ◆
进行最终评审的舞台前，几乎挤满了来参观的观众们。
从早上八点开始举行的i.con.大赛已经进行到晚上六点，终于来到最精采的部分了。
稍后，自两千人中所挑选出来的七名未来偶像，将展露她们的表演。这对粉丝来说可是令他们无法招架的事，会场的气氛变得仿佛知名偶像的演唱会一般。
翔一行人也站在观众席的最前面，守候接下来的发展。
时间一到，司仪现身在舞台上炒热气氛。介绍评审员、说明最终评审的方式后，便一一读出最后七人的名字。
每念到一个名字，会场各处就传来加油声。从第一次评审到现在，有的人已经拥有粉丝了。
尤其是念到第六个，星流翔子的名字时，更加高亢的加油声从四处涌出，仿佛地底发出隆隆声，在馆内回响着。
“哇，真厉害，人都还没出现呢。居然这么受欢迎。”
“…………哼”翔一点也不觉得有趣。
最终评审包含观众投票。将评审用纸发给数百名观众，让观众写上谁比较好，然后再加上五名评审员的票数来决定冠军。
虽然观众投票没有动手脚，但评审投票方面菈比德已经私下布局好。毕竟这五个人都不敢反抗菈比德，其中还有过去离开霸妮后走红的安藤逢华。
翔如果要赢，只能靠观众投票。
而最重要的哈密瓜的人气……
‘最后，第七位是大地哈密瓜小姐！’
‘啊！啪、啪呀啪——！Yeah！’
仿佛安排好似的，会场里响起口号。
哈密瓜的那个特别动作似乎很多人喜欢。
“嘿——小密也很受欢迎呢——”
“…………嘿”翔觉得越来越没意思了。
过了一会儿，所有的仪式结束，终于要开始最终评审。
参赛者轮流上台，用演说吸引观众以及展露歌艺。
◆ ◆ ◆
会让星流翔子在第六个上场，当然也是菈比德的安排。
虽然想让她做最后的压轴，但那么一来，翔子就无法好好地看那个大地哈密瓜的表演。所以先让翔子上场，最后才是哈密瓜。
菈比德打算和翔子一起，从容地看哈密瓜丢脸的样子。
菈比德站在只有大会人员才能进入的舞台一端，得意地笑着。
——要不了多久大家就会看清楚谁才是更有魅力、更适合当偶像的人了。然后那孩子就会得到自信，再也不怕哥哥的影子。
“YOU，那样真的好吗？”
仿佛看穿内心的声音。
过去的Rabbit Hatch副董事长，霸妮·南海走了过来。
“你还在说那种话啊？”
“就算用那种方法让那孩子当上偶像，没有人会获得幸福的YO。懂吗？最不幸的就是那孩子YO。”
“都到这时候了，我可不想跟你争辩那些事。是对是错，结果马上就会出来了。你也知道，虽然评审投票是说好的，但观众投票可没动手脚。只要看观众们的反应马上就知道了——看是你所培育的偶像是对的，还是我所创造的偶像是对的。”
不让人有反驳余地、充满信念的话。
“培育一个人不是那么单纯的YO。不过是在一次的选拔赛里得到支持，是能证明什么？YOU正在逃避YO。为了让自己的行为正当化，而利用选拔赛和观众们YO。”
霸妮的话也充满了他的信念。离开Rabbit Hatch十年了。那是透过“La.Coeur palette”这间咖啡厅，长期守护着许多孩子的人所拥有的意志。
两人沉默地对视一阵，接着菈比德大叹一口气。
“……你啊，真的是没变呢。”
“YOU倒是变了YO……那温暖的过去，简直就是……”
“过去是指什么时候？十年前？二十年前？你心中理想的我，是什么时候的我？”
“—— ”
“你和我认识以来，前后也四十年了。我已经在你身边太久了……女人是会一直变化的。变、不变，那种话根本没半点意义。”
如此吐露的她，看起来跟她年龄一般衰老，并且带着哀伤。
霸妮不发一语，一直凝视着昔日伙伴的侧脸。那是一段除了他们两人，任谁也无法理解的孤独与悲哀的时刻。
“——看着吧。已经要开始了。”
两人再也不说只字片语，从舞台一角看着选拔赛的进行。
◆ ◆ ◆
……我很漂亮。我很漂亮。我很漂亮。
步一个人坐在舞台后方的椅子上，等待上台。口中不断喃喃念着“我很漂亮”的咒语。
最终评审已经开始。前方舞台传来某个人的歌声，观众们的加油声和拍手声不绝于耳。
过不了多久就轮到步了。但是步既没有调整喉咙的状态，甚至也没有做预备动作。
……我很漂亮。我很漂亮。和哥哥没有关系。哥哥他怎样都……
她只是一个劲地念着，摆出仿佛舔着大拇指的姿势，并且不停地抖脚。
但无论怎么对自己下暗示，依旧无法摆脱胸口凝重的不安和原因不明的焦躁。
和哥哥的回忆。至今为止的训练。以前的自己。刚才撞见的亲吻场面。
各式各样的东西在脑里毫无秩序地横冲直撞，无法控制。
离上场的时间越来越近。步的混乱越加严重。
“……哥哥他、哥哥他，我最讨厌了。那种人，我才不放在眼里。因为我是偶像。因为我是世界上最漂亮的，星流翔子。对吧？对吧？我，很可爱吧？对吧？”
超过负荷。
步仿佛饥饿的狗，翻找着放在脚边的背包。
着急地拿出的是，镜子。
“我，很漂亮对吧！？很漂亮对吧！”
脸靠近到几乎要舔到镜子，对着映照于其中的自己求救。
昏暗的舞台背后，只能用微弱灯光看见的那张脸——如此美丽。
星流翔子，是如此美丽。
“……嘻嘻，呼嘻嘻嘻嘻，对嘛。很美嘛。我很美丽的。”
步的紧张渐渐舒缓——但是……
“我是，星流翔子是——”
忽然，话语停住了。
——又来了。又是这不祥的预感。
从前阵子起就缠着自己，一种分离的感觉。
“为什么……？我明明这么漂亮。明明这么漂亮，为什么……”
为什么会感到这么地——恐惧呢——？
“星流小姐，时间快到了。请先准备好。”
工作人员前来通知。
步机械性地回答“好的”，些微颤抖地收起镜子。
——没有什么好不安的。董事长也说我没问题的嘛。
只要照至今为止的练习就好了。
只要能完美地扮演星流翔子，就一定能获胜——
以“星流翔子”这副面具粉饰所有的不安，她自椅子站起身。
‘接下来是第六位，星流翔子小姐！’
随着司仪的介绍，会场的气氛在震耳欲聋的呼喊声下沸腾。
拿着木槌型的麦克风，她带着笑容从舞台一端现身。
接着会场的情绪便更加狂乱高昂——一如预料。
‘大家真有精神呢。那么，请先自我介绍一下吧！’
“好的！我是星流翔子，十五岁喔！身高160公分，三围从上面开始是88/57/86公分，体重是秘密——的唷！”
喔喔！场上的粉丝们兴奋了起来。
在最终评审时，所有的电视台都会集合在该舞台周围。无数的摄影机面对同一方向，可说是会场中的所有视线都聚集在这舞台。
——就如同剧本。预料之内。
‘你的身材真的很好呢。第三次的泳装评审也吸引到很多人的声援。虽然这次是歌德萝莉服，露的比较少让人有些失望就是了。这件可爱的衣服是你私人的衣服吗？’
“是的，我在家里也都是穿这样喔——！”
‘真的吗？为什么呢？’
“因为人家喜欢穿这样嘛！”
‘原来是这样啊。那么麦克风也是自己的吗？这是？’
“是人家自己做的喔！很可爱对吧？对吧？”
‘是魔改造啊！’{注21：指拿市售模型等改变造型、涂装等等}
“是魔改造唷！”
整个会场瞬间充满了爆笑——就如同剧本。就如同剧本。
这就是星流翔子。
‘为什么会选择木槌呢？不会很危险吗？’
“这是用来护身的！因为人家这么可爱，说不定会被袭击嘛☆”
一些爱开玩笑的观众喊着‘好想扑上去——！’紧接着又是一阵爆笑。
——没错，我的美丽甚至会让人想袭击。
因为星流翔子是迷惑众人的偶像。
‘那，星流小姐的兴趣是？’
“咒杀别人喔！”
爆笑接二连三。自己也配合地笑着。
因为星流翔子会那么做，所以笑着。
‘不过真是很奇特的女孩子呢～听说你是第一次参加i.con.大赛，请问有自信吗？’
“咦咦——？人家不知道耶。人家不知道能不能当上偶像的说。”
‘那么双亲怎么说呢？’
来了。关于家人的问题。
——人家才没有父母唷！人家是孤独一人的唷。
那是，有些奇特又神秘的星流翔子该说的回答。
“人家……”
————
翔子的嘴停了下来。
咦？
连自己也搞不懂是怎么回事。明明跟预料的一样，明明只要照剧本说就好了。
为什么？
………………随着翔子突然的停顿，原本热闹的会场也渐渐安静下来。
‘请问怎么了？’司仪也不知该如何是好。
“那……那个，人家……”
摆出练习过上千次，让“星流翔子”看起来最美的笑容，而每当要说出口时，却都说不出口。
会场内因不安而开始骚动。男性的粉丝们或许是以为翔子在紧张，而开始此起彼落地喊着‘加油啊——！’
——我得说话，我得说话。我不是一个这么沉默的女孩子啊。我才没有父母。我才没有家人。我是无依无靠的可怜孩子——
…………可是不论心中怎么想，嘴巴就是不张开。
星流翔子的嘴巴不愿张开。
为什么？
‘你没事吧？星、流、翔、子、小、姐？’
——没事的。因为我是星流翔子，是最符合时代、最理想的偶像，所以才不会因为这点小事就感到不知所措。
维持着笑容不语的模样似乎激起人内心的保护欲望，粉丝们纷纷喊着‘好可爱——！’声援。
‘翔子最可爱了～！’‘加油——！’‘翔子做你自己！’
“啊……”
可爱？星、流、翔、子，很可爱？
一直空转的齿轮“喀”的一声，在脑海里咬合了。
——啊啊，原来如此。
我，一直都认为星流翔子很漂亮。
的确，是那样没错。
星流翔子很漂亮。
星流翔子，最漂亮了。
可是。
那么。
——那个星流翔子，到底是谁？
映在镜中的美丽的你，到底是谁？
而大地步。
究竟是？
“…………人、人家……”
呼吸越来越痛苦。该说什么、该做什么都没有头绪。
因为，我自己也不知道自己究竟是什么。
就算知道星流翔子，也不知道大地步究竟是什么样的人。
所以大地步的嘴唇，完全不愿开口。
——这就是，每当看着镜子，涌上胸口的不安的真面目。
大地步，与星流翔子的分离。自己明明一开始就知道不能这么做，却拼命地压抑隐藏，最后到了极限。
她已经无从得知自己究竟是什么。
但却束手无策。好想放弃。好想逃走。
我是谁？我是什么？星流翔子？大地步？漂亮的是谁？丑陋的是谁？大家想要的是谁？如果想要的是星流翔子，那么就不需要步步了吗——？
在星流翔子与大地步之间的彷徨使得疲劳加剧，脑袋一片混乱，似乎下一刻就会像个孩子般蹲在地上哭泣——就在此时……
出现了一声呼喊。
◆ ◆ ◆
骚动的会场里有一名低头颤抖的男人。
朝着在舞台上沉默的星流翔子，粉丝们投以各种言语。
‘加油啊翔子！’‘只要有心就能办到！’‘冷静下来！’‘这样低头不像翔子啊！’‘喂——快点啦！’‘直接开始唱吧？’
热情的声援。无情的冷语。不论哪一边都是毫无责任感。
面对这些话，星流翔子越加无助地无言以对。热心的粉丝们见状再度送上声援，其他的观众则更显得冷漠。一直重复。星流翔子则一直无法恢复原本的状态。声援。无助。冷语。茫然。不知如何是好，仿佛就要跪倒在地上。谁能救救我，她的双眼如此哭诉着。
——开什么玩笑。
一直因愤怒而颤抖的翔，终于忍不住爆发了。
——开什么玩笑。
——每个家伙都是随便乱喊。
真是，让人不爽。
不论是对自以为了解的粉丝们，还是舞台上的她都一样。
“…………你们——”
你们这种家伙。
——怎么可能会了解步啊！王八蛋！
翔狠狠地往舞台上瞪。
“步！！！！”
劈过会场的怒吼，使得四面八方不断冒出的冷言冷语一齐停止。
“咦？”舞台上的她则是看向翔。
“小步！！你那什么恶心的说话方式！！”
“哥、哥哥！？”
麦克风传出她的呼喊声，会场掀起一遍惊讶。四处都是‘小步是谁？’‘哥哥？’‘谁啊？’的声音。
隔壁的奈染弥也“小翔！？”，露出不可思议的表情。
然而翔对周遭根本视若无睹。
“搞什么啊，小步！你要耍白痴到什么时候！”
“哥、哥，你……”
面对突如其来的事情，只见她在舞台上无所适从。
“步！这样根本一点都不像你！”
“什，人家…”
“才不是什么人家！你不是都说自己是‘步步’吗！”
“因、因为人家是星流——”
“才不是！”
拨开挡在前方的观众，翔大喊着。
“你不是大地步吗！”
“——”
“你才不是什么鬼星流翔子！你是大地家唯一的女儿，大地步啊！”
将身体越过隔开观众席与舞台的栅栏。
粗暴地喊着。
“是我的妹妹啊！”
“人、人家是——”
星流翔子。
——不对。
是哥哥的妹妹。
真正的我是。
“步、步、是——”
步步。
——我是，大地，步。
几乎分离的两个“自己”，此刻合而为一。
步要以步的身份，当上偶像。
——大地步是我，
而我，要成为星流翔子——！
“哥哥！”
“小步！”
深受感动的步的眼里闪耀着光辉。
然而。
“你啊，穿成这样一点也不可爱！”
“……什？”
忽然被泼一桶冷水，两眼呆滞地望着。
“就我看来，你根本当不上偶像啦！这根本是小步的阴谋！”
“什…？什么……？”
步拿着木槌型的麦克风，呆呆地张大了嘴。
“你们这些人！不要被这家伙的外表骗了！这家伙可是怪上加怪啊！这家伙对身为哥哥的我做了许多过分的事！我好几次都差点被那支木槌打到啊！这家伙就是那种人！”
“什……！”
“一点也没——错！虽然我一直都默默忍下，但我已经无法继续忍耐了！不管是多善良温柔的哥哥，都不会随着这种家伙起舞！”
“什么嘛，什么嘛……！”
渐渐地转变为愤怒的步。
然而翔没有停止。
他是真的气昏头了。
打从心底对这不了解自己，又给人添一堆麻烦的笨蛋妹妹生气。
不只是爱。不只是恨。
——对于血亲。
是两者混合的爱恨。这才最强的羁绊。
翔一直没有发现到，对妹妹真正的心情。
“老是说一堆任性的话！没自信就别干了啊！就算勉强当上偶像又能怎样！你就一直在家里蹲吧大笨步！”
“你——你、你…”
被说到这种地步，大地步也不可能乖乖地让步。
“你不要乱说！不过就是哥哥而已！”
“叽——”随着步的嘶吼，麦克风与音响传出尖锐的共鸣声。
不只是观众，司仪和评审员，以及电视台的人都鸦雀无声。
但是步没有停止。
“哥哥才是添了一堆麻烦吧！哥哥又笨又任性，只有运动比较好，都不听别人的话，马上就打步步，是个无可救药的哥哥！而且还一个人在东京过奢侈挥霍的生活！”
“
啊啊！？谁奢侈挥霍了啊！”
“没有吗！上私立高中，在东京一个人生活，你以为要多少钱啊！我们家的经济很吃紧的喔！？可是哥哥却不去打工，还在女人包围下为所欲为！”
“笨、笨蛋！我说事情不是那样的啦！”
“大家听着！在步步之后上场、叫哈密瓜的女人是——”
“喂，喂喂！！给我住口！小心我告你毁谤名誉喔！”
“哥哥才没有名誉那种东西！光是存在就是公然猥亵罪！你企死对这社会还比较好！”
“这种话你也敢说！喂，你们听到了吧！？这家伙就是这种人！马上就把错推到别人身上！啊啊我想起来了！这家伙，小时候老是尿床啦！而且还把尿床的痕迹推说是我干的！”
“什……！什么嘛！哥哥不也老是尿床吗！”
舞台上与下，两人脸红脖子粗地不断争吵。
司仪、工作人员、警卫、观众们都只能错愕地看着这场面。
就算有几百个人，也无法阻止。
那是只有他们两人才有的，真正的兄妹吵架。
“——够了，我不会原谅你的。我一定要当上偶像，然后把哥哥当作奴隶让哥哥企死！”
“你做做看啊！我会加倍奉还！”
“那就看着吧！音乐！”
步举起拳头擅自下指示。
工作人员们弹起似地手忙脚乱，开始准备歌曲。
会场的灯光转暗，只有步站在舞台上的位置重叠了好几道聚光灯，接着会场的音响流出大音量的音乐。
被人遗忘的司仪连忙想起自己的工作，趁着前奏说起介绍。
‘那、那么！就请星流翔子小姐演唱一首吧！歌曲是——“令人想抹消般，如此地爱你”！请演唱！’
司仪退到舞台边的同时，前奏结束，
步开口唱着。
尽管灯光转暗无法看到，但仍对着比任何人都近地看着自己的他唱着。
自由地。不受拘束地。
忘记歌词了。弄错舞蹈动作的顺序了。
其实应该要用到更多的舞台空间。应该要有更多的笑容。
但是没关系。
大家看着吧。
看着不是被捏造出来的我。
看着我，大地步——
她持续唱歌、舞蹈。
在数百名观众前，以及无数的聚光灯的光圈里。
仿佛想要释放出什么似的，忠于自我。
这比至今为止的任何表演都要强烈、美丽。
——就算无法飞翔也无所谓。
就算不是在夜空里闪闪发光的星辰里也无所谓。
我再也不会垂头丧气了。
就算我只能在地面慢慢走，也会散发出光辉。
◆ ◆ ◆
表演结束，步抛下回归平静的会场离开舞台，而菈比德·巨人正气愤地等着她。
“翔子！”
大步走向来到舞台旁的步。
“你刚刚到底是——”
然而在看到她的脸的瞬间，菈比德便把话吞回去。
“董事长。”
气喘吁吁的她说：
“——在舞台上唱歌，感觉很舒服呢！”
尽管汗流浃背，仍灿烂地笑着。
一看到那表情，原本内心充斥着愤怒的菈比德，不由地受到吸引。
“菈比德。”——咚，肩膀被人拍了一下。
霸妮·南海一脸满足地站着。
“这样就好了YO。”
“你、你说什么啊！”
“YOU有办法让那个YOU所制造出来、名叫星流翔子的女孩子露出这么开心的脸吗？”
“…………”
菈比德无法反驳。
此刻大地步的笑容，决不输给至今为止所培育的星流翔子，是个能打动人心、无比美丽的笑容。
“可、可是！这下选拔赛可是被搞得乱七八糟啊！这样是不可能让翔子拿下优胜的！”
就算使用评审员的权力，要是让做出那种胡乱表演的人获胜的话，观众是绝对不会闷不吭声的。决不能被盖上走后门偶像的烙印。
“我的精心计划就这样功亏一篑了！接下来到底该…”
“董事长。”面对乱了阵脚的菈比德，步十分冷静。“真的很对不起。”
有礼地弯下腰，低头道歉。
“带给您这样的困扰，真的十分对不起。”
步第一次这样对待菈比德，使她吓了一跳。
菈比德想要步抬起头来，却被她抢先一步开口说道。
“——这些礼仪，都是董事长教我的。”
“翔子……？”
“不论说话、走路、唱歌、化妆、笑容，都是董事长教我的。”
步依旧低着头，一字一字清楚地说着。
“董事长将许多东西教给什么也不会的步步，将步步栽培到足以上台见人。”
接着利落地抬起头。
“步步真的很感谢董事长——感谢您过去的指导。”
“翔子，你难道……”
看着那充满决心的眼神，菈比德不禁脸色泛白。
“好啦好啦，那种话待会儿再说YO。选拔赛又还没结束，一起来看哈密哈密的表演吧。”
霸妮似乎为了制造缓颊而插话，接着把两人从舞台一端带走。
三人走过大会工作人员专用通道，来到观众席的最前面。
这里也设置着评审员席，可说是能以近距离观看舞台的特等席。
尽管背后的栅栏挤满了观众，但谁也没有注意到步他们。
因为哈密瓜已经站上舞台，所以每个人的眼神都注意着她。
‘哈密瓜小姐来自哪个国家呢？是日本人吗？’
“哪个国家？呃……是哪里啊？”
‘咦，你不记得吗！？’
观众席传来了些许笑声。
“啊，我想起来了。是丹麦的哥本哈根。”
‘哥本哈根啊～那是个怎样的地方？’
“天晓得？我没去过所以不知道。”
单纯地歪着头的哈密瓜再次引起一阵轻微的笑声。经过之前的评审，她也抓住了一些粉丝。
步下意识地在观众席中寻找着他。
……有了。在最前面，跟刚才互相怒吼的位置一样。
‘书面审核的自我介绍栏里，写着“纯天然刚采收的哈密哈密哈密瓜！人家的果实可是很有弹性的唷☆”……请问这是什么意思呢？’
“啊！？我、我才没有那种话！那是翔……制作人擅自写上去的啦！”
‘你有制作人吗？’
“是啊！我干吗写那种白痴内容嘛！”
而那位制作人身体越过栅栏，“你这白痴哈密瓜——！”“弹力密瓜～！”“老子才没写什么丢脸的东西！”等等先一步做言语攻击。
当步他们靠近时，翔也注意到了。
“——小步。”
“…………”
微妙地尴尬的时刻。
彼此都不知道说什么才好。两人在冲昏头的状态下，对彼此讲了一堆让人丢脸的话，等脑袋冷静下来后便成了这种局面。
“那个，哥哥……”
“干吗啦……”
“…………那个——”
“…………怎样啦。”
当两人都在踌躇的时候，灯光忽然暗了下来。
‘那么就请唱一首歌吧！由大地哈密瓜小姐所演唱的“恋爱是柑橘系的闪亮亮！”！请！’
哈密瓜忽然拿出气势。
以食指指向天空，
“呜～！”
——啊！啪、啪呀啪——☆Yeah！
会场里也乘着兴奋的情绪异口同声。
歌曲的前奏出来，哈密瓜从一开始就摆出招牌动作。
“人家是啪——啦啪啦，人家是啪——啦啪啦，在田里，采——收——到的好——吃的——哈——密瓜唷！”
——耶☆耶☆
所有人都一手摆出弗来明法则的手势，整齐地喊着并在脸前左右晃动。
在连成一气的表演下，会场的所有人的心情一致，兴奋与热情也达到最高点。
到这次为止，哈密瓜已经在人前表演四次，只见她已经完全习惯、乐在其中。
全身在数百名粉丝的热情视线，以及数层的聚光灯的沐浴下，哈密瓜开心地唱歌。
尽管歌唱和舞蹈都算差强人意，但她散发着能吸引、抓紧人们的强烈魅力。
——啊啊，这就是，偶像。
步在下面抬头仰望着，莫名地涌出想哭的冲动。
那身影太过炫目、太过美丽。
就像是身后有无数的星光在夜空中闪烁，仿佛烟火一般——
…………根本比不上啊。
所谓的天壤之别，就是这么回事吧。自己没有办法这么快乐地唱歌，无法让大家感到快乐。
步的脸带着不甘心，一直抬头注视着闪耀的哈密瓜。
“——以啦。”
后方传来压低音量的声音。
咦
？回过头去，站在栅栏对面观众席的他正看着自己。
因为正在演唱歌曲，所以关掉会场的灯光，但从舞台的光线仍可以模糊地看到那张脸。
“…………还可以啦。”
“咦……？”
“步刚刚的歌，唱得还可以啦。”
翔顶着扑克脸，也不和步的眼神交集，扭扭捏捏地说着，
“就你来说，算是……很努力了啦。”
“——”
步吸了一口气，在思考该做出什么样的表情之后——
“…………嗯。”
露出微笑，坦率地对他撒娇。
从以前起，每次兄妹吵架之后都是这样和好的。
哥哥的手穿过栅栏，放在妹妹头上。
妹妹什么也没说，只是低着头，略微往哥哥靠近。
不只是爱。
但也不只是恨。
而是更强烈的，属于家人的羁绊。爱恨。
所谓的家人是无比复杂，却也因此能坦承面对彼此。
那份爱恨的一部分，他们两人坦然接受了。
——舞台上，完全是哈密瓜的天下。
大家步调一致，化作撼动整个会场的超大型波浪。
兄妹两人也混在波浪里，肩并肩地看着舞台。
看着那他人所无法碰触、能令观众感到幸福、绽放在舞台上名为“偶像”的灿烂花朵。
◆ ◆ ◆
“你说要放弃当偶像！？”
菈比德的大叫响彻后台。
最终评审已经结束，现在正等待观众投票的结果。
当翔一行人也聚集到后台时，步冷不防地提出。
“为什么！？你为什么要这么说！”
“……对不起。”步再次慎重地行礼低头，“步步还是觉得自己没有当偶像的资格。”
“小步……”
奈染弥无助地看着步和翔两人的脸色。
翔环抱双臂、垂着眼，不发一语。
作为哥哥，该说的都说了，该做的也都做了，再来也不想继续插手干涉妹妹的事情。
“你怎么会没有当偶像的资格！你这么漂亮，也有唱歌和舞蹈的资质啊！才不会没有——”
“不，光那样是不够的。透过这次比赛，我终于知道了。”
步的眼光轻轻扫过哈密瓜。
刚结束演唱的她，坐在椅子上，肩膀一上一下地喘着气，大口享受着哈密瓜汽水。就像是下班后灌着啤酒的上班族，那表情满是庶民风的充实感。
“步步认为自己不适合当偶像……因为步步认为自己无法那样满足观众。”
“不过是偶尔会发生今天这种事罢了！你还会有很多机会的！”
“不……在舞台上做那种事，已经不能继续走下去了。步步必须负起搞砸选拔赛的责任……”
“你搞错负责任的方式了吧！？我跟你可是有临时契约喔！？”
“那个，菈比德董事长，有件事……”
一名工作人员走近，胆战心惊地打断拼命说服步的菈比德。
“做什么！你看不出来我正在谈话吗！？”
“对、对不起，但是有菈比德董事长您的客人……”
客人？菈比德皱起眉头，接着在工作人员带领下走进一对中年男女。
“啊”“咦！？”
步和翔都叫了出来。
“爸爸！妈妈！”
随着那句话，其他人也吓了一跳。
那是一对随处可见、平凡无奇的普通中年夫妇。
穿着西装、拎着一只手提箱的父亲，赶忙走到菈比德面前。
“……菈比德女士，这次小女给你添了许多麻烦。”
只见他胆怯、小声地说道，接着低下头去。面对这突发的事情，菈比德只能“啊，不会……”地含糊其词。
“会造成那样的事态，全都是我们双亲的责任。今后，我们想好好地重新教育这孩子。过去受到你诸多照顾了。”
于是将手上的手提箱递给菈比德。
“现在我将契约金还给你。里面还有为了步而租下的公寓租金、高中学费等等。虽然我想这问题不是光靠还钱就能解决，但还是希望你能收下。改天，我一定会再次登门向你道歉的。”
将手提箱推给菈比德后，父亲牵起步的手，跨出坚定的步伐。
“来，回家了，步。”
“爸爸……”
“等、等一下！这种单方面的——”
菈比德慌张地抓住步的另一只手。
但看到步的父亲回过头来的眼神，菈比德不禁无言以对。
到了这一刻，才终于发现。
父亲正带着后悔与反省的心情，燃烧着压抑的愤怒。
“…………去年，你来我家说要让步当偶像。说实话，那时候的我在感到困惑的同时，也十分高兴。”
父亲用有些怯弱的眼神看着菈比德，静静地说下去。
“我心想，说不定能让这一直关在家里的孩子产生梦想和目标……然后也许借此交到朋友，获得幸福。我如此认为，于是签下临时契约……但那是一个错误。”
他似乎因羞耻落下视线，忏悔似地缩小音量。
“那不过是将孩子的幸福交给他人而已……那原本是我们父母的工作才对……结果用许多理由搪塞，推给了别人……我，从孩子的身边逃走了。”
眼中略带着血丝，偶尔稍微咬紧牙根，抑制随时要满溢出来的愤怒。
那愤怒并非只针对菈比德——同时也针对自己。
“但是……我再也不会犯错了。这孩子要由我们家人让她幸福。”
“爸爸……”
步轻声叫唤着。
如此弱小……却又坚强的父亲，是第一次看到。
在一旁看着的翔，也无法止住内心的颤抖。
父亲加重力道，拉住步的手。
菈比德为了留人，从另一边想将步拉过去，但是……
“——不好意思。步是我们的女儿。”
尽管很小声，但是确实地告知，父亲将步拉了过去。
默默跟随着的母亲行了一个礼，礼貌地说“真的是受到您诸多照顾了，我们日后必定会前去府上道歉”，接着与丈夫及女儿转身离开。
尽管如此，菈比德仍不死心地追上三人，
“菈比德董事长，关于最终评审的结果…”
一名工作人员走进后台。
“观众投票的结果已经出来了，优胜者要选谁……”
“等一下，稍后再说！”
“可是再不决定的话，时间就……”
“唔……也不能让翔子获胜了是吧……没办法了，就让观众投票第一名的获胜吧，你去跟评审员们这么说。第一名是谁？”
“是的，是大地哈密瓜小姐。”
“耶！？我！？”
以为事不关己的哈密瓜，竖起了头上的马尾惊讶不已。
“……是吗？是她啊。的确看观众们的反应也该是这个结果吧。就算不甘心也无法说什么了，就让她获胜吧。”
“我知道了，我会代为转达的。”
“等、等一下等一下啦！这样子好吗！？”
“那么，哈密瓜小姐请往这走。因为真的已经没时间了，得赶快举行颁奖仪式。”
工作人员们将不知如何是好的哈密瓜拖走。
菈比德平复心情后，想着要快点追上离开的步一行人。然而在那之前，她的内心闪过一个念头，叫住了工作人员。
“话说回来，第二名以下的结果呢？”
“是这样的。”工作人员递过结果表。
“……咦？”
看到的瞬间，菈比德的脸色全变了。
只见她反复重新阅读，接着脸上洋溢着喜悦之情。
“果然是这样啊！”
一声大喊之后，接着急忙追赶离去的步一行人。
翔一群人也摸不着头绪，于是紧跟在后。
步和父母三人走在后台对外的工作人员专用通道上。
“等一下！你们等一下！”
气喘吁吁追上来的菈比德再次抓住步的手。
“拜托！还不要回去！到这里来！步的爸爸和妈妈也请一起来！”
“咦？”
“我想让你们看一样东西！往这里！”
在走道上一百八十度回转，这次是踏上通往会场内的走道。
“那、那个，董事长！这条路是……”
“我们要回到会场，去见观众们！”
“观众们是——”
在菈比德的带领下，步的脸色越来越难看。
我明明做出了那么糟糕的表演……！
“那、那个，董事长，步步……”
“别说了！快来！”
“磅”奋力推开门走进会场。
因为接下来舞台上要举行颁奖仪式，因此观众席还有许多人。
其中一名粉丝注意到了穿过工作人员专用通道的步他们。
‘啊……是星流小姐！’‘小步美眉！’‘翔子美眉！’
“…………！”
步一瞬间紧闭上了眼睛。
心想会有许多残酷的冷言冷语，身子僵硬地缩起——
——然而，客人们的反应却恰好相反。
哇啊，大家的情绪都沸腾了起来。
“咦？……”
‘很棒喔！’‘看得很过瘾喔！’‘辛苦了！’‘歌唱得很好！’‘我被感动了！’‘今后也要加油——！’
粉丝们将身体越过栅栏，警卫们连忙将他们挡住。然而兴奋的他们并没有收敛，而是一直对步声援，这份情绪逐渐扩散，最后会场四处都在呼喊着口号。
面对这狂热的欢迎，步只能呆站在原地。
“观众投票中，你是第二名喔？”
步惊讶地看着菈比德的脸，接着菈比德拿出评审结果表给她看。
……的确如菈比德所说。七人之中，步只以些微差距落后哈密瓜，位居第二名。
“怎么会，为什么……？”
“那还用说吗？这是因为YOU很有魅力YO。”
霸妮走来说道。
“YOU就算不去勉强塑造个性，只要做自己就很足够了YO。当然，今后也要继续努力NE。”
“只要做自己……”
——就算是那样笨手笨脚的步步，大家也会愿意接受吗……？
“我也这么认为唷。”
一名身材高挑姣好、年龄接近二字头后段班的女性优雅地走来并说道。
她正是无人不知、无人不晓的前顶尖偶像，安藤逢华。别说曾是她的粉丝的翔，就连步也不禁挺直了背。
“我在评审员席看了你的表演。一开始突然的吵架虽然让人吓了一跳，但之后的你显得十分有活力。唱歌时也有让声音展开，让看的人觉得很舒服。”
她仔细地说着感想，对紧张的步投以微笑。
“你才十五岁对吧？今后要多经历一些宝贵的体验，只要持续努力，一定会成为一名很棒的偶像。要加油喔。”
“是、是的。”
步反射性地回答，接着马上带着“完蛋了”的表情看向父母。
只见父亲与母亲在狂热的粉丝声援下，不知所措。
接着逢华面向步的双亲，用有如教导学生的口气说，
“我想两位的内心也有许多疑虑，但是不是能够慢点再下决定呢？如果不想做偶像，随时都能收手。当然，如果步小姐讨厌当偶像的话那就另当别论……但我想应该不是吧？”
“呃……是的。”
步坦率地点了点头。
在众人面前唱歌感觉很快乐。那是第一次尝到兴奋的心情。
想要再多表演一些——想当上偶像。步打出生以来第一次拥有那种感觉。
梦想。
“偶像这份工作真的是充满梦想。不论是这孩子本身，或是聚集在这里的许多粉丝，都给了他们一个无比的梦想。因此希望两位不要马上下决定，稍微观望一下后再一起讨论看看吧？我想那应该也不算迟才是。”
听了她的说服，父亲皱着眉头，露出困惑的表情一会儿后——
“……说得……也是呢。我知道了，我们全家人会一起思考看看。”
这句话令原本神经紧绷的菈比德的表情终于缓和下来。
“总之先这样吧，菈比德董事长？”
“当然！谢谢你，逢华！”
“我只是打从心底认为她如果放弃就实在太可惜了，所以才那么说。不过……嗯，评审员真是吃紧呢。”
只见她身负重担似地苦笑。
看着她，霸妮一脸感慨万千地说。
“……一段时间不见，你变得很了不起了NE，逢华。”
“唉？我一直都很厉害的唷？毕竟以前是被霸妮先生锻炼的嘛。”
逢华恶作剧地笑着，接着转为有些正经的表情，
“我一直很想跟霸妮先生道谢。十年前和霸妮先生大吵一架后便离开了，但就算现在我成为了演员，霸妮先生的教诲仍然存在于我的心中。”
逢华将手放在胸口上，感触良多地闭上双眼。
“最近我开始觉得霸妮先生与菈比德董事长的教诲都很重要——真的很感谢您的照顾。我一直想说出这句话。”
“逢华……”
逢华静静地低下头，霸妮那夸张的眼睛里有些泪水在打转。
“还有！”逢华有些不好意思地转为粗暴的语气。“你们两个要吵到什么时候啊！”
霸妮和菈比德都吓了一跳、看向对方。
“都已经这个岁数了，不要老是这么顽固，赶快和好不是很好吗！”
面对逢华的逼问，两人困扰地看了彼此一眼。
“你们两位吵架的原因又不是什么大不了的事情，所以已经可以看开了吧！都认识四十年了，对于对方的缺点已经可以睁一只眼、闭一只眼了吧？不要这么死脑筋，赶快和好啦！”
“知、知道了，我知道了YO。”
“真是，被能当女儿的逢华一说就没辙了呢。”
“没错没错。霸妮老板你们应该再好好地谈一谈。”
翔乘势得意地说道，只见大家都笑了出来。
霸妮和菈比德露出不符年龄、难为情的脸，用手肘轻轻推着翔。
舞台上正在进行颁奖仪式。
被选为优胜者的哈密瓜，浑身僵硬、紧张地和司仪站在一起。
‘恭喜你获胜，哈密瓜小姐！请问你原本有获胜的自信吗？’
“呃，唔——……完全没有耶……为什么我会获胜呢……”
一反刚才的态度，吞吞吐吐地说话的哈密瓜身上满是感到意外的视线。
翔、步以及他们的父母，在会场一角静静观看那场面。
奈染弥她们不知去哪里了。只有家族四人的空间。
有些别扭的气氛。因为一家人真的很久没有一起聊天了。
“那个……你们两个来了啊。”
翔看也不看地对身旁的双亲说道。
“嗯。”父亲只回了这么一声。
虽然等了一段时间，但却没有第二句话。母亲也沉默着。
从以前开始就是这样。这对父母不说不必要的话，就算孩子主动攀谈也得不到回应。就连这种时刻也……
“……因为会在意啊，当然的。”
才这么想，父亲便小声地说着。翔和步惊讶地看着父亲。
“毕竟女儿要参加这种大赛，当父母的当然会来吧。”
“一直看着我吗？从第一次开始？”步问道。
“是啊。你很努力呢，小步。”
母亲说道，脸上浮现出像是苦笑的暧昧笑容。
“只是，如果可以穿更正常一点的服装就好了……”父亲缓缓地说。
“咦，可是，那样就不是偶像了。”
“是吗？爸爸我不是很清楚那种事……”
父亲烦恼泄气地垂下肩膀。母亲也挂着僵硬的笑容。
翔和步已经发现了。
不知该如何和对方相处的，不只有孩子而已。
脆弱的，不只有孩子而已。
“……翔，步。”父亲轻轻地说道。
两个孩子看着父亲的脸庞。
“…………对不起。”
“呃？”
“我过去一直都把你们放着不管，抱歉。”
虽然父亲说话笨拙，声音也让人听不清楚，但他是注视着两个孩子说的。
因为没有自信，因为将内心的想法过度重叠，因此只能笨拙地与孩子相处的父亲——如此说道。
“……我，实在算不上一个好父亲。”
因为那些话实在太过悲伤，翔再也无法忍受。
“那些我都知道啦。”
“……说得也是。”
“都什么时候了……就别说那种话了啦。”
超过忍耐线后，翔不由地不客气地说着。
父亲低声说着“说得也是”，接着又用泄气的语气——
“不过……”
在嘴里反刍无数次的话语，
“今后……我想当个好父亲，不行吗……？”
父亲踌躇着，削瘦的脸颊上略带着不好意思说道。
翔和步都因为那令人害羞的台词，嘴角也不禁露出不好意思的神情。
……但是父亲的那句话，令他们有种得到救赎的感觉。
“那种事情，你们自己去决定啦。”
“就是啊，跟步步和哥哥说这种话，步步和哥哥也很困扰的。”
但是两人却不坦率地表现出来，而是大剌剌地回道。
尽管如此，父母仍开心地缓和了表情。因为父母是世上最会看穿孩子的谎话和装模作样的人，哪怕是至今为止都没什么机会接触彼此的亲子。
因为父母的眼睛总是看着孩子。
四人漫不经心地看着舞台上的哈密瓜，有一搭没一搭地应答着。
“翔，有没有乖乖吃饭？”母亲担心地问。
“没问题的啦，我有自己做饭。”
“学校呢？有没有交到朋友