二○二四年十一月二十二日（五）一九：三○
一放下面板，眼前便出现熟悉的景象。
这次不是自家的直播画面，而是加茂亲自设计的洋馆客厅。
加茂坐在客厅正中央的圆桌边，画面的右下方出现一排文字：「欢迎来到傀儡馆！」
这栋傀儡馆正是加茂与游戏开发人员为了试玩会而一同打造的舞台。不管是深灰色壁纸，还是黑檀色的圆桌，都是当初在监修作业中看了无数次的素材。
加茂可以肯定这是虚拟空间。电脑绘图不管再逼真，还是能一眼看出不同于真实世界。
除了加茂之外，客厅里还有五个人。
当然，这里的「人」只是方便理解的单位，其实那些只是VR空间里的虚拟分身。这五个人应该都是活动的参加者。
一个绘制得很像佑树的人物来到加茂的身边。宛如登场人物介绍，画面的右下角出现「YUKI」（注4）这个名字，随即消失。
「请问……你是加茂哥吧？」
对方的口气有些畏畏缩缩，声音听起来确实是佑树。
不过，就算人物造型和声音很像佑树，也不代表在背后操控的人一定是他。在虚拟空间里，人物的造型和声音都可自由变换。
YUKI的表情带着强烈的恐惧与疑惑。对方似乎也无法判断眼前的人物是不是加茂本人。
加茂试着抬起右脚。游戏里他的虚拟分身也同样抬起右脚。
VR控制服精准侦测全身的每个动作。
因此，玩家的全身动作都会正确反映在游戏里的虚拟分身上。举例来说，如果加茂做出奔跑的动作，游戏里的虚拟分身也会做出完全相同的奔跑动作。
基本上，VR控制服必须与RHAPSODY搭配使用。
当RHAPSODY以缆线连接玩家的身体，就能将玩家的动作控制在球体内。如此一来，玩家就能在RHAPSODY的球体内安全地做出奔跑之类的动作，而且玩家会产生真的在虚拟空间内奔跑的错觉。
加茂试着开阖了几次手掌，接着低头望向自己的服装。
黑色牛仔裤、休闲衬衫、外套、皮鞋。游戏里的虚拟分身，穿着与现实中的加茂一模一样。连瘦削的体格，手腕、双脚及手指的长度，都完美呈现了现实中的状况。
「你看我是什么样子？」
「看起来完全就是加茂哥的模样。」
YUKI说道。加茂迟疑了一下，低声问：
「他们……抓了你的什么人当人质？」
YUKI吓了一跳，反射性地以右手按住左腕。在虚拟空间里，他的手上同样戴着智慧型手表。接着，他以微弱的声音回答：
「三云。」
「……嗯。」
佑树因幽世岛事件而结识三云绘千花，如今两人已交往了四年。加茂见过三云，是个条件相当好的女孩，好到佑树有些高攀不上。
YUKI回答了加茂的问题，却没有反问加茂被抓了什么人当人质。不过，这并不奇怪，如果他真的是佑树，根本不用问也知道答案。
就在这时，不知何处传来了窃窃私语声。
加茂转头一看，两个眼熟的人物站在不远处交谈。
一个是头顶发量稀疏的白发男人，画面上标示着「ROPPONGI」（注5），应该是退休刑警六本木。另一个是身穿绿色背心的男人，画面上标示「FUWA」（注6），应该是私家侦探不破。两人都坐在圆桌边的椅凳上，神色忧郁。
距离圆桌稍远处，则有名为「KENZAN」（注7）的人物，看起来和现实中那个高中生一模一样。他双手交抱在胸前，注视着位于客厅南侧的模型屋。
那模型屋在傀儡馆内显得特别醒目。
在一般人的观念里，模型屋的尺寸应该都不大，然而眼前的模型屋却大得令人咋舌。目测大概是三公尺乘上一•五公尺，整座模型屋摆放在一张更巨大的黑色矮桌上。
KENZAN伸手操作他的智慧型手表。下一秒，他的眼前出现一片半透明的萤幕。在虚拟空间里，每个人物持有的智慧型手表皆具有开启选单或地图的功能。
加茂听说除了自己之外，其他参加者也都事先与十文字开过会，接受过RHAPSODY的使用方法及虚拟空间内基本操作的说明。因此，KENZAN开启选单画面的时候，动作看起来相当熟稔。
他开启选单中的地图，比较了地图与模型屋，接着说：
「噢，原来这是傀儡馆的迷你模型。」
没错，客厅内的模型屋，是傀儡馆的十二分之一模型。
开发人员说过，设置模型屋的目的，一方面是为了加强玩家心中对「傀儡」的印象，另一方面则是可用来当作推理时的参考依据，可说是发挥了一石二鸟的效果。
这座模型屋当然有屋顶。屋顶是石板瓦造型，并没有与墙壁相连，而是与天花板部分一起悬浮在两公尺高的位置。正确来说，是以钢琴线垂吊在客厅天花板的下方。
加茂再度将视线移向圆桌。
圆桌边还坐着一名加茂不认识的人物。画面下方的人物介绍是「MUNAKATA」（注8）。
那是个超乎想像的美青年。留着一头波浪卷的长发，身上穿着老旧的骑士皮外套及破牛仔裤。以男性而言，他的个头有些矮小，而且肩膀偏窄，或许是这个缘故，他散发出一种女性的阴柔氛围。
加茂模仿KENZAN操作智慧型手表，开启游戏参加者的档案资料。
一览表显示如下：
游戏参加者：个人介绍
加茂冬马（38岁）：杂志撰稿人。
青叶游奇（31岁）：推理作家。
六本木至道（74岁）：时事评论家。
不破绅一朗（56岁）：不破征信社老板。
未知千明（37岁）：自称「万事通」。
东柚叶（35岁）：T市民医院事务员。
干山凉平（17岁）：KO高中二年级学生。
栋方希（25岁）：自称「流浪者」。
那个MUNAKATA，应该就是一览表中的栋方希吧。
或许是他自称「流浪者」的关系，他的外貌与加茂原本的想像截然不同。但在这种异常事态下，他依然一副气定神闲的模样，确实给人一种不食人间烟火的印象。
突然间，旁边响起了「咻」的两声电子音效。
下一瞬间，原本没有人的位置忽然冒出两个虚拟分身。
其中一人的名字是「AZUMA」（注9），是个体型娇小、丰腴的可爱女性。另一人也是女性，却是个有些颓废的美人，名字是「MICHI」（注10）。
两人似乎都不明白自己为什么会出现在这个地方，脸上毫无血色，看起来相当不安。
〈各位请到圆桌边就坐。〉
不知何处传来熟悉的说话声。那是略带鼻音的女性嗓音。
八个人都心不甘情不愿地走到圆桌边。ROPPONGI厉声问：
「你是椋田吧？」
又是「咻」的一声轻响，模型屋旁出现一名女性虚拟分身。对方有双杏眸，画面下方的名字是「椋田」。
「好久不见了。自从行前会议结束后，这应该是我跟各位第一次见面吧？」
椋田的喉咙深处发出沙哑的笑声。
「我下令没收你们的智慧型手机及所有随身物品，是为了让你们没有办法与外界联系……那些东西放在一个能够阻断任何传输方式的特殊盒子里。这就叫有备无患，对吧？」
FUWA大大摇头，说道：
「我不知道你到底打算做什么，但你大概犯了超过一百条法律吧。」
椋田也夸张地摇起头，彷佛要还以颜色。
「只有一百条吗？除了把你们的家人或亲近之人当作人质之外，我还下药迷昏并监禁了戌乃岛上的巨齿鲨开发人员及业务人员。」
见椋田说得兴高采烈，加茂不由得头皮发麻。
光是要将在餐厅里睡着的所有人搬运到各自的房间里，应该就不是椋田一个人能够办到。
但反过来想，今天为了这个活动而来到这座岛上的巨齿鲨软体公司员工至少有二十人，不太可能全是椋田的共犯。就算保守推估，除了加茂等人之外，椋田至少还监禁了十人以上。
FUWA显得有些惊愕，但他马上说道：
「我劝你立刻放了大家吧，不然你的罪会更重。」
或许因为他是私家侦探，经历过的事件比加茂等人更多，此刻他的声音还算冷静，口气也像是在训斥顽皮的小孩。
然而，这似乎对椋田造成了反效果。
「侦探就是这样，所以我才那么讨厌侦探……永远以为只有自己是对的，不管做什么都会得到原谅。」
椋田的虚拟分身张大了嘴，连深处的臼齿都清晰可辨，声音充满了恨意。
或许是椋田表现出的憎恨太过强烈，FUWA也倒抽了一口气，没再开口。明明只是游戏内的虚
拟分身，加茂却感觉自己看见了隐藏在椋田心中的怪物，就像是面具裂了一道缝隙，露出底下的真面目。
目睹这一幕，加茂明白了一件事。
隐藏在椋田心中的，并不是寻常的恶意。憎恨、狂暴、破坏冲动……她正把混合了这些情绪的负面能量，发泄在所有参加者身上。
经过了十秒的沉默之后，加茂下定决心，开口问：
「你的目的是什么？」
椋田笑容满面地说。
「接下来，各位将要进行一场搏命的游戏。游戏名称叫……『赐给名侦探甜美的死亡』。」
「你玩够了吗？」
ROPPONGI嘶哑大吼。他从圆桌边站起，在客厅内绕起圈子，双眼紧盯着椋田，表情充满不屑。
「像你这样的年轻人，几十年来我不知看过多少个……以为自己很厉害，能够做到别人做不到的事情，总是喜欢以偏激的言论吸引他人的目光，其实只是脑袋空空的草包。」
椋田倏地眯起双眸，说道：
「你认为我也是那种人？」
「我猜你只是想恶作剧吧……这种恶劣的心态，真的让人想吐。」
然而，除了ROPPONGI之外，其他人的想法并没有那么乐观。最好的证据，就是围着圆桌而坐的七人脸上依然笼罩着阴霾。
感受到潜藏于椋田心中的恶意之后，加茂实在不认为「赐给名侦探甜美的死亡」这句话只是单纯的玩笑或比喻。
听到「恶劣的心态」这样的指责，椋田笑得益发灿烂。
「谢谢你的赞美。不过你们别误会，『赐给名侦探甜美的死亡』这个游戏与原本要举办的试玩会其实没有太大的不同。唯一的差别只有『失败者会在现实中死亡』。」
ROPPONGI立刻反唇相讥：
「你还想要继续玩下去吗……？死亡游戏在这年头已是老掉牙的设定，恐怕没有人会感到惊讶。」
椋田喉咙的深处又发出笑声。
「如果你想抵抗，请自便。不过我可不保证你的性命安全。」
这样的威胁并没有令ROPPONGI屈服。他在窗边停下脚步，伸手往在虚拟空间看不到的头罩上按了一下。
「这种荒唐的闹剧，我可不想陪你演下去。」
说完这句话，虚拟分身ROPPONGI就再也不动了，手指依然放在右侧的太阳穴上。
ROPPONGI没有任何动作，应该是因为现实世界中的他按下了VR头罩上的面板上升按钮。当头罩上的面板离开玩家的眼前，游戏里的虚拟分身就会进入暂停状态。
椋田叹了一口气，说道：
「六本木离开了傀儡馆……没办法，接下来我们将舞台转移到现实世界的巨齿鲨庄吧。」
＊
只要升起头罩上的面板，主机与RHAPSODY的连线就会自动中断。加茂从黑柱上站起的同时，球体打开了出口。
奶油色的壁纸、木制的床……这里是加茂原本所在的现实世界房间。
加茂接着取下VR头罩及手套型控制器，扔在床上。要在现实世界中行动，戴着这些东西只是累赘而已。
房间的门上有着旋钮锁及门扣锁，看起来平凡无奇，就是大多数饭店所使用的类型。由于旋钮锁并没有锁上，加茂直接转动握柄式门把，房门应声而开。
房间外是一条铺着木头地板的走廊。
加茂走出房间，不破也刚好从右侧房间走了出来。
他的身上穿着VR控制服，挡住了他标志性的深绿色背心。由于两人站得近，加茂这才察觉不破有股慑人的气势。因为他的身高接近一百九十公分，虽然包含了不少脂肪，体格却非常结实。
然而，不破有张娃娃脸，与他的体格和年龄极不相称。此时他的脸皱成一团，显得相当困扰。
「六本木一旦下定决心，谁也阻止不了他……希望他不要太乱来。」
不破果然一语成谶，不知何处传来拖拉重物的声音。
加茂与不破赶紧朝着声音传来的方向奔去。过了一会，佑树也冲了出来。三个人的身上都还穿着宛如战斗服的VR控制服，因此明明身在现实世界，却没什么现实感。
声音来自巨齿鲨庄的大门口。
六本木正将一张木头椅子从餐厅拖到大门口。
他仍戴着VR头罩，套着手套型控制器，似乎是嫌麻烦所以没有拿下来。凌乱的白发，自上升至头顶的面板边缘露了出来。
〈企图从巨齿鲨庄逃走，是严重违反规则的行径。〉
熟悉的话声自天花板附近的监视器传来。显然那监视器上装有扩音器。六本木哼笑一声，说道：
「快把门打开！我说过了，我不会陪你玩这个游戏。你就跟剩下的七个笨蛋一起玩吧。」
〈……如果你执意反抗，我会发动智慧型手表的「死亡陷阱」。〉
「做得到的话，你就试试看吧！」
六本木一边大喊，一边朝着门板举起了木椅。加茂等人想要上前阻止，但为时已晚。
下一秒，六本木的身体忽然剧烈抽搐。椅子从他的手上滑落，倒在木头地板上，发出刺耳的声响。
〈第一名牺牲者。〉
椋田歌唱般低语。
六本木用力睁大眼睛，不停甩动脑袋，似乎想要说话，却只能发出呻吟。接着，他整个人摔倒在木头地板上，身体断断续续地打着哆嗦，嘴里不停冒出泡沫。
「快救他！」
不破奔向六本木的身边，尝试进行急救。
加茂也冲了上去，两人合力将六本木翻成侧躺。这是为了让泡沫及呕吐物流出嘴外，避免他窒息而死。
过程中，不破的手掌因为支撑着六本木的头部，手指不小心碰触到VR头罩的按钮，导致面板降了下来，遮住六本木的眼睛。过了一会，六本木不再吐出大量的泡沫，不破将压迫着他的头部的VR头罩拿掉，加茂也松开他身上的VR控制服，尝试进行心脏按摩。
可惜两人的急救行动对化解剧毒没有任何帮助。半晌之后……不破颤抖的手指抵在六本木的脖子上，低声说道：
「不用忙了……他死了……」
从抽搐到死亡，不过短短数分钟。
此时七名参加者都聚集在大门口。所有人都像失了魂一样，瞪大眼睛俯视着断了气的六本木。
加茂从遗体的手上取下手套型控制器。
解开右手的手套时，智慧型手表也跟着脱落了。表带的锁解除，彷佛任务已完成。加茂往六本木的手腕一探，果然已无脉搏。右腕外侧有一道新的伤痕，看起来确实是毒针所造成。
干山一脸茫然地低头看着遗体，低声说道：
「智慧型手表上的『死亡陷阱』是真的，不是吓唬我们。」
「……啊啊！」
旁边一个女人忽然发出裂帛般的尖叫声。那女人的模样，与刚刚游戏里的AZUMA极为相似。她抱着头，左右摇晃。
参加者一览表中，有一名参加者叫东柚叶，应该就是她吧。
东的身材娇小，身高只有一百五十五公分左右，体型微胖，脸孔和体态都给人圆润、柔和的印象，下垂的眼角含着泪水。
加茂以为她陷入了恐慌状态，但似乎并非如此。她一边喘气一边瞪着监视摄影机，眼神宛如被逼急了的野兽。
「要是你敢伤害那孩子……我绝对不饶你！」
椋田带着笑意说道：
〈听说母熊会为了保护孩子而变得凶暴，看来人类也是一样……我挑选的人质，都是各位的家人或情人，相信是各位就算赌上性命也要保护的对象。我想应该没有人想要反抗了吧？〉
如此卑劣的手段，令加茂不禁气得咬牙切齿。一旁的东依然愤怒地瞪着监视摄影机。
「你和我们到底有什么仇恨？我们跟你完全不认识，为什么你要做这种事？」
〈东小姐，你真的不知道原因？〉
东一脸错愕，旁边的不破忽然脸色大变，低声说：
「椋田这个姓氏……难道是……」
不破的视线在半空中游移，嘴里不停喃喃自语。
「我想起来了，那个人有两个孩子……你该不会是椋田耀司的女儿吧？」
〈原来你还记得这个名字。不过这也很正常，毕竟是死在你手里的人。〉
不破胀红了脸，像个任性的孩子一样猛摇头。
「不，你误会了！那是……」
他似乎想要反驳，却张口结舌，说不出话来。或许是他想起椋田握有启动毒针的开关，也或许有其他的理由。总之，到头来他还是什么也没说。
椋田以胜利者的口吻接着说：
〈现在你们应该明白了，这是一场复仇。〉
蓦地，有人轻轻叹了一口气。容貌和游戏中的MUNAKATA一模一样的俊美青年，一脸苍白地说：
「我明白了，你跟不破之间有深仇大恨，你想要杀了他。除了不破之外，我们之中应该还有一些人，是你想要复仇的对象吧？」
以男性
而言，栋方的嗓音算是颇高，却又带有一种独特的磁性。
〈……没错。〉
「你跟这些人有仇，为什么不找他们下手就好？为什么要把身为局外人的我也拖下水？」
栋方冷冷地问道。或许是容貌太过俊美的关系，当他流露出冷酷的眼神时，看起来简直像是异于人类的另一种生物。
突然间，扩音器传出了狂笑声。
〈哈哈哈！看来你还没有搞清楚。你们之中没有一个是局外人。包括不破、栋方在内，你们全部都是当事人！〉
「……因为我们是业余侦探？」佑树咕哝道。
这是连加茂也没有想到的盲点。在场八人的共通点，确实只有「业余侦探」而已。但加茂从没想过这会与椋田的犯案动机有关。
佑树这句话似乎说中了椋田的心思。虽然隔着扩音器，还是可隐隐听见椋田的呼吸变得急促。
佑树持续自言自语：
「我虽然破解过几起案件，但从不认为自己是侦探……在你的眼里，我也是业余侦探吗？」
这应该是佑树发自内心的疑问。
虽然不清楚理由，但加茂知道佑树打从以前就很不喜欢所谓的侦探。
数年前的过年期间，佑树喝得酩酊大醉，对加茂说了一句「我最讨厌你那种好像什么都要看穿的侦探性格」。加茂听了当然是大为困扰，不知该怎么办才好，没想到佑树隔天竟然把这件事忘得一干二净。
椋田听了佑树的话，只是哼笑一声，说道：
〈没想到你是这么狡猾又卑鄙的人，看来我太低估你了。〉
「……咦？」
〈你想强调只有你是无辜的，不应该遭受这样的对待？〉
椋田的口气流露出了强烈的厌恶。佑树沉默不语，一脸困惑。加茂轻叹一口气，代替佑树说道：
「原来如此。」
〈什么原来如此？〉
「你的动机并不是对特定人士的私怨，而是对所有业余侦探的强烈厌恶。」
沉默半晌，椋田才略带倦意地说：
〈加茂，我越来越同情你了……不管什么事情，你都要插一脚，查得水落石出才肯罢休，这证明了你有着与生俱来的侦探性格。〉
加茂不由得眯起了双眼，自嘲道：
「是吗？过去只要稍有差错，或许现在的我已是个犯罪者。」
〈真是幼稚的推托之词。总之，就算你发现了我的动机，也没有办法改变现况。〉
确实如此。如今椋田已杀了六本木，想要劝她回心转意可说是难上加难。
椋田接着轻声低喃：
〈……你们想不想知道在这场游戏中存活下去的方法？〉
一个容貌与游戏中的MICHI相同的女人应道：
「你的意思是……只要游戏能够顺利破关，你就会放了我们和所有人质？」
加茂想起参加者名单里有个名叫未知千明的人物。因为她自称职业是「万事通」，给人一种神秘兮兮的感觉，加茂一直先入为主地认为应该是个男人。
原来她不仅是个女人，而且是个包含许多矛盾要素的女人。
她有着肉感的双唇，散发出极致的成熟之美，偏偏她的眼神又充满稚气，闪烁着宛如顽皮国中生的光辉。不仅如此，她散发一种独特的氛围，不知该说是厌世还是愤世嫉俗。
对于未知的提问，椋田装模作样地回答：
〈诸位侦探若能达成胜利条件，将能获得自由……我会实现你们所有的愿望。〉
那是《Battle Without Honor》海报上的宣传标语。
加茂的脑海里，浮现海报上那个绿发魔女的身影。
明明没有缺点，却似乎欠缺了什么。既疯狂又偏执的魔女。这个翠绿色的魔女，就像是《Battle Without Honor》中的恶作剧之神。
未知听了椋田的回答，半信半疑地说道：
「我们真的能够相信你吗？」
〈当然，我身为游戏的主办者，绝对不会说谎。〉
就在这时，干山玩着刘海问道：
「你这样的做法不是很矛盾吗？如果真的想要杀死我们，为什么不在用安眠药让我们睡着之后立刻动手？强迫我们玩游戏，不是绕一大圈子吗？」
〈这是个好问题。我原本也是这么打算……但每个人迟早都会死，如果只是让你们提早迎接死亡，不算是真正报了仇。在杀死你们之前，我要先将你们推进比死更痛苦的绝望深渊。〉
未知皱起了眉头，但她随即露出亲切的微笑。
「看来你根本不打算让我们活下去……好吧，你到底要我们玩什么游戏？」
〈请你们依照原本的计画，挑战VR游戏《推理工厂2》。〉
「……什么？」
未知脸上的笑容僵住了。但在场所有人当中，最惊讶的人恐怕是加茂。
……依照原本的计画？难道在这样的情况下，还要我扮演凶手？
此时，东沉吟道：
「我不太懂……依照你们之前的说法，试玩会的凶手就混在我们之中。这个意思是，我们只要解开凶手的杀人手法，就算是破关了吗？」
椋田哈哈大笑。
〈哈哈哈！你觉得有可能吗？不愧是单细胞生物，真是太天真了。〉
这句话明显是在挑衅。东的脾气似乎有些暴躁，气得满脸通红。
〈担任凶手角色的人，确实就在你们这群人当中。我同样握有凶手的人质，这一点和其他担任侦探的人并没有什么不同……但是除了担任凶手的人之外，你们之中还有一个人，其实是我的共犯。〉
加茂感觉胃部越来越沉重。
七人之间原本微微产生的团结意识瞬间消失，取而代之的是怀疑与猜忌。每个人都朝其他人上下打量，明知是白费力气，还是尝试想找出叛徒到底是谁。
椋田想必已透过监视器看见这幕景象，她愉快地说：
〈请称呼我的共犯为「执行者」……接下来，「执行者」将会代替我将你们一一杀死。〉
＊
〈「赐给名侦探甜美的死亡」将在虚拟空间中进行，以傀儡馆为主要场景，但会横跨现实世界中的巨齿鲨庄，形成双重的封闭空间（closed circle）。游戏结束的时间，设定在两天后，也就是二十四日的中午……〉
结束的时间与原本的试玩会相同。椋田接着说：
〈由我说明游戏规则。首先，你们之中包含三种人，分别是「侦探」、「凶手」及「执行者」。〉
加茂明白自己的角色是凶手，但决定不说出这个秘密，先观望一阵子。众人之中首先开口的是不破，他夸张地耸了耸肩，说道：
「只剩下七个人，大部分都是侦探，仅有一个凶手和一个执行者？」
椋田嗤嗤笑着，说道：
〈现在我严格定义这三种角色的职责。
「侦探」负责解开凶手及执行者的杀人手法，找出凶手的身分。
「凶手」除了负责在虚拟空间内杀人之外，还要调查并非由自己制造的命案，找出在背后搞鬼的人。
「执行者」负责干扰及杀害所有人，目标是杀死所有侦探阵营成员，或是拖延侦探阵营的调查进度，直到时间结束。
「侦探」和「凶手」虽然立场不同，但都属于侦探阵营。只有执行者的立场与你们不同，属于我的阵营。〉
此时，佑树战战兢兢地开口：
「请问……侦探或凶手只要有人达成目的，就算是胜利了吗？」
〈当然，侦探阵营任何一人达成胜利条件，就算是我和执行者输了，存活的所有人都是赢家。〉
听到这个回答，佑树反倒露出疑惑的表情。
加茂明白他如此反应的理由。
椋田以恶劣的手段监禁了所有参加者，还握有人质，照理说她应该会宣布「只解放达成胜利条件的那一人，将其他人杀死」。这么一来，参加者之间一定会起内哄，最后同归于尽。
然而，椋田提出的规则，却是对业余侦探这方有利。
……为什么在规则上对我们这么仁慈？
〈或许有人会怀疑这胜利条件太宽松了。〉
被椋田说中，加茂忍不住问：
「你在打什么主意？」
〈不管是「侦探」还是「凶手」，每个人都只有一次回答的机会。而且必须单独回答，不能与其他玩家合作。只要答案稍有不正确，回答的玩家就算是输了。〉
「……输了会怎样？」
〈在事件中做出错误的判断，对侦探来说是最大的耻辱。既然搞砸了事情，当然就得献出生命作为赔罪……在实际的杀人事件里，侦探的推理如果出错，很可能会造成更多人受害。在你们过去参与的事件里，或许受害者都是别人，但在这个游戏里，你们必须赌上自己的生命。〉
所有人都哑口无言。椋田落井下石般继续道：
〈还有，如果直到游戏时间结束，「侦探」和「凶手」都没有达成胜利条件，所有
人都得死。没有办法做出正确推理的侦探，根本没有存在的价值。〉
栋方叹了口气，说道：
「输了的玩家，你要怎么取他们的性命？又是用手表里的毒针吗？」
〈当然不是！毒针只会用在玩家违反规则的情况。输了的玩家，会成为执行者的下一个目标。〉
椋田刻意露出吃惊的表情。栋方眯着眼睛说道：
「原来如此……输了的玩家，会成为执行者下一次谋害的牺牲者。」
〈当玩家败北，就会成为考验其他玩家的新谜题。这真是最完美的游戏制度，不是吗？〉
这令人作呕的创意，让加茂皱起了眉头。未知铁青着脸问道：
「我总觉得当凶手比当侦探有利，至少凶手不必费心破解自己设计的杀人手法。」
〈你们放心，我当然考虑过这方面的公平性。凶手的职责，是达到「完全犯罪」。如果凶手行动失败，就算是输了。〉
椋田若无其事地追加了新的条件。她又笑着说：
〈如同我刚刚提到的，侦探的胜利条件是说出完美的答案。只要达成条件，游戏就结束了。但如果侦探只解开凶手的手法，没有解开执行者的手法，那就是最坏的情况。不仅没有说出完美答案的侦探算输，连被解开了手法的凶手也算输。〉
未知露出同情的微笑，应道：
「哎呀，真是可怜。凶手不会知道侦探说出的是完美的答案，还是只有一部分正确的答案。所以凶手只能想尽一切办法，避免自己的手法被侦探们看穿。」
〈没错。〉
「原来如此。参加者都不是泛泛之辈，想要完全不被看穿恐怕不容易。」
未知说这些话的时候，完全没有对椋田显露出敌意。就这点而言，未知与容易感情用事的东形成了强烈的对比。
然而，未知的双眸流露的神采，却同时带着国中生的单纯与老江湖的狡狯，显然她表现出来的态度，也不能直接与她的想法画上等号。
但可以肯定的一点是，加茂的立场比未知所想的更加复杂。
加茂原本预定在试玩会里执行的犯罪计画，共包含了两个阶段。
想要保住性命，两个阶段的计画都必须顺利执行。虽然加茂有自信犯罪计画不会被轻易看穿，但敢不敢以自己的性命作为赌注，又是另外一回事了。
不过，担任凶手也不见得全是坏事。
只要豁出性命，其实可以选择将真相告诉众人。或者使用一些拐弯抹角的方式，在椋田没有察觉的情况下，给予其他玩家一些破解手法的提示。
〈……或许有人在想，如果担任凶手的玩家自己招供呢？要是凶手不惜牺牲自己的生命，偷偷给侦探玩家一些提示，这种情况该如何裁定？〉
加茂察觉心思再度遭到看穿，背上冷汗直流。简直就像是在对付一个拥有读心能力的妖怪。
椋田彷佛玩弄着猎物般继续道：
〈只要凶手做出疑似招供的行径，毒针会立即发动。凶手还没有说出真相或提示，就会白白丢掉性命……光是这样还不够，要是凶手抱持牺牲自己的想法，这游戏就没有办法继续下去了。〉
「你……你还打算怎么做？」
佑树颤抖着问道。
〈为了避免发生这种情况，无论是自行招供或犯案手法被看穿，凶手都必须接受最严厉的惩罚……除了杀死凶手之外，我还会杀死人质。〉
……真是太可恶了！
加茂勉强压抑下了想要大吼的冲动。
在这样的规则下，除了「想尽一切办法不被侦探看穿」之外，加茂没有第二条路可走。如果想要确保伶奈和雪菜的性命，还得查出执行者的身分。
椋田接着又说：
〈啊，是不是有人开始认为凶手很可怜？但我劝你们最好不要犹豫不决，如果游戏时间结束，没人说出答案，所有人都得死……想要在这场游戏中获胜，除了必须赌上自己的性命，还必须夺取他人的性命。〉
不破不屑地说道：
「你想要用这种手法让我们自相残杀？」
〈呵呵，以上就是游戏规则。〉
椋田单方面地想要结束对话，此时干山又想到一个问题，开口道：
「现实世界如果发生犯罪事件，那就是执行者干的？」
〈当然，发生在现实世界中的犯罪事件，都是执行者一人所为。〉
「你应该不会说谎吧？」
〈你要我说几次？我身为这场游戏的主办者，绝对不会提供虚假的资讯。〉
原本陷入沉思的东，提出疑问：
「我再问一个问题。建筑物里真的只有我们七个人吗？你该不会让我们误以为只有七个人，其实在建筑物里另外安排了杀手吧？」
〈我不会用这种不公平的手段。在「赐给名侦探甜美的死亡」的游戏过程中，傀儡馆与巨齿鲨庄都会处于完全封闭的状态，不管是虚拟空间里的分身，还是现实中的活人，都只有你们七个人。还有其他的问题吗？〉
众人面面相觑，没有人再开口说话。
扩音器再度传出椋田那乐在其中的话声。
〈这里有七个侦探……在推理小说的世界里，不是常有人戏称「名侦探走到哪里都会发生杀人事件」吗？虽然你们有没有资格称为名侦探实在令人怀疑，但这么多侦探齐聚一堂，毕竟不是常有的事吧。〉
栋方不耐烦地瞪着扩音器说道：
「你到底想表达什么？」
〈我想说的是，在这种特殊状况下……就算爆发什么出乎我意料之外的世界性危机，似乎也不是什么离谱的事情。〉
＊
「世界性的危机……确实有可能，这可不是什么玩笑话！」
佑树压低嗓音如此强调。加茂确认其他五人没听见他们的对话之后，才点头说道：
「嗯……是啊。」
从前加茂为了拯救妻子及龙泉家的人，竭尽全力解开连环命案「死野的惨剧」之谜，回避了可能会发生的悲剧。
当然，如果只是这样，与其他业余侦探并没有太大的差别。
最大的差异有两点……其一是加茂穿越时空到一九六○年，其二则是「死野的惨剧」涉及所有人类的存亡危机。
若不是亲身经历，加茂绝对不会相信世界上有那样的事情。然而，人类的存亡危机确实因为加茂揭开了连环命案的真相，而成功回避，这是毋庸置疑的事实。与此同时，一种名为「龙泉家的诅咒」的神秘现象也消失了。
加茂皱着眉头继续道：
「万一……我、伶奈或雪菜在这次的事件里牺牲，危机可能会以不同的形式再次出现。」
「确实有可能。」
佑树一脸忧郁地说道。加茂反问：
「你不是也遇过类似的状况？」
五年前，佑树在幽世岛遇上连环命案。事实上，他前往幽世岛的目的是为了「替童年好友报仇」，没想到却在岛上遭遇了前所未有的人类存亡危机。
后来全靠佑树解开杀人事件之谜，并且查出幽世岛的秘密，危机才得以解除。
「要是我和三云死了，后果不堪设想……虽然除了我们两人之外，加茂哥和伶奈姊也知道『幽世岛的秘密』，但你们也被卷入这次的事件。」
没错……椋田的计画不仅令加茂等人有性命之忧，还有可能让加茂和佑树从前费尽苦心才回避的两大人类存亡危机再度化为现实。
佑树露出自暴自弃的笑容。
「加茂哥，你知道『龙泉家的家训』吗？」
「我知道，伶奈说过好几次。『这世界充满了不可思议，任何异想天开的事情都有可能成真』，对吧？」
「我们又一次印证了这个家训……没想到竟然会有人找来一群业余侦探，大玩死亡游戏。」
佑树突然不再说话，只是凝视着加茂。
他的眼神似乎是在问：「这真的只是偶然吗？」或许是担心遭到窃听，他没有把这个问题问出口。
加茂低头看着地板，陷入沉思。
佑树刚从幽世岛归来时，原本想要隐瞒在岛上发生的连环命案的真相。但因为他的说法实在不合理，在加茂与伶奈的逼问下，佑树只好坦承了自己的遭遇。
听完了佑树的遭遇，加茂不禁毛骨悚然。
……为什么龙泉家的后代子孙这么容易被卷入异常事态？「龙泉家的诅咒」真的消失了吗？
加茂的内心深处依然存在着这样的疑问。
天底下大概只有一个人能够回答这个问题。加茂的脑海浮现一座小小的沙漏。
「贺勒……」
加茂不禁脱口而出。
佑树先是瞪大了眼睛，接着一脸遗憾地说：
「没错，虽然我没有见过他，但如果他能够在场……」
麦斯达•贺勒拥有全世界最强大的骇客能力。
由于这个特殊能力，贺勒在都市传说里被称为「奇迹沙漏」，据说「可以实现任何愿望」。
贺勒是一条有着沙漏坠饰的项炼。加茂遇上贺勒，是在六
年半前。当时加茂与贺勒曾携手合作，挑战悲惨的连环命案，阻止了一个恶毒的计画。
贺勒如果在场……要是那沙漏就在手边，情况肯定会截然不同。凭着贺勒的能力，要解开智慧型手表的表带锁，或是让毒针无法启动，都是易如反掌的事情。
但贺勒六年前就离去了。
自从那天之后，加茂再也不曾见过那条有着沙漏坠饰的项炼。当然，贺勒也不曾尝试与加茂联络。
加茂轻轻摇头，说道：
「抱歉，我说了奇怪的话……他早就不在了。」
不知不觉中，门口只剩下加茂与佑树两个人。由于椋田下令所有人先回自己房间，其他五人都已乖乖照做。
「我们也先回房间吧。」
加茂说道。佑树却低头看着六本木的遗体，一副心神不宁的表情。
「或许……我根本没有资格当侦探。」
「怎么突然说这种话？」
「我从前也曾想要报仇，所以很清楚……那个时候我想要做的事，跟椋田千景的行为基本上没有什么不同。」
加茂心中纳闷，还是用力摇头说：
「没那回事。」
佑树彷佛没听见加茂的声音，一脸茫然地继续道：
「直到现在，我依然不后悔。那时候……我满脑子只想着如何靠自己的双手报仇。」
「佑树……」
加茂不知该说什么才好。佑树露出悲伤的微笑。
「当一个人决定为了复仇舍弃一切时，就无法回头了。现在的我，已是椋田千景那一边的人。一旦跨越那条红线，就算要我扭曲真相或捏造证据，我也不会有丝毫迟疑。像这样的我，有什么资格谴责她的罪行？」
佑树停顿了一下，下定决心似地说：
「所以……我决定放弃当侦探。」
加茂花了好一段时间，才理解佑树这句话的意思，大脑彷佛拒绝理解。在这段时间里，佑树静静地说：
「抱歉，加茂哥……我跟你不一样，没办法做到跟你一样的事情……」
佑树痛苦地说完这句话，转身消失在走廊的尽头。
注4：「佑树」的罗马拼音。
注5：「六本木」的罗马拼音。
注6：「不破」的罗马拼音。
注7：「干山」的罗马拼音。
注8：「栋方」的罗马拼音。
注9：「东」的罗马拼音。
注10：「未知」的罗马拼音。