二○二四年十一月二十三日（六）○九：三○
「好，我们来验证看看，凶手到底是怎么把门封住的。」
FUWA将整座仓库大致看过一遍之后如此提议。KENZAN彷佛早已等着这一刻，立刻展开行动。
「先将置物架与橡皮艇恢复原状吧。」
他将手伸向地上那些与置物架一起翻倒的矿泉水盒子。此时依然有水不断从破裂的玻璃瓶流出。
「……我先将矿泉水搬到墙边。」
KENZAN一边说，一边搬动两个塑胶盒子。
每个盒子里各有六瓶一公升的矿泉水，两个盒子加起来重量超过十二公斤。其中只有两只玻璃瓶破裂，其他瓶子里的水看起来没有减少。
接着，加茂与YUKI合力将置物架翻正。
MUNAKATA一直站在远处，似乎并不打算出手帮忙。但他的双眼始终监视着加茂的一举一动。
加茂感到有些意外，不明白MUNAKATA为什么不说出真相。
与其维持现状，不如赶快被揭发，心情还比较轻松。但MUNAKATA一直沉默不语，似乎是在等加茂自己犯错。
加茂使用的置物架，规格为高两百零五公分，宽八十公分，深四十公分。外观就像是常见的简易置物架拿掉了背板。
置物架颇高，共分为五层，要翻正得花不少力气。
走到近处观察，会发现除了最下层之外，各层及顶板的上头皆均匀分布着灰尘。虽然置物架曾翻倒，但上头的灰尘并没有全部掉落。原本最下层的层板上也沾满灰尘，但因为加茂把装了矿泉水的盒子放上去，后来又因为矿泉水溢出，现在上头的灰尘变得相当紊乱。
……要是栋方质疑我意图湮灭证据，也很伤脑筋。
于是，加茂在搬动置物架时特别小心，避免碰触到上头的灰尘。加茂与YUKI合力抬起置物架，顶部朝上翻正。YUKI虽然没有受到提醒，但似乎也很清楚尽量不碰触灰尘的原则。
两人将置物架推回倒下前摆放的位置。
「原来如此，置物架被搬到了门后四、五十公分处，与门板平行。」
MUNAKATA说道。他还是一样完全不肯靠近置物架。相较之下，KENZAN则是非常积极参与行动。
「凶手在架子底层放矿泉水，应该是为了增加重量吧？空的架子可能重量太轻，一下子就被推倒了。」
正如他所说，空的置物架并不稳定，稍微推一下就会轻轻摇晃。
勤快的KENZAN立刻从厨房搬了两盒矿泉水过来。加茂与YUKI上前帮忙，将盒子放在置物架的最下层。
忙了一阵，加茂不禁感到有些闷热，包在VR控制服底下的身体已开始冒汗。
「这样就大致恢复原状了……你们那边顺利吗？」
从头到尾都没有帮忙的MUNAKATA，转头朝另外三人问道。
加茂等三人负责将置物架恢复原状，FUWA、MICHI、AZUMA三人则负责将橡皮艇恢复原状。
橡皮艇的空气几乎已泄光，FUWA正忙着拿布胶带封住破洞。那模样看起来实在很像大金刚。他的手掌比一般人大了一倍，指节非常粗，给人豪迈粗犷的印象，但实际上他的手指非常灵巧。
完成作业之后，FUWA在橡皮艇上拍了拍，起身说道：
「这样应该能撑一阵子吧。东，你们那边顺利吗？」
MICHI与AZUMA听到呼唤，各自从仓库深处走回来。
「我们把整个仓库都找遍了，只找到这台打气机。」
MICHI提着一台大型打气机。FUWA一看，咕哝道：
「不是电动式，而是脚踏式？」
「是啊，我小时候用过类似的打气机为游泳圈充气……杀死我的凶手，应该是用这玩意为橡皮艇充气吧。」
那台打气机并不是常见的圆柱型，而是风箱型，每踏一次能够排出的空气量较多，属于注重效率的设计。
FUWA轻抚着下巴，沉吟道：
「既然是脚踏式的打气机，凶手不可能在仓库外，以远端操控的方式为橡皮艇充气。」
接下来，众人花了约三十分钟，才将橡皮艇重新打满气。
加茂要求开发人员准备的橡皮艇，尺寸算是相当大，长两百公分、宽一百一十公分、高四十五公分。即便多人轮流踩打气机，还是花了这么久的时间。结束的时候，每个人都热得汗流浃背。
充气后的橡皮艇塞进置物架及门板之间，几乎完全贴合，没有办法再移动半分。
FUWA敲了敲墙壁，隔着门板对厨房的几个人喊道：
「喂，你们就像上一次一样，先转动门把看看。」
YUKI与KENZAN已等在厨房侧的门边。
两人试着将门推开，但橡皮艇的边缘完全顶住了圆形门把。门板只能推开一道缝隙，就再也推不动了。
「接下来用撞的！」
钢铁门板发出沉重的闷响。
两人第二次撞击，置物架向后倾斜翻倒，撞在混凝土地面上，发出轰然巨响。同时门板被撞开，YUKI与KENZAN一同摔进仓库内，压在橡皮艇上头。
橡皮艇再次发出空气外泄的咻咻声，摆在置物架上的矿泉水瓶身破裂，开始有水溢出。
FUWA看完整个过程后，点头说道：
「……我们应该完美重现了仓库门被撞开时的状况。」
橡皮艇上除了原本修补过的破洞之外，又出现新的破洞。那应该是置物架倒下时，底部与橡皮艇剧烈摩擦的关系。
AZUMA看了之后深深叹了口气，说道：
「又是密室杀人……总之，先从这些东西着手调查吧。」
她将橡皮艇拖到仓库的深处，从厨房取来纸巾，将濡湿的部位擦干。
KENZAN诧异地问：
「你在做什么？」
「最有可能被动手脚的，就是这艘橡皮艇。」
「这么说也对……只要没有这艘橡皮艇，门板打开到碰到置物架，大概有四十五公分的宽度。就算扣掉门板的厚度及门把的高度，只要瘦一点还是能钻过去。」
「我们先检查橡皮艇内部吧。」
众人在仓库内找不到小刀，但发现人偶手中的大剑可以用来代替小刀。那把大剑是金属材质，锋利的程度颠覆了一般人对模型人偶的观念。虽然是人偶手中的道具，锋利度却与一般的刀剑没什么不同。
AZUMA拿大剑将橡皮艇切开，说道：
「例如，将含氯的清洁剂与酸性清洁剂混合在一起，会产生氯气。只要在橡皮艇内倒入这两类清洁剂的液体或粉末，就能借由汽化或化学反应让橡皮艇膨胀。」
见AZUMA非常认真地检视橡皮艇内部，加茂忍不住想要苦笑。
她切开橡皮艇一看，里头干干净净，别说是水滴，连灰尘也找不到一粒。身为杀害MICHI的凶手，加茂早已猜到会是这样的结果。
最后，KENZAN沮丧地说道：
「什么也没有……」
「但还是不能完全排除凶手运用升华或化学反应的可能性。例如，在里头放入干冰，干冰升华成气体的二氧化碳，就能让橡皮艇膨胀。如果是使用这个方式，就不会留下任何痕迹。」
突然间，众人听见一阵刻薄的笑声，紧接着语音通话系统便传出椋田的声音：
〈真是太让我失望了，你们只能想得出这么幼稚的推理吗？看来你们的初步调查已结束，现在我要补充一些说明。〉
FUWA讥讽道：
「你要提供什么有用的线索吗？」
〈首先是关于鬼魂的规则。目前未知和游奇已成为鬼魂。鬼魂如果在虚拟空间里再次遭到杀害……〉
MICHI苦笑着说：
「难不成死了两次就算游戏败北？那我可得小心一点，免得脑袋撞到豆腐。」
〈不，只是头上的天使光环会变成两圈。这个游戏里，天使光环的数量就代表死亡的次数。〉
MICHI愣了一下，露出「就这样吗」的表情。椋田没有理会她，继续道：
〈另一件事，是关于房间的门锁……不管是现实世界或虚拟空间，房门的自动锁都只有每个人手上的智慧型手表才能够开锁，并不存在任何备用钥匙。〉
MICHI再次以接近抱怨的口气说道：
「以密室杀人而言，这简直是理所当然的设定……除此之外还有吗？」
〈接下来才是重点。在「赐给名侦探甜美的死亡」这个游戏里，为了简化推理的复杂性，虚拟分身只能喝液体，不能吃固体。〉
加茂仔细回想，确实不曾在虚拟空间内看见任何食物，或许正是因为这个设定。
〈还有，在虚拟空间里，任何容器内的液体，必定符合容器上的标示。举例来说，瓶身上写着矿泉水，里面的液体绝对不会是伏特加酒。〉
虚拟空间内没办法感受到物体的滋味或气味，所以没有任
何方法能够判断瓶内的液体到底是什么。椋田提出这个设定，是为了维持游戏的公平性。
椋田停顿了一下，接着说：
〈而且在这建筑物内，虚拟分身能够饮用的液体中，并不包含会使人死亡或昏厥的毒药。〉
YUKI立即皱眉说道：
「这怎么可能？我的分身是遭到毒杀而死，未知在死前似乎也因为某种药物，身体动弹不得。」
〈没错，有例外。除了在这建筑物里准备大量的饮用水之外，我还设定了一瓶毒药，提供给扮演凶手的玩家或执行者其中之一。〉
听到椋田这句话，加茂心中一惊。这样的设定对他可说是相当不利。
果不其然，YUKI露出沉思的表情，低喃：
「……只给其中一人？」
〈没错，我们暂时称这个人物为『X』吧。〉
此时MICHI提出犀利的质问：
「毒药可分为神经毒、血液毒等不同的种类，你交给X的是哪一种毒药？」
〈这个我不能透露……但我可以提供药瓶的形状及细节。我准备的毒药只有一瓶，大小差不多相当于你们的虚拟分身的拇指，里头装的是无色透明的液体。〉
MICHI耸耸肩，露出一副「哇，好可怕」的表情，接着一脸严肃地说：
「反正，你一定给了凶手和执行者各种可怕的杀人道具吧？」
〈其实并没有，我提供给他们用来在虚拟空间内杀人的道具相当有限。凶手和执行者的口袋里，有一副具夜视功能的「凶手面罩」，一双犯案用的黑色手套……除此之外，「X」还拿到毒药瓶和黑色绳索。〉
KENZAN听到这句话，狐疑地问道：
「只有这样？能够与行凶手法扯上关系的道具，只有毒药瓶和黑色绳索而已。」
〈呵呵，要是主要的行凶手法是利用大量钓鱼线和铁丝的超复杂机械式机关，你们也不会心服口服吧？除了我刚刚说的特殊道具之外，他们只能使用每个人都可随手取得的道具。〉
KENZAN一脸不悦，但没有再说话。椋田继续道：
〈最后再给你们一个有点重要的提示……我交给X的毒药剂量，是虚拟分身的致死量的八千六百四十倍以上。〉
椋田发出别有深意的笑声。加茂也是第一次听到这个提示，诧异地问：
「剂量未免太多了吧？这古怪的倍数有什么特别的意义吗？」
〈找出这数字的意义，也是你们业余侦探的工作。希望你们好好加油，别做出让我失望的三流推理。〉
＊
听完椋田的补充说明，众人花了大约二十分钟，分享各自掌握的线索。就在大家决定解散，各自继续调查的时候……
「加茂，能陪我一起调查吗？」
MUNAKATA忽然向加茂说道。
其他人听到这句话，都露出吃惊的表情。FUWA苦笑着说：
「这是吹了什么风……我以为你是喜欢独来独往的人。」
「没那回事，我平常总是跟佛朗明哥一起行动。」
向来自负消息灵通的MICHI，双手交抱胸前，沉吟道：
「我从未听过流浪侦探有同伴……该不会是指跟你一起旅行的那头西伯利亚哈士奇吧？」
MUNAKATA没有回答，只是朝加茂轻轻抬了抬下巴，示意加茂跟着自己，同时转身走向厨房。加茂赶紧追上，错愕地对着MUNAKATA的背影说：
「没想到你会采取这么大胆的做法……」
MUNAKATA在客厅的模型屋旁停下脚步，转头说道：
「不，刚好相反。我做事向来谨慎。与其选一个不知底细的人，不如选一个已知扮演什么角色的人。毕竟要是挑上执行者当助手，可就吃不了兜着走。」
「你希望我为你做什么？」
MUNAKATA那带有中性美的脸上，露出恶魔般的微笑。
「做我要求你做的每一件事。我这个人最讨厌劳动身体。」
「我拒绝。」
加茂想也不想地应道。听到意料之外的回答，MUNAKATA显得相当惊讶。
「以你现在的立场，竟然敢反抗我？」
「你到底在打什么主意？既然你设下陷阱，查到了一些真相，为什么不赶紧告诉大家？大家同心协力，不仅能够提高调查的效率，也能够增加同伴的存活率。」
「……同伴？」
MUNAKATA的眼角微微抽搐，他以作呕般的厌恶口吻说道：
「我从不相信任何人，只相信我自己。我对你们的死活不感兴趣……为什么我要把自己掌握到线索分享给他人？反正我最后一定会揭穿所有的犯案手法，不会有任何问题。」
这意料之外的回答，让加茂一时哑口无言。
就在这时，YUKI与AZUMA也从厨房走进客厅。AZUMA似乎在厨房里听见MUNAKATA说的那些话，她气呼呼地瞪着MUNAKATA，眼中充满责备之意。
MUNAKATA转头朝她问道：
「你有什么不满吗？」
向来对任何人都率直表现出情感的AZUMA，面对一副扑克脸的MUNAKATA竟然默不作声，显得有些畏惧。
站在后方的YUKI纳闷地歪着头，问道：
「我倒是很好奇，为什么你会认为我们想知道你掌握的线索？我对这游戏里发生的任何事件都不感兴趣，也不想听你说明任何事情。」
MUNAKATA面露惊愕之色，彷佛看见一头UMA（未经证实的神秘生物）。但他最后什么话也没有说，转身走向南栋。
YUKI丝毫不以为意，举起手中的一瓶矿泉水，说道：
「这矿泉水只是想拿来在存档的时候用，不必想太多……话说回来，那是什么？」
YUKI伸手指向摆放模型屋的矮桌底下的垃圾桶。那垃圾筒里有张被揉成一团的便条纸。
加茂将纸摊开一看，上头写着：
ArteMis Hero（阿提米丝英雄）
Ares hinted Pen（阿瑞斯暗示了笔）
这张便条纸，加茂在昨晚的VR犯案阶段也看过，不过当时是放在矮桌上，并没有被揉成一团丢进垃圾桶。
……是谁在我看了这张纸之后，把纸扔进了垃圾桶？难道是执行者？
加茂陷入沉思。YUKI低头朝便条纸看了一眼，叹了口气，说道：
「真是毫无意义的内容，而且文法也有点怪。」
龙泉家向来相当注重家族子弟的外语教育，所以伶奈和佑树的英文都很好。
「……加茂哥，该不会是你写的吧？」
YUKI没头没脑地冒出这句话，加茂皱眉应道：
「怎么可能……佑树，我原本还怀疑是你写的。」
「才不是我！」
两人正说着，AZUMA凑上前来想要看便条纸的内容，却突然发出一声轻呼。
加茂狐疑地转头一看，只见AZUMA的深蓝色洋装被矮桌的边角勾住了，差点就被扯破。AZUMA露出疑惑的表情，低喃：
「这种地方……怎么会有钉子？」
矮桌靠近墙壁的边角上，确实钉着一根黑色钉子，顶部向外突出约一公分。
AZUMA轻抚着脱了线的洋装裙摆，说道：
「昨天就有这根钉子吗？」
「我没有印象。毕竟是在靠近墙边的不起眼位置，颜色又跟矮桌一样，或许只是昨天没注意到。」
加茂不再理会那钉子，转头对YUKI说道：
「……对了，佑树。我有件事想问你。」
YUKI原本低头看着便条纸，嘴里不停喃喃自语，此时抬起头问：
「什么事？」
「那边开关上的黑色脏污，是你搞的吧？」
加茂指着模型屋附近的电灯开关说道。那开关维持着上次看到时的状态，附着一层薄薄的黑色脏污，上头印着三根指印。
YUKI原本一头雾水，随即恍然大悟。
「对，那是我……我图画到一半，削起了铅笔，后来我听见声音，就到走廊及客厅查看。这些黑色的东西，是削铅笔时产生的石墨粉，原本沾在我的手上，后来我摸了开关，就沾在开关上了。」
黑色脏污之谜解开了。问题是上头的拇指、食指及中指的指印，又是谁留下的？
「开关的宽度约四公分，上头垂直排列着三根指印……应该是你碰了开关之后，又有人碰了开关。」
YUKI凝视着开关上的三根指印，接着伸出自己的手指，凑在开关上头，说道：
「大概是将右掌像这样贴在开关上吧。除了指尖之外，其他部分都不明显，恐怕很难断定是谁留下的痕迹。」
AZUMA不安地说：
「会不会是扮演凶手的玩家或执行者留下的？」
加茂说道：
「这可能性很高，但光从指头的大小看不出特征，没有办法锁定身分
……咦？等等，你们仔细看，食指和中指的指尖好像有一些纹路。」
残留在石墨粉上的三根指头并没有指纹，取而代之的是，由许多小圆点组成的纹路。
「该不会是这个吧？」
YUKI一边说，一边从左侧口袋掏出不久前在门厅发现的黑色手套。
印在开关上的手指痕迹并没有经过抹动或重叠，要比对纹路一点也不困难……手套的手掌侧上的防滑凹凸纹路，与开关上残留的纹路痕迹如出一辙。
AZUMA太过兴奋，呼吸变得急促。
「果然……这是戴着犯案用手套触摸开关留下的痕迹。」
「但我们捡到的这只手套未免太破烂了，你们不觉得奇怪吗？上头还有木屑及黑色纤维。」
正如YUKI所言，手套上的防滑加工材质都剥落了，连指尖也不例外……戴着这种状态的手套，绝对不可能在开关上留下这么清晰的痕迹。
AZUMA咕哝道：
「不管怎么说……总之，这指印很有可能是执行者留下的吧？」
「没错，留下这指印的时间，必定是在佑树查看客厅的深夜十二点五十分之后。而圆桌上出现象征在虚拟空间内死亡的人偶，也是在深夜十二点五十分之后。」
「放置人偶的人能够预先知道两名受害者的死因，可见应该是执行者。换句话说，执行者在深夜十二点五十分之后进入客厅，打开电灯后在桌上放置人偶。」
她继续查看犯案用手套，接着说：
「手套上的防滑加工处理只在手掌的部位，这代表就算把左手用的手套戴在右手上，也没办法在开关上留下那样的痕迹。」
「是啊，开关上的指痕，应该是戴着右手用的手套时留下的。」
「我们在门厅捡到的，就是右手用的手套……」
加茂接过手套，颔首道：
「这有两种可能……一是戴手套的人按下开关时，手套还没有变成这副模样，二是遗落手套的人，与按下开关的并非同一人。」
事实上，早在昨晚十二点之前，加茂的手套已被刀片割坏，所以真相必然为后者。
两人讨论了一阵，加茂转头一看，YUKI坐在圆桌边，拄着脸颊。AZUMA见他完全不打算协助调查，苦笑道：
「……你的姻亲堂弟平常就是这样吗？」
「行动难以预测这一点，确实跟平常没什么不同。」
她轻轻叹了口气，说道：
「看来游奇是个『安乐椅侦探』（注14）。从前我哥哥也是这种作风，莫名有种亲切感。」
就加茂所知，佑树从来不曾光是听人描述状况就找出真相。AZUMA似乎对佑树有些误解，但这种事只会越描越黑，加茂决定置之不理。
比起佑树的事，AZUMA的哥哥更让加茂感到好奇。
AZUMA自我介绍的时候，提过她的哥哥东香介在五年前过世了。
「你跟你哥哥感情很好吗？」
加茂问道。AZUMA一听，流露出掺杂怀念与悲伤的神色。
「是啊，哥哥比我聪明好几倍，无论是什么案子，他都能迅速破解。哥哥真的对我很好，在我成为单亲妈妈之后，哥哥和嫂嫂给予我各种帮助……可惜哥哥在调查某件案子的时候遇害。」
她难过地眯起眼睛，接着说：
「后来我代替哥哥继续调查，终于查出真相。原来哥哥是被凶手灭口了……从那起事件之后，我们决定继承哥哥的遗志，成为打击犯罪的侦探。」
「我们？」
「我不是单打独斗。如果只有我一个人，一定没有办法走出哥哥过世的伤痛吧。而且老实说……我原本很害怕当侦探。明知会遭人怨恨，还是得继续追查真相，我认为自己做不到。但嫂嫂……也就是哥哥的妻子，她对我说『我愿意当你的华生。不管发生什么事，我都会和你一起承担』。」
「原来如此……」
当初AZUMA自我介绍的时候，MICHI曾说「只要姊妹结伴出门旅行，一定会遇上凶杀案」。所谓的「姊妹」，指的就是AZUMA和她的嫂嫂吧。
AZUMA的眼眶含着泪水。
「虽然遇上很多令人难过的事，我还是能坚持当侦探，这都是嫂嫂的功劳……但这一次，我很庆幸是独自前来。她常说要当地球上最后一个传统手机使用者，所以也不肯使用智慧型手表，多亏这种顽固的想法，她才没有变成人质。」
AZUMA稍微恢复了笑容，接着说：
「请问……我可以和你一起行动吗？我正好也想去YUKI的房间看一看。」
加茂与AZUMA一边打开通往南栋的门，一边继续闲聊。
「如果有人在深夜十二点五十分之后不可能触摸到电灯开关，这个人就不会是执行者，对吧？」
「很可惜……在那个时间点之后，没人拥有这样的不在场证明。」
AZUMA思考了大约十秒，似乎是得到相同的结论，沮丧地说：
「好像是这样没错。就算是受害者游奇，在凌晨三点遇害之前，还是能自由行动。」
「另一名受害者未知，她的不在场证明也不成立。虽然虚拟分身死后，就会遭强制登出游戏，但凌晨三点她就以鬼魂的身分重新回到游戏里了。」
「变成鬼魂，就能自由走动……不管是要进入客厅，还是要放置人偶，都能轻易做到。」
两人走到YUKI的房门口，发现MUNAKATA正独自检查门板。
他望向加茂，眼神彷佛责备着「为何这么慢才来」，但因为AZUMA在场，他什么话也没说。
客房的门板都是木头材质，在设计上和一般饭店的客房门板没有什么不同。握柄式门把的上头有电子锁的感应器。门板的上部与门框之间有一道缝隙，目测约五公厘的宽度，这点应该也是每个房间都相同。
或许是MUNAKATA不发一语，AZUMA受不了沉默，于是开口：
「以这次的情况来说，我认为采用逆推的方式会比较有效率。」
「逆推？」
加茂问道。AZUMA点点头说：
「这整个虚拟空间，都是为了进行『赐给名侦探甜美的死亡』这个游戏而设计。所以，像是矮桌上有钉子，以及门板上有缝隙……这些应该都是行凶诡计成立的必要条件。」
这是很有趣的想法。
好比阅读解谜性质较强的本格推理小说时，读者往往会跳出剧情的框架之外，尝试推测作者的创作意图。有些较高明的读者，甚至光靠推测作者意图，便能迅速看出作者想要隐藏的真相。
正如AZUMA所言，傀儡馆完全是为了进行推理游戏而存在。
基于这样的性质，在傀儡馆这个虚拟空间内发生的杀人事件，很可能会与现实中的杀人事件有极大的差异。就这层意义上来看，确实与类似解谜游戏的本格推理小说有异曲同工之妙……既然如此，从密室或现场的特殊性来逆推设计者的意图，或许是很有效的做法。
虽然AZUMA说得颇有道理，加茂还是摇头说道：
「很可惜……就算房门有缝隙，也没办法从这一点推测出行凶的手法。」
AZUMA有些缺乏自信地说：
「但只要有缝隙，就能够以铁丝或细线设计一些机关，不是吗？」
「可能下毒的时间，只有深夜十二点半到凌晨三点之间。在这段时间里，佑树只离开虚拟空间内自己的房间两次。」
「第一次是深夜十二点半，他回到现实世界，大约五分钟后就返回虚拟空间。」
说这句话的是MUNAKATA。AZUMA旋即点了点头，接着说：
「第二次……则是在深夜十二点五十分左右，他听到外头有声音，于是检查了傀儡馆的走廊及客厅。这次也是不到十分钟就回房间了。」
此时，加茂伸手指向浴室。浴室有一部分是玻璃墙。
「傀儡馆的卫浴设备在设计上只重视气氛，不重视实用性。由于有这片玻璃墙，就算是在床边或储存点，也能把马桶和浴缸看得一清二楚。」
「其他有可能躲人的地方……」
AZUMA在床边蹲了下来。
床的下方设计成抽屉，每一层的高度大概只能塞得下人偶，不可能躲人。
「床底下也不行。看来，这房间里没有能够躲人的地方。」
「这意味着，在佑树两次离开房间的五至十分钟内，凶手必须完成所有的事情并且离开。」加茂说道。
AZUMA按着太阳穴，说道：
「凶手必须完成的事情，包含『解除房门锁，进入房间内，在水里下毒，离开房间，从门外将房门锁上，门扣锁也必须扣上』。唔……就算使用铁丝及细线，也很难在短时间内做到这么多事情。」
「是的，而且能不能成功完全凭运气。」
「没错，凶手没办法预测游奇回到现实世界后，会在几分钟之后返回虚拟空间……到走廊及客厅查看那次也一样，没有人能够预测游
奇会在几分钟之后回来。我不认为凶手会订下这么冒险的计画。」
两人讨论得正起劲，MUNAKATA却只是朝两人瞥了一眼，别有深意地说：
「真相往往比一般人所想的单纯……其实，要让虚拟分身从这个房间消失非常简单，只要登出游戏就行了。」
加茂苦笑着应道：
「要登出游戏，必须在储存点进行，但凶手不可能使用这个房间里的储存点。」
「试试就知道。」
MUNAKATA毫不犹豫地坐在储存点的沙发上，那沙发旋即发出警告：
这是YUKI先生专用的储存点……VR头罩识别码不正确，无法使用此功能。
「这跟现实世界的RHAPSODY一样，必须验证VR头罩的识别码……而且VR头罩在戴上时会执行生体虹膜辨识，所以这个储存点只有佑树能够使用。」
加茂说道。MUNAKATA有些不甘心地反驳：
「或许凶手使用的手法是强制登出。」
「凶手若在密室内自杀，确实会遭系统强制登出……但如果是这种情况，尸体会遗留在密室内，而且凶手会变成鬼魂。」
现阶段变成鬼魂的人，除了本事件的受害者YUKI自己之外，就只有MICHI了。
MICHI死于加茂之手，不可能在YUKI的房间内自杀。虚拟分身如果死了两次，头上的天使光环会变成两圈。目前她的光环只有一圈，无需考虑她死亡之后又在YUKI的房间内自杀的可能性。
MUNAKATA咂了个嘴，走到储存点的旁边，指着墙壁的上方说道：
「……话说回来，那是空调的通风口吗？我的房间里也有那玩意。」
墙壁的上方有一片铁网。MUNAKATA伸长了手，但身高差一点，没办法构到。
「我们来检查一下吧。」
于是加茂跟着伸出手。由于加茂比MUNAKATA高了约十五公分，手指轻易地碰到铁网的下半部。但那铁网被牢牢固定在墙上，即使加茂用力拉扯，依然文风不动。
AZUMA以钦佩的口吻问道：
「加茂，你好高啊。身高几公分？」
「一七九。」
回答这个问题的人竟是MUNAKATA，而不是加茂。
加茂听见MUNAKATA精准说出自己的身高，默默地低头朝他望去。就算是靠目测，也未免太准了些。
MUNAKATA露出贼兮兮的笑容，又指着AZUMA说：
「你是一五四公分。」
「你怎么会知道？」
AZUMA诧异地问。MUNAKATA开启了游戏的选单画面，说道：
「你们好歹看一下游戏参加者的个人介绍吧？」
虽然MUNAKATA的口气令人不舒服，但他说的确实有道理……游戏参加者的个人介绍中记载了每个人的身高，例如加茂是5.87，东是5.05，栋方是5.38。
其实加茂早就知道了，却佯装现在才知道数字代表的意义。
「原来如此，这是以英尺为单位的身高吗？我记得一英尺是三○•四八公分……」
AZUMA似乎很擅长心算，她忽然眼睛一亮，说道：
「换算下来，加茂大约一七九公分，我大约一五四公分，栋方大约一六四公分。」
MUNAKATA双手交抱在胸前，说道：
「先别管身高了，怎么确认铁网里有什么东西？」
加茂站在椅子上，视线正好与铁网同高。铁网里是一个直径不到二十公分的通风口。
「……我对建筑设备所知不多，但看起来像是提供冷暖气及换气用的通风口。」
AZUMA踮起脚，问道：
「铁网的网格大约五公厘宽？」
「差不多吧。铁网被牢牢钉住，网格又细，凶手应该没有办法从这个洞放入或取走什么东西。」
MUNAKATA叹了一口气，坐在床缘说道：
「光是虚拟空间竟然会有空调的通风孔，就相当可疑。在虚拟空间里，不管室温高低，对我们都不会有任何影响。」
「那也不见得，VR控制服具有呈现冷热温度的机能，如果没有维持虚拟空间内的舒适度，对玩家会是很大的负担。」
加茂一边说，一边跳下椅子。正当加茂转过头，还想开口的时候，却见MUNAKATA扬起嘴角，表情充满自信。
「冷热温度……原来如此，这一点有必要查清楚。」
听见MUNAKATA的低语，加茂感觉手套型控制器里的掌心冒出了汗水。
……他察觉什么？难道被他发现了？
加茂故作镇定，暗自祈祷不会被看出心中的焦虑，继续和AZUMA一起在YUKI的房间里到处查看。
房间里有不少赛博庞克（cyberpunk）风格的人偶，以及现代日本风格的人偶，大约各占一半。
加茂拿起其中一尊人偶，只见人偶的脸大半被改造成了机械。
「对了，我房间里的人偶大多是奇幻风格的精灵和矮人，看来每个房间的人偶主题都不一样？」
这房间里的人偶跟其他地方的人偶一样，拿在手里沉甸甸的，比外观看起来要重得多。AZUMA也拿起一尊女高中生的人偶，苦笑着说：
「你的房间是奇幻风格吗？我的房间都是战国武将和忍者的人偶，应该算是时代剧风格吧。栋方，你的房间呢？」
MUNAKATA躺在床上回答：
「有的像爱德华•蒂奇，有的像安妮•邦妮。」
加茂虽然对海盗的历史不算十分瞭解，但曾听过爱德华•蒂奇（Edward Teach）就是有名的黑胡子海盗，而安妮•邦妮（Anne Bonny）则是有名的女海盗。说话像这样拐弯抹角，或许也算是栋方的个人风格吧。
接着，三人又把全部的人偶大致查看了一遍。虽然超过预期的时间，但从头到尾也只花了二十分钟左右，就把YUKI的房间检查完了。
AZUMA跪坐在地板上，沮丧地说：
「……没有找到任何有力的线索。」
MUNAKATA离开床边，鄙夷地说：
「花了这么多时间调查，结果只是白费力气……看来你们比我想的还要没用。」
两人努力在房间里左右查看的过程中，MUNAKATA躺在床上动也不动。不愧是曾说自己讨厌肉体劳动的人，此时MUNAKATA整个人散发出一股慵懒、无精打采的氛围。
他的这句话似乎激怒了AZUMA，AZUMA立即反唇相讥：
「原来你过去破解的案子，都是助手的功劳？」
「来这里的船上，我们第一次见面时，你就用那种眼神瞪过我。看来，你跟我真的合不来。」
「那是因为我向你打招呼，你却不理不睬，我才……」
「啊啊，我最讨厌有人在耳边唠叨！现在想想，佛朗明哥真的太优秀了，从来不会抱怨，也不会背叛我……人类完全比不上！」
MUNAKATA发起牢骚，语带郁闷。AZUMA充耳不闻，继续讥讽道：
「你这种性格，当然只能跟西伯利亚哈士奇做朋友。我想你一定把那条狗当成了宝吧？」
MUNAKATA听了这句话，露出自嘲的微笑。
「当初它还小的时候，我把它捡回来养，其实是抱着随时可以丢弃的心情。」
见MUNAKATA流露从未出现过的苦涩表情，加茂脑中忽然闪过一个念头。
「如果我猜错了，请见谅……佛朗明哥是人质？」
「那条笨狗，如果我早点把它丢掉，就不会被椋田那家伙抓住弱点……佛朗明哥就不会陷入危险之中。」
椋田很清楚栋方从不相信任何人，因此选择他的工作伙伴佛朗明哥为人质。在栋方的心目中，那条西伯利亚哈士奇想必比家人更加重要。
AZUMA看见他的神情，慌忙道歉：
「对不起……我刚刚不应该那样说……」
接下来三人都不再开口。
AZUMA也露出掺杂温柔与强烈不安的表情，凝视着远方。或许是谈到人质的关系，她想到陷入危险之中的孩子。
加茂的脑海里，也浮现伶奈与雪菜的身影。
由于加茂扮演的是凶手，只要能够查出YUKI是如何遭到杀害，就能结束这场游戏。在这一点上，可说是比侦探的角色更占优势。问题是，加茂完全查不到线索，不仅束手无策，还必须把大部分的心思花在避免自己的犯案手法遭人看穿上。
……我真的能够保护她们母女吗？
就在这时，走廊上传来说话声。
三人来到走廊一看，FUWA与KENZAN正站在房门口。
「看来你们的调查也结束了？」
FUWA说这句话的时候，露出疲惫的笑容。
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UNAKATA再度朝加茂努努下巴，示意加茂跟着他走，随即转身走向通往客厅的门。加茂原本以为AZUMA会一同前往，没想到AZUMA却显得心不在焉，只淡淡地说：
「我想回房间整理一下思绪，等等再去找你们。」
AZUMA说完，便朝北栋走去。加茂看着FUWA与KENZAN走进YUKI的房间，于是与不发一语的MUNAKATA一同走向客厅。
「……查出什么了？」
待在客厅里的YUKI问道。只见他百无聊赖地拿着模型屋的遥控器，将屋顶忽上忽下地操控着玩。
MUNAKATA对YUKI完全视而不见，对加茂说道：
「加茂，接下来去厨房看看。」
接着，他便朝厨房走去。加茂向留在客厅里的YUKI说：
「很可惜，没有什么重大收获。」
YUKI将遥控器放回原处，点点头应道：
「是吗……我相信以加茂哥的能力，一定能够查出真相。」
加茂原本以为他在揶揄自己，但他的口吻听起来一点都不像在开玩笑。那就像是在陈述一件理所当然的事实，是十分不可思议的语气。
加茂走进厨房时，MUNAKATA正在查看冰箱。他的嘴角扬起了嘲讽般的讨人厌笑容，令加茂心里发毛。
加茂一走到冷冻室的旁边，登时感觉到VR控制服传来强烈的寒意。
冷冻室里什么也没有，冷藏室里也只放了几瓶矿泉水。冰箱里的其他东西，大概就只有制冰盒里堆满冰块。
MUNAKATA捏起一颗冰块，那冰块因他的体温而逐渐融化。
「嗯，和现实世界没有什么差别。」
说完，他将冰块抛进流理台内。那冰块撞在海绵上，停了下来。
加茂忽然发现，厨房里没有洗碗精。仔细回想起来，客房的浴室里也没有沐浴乳和洗发精。
……好奇怪，我不曾要求游戏开发人员别放置任何清洁剂。
加茂皱起眉头，心里一阵纳闷，MUNAKATA转身走向放有各种调味料的柜子。
柜子上的调味料约有三十种。盐、砂糖、黑胡椒、豆瓣酱、姜黄、肉豆蔻等等，全放在巴掌大小的玻璃瓶或玻璃容器内。
MUNAKATA只是远远地看着，加茂则是实际将瓶子拿起来细看。每一瓶的内容物都只剩下一点点，盐和味噌的容器更是几乎空了。
昨晚刚进入调查阶段时，加茂就查看过这座柜子，跟现在一样，每一种调味料都所剩不多。
……看来，这傀儡馆的居住者被设定成生活懒散、邋遢的人。
调味料几乎都已用罄，却没有补足，而且流理台的周围胡乱堆放着不少餐具和空瓶。
「这里头有什么？」
MUNAKATA指着柜子下方的柜门，问道。于是，加茂打开柜门。里头放着几大瓶调味料。
看起来似乎是酱油和醋……酱油的瓶身虽大，但剩下的量同样很少。
「原来如此。」
MUNAKATA低声咕哝，转身离开柜子前。
加茂拿起那瓶酱油。以尺寸来看，应该是四百毫升装。瓶身上写着「薄盐酱油」。在这种生死悬于一线的紧要关头，却看到这种讲求健康的调味料，感觉格外讽刺。
加茂接着想要拿起醋的时候，MUNAKATA忽然说道：
「调查就到这里吧。」
加茂心中一惊，勉强维持镇定。一转过头，发现MUNAKATA的视线并非看着自己，而是看着冰箱。他的脸上还带着别有深意的微笑。
「就到这里……？不是要将仓库重新查看一次吗？」
加茂问道。MUNAKATA似乎并不打算改变他的决定。
「不用了，该有的线索都有了。」
虽然早猜到会有这一刻，加茂听到这句话时，还是不由得心惊胆跳。
加茂心里很清楚，只要将到目前为止的调查结果结合在一起，就有可能看出真相。只是……
「太快了。」
加茂凝视着MUNAKATA说道。MUNAKATA似乎对加茂的反应有些吃惊，但他旋即沉声说道：
「这不是由你决定的事情。」
「我不知道你在心中做出什么样的推理，但我认为你应该多花一些时间在验证上，否则……」
可惜MUNAKATA并没有接受这个建议，他高声说道：
「椋田，我看穿所有真相了！」
加茂知道已来不及阻止，只好沉默不语。不知何时，MICHI也从仓库里探出头，她看着MUNAKATA，似乎正在估量他有几分决心。
那彷佛发自喉咙深处的笑声响起，语音通话系统传出椋田的声音。
〈我终于等到这句话。现在就让我们进入解答阶段吧。〉
「我现在就能讲出我的结论。」
MUNAKATA的表情充满自信，但椋田一口否决了他的提议。
〈现在？别开玩笑了。〉
「如果你希望我当着众人的面说，我们可以到客厅去。」
〈那也不行。〉
「……为什么？」
〈解答阶段的重头戏，就是让推理者观察遭告发者的表情变化，戳破其谎言，收束名为推理的罗网。虚拟分身虽然也能反应玩家的表情变化，毕竟比不上活生生的人。既然要让推理者与遭告发者正面对决，当然要在现实世界进行。〉
没有人提出反对的意见。椋田接着说：
〈现在我们将场景移动至巨齿鲨庄。请各位立刻返回房间，存档后回到现实世界，前往交谊厅集合……这次不需要使用VR头罩，但记得把手套型控制器戴上。〉
注14：一种推理小说中的侦探形象。不需要到处奔波、调查案情，只须坐在安乐椅上，听取众人的证词，就能推理出真凶。