我的称号可不是叫假的，你的力量……已经渐渐枯竭了。森丘太藏
又到了这个名为夏天的季节，也代表那个祭典、那个争夺战展开的时刻即将来临。
在这个时期来到这个车站的月台，今年已经是第四次了。
虽然没有特别的根据，但『他』认为今年时机已经成熟了。
「也差不多了呢。」
身旁名为安的女性这么说着，『他』也嗯了一声并用手搂着她的腰将她拉到身边，光是借着这个动作，就能清楚发现她比四年前身为中学生时变得更有女人味，不论是柔软的身体或是搔弄耳际的声音，就连所散发的氛围都已经是一位成熟的女性了。
同样在这个时期，两个人像以前一样站在相同的地方，不过就是因为一切都没有改变，才更能体会到安的成长与自己身为狼的实力更上层楼的事实。
安用双手绕过高大的『他』的颈部，就像倒挂般用身体紧紧贴着『他』。
「今年绝对要成为这个地区……不，今年就是你的名号响遍全国超市的好机会……」
虽然身体与安紧紧贴在一起，身上却因为一如往常地穿着直至脚踝的厚重皮衣，因此两个人并没有肌肤上的直接接触。也因为这样，『他』很喜欢抚摸安卷翘的头发，就连这个时候也是用手顺着她那经过保养的艳丽发丝上。
「你就好好看我表现吧，今年我绝对要抢到那个便当，然后把胜利的滋味献给你。」
安也随着头发被抚摸的感触，顺势将头靠在『他』的胸前。
「嗯……好棒喔……我真的好期待呢……」
两个人深深相信他们绝对会获胜，对彼此露出笑容。
就在这个时候，有辆电车缓缓驶进月台，『他』不经意地转过头一看，发现有个熟悉的面孔正准备下车，那是一名大胆露出背部的美女……《寒冰魔女》。
「不准转头看别的女生喔，你觉得那种衣服比较好看吗?」
『他』只能露出苦笑，像是要让安放心般继续抚摸她的头发。虽然魔女确实相当漂亮，不过『他』并不觉得她能过赢过安，因为安兼具有美艳与可爱这两种特质。
「别这么容易吃醋嘛。看看那家伙，应该对她还有印象吧?」
去年仍然还有很多人习惯称呼她为《裹腰布》，但听说现在她已经完全自立，成为一名能够与魔法师并驾齐驱的魔女。而看到她的表情后，『他』更加相信传闻确实不假。因为比起去年所见到的魔女，现在的她频频散发出经历过许多死斗和身为成熟野狼的坚强气息。
接着，有个戴着眼镜的娇小少女和看起来有点蠢的少年也跟在魔女身后下车，『他』并没有见过这两个人。那应该是魔女带领的半价同好会新成员吧?
「……魔法师和其他家伙都没有出现啊，看来和传闻说的一模一样。」
毕竟新闻已经报导过魔法师人在国外，直到去年大展神威的社员们不只是离开社团，据说还离开第一线成为古狼，虽然『他』已经从小道消息得知理由，但因为这理由实在太令人难以接受，因此不知道是事实还是空穴来风。
不过，无论是什么原因都无所谓了，最重要的是去年的强敌大都不会现身。虽然除了当地的《森林妖精》以外，今年仍然会有许多狼从各地前来参战，不过只要许多有名的狼消失踪影，『他』认为今年的运势总该轮到自己头上了。
「哼，你就好好期待明天晚上吧，那个什锦寿司饭……不，明天的烟火大会绝对是我们两个独享的天堂。」
一听到这句话，安抬起头并露出陶醉的表情，然后再次将脸埋进『他』的胸前吐出甜美湿润的气息。
「感觉明天就是我们两个最愉快的夜晚呢，我高兴得身体都快要溶化了……」
『他』自信满满地点了点头，继续抚摸着安的头发。
他们足足忍耐了四年，而且这四年来不断尝尽败北的滋味。『他』已经不想再让安吃尽苦头了。
安并没有舍弃当时实力薄弱的『他』，而『他』也依照安的建议重新改造自己的肉体，让自己获得充满肌肉的顽强躯体和称号，只要是在一般领域里绝对不会输给任何人。
今年一定要抢到那个便当，『他』在心底暗暗发誓。
这位有着妖艳女性随侍在旁的男子名叫森丘太藏。
他平时狩猎的模样，就犹如神话中让农作物枯萎、杀害人类与家畜、甚至是偶尔会让马匹染上不治之症的半人马型怪物。
人们都称呼『他』为——《海人马》。
Ｏ
在这个地区有面宽广的湖泊，东北方还能见到成扇形敞开的耸立高山；在山头另一侧较为平坦的地区似乎已经发展为观光胜地，透过电车车窗能感觉到人们的活力与祭典的热闹气氛。
不过我们却是在山脚边下车，与其说是观光胜地……将这里形容成乡村似乎又有点不太恰当，有着和我老家同样不太像是乡下的独特气息。
真不愧是举行大型祭典的时期，车站前能够见到几群从外地造访的旅客，但稍微离开城镇中心后，就能见到乡村应有的景象。例如不知道是倒闭还是营业中的面店、或是根本没听过名称而且并非二十四小时营业的超商、还有老爷爷以随时都可能停下来的速度摇摇晃晃地骑着脚踏车，以及不知道到底是牵着柴犬散步还是被柴犬拉着散步的老奶奶，甚至还有小鬼穿着印有『蓝☆蓝☆路∮』字样的衬衫像个白痴似的四处乱跑。
「与其说是观光胜地……总觉得这里还比较像是普通的乡下耶……」
白粉一边用手帕擦掉额头冒出的汗珠，一边如此说道。虽然因为地势和上午的关系，气温并没有到达相当炎热的地步，不过或许因为爬坡还背着行李，她看起来似乎快累垮了。
「嗯，是这样没错，这附近已经不算是观光地了。」
走在前面的学姐则是简单向我们说明。
有意参加祭典的人大部分都会往平地方向聚集，但那里的住宿费不只相当昂贵，而且一整天都会被吵得没办法休息，因此学姐才会刻意选在山脚留宿，虽然这里一到冬天会涌进大批滑雪客，不过相对地夏季就会有很多空房，而且最重要的就是住宿费便宜。
即使距离祭典会场和超市有点距离，不过这里确实安静又凉爽。
「因为烟火是从湖面打上天空的，所以实际上从哪边观赏都没什么差别，就算要前往另一头也只要稍微走下就到了。而且最重要的是，这座湖虽然禁止游泳，不过山上有一条毫无人烟的河，所以佐藤你可以在那里尽情游泳游个够喔。」
学姐露出有点得意的表情回过头看着我，偷偷看着学姐大腿的我也赶紧回答「说、说得也是……」，学姐则是用指尖轻轻地戳了一下我的额头。
「你之前还那么坚持要到海边，这个回答好像不太够力喔。」
学姐再度转过身继续前进，瞬间吓出一身冷汗的我也觉得这样实在不太好，于是赶紧跑到她的身边与她并肩前进，要是走在她后面肯定又会被诱惑击倒。
稍微爬了一段坡道后，人烟也越来越稀少，而且道路两旁还有许多高耸的树木。路旁已经没有民家，街灯也只有少数几盏。现在是白天倒还没关系，或许因为附近有个湖泊，感觉好像是个晚上会有戴着曲棍球面罩的杀人魔出没的地方。
正当我和白粉担心地想着这里是否真的有旅馆时，我们也发现有个告示牌，上面写着『→淡雪小木屋02』这几个字，旁边还有条通往森林的小径……
「……小木屋……咦?说到小木屋就代表……」
「我没跟你们说过吗?」
学姐只是淡淡地回答，随着告示牌的箭头转进小径，跟在学姐后面走了一阵子后，我们见到一栋被树林包围的三角形屋顶木屋。这栋气派的长方形格局木屋怎么看都像是……说难听点，就像是那个戴着曲棍球面具的家伙会出现的地方，而且就算发生任何事也绝对不会有人出来帮忙。
「学姐……那个……我想问一下喔，今天只有我们住在这栋木屋里吗?」
「嗯，我已经包下整栋木屋了，而且里面没有管理员，所以今天晚上再怎么吵都没问题喔。」
……喂喂强尼，今晚我可没把握能压抑住自己的性欲耶?哎呀，因为这可是年轻男女在暑假期间把整间小木屋包下来住宿，而且又是举行祭典的时期，旁边还有一条能游泳的河……再加上明天晚上放烟火时的绝佳气氛，也就是说……
「……咈咈咈咈……小木屋啊……没有任何人会听到求助的惨叫声，原本佐藤……斋藤刑警追捕戴着曲棍球面具的连续杀人犯来到这里，结果反被犯人袭击……」
——也就是说，只要把白粉埋在这附近还是丢进河里就更完美了。
看到白粉露出诡异的笑容，总之我先拉了一下她绑在身后的头发便直接走向小木屋。原本我以为学姐那里有钥匙，没想到门却早就已经敞开。在我满脸狐疑走进里面一看，才发现玄关处有双鞋子，并随即传来一道「欢迎各位光临」的女性声音。
「我是负责管理这间木
屋的淡雪。」
一个身穿连身洋装的娇小女孩从木屋里走了出来，而她的头发……应该勉强算是双马尾辫吧?虽然头发尾端分成两东，却不是分别绑在左右而是靠往后脑勺，就像是有两条长至腰际的细长马尾。
她的年龄看起来比我们小个一两岁而已。虽然带着强悍的眼神，表情似乎也有点不苟言笑，但整体还是散发出一股稚嫩感，包含她那与年龄不相符的神情都能用「可爱」两个字形容，再过几年应该就能从「可爱」转变成「美丽」了。
我们在她的带领下，从玄关穿过左右各有两扇门的走道来到客厅，客厅中央有张桌子，周围设置了三组可供三人坐的沙发以及有着古老风味的暖炉。挑高的天花板以及区隔出南面观景台的两片大型双层落地窗，让整栋木屋看起来比实际上还要宽敞；再加上房间内四处围绕在木头暖和的氛围里，所见之处更是保养得非常完美，整间木屋散发出绝佳的气氛，甚至觉得让我们这群高中生使用好像有点浪费。
接着，里面还能见到附吧台的厨房与冰箱，内部装潢不但保有古典风格，也备有兼具现代功能的各种设备……这根本已经到达完美无缺的境界了。听说这次的住宿费是由不知该说是社费还是同好会费全额负担，我原本以为会住在破破烂烂的民宿……即便暑假的订房率远低于冬天，我还是不觉得这间小木屋的租金会便宜到哪里去。住在这种地方真的没问题吗?
那个女生开口说了「虽然事前应该已经通知过了」这句话，便接着开始对学姐说明使用这间木屋的注意事项，包括在小木屋前放烟火、夜晚外面会凝结露水、以及深夜外出很容易迷路等等，毫无停顿地一口气解说完毕。看来她对这里的工作早已十分熟稔。
「以上就是注意事项，那么这就是这间木屋的钥匙……好的，如果有任何问题也请随时打电话过来询问。这是我的电话号码。」
说完这些话后，淡雪把写有号码的纸张交给学姐。
「淡雪绘里华……嗯?这不是管理事务所那边的电话吗?」
「事务所的电话在背面，不过双亲因为工作的关系常常不在事务所，所以打我的手机会比较找得到人，而且我的年龄与各位较为接近，应该也会让各位比较方便说话。因此希望各位不需要对我使用敬语，只要像是叫着学弟妹的语气就可以了。」
淡雪带着微笑回答学姐的问题，看到她那有如柜台客服的营业用笑容，也让我感觉这说不定就是业界与顾客产生亲近感常用的攀谈方式。
「原来如此，那我先说声谢谢。最后我有个问题想请教一下，平常都是你负责处理这种工作吗?」
「是的，我们家是经营小木屋和游艇出租，不过因为这几天只靠双亲实在忙不过来，也没办法只因为这点原因另外雇用人手帮忙，所以我会尽量帮忙接待客人。不过冬天没办法负荷就会雇用人手了。请问这有什么问题吗?」
「……没什么，我只是觉得你还这么小就那么能干实在很了不起。你今年几岁?」
「明年就要上高中了，能听到这种赞美真的让我很高兴……那么请恕我先失陪了。」
说完后，她对我们恭敬地行了个礼就转身走出小木屋。看到她努力工作的模样，虽然这趟旅行名义上是要进行集训，不过本质还是出来玩，但不知道为什么，我突然觉得我们真是一群没用的家伙……尼特族看到同年纪的人早已出社会打拼，应该也会有这种感觉吧……
学姐若有所思地轻轻将手抵在下巴，露出沉思的表情持续盯着淡雪离开的门口。
「学姐你怎么了?」
「没什么，我总觉得以前好像碰过那个女孩……不过还是想不起来她是谁，算了……嗯，装潢看起来和简介差不多，感觉还不错喔。」
学姐似乎打算让自己转换心情，开始抬头仰望小木屋的天花板。
「咦?学姐去年没来过这里吗?」
「去年因为只有我一个女生，所以大家为了我选择住在附近的民宿。」
虽然学姐有点尴尬地从我和白粉面前别过头，不过也立刻重新露出微笑说着：
「毕竟这次参加的人数不多，而且凭我们的感情应该也不需要顾虑彼此吧?所以我才会选择这间小木屋。」
嗯……这句话到底是根本不把我当成男生看待，还是学姐很相信我的为人呢?不管是哪种都让我蛮难过的，因为既然学姐这么认为的话……那就没办法享受这种住宿活动常常出现的偷窥换衣服或洗澡了……而且偷偷夜袭学姐也会让我的良心受到谴责啊!
不对，我不能有这种邪恶的想法，只要保持平常心自然而然地触发突发事件……没错，说不定晚上大家就能在这里打通铺睡觉……然后睡相很差的我就会顺其自然钻进学姐的被窝里!随着肌肤之亲和旅行中高涨的兴奋情绪，我们两个自然就会——!
「那么，我们就快点把行李拿到各自的房间，开始讨论加强集训的行程——」
「呃……学姐是在说黄麻菜（注2）吗?听起来好像对身体很健康呢。」
「你在说什么东西?」学姐皱起眉头回答。
「那里不是有四间房间吗?可以一个人一间房喔。」
学姐得意洋洋地一边说着，一边打开刚刚通过走廊的某扇门，里面甚至还有对抗湿气的双层式薄板床……确实是个非常豪华的房间……
「虽然一间房间可以睡两个人，不过这次就奢侈点分开睡吧。我要用这间，你们两个应该没问题吧?」
……如果现在我能用手发出光束炮轰烂所有房间该有多好?这样我肯定会变得很幸福的，不过我当然知道自己没办法做出这种事的……我知道的。
我的脑中突然想起小时候电视重播『七龙珠』时曾经发生过的事。那大概是在我小学一年级的时候，当时我深深相信只要努力练习，就能用双手发出光束状的东西，我不记得到底喊过多少次『龟派气功』，甚至中途还沮丧地改成喊『波动拳』，结果最后仍然是以失败告终。
*注2：口文中房间和黄麻菜Molokheiya发音接近。
这也是很理所当然的事，不管拥有多么强大的攻击力，人的手根本不可能发出只留下对方内裤的智慧型气功，而最先发现这件事的居然是只看到超级赛亚人篇的著莪。我一直以为是自己不够努力，因此著莪放弃后我还是每天早上拼命练习，不过当然没有获得任何成果，而且早起的艰苦让我渐渐怠于练习，最后以放弃收场。
结果，最后只剩下老爸独自持续喊着『龟派气功』，就连我放弃后，他仍然以几乎能将月亮吹跑的力气大声喊着「龟～派～气～……功————!!」，每天早上都能听见当时三十五岁左右的欧吉桑如此吼叫，相信隔壁邻居应该是被吓得不知所措吧?
不过就在某天，老爸突然把正在熟睡中的我摇醒，不知道该说是血压暴涨还是对「早上」这两个字丝毫没有概念，总之兴奋异常的老爸表示「终于出来啦」。
虽然我当时以为是指老爸的便秘之类的事，可是事情当然没有那么单纯，毕竟如果只因为便秘通畅了就一大早粗鲁地把自己儿子吵醒，那这种老爸确实很欠揍。
那到底是什么东西出来了呢?老爸也用愉快至极的笑容回答「当然是龟派气功啊」。
我下床跟着老爸来到平常练习的庭院，也看到用来当成标靶的空罐已经倾倒，而老爸则是得意地说：「虽然威力很弱，不过该出来的时候还是用得出来的喔!」
现在的我已经能清楚知道，那时候老爸可能只是想借着『龟派气功』这个浪漫的谎言，把永不放弃和持之以恒努力的优点告诉我们而已，也或许老爸单单只是想保住身为父亲的威严，更有可能是睡昏头的老爸没发现空罐被风吹倒。不然就是那家伙只是个单纯的白痴而已。
虽然那时候我只要像个小孩子高兴地说出「爸爸好棒」就好，可是当时还小的我当然不可能知道这件事，而且还说了绝对不能说出口的禁语，那就是「再试一次给我看」。后来老爸大概试了几百次龟派气功，即使汗流浃背地脱掉上衣和裤子，仍然持续喊着「龟派气功」这四个字。
由于那时候老爸看起来真的很可怜，我也不知道叫老爸停止多少次了，可是却都只得到「你闭嘴!」的回应。
一个全身上下只穿着三角裤在庭院喊着「龟派气功」的中年男性，亲生儿子还在旁边一直看着他，看到这种景象不免让人觉得这世界已经没救了，而我也在那个时候学到绝对不能把幻想和现实搞混，还有该放弃时就得乖乖放弃……这两件事就这样深深地烙印在我的心底。
「……我知道了，那我就用隔壁的房间。」
我只能尽量不让自己露出失望的神情这么说着。毕竟在没有大人看管的旅行里，男女高中生打通铺睡在一起实在太过超乎现实，这是只有在幻想世界里才有可能发生的事。话说回来，我根本不应该期待这种梦里才会出现的事……其实这些我都知道，我都知道啊!
「呃……那、那我就选对面的房间……」
我只好一边想着「应
该不会有半夜起来上厕所走错房间的场景吧」，一边和白粉拿着行李准备走出学姐的房间。
「那十分钟后在门口集合，你们记得要准备好泳装。」
……在毫无人烟的河边，高中男女生进行着肌肤与肌肤的接触……
当这副景象闪过我脑海的瞬间，我也觉得自己好像快要突破幻想和现实的界限了，说不定现在就能发出龟派气功。等下就来试试看吧。
从小木屋步行几分钟后，我们抵达了那条人烟罕至的河川。
河边散布许多约有孩童身高的大石头，附近则是密密麻麻地铺满整齐干净的碎石块，感觉就算光脚踩在上面也不会弄脏脚底。
河水深度大约深及腰部，而水质也干净得让人完全不会抗拒泡进里面……不，这条清流甚至干净得让我觉得泡进去是种太过奢侈的享受。
我们造访的地方有个小瀑布，水花溅落的声音听起来非常舒服，不知道是否因为周围都被森林遮蔽，这里完全听不到人类与车辆吵杂的声音。
「怎么样?是个漂亮又安静的好地方吧?这里可是内行人才知道的地方喔，当然当地居民都知道这里，只是因为太熟悉了，反而没人会过来啰。」
一到达河边，学姐就这么说这并轻盈地跳到某块大石头上，将手提袋背在肩膀的她俯视着我和白粉，然后以严肃的语气开口说道：
「接下来，我要你们两个到瀑布下磨练心灵和空腹的感觉，并且和『肚子里的蛔虫』好好聊聊天。」
好耶!才刚到这里一分钟就不知道来这要干么了!
当我罕见地觉得自己没办法跟上学姐的步调时，和我有同样感受的白粉也战战兢兢地举起手发问：
「呃……学姐，这是什么意思呢……?」
「简单说，就是让自己能够更加容易感觉到空腹的集中力训练。把所有不必要的东西全部赶出脑袋，只把意识集中在自己的胃袋上，就另一种意义来其实很像在寺庙坐禅。理由和修行僧坐在瀑布里冥想一样，人类常常拥有各式各样的杂念，如果是荣耀或斗争本能这些与战斗力有直接关系的意志倒还无妨，但其他杂念都会扰乱空腹感而减弱肚里蛔虫的力量。
我们必须在任何情况下都能感受到毫无杂念的空腹感，得到肚子里蛔虫的力量尽全力战斗，所以我们都称这个训练为『与肚里蛔虫对话』，而且为了让这个训练更有效率，以及提早准备在今晚超市即将面临的激烈战斗，今天我们都不准吃中餐，希望你们能熬过这段艰苦的训练。」
嗯……总觉得好像有点懂又不是很懂学姐说的话……
不过，我很确定自己对某件事情迟迟无法释怀，于是我也举起手发问：
「那个……学姐，我从刚刚就一直很想问你……为什么学姐的手提袋看起来会这么扁?」
因为我和白粉的袋子里都装着毛巾和泳衣而变得有点膨胀，可是学姐的手提袋却像是只装着一条薄毛巾般扁扁的。
学姐保持方才的严肃表情转过头看着瀑布，开口回答：
「不，因为我去年已经试过了……所以今年就……」
「可是，学姐不是说要在河边玩水吗?」
不知道是不是我想太多，虽然学姐的眼神没有任何变化，脸颊却似乎微微地染上一抹红润。
「……其实……我并没有忘记这件事……只是这次我没有带泳衣过来。」
我差点忍不住发出惨叫，学姐的这句话让我的美梦应声崩毁。幻想终究只是幻想，而现实绝对就是现实，将这两者区隔开的界线可说是无尽高耸，丝毫不允许两边有任何交集，这是绝对不会改变的真理。
……没错，事实就是如此。啊啊，果然还是这样啊……我不是也从各种经验里学到了吗……所以……根本不能期待男女生在毫无人烟的河畔玩水这种只有幻想世界会出现的事……我知道，其实我都知道……就连刚刚在房间里想发看看「龟派气功」，结果到最后还是失败嘛……我了解的，是的、我很清楚地知道的……
「为、为什么会没有带过来呢……?」
见到学姐罕见地「因为……那个……」想要找话敷衍过去，于是我继续逼问原因。一直盯着瀑布的学姐只好红着脸回答：
「其实我昨天已经试穿过……结果变得比去年还要小件，呃……我的意思不是变胖喔，这点你们千万别搞错。」
……意思就是说发育得比去年还要好啰?可恶!这还是我打从出生以来头一次这么憎恨女性的第二性徵!对所有男性而言，女性的第二性徵照理说应该是充满活力和希望的象徵，然而我竟因无知而陷入了被反将一军的绝望感。希望和绝望可说是表里两面，既然危机有可能化为转机，那么转机当然也有化为危机的可能性。
在这之前，我一直觉得住在宿舍寝室隔壁的萝莉控·雾岛同学有点怪怪的，没想到我居然会有对他「第二性徵令人憎恨」这句话产生共鸣的一天……
「总、总之先别管我了，你们赶快换上泳装下水吧。」
「呃……要在哪里换衣服呢?」
「在附近岩石阴影处就能换了，反正这附近也没有人会过来。」
也就是说，要是学姐有带泳装过来，也会在岩石阴影处换衣服啰?然后按照常理也会有小虫或蛇一类的动物出没，接下来就会出现某些很养眼的画面……可恶的第二性徵!!
白粉被学姐的话吓了一跳，然后稍微垂着头扭扭捏捏地点着手指，她一边偷偷转头观察我的表情，一边慌慌张张地移动到学姐所站的岩石阴影处。
情绪有些低落的我也移动到树荫下开始换装，虽然学姐表示当场换也无妨而转过头，不逻毕竟学姐是站在石头上……总觉得还是有些尴尬。
换好泳装的我和白粉依照学姐的指示走进河里，然后缓缓走向瀑布。
泡在冰凉的河水里非常舒服，丝毫没有游泳池的氯气味，河水缓缓流过身体的感觉也相当不错。唯一的缺憾只有学姐没带泳装过来，再来就是……我轻轻朝旁边瞥了一眼。
「请、请别这样看我啦……我会不好意思的……」
白粉把平时常用的发夹和缎带拆掉，简单地用橡皮筋把头发绑在脑后，她红着脸扭扭捏捏地扭动身体，不过呢……毕竟她可是白粉，虽然室内派的她肌肤白皙又漂亮……可是胸前却平坦得让人感到有点悲伤，甚至让我很想问她「你这家伙到底把第二性徵忘在哪里了」，而且身上居然还穿着胸前绣有名牌的学校泳装。乌田高中基本上没有游泳课，所以根本不可能会有学校泳装这种东西。也就是说，这家伙根本是把国中时代的泳装直接拿来穿，照理说现在应该是发育旺盛的成长期，难道这家伙的体型都没有任何改变吗?
「如果你要害羞的话，至少让自己的胸部发育到有乳沟再说吧。」
白粉突然恍然大悟似的睁大眼睛……然后明显地变得非常沮丧。
「……对、对不起……说得也是，像我这种蛞蝓般的家伙穿起泳装根本不能看……而且还会让人觉得很嚣张吧……」
「呃……我没有说到像蛞蝓那么夸张吧……」
「像佐藤同学就变得比较强壮了。不只是脂肪含量比以前还要更少，全身的慢缩肌也变得越来越漂亮……考虑到外观的问题，再来只要能增加快缩肌的量就好了……」
白粉突然连续说出一连串莫名其妙的话，而且还顺手揉着我的侧腹。
「别、别这样……放☆开☆我!（注3）」
不知道是否因为她的手有点湿湿的，总觉得真的就像有只巨大蛞蝓在我身上爬行般恶心……要是女生变成色狼，肯定是像她这个模样吧……
反正这附近都是水，我毫不犹豫地抓起白粉的手腕一口气把她甩出去，白粉「啪唰」一声漂亮地从头部直接摔进水里。
「你这家伙在搞什么鬼……这样已经算是犯罪啰!?」
白粉则是「咳咳」地咳着嗽从水里站了起来。
「对、对不起……那个……因为我已经很久没看到男生的裸体……所以手才会自己就……」
「最好是会下意识地伸出手啦……你这家伙真是有够恐怖的……」
*注3：原文为「HA☆NA☆SE!」。出自曾在网路上流行，由玩家以游戏王动画版为原型剪接而成的恶搞影片。有兴趣的读者可以参考YouTube或NICONICO（sn162369），不过请小心不要被洗脑。
明明是站在盛夏的阳光下，居然还会全身鸡皮疙瘩，要是我不抵抗的话，那家伙到底会做到什么程度……光是想到这里就让我头皮发麻，尤其我现在是只穿着一条泳裤的毫无防备状态，如果被那家伙发现破绽……根本不知道她会做出什么样的性骚扰，毕竟白粉可是个能面不改色把笔刺进别人屁眼的恐怖家伙……要是没照字面上的意义缩紧自己的屁眼，会发生什么事都不奇怪……
而且就和白粉说的一样，多亏住在宿舍和半价同好会的活动，我不只戒掉了乱吃点心的习惯，而且不知道是否因为每天进行的激烈争夺战，身体和腰部都变得结实许多，穿起
去年买的泳裤时也觉得有点松松的，更让我完全无法松懈对泳裤的注意力。
「你们两个，要玩等之后再说。先进去瀑布里好好跟肚里的蛔虫聊聊天。」
在河边岩石上的学姐则是这么说着，她把毛巾铺在石头上坐了下来，似乎因为有点闷热，只见她已经把长靴脱掉，现在正脱着过膝长袜……咦……怎么了呢?胸口怎么会有一股难以形容的兴奋感……
我和学姐之间的距离也让我觉得可惜到不行。以前学姐来宿舍的时候，脱掉马靴的情景让我有种观赏新年第一次日出的感觉……不过这次好像也不赖，从黑色长袜里慢慢露出的白皙健康的双脚……之前被布包住的秘密渐渐显露而出，明明不是很猥亵的部位——但怎么会有一股不可思议的煽情感呢!
左脚仍然保持原样，右脚却从名为「过膝长袜」的束缚里解脱，学姐慢慢用指尖把长袜向下拉的景象，危险的程度甚至让我担心是不是该加上马赛克。
这种从穿衣情色衍生的脱衣行为……原来如此，时代已经要从暴露的「静」进化成脱衣的「动」了吗?
我就这样怀着新时代即将来临的预感，仔细观赏完学姐脱掉左边长袜后，才和白粉并肩走进瀑布。
虽然河川的水流还算缓慢，可是因为瀑布有点高度，因此冲刷的水势算是强劲，说不定瀑布下方已经被冲出很深的沟槽，于是我一边小心翼翼地用脚底确认河床，一边缓缓地向前走着，由于看起来没有特别深的地方，我和白粉也走进瀑布里，我不知道自己到底该怎么做，只好顺着瀑布拍打的水流自然地阖起双手，像是拜拜般闭起双眼，看起来就像是真正的修行僧。
反正学姐也说过「只要把意识集中在胃部和空腹感，然后试着对自己说些话就好，你等下就会知道了」这样莫名其妙的话。总之我也照着学姐的指示先做做看。
胃啊，今天只吃了一碗稀饭还很饿的胃啊……
胃当然不可能有任何回应，我只好睁开眼睛，虽然视野被飞溅的水花喷得有点模糊，不过还是能够见到学姐坐在岩石上摆动白皙双脚的模样。
「佐藤，集中自己的气仔细倾听肚里蛔虫的声音。只要你老实听进这些话，绝对能在超市发挥出比以往还要更强的力量。」
坐在河边晒着林间的阳光似乎很舒服，学姐的语气相当柔和。
我只回答一句「我会加油的」后，便再度与自己的肚里蛔虫进行问答。
我把意识集中在胃袋。其实我大可不用理会这种蠢到不行的特训，不过换个念头一想，耳朵只听到水花喷溅的声响，肌肤也只能感觉到水滴拍打的感触，而眼前更是一片黑暗……确实能将会让人产生杂念的外来刺激完全阻绝，似乎真的很适合训练自己的集中力。
让瀑布冲着身体一段时间后，不知道是不是我想太多，总觉得心底的脏污好像都消失了。这到底是为什么?蒙蔽心灵的秽物似乎都随着瀑布的水流而去了……一股像是获得解脱的舒服感觉油然而生。这就是在瀑布里训练的效果吗?
心灵变得越来越放松，总觉得好像真的能够和自己的胃好好说说话了。
胃啊，饥饿的胃啊……我缓缓地如此问道，然后突然觉得饥饿感变得越来越强烈……我的肚子真的很饿，我的胃到底想要吃进什么样的东西?是拥有夏季风情的凉面呢……嗯?不对，毕竟早上已经吃过稀饭这种清爽的食物，还是吃点重口味的料理比较好，说到能够一口气吃进肚子里的料理……大概就只有羹类……没错，就像是什锦烩饭之类的食物……一想到肚子饿的事，脑中便接连浮现出各式各样的料理，然后肚子也跟着发出咕噜咕噜的叫声……但就在这个时候。
（……佐……藤……你听得到……吗……?）
我忍不住发出「什么!?」的叫声，那是一道几乎被瀑布盖过的细微声响，总觉得很像是老人发出的声音，而我也赶紧回应这道声音。
有的!我有听到!请问您就是我肚子里的蛔虫吗!?
（先……别管这些小事……我有件事必须告诉你……）
我很确定自己听见这道声音，这道沙哑的声音也渐渐越来越清楚。
（你想成为比现在更强，孤傲且美丽的狼吗?）
「当然想!」我高声回答，并尽量压抑自己兴奋的情绪，没想到我居然会亲身体验到这种很像漫画里才会有的现象，不过我很确定自己有听到那道声音，而且照这个情况看来，对方肯定会把必杀技传授给我，应该是可以从手中发出光束炮之类的招式吧?说不定也有可能是这阵子很流行的，某种抹杀对手特殊能力的技巧。
（很好，那我就把这件很重要的事告诉你……首先要用哑铃锻炼自己的肌肉。）
……听起来怎么那么普通啊……?
（虽然你的慢缩肌已经发展得差不多了，不过快缩肌还不是很足够。）
…………呃…………
（比起慢缩筋，快缩筋更能显现出实质效果，而且当然不能只是训练局部肌肉，必须全身都均衡训练才能获得更为强壮美妙的体态。）
……
（再来就是注意饮食生活，怀着细心且热情的态度好好锻炼自己的身体，在镜子前对每个部位的肌肉说话也很有效果。听清楚，现在你的目标就是锻炼快缩肌，让自己的肉体变得既强壮又美丽。好好加油吧，佐藤刑……佐藤洋——唔咕!）
我立刻睁开眼睛，并且用右手一把抓住旁边白粉的脸颊，被我拉起脸颊变成章鱼嘴的白粉也痛苦地发出「唔咕唔咕」的叫声，瀑布的水流理所当然地猛烈灌进她的嘴里，让她痛苦地频频拍着我的手腕求饶。
「脆、脆铺起啦!撤、撤样好含扣喔!」（对、对不起啦!这、这样好难过喔!）
当我放开手，白粉便痛苦地走出瀑布咳着嗽把水吐出来。
「……你在搞什么鬼?」
「咳哼、咳哼……我只是想给佐藤同学一点建议而已……」
白粉背对着我这么回答，水似乎还灌进鼻孔里，只见她还发出「嘶嘶」的声响擤着鼻子。
「你这家伙干么趁持训的时候对我洗脑啊……而且居然还能准确看穿我的内心进行对答……你这家伙真是有够恐怖的……」
「我并没有看穿佐藤同学的想法，就只是用平常的方式跟你说话……因为用这种方式提出建议的话，说不定佐藤同学就能更加接近我心目中的理想体型了……」
「……为什么我必须要变成你心目中的理想体型啊……」
白粉却只是发出「啊哈哈哈哈」的敷衍笑声，然后用指尖把黏在湿润前额的留海拨到耳朵后面。
「我只是觉得身边如果有个健美先生就好了……因为这样就能……」
意思就是没有就靠自己做吗?这家伙为达自己目的，甚至不择手段吗?
我跟着走出瀑布，学姐这时已经躺在岩石上，看来正在睡午觉。
白粉则是揉了揉有点进水的眼睛。
「可是，锻炼快缩肌对格斗技巧确实有帮助，而且也能大幅提升佐藤同学的魅力……」
「我才不想提升对特定人士才有效果的魅力……而且难得来到这种地方，为什么还要听你说明锻炼肌肉的事啊?
……看啊，看这雄伟的大自然吧。好不容易能脱离都市的喧嚣声、制式化管理的学校生活、还有平常充满欲望的生活来到这里，你就好好享受一下这种无比的解脱感吧。」
我张开双手如此说着，虽然我故意形容得有点夸张，但在这种没有墙壁和天花板的自然环境中脱光衣服，所带来的解脱感确实不是游泳池能够比拟的。
真是的，白粉该不会无法理解这么美妙的事情吧?正当我这么觉得而转头看她时……不知为何她正眯起眼睛，仔细盯着我露出河面的腹部……
「……佐藤同学，因为我现在没戴眼镜，所以如果有搞错先说声抱歉……不知道是不是我想太多……我好像看到一撮毛……」
毛?我也顺着她的视线往下看，确实有一撮毛……咦?怎么会有毛!?
「感觉好像比引人遐想的肚脐毛还要更下面……咦?该、该不会是重要部位的……!」
看到白粉迅速伸出手，我赶紧把她的手拨开并把她撞倒。
脑袋则是在这段时间内开始高速回转。没有，怎么看都没有发现应该在那的东西!怎么会这样!看来应该是被瀑布的水流冲掉的，虽然这个问题非常严重，不过我刚刚也被白粉毫不犹豫伸出手的动作吓了一跳，趁着她在水里挣扎的时候，我想尽快把被冲掉的那样东西穿回原处，但是……
「……咦?」
该怎么说呢……那样东西已经不见了。
别说是腰部，就连膝盖或脚踝附近都没有发现那样东西——泳裤。
「咳哼咳哼……佐、佐藤同学你这样好坏喔……」
「坏掉的根本是你的脑袋吧!」
「刚刚那只是基于学术研究的兴趣……我只是想确认看看触感到底怎么样而已……」
糟糕，这家伙这么快就复活了!而且居然还能一脸正经地说出
这种话!?
我一边想着各种可能性，一边蹲低身体把下半身泡进水里。
该不会是刚刚被瀑布拍打身体的时候，泳裤就已经被冲到脚踝附近了吧……然后从瀑布出来时直接掉进水里……?
也就是说，我在高举双手赞叹「看啊，看这雄伟的大自然吧!」的时候就已经是全裸状态了吗?就算大自然再怎么神圣也要有个限度吧!我是哪个国家来的神之子民啊!难怪刚刚会有这么强烈的解脱感，我根本就已经脱到极限了嘛!
「喂～～你们在吵什么啊?嗯?怎么好像有东西被水冲走了?那是你们的东西吗?」
看到学姐一边揉着眼睛，一边用手指着下游说出这句话，我和白粉也转头看往学姐指的方向，发现很显然是泳裤的物体正在溪流中载浮载沉……
「……咦?不知道是不是我的错觉，总觉得那个东西很像是佐藤同学的泳裤……咦!?」
在白粉察觉到状况的同时，我也用自由式开始全速追赶泳裤，即使后面传来白粉「佐藤同学!你的屁股!」的声音，我仍然装做没听见继续划着水，虽然顺着水流速度会比较快，但泳裤也毫不服输地在我的前面漂流，而我只能继续拼命地游着。总觉得中途爬上河岸用跑的会比较快，可是光想到自己全裸沿着河川奔跑的模样，我根本没办法鼓起勇气这么做，简直就是野生气息破表回到野外生活的模样了。
确认白粉没有从后面追过来后，我就沿着婉蜒的河川继续顺流而下。
●
有名少女正漂浮在河面上，她的身体让人有种纤细高挑的印象，与稚嫩的脸庞有着相当程度的差异。
她露出宛如睡着的安稳神情闭着眼睛，只有脸颊和平坦的胸部暴露在空气中，修长的四肢仿佛水草般任凭溪水摆动。
要是现在这名少女一丝不挂，或许就能与河流及河畔树林构成一幅宛如绘画般的景象，只可惜少女正穿着竞泳用的泳衣，这让淡雪绘里华不由分说地意识到这是现实。
与少女身穿同样泳衣的淡雪走出水面，坐在受到阳光直射的温热岩石上。
淡雪仍然盯着那名少女。对她们来说，这条不若游泳池般热闹也与比赛无缘的河流，从小就一直都是最能放松身心的场所，而她们两个也是隶属于同所国中游泳社的成员。
少女就像是睡着般安静无声……甚至安静得有点过头了。
「真希乃，你该不会真的睡着了吧!?」
淡雪气冲冲地叫着那位名为禊荻真希乃的少女，真希乃则是开始摆动手脚，她就那样闭着眼睛全身沉进水里，然后像是一条鱼般灵活地游到淡雪坐的岩石旁边，稍微将鼻子露出水面在河里摆出正座的姿势。
她的短发紧紧贴附在额头上，还能从稍微留长的留海间隐约看见闭起的眼睛，接着她睁开大大的双眼看着淡雪：
「……呸呸，音嘿真特很出葡爬……」（嘿嘿，因为真的很舒服嘛。）
淡雪无奈地叹了一口气，将视线转移到远方的树上。
「至少把嘴巴露出来再说话。真是的，你这样到都市念书绝对会被欺负的，听说那边的人都很阴沉又很偏激，像你这种傻呼呼的女生一到那里肯定会被盯上，立刻被当成霸凌对象，最后绝对会变成家里蹲然后自杀的。唉～～好可怜喔～～」
淡雪就这样看着远方，语带挖苦地说完这些话后，再次深深地叹了一口气。虽然听见水里的真希乃「口瘸格撤样又赔宽细」（我觉得这样又没关系）如此说着，不过淡雪没有转头看她。
两个人就这样保持沉默一段时间，身旁只能听到树叶摇晃的沙沙声与潺潺流水声，只见真希乃从河里走出来并爬上淡雪所坐的岩石，在她的身边坐下后靠在她身上问道：
「呐、绘里华……你明天打算怎么办?」
「我不去」淡雪几乎是瞬间就做出回应。
「……这样啊……那、那我会自己一个人努力抢到的，那你可以——」
听到真希乃仍然执意这么说着，淡雪则是气冲冲地瞪着真希乃。
「我才不要那种鬼东西。」
真希乃只好喃喃回答「喔……」，露出有点悲伤的苦笑，眉头也垂了下来，就这样闭上了嘴巴。虽然这是常有的事，淡雪却非常不喜欢真希乃的这种说话态度，明明有话就大胆说出来就好，真希乃却总是将自己封闭在那道困扰的微笑里，这也让淡雪感到非常火大。
「而且说实话，真希乃你也别再抢那个什么半价便当了，感觉很穷酸耶。」
有如躲开真希乃似的，淡雪爬下岩石跳进河里。但淡雪总觉得自己不是逃避她，而是逃避刚刚自己所说的那句话。她不认为抢半价便当是很穷酸的事，她根本不讨厌过去两次与真希乃一起享用，那无比美丽的便当。可是她还是把这句话说出口了，因此即使她不喜欢真希乃有话不直说的个性，却也相当讨厌自己每次都爱乱说话的缺点。
淡雪像真希乃一样将脸和胸部露出水面，让自己的身体随着水流四处飘荡，身体露出河面的部位被阳光晒得暖呼呼的，确实舒服得快要让她睡着了。
当淡雪稍微闭着眼睛一段时间后，旁边突然传来一道「噗咚」的水声与脸颊的柔软感触，她张开眼睛转过头一看，只见真希乃的脸就在眼前，她从反方向同样浮在水面上，两个人的脸颊也轻轻地碰在一起。
淡雪并不讨厌真希乃像小狗一样跑过来亲近，反而还很喜欢她的这种举动，但也因此让淡雪感到更为焦躁难安。
明明之前就已经说好别提这件事，她却一直做出想背叛淡雪的举动，淡雪甚至还说过好几次「你这样是恩将仇报」，即使以前并没有让她欠过什么恩情，淡雪还是有几次下意识地说出这句话，而这也让她越来越讨厌真希乃和自己的行为。
淡雪其实很清楚这是自己的错，不过顶多只是有这样的念头罢了，并没有打从心底如此认为，这就是为什么她老是对真希乃恶言相向的原因。
「……绘里华，那今天晚上呢?」
「我怎么可能会去?稍微用脑袋想想嘛，而且你这句话是想试探我的心意吗?」
淡雪的语调听起来非常严肃，由于心中的焦躁感无从宣泄，更让她自然地提高回话的音量。
「我不是这个意思……那个……我只是觉得如果有绘里华在就好了……」
「你骗人，明明就不想看到我出现还这么说……就是因为这样，我们当初才会做出那个决定的，不是吗?」
看到真希乃支支吾吾地「是这样没错……」如此回答，淡雪又深深地叹了一口气。
「我说真希乃……如果没有我帮忙，你真的觉得自己有办法一个人继续下去吗?」
淡雪不知道已经说过这句话几十次甚至是几百次了，明明知道真希乃只会皱着眉头微微发出苦笑，她还是忍不住说出这句话。
而真希乃仍然一如往常地用苦笑带过，然后继续保持沉默。淡雪认为她的脑中应该有浮现「我需要你」或「我自己很难抢到便当」这些话，不过就算说出来也是于事无补，所以她才没有说出这些话，绝对是这个样子，可是……
「……咦?」
正当真希乃准备回话的时候，有块布突然盖在她的脸颊上，她一拿起那块布时，布块滴落的水滴也「啪啪」地落到两个人的脸上。
「那是什么?是垃圾吗?就是这样我才讨厌都市人会过来的季节。」
淡雪从真希乃手中接过那块布，将脚踩上河底准备把布块扔到岸边，回家前再把布拿到垃圾场丢掉。
「……咦?」
「又有什么事?」
淡雪维持要把布块丢出去的姿势，转头看往真希乃的视线方向。
Ｏ
现代社会仍然有着男女性别歧视，照理说男女性应该拥有同等的权利……但还是有这种现象产生。
虽然全世界都已经兴起抵制性别歧视的风潮，但从观赏的角度来看，这个问题仍然没有获得解决的徵兆。
在日本也不例外，性别歧视的观念可说是根深蒂固地存在于每个人的心中。
举个例子来说，假设我们在河边玩水时，看到某个拥有曼妙身材的裸体大姐姐会有什么反应呢?虽然根据在场男性的嗜好或许会有些许差异，但不外乎都是好好观赏一番、把美女的身材烙印在脑里、或是赶紧准备相机，再不然就是试着接触对方……至少应该不会出现尖叫或报警之类的反应。
不过，要是有个强壮的裸男出现在少女们的游憩场所，那些女生又会有什么样的反应呢?如果对方发出尖叫或报警，我是不是应该高声呼喊「这是性别歧视!我要求道歉和赔偿」或「裸体错了吗!」呢?
先姑且不论对方是否会答应我的要求……就另一种层面来说，这甚至可说是会影响日本今后处境的重大事件都不奇怪。
「……唉呀～淡雪同学，这还真巧呢……」
我用狗爬式接近那两名少女，其中一位就是刚刚在小木屋碰到的淡雪，而另一位则是有着修长四肢并留着一头短发的少女，两个人都穿着竞赛用的泳衣，似乎正在这里进
行游泳练习。
即使那名少女没什么胸部，但修长四肢配合上竞赛用泳衣，看起来也不像白粉一样瘦巴巴的，甚至瞬间让我有种帅气的感觉，不过我也立刻想起自己不应该注意这些事，于是我将那些邪念赶到意识的偏僻角落，开始认真地思考主题。
没错，就是那条泳裤。淡雪准备丢出去的东西很明显就是我的泳裤，她似乎把泳裤误以为是从上游漂流下来的垃圾，我必须想办法把泳裤从她手中拿回来，而且在她们没有发现的情况下穿起泳裤。这是个难度极高的危险任务。
「你是二号木屋的……是枪水学姐的朋友吧?」
「啊，我叫佐藤，请多指教。」
只要我说出原因，说不定淡雪就能理解并老实把泳裤还给我，不过问题是当我一说出来，也代表她们会发现这个用狗爬式接近的男生目前是全裸状态。当这两位在绿意盎然乡村长大的纯朴姑娘在毫无人烟的河里游泳时，突然有个从都市造访的全裸男接近面前……根据国家不同，这种情景甚至还有可能需要动用SWAT出面解决，因此必须要慎重行事。
「很抱歉，其实淡雪同学拿着的东西是我在上游不小心漂下来的……如果方便的话，不知道能不能把那个东西还给我呢……真的很抱歉……」
淡雪露出在小木屋时所看到的营业式笑容，把手放了下来。
「原来是这样啊。佐藤学长，其实您可以不用这么见外，直呼我的名字就好啰。」
「是这样吗?那我就恭敬不如从命啰。」
而我也随便答腔边缓缓接近她们。
很好，再来只要拉近距离接过泳裤就好……不对!
先等一下……所谓【拉近距离!!增加穿帮的可能性＆犯罪嫌疑】不就是这种状况吗!不过当然也有增加紧张感而越来越兴奋的副作用（以下略）。
我停止游泳，张开脚蹲低身体让腰部完全沉进水中，还像是打篮球时要求传球般拼命举起双手要对方「传过来☆」，距离大约还有六公尺多，以逆着水流行走来说算是有点程度的距离。
我抱着期待像是玩具猴般「啪啪」地弹响指头，结果站在淡雪旁边的短发女生却突然拿起我的泳裤，然后举起手……不对，是直接潜进水里。
「……咦?」
我瞬间以为她是不小心跌倒，不过事实并非是这样，明明是逆着溪流，她却像是一条鱼般迅速前进……游到我的面前后，她突然口吐气泡撑起身体。
「呃……咦咦?」
她惊讶地瞪大双眼，来回地看着我被吓傻的表情和手里拿着的布，然后轻轻地把那块布摊开，那块布毋庸置疑地就是我的泳裤。
我们两个站在只要伸出手就能搭到肩膀的距离，溪流也非常清澈，再加上我张开双脚让腰部完全泡在河水里……该怎么说呢，现在我根本是门户大开的状态……
她到底在水中看到了什么样的绝景呢……连想像的力气都可以省下来了。
「真希乃，我先回去啰。」
丝毫没发现异状的淡雪说完这句话后，便抛下满脸惊讶的短发少女缓缓走向河岸。
「……呃……你、你好……我叫佐藤洋，高中一年级……请多指教……」
「……那个……我是禊荻真希乃，今年念国中三年级……也请您多多指教。」
人类在慌张时的反应真的非常奇妙，我们就这样莫名其妙地开始自我介绍。
「呃……因为我现在没戴眼镜……所以看得不是很清楚……」
拥有漂亮大眼睛的禊荻一边如此说着，一边露出既温柔又有点害羞的微笑，看到她那对毫无杂念的纯真瞳眸，再加上有如模特儿般窈窕的身材，还有她那尽可能想替我圆场的态度，看起来确实是可爱到不行。
既然都已经被她看光光，而且她还很努力地想找个台阶让我下，更让我觉得自己很没用而不知该如何是好，于是只能同样以尴尬的微笑做为回应。
「原、原来是这样啊……呃……楔荻同学，感觉眼镜好像很适合你耶……哈哈哈……」
我怎么会说出这种像是联谊菜鸟才会讲出口的尴尬对话?这样对方要怎么接话啊……而且这根本不是全裸时应该说的话吧……话说回来，谁能告诉我被少女看光裸体时到底该有什么反应啊!
「啊，只要叫我真希乃就可以了……毕竟佐藤学长比我大一岁，而且其他同学也都是这样叫我的……」
从她手里接过泳裤后，我立刻当场开始穿起泳裤，虽然我不太想在对方面前直接穿起泳裤，不过让她一直握着我的泳裤、看着我经过锻炼的臀部游泳离开感觉好像更诡异。
被浸湿的泳裤非常难穿，穿起来很花时间，我们两个之间的气氛也变得越来越尴尬，于是我也试着找点愉快的话题撑过这段时间。
「话说回来，我刚刚稍微听到你们说的话，你们似乎起了点争执?」
其实我根本不像著莪那样会凭着一股好奇心，询问首次见面的人到底在吵什么架，但现在我也只能不择手段地随便找话争取时间了。
「我只是想让绘里华能开开心心地升学，结果没想到会造成反效果……所以才会……」
真希乃则是微微露出困扰的苦笑。不可思议的是，我总觉得这种笑容好像很适合她，或许该说她已经很习惯摆出这种表情，这也让我瞬间有点不知所措……比起这种表情，应该还有其他表情更适合她吧?
「意思就是你们两个会到不同学校念书吗?」
真希乃对我的话惊讶得瞪大双眼，然后接着回答：
「是的，因为我是体育保送资优生……所以……毕业后就要到关东的学校念书了……」
「是喔，这样很厉害耶……其实我和我堂姐原本也要念同一间高中，只是照我的感觉要考那间学校会有点危险，而且只要『牺牲』某个朋友，就有另外一间不用考试就能轻松甄试过关的学校，所以我就选那间学校啰。毕竟大家都推荐我试看看住宿生活，再加上那间学校的位置也很不错喔。」
我的脑中瞬间闪过石冈同学那白痴又纯真的笑容，现在他到底在做什么?看他那副德性，不管到哪间高中应该都不会做出什么正经事吧?
「那么……你们有吵过架吗……?」
「嗯，那时候我们也是闹翻了，不过很快就和好啰。如果两个人是随随便便的关系倒还很难说，不过双方感情很好的话就别担心啰……顺其自然就可以了。」
恢复合乎法律规范的姿势后，我先向真希乃道谢并简单表达歉意，就准备回到上游的集训场所，而真希乃也不知为何露出微笑目送我离开。
当我溯着溪流游了一段时间后，后面传来淡雪「那到底是什么东西?」的询问声。
「嗯……是布……只是一块布而已啦……」
我在心底暗暗感谢真希乃，并且加快游泳的速度，总觉得我好像能理解童话里动物或妖精想报答恩情的心情了，要是之后还能再见到她的话，希望我到时候也能好好回报她这份恩情。
当我回到集训场所的途中，突然听到一阵「因矛因矛因矛!」呼喊声，感觉像是能召唤出恶魔的诡异咒语，还看到某个把泳圈当成浮板并戴着眼镜的奇怪生物从上游冲了下来，总之我决定先潜进水里，趁对方经过头顶的瞬间朝胸口重重打了一拳把她打晕，然后把那个昏倒的鬼东西放在泳圈上拉回上游处……明明现在时值盛夏，那家伙特地吹好泳圈还戴着眼镜冲过来的气势也让我背脊频频发毛。
我一边想着「如果是和这家伙打性骚扰官司应该会赢吧」，一边继续朝着上游走去。
之后，我们一直做着不知道该说是特训还是玩水的训练直到太阳下山，就连学姐也把整只脚泡进河里，还用特地她妹妹那里借来的数位相机不停拍着照。恢复意识的白粉也频频想办法打算脱掉我的泳裤，每当我察觉到就把她摔进水里……而我们就是做着这些事直到太阳西下。另外还有一件微不足道的小事，那就是当我看到学姐大腿内侧沾上水滴时，不知为何也让我感到异常兴奋。
离开河边后我们先回了小木屋一趟，然后准备出发前往参加祭典。根据学姐的说明，我们今天还是一如往常地到附近超市参加半价标签时刻争夺战，明天举行的烟火大会才是这次集训的重头戏，不过因为能事先侦查其他狼群，因此学姐也补充说明要我们别掉以轻心。
「为了今晚的争夺战，我们要先参加祭典。」
其实我不太能够理解学姐这么做的含意，不过没吃中餐饿着肚子的我和白粉并没有提出任何意见，而且还想着「等等就在路边摊买点东西吃吧」。
顺着下山的路行走一段时间后，不知该说是祭典的气息还是活力也传到我们这里，不论是人群的吵杂声响、将夜空照得灯火通明的红色灯光、以及路边摊乘着风搔弄鼻腔的香气……虽然听起来很有夏日风情，然而却都是唤醒我沉痛记忆的东西。
对大部分的人来说，祭典应该是充满美好回忆的活动，但这些红色灯光对我来说却像是熊熊火焰般，毫无道理地将我的零用钱推进深渊的恐怖活动。
至于原因……就是著莪。那家伙根本把我的钱包当成她自己的东西无尽挥霍，要是我出言反抗，最后就是理所当然地用那个猜拳解决。
不过，如此痛苦的祭典只到去年就结束了，因为今年著莪那家伙……至少今晚她不在这里，我也能自由地把零用钱爱花在哪就花在哪……这是多么幸福又奢侈的事情啊!俗话说「最幸福的事莫过于日常生活中看似理所当然的事」，我也深深感觉到这句话实在是太有道理了。
而且我的钱包里还有老爸汇来的三万圆资金，虽然老爸表示这是「乡下的游戏专卖店说不定会便宜抛售超稀有游戏」的费用而非集训费……不过我知道的，这一定是老爸害羞直接给亲生儿子零用钱而找的借口。
毕竟正值青春期的儿子要到外地旅行，当然需要花费一定程度的钱，就算老爸再怎么白痴，他应该还是会发现这点小事。即使老爸在出发前曾经用命令的语气「尽量用最便宜的价格找到市面上已经消失的游戏」说着，不过这绝对是老爸太过害羞而撒的谎，甚至在河川游泳时老爸还拨了一通电话给找，虽然找没接到电话，但老爸还是贴心地留下「私人经营的游戏专卖店是宝库，记得找清楚」「怎么样?有找到吗?」「我刚刚忘记说，如果你有看到『MEGAADAPTER（注4）』，不管用什么手段都要买回家保存」的简讯，这肯定是老爸为了让谎言看起来更有真实感而拼命找的借口。
我把老爸的手机号码和老家电话设定为拒绝接听后，便踩着轻快的步伐走向祭典会场，更神奇的是我感到一股如释重负的轻松感觉。
这是一条仿佛直接刺向湖心般的笔直道路，似乎是祭典的主要会场。访客数量完全无法与白天见到的乡村景象联想在一起，路旁设置了无数摊贩，更让附近一带洋溢着无比活力。
入口摆放了贴有祭典的活动预定时间表的看版。烟火大会将在明天举办，而后天的祭典最终日则规划为预防明天下雨的预备日。看来今晚的活动似乎是抬神轿绕行整个城镇。
「好像连一般民众都能参加，佐藤你要去试试看吗?我可以替你拍照喔。」
「学姐你是开玩笑的吧?」
听到我笑着如此回答，学姐也跟着露出笑容。
「喔?就是那个吗?」
*注4：SEGA为了让MasterSystem主机的游戏卡匣能在MegaDrive主机上运行而开发贩售的转接器。日后的GameGear掌机正是MasterSystem的缩小版。
我顺着学姐的视线转头望去。似乎有些吵闹的声响从人群的另一侧透过来，还夹杂着男性的浑厚吆喝声，让我和白粉不自觉地发出「喔喔……」的惊叹。明明还没看到神轿，却已经能感觉到某个频频发出不知该说是魄力还是威严，总之就是有个散发着霸气的巨大物体正逐渐接近这里。
由观光客们构成的人墙缓缓让出一条路，闪闪发亮的巨大神轿也从中现出身影。那座神轿由接近二十名男性抬着，周围也不断发出欢呼声和相机闪光。
「那、那个是!?」
白粉突然惊讶地发出叫声，当我沿着她的视线看过去后……唉，虽然我已经差不多想到是什么了……她的视线并非看着神轿，而是紧紧停在扛着神轿的男性们身上。
那些男性在额头处绑着一条头巾并穿着半被和服，年纪从年轻人到大叔都有，这些拥有强壮身躯的男性们浑身是汗，充满活力地扛着神轿……不过，会引起那家伙注意的我看就只有……
「佐、佐藤同学……好厉害喔!他们都穿着丁字裤耶!!那块紧紧缠在结实臀部里的纯白布块……真是太有艺术性了!真是太美妙了!」
「美妙你个头啦……」
随着大神轿经过后，还能见到后面跟着几个较小的气派神轿。那些神轿也是同样由男性阵容负责扛起，跟在小神轿旁边身穿半被和服的中年大叔拿着扩音器喊着：
『欢迎各位踊跃参加扛神轿的活动!』
「学姐、佐藤同学!要不要趁着这次机会好好亲身体验一下珍贵的日本文化呢!?」
「……你想亲身体验的东西真的是日本文化吗?」
听到我这么说，学姐也露出苦笑挥手催促白粉上前，白粉马上如脱兔般直直冲到拿着扩音器的大叔旁边。
我和拿着相机的学姐跟在后面跑到神轿旁时，兴奋的白粉已经让服务人员穿好半被和服，然后混进扛着第二架神轿的男性群里……
枪水学姐接近神轿拍了两三张照片后，不知为何回到我身旁语带担心地问道：
「佐藤……那家伙真的没问题吗?」
学姐把刚刚拍到的照片拿给我看……唉，该怎么说呢……白粉就像是被恶灵附身般面露异常亢奋的表情，在男性们团团包围中扛着神轿……灵魂很显然已经出发到另外一个世界了。前后的男性也对这个突然冒出来的娇小女生露出困惑的苦笑。
我和学姐就这样看着通过面前的神轿与扛着神轿的白粉。
「哟咻哟咻哟咻哟咻哟咻哟咻哟咻哟咻哟咻哟咻哟咻哟咻!」
似乎因为身旁都是浑厚的男性声音，这让白粉的高亢音调听起来格外醒目。
「唉，让她在里面待一阵子应该就会满足了……就算把她丢在这也没什么关系吧?」
学姐似乎能够接受我的意见，于是走到白粉的旁边告诉他「半价标签时候大概在八点半左右开始，记得在八点以前和我们会合」，但根本无法判断白粉是否有听进去，因为她仍然像个坏掉的玩具般持续发出「哟咻哟咻」的叫声。
「接下来……我们也到处去晃晃吧。」
看到学姐露出苦笑，我也同样带着苦笑跟在她身后迈步前进……就在这个瞬间，我突然发现一件事。这该不会是……这种气氛根本就是那个……就像是约会一样嘛!?而且我们在外地又不会碰到熟人来搅局，再加上今天的学姐似乎很想好好享受这个夏天……难道这就是老天爷赐给我的奇迹吗!?
我提醒自己保持冷静和学姐并肩前进，设法不让学姐发现我的邪恶意图，一边说着「有好多店家耶～～」这种绝对不会出错的话，一边看着祭典里的摊贩。
这里不愧是比我乡下老家还要大的城镇，摊贩的种类也相当丰富。不光有卖热狗、章鱼烧，什锦烧、炒面或棉花糖这些老套到不行的店，甚至还有老家那边没有的关东煮、自制汉堡或炸冰淇淋的奇怪摊贩，其它也有偶尔会在电视上看到的传统捏糖技艺摊贩。
在琳琅满目的摊贩里，我的视线首先停在卖串烧的店铺。
乍看之下我还以为是烤鸡肉串的店，但似乎是以烤猪肉和牛肉串为主，虽然肉串看起来份量十足而充满魄力，不过价格当然也是不容小觑。
如果在我旁边的是著莪，我肯定会快步通过尽量避免靠近这家店，但既然旁边是学姐的话……那就没关系了。
「学姐要不要来一根?我请客。」
学姐站在离摊贩有点距离的位置，盯着在炭火上滴着肉汁的烤肉串，听到我这么一问，学姐突然露出吃惊的表情看着我。
「你在说什么东西?」
「……咦?」
我们完全无法理解对方想表达的意思，就这样傻傻地站在原地互相对望。
「啊、原来如此，我好像忘记说明了。在这次祭典里禁止买任何东西吃。」
我又再度「咦?」了一声，不解地歪着头。
「……不，其实要买也没关系，只是绝对不能吃……你问我为什么?废话，当然是为了后面的半价标签时刻做准备。要是在这里吃过东西的话，到超市肯定会被其他狼群揍得惨不忍睹。」
「咦?那、那为什么我们要来参加祭典……在这里不吃东西根本就像是活地狱一样吧?」
毕竟我们早上只有吃了一碗稀饭便当，之后去河边游泳更让空腹到达极限了。
明明眼前能够看到这么多美食，而且难得荷包相当宽裕……要我不吃东西实在是太折磨人了。
学姐把手抵在腰际皱起眉头说着：
「你把这次集训当成是来做什么的?这次可是强化特训喔。和早上抢稀饭便当时一样，是让精神力克服诱惑的特训，同时也是让饿到极限的空腹感更加刺激胃袋，在半价标签时刻发挥出比平常还要更强的力量。
简单说，这是克服脆弱心灵让自己发挥出接近极限能力的训练，虽然真正的激战是在明天，不过今天开始从各地聚集而来的有名狼群就会在超市大展身手，没有一定程度的空腹加持是绝对没办法获胜的。」
居然……居然有这么严苛的训练。没想到为了掌握胜利还必须让自己投身地狱……
「明明是千里迢迢特地来到这个地方，不过还是有很多狼会败给祭典的诱惑买了摊贩的东西来吃，而且数量还不少，每年都会出现白天吃太多东西，结果晚上失去空腹加持锻羽而归的狼。因为摊贩为求调理方便都会用较多的油，所以这些食物会留在胃里很难消化。
所以说，为了让自己成长并赢得胜利……赶快把『稍微吃一点应该没关
系』这种天真的想法抛出脑外、做好觉悟吧。」
……学姐，这样祭典的乐趣就少一半了……虽然我的脑中闪过这道想法，但我实在没办法对认真说明的学姐说出这句话，只好把这句话往肚里吞。
我就像隔着橱窗看着小号的少年般，用垂涎欲滴的表情盯着串烧。
串起三块巨大的牛肉块搭配极粗青葱的竹签被放上烤肉架。经过炭火烘烤后，从表面浮现的肉汁不断滴落发出「咻滋」的声响，香味也紧紧地吸引着我的注意力。洒上肉块的粗颗粒盐巴和大量胡椒粒，溶进肉汁后被炭火烤焦，简直就像少女大胆地穿着黑色内衣的娇羞模样，而那纯白青葱段的焦黄同样令人难以抗拒。
啊啊……糟糕。光看就流出一堆口水了……
继续待在这里实在很危险，我只好一边按捺着肚里的蛔虫，一边把视线转向旁边的店铺，但就在这个时候……
店铺里面居然有个不应该存在的物体，我怎么样都没想到会在这里遇见它，我站在那间店前深呼吸几次后，便开始确认包装盒上所写的文字，才总算接受了眼前的景象。
没错，那就是在安稳祭典中会出现的射击练习场……也就是打靶店，如果只是普通的打靶店还不会让我这么惊讶，重点是店里的奖品。真是太令我不敢相信了，因为那样奖品的包装盒实在保存得太过完美，甚至让我一度以为是「和畅销商品包装盒很像的冒牌货」这类骗人的东西，不过我很确定那是真货。
PS2拥有能够在新一代游戏机游玩旧PS游戏的划时代创新功能，简单说就是机体拥有向下相容的功能，不过其实SEGA在1989年就已经实现了这种广为人知的功能，而能够达到此种目的的机器就在我的眼前……没错，这台机器就叫做MEGAADAPTER，只要有了这台有如魔法的周边机器，就能在名为MD（MEGADRIVE）的梦幻16位元游戏机玩到MARKⅢ的游戏了。
不过说实在话，对于已经拥有SEGA历代硬体设备的我们家来说，听起来好像不是这么重要的东西，但老爸还是喜欢用MEGAADAPTER来玩游戏。虽然最主要的原因是MARKⅢ已经收在橱柜里妥善保管，不过对身为SECA拥护者的老爸而言，他可是个几乎能够自称MD爱好者的疯狂信众，毕竟就连SS（SEGASATURN）刚问世而轰动整个市场的时候，他甚至还坚持买下SUPER32X版的VR快打游戏软体。
软木弹五发要两百圆……如果这样就能拿到MEGAADAPTER的话，我这个儿子就能保住老爸给我三万圆的价值，虽然这台机器的中古实际价格只有一万日圆以下，但总比空手而回好几百倍。
要打看看吗?不，想到我之后还要到超市参加争夺战，难得这台MEGAADAPTER保存得这么完美，带着这台机器参加争夺战是有可能会出现意外。何况都已经到了这个时代，应该不会有人还想抢这台机器吧?既然它会被摆在现代打靶店当成奖品，表示这十几年来应该都没人锁定这台古董吧?
……嗯，那就明天再来打吧。照理说明天著莪也会出现，只要有那家伙应该就没问题了。
正当我独自在打靶店点着头时，我也发现应该在身旁的学姐突然消失踪影，「学姐?」我出声询问并转头察看四周，却没有得到学姐的回应或发现她的身影。
糟糕，该不会是在人群里走散了吧?我赶紧搜索周遭的人群但……不，学姐正在距离打靶店不远的捏糖店和章鱼烧店之间，只见她拿着手机，拼命踮起脚尖担心地转头看着四周。
我的手机同时传出震动，不过我并没有接起电话，而是混进人群里直接走向学姐。原本我打算绕到她后面吓吓她，结果在途中就被发现，我们两个的视线也在这个时候对上，学姐放心地呼了一口气后，便主动小跑步到我的面前。
一跑到我的前面，学姐也恢复一如往常的锐利视线和严肃语气说道：
「真是的，你到底在乱晃什么东西?小心会迷路喔。」
「对不起，其实我没有乱晃啦……我只是想把隔壁摊的某样东西带回去给老爸当礼物……」
我开始说明刚刚看到的MEGAADAPTER，学姐一头雾水地歪着头听着我的话，毕竟学姐并不知道电玩世界的事，因此会出现这种反应也是很正常的。
看到学姐不太懂我的意思而露出困扰的表情，我只好赶紧转个话题，话锋也突然转向有关明天晚上的事。
「话、话说回来……我记得学姐好像说过抢到烟火大会当晚的便当会有特别意义，结果那到底代表着什么意义呢?」
虽然这话题拗得硬，但学姐只是「嗯?我在电车里没说过吗?」地回问。因为那时候我的注意力都放在学姐跷起的双腿上，所以我只好用「因为我那时候有点想睡觉……」的借口勉强瞒混过去。
「我怎么觉得你那时候特别专心……算了，就像我早上说过的，这个时期在这地区超市会推出特别的便当……那个美丽便当的名字就叫做『烟火什锦寿司饭』。
而且神奇的是，明明两家超市不是连锁店，居然会同时推出同样名称和设计概念的便当，不过这方面的事和我们没什么关系。据说这两间店的半价神是对感情很差的姐妹，所以才会推出同样的便当互相较劲……但实际情况还是一团迷雾。
不过对我们来说，最重要的就是她们肯推出贵重又美味的便当，而且半价神之间互相较劲也能年年提升便当的品质。
虽然这个季节只能推出避免使用生鲜的什锦寿司，但这样不只是味道，反而能在外观和食材的运用上更加自由，也能看出厨师们灌注其中的热情与技术。
一边观赏烟火，一边吃着那美丽的烟火什锦寿司，同时享受空中和手里端着的两种烟火……这绝对是称得上奢华的至高无上飨宴。
寻求这种便当的强者们将会从日本各地聚集而来，这对我们来说可是相当重要的优势，因为如此一来就不需要特地远征便能和众多强敌交手……不过，缺点就是绝对不容许失败。」
「……为什么呢?」
「『传闻』，问题就出在这里。从各地聚集而来的狼最后一定会回到自己的地盘，到时候就会将在这里的事情广为流传。由于去年《魔法师》展现出压倒性的实力，因此让这个称号几乎成为家喻户晓的最强代名词。
也就是说，这不只是让狼一举成名的好机会，要是打输就会冠上无法洗刷的污名，所以我们必须好好打场能够让自己抬头挺胸的光荣战役。
我相信你绝对没问题的，毕竟你已经忍耐空腹到这种程度了，没意外应该是足以与其他狼群相抗衡，只不过……」
学姐的话还没说完，视线也从我的身上稍微抬到后面的天空处。
「只不过光这样就想获胜的话……在这领域里可没这种好事。」
有道男性的声音突然从我的头顶掠过，学姐也瞬间转变成在超市时的表情，她的身体散发出不像是祭典中的凌厉杀气，还带着仿佛一触碰就会被割伤的锐利视线，嘴角则是浮现出微微的笑容。
「我还记得这声音和长相……你是那个叫做『海人马』的家伙吧?」
我跟着学姐的视线看往背后。只见眼前出现一个身高约有一百九十公分的二十岁高大男性，而他丝毫没有将我放在眼里，只对枪水学姐说了一声「好久不见」。
因为身高的关系，我清楚地看见他的鼻孔，甚至有点像是猪鼻子的感觉。不过这根本不是重点，我比较在意的是他在盛夏里居然披着直达脚踝的皮大衣，身旁还抱着一个美女……那是个身材玲珑有致的中长发美女，她穿着一条低腰牛仔裤搭配露出腰部的束胸衣，不知是否因为她散发出的气息所致，总觉得她那弯成弓状微笑的眼神看起来也十分妖艳。
我不自觉地从两人旁退后一步，站在枪水学姐的身旁。
「听传闻说魔法师目前人好像在国外……原来如此，虽然我们还没有正式交过手，不过只要彼此都到达顶点的话，总有一天会在某个超市里碰面的。这次的问题是出在你身上，裹腰布。」
「哼，真是个令人怀念的称号，让我不禁想起当初在这里打倒你的事呢。」
挽着双手的学姐和海人马挂着高傲的笑容互相对峙，明明还没到超市的半价标签时刻，他们两个却迸射出一靠近就会把人弹飞的紧张感。个知道是否因为下意识感觉到这种剑拔弩张的气氛，周围拥挤的人潮自然而然地避开两个人。
女性把嘴唇靠到海人马的耳边喃喃说着话，而他也总算转头看向我。
「那个小鬼就是半价同好会的新人吗?嗯，确实就像安所说的。虽然看起来很普通，不过身体倒是锻炼得蛮结实的。」
「安」好像就是他抱着的那名女性的名字。海人马继续说道：
「现在有很多想一举成名的狼都聚集到这里了……不，应该说是明天晚上。不过今天就有相当程度的狼群聚集到这个地方，我已经看到《东北的金丝雀》和《火蜥蜴》这些强者出现了，更不用说去年让我尝尽屈辱
的《森林妖精》和在地狼群，甚至还有尚未现身过的强劲狼群应该也都会来到这里。没想到你现在才准备把状况说明给他听……真是的，你们这群家伙真是太天真了，难道你们只是过来玩玩的吗?」
「我们只是再次确认情况而已，话说回来……《火蜥蜴》那家伙今年也过来了?」
「嗯，我刚刚在可丽饼铺看到他和伙伴在一起。那家伙到今天早上才知道今年魔法师不会参战，看起来好像蛮沮丧的。」
学姐和海人马微微相视而笑。
「看来他以为本人不在这里，就没办法洗刷去年的耻辱了吧……别担心，今年就让我陪他过过招吧。」
「你打算这么做啊……嗯，你的传闻甚至还传到我们那边啰。去年和你见面的时候，确实看起来就已经很有大将之风，不过我还是没想到会有这种事……听说就是你把半价同好会的历战强者们接连摆平的，那个传闻是真的吗?」
就在这个瞬间，现场的紧张感几乎让整个空间结冻。即使没有发出任何声音或光线，周围的群众却纷纷转过头察看到底是什么情形。
学姐微微垂着头，瞪着身材高大的海人马，身体散发出连旁边的我都不禁绷紧身体的强烈杀气。
「……交手的时候他们就已经离开社团了，所以那是空穴来风的事。」
「不过，这就表示你确实曾经打倒他们，没想到当初只是躲在后面的你，居然会在这么短的时间里……原来是这样啊……」
话说回来，我也想起学姐偶尔会提到以前半价同好会还是社团时的事。那时候除了学姐以外还有其他几个社员，不过当我和白粉参加同好会的时候，社团已经被降格成同好会，而且成员只剩下学姐一个人。虽然我并没有对这件事特别存疑过，但仔细想想的确很奇怪，如果是和我们错开刚好毕业也就算了，但至少就我所知金城优目前还是三年级学生，他的名字却已经从社团里消失。照理说就算从社团活动引退后，名字应该还是会持续留在社团直到毕业才对。
这到底是为什么?而且刚刚还提到学姐曾经打倒从前的伙伴……这又是什么意思?
「就像你已经变强，我和安也不停磨练自己的技巧。我很期待和你交手……我们就在超市再会吧，寒冰魔女。」
先前明明还称呼学姐《裹腰布》，但海人马最后改口叫出学姐现在的称号，从我们面前迈步离开。
就算他的身影已经消失在人群中，学姐却仍然以锐利的眼神持续盯着他离开的方向。
只见学姐闭起眼睛，先前剑拔弩张的气氛也突然烟消云散，现场恢复成先前祭典时的混杂气氛，以学姐为中心构成的气涡自然消散，人潮自然地将我们两个淹没。
「……学姐?」
「抱歉，我平常很少在超市外变成这样，不知不觉就受到这个地方的气氛影响了。或许是因为听到各地会有许多有名狼群聚集到到这里，也有可能是被食物的香味吸引，身体就自然地做出反应……看来我的功夫也还不到家呢。」
「那个……刚刚那家伙说学姐曾经打倒过半价社的老成员，这句话到底是什么意思呢?」
学姐从我面前别开视线，她似乎有意回答我的问题，但嘴巴却只张开一瞬间就立刻阖上。接着她轻声说道：
「……我现在还不想回答，总有一天我绝对会亲口对你们说明……不，或许在那之前你们应该就会从传闻中察觉某些端倪了。」
只见学姐用有点悲伤又像哀求原谅的眼神看着我，这让我的心脏有种被绞紧的痛苦感觉。
「不过……希望你们现在先别知道这件事，听起来可能有点任性，不过等时机成熟我绝对会跟你们说的……所以……」
光是看着学姐的眼睛，我也发现事情并不单纯。因此我也决定不再继续过问，只是点了点头。虽然只要态度强硬点，说不定学姐就会把整件事说出来，不过我觉得逼问带着这种眼神的学姐好像不太好。
……或许应该说，其实我不想看到学姐露出这种表情，我希望学姐能像平常一样既强势又有点冷漠，却又能让人感觉到莫名体贴的模样。
「……既然这样的话，要不要再继续看看其他摊子?在我老家没有这么热闹的祭典，其实我很想看看还有没有其他店耶。」
听到我这么笑着回答，学姐也像是放下心底的大石头般，稍微皱起眉头笑着说道：
「……嗯，那我们走吧，如果是小东西的话让我请客吧。」
「咦?不是不能吃东西吗……啊，学姐是说抽签之类的小游戏吧?不过我也是个男生，这种时候还是要让我请比较合理喔。」
「你在说什么傻话?这种时候就是要让年纪大的人请客……不过既然你这么坚持的话，让你请也没关系喔。」
看到学姐故作模样地这么说着，我也装酷地回答「那请学姐务必让我请这顿」，然后彼此相视而笑。
就在这个时候，几个人从我们中间穿过，也让我发现站在人群中说话确实还蛮挡路的。刚刚是因为学姐和海人马散发出杀气才让路人不敢接近，现在光是站着就一直差点被经过的路人撞到。
「……呃……学姐，那我们走吧。」
正当学姐点头表示同意的时候，又有人从我们之间穿了过去。其实大家都没有恶意，只是参加祭典的人实在是太多了。
我再度向学姐说声「我们走吧」后，学姐却没有回答我，只是把自己的手伸了出来。
「……咦?」
「要不要牵着手?如果又像刚刚那样走散了不是很麻烦吗?」
只见枪水学姐满脸轻松地说着，一副理所当然的模样。
就算被参杂红黄色的摊贩灯光和街灯照耀着，学姐伸出的细瘦手腕和手指却仍然非常白皙，而我也不知道该怎么办……或许该说是非常犹豫该不该牵起她的手。
这就像是把雕工精巧的捏糖送往嘴边时的心情，吃进嘴里实在有点浪费，但又是如此有魅力且充满诱惑……就因为这样，才让我更加犹豫不知道该怎么做。
我频频盯着学姐伸出的手，学姐张开的手指也像是枯萎的花朵般无力地握了起来。
「……怎么了?你不想牵吗?」
学姐露出寂寞的表情，用担心的语气这么问着。
我只好在心底带着苦笑，然后稍微下定决心后握起学姐的手。
她的手掌滑嫩又柔软，感觉只要用力一捏就会被我捏碎，根本无法想像到平常居然能用这双手把壮汉击飞，学姐有点惊讶地摊开手掌，但片刻后也缓缓地握着我的掌心。
明明只是牵着手而已，这种有如互相紧紧拥抱的温暖柔和感触，却让我不自觉地屏住呼吸，我的脸好像变得相当红润……不，我很确定自己的脸变得很红。
「呃……那个……其实我还没什么这方面的经验……」
当我慌张地说出这句话后，我才突然发现摊贩的灯光或许能掩盖过红润的脸颊，不过已经为时已晚了，因为这句话反而曝露自己紧张的心情。
但不知道学姐是否没有发现，她只是轻轻地吐出一句话：
「和丽人呢?」
「因为那家伙从以前走到哪都很显眼，所以我们很少做这种事。」
尤其是在乡下地方特别显眼，就算著莪的身高还像是小孩子，但只要一晃动那头漂亮的金发，就能轻松地在黑色的人潮中找到她的踪影，所以我们从以前一起出门或混在人群里时，都几乎不会互相牵着手。
虽然说方便是很方便啦……不知道是不是因为这样，总觉得那时候是著莪很爱四处乱跑，我只能不得已跟在她的后面……嗯?就连现在也是这样?唉呀，该怎么说呢……反正我们基本上兴趣和嗜好都差不多，所以不牵手还没啥关系，不过我的心底还是觉得有件事很难以释怀。
嗯……没错，有件事一直让我很难释怀……就连现在这个瞬间也是一样。
「是这样啊……嗯?」
我和枪水学姐互相对看，我们并不是感到害羞红着脸颊……而是彼此都感觉到奇怪的地方了。
一开始我们还不知道问题出在哪里，看着彼此眨着眼睛一段时间后……我们将视线移到牵着的手上，原来迟迟让我无法释怀的原因就出在这里。
因为我们两个都是伸出右手……怎么看都只是普通的握手动作。
我们也瞬间抬头看着对方的脸，然后发出「噗嗤」的笑声。
「怎么会这样?佐藤，你的脸上就像是写着『很不习惯』这几个字喔。」
学姐则是笑着这么说道。那笑容让学姐看起来比平常更稚嫩几分。
「真的很不习惯耶。」
「那接下来就尽量让你习惯吧。」
我把右手换成左手，学姐的手指也轻轻地把我握住，这股有如被紧紧抱着的感触又让我顿时停下笑声。
「那我们走吧。」
只见学姐这么说着，微笑里已经见不到先前的阴霾，而我也同样露出率直的笑容回答「好」。
我们就这样一边开心谈笑，一边肩并肩地在人群中前进，
手腕有时
会传来互相碰触的感觉，让我们偶尔不知道该说什么才好。
而祭典的吵杂热闹声响听起来似乎也相当遥远。
我们来到某个离祭典街有段距离的宽广公园里，这是个铺满草皮的公园，而我们也在设有方型桌椅的广场和白粉会合。她似乎玩得相当愉快，只见她全身都露出油腻腻的光泽还带着诡异笑容，总觉得好像会有一股令人讨厌的臭味，于是我用途中买来的杀虫剂朝她喷了好一阵子……也让我很后悔当初不应该买清新香味的。
三个人到齐后，学姐开始说明今晚的活动概要。
在这个城镇需要注意的超市有两间，以祭典街为中心的东西边各有一间，由于在祭典期间会推出充满挑战风格的便当，因此据说会有大批狼群聚集到这两家店里。
「两间店都是由厨艺优秀的半价神负责掌管，不过可惜的是，两边的半价标签时刻几乎是同时进行，所以就算打输也没办法两头跑，虽然还不到绝对不可能的程度，但还是别抱期待比较好。」
「意思就是要一次决胜负啰?」
「没错，不过并非全部狼群都是高手，毕竟也有不少期望能抢到便当一举成名的菜鸟。但还是不能排除有强敌出现的可能性，所以千万别轻忽对手的实力。」
「所以机会就只有一开始的那次而已啰?风险真的很高耶。」
「就是这样，但只要抢到便当就能扬名天下。我也已经重复说过很多次，在超市里越是经过严苛的争夺战，身为胜利者抢到的便当就会越好吃，你不觉得光是这样就有冒风险的价值了吗?」
看到我和白粉点点头后，学姐继续说明，要是我们像平常一样集体行动，就会因为人数增加而降低抢到便当的机率，因此这次也是分头到两家店各自抢夺便当。
「我要到西边那家，你们就到东边那间吧。那家店有着与众不同的便当区，对你们来说应该会成为很好的经验。」
虽然我问学姐为什么，学姐却只是露出意有所指的笑容转向我，没有开口回答我的问题。
「在这个与平常不一样的环境里，你们要确实判断状况找出活路。即使这场争夺战会是很严酷的战斗，你们还是要训练自己在这种环境里掌握胜利，这就是这次集训的最主要目的。虽说并不是输了也无所谓，但我还是希望你们不要害怕失败，好好放手一搏吧。」
我和白粉也精神饱满地回答「好的!」。我们约好争夺战结束后再回到这里集合，便各自前往今晚的战场（超市）。
虽然这里是个观光胜地，不过道路还是和乡村没什么两样，这是一条没有祭典喧嚣声且人影稀疏的昏暗道路，这让我有点在意学姐是否同样独自走在这种道路上。
但即使担心，心底却还是认为学姐应该没什么问题。
我低头看着学姐留在左手的清楚指痕，她只要一经过贩卖美味食物的摊贩，就会很用力握紧我的手掌……让我差点以为自己的手会被她捏碎。
白粉则是高兴地踩着轻快步伐经过我身边。
「……什么啦，刚刚那真的有那么好玩吗?」
「这是当然的啰!能够接触到日本自古代流传的重要文化，真的让我有种男……难以形容的感动呢!这根本就是男人的梦幻祭典……只要见到男儿们的肌肉彼此碰撞，挥洒汗珠发出足以撼动地面的呐喊声……真是太让人难以自拔了!」
因为她走在前面，所以我没办法看到她的表情。不过这家伙现在应该是露出很邪恶的笑容吧?而且她居然还能用平时无法想像的流利语调说出这段话。
「多亏这次经验，也让我浮现出很多很多灵感喔!虽然大家好像没有特别注意到，不过都对那种肌肤偶尔碰撞的感触不自觉地感到很兴奋!就算对这种反应感到有点困惑，抬着神轿的这群男子汉还是沉浸在祭典的气氛里!一回过神时，才发现自己有时是攻有时是受，甚至还有两边同时完成的感觉!
最重要的是每个人都没有发现!这次不再是被强迫，而是自然地融进这种不知该说是本能还是煽情的气氛里，只要能善加描写的话绝对会变成很好的作品……啊呜!」
我也一如往常地朝白粉绑在身后的头发拉了一下。
「……拜托你别说了，这样会让我没食欲。」
「对、对不起……我只是有点兴奋，所以才没考虑到这么多……」
虽然白粉也以一如往常的语气道歉……可是她却突然转过身，握紧右手发出闪闪发亮的眼神问着：
「也就是说，佐藤同学会兴奋得没办法抢便当吧!?」
白粉这么激动的模样让我有点火大，于是我也用力抓起她的单边脸颊压成章鱼的嘴型。
「……退曝起啦……吼有舔特寸沁齿了……」（对不起啦……我有点得寸进尺了……）
和总算安份下来的白粉走了几分钟后，我们也顺利抵达超市。虽然学姐事先已经告诉过我们该怎么走，不过或许该说根本没有其他路能让我们迷路。
从外表看来，这是一间只有单层楼却十分宽广的整洁超市，不过停车位比其他店家还要宽敞许多，这应该是乡村超市的特色吧?由于整个地区的店铺数量较少，就能接收到较为广范围的顾客，因此开车前来的顾客也为数不少，甚至还能见到停车场旁边就有个公车站牌。
当我们穿过停车场时，白粉突然停下脚步并转头张望周围。
「……咦?怎么会有这种感觉……总觉得好像有人正在偷看我们……」
我跟着转头察看周围的状况，发现超市的自动门前有个一闪即逝的人影，当我仔细眯起眼睛一瞧，只见那个人影微微地对我们点了点头，那该不会是……
「呃……是真希乃?」
借着自动门透过的光线，我发现对方就是白天在河边……把我全身看光光的那个真希乃。她身上穿着一件细肩带衬衣搭配热裤，还戴着一副白天曾经提起的红胶框眼镜。
我问她是不是出来买东西的，虽然她先带着温和笑容对我点了点头，之后却又歪着头露出困惑的表情……她到底是不是来买东西的?
「你们两个认识啊?」
耳边突然传来一道熟悉的男声，我们转过头一看，正如我所猜想的，就是刚刚见到的海人马和仍然紧紧依偎在他身边的安。
一认出是他们后，真希乃也朝着他们点了点头致意。
「哎呀，森林妖精，你还真有礼貌呢。我们还没忘记去年你用鞋底踩着我们的那笔帐喔。」
安用有些轻浮的语气，对着苦笑的真希乃开始翻旧帐，看来真希乃怎么样都像是……
「我稍微打岔一下……那个『森林妖精』该不会就是真希乃的称号吧?」
真希乃突然惊讶地瞪大眼睛，看着还无法理解状况的我和白粉。
「佐藤学长……你也是来抢半价便当的吗?」
我们对这句话惊讶得不知所措，白粉似乎感觉到自己被排除在外，只见她鼓起勇气说着「我……我也是……」，正当双方都尚未理出头绪时，远方突然传来两道「磅磅磅」的低转速引擎声。
海人马转头看往声音的方向，低声笑道「……总算来了」。
「既然魔法师没有出现，现在对你来说唯一的阻碍，就是这被称为最接近『最强』的狼——火蜥蜴……不过我相信你绝对会赢的。」
「难说。为了赢过魔法师，那只蜥蜴应该累积了不少训练，不能对那家伙太掉以轻心。」
「可是，不管他到底距离『最强』是远是近，和你根本毫无关系，因为你……你现在就已经是最强的狼了，争夺第二名根本是没有意义的事嘛。」
回答「说得也是」这句话后，海人马和安也相视而笑……说实话，那让人火大的两人在旁人眼里还真是一对蠢情侣。
不知道是否因为真希乃和安在场，白粉并没有对拥有壮硕体魄的海人马出现反应，不过也表示两个人的气氛已经很诡异……或许该说是啰唆得连白粉都不想接近。
两辆重型机车缓缓驶进停车场，并停在超市入口旁的摩托车停车格，某位男性从帅气的红渔SUPERCUB跳了下来。
「海人马，看来你还是会和女人一起发出诡异笑声嘛，你不知道这样听起来很烦吗?不只是声音，光在这个季节看到你们参战都让我觉得很烦耶。」
那名男性把安全帽拿了下来，他那在夜幕中仍然相当醒目的鲜红色头发映入我的眼帘。他的大嘴挂着笑容，眼神也与声音同样充满自信。语毕，他从胸前口袋拿出一副小尺寸的圆形墨镜戴在脸上。
就在这个时候，另一名身体瘦长并有些驼背的男性跳下破破烂烂的SUPERCUB，当他把安全帽拿下来的瞬间，我也不禁发出「啊」的叫声。
随着一道「噗唰」的声音……某个犹如棉花棒的熟悉发型现出身影。
「接下来只要魔女和《大颚》现身，我留意的优秀人才就几乎是全员到齐啰。」
那个顶着夸张爆炸头的男性一边说着，一边把银色墨镜戴在脸上。他就是我先前在夜晚公园里曾经遇见的移动新闻刊物《毛球》。
●
枪水仙穿过自动门，让自己沐浴在超市里冷冽的空气中，不论是先前受到暑气影响而舒缓的肌肉，或是与学弟在祭典时放松过度的情绪，都被店里既新鲜又神圣的空气再度拉回到紧绷的状态。
她先一如往常地在店内外侧缓缓走动，一边看着陈列在架上的新鲜翠绿蔬果让自己沉淀心情，一边用肌肤感觉店里的局势。现在聚集在店里的狼加上自己约有九匹，居然没有见到半个一般顾客，实在很像是这个季节会出现的客层。
随着逐步接近店里最深处的便当熟食区，她也感觉到自己的肌肤变得越来越紧绷，嘴角还忍不住浮现出微微的笑容。
绝对没错，今年这家店也会……不，是这里的半价神绝对会把菜色弄得很漂亮。
简直像是以特殊的照明设备投射着便当熟食区般，枪水总觉得镇座在架上的熟食和便当正发出灿烂的光芒。
只不过，照明设备应该还是与平常没有两样。这些食物会看来如此绚丽动人，绝对不是机械或灯光能办到的。
这是负责熟食便当区的店员们所发出的斗志之光。不只是想要对抗祭典这种大规模的活动，就算以商业角度来看绝对是赔钱的生意，但他们仍然拥有勇于抗衡的坚韧意志力……或许有些人会将之归类为愚蠢的行为：反正祭典也没几天，只要稍微忍耐撑过这段时间就好，这才是最聪明的选择。对超市不熟悉的人或许都会有这种想法。
然而，就是有这么一群愚蠢却执意向前冲刺的勇者。他们是凭着毫不畏惧赤字的勇气放手一搏的赌徒、是直挺挺进只想对祭典报一箭之仇的英杰。那就是佐藤准备前往的店和这家店的半价神。他们与少数几名部下勇敢面对名为「祭典」的强大军势，就算能够报得一箭之仇，应该也只能得到微乎其微、不合成本的利益吧。不过，就是因为这群人的斗志，才能让熟食便当区散发出这种神圣雄伟的光芒。
「看来今年也做得不错。」
熟食区采用自助式的取餐模式，能够让顾客将天妇罗或油炸类食物装在袋子里，不过里头已经销售一空，代表还是有很多顾客没有在外面摊贩用餐，而是刻意到这里购买熟食享用。由于标价牌已经被收走，枪水无从得知到底卖了些什么菜色，但肯定是相当美味的食物。枪水带着莫名高兴的心情看着这一切。
就在这个时候，枪水发现旁边传来几道尖锐的视线，看来当她走到熟食便当区时，店里的狼群也已经意识到她的存在，那些都是在当地小有名气的狼。虽然在穿过自动门前就有狼群发现她的气息，在走进店里的同时也受到几道视线注目，不过在这个遥远的异地里，似乎还是有很多人遗忘或不知道「寒冰魔女」这个名号，因此也花了点时间才注意到枪水。
枪水毫不在意狼群们打量实力的视线，仍然继续走着并察看便当区里的情况，便当已经所剩不多，只剩下三个贴着七折贴纸『吓一跳炖汉堡排便当』、『什锦油炸便当』和『照烧鸡排便当』的便当。枪水决定锁定炖汉堡排便当。
与其说是汉堡排，这个便当里豪爽地放进扁平的三块肉团，虽然看起来份量确实很足够，不过枪水的注意力都集中在「吓一跳」那三个字上面，到底是哪里会让人「吓一跳」呢?就等抢到后再用舌头好好确定一下吧。
她毫无滞碍地直接穿过便当区，并在迈步走向高级精肉区时观察其他狼群的气息。虽然没有见到踪影，不过有几道视线是由她知道的狼所发出来的，剩下的不是首次碰面的对手，应该就是几乎无法留在记忆里的弱者。但里面有两道能视为强敌的锐利视线正看着枪水，枪水不知道对方是谁，却很清楚对方一定是拥有称号的狼。
看来今年也没办法轻松过关。不过只要敌人越强，一一扫荡他们的阻碍后抢到手的便当也会更加美味。
枪水一边感觉到背脊兴奋得频频发着抖，一边让自己站在罐头区的分隔架前。
「寒冰魔女，好久不见啰。」
随着分隔架的另一侧传出某个人的气息，耳朵也听见一道毫无杂质的中性美丽男性声音，即使看不到对方的脸，枪水却很清楚对方就是一年没见的东北金丝雀。
「看来火蜥蜴和海人马都到另一边了呢。」
枪水的脑中瞬间闪过佐藤和白粉的脸，先姑且不论火蜥蜴，她比较担心海人马会做出什么事，虽然他的技术大约只有中上程度，但他的招式不论是对菜鸟还是老手，都会让狼失去比胜负还要更为重要的东西。
不过即使枪水非常担心，她也把这次经验当做是对佐藤和白粉的考验。毕竟佐藤过去曾经与《坛堂与猎犬群》交过手，说不定能够轻松地躲过海人马的特殊能力。但如果不幸掉进圈套里，应该也会像其他狼群一样被迫陷入相当程度的苦战。
个过，枪水又微微摇摇头甩开这个念头，抓紧刚才与佐藤牵着的右手，她在心底说服自己绝对没问题的。
「和那些家伙交手的乐趣就留到明天吧，毕竟要是没有这点程度的对手，烟火什锦寿司吃起来也会没什么味道呢。」
「烟火什锦寿司啊……考虑到店员的立场，也许不要推出那种便当会对他们比较好；不过对我们来说还是希望能出现……或许该说绝对希望他们拿出来卖。这种矛盾的心情真是让人烦恼呢。」
分隔架对面的金丝雀似乎正带着苦笑如此说着，而枪水也跟着地笑了出来。
毕竟这是半价神孤注一掷所做出的便当，身为十分清楚他们拼斗精神的顾客，当然会希望这种便当能卖得不错，可是就锁定便当而聚集到此的狼群而言，又会忍不住祈祷美丽的烟火什锦寿司能够绽放出名为「半价贴纸」的花朵。
「『就是因为这样，我们必须赌上一切抢到这些便当，这样才能回报神明赐给我们的恩惠』……到底是谁说过的话呢?」
枪水沉醉在金丝雀的话语当中。与其说是金丝雀的声音相当美妙，倒不如说是因为自己完全理解这种心情、与之共鸣，就像是自己会说的话那样深刻地回响在听者的心中。
「这还用问吗……当然是我们这些狼共同的语言。」
金丝雀也笑着回答：
「说得没错。话说回来，要是我们都抢到便当的话，不知道魔女小姐能不能和我一起用餐呢?其实我从很久以前就想和你好好聊聊天呢。」
「那我带两个学弟妹过去应该没关系吧?他们两个都是很有趣的家伙喔。」
「喔?原来如此，今年不是跟着『学长』而是带着『学弟妹』啊?我还以为今年你是自己过来的呢……嗯，这倒是没什么关系。呵呵，我很期待能和同样获得胜利的同伴共享美食，这样也能让炖汉堡排的味道更——」
「……真可惜，看来我今晚是不可能和你一起用餐了。」
枪水突然冷漠地说出这句话。挽在胸前的双手握得更加用力，身体还忍不住散发出强烈的杀气。枪水清楚地感觉到在分隔架对面的金丝雀瞬间颤抖了一下。
「居然会有这种事……没想到你也被那个充满份量的标语吸引……呵呵，真是让我太难过了，没想到在这种时候太过意气投合并不一定会发生好事呢。」
虽然一开始金丝雀的声音被枪水的气势吓得有些颤抖，但他也立刻恢复成平时的语调，而且说到后面时，语调和气息显然比先前还要轻松许多。
真不愧是东北的金丝雀，看来他的称号并非是浪得虚名。
「不过你实在很了不起，居然能在一年内成长得如此迅速，虽然今晚的目标还不是烟火什锦寿司，不过要是我不再认真点，说不定也会被你打得很惨呢……真是让我太期待啰。」
口头对话也在这时宣告结束，两个人静静地等待时刻到来。
就在这个时候，枪水突然感觉到一股奇怪的气息，某个人正准备走进充满杀气腾腾狼群的战场里。对方似乎不是狼，却又不像是一般顾客，难道是狗吗?
枪水把视线转向入口大厅的方向，寻找刚刚那个走进来的人，而她也见到正在探头探脑地窥视店内状况的淡雪绘里华。
「嗯，原来如此。她也是……」
她也总算发现在小木屋时出现既视感的原因。原来淡雪绘里华也是一匹狼，而且是去年抢到少数烟火什锦寿司的其中一人。正确来说，抢到便当的人确实是她，但抢到便当前的大多数战斗都是由森林妖精负责处理，因此枪水才会对她没什么印象。
与其说是联手出击，当时森林妖精似乎是负责支援，这让枪水想起她那独特的战斗方式。
就像是与双亲走散的孩童般，淡雪绘里华一边转头看着超市内部，一边在店里缓缓行走，她仍然如同一般的狼般从外围开始绕起，不过当她绕过熟食便当区时，注意力却没有放在便当上，她似乎正在想着某些事。
淡雪在便当熟食区前轻轻地叹了一口气，然后踩着没精神的步伐穿过分隔架走向收银台，她的手里当然没有拿着任何东西，看来就像是没有中意的便当而准备离开超市。
枪水转头看往高级精肉区旁通往工作人员室的门，确定还没有人准备从里面走出来后，