空间爆炸了。
在外界观战梦境的亚蜜菈，只感觉到那样的冲击。
「……咦？」
——见到破坏梦境世界，醒过来的众人，布拉姆和亚蜜菈惊讶得目瞪口呆。
她们之所以诧异，并不是因为布拉姆等数十人，在接受血的供给下所编纂的术式，仅仅因吉普莉尔的意志就轻易粉粹——的这个事实。
而是因为起来之后，空所说的话。
「——好了，将军，我们赢了。」
「……欸、那个，亚蜜菈有点搞不清楚状况耶～☆」
亚蜜菈笑容僵硬地说道。
但是白与空有如若无其事，简洁地告诉她：
「……这游戏没有设定……『不能储存中断』……」
「没有约定在全员被甩之前不能离开游戏，所以我们『中断』游戏也不会有任何问题吧……【盟约】必须严密地约定才行喔！」
空不耐烦地这么回答之后，对着醒来的众人说道：
「好了，吉普莉尔，已经可以了，把空气恢复吧。」
「——遵命。」
只见吉普莉尔若无其事地，瞬间用指尖画出魔法的轨迹。
——突然间，一阵暴风吹袭着女王的房间。
霎时水被推挤开来，在女王房间内——空气扩散开来。
「……咦……？」
布拉姆与亚蜜菈完全愣住，吉普莉尔浅浅一笑。
「失礼了……我只是把来的时候所带来，压缩成泡状的空气恢复成原状而已。」
在水被推开、弹开，产生出空气的大房间之中。
「————咳哈——！……呼……呼……哈哈。」
——在此之前，除了梦中以外不发一语。
先前一直假装保持平静的巫女，露出痛苦的表情。
对于能呼吸到长时间没呼吸到的空气，她肩膀上下起伏地笑了。
只见一瞬间，从体内挥发出的血之蒸气，自染红的全身冒出。
——接着她爽快地揭开谜底。
「这么长时间，用血肉之躯承受二十气压的水压……就算使用『血坏』也很难受呀。」
由于从过度痛苦得到解放的反动，巫女眼看就要倒下。
不过她仍靠着意志，盘腿坐倒在地，用手撑着脸颊笑了。
「————咦？」
布拉姆、亚蜜菈，以及史蒂芙露出一脸不明所以的表情。
但是空似乎没有要理会她们的意思，他就像戴上面具一般，毫无感情地继续说道：
「——不过『有那种程度的水压，血液就不会排出体外』——即便使用『血坏』也不会残留痕迹，所以才能不被发现，尽情听取她们的心跳声——辛苦你了，巫女小姐，请告诉我结论。」
——在巫女的脸上看得出……
「……真是爱使唤人啊……算了，好啦。」
巫女打从心底想着『还好他们是自己人』，露出浅笑回答。
「那边的海栖种——她一点也不想要唤醒女王喔。」
——听到这句话，亚蜜菈的表情明显出现动摇。
然后……听到接下来这句话，这次她明确地整个人僵住了。
「再来就是空的套问——对女王设定的『赌注』附和也是说谎——啊～还有……」
看到亚蜜菈与布拉姆的反应，她似乎心情愉快，在痛苦地笑了一声后。
巫女对空露出温柔的眼神继续说道：
「她说你是她喜欢的类型，是帅哥什么的，那些也全都是谎言。」
「那种事我也早就察觉了啦——……可恶。」
看到空的反应，巫女开心地笑了。
然后——仿佛瞧不起亚蜜菈与布拉姆一般。
「……你们以为在海中就能封住我的五感吗？」
她似乎很痛苦地，却带着最大的嘲笑，以扭曲的表情笑了出来。
「——我兽人种『全权代理（最强）』之名可不是浪得虚名哦。」
空努力不让人察觉自己心中的受伤，而将视线移开。
「是，主人，我这边也是那样没错。」
迎接他的视线，恭敬地跪在空的面前，吉普莉尔如此回答。
「布拉姆所编纂的术式，正确、确实地为了使女王爱上他人而正常发动。」
——然后——这次轮到布拉姆整个人僵住了。
「——毫无疑问有正常运作，而女王也确实受到了影响。」
——有没有伪装的可能呢？
空无言地进行这样的确认，不过吉普莉尔笑着回答：
「请不用担心，您就是为此特地让巫女大人实际亲身体验一遍的吧？」
空以笑容回应她，最后——转而面向白。
然而完全不需任何交谈——
「……嗯……全部……记住了……」
——仅仅这一句话，白就回应了哥哥所有的要求。
似乎对各人的答案感到满意，空点了点头。
然后依旧露出那张嘻皮笑脸的笑容。
但是在他的笑容上——浏海造成的阴影和锐利无比的眼神。
那张脸足以让人感觉被猛兽所瞪视，空这么说道：
「——我说吸血种和海栖种（你们这些家伙），你们真以为能把我们当成『饲料』吗？」
听到那句话，布拉姆与亚蜜菈，两人的眼神略微游移了一下。
如果她们以为那样的举动，不会被空看出『说中心事』的话——那也未免太——
「咦？咦？那个、怎、怎么一回事呀？」
「…………？」
史蒂芙和伊纲似乎没理解状况的样子。
她们不可思议地相互看着彼此。
但或许是不打算再说明下去了吧，空拍了一下手掌，转身离开。
「好了，要回去啰，吉普莉尔，我们回到海滩吧。」
「遵命。」
吉普莉尔张开羽翼，光轮旋转中，众人急忙触碰吉普莉尔。
「咦？那个！请、请等等我！」
同样慌张奔跑过来的布拉姆——
「很敏锐嘛，吸血种——不再扮演可怜的跑腿角色（被害者）了吗？」
迎接她的——空的浅笑，令布拉姆背上窜过一道寒气。
——这时亚蜜菈出声了。
「咦～？伊野大人～『还在这边』喔～！这么早回去没关系吗～♥」
在亚蜜菈身侧，伊野倒在地上不动，众人视线集中在他身上。
伊纲的视线，不安地来回在伊野与空等人身上——
可是，空却轻松地说道：
「是啊，没关系。」
「因为……对伊野出手会有什么后果——你很清楚对吧？」
看到亚蜜菈睁大了双眼，空有如嘲讽般地笑了。
「在我面前装笨蛋——小看人也要有个限度啊，外行人。」
然后空转过身去。
「——我们还会再来的，海栖种，小看『我们』的代价——很昂贵喔！」
随着吉普莉尔的空间转移，只留下亚蜜菈和伊野，全员传送离去。
■■■
众人回到海边。
太阳早已下山，只有红色的月亮与无数的繁星——以及火堆照亮的沙滩。
在潮水声与火堆上的火花爆裂声中，空等人快乐地说道：
「喔，白，差不多快烤熟了吧？」
「……热带鱼……可以吃吗……？」
「这是名叫『烈立铁』的海水鱼，听说味道还不错喔。」
——众人利用吉普莉尔的空间转移，从奥仙德回到海边。
由于是连同大量海水一起空间转移，因此空等人就在海边烘烤带过来的鱼。
「噗哈——！……刚好用来当工作完后喝酒时的下酒菜……如果是——」
巫女一口喝干酒杯，吃着鱼，空接着她的话说下去。
「如果是『油炸豆皮』就好了——是吗？」
「——你为什么知道我最爱吃的食物？我有说过吗？」
不理会惊讶的巫女，空与白笑了出来。
而在那和乐融融的光景退后一步的地方——
「什、什么啊……这是怎么一回事呀？」
似乎无法理解这一切的史蒂芙，心有疑问地大叫。
在她旁边的是低头不语的伊纲。
而在稍微更远处——布拉姆也不发一语。
空瞥了史蒂芙一眼，一边啃着烤好的鱼，一边说道：
「没什么——布拉姆想要陷害我们，如此而已。」
——就像在回答圆睁着双眼，望向布拉姆的史蒂芙一般，空开口说道：
「你想问我是从什么时候发觉的——是吗？布拉姆。」
……不，对着低着头的布拉姆——空有如嘲笑般继续说道。
看到布拉姆战战兢兢地抬起头，他苦笑之后，若无其事地说：
「是『从一开始』啦——你说的话彻头彻尾都很奇怪。」
有如仿效空一般，白、巫女、吉普莉尔也发出嗤笑。
—
—原来如此，吸血种与海栖种是共生关系。
由于女王进入沉眠，使得那样的关系崩坏而濒临灭亡。
对于吉普莉尔说的话，那时布拉姆没有反驳——不过……
空就像是听到无聊的笑话般，苦笑着说道：
「『因为创造出能够确实唤醒的魔法，所以请救救我们』——哈哈，根本不可能啊。」
「……咦？为、为什么呢？」
只有史蒂芙一个人跟不上状况，但是空却感到不可思议地，将串着烤鱼的竹签递过去——
「谎称有必胜对策，骗我们去玩不可能过关的游戏，让我们输个精光，这种方法赚更多吧？你不吃吗？」
「————…………」
对于脸上挂着笑容，说出这种残酷想法的空，史蒂芙的脸颊忍不住抽动。
「——话虽如此，还是有令我『挂心』的事。」
空一边吃着烤鱼，一边继续说道：
「因为我看不出布拉姆有在说谎，在同一个房间的伊纲，似乎也判读不出她有说谎的反应——啊，对了，伊纲，你不吃鱼吗？」
一边回想与布拉姆最初相遇的夜晚，空一边递出竹签说道。
「…………不要，得斯。」
只见在稍远的地方，伊纲微微地摇头拒绝。
接着坐在对面喝酒的巫女也——闭上双眼摇头。
「没错，所以为了保险起见，我也把她带去巫女那里——但她还是没说谎。」
若吉普莉尔处于警戒之中，伪装谎言的那类魔法就会被她看穿。
那么在兽人种最强的『巫女』面前，只要说谎就会确确实实地败露，空是这么估算的。
他一边逐步将鱼放在火上烘烤。
「可是布拉姆在那里展现的竟然——『真的是能确实爱上人的魔法』。」
——在火光照耀之下，空看起来似乎很愉快。
但是，脸上挂着阴森地晃动着的笑容，空继续说道：
「所以她是真的有必胜的魔法——那么为什么要请求我们救援呢？」
「简而言之，那、那意思是，她并没有说谎不是吗？」
意思不就是她是真的想要空他们的救助吗——？
听到史蒂芙这么问，空手上玩弄着竹签回答道：
「对，她没有说谎——而『那才是问题所在』。」
——空将视线移往膝下的白，而白回应空说道：
「……UTC（世界协调时间）6／20 22:42……『哥』……」
宛如录音机般，正确地念出一字一句——
「……『赢了那个游戏，我们能得到怎样的代价？』……」
白依照手机『原本世界』的标准时刻——将时间序列，甚至腔调都『完全记忆』。她将空所说过的话，等同于『重播』一般，正确地说出，众人听了都睁大了眼。
「——而听到我这么说，布拉姆又是怎么说的？」
「……UTC（世界协调时间）6／20 22:43……『布拉姆』……」
她面无表情，平淡地——
「……『呃……提供奥仙德三成的海底资源，以及缔结永久的友好关系……还、还有……那个……我、我可以随你们处置』……」
这次则是『重播』布拉姆说过的话，听到白的回应，空露出苦笑。
「没错——就是『这里』，没有说谎——但『也不存在真实』。」
空用原本在手上把玩的竹签指向史蒂芙。
「史蒂芙，对于将『一切』赌在他们的游戏上这件事，你不是提出抗议吗？」
「是、是啊……因为我们是受到请求前去助人的耶？」
「没错，你是正确的。」
「——欸、咦？」
若无其事地说出惊人之语，吃着鱼的空，毫不在乎地继续说道：
「我是为了套出需要的情报，所以才否定你。为了道歉，我就解答史蒂芙所感到的不协调感为何吧。」
史蒂芙那时感到只能以『不对劲』来形容的不协调感，那是——
「这个『游戏』啊——就好像是『赛马』。」
「赛、赛马？赌马匹赛跑的那个吗？」
还好这个世界也有赛马，空内心点头庆幸。
「赛马是让马匹赛跑，预测哪一匹胜出的『游戏（赌博）』……不过它的根本纯粹是马匹赛跑——也就是『骑手竞赛的游戏』对吧？」
说得明白一点，那就是——
「赛马是——『以骑手的游戏为材料所进行的赌博游戏』——是双重的游戏。」
「骑手们（我们）为了追求女王的爱而进行赛跑（恋爱）游戏。」
然而——
「另一方面，亚蜜菈和布拉姆所提出的资源提供、友好条约，纯粹是对『女王醒来』这个马票的『奖金』——赛跑和赛马（赌博）明明是两个独立的游戏，我们却被迫既是以马的身分，也是以赌客的身分参加游戏——当然会有违和感。」
……史蒂芙倒抽了一口气，心想原来如此。
如果依照空举的例子，我方就是进行赛跑的骑手。
但是却被强迫赌上一切，买了自己的马票——被强迫『也』参加第二个游戏。
然而空仿佛看穿了史蒂芙的思考一般……
——摇头说「问题不在那里」。
「那么，假如这是赛马的话，骑手们（我们）的——比赛的『奖金』到哪去了？」
空露出坏心眼的笑容看向布拉姆。
「……欸、不、不是女王的爱……让女王醒来吗？」
「——能让女王爱上他的话，女王就会爱他？为了爱上的王子而醒来？——这根本语无伦次，而且只有女王单方面得利吧？献给『相互对等』的胜利者的赌金在哪里？」
终于，史蒂芙到达违和感的『本质』了。
资源提供、友好条约、布拉姆的人身自由——每一个都不像是女王设定的赌注。
那么，女王【向盟约宣誓】进入睡眠的游戏。
判断相互对等的『赌注』——支付给胜利骑手——
——关于那个赏金——
————她一次也没提到！？
巫女苦笑一声，用手把玩着吃完鱼后的竹签。
「这一连串的游戏有两个面向，可是当空提及『游戏获胜的利益』，那边的吸血种的回答却刻意避开了双重性，她并没有说谎。」
巫女笑着说道。
「但是就算没有说谎——也不代表那是真实。」
被这么一说的时候，巫女听见布拉姆的心跳声有『被说中心事』的声音，她微微一笑。
然而空却夸张地，仿佛沉思一般地——
「好了，这时候『问题』来了……为何她不能提及游戏的双重性呢？」
空一边望着布拉姆，一边玩弄手上的竹签说道：
「你在我们到达海底——到达你以为能封住巫女小姐和伊纲的五感的场所之前，一直都避免提及这件事，『亚蜜菈说不会有风险』只是这样一句话，为何你说不出口？」
这时在空的背后，忙碌地处理鱼，将鱼刺成串，沾上调味料的吉普莉尔，将抹上盐巴、串过竹签的鱼递给空，一边说道：
「——因为她只要说了那句话就会变成『说谎』……对吧？」
她微微一笑，回答了这个疑问。
空点了点头，如此一来那所代表的意思是——空朝白使了个眼色。
「……UTC（世界协调时间）6／20 04：28……『布拉姆』……『请救救我们的种族！』……」
用有如啮齿类般的小口咬着鱼，白技巧地将布拉姆——最初的台词『播放』出来。
「『我们的种族』如果不是说谎——也就是她想要我们救吸血种。」
那也就是说——
「也就是——只——救吸血种——那么，该怎么做呢？」
空没有理会把眼睛圆睁成玻璃珠一样的史蒂芙。
他将原本在手上把玩的一根竹签——投向坐在海滩的布拉姆，插在她身旁的地上。
「好了，这样判断材料就都齐全了吧？」
一根——又一根地，空以同样的方式投掷竹签。
「疑问，有三个。结论，只有一个。」
往总计插着三根竹签的海滩看去，空告诉布拉姆。
「——做好心理准备了吗？布拉姆。」
仿佛像是回应这么说的空一般。
——在只有火堆的火光与红色月亮，以及星光照耀之中。
四对神秘的眼眸，各自发出独特的光芒。
最初行动的是巫女。
「——为什么要避免提及与游戏的双重性有关的事情呢？」
巫女射出的竹签发出破风之声，命中空的第一根竹签，将之击成两半。
「因为不能说谎。」
空回答之后，接下来行动的是吉普莉尔。
「为什么明明有恋爱魔法，还要请求我们援助呢？」
吉普莉尔所射出的竹签伴随着冲击波，命中空的第二根竹
签——将之击碎。
「因为布拉姆不能说谎。」
空回答之后，最后行动的是在空膝上的白。
「……归根究柢……为什么——只要说了谎……就不行呢？」
白所射出的竹签画出弧线，命中空的第三根竹签的中心……将其连接起来。
「因为只要说谎——就会败露。」
——没错。
「如果这是『赛马』，那么不可忘记——赌的马是各自不同。」
海栖种赌的是——女王。
吸血种赌的是——空等人。
两个游戏，两种企图。
综合以上所有的推论。
没错，结论——『只有一个』。
「海栖种打算利用『沉睡女王游戏』，把『人类种变成饵食』。」
「什么————！」
惊讶的只有史蒂芙一人。
海栖种就如同空最初所说。
谎称是必胜的游戏，将空等人——人类种的全权代理者引诱进游戏。
企图得到新的『繁殖材料』——人类种，借此回避种族的危机。
但是——
「吸血种更是利用这个计划，背叛海栖种——企图『解放吸血种』。」
没错——布拉姆要让女王恋爱，真的打算唤醒她。
然而亚蜜菈——却不是如此。
「有兽人种在场就不能说谎，但是因为有两种企图，所以也不能说出真相。」
还是一样，只有史蒂芙不发一语，说不出话来。
但是——就像是要求暂停一般，空举起了手。
——意思就像在说『好戏现在才开始』。
「来吧，让我们回想一下吧，女王游戏获胜时的『奖金』是什么？」
空好似很愉快地对着布拉姆笑道，他移动视线。
然后——在月光之下，异样锐利的四对眼睛开始论述。
「那是足以让亚蜜菈——让海栖种比起唤醒女王，宁愿选择维持现状的赌注吗？」
一对妖艳的黄金眼眸，巫女脸上浮现浅笑。
「那是让布拉姆——让吸血种判断只要得到，就能得到解放的『赌注』吗？」
一对冰冷的琥珀色眼眸，吉普莉尔露出嘲笑。
「……关系海栖种的存亡……能够取回吸血种权利的东西……」
一对毫无感动的红宝石眼眸，白浮现出同情的微笑。
各人依照顺序说道，而一对黑曜石眼眸的空则是面无表情——做出结论。
「女王赌的是——『自己的全部』……我说对了吧？」
——布拉姆垂下头，史蒂芙则是倒抽了一口气。
现任女王在进入睡眠当时，她还不是女王——意即还不是『全权代理者』。
但是现在不同。
现在对于那个『赌博』，只要满足胜利条件——就是海栖种的全部。
——包含种族棋子在内，正如字面的意思，意味着『得到一切』。
然而，不理会战栗的史蒂芙，空再度苦笑。
轻松地说出令史蒂芙怀疑自己耳朵的话。
「到这里为止，我在去海边之前就已经推理出来了。」
「——嗄？」
「但是……毕竟没有确切的证据，所以我才决定前往奥仙德。」
空的声音有如确认一般，却又有如开玩笑似地说道。
「难得的海边，所以我们当然要好好享受一下——也就是说……」
然后，空对布拉姆露出最残酷的笑容。
他一口气有如连珠炮一般——把剩下的谜底全部解答。
「把你带到大热天的海边，让你衰弱。
请巫女小姐和吉普莉尔假装嬉戏，检验能否利用水压伪装『血坏』。
同时请吉普莉尔前往远洋，确认奥仙德的位置。
『血坏』的疲劳则是由白抚摸巫女小姐到夜晚，等待她回复。
不等待很可能是陷阱的『迎接船』，使用吉普莉尔的空间转移前往。
制造出布拉姆若要为我们施加水中呼吸魔法，需要补充海栖种鲜血的状况，逼使你离开我们；而吉普莉尔则趁那段时间，将带去的空气压缩、保存；然后吉普莉尔对巫女小姐施加妨碍措施，使你的水中呼吸魔法失效；在即使身处海底也能全力活用兽人种五感的状况下，与亚蜜菈会面。
——就是这样，你察觉了吗？」
……
…………————
——不管是布拉姆还是史蒂芙，都惊讶得说不出话来。
然而空似乎并不在意，只是一边确认鱼烤得如何。
「在游戏开始之前都『不说谎』是不可能的，因为必须让我们因盟约赌上『一切』，而要拆穿你的谎言，巫女小姐必须在——不受你的可疑魔法影响的状态下。」
在水中能呼吸也能谈话的魔法——
而且术者是已经确定是『敌人』的布拉姆，她骗过五感的可能性很高。
在揭开所有的谜底后，空说道：
「虽然海栖种与吸血种赌的马各自不同——可是别忘了？对方让我们赌上所有，买了自己的马票，参加赛马与赌博——所以我们也握有马票。」
——没错。
「————那就是『骗过你们全员，由我们取得胜利』的马票。」
「哎呀，你很了不起，布拉姆，那是符合弱者的优秀作战方式，不愧是因『十条盟约』而一口气失去力量的种族会有的智慧。毕竟即使亚蜜菈的阴谋得逞，人类种成为『饵食』，吸血种还是能够延命，因为就算真的能够唤醒女王——」
空是发自真心，不带讽刺地鼓掌称赞。
「让女王恋爱的是你的魔法，而不是我们，所以你就能独赢了。」
——就连布拉姆也参加游戏的理由都轻松看穿，空继续说下去。
「话说在前头，我这个人是不会恭维别人的，我是打心底认为——真是了不起的战略。」
创造出不论事情如何发展，自己都能够得利的状况。
而且自己几乎什么都不做，交给别人去辛苦，自己只接收成果。
那正可说是理想的获胜方式，不过——
「你疏忽了一点喔！」
「——咦？」
原本低下头的布拉姆抬起头来。
「你没发觉吗？这次的问题不是你的阴谋败露；也不是隐瞒关于女王游戏获胜时真正的『奖金』，企图解放吸血种这件事；甚至也不是——你拥有绝对确信的魔法无法唤醒女王这件事。」
——然后空嘴角一扬。
用极尽挖苦的声音说道：
「而是亚蜜菈笃定我们『绝不可能』唤醒女王。」
「————……啊！」
布拉姆倒抽了一口气。
没错，因为那样一来，一切就都合理了。
为何——伊野无法攻略游戏呢——
布拉姆的魔法正常发动了。
吉普莉尔也断言，对女王毫无疑问起了作用。
然而即使如此，女王仍然没有醒来。
那么————
「女王醒来的条件——『不是让她爱上人』。」
——……只听到嘎嘎声响。
那是布拉姆紧咬牙根的声音，然而空仍继续说道：
「亚蜜菈原本就知道那一点，不然就算你再怎么怂恿，她也不会给你『让你真的叫醒女王的机会』，因为那对海栖种而言是致命伤——这下你明白了吧？」
空甚至收起嘲笑般的笑容。
「你所看不起的海栖种——把你的背叛都计算在内了。」
「……——！」
连一直完全瞧不起的海栖种都骗过了她，布拉姆坐倒在沙滩上。
但是空仍在伤口洒盐。
「符合弱者的战略，了不起的策略，不过——那终究只是徒具其形而已。」
——没错。
强者使用弱者的智慧（武器），也发挥不出真正的价值。
因为弱者所根据的是到了自卑地步的——
由软弱所生出的——胆小。
然后空的表情一转，他收敛笑容，以严肃的表情说道：
「强者的天敌是弱者，但是弱者的天敌却不是强者——而是更弱者。」
弱者——体现了这个词语的男人，危险不安地逼近布拉姆。
他蹲下来，来到与坐倒的布拉姆同样的视线高度，然后小声地，直接了当地说道：
「自觉是笨蛋的笨蛋——比自以为聪明的笨蛋更为难缠喔。」
——那是指谁，空就刻意不说了。
「好了——将军。」
——布拉姆脸色苍白。
原本会答应这个条件的就只有空他们而已。
但是既然空他们识破所有阴谋，中断游戏，那布拉姆就无计可施了。
这么一来，海栖种为了生存下去，只能吃掉吸血种『秘藏的最后男性』。
既然已经确定吸血种背叛，那么海栖种就更会那么做吧。
——这样一来，首先是吸血种『死棋』。
然
而吸血种灭亡后，就轮到海栖种灭亡了。
海栖种——有必要找出能够取得繁殖许可的对象。
可是她们为了繁殖要求的是『性命』，这样当然不会有人答应。
——如此一来，海栖种也会跟着『死棋』。
想要延命，只有无条件投降所导致的——『家畜化』。
「布拉姆，你知道游戏最终极的获胜方式是什么吗？」
那是令人不寒而栗——有如恶魔般的笑容。
「——是『不战而胜』。就算不赢得女王的游戏，我们也赢了。」
然后是把布拉姆拉进地狱底端的——笑容。
「想用『弱者的战法』胜过人类种，你们的资历差太多了——菜鸟（初学者）们。」
——一步。
仅仅一步棋，就将两种族的生杀大权掌握在手中的男人。
他阴森恐怖地这么笑着说道。
■■■
「好了，你们应该明白概要了吧，话说……」
空一副坐立不安的样子。
仔细一看，坐在他膝上的白也似乎忸忸怩怩的——
「咦？主人，怎么了吗？」
「——厕、厕所在哪里？」
…………
一副足以使刚才紧迫的气氛瓦解的可怜表情，空这么问道。
「您说厕所……就是人类种进行排泄的房间——」
「除此之外还有怎样的厕所啊！」
然后空突然指着周围所有的人大叫。
「话说你们这些人到底生了怎样的膀胱啊！一整天在海边，潜入海底，夜晚回到海滩，还吃了鱼，这样一般来说当然到达极限了吧！」
「……哥、哥……白、白也……」
白泪眼汪汪地表示，而巫女则是开怀地笑道：
「美女是不会做那种事的，虽然不明白你们的心情，不过在附近找个地方解决就好了吧？」
——吉普莉尔姑且不论，巫女小姐是『生物』吧——
现在甚至不是那样吐槽的时候了，空站起来。
「我、我们——不，我是去厕所，白是去摘花喔！」
空突然抱起白，然后发足奔跑。
「……哥、哥——不、不要……摇晃……」
「欸！这里是海滩，至少应该会有『海滨茶屋』吧！在哪里啊！」
空与白吵吵闹闹地奔跑离去。
之后只剩下宁静无声的海边。
————…………
只有潮水声与火堆中跳跃的火花爆裂声。
「好了，再来只要等她们无条件投降吧。我累了，要先一步回去了。」
巫女一副疲惫的样子，她站了起来，转身准备离去。
「喂、等一下啊！伊野先生该怎么办呀！」
终于跟上状况的史蒂芙追问道。
——原来如此，海栖种想要把人类种变成饵食，这个已经知道了。
布拉姆利用那个计划，企图解放吸血种，这也已经理解。
将那些全部看穿，空他们更超越在她们之上，这个也能认同。
但是——
海栖种还握有『初濑伊野』这张牌。
只有这个疑问尚未解决，史蒂芙大声地叫道。
然而——回过头来的巫女。
在月光映照下更显妖艳——她露出如同妖怪般的阴森笑容说道：
「什么也不做。只是那样就能得到两个种族——很划算的买卖吧？」
巫女表示『没有』那种外交选择，史蒂芙终于全都理解了。
也就是说——把这件事归纳起来。
（不管是空他们还是巫女小姐，打从一开始就没打算救任何一个人——！）
空他们和巫女商量好——得到让两种族『死棋』的一步棋。
为了这个目的，只为了这个目的，竟然这么轻易地。
——就把伊野当成弃子——！
「……那种事……我不认同。」
「哦？」
金色的——如同字面意思的『怪物』，尽管巫女那猛禽类的眼神令史蒂芙差点脚软。
但是，即使如此——史蒂芙仍在环顾周围，用尽力气挤出声音。
在空他们不在的艾尔奇亚，唯一支撑史蒂芙的兽人种——初濑伊野。
虽说只有短短两星期，一起游戏，一起为重建艾尔奇亚而奋斗的他，对艾尔奇亚联邦的构筑尽了偌大的心力，如果没有他，可能还连个谱都没有。
不管是对东部联合，还是对艾尔奇亚——对史蒂芙来说，他应该都不是廉价的人才，更何况为了多种族的合并，一方的种族出现牺牲者——那将会产生难以估计的不良影响。
这种不言自明的道理，巫女不可能不懂——
「初濑伊野，他毫无疑问是个干练的人才，是从东部联合初期就支持着我的男人，更不用说若是要他为了东部联合的利益而死，他也会回答『遵命』的男人——这样贵重的人才实在不能说是廉价——不过他在最后也达成巨大的战果，是个无可挑剔的男人啊。」
巫女就这样仰望着月亮，惋惜地说道。
为了利益，就连那样的人都能轻易地舍弃的话——！
（那我也随时会被舍弃吧——谁能相信那种人呢！！）
在如此激昂的史蒂芙视界里。
映出了隔了一段距离，坐在那里的伊纲。
——对了，伊纲对这样的状况不可能认同。
自己的祖父被牺牲掉了，念在伊纲的份上，巫女也——
「伊、伊纲觉得那样——」
——好吗？史蒂芙这句话还没说完，但是隔了一段距离坐在地上的伊纲，抱着双膝，像是在忍耐着什么的样子，让史蒂芙说不下去了。
虽然因为天色昏暗而看不清楚——却听得到伊纲的声音。
「……爷爷早有觉悟了，得斯……」
远离火堆，只有月光和星光的照耀，看不见伊纲的表情。
「……不管是爷爷的心跳还是气味，永远都是好声音和好味道，得斯。」
然而伊纲颤抖的声音。
带着哭声的话语——即便是在黑漆漆的海边，也如实揭露出她的表情。
「我不希望爷爷死掉……可是只要伊纲一个人忍耐就好了吧，那样一来——那、那样一来！就会有更多人……得救吧，得、斯——」
史蒂芙的脑中闪过在海边的一幕。
海边的闹剧之后——在决定要给空还是伊野理毛的时候。
应该是讨厌给伊野抚摸的伊纲，却毫不犹豫地——朝伊野走去。
——她明白……那将会是最后一次。
伊纲打从最初就接受这个结果了。
兽人种——拥有超出常轨的五感，那时全员已沟通完毕。
不知情的只有史蒂芙一个人，但是——
「——即使如此，你还是感到悲伤不是吗？」
「我没有悲伤——我只是……有些事情不懂，得斯。」
紧咬着牙，像是吐气一般。
伊纲用颤抖的声音提出那个疑问。
「……因为空说过——没有人会死，没有人会痛苦、得斯！……然而、然而为什么——伊纲会痛苦，得斯？伊纲很奇怪吗，得斯……！？」
——泪如雨下。
即使在黑暗中，从伊纲的声音也能知道她正流着大颗的泪珠。
但是，史蒂芙——反而感觉到头脑的热血逐渐消退。
初濑伊纲——这个孩子太过年幼。
太听话，太纯粹，太聪明——太乖了。
要那样一个小孩，要一个年仅八岁的少女，比她不想比的游戏，甚至对快乐的事物抱持罪恶感，让她背负大陆领土这个沉重的负担。这个事实让史蒂芙领悟到：
——东部联合的这种做法——不是从现在才开始。
——为了多数而割舍少数——已是司空见惯的事。
「您就是用这种使孩子哭泣的方式，建立起东部联合的是吧——太不像话了。」
——兽人种过去曾经分裂成多数的部族，持续着纷争。
只花了短短半世纪就将他们统合起来，推动东部联合成为大国的那种手段——
史蒂芙感觉自己似乎窥见一鳞半爪了，她对着巫女——甚至带着轻蔑指责道。
然而巫女却正面迎接她的视线，回应她：
「为了多数而牺牲少数——那甚至不是必要之恶，而是『必然』。如果想要顾及到每个人——那每个人都只会主张自己的愿望，政策要怎么推行呢……小丫头。」
……史蒂芙无法反驳。
事实上，就连面对艾尔奇亚的诸侯们也是那样。
即使努力地尽可能不使任何人受到损失，但完全平等那种事，毕竟是不可能的。
史蒂芙握紧拳头，这次则是吉普莉尔对她展开追击。
或许是无法理解史蒂芙的主张吧，她的表情像是纯粹感到疑问。
「小多还有什么不满吗？只牺牲一个人，就能拯救两个快要灭亡的种族；也可因此壮大艾尔奇亚的国力，与东
部联合建立联邦又向前接近一步——这样你还有什么好要求的呢？」
——史蒂芙仍是无法反驳。
「该不会——」吉普莉尔继续说道。
「你以为没有牺牲和不满，就有可能征服世界——不，退一步说，就有可能夺回艾尔奇亚的国境吗？」
「……………………！」
「还是说你只是单纯地——」
吉普莉尔以更加挑衅的笑容说道：
「仅限于周遭的人，不希望他们受苦——真是自私自利到极点呢♥」
史蒂芙紧咬着牙——她很清楚。
只牺牲一个人，可以得到两个种族。
拯救如果放着不管就会灭亡的两种族。
如果说对牺牲伊野一人会感到不值得的话，那——
「——那又怎样……！」
史蒂芙毅然决然地开口了。
视界中看到颤抖的伊纲，她有如豁出去似地——大叫。
「自私也好，自利也好，喜欢怎么叫随便你，即使如此，只有一件事我能够断言！那就是用这种方法想合并全种族——那是不可能的事！！」
——她并没有什么理论性的根据。
巫女和吉普莉尔说的话很正确，毫无疑问的那恐怕是比较实际的做法。
但是，即使如此，不知为何史蒂芙就是能确信『不是那样』。
为什么——大概是因为——那就是『道理』吧。
她们两人说的都很有道理，是正当的正攻法。
——可是，归根究柢。
想用正攻法合并全种族——那是不可能办到的事吧——
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擦过手，空与白带着祥和平静的表情回来。
然而迎接他们的却是离去的巫女，以及沉重的气氛。
而且——史蒂芙的视线如针一般刺过来。
「啊……这气氛是怎么回事？」
「简单说你是选择逃避吧？」
「——啥？」
「我很清楚了，牺牲伊野先生一人得到两种族——那根本只是『恐吓』……我看错你了！用那种方法亏你还有脸说什么全种族合并！！」
看到史蒂芙声色俱厉，但是空搔搔头，困扰地询问白。
「欸、那个、白，我为什么被骂啊？」
「……太久了的……关系……？」
「才不久呢，我是去上小号啦！！算、算了，虽然不太明白，不过尿意也解决了。」
——嗯哼一声，清了清喉咙，「回到原来的话题吧。」空这么说道——
「那我们就重新——为了唤醒女王，我们要展开行动啰。」
…………————咦？
众人说不出话来，然而不知道刚才那番谈话的空，只是平静地继续说道：
「不使用布拉姆的魔法，只要我们真的唤醒女王，那吸血种和海栖种都不会灭亡；也可以用那个为条件，要她们释放伊野，这样事情就圆满解决了吧——再说那个游戏只是『中断』而已，『放弃』违反我的信条，所以我们要再战——」
不理会愣住的众人，空用手扶着下颚继续说道：
「问题是『女王要怎样才会醒来』。」
空目光锐利地看着布拉姆说道：
「我大概猜得到——没有人知道那个条件……对吧？」
「……是、是的……」
「咦？你说没有人知道……那是怎么回事？」
史蒂芙朝伊纲偷瞄一眼。
直到刚才还在哭泣的伊纲，或许是对空所说的话感到在意，她抬起头注视。
仔细地窥视布拉姆的反应——然后摇摇头，她没有说谎。
不过对于如同预料的回答，空点了点头。
「海栖种不会使用魔法，而吸血种会使用——如果有人知道的话，早就败露了，亚蜜菈大概也只知道——『不是让女王爱上人的游戏』。」
「……为什么你能那样断言？」史蒂芙问道。
「女王的沉眠是在她还不是女王的时候……可是以她的立场，迟早会成为女王吧……那样的人，如果说要把自己的全部权利给你……你会怎么做？」
原以为已找出条件的布拉姆，带着叹息如此说道。
空与白点了点头，继续说下去：
「那样危险的事实，当时只要有亚蜜菈程度的人在，就会进行隐蔽——而终极的隐蔽法是？」
「……没人知道真实的话……就不会……被任何人知道……」
——没错，也就是说。
要克服女王的游戏……
就必须找出除了沉睡的女王本人外，谁也不知道的条件。
那就是——名为『胜利条件』的游戏。
几乎等于是不可能破关的游戏，可以说极为困难。
但是——
「只要真相不是『真实恋爱游戏』——『（空白）』就不会败北！」
「……嗯……！」
两人强而有力地——提出这不知是可靠还是丢脸的主张。
不过看到兄妹两人如此断言——史蒂芙战战兢兢地问道：
「……那、那个……空，你不是——要舍弃伊野先生吗？」
「啥～？你说这什么话呀，史蒂芙你这家伙。」
听到空的回答带着明确的『否定』。
就连名字被直接当成骂人的话，她也不在意了。
「我也不能让活着的文化遗产伊纲悲伤，而且伊野——那个男人中的男人，我怎么可能舍弃他呢……史蒂芙，会累也是没办法的事，不过要睡昏头也得先起床喔！」
……不是演技，似乎真的是伊野的价值仿佛股价爆涨似地，空如此断言道。
「何况——我说过会再来吧？亚蜜菈不能对伊野出手，因为那是让我们重启游戏的唯一手牌，如果对伊野出手，那她们就真的只剩下『家畜化』一途了。」
然而史蒂芙又说道：
「可、可是关于伊野先生，巫女小姐说『什么都不做』喔——」
「那是当然的啊，巫女小姐让我们用伊野来『印证』，剩下是我们的工作。」
听到空答得如此干脆，史蒂芙的眼睛睁得更圆了。
没错，巫女——什么都不做就可以了。
因为接下来是——空他们要『全部得到手』。
「巫女小姐连续使用可能要以付出生命为代价的力量『血坏』，甚至还提供重要的部下给我们——这次轮到我们要拼死拼活了——如同字面上的意思，要赌上性命放手一搏。」
空轻松地宣布，白轻松地点头附和。
但是——听到令人感到寒意的觉悟，以及接下来的话语，史蒂芙倒抽了一口气。
「那才叫——『并肩作战』对吧？」
只见有个娇小的人影，从愣在原地的史蒂芙身旁通过。
眼睛红肿的伊纲，仍以带着不安的眼神，抬头望着空与白。
「……你们打算去救爷爷，得斯？」
空与白不知道伊纲哭泣的原委。
不过——空将手放在伊纲的头上，强而有力地抚摸着，然后笑着说道：
「那是当然的啊，我一定会把老爷爷夺回来——我和你『约定』。」
不安的眼神这次则是移向白——迎接她的是『确信』。
「……小伊……相信哥……」
伊纲不知道也是没办法的事。
那是……只有白知道的事。
哥哥——空——说出『约定』两字的时候。
就连『十条盟约』也变得不值一提——那两个字就意味着绝对遵守的誓言。
不过——
「……哥绝对……不会破坏约定……」
听到白这么断言，伊纲再度抬头看着空。
对于那只强而有力抚摸着头的手——伊纲闻了闻味道。
然后——擦了擦湿润的眼睛说道：
「……嗯，我相信，得斯。」
「好，我被相信了，得斯。」
空开玩笑地这么说道，史蒂芙则在稍远处看着这一幕。
在她旁边的是吉普莉尔。
「对不起，小多，我玩笑开得有点过分了。」
「……什么？」
「因为我很好奇你会有什么反应，忍不住就……不过小多是对的。」
——表情像是在吐舌头一样，好奇心中毒者这么说道。
然而在史蒂芙瞪向她之前，吉普莉尔表情严肃地说道：
（插图281）
「主人们毫无疑问会改变这个世界吧。」
但是那个手段——吉普莉尔继续说道：
「因为任何既知的手段都不可能办到。」
「………………」
——那么关于查明唤醒女王条件的方法——
空接下来说的话，史蒂芙只是心不在焉地听着。
……那时候，听到巫女和吉普莉尔说的话——她觉得『不对』。
找寻觉得不对的理由的史蒂芙——见到眼前的两人，终于理解了。
空……白……他们两个人……
不会使用任何正当手段。
『道理』那种东西，他们嗤之以鼻。
『常识』那种东西，他们一刀两断。
那两人说过——要不死一人、不流一滴血，称霸全种族。
那种像梦一样——不切实际的事情，不可能有道理存在。
——但是他们的背影，却让人感觉他们『办得到』。
那一日——加冕仪式的那一天——史蒂芙似乎看到了。
她可能和站在身旁的吉普莉尔看到了相同的东西——
——理解到自己预感到这个世界的未来，她的胸中激荡不已。
「啊～对了，史蒂芙，你刚才说了我不能当做没听见的话。」
「咦？」
愣愣地听着的史蒂芙，听到空说的话而回过神来。
「牺牲伊野一人得到两种族——首先牺牲伊野这是错的，还有——」
然后她再度听到令自己愣住的话语。
「不是两个种族——是『三』个种族喔♪」
…………
…………————咦？