第一卷 第四话 猜疑

一天就在眼花缭乱之中过去。

玖朗遵照爱丽丝的指示,向圆环族的医生和解剖学者报告有关《寄生种杀手》的种种。

他本人也接受几近严苛的健康检查,因而非常疲倦。

不知何时开始下雨了。

在落日余晖下的学生会办公室,玖朗筋疲力尽地靠在沙发背上休息。

「今天辛苦你了。」

爱丽丝亲自泡茶,递给玖朗。

其他学生会成员全都外出,所以只剩玖朗和爱丽丝两人。

「不好意思喔,有劳你了。」

「像这种时候,客套话就免了。」

玖朗坐在沙发上啜饮热茶,边仰望在旁边苦笑的爱丽丝。

「不,你真的很可靠,帮了大忙,说到底,我们只是经验不足的乌合之众,就连危机处理的作业程序也很不完善,没有你和可耶的指示,大家根本不知道要做什么。」

因为是热食发放日,碰巧聚集人群的校舍陷入恐慌。

这时立刻出声,用确实的指令使状况冷静下来的,是玖朗和可耶。

特别是平常文静又大方的可耶,像变个人一样有条不紊地下达指示,这对爱丽丝来说是相当值得感叹的事吧。

「那家伙和我不同,她总是希望能够靠自己一人救许多人,我们常在争辩,基本上为了让可耶和我自己活下去,我会舍弃其他绊手绊脚的人事物,但她跟我不同,她擅长说服或聚集根本是累赘的普通人——不对,是因为想救他们,所以才会变得擅长吧。」

「这样啊——可耶真了不起。」

「可耶现在怎么了?」

「她把来参加热食发放的人群集中在体育馆,让他们接受身体检查,我把指挥权交给她,托此之福,身体检查在毫无混乱也没人受伤的情况下结束了。」

「检查结果呢?」

「全员都是清白的,聚集在现场的人当中,没有人接触过《寄生种杀手》——唉,虽然我也不认为策划这起事件的犯人会蠢到在犯后还逗留在现场。」

「是吗……这样啊,果然制造出那只巨蜂的,是哈斯医族吧。」

「哈斯医族的暗杀者中,有个代号被称为疯狂医生的家伙,现在似乎是和人类共生,圆环族的高层似乎认为会不会是那家伙盯上了我们——今天早上摩托车快递才将这讯息送来,不过迟了一步。」

联系城镇和《碎片》之间的通讯网,只能靠人力。

使用飞行摩托车的摩托车快递,只需最低限度的道路便能维系城镇彼此间的联络,是圆环族的主要通信网,但就算使用摩托车快递,要把讯息从圆环族的起始站传到《学校》,也要耗时一天。

传达情报的速度,跌落到相当于地球历史上的中世纪。

「疯狂医生吗——这么说来,鸿上一郎先生的笔记本上有提到,背叛探索队的人自称是医生。」

「嗯,而且记号一致,根据巨蜂的解剖结果,据说遗传基因的改造特征被视作是疯狂医生特有的记号。」

「杀死穗坂小姐的……果然是同样的《寄生种杀手》?」

「跟你们从遗迹带回来的样本相比较,似乎进化了一些,从被产卵的牺牲者身体诞生出新的《寄生种杀手》,这段期间被大幅缩短了。」

「是在短时间内吃光圆环族的共同体以促使进化吗?」

「嗯,大量微小的卵会在牺牲者体内有寄生种的情况下立刻孵化,吃光寄生种后就反覆同类相食好成长,最后吃穿牺牲者的身体跑出来,新种的生长过程就是这样,由于激烈的生存竞争导致凶暴度增加,取而代之的五官知觉能力大幅衰减,不过要在镇上大闹一场绝对是没有问题。」

「所以是都市特化型啰——也就是说,打从一开始就是为了要散布在《学校》……」

「对吧——只不过那玩意的成长条件终究是牺牲者要和寄生种共生,像你这种没有和任何寄生种共生的人,是绝对安全的。」

「这正是巧妙的地方,可以煽动和寄生种共生的人类的本能恐惧。」

玖朗说出了爱丽丝没说出口的推论。

「也就是说犯人……疯狂医生想要离间圆环族和《学校》的人类,是这样吧,爱丽丝。」

「正是如此,步美会在今天早上被植入虫卵,走在走廊上……一定是想达到刚刚我们推论出来的心理效果,呿!真是高明到叫人讨厌的手段,托这件事的福,圆环族拟定的融合政策都一塌糊涂了。」

「你认为犯人……还在《学校》某处吗?」

「对呀——疯狂医生那家伙在哈斯医族中似乎是个讨厌鬼,据说他被赶出他们的团体,所以总是单独行动,所以那家伙没有同伴,只能采取只身潜入敌团,从内部发动攻击的方法——嗯,如果对手是疯狂医生,那状况就是这样,就算不是,也要以哈斯医族的暗杀者潜入我们的前提来规划行动,没错吧,玖朗。」

「嗯,我也这么想不过,就现况来看,嫌疑犯是……」

「我们最近接纳的某个移民吧。」

玖朗紧盯爱丽丝的瞳孔。

湛蓝的瞳孔闪动,显示些微动摇。

「接纳移民的,是我,所以责任在我。」

「责任什么的怎样都没差——移民的检查状况如何?我也有接受寄生种检查……但他们是要全员接受吧?」

简易的寄生种检查,是将人工培养的拟似寄生种埋进体内然后观察排斥反应,是既原始又单纯的方法,玖朗在被《学校》接纳之前,也曾在体内埋入凝胶状的人工生命体。

像电脑游戏中出现的史莱姆,缓缓融进手臂里的样子,实在不是看了会舒服到哪去的光景。

「全员都有义务接受,但圆环族的医生说那根本是小孩子游戏,唯一的暗杀者真有心要藏住寄生种的话,有各种手段可以瞒过检查。」

「就算检查也毫无意义啊……」

「顶多阻止流氓混进来,唉,只能做到这种裎度……就算想要进行正式检查,但所费不赀也花时间,还得把血液样本送到起始站才能调查。」

「没法个别检查移民啊……」

「问题是恐慌,要是发表暗杀者以移民的身份混进来的话……」

「移民和原居民之间的对立就会越来越大。」

「对,那群移民是拚了命地在Gate World活下来,好不容易才抵达了《学校》……想说终于能在这里踏出新的一步,偏偏在这么重要的时候,发生这种事……」

爱丽丝露出自嘲的笑容。

「哈斯医族那些家伙真不是盖的,在圆环族共同体最讨厌的时候,做了最讨厌的事。」

「我是有听说哈斯医族和圆环族是敌对关系啦……」

因为打一开始就一直逃离、避开这类的情况。

「那个,玖朗。」

爱丽丝难得犹豫万分地开口。

「我想拜托你一件事,其实.就是……」

「我只是为了保护可耶才寄居在《学校》,或许听起来只顾自己方便,但正因为《学校》安全,我和可耶才会在这……不过。」

玖朗紧握双拳。

「不过,这次的事,请让我插手,只有这次我会帮忙,只要是我能做的,我会全力以赴。」

伴随着坚毅的决心,玖朗仰望爱丽丝。

但是……爱丽丝嘴角上扬,头撇向一旁。

「不是啦,和哈斯医族战斗是圆环族的工作,我要拜托你的不是那些。」

「——咦?」

抱着觉悟的玖朗听到到这番话不禁目瞪口呆,他就着傻呼呼的表情再次看向爱丽丝的脸。

她正笑得贼兮兮的。

「不过既然你说『会全力以赴』,那事情就简单了!」

「咦?咦?咦?」

玖朗不禁翻白眼的,爱丽丝贼脸凑近他的鼻头笑道。

「我想拜托你的,是小悠啦,请你当那家伙的缰绳,别让她做多余的事,那家伙现在很混乱,而且自暴自弃,处在最危险的状态,你要设法帮她,你的话没问题的,应该说除了你以外,其他人都无法胜任。」

「咦?可是,那个,我……」

「你还不懂吗,小悠……她的好友被杀了。」

「这个……我当然知道。」

玖朗用不输给爱丽丝的目光瞪着眼前的少女。

失去重要的人。

那是多么难过的事,玖朗不是不知道。

这半年来,邂逅了许多人。

然后他们几乎都死了。

幸存的人都在哀悼、悲叹同伴的死。

然后从丧失存活力量的人开始,逐一死去。

「只要现在就好,说谎也无所谓,那家伙需要有个人陪在她身边。」

「我不是很机伶人,而且她也不希望这样吧。」

「鸟你喔,现在那家伙就是需要你,还是说你刚刚讲的『会全力以赴』是骗人的?」

「这、这个嘛……」

「咿嘻嘻!」

「可恶!不要笑得那么恶心啦!」

「好,拜托你了,我可不希望连小悠都失去了

。」

爱丽丝说完脸撇开,寂寞一笑。

玖朗无法对这样的她再说些什么。

正要离开学生会办公室时,玖朗差点和小鸟撞个正着。

「啊,玖朗先生。」

「唉哟,抱歉。」

玖朗盯着她的脸看。

她的表情十分疲惫。

这也难怪,今天一大早就天下大乱,到处都乱糟糟的。不仅如此,被杀害的还是小鸟认识的人。

「——也不在学生会办公室啊……对不起,打扰了。」

不过小鸟的眼中似乎没有看到玖朗,她迅速瞄了办公室里头一眼,就立刻转身。

「等、等一下。」

有不祥预感的玖朗叫住小鸟。

「你在找谁?」

「小悠学姐和洋子学姐。」

小鸟似乎很着急。

「学姐她们离开医务室后,就不知道跑哪去了,不久前我去医务室探望的时候,她们两人都直喃喃念着『杀了他,杀了他,替步美报仇』所以我有点担心……」

「杀了他……要杀了谁?」

「这……我不知道。」

「喂,小鸟!」

爱丽丝从堵住学生会办公室入口的玖朗旁边探出头来。

「小悠她们知道吗?」

「咦——知道什么?」

「今天早上步美有去交文件给松耀会的重信这件事。」

察觉到爱丽丝的话的意思,玖朗背脊一阵寒。

「我想……知道吧,因为昨天晚上她们有一起磋商业务。」

玖朗和爱丽丝互看彼此一眼,点点头。

「移民平常待在哪?」

「你昨天去的饭店附近的小学,应该有临时搭建的屋子。」

「知道了!」

玖朗推开小鸟就拔腿狂奔。

「什么?等等,怎么了啊!」

不明所以的小鸟混乱得不知所措。

但很遗憾,现在没空理她。

冲下楼梯,跑向鞋柜。

不耐烦地换好鞋子,就冲出校舍外。

「可恶!别做傻事!」

他不得不这么祈祷。

虽然下过雨,但天空却还是乌云密布。

玖朗飞奔过住宅区。

越过饭店所在的山丘,就看到目的地——小学。

操场上搭建了许多临时住屋。

旁边组成了人墙,似乎发生了什么骚动。

不祥的预感越来越强烈。

果不其然,在临时住屋旁边和叫做重信的中年男子对峙的,就是小悠和洋子。

站在一名青蛙脸男子后方的重信眉头深锁,时而闲得发慌玩弄长长的络腮胡,那表情不只傲慢,还带着挑衅。

小悠很激动,双手握着长枪对着重信叫骂。

洋子不发一语,但左手拿着尚未出鞘的武士刀,恶狠狠地瞪着重信。

人群在她们身边包围了好几圈。

众人的样子都很严肃,很明显的他们是重信的同伴。

「你、你是昨天那个人!」

蛙脸男看到玖朗,欣喜若狂。

他谁啊?玖朗思索……这么说来,昨天谈话时,这个男人站在重信身旁。

「你是昨天有来的《学校》的人吧!请、请你帮忙!阻止她们俩!」

「我只不过是在《学校》叨扰的食客,你不会以为我是站在她们那边的吧?」

「如果你有心要杀害重信先生,早就不容分说就攻过来了吧。」

「哦,这倒也是。」

(这家伙嘴巴挺精的。)

耸耸肩,玖朗看向小悠她们。

「玖朗同学,不要碍事!这家伙…就是这家伙杀了步美他们!」

披头散发的小悠指着重信。

被指的重信表情丝毫没有改变,一脸麻烦至极地摇摇头。

「我都说请停止这种莫须有的指控,说起来,那个哈斯医族……没说错吧?那个种族和我一点关系都没有,我们反对和任何种族共生,请不要把我卷入你们那无聊的纷争好吗。」

「无聊是什么意思!都是你害死步美!」

「你说的是亡故的穗坂步美小姐吧,刚才我有接获报告,我见过她很多次,她是很聪明的女生,可是在共生方面似乎进展得不顺利,才会因为这样猝死吧。」

「共生失败?哪有可能啊——!她那是…她那是!」

「等一下,小悠。」

玖朗硬是抓住不情愿的小悠的肩膀,用力让她面向自己。

「不要妨碍我,玖朗同学!这跟你没有关系!」

「怎么会没有关系!我也是当事人!而且……」

「走开,我不赞成无意义的暴力行为,但这次不一样。」

「你也冷静点,宫坂小姐!」

「我很冷静,小悠也是。」

「说自己冷静的家伙有试着冷静过吗——!基本上小悠你……」

「步美她!她是我的好友啊!」

小悠的气焰让玖朗不禁后退。

「步美……步美她是个好女孩!她总是开朗地要大家加油,说即使现在很痛苦,只要开怀笑着总有一天会发生好事……所以她老是笑盈盈地开玩笑……可是那都是为了让大家感到幸福……」

泪珠滑过小悠的脸颊。

「在《学校》里第一个会想到要让大家笑的就是步美……可是她却……」

(可恶。)

玖朗眼神离开小悠,环顾周围。

默默包围玖朗三人、住在临时住屋的男女,将近一半都手持棍棒或利器,一副随时都会飞扑过来的样子。

「玖朗同学,我只是做不得不做的事,要在出现下一名牺牲者之前干掉元凶,那样子步美他们也会高兴的。」

「我都说等一下了!平常的你是不会说这种话的吧!」

玖朗抓着小悠的双肩用力摇晃。

洋子抓住他的手。

「把手从小悠身上拿开。」

她巧妙地按住手筋,导致玖朗的手无法使力。

小悠强行甩开他的手。

然后解除长枪的保险装置,站到玖朗面前。

「等等,混帐!宫坂小姐,小悠!」

「噫、噫噫!重信先生,危险!」

蛙脸男惨叫。

「喂,小悠!」

「闭嘴看着,玖朗,马上就结束了。」

洋子狠瞪玖朗。

手筋依旧被牢牢抓住,不服输的玖朗回瞪她。

另一方面,即使被小悠拿枪指着,重信依旧待在原地,一步也没动。了不起的家伙,玖朗心想,这家伙打算当殉教徒吗?

但不可以让事态变那样,那会是最糟糕的事态。

「你以为做了这种事穗坂小姐会开心吗!」

「你又懂步美什么了!」

被小悠这么一吼,玖朗顿时语塞。

确实,玖朗和步美第一次相遇是在昨天放学后,总计相处时间也才十分钟,而且也只不过是说过话。

但,尽管如此。

玖朗确信。

他知道就算小悠替她报仇,穗坂步美也不会高兴。

「宫坂小姐,你想连小悠都变得不幸吗!」

「我……」

「穗坂小姐是会对小悠陷入不幸而感到开心的人吗」

「这、这个……」

拘束玖朗的力道减缓。

玖朗挣脱洋子的手,冲到小悠身旁,一把抓住她手上的枪身。

「玫朗同学!」

「如果这个人真的是犯人,爱丽丝他们会使尽各种手段把他逼上绝路,所以现在先别动手。」

玖朗正面凝视小悠的脸。

平常刚强的少女,眼角浮现豆大泪珠,咬着嘴唇瞪着玖朗。

无可奈何,焦躁不已。

既气愤又难过,可是却又无计可施的强烈着急感。

(可恶,这任务太吃亏了。)

玫朗举起手。

啪,小悠的脸结实的吃了一掌。

「小悠!」

洋子往前踏出一步。

玖朗从腰际拔出刀子,抵着洋子。

「不准动!」

周围的人墙开始骚动。

「那边的人也是!不想见血的话都不准动!」

「——你是在保护我吗?」

背后传来重信的声音。

「明明昨天才痛骂我一顿。」

「那跟现在没有关系吧!我只是在思考怎样做对小悠才是好的!」

「玖朗……同学?」

小悠按着脸颊,仰望他。

玖朗满脸认真,瞪着小悠。

「没错,我认为小悠很重要,所以为了你好,我不希望你做出傻事,仅此而已——你有什么要抱怨的?」

「我、我……可是……」

唉——玖朗叹气。

闭上眼睛……稍微让心情沉静。

话又说回来。

想起昨天对重信放话说「力量就是一切」的人是我呢,玖朗苦笑。

睁开眼皮,看着小悠。

阿佐悠花满脸通红,泪水直流,哭得

花容失色仰望他。

玖朗笑出来。

「小悠,听我说,Gate Would确实是很残酷的世界,在那不轻松的世界里,纷争大致上都是只能透过暴力解决,所以我昨天才会说唯有暴力才是解决事情的手段,我认为那在Gate World是无庸置疑、纯粹的事实,因此,当你举枪对着对你来说是坏人的家伙,这行为并没有错。」

「——玖朗……同学?你在说什么啊?」

她瞪着玖朗。

「可是呢,小悠。」

毫不在意她的反应,玖朗继续说。

「你心目中的世界,不是这样的吧。」

小悠咬住嘴唇。

「制造一个用暴力以外的法则,对谈商量和笑容来解决问题的世界,下这个决心的人,是你吧——小悠!你要保护这个《学校》吧!守护弱小的人,创造一个大家都幸福的世界!我不讨厌你这鲁莽的地方,不对,我非常喜欢,所以说,小悠!不要让这么无聊的家伙践踏你所选的道路!」

「玖朗……同学。」

小悠瞅着玖朗好一阵子。

「啊哈!」然后笑出声。

她慢慢放松手上的力气。

确认她放松后,玖朗把她握着的枪拿走。

「我说,玖朗同学。」

「干、干嘛?」

「我可以把刚刚那个当作是你的告白吗?」

「哈?——咦?啊,那个?咦?咦咦咦咦?」

「——自爆。」

表情惊讶的洋子叹气。

「我大吃一惊。」

「那、那就好。」

玖朗大口叹气。

受到影响的洋子,原本无表情的脸蛋,现在嘴角洋溢着微笑。

小悠则是害臊地嘿嘿笑。

这样子看起来悠闲到和现场气氛很不搭,玖朗知道原本杀气腾腾的人群都松了一口气。

环视周围。

不知何时,蛙脸男不见了,重信也跟着消失无踪。

(那个蛙脸男不好对付。)

算了,玖朗摇头。

至少现在这样就好……

《学校》是以位在山丘上的国中和高中校舍为中心,约有五千名人类居住的《碎片》。

现在再加上新加入的一千两百名移民……

北部是一座树林茂密的小小高山,东部有河和田亩,由南往西则是一整片的住宅区。

高中的校舍比国中的稍微高了一点。

所以从高中校舍屋顶看出去的景色,除了北方的山以外,是观赏《学校》景致的最佳场所。玖朗喜欢从屋顶眺望《学校》整体。

眺望和平的世界,能让心灵平静。

跟半年前几乎一样,和平又平凡的日常生活。

那是原本以为不可能再有的事物,但离它这么近使人安心。

闲暇时他会爬上屋顶,靠在栏杆内侧发呆。

因此,那天放学后。

发现在屋顶发呆的玖朗,小悠主动找他说话,也不是什么值得吃惊的事。

「先前很对不起,实在太忙了,都没时间和玖朗同学说话……」

小悠和玖朗并肩,眺望南部的街道。

自步美死亡,已过了三天。

忙着葬礼和其他事情,这三天一眨眼就过去。

同时也将移民和原居民之间的对立,共生派和反共生派的争执忘得一干二净,小悠忙到连休息的时间都没有。

瞥了一眼她的侧脸,玖朗觉得她的脸颊有点消瘦。

甚至还有了黑眼圈,应该都没什么睡吧。

「是没差啦,基本上你又没做出什么要向我道歉的事。」

「哪有,冲去重信那寻仇,是我眼光太短浅——不可原谅,那家伙绝对和步美的死有关,一这么想,眼前就一片红……不过,我不应该那么做的,因为那就全盘否定了我至今以来所做的事。」

「任谁都会有脑袋冲昏头的时候,大家都知道,别去在意才是最好的。」

「那样也不成。」

小悠说完,摇摇头。

「——我打算辞去学生会的职务。」

「要负起责任吗?」

「嗯,现在的我没有资格引领《学校》,虽然我还没和爱丽丝会长说……」

「就爱丽丝的左右手而言,我认为没有比你更适任的人选了。」

「太瞧得起我了,我只是勇猛地高举荒诞无稽的幻想为目标,自认为很伟大地指使大家罢了,骄傲得以为什么都办得到,可其实却什么也做不成,我只是个无力的普通人,所以……步美才会遇到那种事。」

「又不是你的错。」

「是我强行把《学校》的工作塞给步美和洋子的——拜托步美和圆环族共生的也是我,我应该要知道风险的,可是,我说到时责任都归我,步美和洋子只是辅助我而已……说得这么好听,却没注意到真正的风险,就在不知不觉的情况下,让步美深入险境。」

玖朗默默地听小悠的自白。

自己不是应该要说些什么吗?小悠一定也希望自己为她说些什么吧。

然而现在的小悠,需要一个听众。

至少承受眼前少女吐露的心事,玖朗心想。

「——而且玖朗同学,最糟糕的是,在我的指示下死人,这已经不是第一起了,至今我制订各种计划并付诸执行,像之前的探索队,只一个命令就要到许多地方……有时没有被害者,但有时结果很悲惨,但是那都是必要的,我断然地下结论……是的,小鸟她对我的评价过高……我没想过要保护所有人,而是觉得能救多少是多少,可能的话想尽可能多帮助一个人的心情是真的,可是,总会有人没法得救,这个我很清楚——但是,我从来没感到后悔,直到这次的事,我头一次知道,素不相识的人不管被杀了多少,都比不上重要的人被杀,那是多么痛,多么难过的事。」

没错,玖朗很想回答。

所以他才没有嫌弃为了保护一个重要的人,而牺牲其他所有人的行为。

「玖朗同学是对的,只保护可耶一人,看到……这么果断决定的玖朗同学,一开始我很生气……想说你这个人的视野为何这么狭隘呢,但我不同,我看得更前面,看得更远,有一天玖朗同学也会像我一样,想要拯救更多的人,我原本这么想。」

你说的没错,玖朗想。

赤羽玖朗是个不起眼又心胸狭窄的人。

自己能做的,就是一开始便放弃那少得可怜、不过是所有人类中一小部分的人,舍弃可耶以外的所有。

那是很残忍的。

他不打算找藉口,眼前的少女有足够的权利可以责备、嘲笑、痛骂玖朗。

然而……

「结果我错了,我只是不知道真正的痛而已,我只是自大到以为重要的事物和不重要的事物,一切我都能守护——当重要的人在眼前消逝,我才注意到,我……保护不了步美,不管发生什么,都不该拿步美当盾牌,学生会和《学校》,其实所有的一切,都只是保护我自己和我重要的人的道具而已……然而我却为了保护道具,而牺牲掉真正重要的人……」

「不是那样。」

玖朗没打算开口。

但是等他察觉,话已出了口。

「我只是卑鄙而已,你可以断然地说我卑鄙,我只想保护可耶,为此……无罪之人我也杀得了手,我是认真这么想,但是……那单纯是我太软弱,面对广大毫无怜悯的Gate World,就我和可耶两人相依为命,所以,无可奈何的我们,舍弃了其他所有,只要我们两人能活下去就好,我们这么发誓——可耶很清楚,那家伙为了让我们活下去,也曾牺牲过其他人,我和可耶互相理解这点,了解这点,所以……我们是共犯,我不认为那是坏事——只是,你和穗坂小姐……不一样吧。」

「——不一样?」

「来,小悠,看这边。」

小悠那被泪水湿润的眼眸看向玖朗。

见到顺着脸颊滑下的水珠,虽然有失体统,但玖朗还是觉得很漂亮。

他轻轻微笑,小悠以为他把自己当笨蛋吧,不高兴地鼓起腮帮子。

「你想说什么啦,玖朗同学。」

「对不起,呃……我没有当你是笨蛋的意思,只是呢,我想跟你说件事,这有可能是我误会,我所说的话,绝对是多管闲事,对你来说可能一点帮助都没有,或许你会对我失望,即使如此……我还是希望跟你说件事。」

「——说说看。」

「欸,小悠,穗坂小姐是按照你的命令从事《学校》的工作吗?因为你拜托她,所以就算讨厌她还是跟圆环族共生吗?」

「咦……?这个……我……」

凝视玖朗的漆黑瞳孔显示动摇。

「不对喔,小悠,尽管我几乎不了解穗坂小姐……但她和你一样喜欢《学校》,也很喜欢自己的共生对象……所以说,她会死不是你的错,不,我不会说小悠完全没有责任这种安慰的话,只是不觉得这件事只有你一个女孩子要负全责……不就是因为你很重视穗坂步美这个女生,才会觉得自

己有责任吗?」

玖朗想起。

步美曾说过:「小悠就麻烦你了。」

还说过:「我们的目标是要让人类自立自强。」

那不是「小悠的目标」,而是「我们」的目标。

和小悠一样,步美也在编织梦想。

那梦想可能是小悠一个人或步美一个人怎么也无法实现的幻想。

但是,若是两个人。

不,若是有更多人。

如果十个人不行,那就一百个人。

如果一百个人不行,那就一千个人,要是这样也不行,那就一万人,十万人。

这样都还不行的话……

「创建《学校》,就是这么一回事吧。」

玫朗想。

那确实不是他所选择的路。

但,他不认为那是错误的路。

说起来,什么是正确的?什么是错的?

正确的路就只有一条吗?

剩下的全都是错的吗?

不对,没那回事。

哪条路是正确的,哪条路是错的,是由走在那条路上的人们自己来决定的。

「穗坂小姐认为《学校》是正确的,所以说小悠,你做的事并非否定《学校》吧,而且……」

玖朗搔搔后脑杓。

这件事该讲吗?他犹豫了片刻……

现在不讲要等到何时讲,他注意到这点。

「穗坂小姐在死前的前一天傍晚,曾和我说:『对小悠有点过意不去,』」

「步美……她?」

「嗯,接着又说:『我无法帮小悠分忧解劳。』她知道小悠你对她和洋子很内疚——不,或许不是那样,怎么说呢……」

这点到了现在玖朗才察觉到。

步美那时想说什么?

她是怀着什么样的心情,带着什么样的想法凝视玖朗灿烂地笑呢?

答案非常单纯。

「穗坂小姐认为自己死了的话……她很担心届时你是不是会自暴自弃。」

「啊……」

豆大泪珠自小悠眼眶滴落。

「步美……我……」

手捣着嘴巴,低下头,让泪水自由坠落的小悠发出哽咽。

「我……对不起……就连现在都还让你担心……」

小悠不断流泪,停不下来。

玖朗静静地站在她身旁,不过视线却朝着南方街道,凝视着被夕阳染红的天空。

玖朗和可耶住在几乎无人居住的公寓二楼的某一户。

一开始只打算借住个几天。

然而不知不觉间,却滞留在此地超过一个月。

不过,玖朗有两个礼拜和小悠她们远征到其他《碎片》去……

「——待在一个地方这么久,这还是第一次呢。」

玖朗躺在客厅沙发上,打了一个大呵欠。

现在躺着的沙发,天花板的灯泡,所有的一切都是之前的住户使用的东西。

以前的居民消失在《门》的对面,然后就没有回来。

「我喜欢这个《碎片》喔——可能是最喜欢的。」

背后传来可耶的声音。

一阵湿暖的空气和沐浴乳的香气钻进玖朗的鼻腔。

「玫朗哥——我洗好了,换你洗啰——」

「哦——我不用了。」

「咦,你不洗?脏死了——!」

「旅行期间也曾好几个礼拜没洗澡啊……」

「可是我们现在在《学校》啊。」

「——你完全习惯这儿的生活了呢。」

「这里是好地方啊——玖朗哥怎么想?」

「好地方是无庸置疑,只是……我还无法信任圆环族,在还不知道那些家伙真正在想些什么的情况下……」

「要是有什么万一,爱丽丝会长和小悠小姐会保护我们的。」

「那些家伙可是和圆环族共生,你以为她们能保护我们到什么地步……」

想到这边,玖朗忆起小悠的话。

她不是曾说过吗。

就算要背叛圆环族,也要保护玖朗,她曾这么发誓。

「——玖朗哥曾对小悠小姐和小鸟坦露『那件事』吧,可是她们两人似乎都没对圆环族的人说,所以我们的秘密可以一直隐藏下去的。」

「现在是这样没错啦。」

「要是这个《学校》能保持安全就好了。」

可耶从沙发背后探出身子。

是只用浴巾遮住上半身的模样。

湿润的漆黑头发碰到玖朗的脸。

「呜哇!噗!」

「看招看招——头发炸弹——!」

「王八,住手啦,可耶!可恶,咬你喔!」

「哇啊!不可以吃我的头发啦!」

作势要咬头发,可耶就慌张地拉回自己充满光泽的黑发。

她双手忙乱地将头发弄到背后。

「呜呜,你欺负人……」

「先出手的人不是你吗……」

「哼!玖朗哥是坏孩子……」

可耶不高兴地鼓起脸颊,挺起胸膛。

这动作强调出她丰满无比的胸部,浴巾看起来快要掉下来。

玖朗连忙撇头。

(可恶,干嘛发育得那么好。)

他和可耶从小就是邻居,总是玩在一起。

因此彼此从不觉得对方是外人……理所当然的兄妹青梅竹马关系,在地球被Gate World吞噬后,让玖朗依旧有着要以哥哥的身份保护她的义务感。

玖朗发誓即使要舍弃所有向他求救的人,也要保护可耶。

对无力的玖朗来说,光要守护一名少女都很困难。

结果,凭自己一人根本无法完全保护可耶,她不但精神衰弱,肉体也快到了极限,好不容易到了《学校》,总算是恢复成现在开朗的她……

(我一直搞错了呢。)

之前小悠曾对《学校》的有用性产生怀疑,当时玖朗说自己选择的路和她选择的路不一定是错的,也不一定是对的。

不过,玖朗宁可……自己选择的路是错的。

人类是无法单独或两个人活下去的……

像《学校》聚集这么多人类,一开始人们会很安心,接着发挥人性继续活下去。

既然如此,接下来自己该走的路就是……

「玖朗哥。」

果然,可耶预测到玖朗的思考走向。

她依旧用浴巾裹着身子,绕到沙发正面端坐在玖朗旁边。

「——可耶。」

「我想一直待在这里,为此,只要有必要,我想帮《学校》的人们一把,玖朗哥你怎么想?」

「我……可是,可耶,你的力量……」

「谢谢你,玖朗哥。」

可耶伸出手,抚摸玖朗的头发。

她温柔地抚摸睡在沙发上的脑袋瓜。

「因为有玖朗哥保护,我才能活过这半年,但是,够了……太难受了,在Gate World,就我们俩一直逃跑,太艰辛了——我受够玖朗哥为了保护我而受伤。」

可耶笑了。

明明声音像是要哭出来,但笑容却毫无阴影。

啊啊……玖朗想起。

这么说来,纪野国可耶从以前就是这样。

和玖朗吵架吵输了哭着回家后,可耶会哭天抢地。

然而被附近的小孩欺负时,她却会笑着说:「我不要紧的。」

「就算我会被怎样,都没关系。」

可耶说。

「可是,我讨厌看到玖朗哥受伤,我更讨厌你是为了我受伤,只要你能过得有朝气,就够了。」

她这么说。

(这家伙到现在都没变呢。)

正因为可耶是这样,玖朗才会发誓赌命保护她。

可是……就结果来看,赤羽玖朗一个人根本无法保护纪野国可耶。

「不要那种表情嘛,玖朗哥,我这半年因为和你在一起,所以都不觉得寂寞喔,只是,看你总是难受地过生活,让我很难过,玖朗哥比谁都深深爱着我,让我很高兴,可是,我讨厌你为了我而遍体鳞伤,讨厌得不得了,你总是警戒四周,睡得很浅,稍有风吹草动就胆颤心惊,神经绷得紧紧的……看你累到筋疲力尽、万分痛苦的样子……我也很难过。」

「可耶……你……」

「所以,待在这个《碎片》的一个月里,我一直都很开心,因为,只要待在这玖朗哥就不会受伤,只要待在这里,玖朗哥就能打从心底笑出来,只要待在这里……玖朗哥就能放心入眠。」

啊啊……这样啊。

事到如今,玖朗才知道自己有多笨。

一直以为只有可耶很痛苦。

自己的脑袋都只有这件事,完全没注意自身的苦恼方是让可耶痛苦的根源。

「——我真是个没用的哥哥。」

「对啊,玖朗哥老是只想着我,完全不在乎自己,真的是很没用的哥哥呢。」

「我……该怎么做好呢?」

「就去做你真正想做的事就行了,只要这样,我就会觉得幸福。」

「我……想做

的事……」

盯着表情恍惚的玖朗,可耶笑了出来。

「不过因为玖朗哥是个大笨蛋,所以都不知道自己想做什么吧。」

「——或许喔,可耶,告诉我,我该做什么?」

可耶暂时闭上眼睛。

深深吸一口气。

然后把气吐出。

深呼吸,是她在真正下定决心时会有的习惯。

而且玖朗知道。

一旦她用这种方式下定决心,就会坚持己见到最后。

变成这样的可耶,玖朗不管说什么都没用,最后都是被她拉着走,这是他从许多经验中领悟到的。

果然……可耶睁开眼,黑色的双眸紧盯玖朗,接着嘿嘿笑。

「拯救《学校》吧。」

「你是要我针对问题出手帮忙到最后吗?」

「嗯。」

可耶用力点头。

「我和玖朗哥一起来帮助《学校》,只要我们齐心合力,一定可以解决《学校》面临的问题。」

「或许吧,不过,说不定连你都会遇到危险。」

「到时候,玖朗哥来救我就好啦。」

「——不要说得那么轻率。」

「反正就算我什么都不说,玖朗哥也会来救我吧。」

「这倒是。」

可耶微笑。

玖朗也受她影响,跟着轻笑。

「那,该怎么做?——果然是去痛殴重信那家伙,逼他吐实吗……」

「我跟哥哥不一样,才不会那么暴力咧……」

「不是啦,刚刚只是玩笑。」

「真是的,讨厌,玖朗哥开的玩笑都听不出来是玩笑。」

「——抱歉,那,说到这地步的可耶老师,可有妙策?」

可耶满意地微笑,挺起大大的胸部。

「明天让爱丽丝会长去想吧!」

根本就是丢给别人嘛!

秋天的天气,就是时雨时停,变来变去让人郁闷。

隔天一大早就开始下小雨.是可以撑伞也可以不撑伞的细雨,像这种要下不下的雨最是恼人。

因为很麻烦,所以通常都任身体被淋湿……

相较之下,一起上学的可耶心情很好,转着红伞小跳步,那是玖朗无法理解的感觉,但她就是莫名喜欢下雨。

那开心的小跳步,在走到高中所在的山丘前便停下。

「那个,玖朗哥……」

可耶畏惧地躲在玖朗的身后。

「有奇怪的人……」

「什么?」

一看前面,就看到蛙脸男立在前方。

「两位早,敝姓冲田,可以借点时间说说话吗,赤羽玖朗先生。」

这个等在他们上学路段的人物,玖朗曾见过一次。

几天前,阻止小悠和洋子逼近重信的,就是这男人,因为外表令人印象深刻,所以就自动记起来了。

「可耶,你先去学校。」

「知、知道了。」

可耶担心地回头看好几次,然后往山丘离去。

「到那边的公园聊聊如何?那儿有休息区,可以稍微躲雨。」

自称冲田的男子说。

你不是青蛙吗,下雨对你来说没差吧,虽然这么想,但玖朗明智地没说出口。

附近公园的休息区,有屋顶也有长椅。

一屁股坐在长椅上的冲田,一开始先为几天前的事致上谢意。

意外地很绅士呢。

不,就是要这种人,才能成为重信的亲信吧。

「容我事先声明,我并不是共生派也不是反共生派,请想成我是居中调解两派的人。」

「这样的人,为何会屈就重信之下呢?」

玖朗站在长椅旁,狐疑地俯视冲田。

「他们认为自己是被害者,觉得《学校》的各位都不了解他们的感受。」

「你是想说大家都是被害者,被吞进Gate World的人们,全都遭遇了不幸吧,不过,那倒是好理由,但我认为道理站在《学校》这边。」

「先前发生那件事后我就这么想了,玖朗先生,你比你想像的还要偏袒《学校》呢。」

「那是因为我认为爱丽丝她们做的是正确的。」

「所以,我想知会你一件事。」

「——到底什么事?」

冲田皱起他那张蛙脸,像是在讥笑。

「现在,这个《碎片》里有多名普通人类失踪,原因不明。」

「真的吗?那是怎么回事?」

「《学校》目前正在调查,尚未对外发表,但是根据我个人的调查,传闻确实属实,——这两个礼拜至少就有五十三名失踪者,全都是和重信先生一同来到这里,也就是你们俗称的『移民』。」

玖朗领悟到他话中的含义,表情一僵。

「——等一下,你的意思……是《学校》拐走他们吗?」

「不知道,但有件事可以肯定,重信先生和他率领的移民成员对《学校》的怀疑与日遽增,而且还不是没有理由,他们认为是《学校》的人暗中带走他们的人,前些天你的朋友逼问重信先生的时候,周围的人杀气腾腾也是基于这个理由,还请理解。」

玖朗呻吟。

无法判断他的情报是否正确,这个叫冲田的男人很可疑,可是又不觉得他口中的情报是骗人的。

不对,玖朗摇头。

整理情报的事之后再做,要确认真伪只要制造机会即可。

「你要说的就这些了吧,我可以走了吗?」

「是,非常抱歉占用了你的时间。」

礼貌地鞠躬后冲田便离去。

学生会办公室内,数名男女围着中央桌子而坐。

学生会的核心人物是爱丽丝和小悠。

战斗部队的代表是洋子。

然后是玖朗和可耶。

「关于那项情报,我们也已经得知了。」

听过玖朗发言后,小悠说。

「似乎是每天都有几名移民下落不明,其实……步美担任的业务之一,就是这个失踪事件,不过,就算想进行详细调查,重信先生却不肯配合让我们调查营区周边……」

「是因为他们不信任学生会吗?」

「对学生会的态度确实如你所言,但移民与原居民之间的情感对立也是一大原因,移民之中有人想擅自住到营区以外的地方,而这些人就跟原居民产生了摩擦……结果,我们决定限制移民的行动一阵子,所以他们才会完全不信任我们。」

「自作自受啦,这就叫自作自受——」

爱丽丝还是一样,坐在椅子上翘起椅子的前脚,双手抱胸伸腿向后靠。

虽然小悠劝她别这样很多次,但她完全没有要改的意思,最后小悠也放弃了,结果爱丽丝的没教养行为,就成了学生会的特有景致。

「不过呢,既然我们接纳了他们,就有责任保护他们。」

「关于失踪者,我们也有进行调查,也增加移民居住区附近的巡逻次数……」

从洋子的表情看不出感情,但口气却渗着遗憾。

「原来如此,不过,跟疯狂医生这个人有关系吗——」

担任书记的可耶,边振笔疾书边发出疑问。

「不知道,不过,移民全都没有共生的人,因为他们大部分到现在都是反对共生派。」

「反对共生派的势力增长了多少?原居民里头也增加了不少吧?」

「大部分的原居民都信任爱丽丝会长,即使她是这种人,但工作上的能力有目共睹,而且知道跟圆环族合作生活才变轻松的,也都是以前就住这的居民,这个《碎片》若没有圆环族的支援就无法维持,几乎所有原居民都能理解——只是……在步美那件事之后,就再也没有人要来和圆环族共生了。」

体内被虫吃光、杀害的步美,悲惨的姿态完全展露在前来领餐的人们眼中。

那确实是非常具冲击性的事件。

姑且不说原因为何,在那件事之后,不会有人还想要共生了吧。

「虽然有十八岁以下的人希望能共生,但我们刚决定十八岁以下的人必须要有监护人的同意才能共生,本来大人就很排斥共生,认为自己的身体就算了,怎能献出孩子的身体,再加上这次的事件,就更……」

就连爱丽丝也都露出苦瓜脸。

「疯狂医生那家伙真的很行,能在最关键的事上引爆最具效果的炸弹。」

「但也不是没有值得开心的事,今天早上,增援部队从圆环族的转运站抵达《学校》,分别是七台浮游战车,和三十名乌鲁拉司士兵,就算我们在遗迹中遇到的女王出现在这个《碎片》,光凭这个战力就能轻松击退。」

原来如此,玖朗点头。

圆环族也是认真地想要保护《学校》而行动。

对他们来说,《学校》是贵重的人类基地样本吧。

最新加入Gate World的种族,就是地球上的人类。

人类对寄生种来说,是适合共生的种族之一。

人类很弱小。

但同时也是有用的种族。

为了幸存,人类会活用长处,投入某个寄生种团体的庇护下是最明智的手段,《学校》这么认为。

玖朗也认为这个方针是正确的。

只是,他和可耶有个小秘密……

话虽如此,也有即使背负风险,仍旧必须果敢采取积极行动的时候。

而现在正是那时候。

可耶视线瞥向玖朗。

玫朗默默点头。

参与会议的其他人,一定都注意到他们的举动了吧。

全场安静无声。

可耶举手,爱丽丝回:「说吧。」

「其、其实,我和玖朗哥在这次的事件中会全面协助《学校》,因此……有没有我们能做的……或正因为是我们才能办到的事情呢?」

原本这场会议就是玖朗和可耶召开的。

在这个时间点召开会议,爱丽丝应该早就知道会有这个提案了吧。

「有啊。」

所以爱丽丝立刻就肯定可耶的话。

「疯狂医生的目标很明显,就是离间圆环族和人类,因此,要是发生圆环族和人类的羁姅变稳固的事情,那家伙一定会上钩——所以说,玖朗,可耶会变成诱饵……可以吗?」

「你打算做什么呢?」

「发表可耶要和圆环族共生。」

爱丽丝贼笑。

「要共生的圆环族今天早上才刚到,而且是种族的权威,我们将举办盛大的共生仪式,就像祭典一样,会有棉花糖啦,章鱼烧和糖苹果可吃,还会有许多活动让气氛热到最高点,不仅如此,仪式最高潮就是可耶的演讲,这半年来到过Gate World各个地方的纪野国可耶,终于领悟到和圆环族共生正是自己的使命,于是决定归顺圆环族,还会宣告《学校》方是人类希望的堡垒,所以她决定要和与《学校》敌对的各种事物奋战——怎么样,很帅的计划吧?」

原来如此,玖朗点头。

那确实……是让疯狂医生不得不插手干预的计划。

「别担心,我一定会保护可耶的身体,只不过,玖朗你也要帮忙。」

「那当然啦。」

玖朗表情严肃地颔首。

「——这样可以吗,可耶?」

「嗯,交给我吧——」

可耶乐观地微笑。

「呜哇啊,祭典耶,好期待喔。」

她兴奋地脸颊泛红。

小悠和洋子傻眼,互看彼此。

这么说来……可耶从以前就很喜欢祭典。

她最喜欢热闹又愉快,大家都笑开怀的场合。

(可耶这家伙,都没变呢。)

玖朗忍不住轻笑。

(结果……我绕了一堆远路,反而让可耶的笑容越来越远离我……)

「好,就这么决定了,可耶本人干劲十足,身为她的监护人,我允许她共生,所以……」

「哦,交给我吧,就来垂下挂上钓饵的鱼钩,钓一条疯狂医生来尝尝!」

说完爱丽丝露出无所畏惧的笑容。

顺带一提,她还因为太往后靠而跌下椅子。

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