「噗咿咿咿咿咿咿咿咿！」
这里是地下迷宫一楼深处。
栖息于此处的半兽人高声咆哮，挥落手中的棍棒。
一名青年勉强趁隙闪避，绕到半兽人的后方。
然后他举起阔刃大剑，砍向半兽人满是破绽的背部。
「噗咿！？」
厚实的皮下脂肪、强韧的肌肉、坚硬的骨头，这些原本是很难用剑斩断的。
然而青年却挥落手中的阔刃大剑，从右肩到左腰轻易地将半兽人一刀两断。
半兽人惊呼一声，当场毙命。
青年的兜帽在激烈动作下翻掀开来，暴露出底下的面孔。
蜂蜜色的金发绑在后脑勺，露出宝石般的绿眼与尖耳。
虽然神情凶恶，脸蛋却长得像女人一样标致。
就某种层面来说，青年是典型的妖精族。
「这样就十只了……」
青年无视掀开的兜帽和流血倒地的半兽人，迳自打开状态画面。他擦着身上的汗，也不在乎十只半兽人的血腥味，细长眼眸满怀期望与焦躁地看着状态画面。
「──可恶！击败这种程度的对手果然无法升级吗？」
画面上显示着『凯特 二○○岁 妖精族 男性 等级一五○○』。看了数值后，名叫凯特的青年气得咬牙切齿。
等级一五○○。
这等级有低到需要懊恼成这样吗？
不，等级一五○○在这个世界绝对是『超乎寻常』的数字。
妖精族、黑暗妖精族、龙人族和魔人族（有差异性）的最大等级通常是一○○○左右。考虑到凯特还是个两百岁的年轻人（以妖精族来说），『等级一五○○』称得上破格的水准了。
可是他却无法接受，此时他正不耐地将手里的阔刃大剑刺进地面。
一行人当中身高最高的男人──黑暗妖精族•亚纳格揭开兜帽对凯特说：
「请冷静点，凯特先生。我们的首要目标不是第三层的巨人吗？别管什么半兽人了，赶紧继续前进吧。」
亚纳格有着一头长长的金发和褐肤，右眼戴着单片眼镜。虽然个头很高，大约一百八十公分左右，肌肉量却不及凯特，线条也很单薄。身为黑暗妖精族的他长相十分端正，可是给人的感觉活脱脱像是个『可疑的研究者』。
「知道啦！可是继承勇者……继承『主宰』血统的本大爷竟然有可能在等级一五○○就遇到『成长极限』了！这叫本大爷怎么能不心烦嘛！」
何谓『成长极限』？
数值达一定程度后，往往就无法再升级了。一般称之为『成长极限』。
人族约莫为等级一○○，兽人族和人马族为等级二○○至三○○，矮人族和鬼人族为等级五○○至七○○，魔人族为等级三○○至一○○○，妖精族、黑暗妖精族和龙人族则是等级一○○○。
这只是普遍的基准，并非绝对。
凯特就是遇到这个『成长极限』，严重伤了他的自尊心。
「本大爷加入妖精女王国最强的『白之骑士团』之时创下了最年轻的纪录，不但是下任团长，更是未来的英雄和勇者！可是为什么……」
凯特从小等级就升得很快，在剑术、马术、学问、战术、战略等方面也留下了好成绩，是个文武双全的秀才，未来备受瞩目。
周围的人都夸奖、讨好他。
由于从小接连获得成功的关系，使他养成了称自己为『本大爷』，甚至瞧不起同族妖精的傲慢性格，不过他也不断拿出足以让人闭嘴的成绩。
事实上也确实如凯特所言，他加入妖精女王国最强的『白之骑士团』之时创下了最年轻的纪录，被视为下任团长头号候选人。可是凯特荣耀的日子却突然结束了。
他在等级一五○○碰到了成长极限。
原本看好凯特的骑士团前辈们，以及那些拍他马屁的人顿时一哄而散，翻脸不认人。
『明明被称作下任团长候选人，却已经碰到成长极限啦。』
『才能顶多只有现任团长一半的水准，还敢那么嚣张，真是笑死人了。』
『我从以前就讨厌那家伙。平常老是瞧不起人，却把自己捧得很高，净说些无聊话。』
『我懂我懂！而且自尊心强得要命，稍微纠正一下就气得脸红脖子粗，动不动就说别人不如他，真是烂死了。』
『真的，害人对他抱有这么大的期待，结果却只有这点程度。那家伙才是最无能的人啦（笑）。』
『虽然本人不晓得，但其实很多人都很讨厌凯特呢。我的同僚也──』
「闭嘴，闭嘴！闭嘴！闭嘴啊啊啊啊啊啊啊啊！」
凯特产生幻觉，再度听见了出逃前偶然听到的闲言闲语。
他举剑重击地面，试图驱逐幻觉。
正当他为幻听所苦时，亚纳格以骗子般的诡谲口吻说：
「我能体会凯特先生的憾恨。如您所知，我也是因为研究内容不得认同，所以才被赶出了家乡。正因为如此，我更想为凯特先生尽一份力。为此，我们先朝第三层迈进吧。」
虽然凯特像个疯子似地散发一股生人勿近的气势，亚纳格却丝毫不以为意，反倒露出了标准的帅气笑容。
听他这么一说，焦躁的凯特稍微压下怒火，接着咂了咂舌。
「……知道啦，去第三层就行了吧！在第三层完成『研究』后，你可要帮本大爷升级喔！」
「我明白。我们是携手共进的同志，分享研究结果又有什么问题呢？」
亚纳格脸上依然挂着彷佛研究者看见小白鼠般的浅笑。
虽然他笑得让人心里发毛，但为了达成自己的目的，凯特还是拔出插在地上的剑，朝第三层迈步前进。
（可恶！本大爷可是继承了人称勇者和英雄的『主宰』血统啊！本大爷迟早也会成为受人景仰的勇者和英雄。为什么本大爷非得纡尊降贵，跟黑暗妖精族一起来这种地下迷宫啊！？……不，莫非这是女神大人给本大爷的考验！？只要等级突破一五○○，本大爷就是英雄了！届时女神一定会赐予我勇者的祝福！是这样吗！？）
凯特异想天开地妄想起来。
（获得女神的认可，成为勇者和英雄之后，首先要把祖国那些瞧不起本大爷的家伙全部杀光！今天早上那群土豪也是。区区蝼蚁人族（劣等种），竟敢纠正身为英雄兼勇者的本大爷！看本大爷把你们全部杀光！）
想起今天早上的事，凯特再度燃起怒火，心中萌生杀意。
（什么叫『别插队』啊！知道本大爷是谁吗！？本大爷可是未来可望被女神钦点为英雄和勇者的凯特大人啊！生来只配被我们妖精族踩在脚下、只能服侍我们的人族（蝼蚁），竟敢对本大爷出言不逊！要不是因为宝剑『古兰迪乌斯』的关系，本大爷肯定会当场杀了所有人！只要本大爷认真起来，不到几秒就能把他们全部杀光！）
途中凯特停止了屠杀的想像。
（──不，杀掉那个银发女太可惜了。区区人族（劣等种）却生得一副连在祖国都罕见的美貌，就特别让留她在身边服侍本大爷吧。哪天她变丑或玩腻了，到时候再甩掉就是。在那之前，就让本大爷这个妖精族兼未来的英雄和勇者尽情享受一番。想必那女人也会开心得痛哭流涕吧。）
凯特真心相信银发女──涅姆姆听了他的提议会喜极而泣地主动投怀送抱。
他并非特别冷静的人。
妖精族无论男女都拥有姣好的容貌。只要主动搭腔，人族就会轻易拜倒在自己的美貌之下，这是妖精族之间普遍的观念。
甚至可以夸口说：『世上没有人族不会屈服于妖精族的示爱。』
即便如此，凯特也从未见过像涅姆姆这么漂亮的人。光是在脑海里妄想着她在自己怀里诉说爱语，涌现心头的怒火顿时便平息了下来。
「哎呀呀……虽说本大爷是未来的英雄兼勇者，但女神还真是给了个棘手的考验呢。」
「？凯特先生，您说了什么吗？」
「不，没什么。」
随口敷衍亚纳格后，凯特加快了脚步。
凯特和亚纳格分别为了子虚乌有的『女神考验』和自身研究目的，不断朝地下迷宫的腹地迈进。
☆ ☆ ☆
「那不是今天早上我们帮过的冒险者吗？」
进入地下迷宫的第一天。
我们靠着『SSR 隐蔽存在』和『SR 飞行』抵达了第三层。
在第二层和第三层分别打倒大批石像怪和巨人，仅取走魔石后，我们便飞上空中准备回到地上。
顺带一提，打倒石像怪和巨人时，我曾考虑过回收魔石以外的素材……不过我们拥有道具箱的事一旦曝光，感觉好像会变得很麻烦，最后还是打消了念头。
毕竟拥有道具箱的人十分稀少。要是还没提升冒险者位阶就被国家征召，那就真的麻烦了。
虽然也想过要带回『奈落』，但目前我的天赐技能『无限扭蛋』仍在秘技加持下持续释出卡片。
所以物资方面完全不需要担心。
而且带着巨人这种低级素材回去也只会碍事。
因此我们只拿了巨人和石像怪的魔石作为『抵达第二、第三层的证据』，随即返回冒险者公会。
飞往第一层出入口的途中，森林里跳出了三个绿色色块──恐怕是哥布林，看来少年少女们已经在地上与之开战了。
他们是今天早上警告插队者时向我们道谢的年轻人族冒险者。
听我这么一说，哥尔多和涅姆姆也发现了他们，我们从空中观察着战况。
「多亏您能发现呢，主人。那些人就是今天早上我们帮过的年轻人没错。」
「……水准好低啊。不值得黑大人观战。」
涅姆姆说得没错。他们埋首于战斗当中，只顾着注意眼前的三只哥布林。三位少年各自对付一只哥布林，看似队长妹妹的少女则在他们身后握着手杖，做好了随时支援的准备。
哥布林的体型只有孩童般大，一对一基本上不可能输。
魔术师少女也做好了要在紧要关头立即支援的准备……
不过因为太专注于眼前的敌人，以至于他们完全没发现一只树蛇正悄悄从背后接近。
被树蛇咬到的话，身体将暂时麻痹、动弹不得。
虽然不会中毒死掉，但如果周围还有其他怪物，有时候还来不及反抗就会被杀掉。所以中低等级者组队战斗时，往往会确保有一人负责警戒来自背后的攻击。
「主人，您打算怎么办？要是后面的少女被咬了，痛得大声尖叫，其他人有可能因为担心她，导致防线崩溃。这样所有人说不定会被哥布林杀掉喔。」
「现在不管他们，总觉得过意不去……稍微帮他们一把吧。」
我用『SSR 隐蔽存在』歛去气息，从空中降落到专注于战斗的冒险者少女背后，举起手杖不偏不倚地打断蛇头。
就在我确认树蛇是否毙命时，涅姆姆和哥尔多也跟着降落到草原上。
「好，大家都顺利打倒哥布林了！趁其他怪物还没出现，赶紧取出魔石──！？今、今天早上的少年！？」
「！？」
「虽然注意眼前的敌人是基本，但敌人未必只会从前面来喔。要是不注意后面，最坏可能会丢掉性命呢，你们看。」
见我们悄悄出现在身后，少年们惊叫出声。
妹妹更是吓得连连后退。
我露出淡淡的苦笑，用杖尾挑起被打断头的树蛇尸体给他们看，他们这才明白是我解救了他们的危机。
担任队长的少年连忙低头。
「谢谢你救了我妹妹。米亚，你也来跟人家道谢。」
「谢、谢谢你！」
妹妹米亚也结结巴巴地低下了头。
「我们也要谢谢你救了米亚，不过各位是何时跑来我们背后的啊？」
道谢的同时，轻浮少年好奇地问道。
由于能够躲藏之处只有哥布林出现的正面森林，其他地方都是草原，只要靠近就会发出踩踏青草和落叶的声音，哥尔多显眼的黄金盔甲又会反光，照理说一定会被发现才对。
可是我们却像幽灵似地突然出现，也难怪他们会好奇了。
不过我也不能老实告诉他们自己用了『SSR 隐蔽存在』隐匿形迹，再用『SR 飞行』从天而降。
于是我随口敷衍过去。
「我们是正常走来的。大家似乎打得很专心，完全没注意到我们。话说回来，你们不用回收魔石吗？」
「对喔。吉姆拉、瓦帝，快回收魔石吧。米亚负责看守四周。」
「哥尔多，也麻烦你解剖树蛇取出魔石。」
「嗯，没问题。」
在队长的指示下，少年们各自行动。
我也把树蛇交给哥尔多，让他取出魔石。
哥布林全身上下只有魔石能卖钱。
树蛇虽然不值几毛钱，但至少肉还卖得出去。不过因为带着走很累赘，我决定只回收魔石。
「艾利欧哥，关于谢礼……」
「今天还没用到，应该没问题。米亚，拜托你了。」
看来红发妹妹米亚似乎是位魔术师。她集中精神吟唱咒语。
「──显现吧，魔力。造水塑形，水球！」
空中出现了一团水。
这是基础水魔术。只要使用它，在地下迷宫里就不愁没水了。
所以会这招的魔术师很受长期潜入地下迷宫的团队欢迎。
被唤作艾利欧哥的少年催促着哥尔多。
「骑士大人，水已经准备好了，请用它洗手吧。」
「不好意思啊，还麻烦你们。」
「不会，这点谢礼真的不算什么。我才要谢谢你们救了我妹妹。」
「米亚，我们也不客气啰！」
「…………」
个性轻浮的吉姆拉和高个子的瓦帝将手伸进浮在空中的水球，把树蛇和哥布林的血洗干净。
竟然让身为重要战力的魔术师消耗魔力，特地拿出在地下迷宫里显得格外珍贵的水供人洗手。
我能感受到他们的诚意。
身为地下迷宫的过来人，我势必得向他们道谢。
「谢谢你们花费珍贵的魔力为我们造水。」
「不，我才要谢谢你们救了我妹妹。今天早上和刚才都承蒙你们相助……真不知道该说什么才好。」
「今天早上被插队的事，我们也受到了影响。这次则是碰巧看见，觉得不能坐视不管就出手了。其实原本应该出声提醒你们，不过看各位这么专注，我怕造成困扰，就擅自出手了。」
「真的很谢谢你的关心。」
「……黑大人，好像有敌人来了。」
当我正和艾利欧进行着队长间的对话时，涅姆姆开口打断了我们。
既然等级五○○○的暗杀者涅姆姆都这么说了，想必错不了吧。
我也集中注意力搜索敌人，结果不一会儿就发现了。
具有强烈气息的敌人正从森林深处接近。
和眼前的少年少女们相比，敌人的速度非常迅速。
『咕噜噜噜！』
「所、所谓的敌人是丛、丛林巨狼！？」
体长约两公尺的草色巨狼突然出现。
艾利欧不自觉地拔高嗓子。
丛林巨狼身边还跟着好几只丛林狼。
「丛林巨狼原本应该待在第一层中后段才对，为什么会出现在这么前面的地方啊！？」
刚才艾利欧还亲切地跟我交谈，这会儿却一脸惊慌地大叫。
「那不是我们应付得了的对手！暂时先撤退吧！也要麻烦骑士大人你们帮忙了！」
「不，不对。他们不是敌人，只是在逃跑罢了。」
「哎？」
我否定了艾利欧的话。证据是丛林巨狼和丛林狼看都不看我们一眼，只是一溜烟地逃往平原。
追赶他们的存在砍倒树木，散播着移动时的震动。拜此所赐，连艾利欧他们都感觉得到对方正在靠近。
森林里出现一只拥有四条手臂、体长超过三公尺的巨大螳螂。
艾利欧见状，变得更加惊慌。
「四臂螳螂！？」
「你知道吗？」
「身、身为队长，我、我大致调查过这层出现的怪物。那、那是稀有怪物四臂螳螂，大约每三十年才出现一次。因为强得不像是第一层的怪物，一旦发现了，公会就会动员所有冒险者打倒它。可、可是上次打倒它是十年前的事，照理说还要很久才会出现才对，为什么……」
经过鉴定，这家伙为等级五○○，以地下迷宫第一层来说，确实强得不像话。
以前隶属于『种族集合』的时候，我曾听说有些地下迷宫偶尔会出现等级明显与阶层不符的怪物。攻略这类地下迷宫时，重点在于如何回避这些怪物，而非打倒它们。
（这只四臂螳螂可能也是这类怪物吧。）
当我提取过去的记忆细细研究时，艾利欧以做好觉悟的口吻下达指示。
「米、米亚，用大绝招吧。骑士大人们也请趁着米亚唬住四臂螳螂的瞬间逃往出口！」
「我、我知道了，哥、哥哥！」
米亚闻言握紧了手杖。虽然很好奇她的『大绝招』是什么，但四臂螳螂不仅体型硕大，腿也很粗，散发光泽的外壳感觉比钢甲更加坚固。加上移动速度快得跟体型不成比例，只是唬唬它绝不可能顺利逃走。
四臂螳螂的目标从丛林巨狼换成了我们。
按照地下迷宫怪物的特性，想必一定会对我们穷追不舍吧。
『叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽！』
四臂螳螂把我们当成猎物，仅是转动头部、磨着嘴发出刺耳的恐吓声。米亚吓得发出微弱的惨叫声，艾利欧他们也一副准备逃跑的样子。
另一方面，我们则是……
「说要撤退，意思就是你们不打吗？那可以让给我们啰。」
「可、可以是可以……不过对手是四臂螳螂喔！？」
「放心吧，没问题的。」
我征询了艾利欧的同意。
我们是为了成名才当冒险者。出名
的机会都主动送上门来了，我们当然不可能错过。
「哥尔多、涅姆姆，要猎螳螂啰。」
「瞭解，黑大人！」
「你、你们真的要跟他打吗！？别说第一层，那家伙甚至比目前攻略中的第七层的头目还强喔！？你们也不过才三个人，竟然想要挑战动员城里所有冒险者才应付得了的怪物……！」
「哇哈哈哈哈！尽管放心吧！只要有我们在，这点程度的怪物根本不算什么。难得有这个机会，我就教教年轻人们如何用剑和盾作战吧！」
见我们选择战斗，艾利欧等人露出惊愕的表情。
哥尔多笑看他们的反应，意气风发地拔剑出鞘，举起黄金盾牌站到了最前方。
『叽叽叽叽叽叽叽叽叽！』
「骑、骑士大人，危险啊！」
艾利欧忍不住大叫。
四臂螳螂以暴风般的速度挥舞着四条镰臂，每一击都足以劈开钢铁盾牌和盔甲。
「刚才跟哥布林交手的过程中，你们是举盾护身、挥剑攻击吧？就像这样。」
不过哥尔多却面对着艾利欧等人──而非四臂螳螂──举盾卸劲、挥剑弹开四条镰臂的攻击。
「举盾护身，挥剑攻击，这做法虽然没错，但也不算对。听好了，没有人规定盾只能用来防御，剑也未必只能用来攻击。比如──」
哥尔多配合呼吸，朝一条扫来的镰臂挥出盾牌。
黄金盾牌迎头撞向镰臂，镰臂不堪冲击、碎裂寸断。
『叽叽叽叽叽叽叽叽叽！？』
「可以像这样打出去。盾的功能不是只有防御，剑也不是只能拿来挥。只要观察对手的动作，便能顺利击中对手。就像这样！」
哥尔多冲向畏缩的四臂螳螂，彷佛砍纸般轻易地斩断了它的腿。四臂螳螂再度发出类似悲鸣的怪声。
「接着想办法找出敌人的弱点，出其不意地发动突袭。只是挥剑攻击、举盾护身的话，不管过了多久都不会变强喔。」
哥尔多继续讲解，呼吸没有丝毫紊乱。
我也不能输给他！
「火矢！」
我解放了攻击魔术『R 火矢』卡，可是魔法火矢却被四臂螳螂挥臂弹开了。
『叽叽叽叽叽叽叽叽叽！』
虽然四臂螳螂被哥尔多的攻击吓了一跳，对我却摆出一副从容的态度。我顿时有点恼火，再度选用了『R 火矢』卡，并将数量从一张增加为三十张。
『叽叽叽叽叽叽叽叽叽！？』
「火矢！」
四臂螳螂惊愕地怪叫起来。我吆喝一声，击发三十支火矢。
虽然敌人交叠镰臂作势防御，却承受不了三十支火矢的威力，一条镰臂彻底被烧得精光。
（『种族集合』时期我很崇拜会魔术的人，就算只是用『无限扭蛋』卡片假扮魔法师，我还是很开心呢。）
其实人族当中也有会用魔术的人，不过数量比其他种族要少（兽人族和人马族是重视肉体的种族，所以又比人族更少）。
因此像他们这种初出茅庐的团队里有魔术师──虽说是自家人──实属罕见。这位米亚妹妹惊愕地呢喃：
「好、好厉害……明、明明年纪跟我差不多大，竟然能够不经咏唱施展战斗级魔术，还同时击发三十支火矢……」
通常施展魔术时要像米亚这样集中精神吟唱咒语。
等到熟练之后，便能不经咏唱直接施展魔术。
我的外表看起来跟她年龄相仿，却像个老手似地不经咏唱施展魔术，还击发了三十支火矢，令米亚感到错愕不已。
『叽叽叽叽叽叽叽叽叽！』
「发现打不过我们就想逃吗？这只虫子还挺聪明的嘛。」
由于损失了两条引以为傲的镰臂，又被哥尔多砍断一条腿，四臂螳螂自知打不过我们，便开始转而逃跑。
不过我不可能放过难得的猎物。
「火墙！」
『叽叽叽叽叽！』
虽然被砍断了一条腿，四臂螳螂却逃得比想像中快，于是我用『SR 火墙』阻挡他的退路。
「不会吧！？无咏唱战术级魔术！？」
「米、米亚？」
米亚一脸惊愕地大叫，眼珠子瞪得都快掉出来了。
自从认识以来，我还是第一次看到文静的她叫得这么大声。一旁的哥哥他们好像也很意外，忍不住将目光从哥尔多转向妹妹。
我则是不以为意地继续战斗。
「涅姆姆！」
「包在我身上，黑大人！」
涅姆姆双手举着小刀冲向被拦下来的四臂螳螂。
她蹬着地面，轻盈地跳向四臂螳螂高达三公尺以上的头部。
「能够为黑大人牺牲，你应该要心怀感激──受死吧！」
或许是因为艾利欧他们在看，再加上受到我跟哥尔多活跃表现的刺激，涅姆姆卯足了劲，迅速地挥落双手剑。
「喝啊啊啊啊！」
结果她不顾一切地剁碎了其比钢铁还要坚硬的镰臂和外壳。涅姆姆着陆的同时，四臂螳螂的镰臂、外壳和躯干也哗啦哗啦地碎落一地。
「啊啊啊啊……」
看着支离破碎的四臂螳螂，哥尔多不禁哀嚎，彷佛在指责涅姆姆搞砸了。涅姆姆听了喋喋不休地抱怨起来：
「喂，哥尔多。我知道你看到黑大人指派我收拾敌人很是羡慕，但别发出怪声好吗？会让黑大人蒙羞的。」
「我才要问你在干嘛呢。竟然不顾一切地砍碎了最值钱的镰臂和外壳，这样不就没办法拿来卖了吗？」
「……啊啊啊啊！？黑、黑大人，真、直八、真是非常抱歉！」
「啊哈哈哈哈，木已成舟，那也没办法了。况且我跟哥尔多也毁了镰臂和脚，没资格说涅姆姆。」
「黑、黑大人……」
涅姆姆原本在哥尔多的指谪下连忙道歉，这会儿又感动地含着眼泪呼唤我的名字。
战斗结束后，我们就像唱双簧般一搭一唱……这时，一行人当中最文静的米亚妹妹激动地抓着哥哥的肩膀前后摇晃。
「哥、哥哥刚才有看到吗！？跟我年纪差不多的人族男生不只会无咏唱战斗级魔术，甚至还会无咏唱低阶战术级『火墙』呢！」
「你、你冷静点，米亚。那是很厉害的事吗？」
「当然厉害！尽管有些岁数的妖精族、黑暗妖精族、魔人族和龙人族当中可能有人会用，但我从没听说过人族能够不经咏唱施展战术级魔术！我们现在正见证着魔术史的传说呢！」
「魔术史的传说，米、米亚，你是说真的吗……」
「真的真的！好厉害啊，简直就像英雄大人或勇者大人呢！」
个性文静的米亚破天荒地惊呼连连，以闪闪发光的眼神注视着我。
看了她的反应，原本眼眶含泪的涅姆姆得意地挺起胸膛，好像被夸的是自己一样。
「呵呵，竟然能够理解黑大人的优秀与伟大，你眼光挺不错的嘛。」
「啊哈哈哈哈……」
涅姆姆的反应十分可爱，令我感到既开心又害臊。我露出淡淡的苦笑，借此掩饰心中的难为情。
「我知道你很开心别人夸奖主人，但要是其他敌人闻声而来，那可就不好玩了。别顾着炫耀你的平胸，赶紧回收魔石和能用的素材，然后离开这里。」
「知、知道啦。还有，你说谁平胸啊！」
「当然是你啊，涅姆姆。」
涅姆姆面红耳赤地猛打哥尔多的背。
哥尔多不以为意地从倒地的四臂螳螂体内取出魔石，然后开始寻找其他能当作素材的部位。
因为哥尔多的发言很中肯，我也面带苦笑地立即着手进行作业。
「那、那个，为了感谢各位出手相救，我们也来帮忙吧。」
「谢谢，那就麻烦你们了。」
艾利欧等人主动提议帮忙。
多亏他们，我们花不到十分钟就完成作业，顺利地在其他敌人出现前离开了这里。
☆ ☆ ☆
我们在艾利欧他们的帮助下回收四臂螳螂的魔石，并移动到其他地方。
这时，艾利欧他们提议说：
「天快黑了，我们决定露宿于此。因为天黑后再继续移动会很危险，虽然只供得起野炊料理和简陋的帐篷，但请务必让我们招待一晚，作为帮忙对付树蛇和四臂螳螂的谢礼。」
「树蛇就算了，四臂螳螂是我们自己要打的。」
「不，今天早上各位也帮了我们，而且……」
哥哥斜眼窥探向眼神闪闪发亮的妹妹。
「妹妹也想跟你聊聊魔术……所以拜托你们了。」
「啊哈哈哈……那就承蒙你们的好意了。」
哥哥总是禁不起妹妹的请求。
我也有妹妹，所以很能体会他的感受。
于是我爽快地答应了。
他们搭建起带来的帐篷，我们也帮忙用落石叠个简易炉灶，期间彼此还做了自我介绍。
队长是红发的艾利欧，然后魔术师是他的妹妹米亚。
另外两位同乡
分别是个性轻浮的吉姆拉，以及个子最高的瓦帝。
一名魔术师搭配三位带着剑和盾的战士，这组合有点失衡。
我问为何男生们都是带着剑和盾的战士，结果他们回答『因为骑士很帅！』。
哥尔多闻言也苦笑着说：『喔、喔，这样啊。』
虽然觉得他们应该要再稍微考虑一下队员的功用和编制……但干涉别人的队伍是大忌，所以我也只是听听就算了。
米亚以魔术造水，并把肉干和菜干放入锅中加盐炖煮。
简单的野炊料理完成之前，我如米亚所愿陪她聊魔术。
不过我也不能公开表示自己统治着『奈落』，所以只告诉她编造的经历。
「原来你的父母都是魔术师啊。怪不得拥有这么厉害的才能。」
「米亚才是呢，年纪轻轻就已经能够纯熟地施展魔术。」
「我根本比不上黑先生。别说无咏唱，我连战术级魔术都不会。」
这世界的魔术大致分为三类。
战斗级、战术级及战略级。
基本上范围和威力愈往后愈强。
包含攻击、防御、回复、支援在内，基本上都以此划分。
等级提升后，有天分的人就能学会魔术。
经验老道的人还能免除咏唱，不过要达到那个境界需要付出非比寻常的努力。此外，战斗级、战术级、战略级还有低阶、中阶和高阶之分。
我使用的『SR 火墙』是归类为低阶战术级的魔术。
各级定义如下：
•战斗级
单一魔术师施展的魔术。
火矢、冰矢等攻击。
有些人偏向特定属性，有些人能学会多种属性。
一般认为偏向特定属性者能够成为成功的特化型魔术师。
•战术级
泛指广范围魔术。
能否使用战术级魔术普遍被视为『一流』的门槛。
人族大多跨不过这道门槛。
龙人族、妖精族、黑暗妖精族、魔人族则能够轻易克服障碍。
•战略级
让陨石从天而降、唤起海啸、引发地震崩裂大地等等──影响程度超越战术级，故称战略级。
虽然集合多人魔力咏唱也可施放战略级魔术，但由于需要高度技术，再加上消耗极大，魔力强大的种族国家也鲜少使用。
（我的魔术老师『禁忌魔女』艾莉还能使用超越战略级的极限级。不过因为一般人不知道极限级魔术的存在，她也劝我最好别在地上提起。）
极限级魔术不仅可（在诸多条件下）复活死者、召唤女神差遣的天使，甚至能够打开通往异次元的空间。
即便是魔术方面登峰造极的『禁忌魔女』艾莉，每天最多也只能用一次。
所以才会叫做极限级。
顺带一提，我就是靠着极限级魔术提升至等级九九九九。
（升级非常辛苦啊……）我不禁露出遥望远方的眼神。
艾利欧把我撇在一边，摸着妹妹米亚的头安慰着说：
「虽然我不太懂魔术，但米亚可是优秀到足以保送公国的魔术学校呢。别灰心，你一定也迟早能够施展战术级魔术的。」
「哥、哥哥，别摸我的头啦，发型会乱掉的。」
面对哥哥的肢体接触，米亚害羞地扭动身子。
公国是九个种族代表出资、由龙人族位居顶点，负责管理运作的国家。
正式名称为『拿茵公国』，简称公国，是世上最繁荣的国家之一。
而龙人族称自己的国家为『龙人帝国』。他们视公国为殖民地，所以才会这么称呼自己的国家。
人族、兽人族、龙人族、妖精族、黑暗妖精族、矮人族、魔人族、鬼人族及人马族代表每隔几年会聚在公国开会，制定各种协议。
位于公国的魔术学校是魔术研究者的最高学府之一。
竟然能够保送那所学校，看来米亚真的是很有才能的魔术师。
「可是因为父母亲得了流行病过世后付不出学费，结果米亚不但去不成，连原本的魔术学校也辍学了……于是我们兄妹才跟儿时玩伴一起来当冒险者。我的目标是当冒险者挣钱，让米亚去公国的魔术师学校上学。」
米亚今年十三岁。
艾利欧他们今年十五岁。
魔术是愈小开始愈容易学会。
虽然晚了几年很吃亏，但这段差距绝非无法弥补。
「喂喂喂，队长，那是『我们的梦想』吧？」
「…………」
吉姆拉笑着吐嘈，瓦帝默默点了点头。
听了三人的回答后，米亚说：
「只要大家能像这样聚在一起，我就心满意足了。所以哥哥你们不可以太勉强自己喔。」
「知道啦。我不会乱来的。」
哥哥再度抚摸妹妹的头。
这回米亚毫不抗拒地任由哥哥摸头。
感伤的气氛缓和后，艾利欧询问：
「对了，黑先生你们怎么会当冒险者啊？」
「唔，主人的父母亲非常照顾我和涅姆姆，可是两人却在火灾中丧命，主人的脸也受了严重的烧伤……为了找寻治好烧伤的特殊药水，顺便让主人增广见闻，我们才会来干冒险者这行。」
哥尔多滔滔不绝地说着事前编好的故事。
『SSR 小丑面具』具有幻影及妨碍认知效果。
我靠着幻影的力量制造出颜面严重烧伤的假象。
这也让我有理由戴着面具遮掩面容。
紧接在艾利欧之后，个性轻浮的吉姆拉举手发言：
「不好意思！我也可以发问吗？哥尔多先生和涅姆姆小姐该不会是情侣吧？」
米亚闻言眼神一亮，显露出少女热衷于恋爱八卦的本性，而瓦帝也默默地看过来。
顺带一提，自我介绍的时候是说我十二岁、涅姆姆十八岁、哥尔多二十多岁。
涅姆姆闻言，露出由衷感到嫌恶的不悦表情。
「这种浑身披着金光闪闪的盔甲、喜好和脑袋都很差的野蛮人，我怎么可能感兴趣嘛。」
「哇哈哈哈哈哈！不好意思，我也对平胸没兴趣！我偏好年纪大一些、适合金色的熟女！」
「你、你说谁平胸啊！我不是说了这样很普通吗！？」
涅姆姆满脸通红地转向邻座，狂打哥尔多的肩膀。
撇开她的反应，听了哥尔多的回答，我不禁吐露感想。
「喔──原来哥尔多喜欢这类型的女性啊。我都不晓得呢。」
「唔，我也不是想要隐瞒，只是没怎么在人前提过。」
「那么涅姆姆小姐，你觉得我怎么样？」
「恕我拒绝。我还肩负着保护黑大人的崇高使命呢。」
米亚闻言眼神又亮了起来，转头看着身旁的我和涅姆姆。
「好棒喔，是姊弟恋呢。」
我跟涅姆姆不是那种关系……
抢在我否认之前，哥尔多哈哈大笑地把手抬到面前摆了摆。
「哇哈哈哈哈！没那回事。涅姆姆这种平胸女根本高攀不上主人！」
「你才黄金土豪啦！就说我这样很普通了！」
哥尔多的发言彻底激怒了涅姆姆。她起身抽出小刀，用刀柄狂敲哥尔多的头，却毫无效果。『哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』哥尔多依然乐不可支地笑个不停。
队长艾利欧见状，不知所措地开口道歉。
「对、对不起，我的队员们说了这么没礼貌的话！」
「不、不会，请别放在心上。我才要说抱歉，惊扰大家了。」
就在我们互相道歉的时候，炖菜刚好煮好了。
──之后大家共进晚餐，接着准备迎接夜晚。
为了答谢我们，再加上我们是客人，艾利欧他们让出了仅有的一顶帐篷。不过一直霸占着也对人家不好意思，我们便提议一起轮流守夜。
首先由我和涅姆姆使用帐篷，艾利欧和米亚兄妹睡在野外，吉姆拉和瓦帝负责看守。
接下来艾利欧和米亚兄妹跟吉姆拉和瓦帝交换。
最后是我和涅姆姆接班，换艾利欧和米亚兄妹进帐篷睡──以上就是今晚的安排。
哥尔多表示：『我两、三天不睡也不要紧，今晚就不睡了。』
所以包含他在内，共有三人负责看守。