妖精女王国宫殿会议室的商议结束后，待命中的『白之骑士团』随即被召集起来举行作战会议。
说是召集，不过由于『白之骑士团』成员都待在专属的特别宿舍，没多久大家就在宿舍会议室集合了。
会议室的桌子是圆桌，没有上座下座之分，大伙儿便各自挑喜欢的位子。
与会成员共有六人。
团长哈迪。
副团长米凯尔。
射击手夏普哈特。
游击手基亚、尼亚及玛斯特。
以上。
确认所有人都就座后，哈迪郑重地开口：
「如各位所知，首都近郊的原生林深处出现了『神秘巨塔』。经过冒险者们的调查，证实里头栖息着红龙成体。因此我们『白之骑士团』将奉敕令前往屠龙。」
「哎，团长，您说有红龙是真的吗？那是冒险者们调查的吧。那些家伙的眼睛和耳朵可以信任吗？」
「消息准确度很高。一件来自【人族（劣等种）】，另一件则来自副团长的未婚妻殿下。」
哈迪淡淡地解答夏普哈特的疑问。
其他四人闻言，同时望向副团长米凯尔。
米凯尔面露爽朗的笑容，一点也不动摇。
「莎夏殿下配我真是太可惜了。」
他以一如往常的态度答道。
（尼亚，你怎么想？）
（基亚，这肯定是副团长在背地里搞鬼。大人好恐怖啊。）
尼亚、基亚双胞胎兄弟仅以眼神示意沟通。
虽然夏普哈特也没有发言，却沉着一张脸，彷佛诉说着：『拜托别把权力斗争带到现场。』
哈迪不顾气氛变化，淡淡地讲述正事。
目标红龙推测等级为一○○○至二○○○。
其他必须注意的魔兽『巨大蛇尾四足猛兽』则是等级一○○○左右。
准团员留在首都作为预备战力。况且带着他们也只会扯后腿而已。
钜细靡遗地交代完其他事项后，哈迪不太高兴地开口：
「……在宰相阁下的力荐之下，这次决定带上副团长的未婚妻莎夏殿下，由她负责带路侦查。」
「团长……请等一下。这是在质疑我的侦查能力吗？」
『白之骑士团』中担任斥候的夏普哈特蹙起眉头。
虽然平常总是态度轻浮，讲话吊儿郎当，但眼看有人插手自己的专业领域，他还是忍不住表达不满。
抢在哈迪回答之前，副团长米凯尔举手吸引了众人的目光。
「夏普哈特，这当然不是在怀疑你身为斥候的实力。是我的未婚妻莎夏殿下主动提议的。她曾到过『巨塔』带回情报，很清楚避开魔兽地盘、安全行抵『巨塔』的路线。」
「既然是米凯尔副团长的未婚妻，那应该是可以信任啦。听宰相大人说，她因为忧心国家前途，不惜自费雇用冒险者亲自调查『神秘巨塔』呢。真羡慕副团长有个这么爱国的未婚妻。」
现场最资浅的玛斯特天真地附和米凯尔。
『白之骑士团』斥候夏普哈特被他的盛赞惹火，忍不住口出恶言。
「啧，宰相派的跟屁虫……」
「？的确，我家是依附在宰相大人门下没错，不过我自己可不是宰相派喔。而且我反对宰相和副团长推动废止母权制。毕竟传统一旦瓦解，就很难再恢复了。啊，不过我也不是女王派喔。对于女王派消极处理人族的态度，我一直都觉得很不满呢。」
「喂！你……」
刚才语带讥讽的夏普哈特顿时惊叫起来，尼亚与基亚也瞪大眼睛，好像怀疑这家伙是不是疯了。
米凯尔头疼似地按着太阳穴叹气，哈迪则是当场紧闭双眼，什么话也没说。
虽然众人面对挖苦时往往都会反唇相讥……但通常不会像这样公然提及派系的话题。
倘若背负责任之人表达了对派系的好恶，结果肯定会争吵不休，无法好好推动政治。这点稍微想一下就知道了。
乍看自由奔放的夏普哈特、尼亚和基亚也深谙这个道理，虽然嘴上难免酸个几句，却不曾公开抨击。然而玛斯特却大肆批评，一副『我在做对的事』的态度。
毕竟他在妖精族之中还算年轻，不瞭解政治关系……况且他本身根本不具备任何政治力，以至于他时常不经意地说出砸场发言。
（但他才能实力兼备，前途很被看好……希望将来跟玛斯特成亲的女性能好好镇住他。）
米凯尔按着太阳穴，在心中暗自抱怨。
因为个性的关系，就算玛斯特再怎么有实力、才能和前途，米凯尔也不把他视为劲敌，反倒只当他是一颗棋子。
事实上只要米凯尔认真起来，要用话术操控玛斯特也不是难事。问题在于需要花费多少力气。
为了转换现场气氛，米凯尔轻咳几声吸引众人注意，接着延续莎夏的话题。
「而且她的等级有五○○之多，最起码可以保护自己。她希望我们抵达『巨塔』前可以尽量节省力气，这才透过所属的伯爵家提出同行的要求……绝对没有瞧不起你的意思，希望你能谅解。」
当然，米凯尔、宰相、伯爵家和莎夏各怀鬼胎。
不过团长哈迪已经接下宰相的通告。夏普哈特只是一介团员，再怎么抗议也无法推翻决定。
既然如此，夏普哈特只能选择『就此罢休』。毕竟自己要是继续坚持下去，被人当作『不识相的政治白痴（玛斯特的同类）』，反而更令人火大。不过总可以挖苦个几句吧。
「既然是上头的指示，我也没话说了。不过把准团员拉掉，却带着等级更低的家伙一起去，这样没问题吗？虽然您说她可以保护自己，但要是她去了才说自己不行，反倒大扯后腿的话，苦的可是现场的我们啊。」
「放心吧，有紧急状况的时候，我会亲自保护自己的未婚妻。还是说，你想让另一组信不过的人族（劣等种）冒险者们担任斥候？」
面对米凯尔的反击，夏普哈特蹙起了眉头。虽然暗藏着各种权谋干涉，但比起雇用人族（劣等种）冒险者，还是妖精族冒险者更值得信任。
「这怎么可能嘛。你说是吧？尼亚。」
「是啊，基亚。与其跟在人族（劣等种）冒险者后面，我宁可不要有斥候带路。」
「我也赞成前辈们的意见。」
年轻的尼亚、基亚兄弟由衷感到嫌恶似地如此叫道。继前辈团员之后，玛斯特也出言表示赞同。
最后确定由莎夏担纲斥候一职。
夏普哈特轻轻叹了口气，转念说道：
「……斥候一事我已经明白了，也知道要歼灭红龙，不过等级一○○○左右的『巨大蛇尾四足猛兽』一样要由我们应付吗？」
「不是没有这个可能。不过机动部队已经拟定了佯攻计画，基本上我打算交给那边处理。」
面对夏普哈特的发问，哈迪淡淡地答道。
根据人族冒险者和莎夏带来的情报，『巨大蛇尾四足猛兽』有五、六只。
这次计画先将冒险者聚集到魔兽最常被目击的地方，继而引发骚乱。
扮演引导角色的是另一组到过『神秘巨塔』的人族冒险者。趁着『巨大蛇尾四足猛兽』注意力被引开的时候，他们再入侵『巨塔』讨伐红龙──以上便是这次的作战概要。
「典型的牵制加突袭吗？」
「虽然典型，效果却很好。而且──」
哈迪不知为何顿了一拍，好让众人的目光集中在自己身上。
由于断句方式一点都不像他的风格，所有人都朝他投以狐疑的眼神。
哈迪像个反派角色似地露出不怀好意的笑容。
「人族（劣等种）冒险者们最适合危险的牵制工作了。毕竟再怎么杀那些家伙，田里都还是采得到。」
刹那间，现场鸦雀无声。
连米凯尔都瞪大了眼镜下的双眼。
最先笑出声的是夏普哈特。
「团长，田里采不到人族（劣等种）啦！又不是杂草！哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「哈迪团长竟然也会开玩笑。虽然我不觉得好笑就是了。」
「会吗？我倒觉得挺好笑的。」
「尼亚，玛斯特还是不懂得察言观色。」
「基亚，这家伙真是少根筋呢。」
玛斯特不识相地道出心声，米凯尔则帮忙缓颊。哈迪不以为意地拿起摆在眼前的杯子就口。
气氛不好会影响作战。为了转换气氛，哈迪难得开了平常不开的玩笑。
虽然受到宫廷政治的干预，但对他们来说，这次作战行动同样重要。
为了确保计画成功，身为团长的他也要下点工夫。
虽然笑话里充满了妖精族菁英阶层的歧视……
哈迪闹别扭似地再度板起面孔接着说：
「恭维就免了。赶紧讨论作战细节吧──」
于是『白之骑士团』继续开会，讨论『巨塔红龙讨伐作战』的细节。
──这时的他们浑然不知等着自己的究竟是什么。
☆ ☆ ☆
「莎夏
殿下，你确定可以一起去啰。」
「！真的吗！？太好了！」
会议结束后，『白之骑士团』副团长米凯尔离开特别宿舍，来到妖精女王国首都最高级的餐厅包厢跟莎夏碰面。
虽然料里的确也相当美味，但这家餐厅的卖点之一其实是机密性高的包厢。
两人相对而坐，边畅聊边享用餐点。
莎夏在心中用力比着胜利姿势。
（这样就能进入莱特所在的『巨塔』了！这次我一定要确实地亲手收拾掉他才行！）
「宰相阁下也是真心支持我们的奋斗。证据就是宰相阁下愿意出借家中代代相传的幻想级武器。伯爵家也是如此吧？」
「是、是的！义父也把伯爵家代代相传的幻想级武器借给了我，叫我用它保护自己和米凯尔大人。」
「这可真是振奋人心呢。」
当然，宰相和伯爵家并非真的基于善意出借幻想级武器，而是顾及双方家族的利益。
虽然落后人族冒险者一步，但莎夏是第二个取得『神秘巨塔』相关重要情报并带回来的人。
这是很大的优势。而且这对未婚夫妻还在国家有难时双双参战。如果表现优异，莎夏和米凯尔的话语权必然会大为提升。
莎夏和米凯尔声名大噪后，『意图破坏母权制，将社会结构改造成对男性有利』的宰相和伯爵家派系便能拥立两人未来的女儿，拱上下任女王头号候选人的位子。
如果两人的女儿顺利登基成为下任女王，就能借此事为缓冲，进一步破坏母权制了。
所以宰相和伯爵家才会出借珍藏的幻想级武器，务求两人有优异的表现。
可以想见两个家族是多么有干劲。
莎夏一心想杀死莱特，保障自己幸福的未来。
米凯尔也想赢过眼中钉『静默哈迪』，获得更大的话语权。
四桩意图正好有了交集。
（不但出动了『白之骑士团』，还有宰相和伯爵家出借的幻想级武器。既然都投入了足以拿下一国的战力，总不可能失败吧……不过还是应该随时做好保险措施才对。）
慎重派的米凯尔总是预设最坏的状况。他不自觉地往自己怀里摸了摸。
虽然出身旁系，但他确实继承了王族血统，不可能没有像宰相和伯爵家那样代代相传的传家宝。
米凯尔下意识地抚摸著作为保险的传家宝。
这般不自然的举动令莎夏不禁疑惑地歪头。
米凯尔刻意挤出笑容，抢在她发问前拿起酒杯。
「莎夏殿下，要不要重新为我们光明的未来干杯呢？」
「好啊。那么……」
莎夏完全被糊弄过去，伸手拿了酒杯。
杯里已经斟了鲜血般的红酒。
两人表现得像是一对恩爱的未婚夫妻，举起酒杯轻轻互碰。
「敬我俩光明的未来──」
「干杯！」
『锵』，房里响起清脆的硬质玻璃声。
两人听着声音以酒润唇，心中幻想着玫瑰色的未来。
☆ ☆ ☆
「──妖精女王国首都的冒险者公会提出了指名委托的请求。」
『巨塔』五楼的王位之间。
我坐在王位上，以讴歌般的语气对着咱们的最大战力说：
「妖精女王国采用了艾莉预想的作战计画。也就是让带回『巨塔』相关情报的人族新锐团队『黑色小丑』──也就是我们来负责牵制（当诱饵），由主力『白之骑士团』突袭巨塔。」
「虽然猜中了是很开心没错，但完全照着预测走也很无聊呢。我还想过敌人采用其他策略时该如何应对，这下全都白费了。」
站在面前的艾莉轻声冷笑。
我也面露冷笑，对眼前一干『奈落』现阶段能够出动的最大战力说：
「报复莎夏的舞台终于完成了……她会在舞台上展现什么姿态呢？」
我想像着那幅情景，又加深了脸上的笑意。
我就这样带着笑容，依序对众人说：
「艾莉，麻烦你指挥整起行动，把他们引进来并困在『巨塔』里，千万别让他们给逃掉了。」
「我发誓绝对不会辜负莱特大人的期望。」
艾莉微笑着说道。
「青雪，请你妥善调度魔兽，避免作战中有『白之骑士团』以外的人跑来碍事。还有，为了提升冒险者的评价和知名度，要麻烦你配合负责牵制的哥尔多和涅姆姆他们，进行各种演出了。当天我会把冒充我的人安插在队伍里，记得斟酌状况。」
「──谨遵主人的吩咐。」
青雪以兜帽遮挡视线，如此回答。
「娜芝娜，听说你的对手『白之骑士团』团长是妖精女王国最强的妖精族。虽然对『奈落』最强的娜芝娜来说可能不值得一提，但你就拿他当标准，测试看看自己的实力相当于地上的什么程度吧。」
「瞭解！为了主人，我会努力的！」
娜芝娜活力十足地答道。
「铃的对手似乎是妖精族弓箭手当中最顶尖的远距离型。同样身为远距离职，铃就亲自会会对方，确认其实力和技术力到什么水准，再充分利用他检测自己的实力吧。不过那家伙似乎也是压榨人族的典型妖精族。恶心死了。虽然为了套出情报，暂时还不用杀了他，但就彻底击溃那家伙吧。」
「…………」
『搭档说──我会充分满足莱特大人的愿望。』
「冰火和美拉的对手是双胞胎妖精族。这两人的嗜好是严刑拷打人族，将其凌迟至死，真是太让人不爽了──这次就让他们尝尝同样的滋味，等他们精神崩溃后再杀。办得到吗？」
「冰火必定会满足主人的期望。」
「呵呵呵呵呵！这是我最擅长的领域。敬请期待，主人。」
「杰克哥的对手更恶质。听说他还声称『像人族这种脆弱丑陋又无能的存在，与其继续活着受苦，让他们灭绝了才是为他们好』。简直傲慢至极，真教人不爽。杰克哥，你就好好教训这个不自量力的屁孩，让他明白自己有几两重吧。」
「这家伙口气挺狂妄的嘛。不管莱特大人有没有下令，既然这家伙有可能对我未来的小弟小妹出手，我这个作大哥的当然不会默不吭声！」
杰克以交织着怒意与斗志的语气答道。
交代完大家后，我提到最后的猎物。
「莎夏和副团长由我对付。你们不能出手喔？」
听了大家的回应后，我开心地点点头，露出满脸笑容。
「好，趣味无穷的复仇剧要开始啰……！」
见我笑得开怀，艾莉等人也由衷感到开心似地露出宠溺的表情。
迎接莎夏他们的准备已经完成了。