1
由达比沙瓦小镇徒步走上半天，是一片覆盖平缓山脉的榉木林。
地面上散满竹叶，除了一小条兽径以外，要走在这地方是困难重重。树林形成天然屋顶，遮蔽日照，使这地方即使在晴朗的白日下依然幽暗，宛如森林明确地表达出拒绝人类入侵之意。
实际上，人类根本无意将生活范围扩展至此地。这里的野生动物种类丰富，应该会是猎人钟爱的猎场，但他们从未涉足此处。
首先，人们会这么做的前提是，即使不踏入此地，生活依然无虞。
更重要的是，这座森林里潜伏着巨大威胁，只有蠢人才会与其正面交锋。
而现在正有一个蠢人，待在四十公尺高的榉木上。
他把树枝当床，背倚树干，以树叶遮阳。
他阖着眼，搞不清楚是不是睡着了，总之他一动也不动。
在这片浓密的榉木林中，又以他待的这棵树特别高。待在上头，森林里的动静尽收眼底。
这个蠢人是个年轻男子。他的身材修长，样貌俊俏，发色深蓝，看起来还不到二十岁。
他穿着深褐色外套，里头是一件黑衬衫，脖子上挂着望远镜和一个黑箱子。
那个黑箱是台名为照相机的机械，可记录光影，拍摄风景。当初发明时，是以银板记录，现在则是使用一种叫做底片的薄膜，使方便性大为提升。不过，由于价格昂贵，至今仍不普及。在树上的年轻男子看起来不像是个有钱人，真要说起来，其实望远镜也不是一般人买得起的东西。
年轻男子感觉到震动，缓缓睁开双眼。
沉静的森林里响起野兽的嘶吼，从咆哮声中可知，那不是像熊或狼这类样貌温和的生物。树枝猛烈晃动，沙沙作响，年轻男子赶紧一把抓起望远镜。
望远镜的倍率是五倍，一般人总希望倍率愈高愈好，可是二、三十倍的望远镜只是徒增手晃困扰，不适合赏鸟。
没错，他待在这地方就是为了赏鸟。至少当别人问起他原因时，他都如此回答。他认为这种说法尽管不甚正确，但也不算说谎。
他观测的对象不是鸟，不过确实有翅膀。
“来了！”
年轻男子发出欢呼声。
望远镜的镜片前方，榉木遭到压垮。
鸟儿一举飞出。
树下有个庞然大物，从年轻男子所在的位置只能勉强看到那生物的头顶上覆盖绿色鳞片，头上长有两根长而尖锐的角，并且一转眼就从他眼前消失。
能将树龄上百年的巨木如火柴棒般轻易折断，那究竟是什么生物？答案显而易见，只有一种可能，年轻男子就是为了找寻它，才会在这座森林里耗上整整三天。
奇怪的是，从它口中发出的是威吓的吼叫声。
在这世上，有什么动物会让它抱持警戒呢？一个是同类，不过要是这种生物同时存在两头以上，森林必定会被破坏得更加严重。
另一种可能性是人类。
想到这一点，年轻男子马上从树上纵身跃下。
尽管身处四十公尺高的树梢，他依然毫不犹豫地往地面垂直落下。
就要撞上地面时，他的脚下出现一个青白色圆环。他及时减速，使高速落下的身体在逼近地面时停下，因此得以安全落地。
在落地的同时，他踹了下地面，飞奔而去。在没有路的森林里，他宛如一阵疾风，穿梭在密密麻麻的树林之间。
2
少女的脸色铁青。
在过去这十秒内，她咒骂了上万次自己竟如此轻举妄动，甚至三度濒临死亡危机。她满身大汗，回头张望。一头巨兽紧追在她背后，始终没有停下的意思，似乎一心想要把她撕成肉片。
少女的轻率看在旁人眼里一目了然。
她深入森林，身上却只有一件白色薄衫，和毫不吝啬露出大腿的粉红百褶裙，这样的装扮就连单独走在路上也嫌危险。
她全身上下唯一勉强能算及格的是脚上的深褐色长靴，只是那双长靴看上去并未舍弃流行感。
尤其少女的身形娇小，身高顶多一百四十公分出头，她为何会以这身打扮贸然闯入森林，实在令人匪夷所思。
答案就在她右手中的剑。
那是一把刀刃锋利，以白银装饰剑柄，精美绝伦的优雅长剑。其中最值得一提的是剑长，剑身明显长于少女身高，两者显得极为突兀。
尽管有凶暴的脚步声撼动大地，从背后逼近，逼得她必须尽量加快脚步逃跑，她还是没抛下那把剑。
她背着剑鞘，可见长剑是属于她的物品。不过，留着那把剑又有何用处？她既挥不动，追着她的生物又是这世上最强悍的种族。
空气的震动中混入与刚才截然不同的波动。
少女停下脚步，转身回头。接着，她张开双脚，沉下腰，双手握剑，准备正面迎击。她一摆好动作，顿时显得架式十足。
她没有增高也没换上别套衣服，长相依然稚气，银白色发丝还是一样以幼稚的缎带扎起马尾。
不过，她握起剑来就像变了一个人似的。
她直盯着熊和狮子根本无法相提并论的巨兽身躯。巨兽以四只脚猛力踏地，横扫树林，卷起尘土，咆哮声皮撼鼓膜。它的外形貌似蜥蜴，体型则远较蜥蜴巨大，从头顶到尾巴，少说也有二十公尺以上。
它的背上长有一对类似蝙蝠的翅膀，绿色鳞片覆盖全身，神色凶悍，头上长有两根尖角，嘴里一口闪亮的利牙，皮肤坚硬异常，即便是由力大无穷的男子全力挥斧，也完全伤不了它。
它就像个移动的要塞。
因此人们一提到龙族，总不免心生敬畏。
它的前脚往少女挥了过去，脚上还长着三根利爪。不过，就算没有这些利爪，光是它的重量就足以让人消失得无影无踪。
刹那间，少女手上的剑光一闪，银色闪光与霸龙的前脚交错，刺耳的金属声响遍四周。
猛烈往上挥击的剑光明显是出自高手之手。不过，不管再如何辛苦锻炼，区区一个人类竟敢朝霸龙挥剑，依然是极为不智之举。
少女这一击只让霸龙的前脚稍微偏了一些，还是无法躲开攻击。她于是大动作移动，藉由攻击龙爪带来的反作用力，往一旁大步跃开。结果，霸龙的前脚扑了个空，深陷入无人的地表。
少女能逃过一劫，并非出于侥幸。她已朝霸龙的爪子挥了四次剑，就算一次次遭风压压垮，滚落地面，她也会立即起身，举剑面对敌人。
不过，她已经快到极限了。
她无力反击，只能一再窜逃和遭受攻击，任体力消耗殆尽。
举剑的双臂肌肉发出哀鸣，要求多一点休息时间。她自忖大概撑不过下一击，这也意味着死亡将至。
事到如今，少女才在懊悔当初不该轻易挑战霸龙。要是有人骂她这么做简直就像进森林送死，她也无言以对。
但是，她不能就此死去。这把剑不只是自己，更是族人的荣耀所在。
“来啊，你这只大蜥蜴！”
她虚张声势，怒目瞪视霸龙，试图找出霸龙的弱点，突破目前的困境。
霸龙未如少女所愿冲上前来，就在她深感纳闷时，它张开血盆大口，橘黄光芒乍现。
她这才记起来，大多数的霸龙都会喷火。
在她眼前的是世上最凶猛的生物，她不可能找到机会逃脱。
尽管情况危急，少女依然挺直了身子。她视死如归，不到最后关头绝不轻易放下手中长剑。
下一刻，远超乎想像的炽烈火焰直朝她冲来，她根本不及闪躲，插翅难逃。
不过，在那之后又过了三秒钟，少女的身体迟迟不见燃烧的迹象。
“……？”
少女觉得奇怪，睁开了眼，发现自己面前不知何时站了一个男子。
那人穿着深褐色外套，身高约一百八十五公分。她只看得见男子的背影，因此不清楚长相。她只知道男子伸出右手，在掌心间展开五芒星魔法阵，阻挡了火焰。
过没多久，霸龙吐完气，火焰也随之消失。少女难以相信映入眼帘的景象，这个男子挡下了霸龙迎面而来的攻击。
魔法师。
世上如今只剩下数百人的超能力者。
男子肯定是其中一人。
“可以请你就此收手吗？西疆霸龙。我不打算加害你，也不会让后面那个女孩子这么做，所以可以请你离开吗？”
不可思议的是，男子居然说服起霸龙来了。少女虽为男子所救，又不禁认为他的行为愚不可及。野兽怎么可能听懂人话呢。
不出她所料，霸龙开始暴冲，朝男子与少女的方向直扑而来。
刹那过后，两人势必会被踩在霸龙脚下，无一幸免。他们无暇逃跑，更没时间反击。
“……抱歉。”
男子低呼一声，再度展开魔法阵，紧接着以橘黄光芒描绘线条，在千钧一发之际斩断龙头。男子若没杀了霸龙，少女和他如今恐怕都成了一滩烂泥。
尽管如此，少女心中依然感到难以言喻的屈辱。她尽全力也对
付不了的霸龙，男子在瞬间就能让它丧命。
无头霸龙全身瘫软，庞大的身躯随巨大轰声倒地，瞬间压垮三棵大树。切面在高温下融解，没有流出血液。
男子凝视霸龙的尸体半晌，接着转头望向少女。
男子的长相出乎少女意料。她本以为打倒霸龙的男子会长得跟个怪物一样，没想到男子看来相当瘦弱，年龄说是少年也不为过。
“你有没有受伤？”
他面带温柔微笑，走近少女并朝她伸出手。少女犹豫着不知该如何是好，终究还是把手伸了出来，让男子拉她起身。
“你在这地方做什么？”
男子以温和的口气问道。少女没有回答。
她没脸说出自己为了挑衅霸龙在森林里徘徊了整整两天，到头来还差点惨遭霸龙杀害，她的脸皮可没这么厚。
“不关你的事。”
她收剑入鞘，甚至没有为男子救了她一命道谢，转身就要离去。
她掉头离去，又自觉失礼，后悔没至少先说声谢谢再走。她带着后悔一迈开脚步，就被男子从后面一把扯住马尾。
“好痛！”
“啊，抱歉。”
男子这么突然一扯，扯痛了她的头皮，她不禁双眼泛泪，转过头来。男子还是一脸温柔地站在原地，丝毫不见一丝歉意。
“我问你，像你这样的女孩子，为什么会一个人跑到这里来呢？”
“……我很感谢你救了我，但是我不认为自己有必要向你解释这么多。”
男子一再追问，她因此恼羞成怒，没好气地应了一句。
要是道出真相，绝对会招来一顿痛骂，像是“这么做实在太危险了”、“这样的行为简直是自寻死路”之类。不过不管别人怎么说，她绝不却步。非得打倒龙，否则她这一族就失去了存在价值，外人肯定无法理解这想法从何而来。
但是，男子接着说出口的话令她大感意外。
“这头霸龙是为你而死。要不是你想都不想就接近它，它也不用断送性命在我手上，我想我有权利知道你为什么会在这个地方。”
少女接连眨了三次眼，才理解男子这话的意思。
他并不是在担心少女，他其实是在为死去的霸龙发声。
“什么？不过是死了一只蜥蜴嘛，有什么好大惊小怪的。”
男子闻言面露苦恼，频频搔头。接着，他飞快地抓住少女的手臂，力道之大甚至令少女发疼。少女对自己的动态视力颇有信心，却没能及早察觉男子的动作。她霎时感到全身冰冷，这若是恶意攻击，她早已没命。
“放开我。”
她不分青红皂白地大叫出声。男子的身分不明，这里又是空无一人的森林深处，即使呼救也不会有人前来。
“别叫了，你跟我过来一下，有个东西要让你看。”
男子的语气沉稳，步伐稳健，完全没把少女的抗议听进耳里。
他依循霸龙的脚印前进。沿途树木被霸龙撞得东倒西歪，地面也被霸龙重重踩硬，宛如森林里突然出现一条铺好的道路。事到如今，那股力量仍令她浑身颤栗。
在这条路的尽头，出现了一个古怪的地方。
地上开了个直径三公尺左右的半圆形大洞，洞底铺满了枯叶和细小的树枝。
“你看那中间。”
男子往前一指。一见到洞里的东西，少女就像被人用钝器殴打头部般受到强烈冲击。
“西疆霸龙一次会生下两颗蛋，由公龙与母龙分别照顾。龙蛋的孵化需要五年的时间，我不知道这一颗孵到了第几年，不过那头公龙好几年不吃不喝，就是为了保护这颗龙蛋。就在这时候，你来了。我问你，你为什么要接近霸龙？你该不会想说没注意到这边有头霸龙吧？毕竟它们一感觉到其他生物接近，立刻会发出吼声，吓阻对方。”
枯叶铺成的床里有颗龙蛋，外壳和刚才那头霸龙一样呈现绿色，大小则与人类婴儿相仿。当然，蛋里正是一头幼龙。
少女从未想过霸龙会养育下一代。她只把霸龙当成凶暴的大蜥蜴，不曾思考过这种理所当然的观念。
“……对不起。”
她不轻易向人致歉，但是遇到这种时候，她还是尽力挤出了道歉的话语。
“你跟我道歉也没用。”
男子猛地放手。
“毕竟它都死了。”
刹那间，一滴水珠滑落少女面颊。微弱的呜咽声传出，她赶紧咽了下去，不过男子还是听见了吧，她自觉真是丢脸极了。
“咦？呃，抱歉，我不是故意要惹你哭的……我只是希望你能了解这件事的重要性，对不起。”
男子突然慌张了起来。他一击就能毙龙，少女一哭，反而惹得他无所适从。两者间的落差之大，让少女惊讶到忘记哭泣。
“欸，不要哭了啦。”
“我、我才没哭呢！”
少女用袖子拭去眼角泪水，抬起眼瞪视男子。他们的身高差距高达四十公分以上，不只需要抬眼，不仰起脖子根本看不见男子的脸。
少女尽了全力摆出威吓的架势，以为可与霸龙的咆哮匹敌。不过，男子不知为何乐得发噱。
“不准笑！”
她一挥手，男子立刻护住挂在脖子上的箱子，转过了身。
“真是好险，你太粗鲁了吧。”
“少啰唆。话说回来……那个箱子是什么？”
“这个吗？这是照相机。”
“咦，照相机……那是真的照相机吗？”
她听说过这东西，只是从没想到有一天能亲眼见到实品，尤其她甚至怀疑过照相机是否真的存在。
“欸，那真的可以拍下风景吗？借我，借我！”
“不行，这可不是小孩子的玩具。]
男子双手高举相机，少女再怎么跳巴构不着。
“我才不是小孩子！”
“你几岁了？”
“十四。”
“明明就是个小孩子嘛。”
“什……”
她再次感到受辱。和男子相遇不过短短几分钟，她却再三苦尝屈辱的滋味，这还是她第一次遇上这么气人的家伙。
“那你又是几岁？”
“我十八啦。”
“还不是个小孩子。”
“至少比你大多了。”
“唔……”
她好不容易低吟了一声，再也无言反驳。这时要是再跟男子讨照相机，肯定更会被当成小孩子看待。她不得已选择放弃，握紧了拳头，用尽全副精力压抑想要拿着照相机在手中把玩的心情。
“呃，你别摆出一副不甘心的表情嘛。我就借你一下，拜托你别哭哦。”
“我没哭啦！”
讦虽这么说，听到男子要借她照相机，她还是难掩兴奋。
不过就在照相机要拿到手前，空气中一声微小的震动，扭转命运的声响触碰少女的鼓膜。
少女望向龙蛋，她确实听见声音从那里传来。
“蛋壳上有裂痕……”
男子也往同一个方向看去，随即睁圆了眼。
两人愣立在原地，出神地感受着龙蛋传来的生命力，暂时把照相机抛到脑后。
“今年正好是第五年啊！”
男子人叫。他的脸上充满喜悦，宛如拿到新玩具的小孩子。接着，他下到洞底，小心翼翼地不伤害龙巢，也绝不碰触龙蛋。
“太棒了……这是我第一次看见龙蛋孵化耶。”
男子雀跃的模样令少女吃惊，不过又想到自己看见照相机时或许也是同样的反应，也就没多说什么。
“你也过来吧，这可是千载难逢的机会哦。”
男子面向龙蛋，头也不回地朝少女说道。
用不着男子呼唤，少女当然也想过去，只是碍于龙巢的深度与自己的身高差不多。持剑迎敌时，她觉得自己无所不能，不过在其他情形下，她不知为何总不免心生畏惧。
尽管害怕，她还是不敌好奇心驱使，战战兢兢地把脚伸向斜坡。下到一半，土石崩落，身体失去平衡，一种脸会猛撞上地面的预感袭来。
不过，她的脸没事。她提心吊胆地睁开眼，发现自己正被男子抱在手中。
“没事吧？”
少女满脸通红。
这是她有生以来第一次被父亲以外的异性抱在怀里。
“你在乱摸什么！”
她恼羞成怒，怒骂男子，一边在心里指责自己的无礼。
男子救了她两次，两次都没道谢未免显得品行恶劣，尤其不管她的态度再怎么蛮横，男子似乎都不在乎。
“呃，是你自己撞上来的耶。”
男子的语气平稳，更突显出两人的气度大不相同。
少女离开男子身边，深深一呼吸，将准备要说出口的话在心中暗自演练五遍，总算下定决心。
“谢、谢谢……”
她卯足全力挤出声音，音量却比蚊鸣还要微弱。
男子听见后，回以粲然一笑。
“不客气。”
这是怎么回事？少女把手平放在胸口，感觉到心脏
剧烈跳动。有生以来，这是她第一次有这种感觉，面颊如火烧般发烫，始终不退。这究竟是怎么一回事？
她无暇细想，龙蛋再次传来动静，响声由内而外，使劲敲打蛋壳。
“它会出来吗？”
少女蹲下，把脸凑近龙蛋。男子也在她身边专注地盯着。
“会。在蛋里头的幼龙正用自己的爪和牙齿，努力地打破蛋壳哦。”
少女觉得神奇，这是她第一次见证生命诞生的瞬间。龙蛋里会是什么样的霸龙呢？
细小的裂缝加大，可以窥见细长的爪子。爪子一再敲击蛋壳，裂痕也跟着一点一点扩大。
龙蛋上出现了一个比针孔还小的小洞，看来要等幼龙破壳而出还需要一段很长的时间。
“不能帮它一下吗？”
“不行。要是出手帮忙，会害这头幼龙变得太脆弱。”
男子说着，双眼直视龙蛋。他绝不出手，只是在一旁温柔守护。
少女这才终于明白男子对龙的关爱有多么深厚。
“……对不起。”
是自己逼得如此热爱龙的男子亲手屠龙，她自知罪孽深重，寒毛直竖。
“嗯？为什么突然这么说？”
“因为……你那么喜欢龙，可是我……”
“既然事情都过去了，说再多也没用，下次你不会再这么做了吧？”
“……嗯。”
“那就好。虽然不知道那头霸龙会不会原谅你，不过不管是谁，只要活着难免会有牺牲，所以别哭啰。”
男子望着少女，莞尔一笑，接着摸了下少女的头，又将视线移回龙蛋。
少女未能抵抗这一连串动作，她的脸蛋依然涨得通红，只有双唇无言张阖。（吐槽：摸头果然是把妹神技）
她不明白男子是真的不在意，还是顾虑自己的心情。
她愈想愈觉得气血上冲，头上热气直冒，没办法思考。她搞不懂自己为何会如此害臊。
在那之后，由于男子没再开口，少女也只好跟着静静观察龙蛋。原先觉得新奇的龙蛋，看久了也会厌烦。
等待龙蛋孵化的过程极为漫长，三十分钟过去了，依然迟迟不见幼龙身影。
“欸，还要等多久啊？”
“这个嘛……我记得小鸡孵化至少得花半天以上。”
“半天！”
“嗯，看腻了吗？你不用勉强自己继续看下去哦。”
“……不，我要看。”
少女抱膝坐下，做好长期抗战的准备。
真要说起来，本来应该是由幼龙双亲守望幼龙诞生。既然霸龙因她丧命j她认为自己至少得代替霸龙负起守护孵化的责任。
她很明白，这么做无以告慰霸龙在天之灵，充其量不过是自我满足，但总不会比兀自甩头离去更糟糕。
龙蛋里传出叩叩声响，敲了十分钟后，休息片刻，接着再敲，再休息，如此的过程一再重覆，不时还会听见蛋里响起尖锐的“叽叽”叫声。
少女因为屁股酸痛，把坐姿改为跪坐，过没多久换成脚痛，她于是又坐回抱膝的姿势，不断变换坐姿。
直到太阳西沉，世界染上绯红之际，蛋里的幼龙总算露出脸来。
幼龙奋力用头往上一顶，破壳而出。
它的样貌与刚才那头霸龙相似，只是双眸浑圆，一脸稚气。幼龙转动眼瞳，好奇地四处观望这个它第一次见到的世界，只是它的视线一望向某处，便再也移不开。
少女与幼龙的视线交会，彼此凝视。
“？”
她不解地歪着头。她已经盯着龙蛋看了好几个小时，这时目光自然会停留在幼龙身上，但是她不懂，这头幼龙为什么会目不转睛地瞧着自己。
幼龙接着为了脱离龙蛋，又是用牙齿咬碎，又是挥舞小拳头打破蛋壳。尽管身材娇小，它还是遗传了一身蛮力。
蛋壳传来劈劈啪啪的破碎声，幼龙终于钻了出来。曾让幼龙受尽保护的龙蛋碎成两半，幼龙正式朝未知的世界踏出第一步。它的身长约四十公分，紧阖的双翼尚无法展翅。不过，它确实是一头真正的龙。
幼龙走向少女的膝盖，爬到她跪坐的大腿上，探头挨近少女的脸。
“咦、咦？”
少女惊讶地向后仰身，身体不由自主地往后倒。她一倒，幼龙立刻啪哒啪哒地走在少女躺平的肚子上，站在她胸前，频频舔舐她的鼻子和脸颊。
“欸，别闹了，好痒！呀！这是怎么回事？”
她以双手抱起幼龙，坐了起来。幼龙的身体温暖，就算待在少女怀中也不曾挪开双眼。
“原来如此，出现印记啦。”
男子说道，一脸困扰。
“印记？”
“对，你没听说过鸟类会出现这样的行为吗？它们在出生后，会把第一眼看到的东西当成母亲。这头幼龙破壳之后，最先看到的就是你啰。”
母亲。
“这怎么可以，我……”
不可能。
“我杀了……”
“不，杀了霸龙的人是我。”
“不过那都是因为我引起的啊。”
幼龙在少女怀中不断叽叽叫着。
“总之，这头幼龙可以交给我吗？遇到这种情形还是交给专门机构处理比较妥当，我和那地方很熟，你不用怕它受到伤害。”
男子伸出手，少女犹豫了一会儿，最后还是决定交出幼龙。
幼龙刚要被男子接过就嚎啕大哭了起来，激动地甩动头和尾巴，不停尖叫。它的力道强劲，少女的手被挥开，幼龙就这么掉在地上。
幼龙恢复自由后立刻冲上少女的身体，爪子用力地牢牢抓住她的右手臂。少女的手臂流出鲜血，渗红白衫。
“真拿它没办法。”
男子板起脸孔，显得更加苦恼。
少女也跟着俯视幼龙，迷惘着不知该如何是好。她与幼龙再次四目相会，眼前有头幼小的动物正仰起哀求的眼神望着自己。
“欸，不能由我来养它吗？”
少女没经过详加考虑便脱口说出，但她并非是一时兴起。这五秒钟的短暂挣扎，是她这辈子最苦恼的一段时间。
“要养它不是不行，只是你知道饲养霸龙的方法吗？”
男子凝视她的神情严厉，差点没让她打退堂鼓，不过她很明白，就此收手必定会后悔莫及。
她杀了幼龙的父亲，又被幼龙误认为母亲，要她在这个节骨眼上抛弃幼龙不管，她做不到。
“我不知道……教我嘛……”
力不从心的羞愧令她感到一阵昏眩，直想落泪。只是这么一哭，男子八成又会瞧不起她，哄她别哭。
“哎呀，真受不了。”
男子搔了搔后脑勺。
“虽然没想到你是个粗鲁又莽撞的女孩子，不过你的内心倒是和外表一样美丽。”
他重重叹了一口气，接着说出口的话令少女大感意外。
“那就先来决定这头幼龙的名字好了。为人父母首先要做的就是取名字吧？”
少女愣愣地张大嘴，甚至感觉不到爪子陷入皮肤的刺痛，像个傻瓜一样呆站在原地。
“这是说……你愿意教我吗？”
“毕竟我不想看到女孩子流泪，也舍不得见到霸龙难过嘛。”
“我才没哭呢。”
“不过我要是拒绝，你肯定会哭的吧？”
“呃……”
这话让一直在强忍泪水的少女根本无从驳斥。
像是察觉到现场的气氛转变，幼龙不再抓住手臂，改坐到少女腿上。它像只小猫蜷起身子，模样十分可爱。
少女望着幼龙，想到了一个名字。
“亚修忒。”
那是她死去弟弟的名字。
幼龙舒服地枕在她膝上的模样，令她忍不住想起弟弟的脸庞。
“亚修忒啊……嗯，这名字不错，正好它也是头公龙。”
男子轻轻笑着，朝幼龙缓慢伸出手指。遗憾的是幼龙似乎依然抱持戒心，狠狠地一口咬住他的手指。
“哎呀呀，它讨厌我呢。”
尽管一看就觉得痛得要命，男子却显得毫不在意。
“要怎么分辨霸龙的性别呢？”
“你看，这头幼龙的两只角是直直地沿着头往后长对吧？母龙的角则是由头的两侧逆向往外生长。不过最快的方法还是看它下面有没有小鸡鸡啰。”
男子的解释令少女再次感到双颊火热，不过要是一有事就大呼小叫，绝对又会被当成小孩子，她于是硬逼自己忍了下来。
“倒是我注意到一件很重要的事情。”
男子的脸色倏地恢复严肃，把脸凑到少女面前。
少女吓了一跳，不晓得发生了什么事，还以为是有危险逼近，倒抽了一口气。
“我们已经知道幼龙的名字，可是还不知道彼此的姓名耶。”
在紧绷的气氛中，男子说出了这么一句话。
少女为了搞懂这句话，不只花了一秒，甚至耗费了五秒半的时间。然后她噗哧一笑，男子也跟着笑了。
“刚才怎么
一直没注意到这点呢？”
“对啊，我们都一起待上六个小时了。”
六个小时，少女满脑子都是霸龙。
遭到杀害的成年霸龙，以及即将诞生的幼龙。
她为了自我满足，单方面帮拚命敲击蛋壳的幼龙加油。她厌恶这样的自己，罪恶感油然而生。尤其她更暴露出自己的缺点，让族人名誉受损，丑态尽出。各种复杂的情感交错，她这时才终于可以停下来喘一口气。
“我是卡萝蕾娜。卡萝蕾娜·契诺希裴尔。”
“我是伊尔弥·秘维克。”
男子伸出手。
少女尽管觉得现在才这么做有点奇怪，不过还是握住了他的手。
3
伊尔弥让幼龙做的第一件事便是吃蛋壳。他想把这贵重的样本保存下来，这样的欲望不断驱使着他，但那毕竟是错误的使用方式。蛋壳富含钙质，是幼龙重要的营养来源。
不过，就算伊尔弥没下指示，幼龙还是会依循本能擅自吃掉就是了。
取名亚修忒的西疆霸龙此时正张大了嘴，对着蛋壳大快朵颐，发出卡滋卡滋声响。
下一步是把幼龙的身体擦干净。刚孵化的幼龙身上沾满黏滑液体，虽然这些液体迟早会干，霸龙还是习惯用舌头舔干净。伊尔弥用水壶里的水浸湿毛巾，正要抱起亚修忒时，又被咬了一口。
到头来，还是只能由它的母亲卡萝蕾娜让它坐在膝上，把它的身体擦拭干净。亚修忒在卡萝蕾娜的擦拭下阖上双眼，一脸幸福。
卡萝蕾娜的容貌美丽动人。她有一头闪亮的银发、可爱的脸庞和纤细的体型。虽然到刚才为止都还是时而生气，时而流泪，表情变幻无常，此时却宛如圣母般疼惜亚修忒。
伊尔弥灵机一动，想拍下人类与龙族的母子合照，这才注意到一件骇人的事实。
“啊！”
他突然发出怪叫声，亚修忒和卡萝蕾娜纷纷纳闷地望向他。
“怎么了？”
“我这个大笨蛋……”
“什么？”
“以后可能再也没有机会能从头观察孵化的过程了，我居然错过按下快门的大好机会……啊啊，我真是太蠢了……”
他进入森林的目的是为观察龙族，本以为幸运的话还能拍下几张照片，没想到自己居然就这么眼睁睁看着大好机会从面前溜走。
伊尔弥沮丧不已，抱住了头。
“虽然我听不太懂，不过你还是可以拍亚修忒啊。”
卡萝蕾娜说着，像是在担心伊尔弥。她的脾气莫名暴躁，不过却是个心地善良的小女孩。相遇不过几个小时，伊尔弥已经对少女抱有好感。
“那我要拍啰，好，把亚修忒抱起来看这边。”
“咦，我也要被拍进去吗？”
“因为它不肯离开你啊。”
亚修忒在身体擦干净后，两手抓住卡萝蕾娜，把头埋进她的胸口。尽管卡萝蕾娜的胸前平坦，一点也不柔软，它还是一脸心满意足。
“唔……应该不会痛吧？”
“呃，你把照相机当成什么啦。”
伊尔弥一把镜头对准幼龙与少女，少女立刻举起幼龙，遮住自己的脸。他于是等了又等，迟迟不按快门，少女这才提心吊胆地放下手臂，露出一双水汪汪的大眼睛。其实她大可不必这么害怕，伊尔弥心想。她该不会相信拍照会吸走魂魄这类的谣言吧？
“我要拍啰。”
闪光灯在夕阳余晖中大放光芒，闪得卡萝蕾娜和亚修忒全牢牢闭起眼眸。
亚修忒睁开眼，好奇地张望四周，像是在为突然消失不见的光芒感到疑惑。
卡萝蕾娜则是在好几秒过后，依然紧闭双眼。
“拍完啰。”
伊尔弥出声后，她总算睁开双眼，深深吁了口气。
“拍照会被吸走魂魄果然是迷信！”
看来她自己也是半信半疑。
实际上，照相机并未普及至一般大众。纵使有许多人听说过名字，也知道照相机的功能，使用者还是微乎其微，甚至有不少人对这记录风景的神奇机器感到恐惧，吸人魂魄的谣言也就因此传了开来。
“这还不知道哦，说不定等一下才会被吸走。”
“咦！”
他只是在开玩笑，卡萝蕾娜却吓得脸色发白，一副快要哭出来的模样。再仔细一瞧，其实她的眼角早就噙满泪水。
“骗你的啦，你真是个爱哭鬼。”
“我就说我没哭啦！”
卡萝蕾娜满脸通红，口气火爆。伊尔弥频频捉弄表情瞬息万变的少女，以此取乐。尽管自知不该，但他就是控制不了自己。
此时，伊尔弥感觉到来自卡萝蕾娜以外的视线，于是低头往下望去，这才发现亚修忒正露出凶狠的眼神瞪视自己。它恐怕以为自己的母亲遭到欺负了。
“亚修忒，我没有——”
伊尔弥正打算为自己辩解时，幼龙张开血盆大口，发出怒吼，喉咙深处同时溢出橘黄光芒。尽管微弱，不过它确实吐出了火焰。
伊尔弥一时疏忽，就这么被烧个正着。
“烫、好烫。”
外套着火，他赶紧用手扑熄火焰。好险那是件质料偏厚的外套，没有烧出洞来，只是难免留下烧焦的痕迹。
“太厉害了！做得好，亚修忒。”
卡萝蕾娜眉开眼笑地磨蹭亚修忒的脸颊，受到称赞的幼龙也是一脸喜悦，欣喜地低声鸣叫。
“呃……没想到它刚出生就会喷火，看来磷腺在蛋里就开始发育了。”
“磷腺？”
“对，要是没有磷腺，龙就没办法喷火了。”
多数龙族会在体内生成磷这种非常易燃的元素，生成的器官便是位于喉咙深处的磷腺。由磷腺生出的磷与唾液混合产生火焰，再经由肺部挤出气压，就能喷出火焰。
“它会喷火虽然厉害，不过你还是不要太鼓励它比较好哦。”
“为什么，你对我的教育方针有意见吗？”
“我不是因为它对我喷火才这么劝你，我只是怕你一鼓励，会让它误以为喷火是件好事，以后就算到大街上也是肆无忌惮地到处喷火，那可就麻烦了。”
“唔……你说的也有道理。”
卡萝蕾娜抱起亚修忒，盯着它的双眼。
“不可以朝伊尔弥以外的人喷火哦！知道了吗？”
“咦，对象是我就可以吗？”
她彻底忽视伊尔弥沉重的哀鸣。
亚修忒也不知道到底有没有听进去，只是开心地叽叽叫。
时间就这么飞快地过去了，不知不觉间日已西沉，黑夜逐渐笼罩世界。
虫鸣四起，卡萝蕾娜的肚子也跟着响起重奏。
“啊……”
少女难为情地捂住肚子。
“这么说来晚饭时间到了，我们还得喂饱亚修忒才行。”
“叽叽叽。”
伊尔弥带着卡萝蕾娜和亚修忒走到他扎营的地点——森林里最高的一棵榉木下。他把背包摆在树下，里面放着的当然是伊尔弥带入森林的物品。他从背包里拿出油灯并且点燃。
“我这边有肉干跟硬面包，还有鱼罐头，不用客气，尽量吃。”
“全部都可以吃掉吗？”
“这些总共有三天份哦，你要是吃得下就吃吧。”
“你真是大好人！”
卡萝蕾娜雀跃地啃咬硬面包，像在品尝美味佳肴似地细细咀嚼，银色长发也随之飞扬，反射油灯光芒，宛如一片明镜。
伊尔弥觉得这光芒似曾相识。
“……我们以前见过面吗？”
“嗯？”
少女把肉干撕成碎片，分给幼龙，一边望向伊尔弥。
“应该没有吧？”
“说的也是，对不起，问了你这么奇怪的事情。”
伊尔弥也没有见过卡萝蕾娜的印象，但总觉得两人在哪里见过面。要说是他的错觉也就算了，不过他的心底就是有种说不上来的异样感。
“不过说真的，你的食量也太惊人了吧……”
刚才那句“尽量吃”只是玩笑话，不料还不到三十分钟，所有食物果真被一扫而空。伊尔弥只吃了一餐的份量，亚修忒刚刚才吃下蛋壳，所以也只吃了几片肉干。
换句话说，卡萝蕾娜一个人吃光了所有食物，伊尔弥简直不敢相信自己的眼睛。少女没有狼吞虎咽，只是慢条斯理地把食物送进嘴里，并且维持一定的步调，把三天份的食物收进胃里。
看她的吃法，好像这种行为再普通不过。
“呃……你好几天没吃东西了吗？”
“咦？我昨天吃了一头山猪哦。”
“山猪……你自己猎来的吗？”
“对啊。”
“你一个人吃完一整头山猪？”
“嗯，要是剩下就太浪费了。”
卡萝蕾娜看起来不像是在说谎。
伊尔弥见过她朝霸龙挥剑，明白她的确有击倒山猪的实力，现在又发现她的胃是个无底洞。也就是说，她刚才说的那些话没半点虚假。
“吃太多对身体不好哦
。”
“可是我还没吃饱耶……”
卡萝蕾娜说道，神情满是苦恼。
伊尔弥感到头痛欲裂，提议今晚先睡再说，说完便在树根之间躺下。
“啊！背包里还有一个罐头。欸，这可以给我吗？”
“……随你高兴。”
少女像是嫌用开罐器太慢，带着发现宝物的表情，直接以长剑切开罐头，取出罐头里面的食物。
“亚修忒，我们一人一半。”
“叽叽叽……”
“你不要吗？那我就全吃掉啰。我开动啦。”
伊尔弥斜眼看着这一切，重新对卡萝蕾娜使剑的精准度感到钦佩。
尽管她把实力发挥在开罐头这点令他不敢苟同。
4
在遥远彼方，距离伊尔弥与卡萝蕾娜三千公尺之远处。
树上有两道影子。
“呵，伊尔弥这小子，居然捡到一个那么有趣的玩具，命运真是捉弄人啊。”
语气狠毒地吐出这话的影子留着一头深蓝色头发，穿着一身融入黑夜的漆黑打扮。他的体型修长，身高说不定超过了一百九十公分。他的右眼呈现绿色，左眼则闪烁靛紫光芒，眼皮上有一道伤疤。此时的他脸上正浮现野兽般的凶残笑意，遥望伊尔弥一行人所在的方向。双方距离十分遥远，他却能清清楚楚地将他们的身影收进眼底。
站在一旁树枝上的另一道影子是个少女，年纪大约十六岁左右。她的身材算高，只是站在男人身边相对显得矮小。她顶着桃红色的娃娃头，身上披着一件橙色长袍，板着一张面无表情的冷酷脸孔，仿佛欠缺感情起伏。
“乔斯卡，那就是你弟弟吗？”
“嗯……我们有好一阵子没见面了，不晓得他是不是已经成为一个值得我亲自动手杀害的男人。”
男子舔了下唇，由于他的表情实在太过欣喜，少女不禁抛出疑问。
“你那么期待杀死亲弟弟吗？”
“那是当然的啰，更何况那是身为哥哥的责任。”
听了男子的话，少女面无表情地表现出不解。她不曾体会过真正的家族亲情温暖，无法想像一般正常的兄弟关系。既然男子这么说，她也就不疑有他。
不过，少女心中还是存在近似嫉妒的情感。男子绝不朝自己露出欢欣的笑颜，他全副精力都投注在弟弟身上，这让她有些不甘心。
“你什么时候会杀了他？”
“欸，他可是我在这世上唯一的亲人哦？要是不在最完美的状况下杀死他就没意思了。”
少女认真思考什么样的情形最适合兄弟相残，最后还是想不出来。
毕竟男子的思考脱离常轨，猜不透也是理所当然。
接着，少女说出对自己而言最重要的承诺。
“在杀死弟弟后，你会杀了我吗？”
这正是少女与男子同行的理由。
“你也满固执的嘛，放心吧，我会尽可能用最残忍的方式把你大卸八块。”
“不用，普通的方式就行了。”
少女用听不出抑扬顿挫的语气答道。
“呵，无聊的家伙，真让人提不起劲。”
男子与少女交谈时，一次也没看过她的脸，能引起他兴趣的只有一个人，那就是位于三千公尺外的弟弟。
少女与男子有个要他杀死自己的约定，只是三年过去了，这个约定仍未实现。
因为在先后顺序上，他的弟弟排在第一位。
少女与男子往同一个方向望去，只是和一旁的男子不同，她的眼中捕捉不到明确目标。
她嫉妒着那个未曾谋面、死亡顺位排在自己前面的弟弟。她一心只想着，能早一步遭男子杀害，那是多么令人羡慕的一件事啊，真希望他能早点被杀，就能轮到自己死去。
少女内心烦闷，脸上的表情不曾改变。突然间，男子闷哼一声，吐出一口鲜血。
“咳、呼……！”
男子捂着胸口，屈膝跪地。
少女见状没有表现出半点迟疑，只是缓缓蹲下，挨近他身旁。
“你太兴奋了。”
说着，她从袖口取出短剑，在手腕上划出一道极深的伤口。
鲜血从伤口溅出，拖长了尾巴，配合心脏跳动在空中延伸，化作一条赤蛇。赤蛇缠绕男子身体，从头部插入他的心脏，将少女与男子连结在一起。
少女本身的魔力透过赤蛇传进男子体内，男子的痛苦也跟着减轻。
“……呵，怎么能怪我太兴奋呢，伊尔弥就在我眼前啊。”
一有余力开口说话，男子的目光立刻散发出杀气，露出像是只要一和他对上眼，就会遭到咒杀的眼神。接着，男子脸上浮现的不是愤怒，而是微笑。
他笑着发出杀气，两者看似矛盾，但他是打从心底在享受杀人的乐趣。
他想站起身，只是体力尚未完全恢复。他站也站不稳，歪歪斜斜地倒在少女身上。
“今天晚上不行，你体内的魔力太狂暴了。”
男子身上不时会发生这种情形。他一方面遭寄生在体内的怪物吸取魂魄，同时也在啃噬怪物。换句话说，两头怪物日夜不停地在互咬对方，怪不得他会因为耗尽精力而昏倒。
“嗯……我知道，这就叫做先苦后乐嘛……”
男子凝视着弟弟，直到失去意识。
“……满脑子只想着自己的弟弟，变态。”
望着男子的睡颜，少女叹了口气，低声说清==道。
就算只有一次也好，真希望他说话时能看着自己。少女这么想着，又明白男子不可能这么做，只好放弃这个念头。
少女让男子枕在自己膝上，轻抚他的发丝。男子会不会有一天在半梦半醒间杀掉自己呢，
她不禁妄想着。