禾莱臻娱乐城开始在海上漂流。
最后一根系留桩已在前一刻被扯断，再也没有任何结构可以将这座岛留在原处。
暴风雨转强，加上浪花间闪烁的精灵雷，让海潮的流势更加险恶。这座巨大的人工岛，正缓缓偏离原本的位置。
这件事本来不是个大问题。这座浮岛被设计成机械船，能够在海上航行。而且系留桩断裂后，禾莱臻随波漂流，使岛上的建筑不用直接承受风浪冲击。
禾莱臻之前是借由建筑结构的弹性来化解狂风巨浪的压力，现在因为系留桩被扯断，它可以借由漂流来分散建筑的受力。
但是，这座岛使用十根系留桩加上禾莱臻跨海大桥来固定位置，是有其用意的。
整个亚洛尼亚海域中，禾莱臻所在的区域靠近陆地。
这个区域的大陆棚占地广阔。同一海域中的托尔巴斯国际机场，之所以能将地基直接打进海底，也是因为大陆棚的关系。
换句话说，禾莱臻周围的海域其实水深很浅。
说水深很浅并不是以人类的感官来衡量，因为这里的水深最浅也有数十公尺。不过若像是禾莱臻娱乐城这般庞大的建筑物，这种深浅却足以令它触礁。
因此……
一阵异样的巨响传来。
这座人工岛的建筑，因挤压摩擦发出的噪音逐渐趋缓，取而代之的是更为沉重的声音——大型物体之间的碰撞声。
禾莱臻娱乐城内的人们并不知道发生了什么事，然而若从外侧观看便可一目了然——禾莱臻娱乐城触礁了。
这一带海底有几处隆起的岩块。这些岩块比海岭小得多，平均分布在亚洛尼亚海沿岸。它们原本能缓和海流、平稳波涛，此时却成为擦撞这座人工岛底部的障碍物。
岩礁冲击着人工岛底部。
一次又一次地撞击、摩擦、拉扯，这些力道集中侵袭着禾莱臻局部的底盘。
海底涌出了大量的水泡……
禾莱臻娱乐城底部装设了多片稳定翼，以便在海中张开巨大的钢板，增加浮岛的稳定性。这些稳定翼可以抵抗水流，使禾莱臻在浪涛间不至于剧烈摇晃。
此时，其中一片稳定翼因为不堪撞击而折断了。
这片钢铁制的稳定翼，在水中吐出大量气泡，沉入了海底。
●
禾莱臻娱乐城在一连串巨响中，出现了微妙的变化。
琉妮雅面无表情地环顾四周。
她根本无从得知发生了什么事——然而，只要听到第一声巨响，大概就可以判断声音产生的原因。
这种声音有固定独特的抑扬顿挫，在音频拉高至顶点时旋即消失，像是生命殒落前声嘶力竭的哀号。这是东西毁坏的声音——有什么东西坏掉了，而且是规模相当庞大的东西。
“可恶！没有一条路可以更快通到外面吗？”
波克特也意识到情况不妙。他一边咆哮，一边穿过散落一地的瓦砾堆，来到一扇没有完全关上的隔离墙前，缩着身体从缝隙中穿过去。
尽管对眼前情况不满，波克特却仍没有专心寻找出路，而是如无头苍蝇般乱闯，重复钻进死胡同再回到原来的地方，因而满心焦躁。
波克特是个神曲乐士。
若他方才的发言属实，那么他便握有能强制使役精灵的《奏始曲》。因此，只要手上有一具单人乐团，他就能将精灵变成道具，恣意使唤。相反地，若不能这么做，他就只是个没用的中年男子。因此，他会这么焦急，其实可以想见。
“可恶！可恶！为什么、为什么这些隔离墙会关上！为什么会关上！可恶的精灵！一群混蛋泡泡妖怪！可恶！说到底都是精灵的错！都是精灵的错！”
他如同发泄般，不断敲击隔离墙。
琉妮雅不悦地冷眼看着他。
——这男人也就只有这点程度呢。
如果单就讨厌精灵这点，琉妮雅跟波克特也许会被归类为同一种人，但琉妮雅实在不认为自己和波克特是同类。
波克特不是真的讨厌精灵。他因为事情不如意，而将责任推给精灵及神曲乐士，放弃思考。他不愿面对自己的过错、自己的短处，只一味逃避。
他对精灵的厌恶，只是为自己辩护的借口。
“……我跟这个人不一样。”
望着歇斯底里、不断咆哮的波克特，琉妮雅小小声对自己说道。
●
佛隆他们也察觉到异变的轰然巨响。
强烈摩擦声不断拉高分贝刺激着耳膜，在达到颠峰后忽然消失，期间零星的噪音也没有停歇。崩坏的重音和细碎的倾轧声，交织成一头庞然巨兽的咆哮。从整体来看也许没什么明显变化，但在听觉极度敏锐的神曲乐士和精灵耳中，却无法忽视这个改变。
“怎么回事？”佛隆停下脚步。
“不知道。”克缇卡儿蒂回过头来。
尽管这么回答，克缇卡儿蒂和佛隆都已大略判断出这声音的缘由——城内有东西毁坏了，不过他们无从得知毁损的东西究竟有多重要。
“不知道之前的火灾现在怎样了？”
“既然隔离墙已开始运作，火灾事故地点应该会启动自动灭火装置。不过，因为隔离墙没有全数发挥作用，所以也不知灭火机制能否抑制火势就是了。”
“这座人工岛已经不是军事基地了，应该不会因为火灾而引发连锁爆炸吧？”
至少这里绝不会像军事基地般，囤有大量火药。
然而，克缇卡儿蒂却摇摇头说：“不，城里仍储存了大量餐饮业烹调用的瓦斯与焊接工程用的乙炔等等，这些都具有相当危险性。”
“啊！”佛隆瞪大眼睛。“对呀。这么说来，船坞那边也有燃料储存槽……”
禾莱臻跨海大桥建成之前，所有建材都倚赖海路搬运。直接由海外产地购入大量便宜的建材再经船运输送，是最有效且经济的方法。
为了减轻船的重量以载运更多货物，来往的运输船都只携带单程燃料，回程则在禾莱臻内补给燃料。因此，这座原本是军事基地的人工岛上，设置了几座大容量的燃料槽。此时这些燃料槽即使不是满槽，仍可能留有相当多的燃料。
“我是不知道岛上还存有多少燃料。不过如果弄不好，这座岛是有可能一瞬间就沉没了。”
“也、也对哦，我们还是赶快走吧。”
“嗯。”
站在原地讨论事情的严重性只会徒增不安，对情况没有任何帮助。佛隆与克缇卡儿蒂只得加紧脚步，往前迈进。
周遭景物依旧一片狼籍。然而，佛隆却察觉到这片惨状似乎不全是精灵直接攻击所致的结果。
那些精灵雷直接命中的水泥、钢铁、木材与纸类，全都是遭受瞬间重击而崩坏碎裂。但佛隆他们眼前这片残骸中，也有许多建材和室内装潢是因为承受长时间挤压而变形毁损，诸如窗框、铁柱、消防栓、空调输风管等等。这恐怕都是禾莱臻结构扭曲造成的结果。外面狂风暴雨的威力，已经侵入城内的细部结构了。
（火灾……加上禾莱臻结构扭曲变形……这两个因素相互影响下，也许会导致其他东西毁损，甚至可能对岛上某处造成致命的破坏……要是救援还不来……）
佛隆满心焦虑。就在这时……
“啊。”
他们来到了一个像是广场的区域。
这里可能是内部运输货品的通路。圆形的广场周边，连接着几条放射状的通道。现在因为隔离墙阻挡，那些通路几乎无法通行。
圆形广场正中央、在佛隆面前的地板上，开了一个直径三公尺的大洞。
“……就是这个了吧？”佛隆再次确认手上的楼层平面图。
这条纵贯地下三层楼的通道，原本提供水面下的第三及第二层楼通风用，算是一条大型通风管。
这条大型通风管并不提供人员通行，因此没有梯子之类的设计，若要扫除或维修则须使用吊绳或吊车。
“要不是洞穴这么深，我们其实可以从这里跳下去……”佛隆一边说，一边扶着栏杆，探身望向洞内深处。就在他压低身体前倾的瞬间——
“——呜哇！”
佛隆突然发出的惊叫声还残留在空气中，人却已经腾空摔进洞里。
“！”
洞穴旁的栏杆松脱了。
因为佛隆将全身重量压在栏杆上，结果栏杆松脱后，他也跟着栏杆一起摔出去。
瞬间他仿佛飘浮在空中，接着身体便感觉到坠落时强烈的风阻。
“你在搞什么啊！”
事情发生在短短一眨眼之间。
“克缇……”
佛隆仰望着克缇卡儿蒂。这柱红发精灵展开羽翼，紧紧抓着他的手浮在空中。
“拜托！”克缇卡儿蒂一脸受不了地说：“你也稍微小心点啦！不要总是露出毫无防备的样子嘛！”
“嗯……抱歉。”佛隆苦笑。
这种情况下会焦躁不安是正常的，不过若受情绪影响而分心、对眼前危险浑然不觉，那就真是本末倒置了。
克缇卡儿蒂那娇小的身
躯中，拥有令人难以想象的力气。她将佛隆拉起来，双手绕过他的腰，将他环抱在自己面前。
“啊……克缇……那个……”
“怎么？”
“你、你这样抱我……会让我觉得不好意思……”
“你……又没有人看到！你不好意思个什么呀！”
看到佛隆害羞的模样，克缇卡儿蒂也跟着满脸通红。
他们平常在有心理准备的情况下牵手、搂抱，多少习惯了。不过若是在出其不意的情况下拥抱，仍会感到羞怯。
“是、是这么说没错啦。”佛隆说。
“这样比较甜蜜——不对！是比较安全啦！”
“是、是比较安全啦……”
“再说，你之前不也是——”
“咦？我怎么了吗？”
“没有啦。”
克缇卡儿蒂像要藏住表情般，将脸贴在佛隆胸口，声音因此变得含糊不清。
“总、总之，我们就这样往下降落吧。”
“啊……嗯、嗯。”
他们就这样彼此拥抱，飞快地降落到地下三楼。
当佛隆鞋底踏上坚硬的地板、确定安全着陆后，他立即松了一口气，放开环抱克缇卡儿蒂的双手。这并非佛隆不信任她，而是因为人类本来就不会飞，一旦双脚腾空，心里难免不安。
另一方面——
“呜，我果然还是该飞慢一点吗……”
克缇卡儿蒂也跟着叹了口气。不过两人的叹息意味，其实有一点微妙的不同。
“啊，没啦，没什么。”红发精灵慌张地摇摇头，然后快步走出去。
这里的广场和楼上结构相同，四处的瓦砾残骸则比楼上来得少，因此密闭的隔离墙也多，看来能够穿越的空隙大概只有两处而已。
“好了，我们该走哪一条路呢？”
克缇卡儿蒂话才出口便旋即回头。
“……”
她的视线并没有落在佛隆身上，而是越过他的肩膀，朝向他身后的某处凝视着。
“怎么了吗，克缇？”
“嗯……”她咬着拇指指甲，蹙起眉头说：“我总觉得……有种不祥的预感……”
“不祥的预感？”
“刚刚也是……”她偏着头，一时不知该如何解释。沉默数秒后，她才有些焦虑地说：“我感觉到精灵的气息……”
“你是说在这座禾莱臻娱乐城里面吗？”
“应该是。”她点点头。
禾莱臻娱乐城内失去联系的人员中也包含精灵，所以她能感受到精灵的气息其实并不奇怪。另外，尽管刻有精灵文字的隔离墙阻绝了通路，让许多精灵行动受限，但透过其他像露天音乐厅、中央竞技场等等表层设施，外面的精灵是有可能侵入到建筑物内部。
“可是，这个熟悉的气息……可恶！这里的精灵气息太多太乱了，让我完全没办法辨别这柱精灵的身份。”
城外的大批精灵肆虐，似乎也造成克缇卡儿蒂辨别精灵的难度。
“……这我就完全没办法理解了。”佛隆苦笑。
“那当然了。只是，这家伙有可能是我们的敌人。”
“咦？敌人？”
“对。这种令人不快的气息……我总觉得……好像在哪里碰过……”
她焦虑难耐，一次又一次咬着手指甲。
就在这时，广场上的通道中发出了淡淡的光芒。习惯这种光芒的人，一眼就明了这不是灯管发出的光亮。
那道光芒带着淡淡的磷火，描画出鲜明的线条与纹样——是精灵羽翼。
“呜！”
克缇卡儿蒂反射性地转身甩动右手。
事发突然，她无法汇集足够的力量，一颗仅有拳头大的精灵雷在高速中划破空气冲了出去。不过，克缇卡儿蒂只需用这种程度的精灵雷，就足以让一、两个人严重烧伤。
“克缇？”看到伙伴猛然发动攻击，佛隆失声惊叫。
绯红的精灵雷朝着目标直飞。
“！”
下一瞬间，在精灵雷击中通道内的精灵前，空中出现一张光芒织成的网，将它拦住。弹飞的精灵雷画出一个锐利的直角，向上窜去——轰的一声打在天花板上。
火光中，被炸碎的灯具及装潢化成了灰自天花板洒落。
“佛隆，你要小心——”
克缇卡儿蒂话没说完就蹙起眉头停下动作。
通路中浮现一柱精灵的身影，而且克缇卡儿蒂和佛隆都曾见过。
它的身躯黝黑高大，骨架匀称均衡，身姿英挺优美。庞大壮硕的体型，虽然散发着强势压迫感，却不会给人钝重的印象。
“呜……啊！”克缇卡儿蒂慌张地说，“抱、抱歉！我一时之间把你误认为敌人。是我的错，我没有恶意！”
“……”
这柱黑马精灵没有回话，那双兽类的眸中没有映出任何感情。
它注视着佛隆和克缇卡儿蒂——也许它明白克缇卡儿蒂的意思，或者它根本没有攻击的意图，总之它并没有显露敌意。
“这精灵是——”
佛隆瞪大了眼睛，他曾经见过它很多次。
琉妮雅对这柱精灵非常在意。
“请问……你是柯迈茵吗？”
“……”
佛隆的问话，让这柱黑马精灵的耳朵瞬间抽动了一下。
●
琉妮雅和波克特已经迷失了方向。
这座城的结构原本很简单，并不容易迷路。然而，因为隔离墙将空间切割成小区块加上遍地瓦砾残骸，稍微绕一圈就让人迷失方向。
在这原本是军事要塞、完全没有窗户的建筑物中，设置城内平面图可以帮助游客确认自己的位置。但这些看板如今也都埋没在瓦砾堆中，或者从原本张贴的墙上剥落毁损，根本派不上用场。
“……我们这样漫无目的乱转，好像没什么意义吧？”
疲惫的琉妮雅试着点醒波克特。她的身体原本就不算好，常会贫血，因此随身都带着药品。
在禾莱臻娱乐城内四处游走其实不算是重度劳动；不过，若是不知身在何方，便易感到精神疲惫。四周此起彼落的崩坏碎裂声，更消磨着听者的体力。
“你、你少在那边说风凉话！”波克特像是困在笼中，不断兜着圈子的野兽。他听到琉妮雅的话后先是惊讶，接着转身就对她咆哮：“一开始是你说这边可以出去的吧！”
“也是啦。”
琉妮雅显得疲惫不耐。她对波克特的观感已经超越轻蔑，近乎怜悯了。毕竟时时怀着厌恶的情绪也是会累的，更没有任何意义。
“可恶……到底为什么会这样——”他不断用拳头捶打眼前的墙壁。
这时候——
“？”
琉妮雅仿佛看到视野角落处有什么在晃动，因而回过头。波克特也留意到了，跟着琉妮雅往同方向望去。
那里堆满了碎石瓦砾，足足有琉妮雅的身高那么高。方才就是这堆瓦砾的其中一角忽然晃了一下。
“……怎么回事？”波克特畏缩地低语。
瞬间，瓦砾堆的一角忽然隆起，接着抖落了顶端的水泥石块。
“！”
瓦砾堆后露出一条通路，在碎石四散的通路中浮现一抹人影。因为崩落的瓦砾激起沙石，漫天烟尘让这人的容貌模糊难辨。
“喂！我们在这里！拜托救救我们！”
波克特兴奋地挥手。他似乎没想过，这人也许跟他们一样迷路了。
然而——
“……咦？”
波克特的表情从兴奋变得讶异。
烟尘散去，人影逐渐现出清楚的轮廓。
那是一位西装笔挺、容姿端丽的青年。他冰冷的脸庞既没有令人瞠目结舌的诡异之处，更不是人尽皆知的公众人物。
“怎、怎么……怎么是你……”波克特茫然开口：“基尼斯？你……你怎么会……在这里？”
“因为情势有些变化了。”
这名叫基尼斯的青年，从容地一边说着，一边走到波克特身边。
“……啥？”
“我得请你把那张乐谱还我。”
波克特闻言一脸错愕，琉妮雅则觉得有些惊讶。
青年提到的乐谱就是《奏始曲》。换句话说，波克特手中的乐谱其实并非是他的所有物。
“那东西已经不需要你鉴定了，还给我吧。”
“呃……那个……呜……你说……”
波克特一时不知所措，混乱的思绪化作含糊不清的声音脱口而出。
青年面无表情地注视他，然后歪着头——这不自然的动作好比一具僵硬的人偶，或是过分夸张的演技。
“虽然我想应该不会——但你没有把它交给谁或者自己擅自复印了几份吧？”
“……”
波克特的表情明显从混乱变成猜忌和畏惧，问道：“你……你是谁？”
“我是谁？你这么问会不会太奇怪了？我不是基尼斯吗？宝树.基尼斯呀。我们一起合作，从事赃物跟违禁品的买卖——”
“基尼斯他——
”波克特没等对方说完，“他怎么可能出现在这里！不可能！再说，什么叫做不用鉴定了？哪有现在说这种话的道理——你……你到底是谁？你不是基尼斯吧！”
“……嗯？”
青年伸出右手食指和中指按在下巴上，仿佛在确认这张伪装成基尼斯的脸庞有无异状。
“我果然还是不该贸然做出自己不习惯的事呀。”
说完，那只手便滑到咽喉处，插入肉里——这个自称为基尼斯的青年，硬生生剥下了自己的脸皮。
“！”
即便是琉妮雅，也不禁被这异常的景象震慑，倒退了一步。
伪装成基尼斯的青年，极度不自然地笑着。他像是脱掉一件外衣般，顺手剥下自己的脸皮——不只是皮，甚至摘下了整片肉——啪唧啪唧地摘下一张有机质地的软质面具。
青年撕去皮肉露出的脸庞，竟仿佛理所当然般地是颗骷髅头——没有外皮和血肉，活生生的白色颅骨。
“啊……啊……”
波克特惊讶得瞠目结舌，害怕得连话都说不出来。
“喀喀、喀喀喀喀、喀喀喀喀——”
这副骷髅在上下颚敲击的声音中发出独特的笑声。
它接着脱去手套，更脱掉了里面的一层肉，露出手掌骨。身上的西装也在光芒中被分解——然后瞬间重组，变成一件系着黑皮带及扣环的黑色装束。暗黑的服装与阴森的气息、头颅上覆盖着连衣头套——只要再拿一把能从活人身上挖出灵魂的镰刀，简直就像神话故事里的死神。
“乖乖把乐谱交出来吧，西葛.波克特。如果你肯听话，我就放你一条生路。”
骷髅笑着说道。
这具骷髅没有眼睛、鼻子、眉毛、嘴唇，“它”没了血肉，只剩下一具头骨，表情却比起覆着一张脸皮时更自然生动——想必这才是它真正的面貌。
“你、你、你——你是谁！”波克特在颤抖中惊叫出声。这声音恐怕是使尽浑身力气才勉强从惊惧中挤出来的。
“我是精灵呀。”
骷髅稍稍歪着头，双手一摊摆出亲切的模样。
“我是你最喜欢的精灵呀！”
言毕，骷髅背上旋即张开了宛如枯枝一般，由骨头串接成形的诡谲羽翼形状——是精灵翅膀。一共三对，它是拥有六片翼的上级精灵。
“！”
琉妮雅不敢相信自己的眼睛。
精灵具象化后的形貌，并没有“非怎么样不可”的法则。他们拥有的肉身，终究只是盛装精神的“容器”。不论这些容器呈现什么形状，本身都不具有特殊意义。唯独一些生活上琐碎的问题，会让他们决定是否要钜细靡遗地模仿实际存在的生物，或像勃来那样，完全只考虑作为“容器”的便利，而采用极度单纯的外型。
这是实际效益的问题。
当精灵和人类比邻而居，最方便的外型就是模仿人类的模样；当栖息在海里，最省力的生活方式便是模仿鱼贝等海栖生物的形象。在他们渴望和物质世界产生关联并拥有肉体的同时，他们也将开始受到环境所牵绊。
一如万物在自然中演化，这些外型都是经过数十万、数百万年进化淘汰的结果。因此精灵会选择某种生物外型作为肉身，也是因为这类生物在特定环境中具有最佳适应性。
然而，眼前这柱骷髅外型的精灵，却明显违逆上述通则。
骷髅是死亡的象征，这种形象就生存竞争的结果来说，是个失败者。但这柱精灵竟然选择这种外型，它的想法令人费解。
“咿呀啊啊啊啊啊啊！”
波克特哀号着，步伐踉跄，不断后退。
“别、别过来！”
他从怀里掏出一只名片盒，并慌忙抽了几张纸片，但其中大半纸卡都在手忙脚乱中散落一地。
那是他先前出示过、阻止精灵触碰的“护身符”。
“别过来！你们精灵、你们精灵、不能接触这些东西吧！”
“精灵文字呀？”
骷髅精灵冷冷地笑了。对它来说，波克特的话与其说是警告，反而更像自我安慰。
“像我这种强大的上级精灵，也是没办法抵触精灵文字啦。不过，虽然不能抵触……”
话没说完，它便先一步举起右手。只见强光倏地浮现在它白骨嶙峋的指掌间——是精灵雷。
这颗精灵雷划破空气，拖着一道长长的残像在波克特身畔炸开。爆炸声中火光四散，扬起一片沙尘。
精灵雷没有直接命中波克特。毕竟那是精灵的血肉，不能违逆精灵文字的规范。然而，波克特却受到身旁爆炸波及，整个人被弹开而在地上滚了一圈。他手上的“护身符”亦在翻滚中散落一地。
精灵确实无法碰触精灵文字，但也仅止于此。波克特在数公尺外举起这些小纸片，其实没有意义。而且，除了刻有精灵文字的小纸片之外，精灵可以攻击周遭任何物体。对于身体脆弱又无法张开防御网的人类而言，光是身旁爆炸的冲击就足以致命。
“啊、啊、啊——”
波克特颤抖着伸手触摸脸颊。
一处伤口让他血流如注，半张脸都被鲜血染红。而且位于头部的创伤一旦流血，即使是小伤看来也怵目惊心。
“咿呀啊啊啊啊啊！你、你、你、你到底是什么怪物啦——”
波克特已经陷入狂乱。他口吐白沫、手脚乱舞，像是一个坐在地上耍赖的孩童。
“别过来！别过来呀！可恶的精灵！你别过来！别碰我——好痛……啊！流血了，我流血了……精灵！你——我流血了！好痛，好痛呀——”
他惊慌的模样甚至令人怜悯。骷髅精灵叹口气，轻蔑地看着他。
“唉……你们人类呀……”
它张口的同时，一条紫色的软体动物爬出齿间。
这条湿润的软体动物在言语间蠢动——是舌头。
这具骷髅浑身充满死亡气息，只有这个有血有肉的器官像是活生生的动物。它爬过了一排死白的牙，然后扭动着。
“人类真是一种可爱的生物，你说是吧？”
“！”
这句话让琉妮雅瞪大了眼睛僵立在那儿，
接着第二发精灵雷划过她身边，击中波克特面前的地板。爆炸将瘫坐地上的波克特再度轰飞，狠狠撞在后方墙上。
“咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
哀号声随着波克特飞得越远而声音越小，骷髅精灵则朝着悲鸣声走去。
“喀喀喀，对啦，就是这样。这种听来像是杀猪的哀号，真是太美妙了。”
“……”
琉妮雅吓得无法动弹——事实上也不需要动。因为她本能地知道，无论怎么做，此时她的命运都掌握在对方手上。只要骷髅精灵伸手轻轻一挥，她就会被炸得粉身碎骨——尽管她身上带着一件刻有精灵文字的外套，不过早先波克特已经帮她证明，这东西只是图个安慰而已。
骷髅精灵从琉妮雅旁边擦身而过，连正眼也不瞧她一下，笔直朝波克特走去。
“不过就这么点小伤，你却可以叫得让我这么兴奋。西葛.波克特，你真是太棒了。”它像是唱着歌般说道：“像那种抱着觉悟、故作镇定的家伙实在太无聊了。何必要去压抑精神为肉体带来的快乐和痛苦呢？这不是很愚蠢的事吗？精神跟肉体是共生的，更该被肉体束缚一辈子、被肉体愚弄。不论快乐或痛苦，精神都该作为肉体的奴隶，因肉体的种种感官而遭到蹂躏。若非如此，那人类怎么叫做人类呢？你说是吧，西葛.波克特。像你这样才叫做人类呀——真是太棒了！如果我折断你的手指、砍下你的耳朵、削掉你的鼻子，想必你又会发出令我心神愉悦的惨叫吧？喀喀喀喀喀喀喀！”
“啊啊啊！啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊——”
波克特吓得赶忙坐挺身子，想从地上站起来，然而却因双腿无力，只能坐在地上拖着屁股不断后退。
“对！就是这样！人类就是该有这种表情！喀喀！继续哭号吧，波克特！”
骷髅精灵仰头狂笑。
琉妮雅完全被对方的气势震慑住了。
人们总说，精灵是赤裸裸的精神性存在。即使精灵创造出肉体作为容器，也不会改变他们身为精神生命体的事实。他们和人类不同，精神不是诞生在肉体之中。对他们而言，肉体只是穿在精神身上的甲胄而已。
“喀喀！喀喀喀！西葛.波克特，虽然有点可惜，不过余兴节目就到此为止了。你看我虽然喜欢玩乐，但在工作上可是很严谨的，该办正事的时候绝对不会犹豫。为了保险起见，我得先问问你，是不是曾给谁看过你手上的乐谱？这对我来说可是个大问题呢。”
“咿……啊……啊啊……”
波克特心中充满恐惧，完全不能思考。紊乱的呼吸让他无法吐出具体的语句，只能不断在喘息中发出无意义的声音——这对琉妮雅来说倒是不幸中的大幸。
波克特曾让琉妮雅看过那份乐谱。这柱骷髅精灵若知道，不知道会对琉妮雅做出什么举动。毕竟到目前为止，这柱骷
髅精灵始终对琉妮雅视若无睹。
“……”
琉妮雅感受到身体不断颤抖——这是恐惧，无止尽的恐惧。
那份恐惧并不是因为精灵强大的力量。
一如方才所说，精灵其实是赤裸裸的精神性存在——换言之，此时这具骷髅精灵便是恶意的聚合体，甚至可说是具象的邪念。琉妮雅初次体认到，所谓的恶意及邪念其实可以独立存在，不需经由肉体或行动来表现。她正用全身的每一寸肌肤来感受这种恐惧。
这是精灵的敌意、恶意和邪念。这种强烈、激昂更宛如生命一般鲜明的情绪，是人类心里无法酝酿出来且模仿不来的。
“……”
此时，她心里忽然闪过一个疑问——是因为眼前这柱精灵如此特别的关系吗？抑或是怀有恶意的精灵，都会给人这般强烈的压迫感？果真如此，那么……
柯迈茵——这是夺走琉妮雅的双亲、让她日夜憎恨的精灵之名。自从那个改变她命运的事件发生后，她和这柱精灵曾有过无数次近距离面对面接触的机会。那柱黑马精灵如同嘲笑她一般，不断出现在她面前，然后消失——仿佛要她别忘记那天的厄运，一再戏弄着因憎恨而每天咬牙度日的琉妮雅。
然而，琉妮雅察觉到她从未在柯迈茵身上，感受到如同这柱骷髅精灵的恶意。
“——嗯？”
忽然间，轰隆——一阵唐突的小规模爆炸声，让骷髅精灵停下脚步。
琉妮雅瞬间反射性地望向声音源头。
她看到一张写着精灵文字的纸片。那是波克特在被骷髅精灵轰飞之前，手没拿稳而散落一地的“护身符”——骷髅精灵踩到了这张护身符。
那张护身符上的精灵文字发挥了令人意想不到的效果。
骷髅精灵的脚尖冒出了烟。看来早先那个小规模的爆炸声，就是它踩到精灵文字所发出来的。这个结果使得精灵文字与它的脚尖，都留下了小小的青白色电流闪烁着。
精灵一旦和写有禁止意味的精灵文字接触就会发生这种状况。果真如此的话——
“……”
琉妮雅飞快地掏出那件写满精灵文字的外套——若是将外套包覆在那柱精灵身上，虽不至于致命，不过也许能让它受到不小的损伤。
“……小鬼头，你这么做是干什么？”骷髅精灵冷冷地说：“踩到这张纸片是很痛没错，非常痛。”
“……”
“不过也没别的了，精灵不会因为受了这点小伤就死。”
“我知道。”
琉妮雅举起手里那件外套，像是把它当作盾牌一样摊在自己眼前。不过若是像波克特那样遭到间接攻击，就算有这件外套也没用。就在这时候……
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
波克特忽然扬起一阵高声的哭号。
因为骷髅精灵将注意力转到琉妮雅身上，波克特的恐惧多少得到抒解。只见他连滚带爬地顺着来时路逃了出去。毕竟他没时间另寻出路，只能选择原路逃跑。
波克特屈身，想要钻过被瓦砾卡住的隔离墙间隙。
“站住！西葛.波克特！”骷髅精灵再次扔出一记精灵雷。
“咿呀啊啊啊啊——”波克特又一次在哀号中被爆炸轰飞。
然而……
“！”
铿的一声，一阵钝重的机关启动声响起。
这一记精灵雷造成令人意外的结果——爆炸震碎了卡在隔离墙轨道上的砾石，让隔离墙铿的一声关上，而波克特则在爆炸中已先被震飞到隔离墙的另一头。
“这下可麻烦了。”
骷髅精灵一副丝毫不以为意的模样，转头面向琉妮雅。
“……”
“算了。”
望着吓呆的琉妮雅，骷髅精灵露出兴致索然的表情。它转身离开，走向自己当初出现的通道。
琉妮雅举着外套，目送着它的背影离开。
“这……”
——这才是精灵真正的恶意、憎恨、邪念……
琉妮雅这才发出猛烈的颤抖，整个人瘫坐到地上。
●
柯迈茵——这是陆野.赫布罗斯手札中多次出现的精灵之名，也是琉妮雅心里憎恨的对象。手札的内容写得断断续续，行文对象似乎是琉妮雅或柯迈茵。然而，文中牵扯到的事件内容，有些是他们三人的共同经历。针对这个部分，陆野.赫布罗斯并没有多做叙述，因此佛隆等人无法从手札里窥见事件的全貌，只能以推测的方式加以补足。
面对柯迈茵时，佛隆没有提及琉妮雅的事。
“我们此行有两个目的。”他仔细观察着对方的反应说。“其一是尽速前往中央控制室，使关闭的隔离墙开启；其二则是在城内寻找受伤和失去联系的人员。因为现在禾莱臻完全被海上精灵制造出的风暴所封锁，因此若要说有什么具体的良策——”
“……”
黑马精灵没有回话。
一般马匹的体型对人类来说已算稍微庞大，而柯迈茵则又比一般马匹巨大。这种外型本来应给人草食性动物的温驯印象，然而佛隆在柯迈茵身边，却感受到犹如猛兽在侧的压迫感。
柯迈茵默默走到佛隆身边。
啪的一声，一道紫色的精灵雷在地板上跳跃。
“啊？”佛隆眨眨眼睛，愣了一下。
地面开始浮现文字。
‘你的判断正确，我相当赞同。’
精灵雷在地上刻出一排宛若打字般漂亮工整的文字，这就是柯迈茵的回答。
有些精灵不知道是因为兴趣还是肉体构造无法说话的关系，不论智能高低，终其一生部不会开口说话——即便他们拥有的语文造诣和感性甚至能够吟咏诗歌，但就是不愿意开口。不论他们各有什么不同的理由，总之柯迈茵似乎也是其一，因而只在必要时用“笔谈”沟通。
这种方式不会听错、听漏且能留下纪录，就某方面而言，其实是非常合理的沟通方式。不过，佛隆并不打算模仿它。
‘请让我协助你们。’
“……啊，是。如果有你的协助，我们会非常感激。”
这对佛隆来说是再好不过的结果。
虽说克缇卡儿蒂是柱强大的上级精灵，不过她不擅长细微的力量控制。尽管佛隆没办法笃定地说，她这样的弱点会在当下让他们遇上什么麻烦，但身旁多个能精准控制精灵雷的精灵，即能补足克缇卡儿蒂的弱点。而目前看来，柯迈茵就拥有不同于其硕大身躯的精准控制力。
“那个……请问一下，你是不是也在找陆野.琉妮雅？”
佛隆试探性地问，并仔细观察对方的反应。
“……”
柯迈茵依旧没有回话，只用精灵雷以超越打字的高速，在佛隆身侧刻出文字代替回答：‘为什么你会这么想？’
“呜……”
佛隆一时不知该如何回答，转头瞥了克缇卡儿蒂一眼。
一旁的红发精灵对他点点头，似乎认为柯迈茵对于这话题并没有排拒的意思。于是佛隆一边留心对方的反应，一边把话摊开来说：“我们公司的人找到赫布罗斯的手札，里面写了一些关于你以及他孙女琉妮雅的事、”
柯迈茵没有任何反应。
佛隆继续说：“赫布罗斯在手札中，多次提及对你感到抱歉——”
‘不需要。’这次柯迈茵倒是即时做出了回应，‘他不用道歉，这是他拜托而我答应的事。这是交易，也是契约。虽说其中的内容是我单方面付出，不过我认为这件事有其必要，所以他无须对我道歉。’
它以极度机械性及事务性的字汇，排列出一段不带情感的文字。那种淡漠的语气，因为刻成文字而更加鲜明。
“……”
佛隆望着它的侧脸。
对人们来说，采取兽类外型的贝鲁斯特精灵，脸上的表情并不像弗马奴比克精灵这般容易判别。而属于贝鲁斯特精灵的柯迈茵，又时常给人一种漠然的印象，更让人怀疑它心里是否真有情绪这种东西。
它到底在想什么？抑或它根本什么也没想？佛隆完全猜不出个所以然。
至于这柱让琉妮雅恨之入骨的黑马精灵，则是面无表情地迳自迈开了脚步。
●
一面墙在钝重的声音中倒下，仅剩一柱钢筋铁骨还留在那里——它是水泥崩落后的残骸，是建筑物死时剥去血肉后留下的尸骨。至于炽烈的火焰如同败菌般，正旺盛地燃烧着，一点一滴吞蚀周围的一切。
禾莱臻将死。
原本只是发生在小角落的火灾，此时正逐渐向外蔓延，侵袭整栋建筑。
如果隔离墙有确实关闭，那么这起火事也许可以被封锁在一个小区块内。毕竟火烧得越猛，所需的氧气及可燃物就越多，一旦烧尽，火自然会熄灭。
然而，许多隔离墙都被崩落的砾石卡住，或者因为轨道变形而无法关上，造成火灾无法完全被封锁，火星顺着隔离墙留下的间隙，一再向外蔓延，殃及其他各区。
这起火灾造成建材龟裂变形，加
上早先狂风巨浪破坏了建筑结构，让火势一发不可收拾。仿佛某种急性病毒一般，急速在禾莱臻娱乐城内散布开来。
这座巨大的人工岛已经撑不住了。被困其中的人和精灵，或多或少都知道这点。
然而，却没人知道禾莱臻娱乐城确切的损害状况；更不会有人知道，压垮骆驼的最后一根稻草，其实是人为谋划的结果。
●
管理处办公室里弥漫着一股凝浊的空气。
该说是不幸中的大幸吧，办公室里的工作人员和加盟业者，还没有人陷入恐慌。
这里收容了许多伤患，其他还能动的人则必须帮忙照顾这些伤患，因此根本没人有空胡思乱想。加上他们不了解外界情况，因此即便隔离墙运作，也没对他们的情绪造成严重影响。
尽管办公室内多少有人怀抱着不安和不满，但多数人仍抱持希望，乐观地以为只要他们乖乖等待，外援总会赶到，并借此安抚自己慌乱的情绪。
然而……
“可恶——好痛、好痛——”
“……水……”
这间办公室内除了禾莱臻娱乐城扭曲变形所发出的噪音之外，伤患的呻吟声始终没有停过。
对于这些伤患的紧急处置能做的都做了，药品也差不多见底。乐观也好、悲观也罢，等待是他们别无选择的办法，毕竟他们什么也不能做。
在这种令人束手无策的情况下，他们的神经其实已经完全松懈了。因此当他们察觉到事态不妙时，一切都已经太晚了，而且情势令人绝望。
“——咦？”
一小块金属从天花板上落下，掉到其中一个人手上，让他觉得有些惊讶。
那是个被外力拉扯、严重变形的金属扣环。
紧接着……
“——啊！”
天花板上响起一阵异样的声音，这是崩毁的前兆。
在众人的惊讶、错愕和不安之中，管理处办公室的天花板整个塌了下来。
一般来说，天花板都会选择质地较轻、触感稍软的材质搭建，不过上面装设的照明器具和轻型钢架却都有重量。现在，天花板之所以崩塌，是固定钢架用的扣环脱落导致的结果。
“呜哇——”
“呀啊啊～～”
哀号声四起。天花板一开始崩落，整个办公室瞬间被埋入砾石堆中。那些受了伤还躺在地板上的人，根本没时间闪躲。
●
贝尔莎妮朵在惊吓中猛然停下脚步。她们经过五分钟的休息后，正打算继续寻找可以通行的路径。
“怎、怎么了？”
一个异样的声音让她忽然惊叫出声。
那是一阵土石崩落的声音，以及——
“是人的哀号呢。”
“是哀号没错。”
两个蜜婕德莉特彼此对望一眼，点点头说道。
她们听到那确实是一群人的哀号声。精灵的听觉远比人类灵敏，因此，蜜婕德莉特能够在透过输风管听到声音时，旋即判断出声音。
“发、发生了什么事吗？”贝尔莎妮对着输风管大声叫道。
既然对方的声音能够传来这里，那么从这里大声呼喊，对方应该也听得见。船只内部的传声筒，也都是应用这种原理。
“你们那边怎么了？到底发生什么事？谁来告诉我！”
她对着输风管拼命叫着。
数秒钟后……
‘……是、是谁？’
在混乱的哭号和惊叫声中，有人出声回应贝尔莎妮朵。
“我是神曲乐士尤吉莉.贝尔莎妮朵！我听到你们发出哀号！请问到底发生了什么事？”贝尔莎妮朵用尽力气喊道。
对方大约隔了数秒才回应——他们也许有所顾忌吧？毕竟不到一小时前，他们才对神曲学院的学生、神曲乐士和精灵们露出白眼，将他们赶离管理处办公室。
‘……因、因为——’
对方告诉她，管理处办公室的天花板忽然崩落，连支撑的轻型钢架也一起掉下。
原本那间管理处办公室就是民营化时另外隔出的空间，抗灾能力远不及其他军用规格的基础结构。毕竟施工单位不同、用途不同，设计和施工的严谨程度也不一样。而且作为一般的建筑设计，不会考虑到这种极端情况下的耐受程度。
‘那些原本躺在地板上的伤患来不及逃走，有人已经被埋在瓦砾堆下。’
“……”
贝尔莎妮朵咬着嘴唇。
情况相当不妙，被活埋的人不仅可能窒息，还会因为被重物击伤，再次造成出血性的伤口。所以，他们得尽早救出被埋在瓦砾堆下的伤患。
然而，光凭人类的力气，要救出那些被轻型钢架及建材瓦砾活埋的人，所需的时间非常漫长且令人绝望。
“——对了！”
贝尔莎妮朵灵机一动，连忙展开携带的单人乐团，同时在脑中选定适合的曲子与编曲方式。一名出色的神曲乐士，能够在短时间内挑出适合当下情境的曲子，并且在编曲上做出适度微调，这全靠实力。至于贝尔莎妮朵虽然才刚取得神曲乐士的资格，但毕竟仍是通过国家考试的神曲乐士。
“小基加！”
“咕哔！”
“这次要拜托你了！”
她边说边挥动双手，跳舞似地敲击着这具单人乐团的主奏乐器——电子康加鼓。
和着她的鼓声，单人乐团的自动演奏机制也跟着弹奏出悦耳的旋律。
贝尔莎妮朵独有的轻快节奏随着扩大器流泄而出。这是小基加非常喜爱且熟悉，同时最能让它发挥实力的神曲。
“拜托咯！”
“加油哦！”
此时，两个蜜婕德莉特不知从哪里取出像是海苔一样的纸片，并啪的一声贴到小基加脸上，似乎是要为它加上一对眉毛的样子。
“咕哔！”
这么一来，小基加的脸忽然给人一种勇猛果敢的印象。它豪壮地叫了一声，旋即朝着输风管断面冲过去。
在贝尔莎妮朵的神曲支援下，小基加疾速奔驰在狭窄的输风管中，甚至留下一道残影。
“——哔！”
啪的一声，一道闪光猛然打在小基加身上——那是精灵文字。
这条输风管中刻满禁止精灵触碰的精灵文字。小基加在擦到管壁的同时，引发精灵文字的效力而遭受打击。
尽管勃来是体型非常小的精灵，不过专为空调设计的输风管原本就不宽，因而高速飞行下难免接触到狭窄的管壁。
即便小基加有神曲支援，这么一撞还是相当疼痛。然而……
“贝尔莎，拜托。”它边飞边叫着，“我，加油！”
在闪电接连的轰击下，这柱小小的精灵依旧在输风管中奋力飞行。
●
起初没几个人注意到，然而——
“……这是？”
“音乐……”
他们忽然发现耳边回荡着轻快悦耳的旋律。
这首曲子听来像是进行曲却又不尽相同。一段相似性颇高的旋律不断重复，然而每次表现出来的音色、节拍和力道又有些微不同，让曲式显得丰富活泼。
旋律煽动鼓舞着人心。
这首曲子节奏强劲，却又明朗轻盈。
“……神曲吗？”
就在某人惊呼的同时——
“哔！”
一个尖细的叫声中，啪地窜出了一道电光。
“发、发生了什么事！”
人们惊慌地东张西望，这阵呼喊声随着几道电光一同飞到了头顶上的输风管出风口，而音乐同样也是从那里传出的。
‘请帮帮忙！快把出风口的盖子打开！’
这声音也是从那里传出。
‘出风口的盖子上刻有精灵文字，请帮忙打开！’
“……”
有人察觉到，声音是刚才从输风管那头和他们说话的女性神曲乐士所发出，于是几个人赶忙起身动作。所幸——也许不能这么说，不过因为天花板崩塌，输风管出风口处的铁丝网已经敞开一大半，因而一名身材高大的工人立即便能伸手将它拆了下来。
瞬间，小小的精灵像颗流星般从出风口内窜了出来。
“精灵！”
虽然多少有些心理准备，但大家仍感到些微惊愕。
这柱勃来在沙尘飘落的办公室内转了一圈，接着瞄准某处，忽然像颗子弹一样钻进瓦砾堆中。
“它干什么——”
这柱小小精灵的行动令周遭人群费解，纷纷露出异样的表情。下一刻……
“呜哇！”
一道闪光窜出，碰的一声后砾石飞溅。
“好痛！”
“搞什么呀！”
一直眯眼盯着这柱小小精灵的众人，在爆炸中扬起了哀鸣——是精灵雷。那柱勃来飞进瓦砾堆中，朝着四周释放大量精灵雷，将飞散的砾石震碎成不会伤人的大小，同时……
“哦哦哦！”
众人不约而同地扬起一阵惊呼。
他们从勃来炸开的瓦砾堆中，看到了数名伤患的身影。所幸天花板使用的建材很轻
，所以这些伤患尽管因被砸中而受到一、两处新伤，不过并没有严重或出血性的伤势。
周围的人见状，赶忙跑过来拨开剩下的碎石子，将这些伤患移到其他地方。至于那一柱小小精灵则是有些得意地绕着他们飞来飞去。
‘怎么样？没事吧！’
出风口处又传来刚才那名女性神曲乐士的声音。
“没事！大家都没有生命危险！”
其中一名禾莱臻管理处员工，一边帮忙搬运伤患，一边大声回应。然而——
“啊……”
方才那是他凭着反射神经做出的回应。当他察觉到自己说了什么话之后，旋即露出羞愧的表情噤口。
他觉得自己根本没资格回话。因为，正是他拒绝了谢尔乌托的好意并且称她为怪物，同时更对托尔巴斯神曲学院的一群孩子们投以猜忌的眼光。
他因为羞愧而难以开口。然而——
“没事！大家，没事！”
望着那柱小小精灵高兴地在头上盘旋叫嚷，男子露出了自嘲的微笑。
接着，他将双手张开贴到嘴边两侧，大声将梗在心里的话用力呼喊出来：“谢谢！谢谢你们！”
其他人也都愣住了。他们彼此相望，然后纷纷露出愧疚的表情低下头。
不知道输风管那头的女性神曲乐士，是不是感受到他们的愧疚和自我厌恶情绪，她说：‘这柱勃来叫小基加！虽然它只听得懂简单的字汇，不过如果你们需要它帮忙尽管说！只要有我的神曲支援，它的力气可是比人还大呢！’
“……”
听到这些话，在场的人再度彼此互望。接着……
“对、对不起！”
其中一人率先抬头对着出风口说道，不过声音不大。
‘咦？抱歉，我听不清楚，你说什么？’
输风管那头的女性神曲乐士似乎并没有听见。于是，几个人便一起走到出风口处，用更清楚的声音对着出风口喊道：
“对不起！请原谅我们！”
“我们不该责骂精灵，不该把问题推到你们身上！”
“谢谢你们！”
仿佛河水溃堤，众人将心中累积的感激和愧疚全都投入了输风管中。
也不知道他们的情感是否确实传达给了对方，这名女性神曲乐士回应说：
‘有什么话待会儿再说！现在最重要的是先救出伤患，然后确保大家的安全！’
她言语中没有愤怒、嘲弄甚至是胜利者的夸耀等等情绪，只有纯粹的关心。
接着……
‘人类跟精灵其实是一样的咩！’
不同于刚才的神曲乐士，输风管中传出另一个更稚嫩的少女声音。
‘好比人类之中有好人、有坏人，精灵也是这样呀！再说好人也会因为某些特殊情况而让他做起事来像个坏人，坏人有时侯看起来也像个好人。不论什么事不都是这样的喵？这点请大家别再忘记了喵！’
“……”
确实如此。这不该是需要旁人提醒的道理，却也是大家总会忽略的事。因为大家总有懒得思考的时候，常会被“精灵怎样”、“人类怎样”这种以偏概全而容易理解的论调给蒙蔽眼睛，忽略应该自己观察、自己思考的重要性。
没人认为怠于思考是正确的事。在场的人面对这样的指摘，也没人真想要为自己的过失辩解。因此……
“我们了解。”其中一人代表发言，“还有，我们还是得跟你们好好说声谢谢！”
●
不知道是偶然还是刻意，地下三楼中的隔离墙只有特定区域是关闭的。
好比依循某人留下的足迹，佛隆等人顺着没有降下隔离墙的通道走着，最后就来到了中央控制室附近。
（……是有人刻意这么操作的吗？）
克缇卡儿蒂默默地思索。
（话说，还有一个人我们没抓到呢……）
她想到的是碧安卡的同伙。这人有可能是琉妮雅，或者另有其人。
“……克缇。”此时并肩走在一起的佛隆，忽然出声叫住她。
禾莱臻娱乐城的地下三楼中，原本民营化加盖的部分就少。这里的走廊墙壁和天花板都没经过加工装饰，十分单调无趣。此时佛隆等人所在的区域，似乎因为供电系统出了问题，只有充电式的紧急照明还亮着，周围一片昏暗。
走在这种地方时，佛隆不由地感到沮丧，因此想找个话题转换气氛。
“你之前有提过，这件事其实是反精灵团体在幕后主使的吧？”
“嗯。”
“所以，你判断风丸老师会演奏《奏始曲》，也是被他们要胁的啰。”
“八九不离十吧。”
克缇卡儿蒂点点头，望了身旁的柯迈茵一眼，但黑马精灵的表情没有变化。
“为什么他们会讨厌精灵呢？”佛隆忽然问了一个不着边际的问题。
克缇卡儿蒂叹口气看着他说：“会认真去想这种事情的你才奇怪吧。”
“咦？为、为什么这么说？”
“因为精灵长寿，因为精灵强大——人类就是会因为这些能力上的差距，而对强悍的一方心生嫉妒不是吗？这是很自然的事情呀。”
“呜……”
佛隆无法反驳，只能苦笑。
由身为精灵的克缇卡儿蒂，来教导佛隆什么叫做人类，实在是相当诡异的画面。但站在克缇卡儿蒂的角度，她会说这也是佛隆之所以能成为天才的原因。
佛隆不会被“理所当然”的观念束缚。他心里自有一把尺，绝不会不假思索地接受别人灌输的想法，也不会要求别人非得接受他所认定的价值观不可。
因为这种人格特质，他可以看见许多别人看不见的东西，听见许多别人听不到的道理。尽管他没有自觉，不过克缇卡儿蒂知道，这其实就是他所演奏的神曲能够如此纯净的原因之一。
“是啦，精灵是比起人类来得强悍，生命也不像人类那般脆弱……”
“并不尽然。”克缇卡儿蒂回应：“我们只是比较经得起物理攻击而已。”
“所以，你们的生命不是比起人类来得坚韧吗？”
“……有时候，要杀死精灵很简单。不需要动刀动枪，只要说一句话。”
“怎么说？”佛隆不解地歪着头。
“嗯……这个嘛……这么说吧。”克缇卡儿蒂先是咳了一声才说道：“像我。要杀死我，其实只要一句话就够了。”
“是吗？”
“只要你对我说，你最讨厌的人是我，我就会因为绝望而死了。”
“……”
佛隆不知该如何回应，整张脸红了起来。
克缇卡儿蒂把话说得这么清楚后，即使佛隆是根木头，多少也能明白。
至于克缇卡儿蒂，虽然抱着某种程度的觉悟才脱口说出这样的告白；不过，如此大胆的发言仍让她羞得满脸通红，赶忙撇过头，试图把话题转开。
“话说，那个叫做琉妮雅的小鬼头。”她先是瞥了柯迈茵一眼，然后继续说：“你应该已经做好心理准备了吧？她可能也是参与这次活动的恐怖分子哦。”
柯迈茵没有任何反应，倒是佛隆皱着眉摇头为她辩护：“……我觉得她不是。”
“你怎么又说这种话。”
“不是啦。虽然她跟那些反精灵团体同样讨厌精灵，可是……”佛隆右手握拳支住下巴，以一副若有所思的表情说：“可是，她的情况又不太一样……”
佛隆话未说完——
‘陆野.琉妮雅不是反精灵团体的人。’
啪的一道文字忽然刻在佛隆和克缇卡儿蒂身边的墙上。接着，紫色的精灵雷继续在墙上舞动。
‘我一直看着她，实在不觉得她跟恐怖分子之间有任何关联。’
“我正想问你。”佛隆严肃地望着柯迈茵，“为什么你会像是监视她一样，始终跟在她身边呢？这简直是——”
简直是一种挑衅，一种刻意要激起琉妮雅心中憎恨情绪的行为。
‘因为我认为这是最好的办法。’
浅紫色的精灵雷继续在墙上刻出宛如打字一般工整的文字。
佛隆看着柯迈茵的侧脸。那张黑色的脸庞文风不动，丝毫无法从它脸上读出任何细微情绪，它只是客观陈述观察到的事实。
它继续为自己的行为做出补述：‘我是精灵，力量和生命周期都和人类相差甚远，因此无法理解人类细微的情绪波动。然而——’
——轰隆！
“……”
“……”
佛隆和克缇卡儿蒂不约而同地停下脚步。
精灵的耳朵很好，听了当然知道这是什么声音。至于佛隆则是因为听惯了，瞬间就能分辨出来。
这是精灵雷引发的爆炸声——一发、两发、三发，稍微隔了一会儿之后，接着第四发、第五发的声音传来，接连不断。
“克缇——”
“我知道啦。反正就算我拦你，你也不会听，不过至少多留心一点。”
“嗯！”
他们彼此点头示意之后，随即往声音源头
跑去。至于柯迈茵则是稍微迟疑一下，才从容地迈开脚步跟上去。
佛隆为了以防万一，在奔跑中将左手放在单人乐团的开关上。
禾莱臻娱乐城的员工中也有精灵。此时由精灵雷引发的爆炸，若是因为他们被困发怒、想要发泄情绪，那倒还不是什么大问题。这种情况下只要稍微安抚一下，问题就能解决了。然而，若是其他情况——比方说是禾莱臻娱乐城外的玛盖枝族精灵闯入了建筑物内部，那要让它们安分下来，可就不免要打上一场。
爆炸声不一会儿便停下来，但佛隆和克缇卡儿蒂的脚步并没有因此减缓。
刚才的爆炸声并非透过建筑物传来，而是发生在和佛隆等人相通的空间之中。他们和精灵雷引发的爆炸地点之间并没有隔离墙阻隔。反正即便有，稍微绕一圈也可以赶到。
这究竟是人为谋划的结果，还是偶然……克缇卡儿蒂一边思考，一边跑在佛隆前方。毕竟，如果发生战斗，她非得保护好佛隆不可。
她加速奔跑，同时在掌中发出精灵雷，以便随时对应眼前的突发状况。
“！”
正当他们绕过转角时，一个黑影忽然窜了出来。克缇卡儿蒂反射性地将握有精灵的右手挥出去。结果……
“呜哇！”
她惊叫一声，同时手掌中的精灵雷光芒也在瞬间涣散消失，唯独拳头因为高速惯性而收不回来。她只能勉强转弯闪避，化解冲力。
不只是克缇卡儿蒂吓了一跳，对方也同样惊讶，只能直愣愣地站在原地，眼睁睁看克缇卡儿蒂的拳头划过自己脑袋边缘，碰的一声打在墙上。
“你——”
“陆野？”
琉妮雅意外出现，佛隆不禁瞪大双眼，叫出她的名字。
琉妮雅和波克特原本是佛隆他们此时搜索的对象之一，不过因为刚才的精灵雷爆炸声，佛隆主观认为此时出现的理应是一柱精灵。
琉妮雅——这个公然表示自己讨厌精灵的眼镜少女，在惊讶和恐惧中僵立在原地。佛隆以为这是由于克缇卡儿蒂差点揍她一拳的关系，但其实琉妮雅因为看到佛隆和克缇卡儿蒂，表情已经放松许多。
“陆野，你没事吧？”
眼前的学生安然无恙，令佛隆感到欣喜。琉妮雅望着佛隆宽心的微笑，一瞬间有些茫然，呢喃着：“塔塔拉老师……”
尽管佛隆不知道琉妮雅前一刻遇到什么，不过他可以从琉妮雅恍惚的神情和语气中，听出她惊魂未定的心绪。想必她对于早先遇上的情况仍无法释怀吧。
“西葛老师呢？他没跟你在一起吗？”
“啊……我、我们走散了……”此时的琉妮雅仍喘着气，无法好好说话。
“陆野，你没事吧？”佛隆连忙担心地开口问道。
克缇卡儿蒂也察觉到琉妮雅的脸色难看。她同时想起琉妮雅身体虚弱，因为贫血而失足落海，被佛隆和蜜婕德莉特合力救回一条命的事。
“我……我拼命地跑……”
琉妮雅仍保有不愿和神曲乐士接触的坚持，完全不理会佛隆伸出来欲搀扶她的手，迳自靠在墙上休息。
“到底发生什么事——啊，算了，如果你现在不方便说话就不用勉强。”
佛隆话问到一半，又慌慌张张地改口。
就在这时——
“！”
琉妮雅忽然圆睁着眼镜下的双眼。
克缇卡儿蒂顺着她的视线回头，看到站在转角处的柯迈茵。
“柯迈……”
琉妮雅咬着牙，从齿缝中用力挤出声音。然后，她仿佛用尽最后一丝力气，当场倒了下去。
●
南部.特蕾丝是托尔巴斯神曲学院的学生，成绩不算优秀。
虽说她才二年级，尚未进入二阶段专精实习教育课程。不过这个时期中，学生间的实力落差已缓缓浮现。扣掉疏于练习和经常跷课的学生，许多人即便付出相当的努力，也不见得能收到令人满意的成效。
这确实是非常不公平的结果，不过，这就是所谓的天赋差异。
特蕾丝正是那种天赋平凡的人。关于这点，她自己也非常清楚。但是，她并没有完全放弃，也还能维持乐观的心情面对事实。
不能成为神曲乐士确实有些遗憾，不过人生并不会因此而绝望。比方说跟佛隆同届的校友之中，就有人虽然没成为神曲乐士，却在演艺界崭露头角。其他像是如欧米科技等精灵相关产业的大企业，每年也都会录用数位托尔巴斯神曲学院的毕业生。另外，如神曲公社、神曲乐士事务所或其他精灵相关的研究机构等等，也都是托尔巴斯神曲学院的毕业生可以选择的道路。
不过，这种情况也相对显示出神曲乐士之路的崎岖难行。特蕾丝在托尔巴斯神曲学院就读的这两年间，亦深切体认到这点。因此，每当她站在神曲乐士面前，心里除了单纯的羡慕之外，总会怀有莫名的尊敬。
“……”
她用眼角余光偷瞄货柜里的两名女性。
其中一人是神曲乐士风丸.纳尼阿特，另一人则是十津川.碧安卡。后者使用的可能是假名，而且还是个反精灵团体的恐怖分子。
两人现在一起被绑在这里，由特蕾丝等十名托尔巴斯神曲学院的学生，加上一柱精灵——米诺提亚斯轮流监视着。
特蕾丝看着她们，脑中重新开始思考关于神曲乐士和精灵的种种问题。
早在这起事件发生之前，特蕾丝就已经知道反精灵团体的存在，也知道有少数神曲乐士从事非法勾当。她还知道，并非所有精灵都是善类，都是“人类的好邻居”。她也没有那种天真烂漫的性格，会一味相信神曲乐士全都如童话故事中的好人一般品格端正。
不过，她也就只是知道而已。“知道”跟“实际体认”完全是两回事。
“南部.特蕾丝……”纳尼阿特望向特蕾丝，“泷田.廉顿。”然后，她口中唤着另一位二年级男生。他跟特蕾丝一起负责看管纳尼阿特和碧安卡。
特蕾丝和廉顿听到叫唤都愣了一下，眨着眼睛彼此相望。
纳尼阿特平静地看着他们说：“我想我在这次事件中犯下的罪刑，就算可以被赦免，恐怕也难逃神曲乐士资格被注销的惩戒。所以，现在我想以一名讲师的身份给你们最后的忠告。”
“……”
“虽说我现在根本不配当老师了……”两手被缚的她耸耸肩说，“你们听好，不论神曲乐士或是精灵都拥有强大的力量，这种力量可以化腐朽为神奇。也因为这种力量，才会让世人对神曲乐士和精灵投以倾慕的眼神。这是一种近乎表演性质的工作，不仅模样引人瞩目，报酬也相当丰厚。我们可以同时获得精灵和人类的尊敬，也能从工作中得到乐趣。我想，这大概是这世上最令人称羡的工作了。”
“……”
两名学生没有回话。他们非常清楚看到在纳尼阿特平静的眼神中，透露出某种深切的觉悟。
一如他们观察到的这种觉悟，纳尼阿特确实已经无法再继续从事她口中那般令人称羡的工作，大概也不会再继续教书。事实上，如果法庭判决对她不利，她还有可能因此锒铛入狱。
“不过我希望你们记住，我们使唤的终究是一种力量。而拥有力量的人——不只限于神曲乐士——在行使力量的同时，都会引来正面和负面的种种影响。好比权利和义务是同时存在的，只要有光芒的地方就会有影子产生。不论我们怀着什么想法使用力量，只要我们拥有的力量越大，越可能面临失足跌倒的危险。”
纳尼阿特其实在说她自己的故事。
“事情不全都只有好的一面，也可能会有坏的一面。所以——”
“所以，人类跟精灵根本就不该有任何牵连啦。”
一个蛮横的声音，语带嘲讽地插了进来。
“……”
另一个被囚的女性——碧安卡，一句话就引来众人的目光，接着她更是露出轻蔑的笑容说：“人类因为精灵的出现而变得安逸，忘记什么事情都需要努力。反正人们就算放手，却也因为有精灵帮忙而终究得以成事——也是啦，因为我们周围就是有这种比起人类来得更强大、更长寿而且无所不能的怪物嘛。我们只要有神曲这种怪音乐，就可以恣意使唤这些怪物，哪还需要什么努力呢。”
无论付出多少努力和毅力，人类终究无法填补自己和精灵之间的实力差距。而精灵如果是与人类毫无关联的生物，大概也不至于成为某些人的眼中钉。
然而，精灵就在人类身边。
精灵渗入人类社会之中，操着和人类一样的语言，享受同样的文明，并且带着强大的力量和几近永恒的生命凌驾于人类之上。他们的存在，等于是将“平凡”两字冠到了人类头上。而人类面对身边如此优越的存在，唯一聪明的做法，就是逢迎谄媚、想尽办法加以利用。毕竟不管人类怎么做，在各方面都赢不了他们——因此，也造成人类停滞不前的惰性。
放弃追寻是杀死未来的利刃——在人类和精灵如此靠近的关系之中，有没有什么是促成人类继续进步的关键呢
？
“把精灵当作人类的好邻居？”碧安卡嗤之以鼻地笑道，“笨蛋！精灵呀，最好是成为人类的‘敌人’。”
“……”
面对碧安卡的说词，特蕾丝等人没有回话。
碧安卡的说法尽管偏激，不过也包含一部分事实。而且，碧安卡对于自己的观点更是深信不疑。负责监视她的这两名学生缺乏历练，尽管知道她的说词偏颇，却仍无法在短时间内想出足以推翻她这种“信念”的论点。
“你们知道人类的文明跟文化都是在三国战争中开始发达的吧？人类是在斗争和竞技之中进步的一种生物。如果我们希望精灵的存在，能对人类产生正面意义，那就必须让他们成为人类打倒、征服、超越、蹂躏的对象。你们说，现实难道不该如此吗？”
“所以，你们打算挑拨人类和精灵之间的关系吗？”
碧安卡说完话之后，忽然有个低沉的声音喃喃开口问道——是米诺提亚斯。
“……”
对此，碧安卡则是恶狠狠地瞪着这柱牛头精灵，仿佛在说精灵没资格跟她说话。
之前始终没有开口的米诺提亚斯见状，重重地叹了一口气。
“我也是精灵嘛……”
他说话的语气中有种事不关己的从容；然而，那坐在地上、超过两公尺的巨大身躯，却流露出些许怅然的情绪。
特蕾丝和廉顿对于这柱牛头精灵并不熟悉，不过他终究是经历了漫长岁月、细数过人世间种种变迁的古老精灵。
此时，他的语气听来不仅沉重，还带着深刻的感慨。
“没错，人类的感受如何我是不太能体认。不过你可曾想过，在人类和精灵对立而为人类带来进步的过程中，人类又会失去什么？两者之间的得失你衡量过吗？你能够衡量吗？不行吧？”
“……”
“要提出一个不考虑任何人的观点、纯粹以抽离的角度观察所得的评论，其实是很容易的一件事。因为你可以毫不在乎地忽略，这个意见可能为其他人带来的种种负面影响。若是你可以不计较你的友人、同僚、恋人对此会有什么样的观感，那你要提出多偏激的论述都没问题——你知道吗？偏激的论点尽管看似可能带来崭新的局面，但其实那都是没有经过验证的观点，纯粹只是空谈。”
牛头精灵那双深黑的眼眸，转而望向特蕾丝、廉顿还有纳尼阿特三人。
“纸上谈兵很容易被接受。因为这种空论可以忽视许多现实障碍，很快让人听懂。如此一来，无论说的人或是听的人，都会觉得自己的头脑变得清晰了。”
“……”
然后，米诺提亚斯带着怜悯的眼神转头望向碧安卡。
“但事实上呢？在我们口中谈论着社会怎样、人类怎样这种大范围抽离式的观点时，我们是不是该先想想，我们的世界里还有其他人类跟精灵一起生活，而这个世界是所有生命共有的。”
“……”
碧安卡的脸颊痉挛着。
“你可以举出任何一柱精灵的名字吗？你可以举出一个不是特别有名而是出现在你生活中，和你曾亲身接触过的精灵名字吗？你该不会一天到晚把精灵两个字挂在嘴上，可是却从没有跟精灵交谈过的经验吧？你曾跟精灵一起吃过饭、喝过酒吗？你曾跟精灵提起关于恋爱、兴趣等等话题，或者漫无目的地闲聊，甚至是吵过架的经验吗？”
“……”
碧安卡没有回话，或许她根本没办法回答这个问题。
“好比方才那位大姐提到的，光明和黑暗永远是相依相附、互为表里。在你看不到的世界里，每个人或多或少都有他们自己生活上的包袱，而这些事情也都有其利害权衡的复杂面。但今天你看待事情的方式，却是忽略所有细节与关联性，完全偏颇而极端地去论断它，你不觉得这有点太霸道了吗？”
“住口，你这头畜生！”碧安卡眯起眼睛大声斥道。
碧安卡自己似乎没有察觉，粗言辱骂代表她已无力反驳。如果对方说的是毫无道理的鬼话，那么听听便罢。然而，碧安卡之所以无法耐住性子保持沉默，正是代表米诺提亚斯的言论不偏不倚地刺伤了她。
“像这种世俗琐事根本——”
“我也试着用稍微偏颇的观点来看你吧。”米诺提亚斯起身走到这名女囚面前，“我问你，在你生命中可有即便舍弃自己的身份地位、自己的前途，甚至是丢了性命，也非得保护不可的对象？”
“……”
“假设有，如果那个人现在性命垂危，而你可以借助精灵的力量来救他，那么，你会为了遵循自己的反精灵主张，而眼睁睁看着这个比起自己生命更重要的人死去吗？”
“……”
碧安卡没有回话，反倒是坐在她身边的纳尼阿特整个人震了一下。
“如果你可以，那你的说法就可以成立，代表这真是你坚信的神圣信条。果真如此，那么我不会对你的说法有任何意见，因为我也找不出你的破绽。”
米诺提亚斯耸耸肩。
“不过话说回来，那种几乎对所有人来说，即便舍弃性命也也非保护不可的对象——如家人、朋友等等关系，可是组成人类社会的最小单位。在这种关系的层层重叠之下，人类才有村落、城市甚至国家。即便你可以无视这层人际关系来坚持你这般偏激的反精灵理念，不过，我可不认为其他人会认同你呢。”
“……”
一旁的特蕾丝和廉顿听得哑口无言。直到前一刻为止，这柱牛头精灵在他们眼中都还是个“鲁莽战士”的形象，完全没想到他会有这般辩才无碍的一面。
接着，纳尼阿特平淡地喃喃说道：“所有事情并不是只有表里两面，而是同时拥有许多复杂的面向，我们每个人或多或少也都背负着各自的难题。每件事情永远会因为我们所处的立场不同而得到不同的观感。神曲乐士如此，精灵也是如此。面对这些相关的议题，结论永远都不会只有一个。所以我希望你们可以牢记这一点，然后深切地思考之后再去选择你们的人生道路。”
特蕾丝和廉顿听到一半，才发现这是纳尼阿特方才没说完的教诲，转而面向这名被囚的讲师。
“思考不能怠惰，相信必须建立在反复怀疑和验证的基础之上。思考和怀疑是我们永远不能懈怠的一种义务。我们绝不能把自己怠惰而不思考的情况，错当成是对于问题的理解，更必须永远反省自己的行为。这是拥有‘力量’的人不可懈怠的一种责任。若非如此，我们所拥有的‘力量’，随时都可能让我们失足。”
“……”
“……”
两名学生在脑中回想着方才听到的话——碧安卡说的话、米诺提亚斯说的话，以及纳尼阿特说的话。他们每个人说的话，都代表“真实”在他们眼中呈现出来的面貌。
“是，我会好好思考——思考老师说的话、这位精灵先生说的话，还有……”特蕾丝转头看了看碧安卡，“还有这个人说的话。”
“……很好。”纳尼阿特颔首而笑。
●
克缇卡儿蒂心里觉得非常不快。
她虽然没有明说，不过此时她背着单人乐团的模样加上脸上的表情，仿佛整个人明明白白地将“不悦”两字写在脸上。
由精灵背着单人乐团的景象其实非常罕见。虽说有些精灵会为了体贴神曲乐士而代替他扛重物，不过，这种情况绝不会出现在克缇卡儿蒂身上。
照这么说来，此时克缇卡儿蒂的行为又该怎么解释呢？
——因为佛隆身上也负载着相当的重量。
贫血的琉妮雅此时正趴在佛隆背上，这也正是克缇卡儿蒂一脸不悦的原因。
尽管琉妮雅还不至于失去意识，不过严重贫血的情况让她无法走动，因此佛隆必须背她。
如果要比力气的话，身为精灵的克缇卡儿蒂显然比佛隆更有力；如果要载人的话，身边也有一柱马型精灵，远比佛隆来得适合。那么，为什么这件工作最后会落到佛隆头上呢？这是因为琉妮雅的坚持。
以琉妮雅的立场来说，光是要神曲乐士背她，已经够让她觉得屈辱了；不过若要在神曲乐士和精灵之间做出选择，她宁可让神曲乐士来背。
现在，佛隆背着琉妮雅走在最前头，克缇卡儿蒂背着单人乐团跟在离他半步的斜后方，而柯迈茵则是悄悄地拉开了两公尺左右的距离，尾随在后。
（嗯……）
这个情况也让佛隆觉得有点闷，毕竟当下可是需要彼此互信互助的关口。然而他就算开口提出这个建议，想必也无济于事。
“……老师。”
琉妮雅在佛隆背上挣扎着，佛隆也感受到了。
“我、我已经没事了……请放我下来。”
尽管她嘴里说着没事，声音却气若游丝。佛隆觉得她现在根本还不能自力步行，因而回道：“再等等吧，等你身体好一点了再说。”
“我……我已经——”
“佛隆，既然她这么说，就把她放下来吧。”克缇卡儿蒂忽然插嘴，“这么一个大包袱，原本就该把她丢到路边，
好方便我们自己行动。”
“克缇～～”
佛隆语带叹息地唤了自己的伙伴一声。
他知道克缇卡儿蒂虽然这么说，但其实不是认真的，纯粹只是想挖苦一下这个公开表明自己讨厌精灵的少女而已。
“你不愿意的话，至少让柯迈茵来背她吧，我们没必要理会她无理的要求。何况，要是你背她而累到手指头都动不了，待会儿我们遇上什么需要你演奏神曲的场合，你还能好好发挥吗？”克缇卡儿蒂说。
佛隆先是叹一口气，然后将注意力转到背上的琉妮雅身上。
“陆野，我可以问你一件事吗？”
“……什么事？”一个有气无力的声音从佛隆背后传来。
“你对精灵的恨意，是针对所有精灵而来的吗？”
“……”
琉妮雅的身体瞬间发出颤动。佛隆感受到了，因而回头指向柯迈茵再问：“还是，你的恨意只针对它？”
“……”
琉妮雅没有回话，然而她内心的悸动却传到了佛隆身上。
这个话题极有可能造成琉妮雅身心的负担，不过佛隆还是慎重其事地一边观察琉妮雅的反应一边问。毕竟如果不是在这种场合，他可能没机会好好跟琉妮雅说话。
佛隆留意着琉妮雅的呼吸状况，接着问道：“你之所以恨它，该不会是因为它杀了你父母亲吧？”
“！”
琉妮雅一阵惊愕，全身上下的肌肉完全紧绷起来。
“你为什么会知道这种事……”
“我的同事受邀协助警方，调查一个叫做‘正道’的反精灵团体。”佛隆边说边回想前一刻从尤芬丽口中听来的细节，“他们偶然间发现了你爷爷的行踪。”
“爷爷……”琉妮雅瞬间犹豫着要不要将嘴边的话说出口，不过，最后还是按捺不住地说：“我知道爷爷的书非常投这些人的喜好。”
“然后，他们更进一步找到了你爷爷留下来的手札。”
“……手札？”
琉妮雅下意识复述着那个让她意想不到的词汇。
佛隆颈边感觉到琉妮雅的呼吸，接着说：“嗯，里面提到了你跟柯迈茵的事。”
“……”
琉妮雅没有说话，也许她早料到这个部分。然而……
“他在手札里写满了对你，还有对柯迈茵的抱歉。”
“——咦？”
这句话倒是完全出乎意料，让琉妮雅惊讶地叫了出来。
“……对柯迈茵……感到抱歉？”
这仿佛是异国的语言，让琉妮雅一时之间无法意会，只能在惊讶中复述一遍。
“嗯，还有对你。”佛隆说。
接着，在一阵沉静的怒意之中，琉妮雅断然否决了这种说法，“不可能！”
“为什么？”
佛隆似乎早料到对方会有这种反应。
琉妮雅的声音中透露出她对精灵——对于柯迈茵的愤恨。这种愤恨，明显是出自她的亲身经历，其中蕴含跟一般空泛的观感截然不同的深刻感受。
尽管人们可以借由一些浅层观感来扭曲污蔑讨厌的事物，不过若是没有支撑这种厌恶之情的“心蕊”，绝对无法散发出深沉的恨意——反之亦然，若是没有刻骨铭心的记忆，人们也不会为了爱情和希望而赌上一切。
“柯迈茵是夺走爷爷子媳性命的仇人！”
“对你而言，它也是杀死你父母的凶手是吗？”
“对！”
“不过，真是这样吗？”
琉妮雅愣了一下，她完全没有料到佛隆会反过来质问她——又或者这句话勾起了她心里的某段记忆。
“……你想说什么？”她的声音充满敌意，“那可是我亲眼看到的事实呀！”
红色的血液咻咻咻地从琉妮雅的双亲身上被抽了出来。
那是生命之水。
当时他们已经受伤，这个动作好比从他们身上榨出仅存的生命一般，让他们的躯体在象征死亡的痉挛中逐渐干涸。
‘住手……’
琉妮雅连吐出一句话的力气都没有。
‘这样下去，爸爸妈妈都会死掉……’
堵在心里的呐喊，怎么也无法传达出去。
“是它——是柯迈茵吸干了我父母身上的血！”
“真是这样吗？事实真是如你所理解到的这么回事吗？”佛隆问。
“不然呢！”琉妮雅的语气充满怨恨：“我看到了！它从我父母身上抽出大量的鲜血！它伸出几根像是触手一样的管子，硬生生插进我父母的胸膛！它吸干了我父母的血！那血、那血——它不断地吸！多得令人难以置信！大量的鲜血被抽到了空中，而我的父母就好比枯叶一般，血被抽干而死！是它——是它杀死我的父母！不然你说该怎么解释？就是因为它吸了我父母亲的血——”
“……你开什么玩笑啊？”
一个冷淡的声音忽然插进来，打断琉妮雅满腔怒火的咒骂——是克缇卡儿蒂。
“精灵吸人血做什么？”
听到克缇卡儿蒂的声音，佛隆回头看到她翻着白眼斜睨琉妮雅。
“你以为你在说什么无聊的怪谭呀？精灵吸了人血是有什么好处吗？你都不觉得这有什么不合逻辑的地方吗？”
“可是——”琉妮雅扬起了声音尖叫道：“我就是看到了呀！是它——”
“如果真是柯迈茵杀死你的父母亲，这件事不是该交给警方处理吗？为什么你爷爷从没打算这么做？”
相对于琉妮雅的激情，克缇卡儿蒂则是带着冰冷的语气反驳。
“这……这是因为它——因为它不断出现在我爷爷面前，威胁我爷爷……”
“那它又有做出什么具体的言行，迫使你爷爷不能采取行动呢？”
“……”
琉妮雅不说话了。
事实上，即便不用等她回答，佛隆等人也知道，柯迈茵从没这么做过。这其中的原因在于……
“陆野，你父母亲是什么血型？”
佛隆平静地开口问道。
“……咦？”
面对这个突如其来的提问，琉妮雅的声音听来有些茫然。
“你不记得了吗？你的父亲是O型、母亲是A型，而你也是A型。O型血在必要时可以输血给A型的人，而你就是这种应用的实际案例。”
“你……你说什么……”
佛隆的话让琉妮雅显得狼狈。她心里的不安和混乱情绪，全都清楚映在佛隆眼里。
A型、O型、输血……鲜血、受伤、濒死——再加上精灵的力量。
这些词汇整合后的结论，实在太过于血腥。
啪啪——一阵尖锐的电流声传来，让众人不约而同地回头。
那是柯迈茵的精灵雷。这柱黑马精灵踩着哒哒的马蹄声，一跃飞到了佛隆面前。
一道紫色的精灵雷从柯迈茵的额前闪现，在佛隆身边的墙上刻出一排字：‘我不认为这个话题有继续说下去的必要。’
“可是，这样的话——”
佛隆话没说完，接着又是一道精灵雷刻出的文字，硬是让他把话吞了回去。
‘是我杀了陆野.琉妮雅的双亲。这不是什么意外事故，而是我让他们咽气。我明知结果会如此，却依然夺去他们的性命。就是这么回事。’
叽叽——琉妮雅咬牙切齿的声音传入佛隆耳中，然而柯迈茵却完全不顾琉妮雅的反应，继续放出一道精灵雷。
‘陆野.琉妮雅因为这件事而恨我，这是理所当然的事。她没有错，这一切理应如此。’
“柯迈茵——”
琉妮雅低喃着伸手推开佛隆的臂膀，硬是想从佛隆背上挣脱。
“陆野，等一下！你的身体还很虚弱，不要这么冲动——”
“柯迈茵！你别老是摆出一副高高在上的模样！最好你把一切都看得这么清楚！反正你以为我杀不了你是吧？你到底是想怎样！你——”
佛隆想尽办法让琉妮雅继续留在自己背上，不过，除非琉妮雅有意听话，不然佛隆是不可能制住她。
琉妮雅一把将佛隆推开，从他背上跳了下来，然而……
“呜……”
琉妮雅的身体尚未获得充分休息，所以即便她想站起来，却因脚步摇晃，随时都可能摔倒。
“陆野！”
“放开我……”
“好啦！听你的！都听你的！冷静下来好吗？你还需要多休息呀！我也累了，我们去那边休息，好吗？”
佛隆抓住琉妮雅的手，另一手指着附近的空地。琉妮雅恶狠狠地瞪着柯迈茵，一会儿之后似乎终于露出疲态，任由佛隆拉着坐到地板上。
“我们就在这里坐个十分钟，休息一下吧。”
“……好啦。”
克缇卡儿蒂一脸不耐烦地答应了。
佛隆提出这个意见，当然是为了让琉妮雅的心情能够稍稍缓和。不过，事实上佛隆一直背着一个女生走路，多少会觉得疲惫。虽说他平常都背着一具单人乐团行动，身体早已习惯一定程度的负重量；然而，背一具经过人体
工学设计的单人乐团，跟背一个不肯配合、老想挣扎逃脱的人，终究是两回事。而克缇卡儿蒂也是因为这个缘故才答应休息的。
“……”
此时的琉妮雅，依旧眼神凶恶地瞪着柯迈茵。在佛隆插进她和那柱精灵之间的空隙坐下来后，她才疲累地闭上眼睛开始休息。毕竟带着憎恨情绪、全神贯注地瞪视某个人，其实也相当费力。即便不提这点，面对这一连串突如其来的事件，也让她累坏了。
“……”
不一会儿，闭上眼睛的琉妮雅终于体力不支地昏睡了。
●
每当她清醒过来，柯迈茵总会占据她视野中的某个角落。
在一间狭小病房里，机械装置呆板的运作声中，琉妮雅环顾着四周——真是一间单调无趣的病房，这跟牢房有什么不一样吗？
这房间中只有一张病床、一组生命维持装置、一张椅子，还有一个小小的柜子，全部统一漆成白色，仿佛是一切色彩枯竭的沙漠。也许非得是这副景象，才不会让病人觉得不安或不满吧。
琉妮雅的祖父陆野.赫布罗斯住在这里，早已经只剩下呼吸和心跳。
对琉妮雅来说，祖父已然形同死亡，连医生都说陆野.赫布罗斯并没有恢复意识的可能性。早在爷爷陷入昏厥以前，他的身体已日趋衰弱，所以琉妮雅也已做好心理准备。
现在的爷爷，即便琉妮雅来看他，他都感觉不到。
这不是眼睛看不看得见或者耳朵听不听得见的问题，而是他灵魂的居所——陆野.赫布罗斯的脑，已经停止活动了。
琉妮雅知道，就算坐在爷爷床前、握着他的手跟他说话，也只是一种得不到回应的自我安慰而已。即便如此，她还是每个礼拜一定会来爷爷的床前一趟，毕竟陆野.赫布罗斯是琉妮雅最后的亲人。
“爷爷……”
像是自言自语一般，琉妮雅呢喃着注视祖父沉眠的侧脸。
从她的位置，越过病床可以看见窗外一棵高大的落叶树。随着季节更替，叶子褪色，落了一地的枯黄。然而爷爷病房里的时间却好似永远停止，完全没有流动的迹象。
在这个时间停滞的病房里，生命维持装置运作的声音却从没有间断，紧紧系住了爷爷留在人间的身体，还有另一个世界的魂魄。
“我——我要进入托尔巴斯神曲学院就读。”琉妮雅对着沉沉昏睡的祖父说。这个举动也许没有告知的意味，纯粹只是表明了她的决心。
“我要找出那家伙的弱点，而最清楚精灵这种生物的，大概除了神曲乐士之外也没有别人了。”
爷爷没有任何反应。然而……
“！”
越过爷爷躺在床上的侧脸，琉妮雅见到窗外稍纵即逝的红黑色残影——它随后停到树上。这匹理应不该出现在树上的马儿，从容地站在看似脆弱、随时可能折断的枯枝上头。
“柯迈茵……”琉妮雅咬牙揪住了床单的一角，“我绝对要亲手将你——”
这是夺走她双亲性命的仇人。
它——柯迈茵逗留在琉妮雅的视线之中仅仅数秒，之后便从树枝上消失。
然而那副红黑色的身躯，却仿佛深深烙在琉妮雅的视野之中，让她久久瞪着枯枝上的残影，不肯移开视线。
她早已习惯孤独的晚餐时间。
琉妮雅在父母双亡以前就喜欢做家事，因此要她自己煮饭、洗衣、扫除，都不是让她觉得痛苦的事。加上双亲遗留下来的财产，让她不至于在金钱上陷入困顿，因此一个人生活也没什么太大的问题。虽说爷爷的医药费庞大，不过这些钱也都是从爷爷的账户里支出，里面的余额大概够撑个几年，所以对她来说并不至于构成困扰。因此各方面综合起来，她现在生活上并没有出现任何迫切性的麻烦——理应如此。
“……”
一不留神，她手中的白色瓷盘没拿稳，摔在地上，发出了清脆的声响。
也许是太过疲劳，琉妮雅在叹息声中蹲下，捡拾着散落一地的碎片。陶瓷尽管不如玻璃来得锐利，不过空手捡拾陶瓷碎片依旧是一个相当危险的动作。不过她有穿拖鞋，手上也戴着手套，因此倒还不成问题。
“……”
然而——有需要收吗？这些碎片收不收对自己而言有什么差别吗……琉妮雅忽然有了这样的感触。毕竟不会有人来访，也不可能有。这个家除了琉妮雅自己，不会有任何外来的访客踏进一步。她没有家人，也没有朋友。因此……
“……”
她深深地叹了一口气——自己到底在做什么……忽然间，生活中的一切仿佛完全失去意义，她觉得自己不管做什么都像是徒劳无功且愚蠢至极。
她身体原本就不好，在那次事件过后，更觉得自己的体力大不如前；不管做什么事情，都像是从事一种难以负担的重度劳动。
她没有想做的事，也没什么梦想——也许过去有，不过随着双亲过世，她曾经拥有的一切也随之消失。她已经不记得以前的自己究竟是什么样子，连试图回想的力气都没有。她甚至觉得，如果哪天夜里就这么闭上眼睛不再醒来，也许还乐得轻松呢。
随着肉体上的衰弱，轻生的念头也随之浮现。此时琉妮雅心里，似乎宁愿抛下一切，从此一睡不醒。
就在这时候——
“……啊。”
窗外忽然闪过一道光芒。即使隔着窗帘，她仍确信自己并没有看错。
——是柯迈茵，那柱令她恨之入骨的精灵。那道光是它的精灵羽翼。
她瞬间像弹簧般从地上跳起来贴到窗边，焦急地拨开窗帘，愤怒的目光直射向窗外夜空——在五层楼的公寓顶端，车灯照不到的地方，有一抹高大的黑影融入了深沉的黑夜，从容地伫立在那里。它窥视着琉妮雅数秒，然后消失。
“……柯迈茵！”
愤怒和仇恨的情绪驱走了心里原本消极的念头——她忽然明白自己不能死也不该死，因为她必须对它复仇。
（对，我还有一件事情该做。我的梦想，就是有朝一日要让那柱精灵跪倒在我脚下，偿还自己犯下的罪孽！）
“……”
琉妮雅焦躁地拉上窗帘回到桌前，抓起吃剩的晚餐——她原本打算丢掉，不过现在反倒是硬撑也要往嘴里塞。她想吐，不过还是硬要自己将食物吞肚子里，好比那是杀死她父母的凶手一股，嚼烂了之后将它咽下。
琉妮雅灌了一口水，勉强将梗在喉咙里的最后一口食物吞进肚里，然后拼命地喘气。
柯迈茵不只一次，而是一再出现在她的生活中。
琉妮雅私自做出了解释：“对，它在愚弄我，以嘲笑我的落魄为乐！”若非如此，实在无法解释它的行为。
柯迈茵是杀死琉妮雅父母亲的凶手。然而琉妮雅的爷爷陆野.赫布罗斯，却从未有过欲将它绳之以法的行动。爷爷没打算这么做，琉妮雅也就拿柯迈茵没辙。因为她还未成年，而某些法律上的行为是必须经过监护人允许的。
除此之外，琉妮雅手中没有任何证据可以证明柯迈茵是杀人凶手。唯一的证人只有陆野.赫布罗斯和琉妮雅本人。姑且不说陆野.赫布罗斯作为证人的效力，琉妮雅自己当时还是个孩子，更身负重伤、意识薄弱。律师告诉她，她的证词在法庭中被法官采信的可能性微乎其微。
她曾经问过爷爷，为何不对柯迈茵提出控诉，然而爷爷始终只是拉下脸摇头回应，没有对此做出任何解释。琉妮雅私自认为这是因为祖父受了柯迈茵的威胁，而它总是不时出现在祖父身边就是最好的证据。
琉妮雅认为，柯迈茵之所以会如此频繁地现身在他们祖孙两人看得到的范围之内，为的就是监视爷爷有没有什么多余的举动。
（对，现在它也是如此！就好像过去监视爷爷一样，现在它也是为了监视我……）
“精灵的出现是为了让人类社会发展停滞，为了让文明腐化！因此我们必须教育人民，同时对精灵祭出惩罚，将这些寄生虫全部赶出人类社会！”
十年没见的莱诺斯，在琉妮雅面前提出这样的主张。
他是爷爷的学生——不是医学方面的，而是反精灵主义思想方面。
琉妮雅记得，他总是和爷爷一起坐在家中客厅的暖炉前，谈论着跟精灵有关的话题。小时候的她总是坐在爷爷膝上，任由两人的对话在她阅读绘本时从耳边流过。
“人类应该创造出只属于人类自己的社会结构！”
莱诺斯握着拳，满腔热血地对着琉妮雅侃侃而谈。
“我的未来原本是无可限量！因为精灵的出现，才让我的人生脱离正轨！”
这是西葛.波克特的说词。
他认为自己受到佯装成人类女性外型的精灵美貌蛊惑，因而让自己踏上错误的人生道路。因此他讨厌精灵，讨厌那些似是而非的假人类。
然而，即便他口口声声地表露出他对精灵的反感，却在弄到了足以对精灵做出报复行动的《奏始曲》之后，仍旧犹豫着没有任何行动。他无法舍弃目前自己所拥有的一切而对精灵做出报复。
不过，若是换成琉妮雅得到那东西，再加上她又有足够的演奏功力的话，那她肯定会毫不犹豫地演奏它吧。
……
一股违和感袭上琉妮雅心头。她不知道这种感受究竟从何而来。
对她而言，无论是伍堂.莱诺斯或者西葛.波克特，他们都和琉妮雅一样讨厌精灵。然而，琉妮雅就是无法对这些人抱有亲切感，甚至觉得这些人的主张都太过肤浅。
但话说回来，如果她对这些人有这种感受，那么对伍堂.莱诺斯和西葛.波克特而言，琉妮雅对精灵怀恨在心的理由，会不会也是同样浅薄呢？
抑或……
●
琉妮雅在昏沉的意识中吐出了梦呓，“骗人”、“柯迈茵”、“杀死爸爸和妈妈的凶手”……这些话语像是咒文一样，反复从她口中流泄而出。在她身畔的佛隆，对此不禁发出叹息。
“我总觉得我好像能够理解她的心情……”
这话使克缇卡儿蒂皱起眉头。
“什么心情？”
“克缇，你之前问过我，为什么我会这么执着于陆野的事对吧？”
“……嗯。”红发精灵双臂交抱点点头。
佛隆抓抓脸颊，面露苦笑。
“其实，还是因为我们拥有同样经验的关系。”
“你说什么？”
佛隆望向远方，沉吟着说：“因为我们都是与精灵相遇之后，命运出现大幅改变的人。我们都是为了某一柱精灵而倾注全力，因此扭转人生。所以，我们都算是被精灵吸引的人吧。我是，陆野是，还有卡提欧姆也是。”
“这——”
“我怀抱着憧憬，卡提欧姆是出于对谢尔乌托的爱恋，而陆野则是对柯迈茵怀抱仇恨。”佛隆转头望着克缇卡儿蒂，“人会因为印象深刻的体验而改变。对我而言，那天夜里在孤儿院屋顶上和你的邂逅，就是为我人生带来转变的楔子。”
说完，他微红着脸。
“佛隆……”
“若是从坏的角度解释，我们都成了精灵的俘虏。拿卡提欧姆来说，他知道这段恋情将会走得非常艰苦。不过若要他就此放弃，那他的人生也没办法继续走下去了。他会终日惦记着谢尔乌托，然后心里逐渐只容得下这么一个念头，人生也将为了这个念头而活。”佛隆耸耸肩继续说：“我想……陆野也是如此吧。所以对我来说，陆野的事我怎么也无法视而不见。”
“你跟这小鬼头才不一样呢！”
克缇卡儿蒂气冲冲地驳斥道，但佛隆摇摇头露出苦笑。
“没有哦。我呀……如果那时没遇见你，或许我的遭遇也会变得像陆野一样吧。当时我住的地方太过偏僻，不知道外界发生什么事。不过我遇见你的时候，正值‘叹息的异邦人’事件的尾声吧？”
佛隆说得没错，当时的动乱也让尤吉莉姐妹受了重伤，差点丧命。
除此之外，军队也好几次碰上带着强悍精灵的神曲乐士，冲突之下连日出现大量死伤。
该起事件中，有不少人被精灵杀死，也有不少精灵在危急中救了人类。如果佛隆当时遇见的情况是前者——
“该怎么说呢？或许我也会变得跟陆野一样个性偏激，容易钻牛角尖吧。”
“这……”
“现在的陆野似乎对柯迈茵怀有非常深刻的仇恨。我怎么看也不觉得她有朝一日能够得到幸福，甚至这种关系只会永远痛苦地束缚着她。对她而言，憎恨简直就像是一种义务……”佛隆笑着说道：“所以我想让她明白，其实跟精灵相会的际遇也可以像我一样，因此拥有如此幸福的人生——虽说我这种幸福有种强迫中奖的意味就是了……”
●
“我想让她明白，其实跟精灵相会的际遇也可以像我一样，因此拥有如此幸福的人生——虽说我这种幸福有种强迫中奖的意味就是了……”
佛隆的声音回荡在琉妮雅耳边。
她在朦胧意识中逐渐清醒。身体不能动，眼睛也睁不开。在无法出声回应的状况下，只能毫无抵抗地接受这股流入意识里的声音。
（塔塔拉老师……跟我一样？而且……欧米也是？）
他们是和精灵邂逅而使人生出现大幅改变的人。因为精灵的出现使他们心中产生极为强烈的情感，更进而被这种情感束缚，无法脱离这种情感。从这个角度来看，琉妮雅确实也是如此。
然而……
（可是，憎恨跟憧憬是一样的事吗？仇恨和爱情可以相提并论吗——骗人！这怎么可能！）
琉妮雅不希望自己的憎恨被拿来跟憧憬、爱恋这种单方面又飘忽不定的情感混为一谈。她的恨意和愤怒是其来有自，而且不能抹灭。
这是夺去父母亲性命的血海深仇，她恨柯迈茵恨得理所当然。
她对柯迈茵的愤恨好比数学公式的答案，丝毫没有转圜的余地。
●
佛隆将视线移到柯迈茵身上。
“我可以问你，为什么你执意要让她对你怀抱如此强烈的恨意吗？”
这柱黑色的马型精灵没有回话。它先是一动也不动地待在原地，然后……
‘你是问我为什么要杀死她的父母亲吗？’
一道精灵雷在佛隆脚边的地板上，刻出这样一排文字。
佛隆看了这段文字稍微思索一下，然后抬起头看着柯迈茵。
“我是问你，为什么不告诉她事情的真相。”
也许是因为佛隆正面看着它，所以，这次柯迈茵并没有制止佛隆追问下去。
“我跟我同事并不清楚事件的详细内容，不过赫布罗斯教授的手札里有提到，他对于硬是要你扮黑脸的事感到抱歉。”
‘因为这是唯一的办法。’
“……到底发生了什么事？陆野坚称她父母是你杀的，然而这跟赫布罗斯教授要向你谢罪的意念，根本就相互矛盾呀。”
‘这个问题跟你无关。无论事实真相如何，对你来说都不会有任何得失。既然如此，为何你执意要插手我们之间的关系呢？’
“我不是说过了吗？”佛隆先是将视线移到琉妮雅身上，然后果断地说：“因为我从她身上看不见幸福的未来。”
柯迈茵身体抽动了一下。一股沉重的空气笼罩着所有人。佛隆在沉默中直视柯迈茵，等待它的答话。
‘因为她的父母亲已经没办法活命了。’
柯迈茵犹豫了一会儿，才缓缓在地上刻出回应。
‘这是她祖父当时所做的判断，说她父母亲所受的伤势已经让体内重要器官无法运作，再怎么样也撑不过一个小时。而她尽管失血过多，不过伤势却没有影响到生命机能，只要输血即能得救。’
柯迈茵的言下之意是，它之所以杀死琉妮雅的双亲，为得是要救活琉妮雅。
‘我认为这样的判断非常合理。与其想办法让身受致命伤的人活久一点，倒不如将资源移到还有机会活命的人身上。’
“既然如此。”克缇卡儿蒂插嘴说：“为什么你要对这个小鬼头隐瞒这件事情的真相呢？”
‘我没有人类心理和生理方面的相关知识。’
“……这跟我问的问题有什么关系吗？”克缇卡儿蒂看着这段文字，脸上露出不解的表情。柯迈茵则继续放出精灵雷——
‘这是她祖父告诉我的办法。’
“什么办法？”
‘首先，她祖父说，如果她知道为了救活自己，加速了父母亲的死亡，那么她肯定会受到相当严重的精神创伤。当时她虽然获救，不过一旦她的精神状况出了问题，那么随时可能会有生命危险。基于这个缘故，她的祖父要我暂时先别告诉她整件事的来龙去脉。’
“……这……可是……”
‘再来，我认为让她对我保持恨意是比较好的办法。’
“为什么？”
克缇卡儿蒂蹙眉提出质问，佛隆也同样惊讶地看着这柱黑马精灵。他们同为柯迈茵的告白牵引，完全没有留意到，身旁靠在墙上的琉妮雅已经微微睁着眼睛发出了颤抖，而柯迈茵也浑然不觉。
它继续在地板上刻着文字：‘因为这才能使她维持活下去的动力。她对我的恨意，可以使她的感情变得强烈而专注，同时也能提升她的生存意志。这个决定也是我跟陆野.赫布罗斯达成的协议，借此帮助他身体虚弱、失去双亲又欠缺求生意志的孙女活下去。’
“这——”佛隆失声叫道：“怎么会有这么夸张的事！太没道理了！”
这样的做法，也许是琉妮雅的祖父身为反精灵主义者的矜持。
陆野.赫布罗斯的大半辈子都以反精灵主义者的身份，提倡驱逐精灵的理论。他的著作，更是被那些跟他具有同样思想的反精灵主义人士奉为圣经。他自己是个医生，对于长期借助精灵之力行医的医院总是大肆抨击，认为人类身上的伤病应该由人类自己治疗。因此对他而言，自己孙女必须借助精灵之力医治才能捡回一命，这肯定是极大的屈辱。
但医生怎么说也是个人。若没有医疗用具和设备，一个医生能做的事终究有限。当下那种情况，陆野.赫布罗